<-- лагерь

— Ау, ты прямо-таки задел мои чувства.
А братец все паясничал. Хоть что-то в этом мире оставалось постоянным, однако стоило ступить на поляну, как Истлевший тут же поспешил убраться в сторону от Темноводья, пока тот не пристал с очередным глупым разговором, бросив через плечо лишь:
- Постарайся не влипнуть в неприятности.

В этот раз речной воитель видел много новых лиц - юные оруженосцы, коты из кланов, большинство из которых он видел впервые в своей жизни. Рыжий с интересом проводил взглядом маленькую Пушинку из племени Ветра, что держалась подле Дроковника. Всем новостям свое время.
Мельком заметил двух таких похожих внешне угольно-черных сумрачных оруженосцев, одна из которых что-то уже активно щебетала рядом с Пушинкой, а другой же стремительно и тихо затерялся в толпе, будто намеренно выбирая куда подальше ускользнуть. Истлевшему оставалось только усмехнуться и бросить краткий взгляд на Темноводье, убеждаясь, что несносный кот еще не успел никого вывести из себя.
Сумрачных котов в этот раз было хоть отбавляй - выбирай любого в собеседники, однако заводить беседу с кем либо из этого племени Истлевший не горел желанием.
А потому, приметив серую фигуру ветряного воителя, двинулся в его сторону.

- Здравствуй, Жало. - сдержанно поздоровался рыжий. - Как прошло ваше возвращение домой?
Истлевший нисколько не испытывал злости или ненависти к котам племени Ветра, несмотря на то, что был рад тому, что соседи вернулись на родные территории.

