ном. из лагеря племени теней >>>
[indent] Мысли изголодавшимися стервятниками кружили над остатками чего-то некогда спокойного, того и норовя безжалостно откусить от здоровой плоти лакомый кусочек и оставить свою жертву в мучениях умирать от нестерпимой боли. Навязчиво ударяясь о уже давно стёртые и превратившиеся в ненадёжную сетку границы сознания, в котором ещё теплилось назойливое желание наконец выйти изо всей этой гонки и вместе со своей семьёй огородиться от закручивающихся вихрей событий, стальные клювы и когти раздирали голову белогривого самца и прожигали его и без того давно отравленную душу смертельным ядом. Осторожно, словно бы боясь спугнуть какую вкусную и редкую добычу, прячущуюся за ближайшими кустарниками, но так никогда и никем не пойманную, ступая по продёрнутой первым морозцем болотистой земле родных территорий, но вовсе не теряя своей прежней стати и горделивости каждого действия, уже немолодой кот без особого труда игнорировал присутствие чужого оруженосца рядом с собой и совершенно не вслушивался в его лепетание. Подобно надоедливому комару в самый разгар сезона Зелёных Деревьев, Дятел, уже ощутимо повзрослевший внешне, но так и оставшийся юным глупцом внутри, всё что-то жужжал, фыркал, бормотал себе под нос и пытался обратить на себя хотя бы толику внимания того, чей разум был занят лишь одним: возможной скорой войной. Радости, былого в юности и молодости азарта и желания как можно скорее оголить острые когти да впиться ими в чужие шкуры сейчас уже не было ни в жёлтых глазах Вяза, ни в его давно покрывшемся ледяной корочкой сердце, ведь теперь у него была более важная вещь во всей его жизни: семья.

[indent] — Ты в глаза долбишься? — сверкнув очевидным недовольством в заметном любому нежелательному зрителю недобром прищуре и чуть приблизив свою широкую морду к двухцветной мордашке младшего соплеменника, привычно огрызнулся старший воитель, а после вдруг расплылся в наглой, ядовитой ухмылке-насмешке. — А, точно, ты же Дятел. Поэтому же, наверное, всё и прослушал на Совете? — тряхнув светлой гривой и на несколько мгновений оскалив светлые клыки, без лишних эмоций в голосе и, казалось бы, напрашивающейся здесь язвительности подал пропитанный высокомерностью голос исполин и тут же чуть ли не с брезгливостью отступил от предводительского ученика на полушаг. — Может быть, поищем Макошь, чтобы убедится, что она всего лишь страшилка для котят из яслей, а? Или ты только на словах такой смелый, а сам… ну, например, проигрываешь девчонкам?

— Ты в глаза долбишься? - только лязгнули зубами челюсти, сомкнувшиеся вокруг приманки. Ах, Вяз, не меняйся же ты никогда.
- У-у-у, - восторженно протянул Дятел, продолжая нахально глядеть в желтые глаза. Придирки к имени. Нестареющая классика! Спасибо матушке и Комете, мало кто смог бы окрестить его лучше. Рыба усмехнулся тоже - вспомнил свои бесчисленные дразнилки, не иначе. 

- Или ты только на словах такой смелый, а сам… ну, например, проигрываешь девчонкам? - ауч. Ауч, а-у-ч, АУЧ! Это был настолько точный удар ниже пояса, что оруженосец аж ушам своим не поверил. Откуда он знает? Дятел скривился мордой, будто съел что-то кислое. Его было трудно задеть по-настоящему, и чем старше кот становился, тем труднее это делалось, но... старшему воителю удалось. Не зря, походу, столько лун скрашивает племени Теней жизнь своим в ней присутствием.
Да пошел ты... в пень, Вяз.
- Мне одному кажется, или это попытка съехать с темы? - голос оруженосца звучал плоско. Не впечатленно. Дятел обратил свой взгляд к Рыбе в поисках моральной поддержки, но нашел только два ехидных голубых глаза. Просто прекрасно. Хотя бы ехидничал Рыба не только над ним, и на том спасибо.
- Ой, Вяз, мне ли тебя учить, как и для чего коты проигрывают девчонкам? - поиграл черно-белыми бровями Дятел, некстати вспомнив довольную полосатую морду нависшей над ним Люпинушки.