— А разве я давал? — многозначительно взглянув на дочь, Росомаха даже слегка склонился к ней, всматриваясь в желтые глаза с определенной пытливостью, легким прищуром, несмотря на то что на губах зависла улыбка, намекающая на шутливость.
Разговоры о тренировках были, кажется, неотъемлемой частью любого диалога с учениками, нечто достаточно бесцветное и рутинное, редко выделяющееся особыми моментами. Серого исполина же интересовало несколько иное. Впрочем...
— Неужели Раколов решил, что тебе необходимо освоить все навыки до холодов? Чем вы будете заниматься потом? — на морде воителя отразилось сдержанное удивление, взглядом он даже мимолетно отыскал в толпе своего бывшего наставника, что мирно и беззаботно возился с Тучей. Какие же это спокойные времена — ученичество. Но затем серо-голубой взор вновь вернулся к Жаболапке.
— И что же вы уже освоили? — полюбопытствовал воитель, — Не хочешь показать парочку приемов, когда мы вернёмся в лагерь?
... эта тема, кажется, была интересна крапчатой кошечке, поэтому просто отметать ее в сторону Росомаха не стал. Не стал, даже если заметил уже замаячившую на окраинах поля зрения фигуру Алтея.
Сперва непонятно было, двигался ли воин к ним, либо же искал очередную жертву на вечер. Серый кот же, чтобы не привлекать лишнего внимания, особо не смотрел в его сторону, даже когда ответ на вопрос разрешился.
— Может быть он поэтому и не пришёл?
Со стороны исполина послышался несдержанный смешок. Впрочем, он не оставил комментария, и лишь слегка пихнул дочь хвостом в бок, будто намекая ей на уже понятую истину: это не лучшая тема для обсуждения здесь, когда между ними блуждают горные жители.
Впрочем, это не значило, что Росомаха был бы против обсудить ее на обратном пути, прояви Жаболапка достаточно интереса. Хотя пришлось бы приукрасить, чтобы не выставить ненароком Стража Неба заносчивым юнцом, и не свести к мышиному усику всю ценность знакомства с ним в глазах дочери.
Продолжают звучать шутки, кокетливые выходки, с другой стороны — слова про Макошь (уже не безызвестные). Росомаха примечает в кучке горцев белоснежную фигуру, и с легким прищуром прикидывает, насколько тот втянут в разговор. И после, отвечая Жаболапке, серый исполин смешливо фыркает, не скрывая улыбки и своего расположения.
— Чем "страннее" и "ненормальнее", тем интереснее. Не думаешь? — отмечает воин, когда рядом вырастает фигура замеченного чуть ранее соплеменника. Продолжить эту мысль исполин не успевает, хотя, казалось бы, мог развить бы ее и, вероятно, даже убедил бы ученицу в своей правоте.
Но течение событий решило иначе.
Вслед за этим на морде серого кота зависает куда большая сдержанность, с которой он бросает взгляд на полосатого воителя.
— Расслабься, Алтей. За ней есть, кому следить, — дернув усами, отозвался серый кот. Был ли то укол ревности или определенного собственничества, а, может, нетерпимость к контролю, но Росомаха испытал легкое раздражение, и, даже если говорил он с напускной свободой, во взгляде его промелькнул ледяной блеск. После этого воин посмотрел на дочь с каким-то немым, но зависшим тяжелой тучей в его мыслях, вопросом, впрочем, умело сдерживаясь и не выражая тот на своей морде. Со стороны он только лишь следил за реакцией и возможной переменой поведения. Будто подразумевал: "Дай знак, и мы уйдем вдвоем".
Разговор перекатился и упал на бок, прямиком в реку, к самим бобрам. И здесь Росомаха повел усами с любопытством и легкой досадой: он и не уследил за тем, как эти звери решили расширить свои владения и сместились вверх по реке. Жаль было упускать такое наблюдение: судя по настроению в племенах, теперь ему не скоро удастся проследить за громадными грызунами в столь удобных условиях.
— Как думаешь, меня могут взять в этот отряд?
Серый кот тут же обратил взгляд к Жаболапке.
—... Или я не прав, а, Росомаха?
А после, не успевая ответить, к Алтею.
— Оруженосцу с ними не справиться, — задумчиво откликнулся воин, покачав головой, прежде чем посмотреть на дочь вновь, — Ростом они не на много больше нас, но крупные и сбитые. А еще у них жесткая шерсть, до которой один лишь Звездоцап доберется когтями, — воин слабо сморщился, прежде чем добавить, — Но они не враждебны, если их не трогать и ничем не пугать.
И вслед за этим он пожал плечами. На самом деле, он не видел столь большой проблемы с присутствием бобров на реке. Конечно, они были опасны, но, как казалось ему, куда менее опасны, чем коты друг другу или множество иных животных, которые им докучали. С бобрами можно было мириться, бобрам можно было позволять жить своей жизнью и просто обходить их стороной. Они были такой же частью леса, как и любой иной зверь.
Но, если они уже выстроили плотину, бед не избежать вне зависимости от того, прогонят они "нарушителей", или же позволят им остаться.

Отредактировано Росомаха (04.10.2022 18:50:22)

[indent] На резонные вопросы и колкие фразы, слышимые в том числе и с предводительской скалы, Багрянка ответила лишь продолжительной вежливой улыбкой. Пытливые взгляды были обращены на неё со всех сторон, но глашатая осталась неподвижно сидеть на своём месте у подножия Скалы Советов, будто вес этого немого осуждения не давил на угловатые плечи кошки.
[indent] К счастью, Комета объявилась почти сразу же, как припозднившийся Смерчезвёзд занял своё место на вековом валуне. И Багрянка выдохнула, наверное, слишком громко, но, слава Предкам, в общем гаме поляны Четырёх Деревьев вряд ли кто-то заметил её столь явное облегчение. За сумрачной предводительницей на поляне показались и некоторые другие члены обоих патрулей, и Багрянка вытянула шею, пытаясь приметить кого-то из старших воителей. Сверху уже оглашали первые новости, но кошке не терпелось услышать о завершении таких важных для племени Теней миссий из первых уст. К тому же, сегодня у подножия Скалы было просторно - Звездопад явился на Совет без глашатая.
[indent] Багрянка вскользь кивнула Полозу, присевшему неподалеку в компании юной последовательницы Верховной, а сама скользнула взглядом по прибывшим грозовым. Пескогрив, очевидно, задерживался где-то в толпе, иначе же странный выходил сегодня Совет. "Хорошо хоть, что с Кометой всё в порядке и мне не пришлось карабкаться на эту цапову Скалу".
[indent] Вести о бобрах заставили Багрянку прищуриться и метнуть взгляд в сторону Полоза. Кажется, переходящая территория заметно скрепила отношения между Грозой и Рекой, раз они так легко сотрудничают и готовы идти в бой бок о бок.

Отредактировано Багрянка (05.10.2022 12:48:10)

— Уверена, в лесу много котов не хуже Ромашки, - игриво хихикнула Таволга, и Медянка согласно закивала.
Хвост палевой заходил ходуном от нетерпения, когда серебристый бок Темноводья показался меж бурых спин соплеменников.
- Давай-давай, клановых мы ещё на границе увидим, - подстегнула подружку сумрачная, отмечая, что она - как и многие теневые, впрочем - не разделяли всеобщего интереса к иноземцам. Было ли то просто племенная гордость, либо...

Они начали пробираться сквозь толпу, Медянка не сводила внимательного, хищнического взгляда с воителя, пытаясь не упустить его из виду. Но тут перед ней кто-то мелькнул, быстро пробежал мимо, и сумрачная отвлеклась лишь на миг - а Речного и след пропал.
Воительница озадачено повела ушами, растерянно озираясь.
— А это он или она? - шепнула рядом Таволга.

- Не отвлекай, - шикнула на неё Медянка. - Он.

— Постарайся не влипнуть в неприятности, - донёсся до неё знакомый голос, и палевая практически интуитивно перевела взгляд в сторону, туда, где мимо неё уверенным шагом прошёл тот, кого воительница знала как брата старого знакомого.
- Истлевший... - обернулось было она, чтобы позвать речного, но вышел лишь шёпот. Видимо, так и не решилась привлечь к себе внимание. Собственно, тот явно нашёл себе собеседника по интересам, и отвлекать его Медянке мало хотелось.
Наконец, в той стороне, откуда пришёл Истлевший, показался Темноводье.
Сумрачная приветливо улыбнулась и без стеснения приблизилась к старому знакомому.
- Привет, Темноводье, - поздоровалась она с тем, кого могла видеть лишь на таких нечастых встречах как Совет, и кивнула на свою подругу. - Это Таволга, моя соплеменница. Я предложила ей пойти со мной.

Медянка знала - для речного воина не составит трудностей впечатлить собой её соплеменницу, поэтому знакомить кого-то с ним она могла без зазрения совести. Но всё-таки маленький костерок собственной заинтересованности ещё не потух внутри неё самой.
- Давно не виделись, - сорвалось с губ теневой, пытавшейся заметить хоть какие-то изменения во внешности того, кого знала непосредственно уже взрослым.
Нет, ничего. Разве что, будто с каждой луной всё выше и выше становится, на это она почти готова была закатить глаза. У самой-то роста заметно не прибавилось.

Лагерь племени Ветра <--

Репейничек шёл в ряду своих соплеменников с понуро опущенной головой. Казалось, что поход на Совет должен был его развеселить, но котик лишь чувствовал, как неуместно было всеобщее веселье вокруг.

Или это он был сейчас здесь неуместен?

- Нет, я рад, что меня взяли на Совет, - ученик мотнул головой, стараясь убедить в этом себя. В конце концов, это было лучше, чем если бы он сейчас лежал в тёмной и молчаливой палатке. Здесь у него ещё был шанс развеяться и отвлечься. Наверно. Можно было, конечно, последовать совету Белогрудки и найти кого-то из Речных оруженосцев, но Репейничек не чувствовал, что ему будет, чем с ними поделиться. Разве что он мог бы сидеть, слушать чужие истории и понимать, что с ними у них тоже навсегда разошлись пути. Как и с... Мягколапой, которая пришла на Совет в сопровождении Дроковника и Смоляного. Репейничек нахмурился и посмотрел на наставницу. Интересно, могла ли она его понять? Могла ли дать Совет? Белогрудка была такой опытной и мудрой, когда дело касалось тренировок. Она всегда отвечала на вопросы Репейничка ясно и понятно. Но могла ли она также хорошо ответить на вопрос, который кот никак не мог сформулировать?

Репейничек отрицательно мотнул головой на идею наставницы поздороваться с Речными котами. А потом он пожал плечами на её предложение посидеть подальше ото всех. Он и сам не знал, чего ему хотелось. Чтобы кто-то рассказал ему, как и что делать, наверное. Вот легко с охотой: надо припасть к земле, держать равновесие, принюхаться. А сейчас что ему делать? От нараставшего шума хотелось лишь спрятаться. Может, Белогрудка была права, и им стоило сесть подальше? Плюс, Мягколапа точно не сможет найти его грустную морду, если он будет достаточно далеко от собрания. Оруженосец встал и качнулся в сторону, намереваясь отойти хоть куда-то, но внезапно он налетел на какой-то комок шерсти.

- Ой, - Репейничек как будто и правда забыл, что на Совете есть кто-то кроме него, Белогрудки, Мягколапы... И цаповых Смоляного и Дроковника. - Я тебя здесь ещё не видел, - он вгляделся в чужие жёлтые глаза на рыже-белой шерсти. Внешний вид котика, от которого пахло Грозовым племенем, говорил сам за себя: его совсем недавно посвятили! - Только стал оруженосцем, да? У меня вот тоже недавно подругу посвятили, - Репейничек кинул взгляд на то место, где собирались целители. - Только станет она после обучения не воительницей, а целительницей, - котик поморщился и громко выдохнул. Теперь уж и для Белогрудки не стало тайной причина, по которой её ученик такой хмурый.

Репейничек вдруг подумал, что незнакомый Грозовой котик даже не обратит внимание на его жалобы и молча пройдёт дальше.

[indent] Новые коты всё приходили и приходили. Племенные выглядели... Непривычно. Коты из разных племён различались не только запахом, но и видом. Оно и понятно: заматереешь тут, если питаться приходится одними лишь лягушками!
[indent] Племена брали и своих воителей, и оруженосцев. Не всех, конечно. Малышня пользовалась Советом для общения и хвастовства, воители вели себя сдержаннее, но всё же тоже нет-нет, да заводили разговоры с соседями. А ведь мир у котов не всегда! Интересно, как у них хватает духу дружить с теми, с кем рано или поздно придётся драться? Лесные племена всё же постоянно что-то делят!
[indent] Предводители вели свою беседу, травники - свою, и Пихта не могла определиться, насколько правильно всё-таки сидеть на месте. Не отходя слишком далеко от Матери кошка всё же огляделась.
[indent] - Пройдусь пока тут, - негромко муркнула Пихта соклановцам и направилась туда, где было больше котов.
[indent] Да уж, много всё же их на совет пришло... На пути попались коты из племени Реки: в отличие от многих они беседовали друг с другом. Речь шла о бобрах. Про этих зверей Пихта слышала, даже как-то видла - крупные грызуны-переростки со странными расплющенными хвостами и большими зубами. Намного тяжелее нормального кота! А ещё они валят деревья и строят себе убежища. Да, не самые лучшие соседи!
[indent] — Оруженосцу с ними не справиться. Ростом они не на много больше нас, но крупные и сбитые. А ещё у них жесткая шерсть, до которой один лишь Звездоцап доберется когтями. Но они не враждебны, если их не трогать и ничем не пугать.
[indent] - Пусть Д... Звёздное Племя дарит вам обильную добычу и делают котят сильными и ловкими! - поприветствовала кошка воителей, вовремя вспомнив, что предки лесных котов зовутся Звёздным Племенем. - Я Пихта, Р... Просто Пихта. А вам часто приходится охотиться на бобров?

По очереди приветствуя каждого из предводителей, что появились вскоре, Пламя в основном отмалчивалась, не участвуя в кратких обсуждениях. Прибыл Звездопад, но слава предкам, его отношение к Клану было выражено лишь мутным взглядом, брошенным в ее сторону. Черная невольно перевела дух, туже обвивая хвостом лапы.
Разговоры о Макоши - чье имя она слышала много раз прежде - не несли большого интереса. Эта кошка, вероятно, являлась немалой угрозой, раз ее не могли никак добить, раз столько лун она досаждает лесу. Вот только пока до Клана эта угроза не добралась (и, исходя из услышанного, уже вряд ли доберется), Верховная не собиралась нервничать. Она перескажет слухи Полёту Испуганной Цапли, когда окажется на перепутье. Защита Клана - по большей части его дело.
Было бы куда проще, присутствуй ты здесь наравне со всеми, - мысленно посетовала она товарищу, покачивая головой. Но нет, все осталось на меня.
— Наконец-то все в сборе, - негромко заметила кошка после появления Кометы. В голосе ее, впрочем, не было ни намека на попытку уязвить опоздавшую. Просто констатация факта.
Она выслушала короткий рассказ Ручей Звезд, отметила проблему бобров. Опять же, Клана - не касается. В своем рассказе можно будет коротко отметить проблему змей, вот только она решится в считанные дни. Стоит ли это того? После короткого размышления она пришла к выводу, что все же стоит. Пусть не думают, что у них все в изобилии, дабы не вздумали покушаться. Но и не полагали, что озвученная проблема может быть серьезной.
Когда речь перешла к Клану, Пламя выступила вперед, расправляя плечи. Она чувствовала, как улеглось волнение внутри, не оставив и тени прежнего. На небе ясно сияла луна, облака обходили ее стороной. Спокойная, уверенная в мирном течении своей речи, Верховная заговорила.
— Как вы можете заметить, Клан Падающей Воды этой ночью представлен в основном ловчими и их последователями. Решение Полёта Испуганной Цапли, что было озвучено прежде, остается в силе, однако это не означает, что Клан отстраняется от жизни леса.
Она ненадолго умолкла, давая присутствующим вслушаться и коротко обдумать сказанное. Перед важным сообщением Верховная также представила тех, кто только прошел посвящение и впервые прибыл на Совет.
— Некоторое время назад мы столкнулись с расплодившимся потомством змей на ряде наших территорий, однако наступают холода. И погода, и наши бойцы не оставляют им и шанса, - улыбка скользнула по темным губам, когда Пламя обвела взглядом своих подопечных, что внимали ее словам наравне с остальными. — И последнее. Кот, что был повинен в гибели твоей соплеменницы, Звездопад, изгнан из Клана. Мне тяжело признавать, что среди нас действительно оказался тот, кто совершил это преступление. Его имя было Рык Северного Ветра, и ныне он не имеет отношения к Клану. Если он будет встречен на наших территориях, стражи не оставят этого просто так.
Она понимала, что реакция может быть... любой. Даже самой непредсказуемой, и вряд ли Звездопада устроит то, что произошло. Кошка не могла предугадать его слов и поступков - и потом предпочла просто ждать. Ждать и смотреть - спокойно, ровно и внимательно.

→ главная поляна (номинально)
[indent]Лоселап раздраженно дернул ухом – радость от возможности попасть на первый в своей жизни Совет перемешивалась с нервозным беспокойством и спрятанной за взвинченностью завистью – Сажелапка ушла на охоту по приказу Кометы и до сих пор не вернулась. Он пытался сосредоточиться на дороге к Четырем деревьям, представляя, как совсем скоро он окажется в окружении котов из других племен, как предводительница (или Багрянка?..) объявит о его посвящении, произнесет его имя вслух перед всеми – и взоры сотен глаз обратятся прямо на него.
[indent]Его маленькое мгновение триумфа.
[indent]Но Сажелапка его тоже заслуживает. Пусть он и чувствовал легкий укол обиды за то, что на охоту взяли ее, а не его (хотя это он поймал на первой же тренировке мышку!) – он старался не думать об этом. Не сосредотачивался на небольшом противно-черном клубке зависти, не придавал ему значения – даже не знал, что оно существует и как это чувство называется, успешно спешивая его с раздраженным беспокойством.
[indent]Тяжело вздыхает, нагоняя Багрянку – он старался не отставать от наставницы, не сбавляющей темп ни на секунду. Они, наверное, уже опаздывали – до последнего ждали возвращения патрулей.
[indent]— Дайте им понять, что племя Теней не терпит косых взглядов в свою сторону, — Лоселап распушился и фыркнул – еще бы. Он лично надает каждому, кто поспеет хотя бы косо взглянуть на его племя. Хотя… драки на Совете ведь запрещены? Оруженосец нахмурился, сводя массивные брови – а как тогда? Как выполнять поручение глашатой, если нельзя драться? Он непонимающе поднимает голову, чтобы спросить, как ему дать понять соседям, что они сильны – если нельзя эту силу демонстрировать? Но ловит легкий шепот почти на самое ухо.
[indent]— На этом Совете ты будешь моими ушами, Лоселап, — дыхание, кажется, перехватило – он встречается с действительно серьезным взглядом Багрянки – она не шутит. Привычно выпячивает груду и пушит короткую шерстку, кивая со всей своей детской авторитетностью, чтобы не дай предки наставница не решила, что он отнесется к этому заданию спустя лапы.
[indent]— Ты можешь на меня рассчитывать – я все-все разузнаю, — глашатая дала ему задание!
[indent]Он не имеет права ее подвести.
[///][indent]Поляна Четырех деревьев – он мечтал, лежа в Детской, что окажется здесь когда-нибудь – но и представить себе не мог, что так скоро. Почему-то луны, которые тянулись когда-то так долго, вдруг промелькнули за одно мгновение, словно время резко ускорило свой ход, словно передвигалось скачками – от прошлого к будущему, оставляя его в настоящем, задумавшемся об этом, лишь на краткие, удивительно насыщенные секунды. Сложно было представлять теперь себя у материнского бока – как будто это действительно было когда-то давно.
[indent]Лоселап моргает.
[indent]Движения возобновляет свой ход – котов действительно было много. Больше, чем есть в одном племени Теней – и все они переговаривались, перемещались между собой, перемешивались, словно на секунду границы исчезли. Ученик презрительно хмыкает. Все присутствующие здесь – его враги.
[indent]Но чтобы выполнить задание Багрянки, ему нужно сделать вид, что он так не думает.
[indent]Он юркнул в гущу котов, размеренно пробираясь сквозь гущу котов, делая вид, что ищет кого-то знакомого, будто у него действительно был повод отирать без беседующих.
[indent]— Какая охота… — Это же Сумрачное племя… — Обыкновенные для этих лесных, — Лоселап хмыкнул – он рад, что они с Углелапом были друзьями. Может, лучше угольного даже он сам не смог бы ответить этим противным горцам. Надо было сидеть у себя на скалах, будто падальщики – и не соваться на Совет для лесных племен. Вот еще что удумали…
[indent]Со скалы заговорил Смерчезвезд – Лоселапу было интересно. Он хотел узнать, что там за Макошь – и почему Звездопаду должно быть больше всех про нее известно – но он не мог заставить себя перестать искать черную шерсть подруги в мешанине чужих котов.
— Кто такая Макошь… — Бывшая ветрячка… —
[indent]По поляне прошелся шепоток – и Лоселап дернулся, пытаясь выяснить, в чем причина.
[indent]На скалу взметнулась черная тень. Комета.
[indent]Темно-палевый напрягся, вытягивая шею – значит, Сажелапка тоже вернулась! Комета же должна была взять ее на Совет? Наверняка они пришли сюда всем патрулем? С ней же ничего не случилось? Предводительница цела – а она наверняка бы не позволила пораниться одной-единственной ученице. У нее вообще-то девять жизней, а у Сажелапки всего одна!
[indent]— А коты Речного племени всегда так здороваются? — привставая за задние лапы, стараясь смотреть по верх чужих головой – он наконец нашел ее.
[indent]И с ней все было в порядке. Она, забавно морща нос, болтала с какой-то соседкой – но явно чувствовала себя прекрасно. Лоселап опустился на все четыре конечности, чувствуя облегчение – даже пульсирующая недавно зависть отошла на второй план, скрывшись где-то на задворках сознания. Наверно, надо подойти? Ему было безумно интересно, чего такого они там с Кометой делали – но…
[indent]Багрянка попросила его быть ее ушами.
[indent]То, что он услышит от подруги – глашатая узнает и сама.
[indent]Юнец моргнул, не отрываясь от темной шерсти – и развернулся спиной, так и не поздоровавшись.
[///][indent]— Просто не каждый день встречаешь племя, где любят вкус жабьей тушки, — оруженосец возмущенно подавился воздухом и обернулся на беседующих – их компания привлекла его самыми неразурядными беседами, но так в открытую оскорблять его племя? Да, с ними уже сидел Углелап – но темно-палевый самолично решил, что ему стопроцентно нужна будет сейчас его незаменимая поддержка.
[indent]— Сказал кот, чье племя живет на голых скалах, — он материализовался за спиной друга и демонстративно фыркнул.

Отредактировано Лоселап (09.10.2022 01:32:54)

Ей показалось, или где-то рядом она увидела знакомые глаза? Почувствовала, как её опаляют два янтаря, как окутывает знакомый запах? Сажелапка с трудом сдержалась, чтобы не начать искать глазами Лоселапа. Его тоже взяли на Совет? Но почему он не подошёл к ней? Наверное, увидел, что я не одна, поэтому решил не мешать. И когти ревности жадно вцепились в сердечко, заставляя её трепыхаться в волнении. А что если он познакомится с кем-то, кто интереснее меня? Но всё же она сдержала порыв сорваться с места и, ничего не объяснив собеседнице, побежать скорее к другу, уткнуться в его ушко и сказать, что с ней всё в порядке... Если он увидел меня, то знает, что со мной всё хорошо. В конце концов, мы с ним обязательно встретимся сегодня в палатке учеников, когда, заспанные, вернёмся обратно в лагерь...

— Только с такими вредными колючками, — задрала хвост собеседница, и Сажелапка фыркнула.
Но то, что её так назвали, даже ей льстило. У меня характер как у истинной сумрачной кошки! Пусть это видят все и боятся.
— Я Туча, ученица Беркута из Речного Племени и совсем скоро я окажусь во-о-от там, — она указала на место, где сидели предводители все племён.
Ишь какая! Соседская ученица глянула на неё с вызовом, и Сажелапка по-боевому нахохлилась.
— В таком случае, сидеть будем рядом друг с другом, — очень важно доложила ученица, выпятив вперёд грудку. — И посмотрим, кто там окажется быстрее, — конечно, она любила соревноваться. — Ты уже решила, кого выберешь себе глашатаем? — серьёзно уточнила Сажелапка: раз не сможет ответить, то её слова о предводительстве не более, чем хвастовство — так решила ученица.

— Все особые задания, которые мне поручали, являются тайной речного племени, на то они и особые, — загадочно сверкнула глазами Туча.
Думай, Сажелапка. Надо было ответить что-нибудь под стать, а то и лучше.
— А зачем держать героические дела в тайне? — фыркнула Сажелапка. — Как тогда остальные племена узнают, что ты герой? Скрывать надо, если ты провалил задание, упустил мышку или жабу, проиграл в битве... — задумчиво перечисляла ученица, тоже невероятно довольная своим ответом.

— А ты? Тебе что-нибудь доверяли... особенное?
Вот он — момент.
— Конечно, — и вновь этот вздёрнутый носик. — Сегодня мне довелось утащить курицу, огромную птицу Двуногих, прямо у него из-под носа. А он... наставил на меня Огненную палку! — ахнула Сажелапка, явно расчувствовавшись. — Ещё бы немного и от меня и мокрого места не осталось. Знаешь ведь, какие у них опасные эти палки? — и глаза ужасающе распахнулись: казалось, в их отражении слышался грохот страшного ружья. И каким же чудом ей удалось спастись из такой ситуации?

Но Туча была не промах, тут же выпалив:
— А доводилось ли тебе сражаться с совой?
— Сражаться? — удивлённо повела носиком Сажелапка. — Я только слышала её уханье вдалеке, — это правда. Совы и филины были частыми гостями в густом сумрачном лесе. — Неужели тебе довелось? — недоверчиво пошевелила усами ученица. — А я думала, у вас только караси водятся...

За разговором Сажелапка услышала, как начала вещать Пламя. Она рассказывала о змеях и о том самом Полёте, а затем обратилась к Звездопаду, рассказав, что её соплеменник был повинен в убийстве воительницы племени Ветра.
— Ууу, — недовольно загудела ученица, решив не отставать от общего собрания. — Так и знала, что с Кланом иметь дела нельзя, — шепнула Сажелапка Туче. — А мы ведь с ними границу делим... какой кошмар. Они точно похуже Огненных палок и сов будут.

→ поляна Речного племени

[indent] Выдролап добирается до Совета с выражением такого дикого волнения и возбуждения на морде, что кажется, что его жёлто-зелёные глаза того и гляди, выкатятся. Будущий воин нетерпеливо выглядывает из-за спин суровых котов. И вот, Четыре Дерева, высокие и внушительные статные стволы, что внушают юному коту благоговейный тихий ужас и лёгкий холодок по телу. Речное племя рассаживается по местам, рассеивается по поляне. С каким-то небольшим промежутком времени тёмные тени различных всех пяти племён собрались воедино, и в носу стало даже щекотно от таких разнообразных ароматов. Выдролап, фыркая, весело здоровается с каждым, особенно уделяет внимание ветряным котам – ещё бы, только раз в луну можно поговорить с теми, с кем добрые пару лун рос вместе, делил одну пищу. Рыбкой угощал, в конце концов.
[indent] Находит внезапно отломившуюся ветку с желудями. Долго пронзительно смотрит, а затем, оценив размах этой штуки, хватает в пасть и сквозь толпу, задевая и Репейничка, и его товарищей по беседе. Бурча извинения, Выдролап наконец притаскивает ветвь к своей компании, а именно к Жаболапке, Росомахе и Алтею с Пихтой. Девчонку нужно было спасать от взрослых хумрых воинов, что тучей нависли над бедной невинной ученицей.
[indent] — Смотри, что я нашёл! — торжественно бросая палку перед компанией, обращается Выдролап к подруге. — Доброй ночи, Росомаха, Алтей… Неизвестная суровая кошка Горного Клана... — чинно склоняет голову чисто ради приличия. Потом уверенно отрывает кучку желудей и пихает в нос пёстрой кошечке. — Попробуй! Это можно есть! Будешь?
[indent] И, нетерпеливо помахивая хвостом, во все глаза глядит на ученицу, надеясь, что ей очень понравятся эти плоды,  ведь не просто так он их нашёл... И неважно, что их невозможно было открыть и вскрыть... Зачем об этом думать?

Отредактировано Выдролап (10.10.2022 15:57:41)