- Ближе к телу, то есть, к Макоши. На Совете нам что Смерчезвезд сказал? Бойтесь и трепещите, она вернулась. А после все племена бодро рассосались с понурыми мордами каждый в свою сторону. Что конкретно я должен был не прослушать? - очередную страшилку про котеночьи мякиши на лапках? Надо будет как-нибудь рассказать выводку Галки подобную историю. На ночь глядя, для пущей атмосферы. Посмотрят, заодно, что из себя подрастающее поколение племени Теней представляет.

[indent] — О-оу, о, оу.
[indent] Ехидство и некоторая радостная взволнованность так и сквозили в голосе. Рыба не то, чтобы был слишком сильно поражен происходящим, но собратья-то будто вцепиться друг в друга собирались. Оруженосцу всегда было интересно наблюдать за перепалками, да и участие в них тоже приятное удовольствие. Вызывать эмоции - не важно, что негативные, - всегда было интересно. Только вот сейчас вплетать его в мелкую грызню не хотели. Это что за игнорирование?
[indent] — Если вы собрались устроить тренировку когтистых приёмчиков, то не забудьте меня, я чувствую себя обделённым. Такое ощущение, Вяз, будто ты только Дятлу хочешь зад надрать. Это обижает, знаешь ли. Ревность подходит вот сюда уже, — Рыба помахал когтем где-то в районе кадыка, — Я ей плеваться скоро буду, только в Дятла не хочется.
[indent] Вяз хвостом хлопнул, будто погладил - ну второй родитель. Рыба развернулся. Ворчливый белый учитель позади, прямо по курсу язвящий Дятел. Кажется, Вяз его всё же задел. Ну да, братец в последнее время упорно сдаёт Люпинушке. А что поделать, если девчонка такая боевая? Аж гордость взяла бы, да слишком эгоистичен пока, свои результаты больше волнуют, чем общие.
[indent] Изображая послушного мальчика, рыбный шустро засеменил к постоянным меткам. По пути состроил глазки Дятлу: вытаращился жабой, пытаясь залезть под рёбра и ласково пощекотать душу. По виду-то наверняка не скажешь, слишком комично старался. Запустил туда ещё “да ты его раздерёшь как ту пиявку”, и “классный боец, не сдавайся!”, и “да чё ты его вообще слушаешь, он старый”. Поорал мысленно, естественно. Ой, Вяз бы ему все уши отгрыз, если бы мысли читать умел. Как бы не уважал и по-свойски не любил своего учителя Рыба — Дятла он любил больше и дольше.
[indent] Тонкий хвост взметнулся вверх, метки запахли по новому, ярко, и особенно лично. Рыба любил в этот момент представлять себя смелым могучим воином, выстоявшим в сражениях с полчищами рябых кошачьих шкур, весь в шрамах, помечающий свою новую территорию. Жутко довольный, очень сильный, а ещё ни от кого не зависящий - сам кого хочет заткнет и заменит. Рыбный развернулся к котам с любопытством: все ли живы, все ли здоровы, зубы-хвосты на местах? А самооценки?

[indent] Лениво проследив сначала за одним, собственным и сегодня удивительно спокойным оруженосцем, а после за его совершенно не замолкающим и постоянно что-то себе бубнящим под нос товарищем-братцем и лишь устало выдохнув на очередной нескончаемый поток каких-то храбрящихся, очевидно хранящих в себе неприкрытый вызов речей, Вяз лишь размеренно качнул пушистым хвостом и неопределённо пожал широкими плечами, впрочем, не спеша отвечать ни одной переодически взирающей на него паре глаз. Макошь, болезненной, видимо, мозолью засевшая на длинном языке юного Дятла и теперь беспокоящая его больше прочего, несомненно была одной из главных повесток последних дней после злосчастного Совета, но, если быть честным и десять раз блевануть в ближайшие кусты от одного лишь осознания этого, белогривый мог бы даже в некоторой степени согласиться с двухцветным младшим соплеменником о преувеличенности значения старой бывшевоительницы для племён: всё же, сколько уже времени прошло с её последнего появления, и насколько за эти луны сильнее стало племя Теней. Ненавязчивая идея о том, что некий Клан Падающей Воды, расположившийся в горах и никуда оттуда не исчезающий уже несколько сезонов, может доставить больше проблем, чем какая-то шайка неотёсанных и ничего не умеющих бродяг, вновь и вновь заставляла старшего воителя возвращаться мыслями к одному единственному вопросу, который его по истине сейчас волновал и интересовал, но обсуждать такое с учениками, тем более такими, не было ни смысла, ни желания.

[indent] — Мне казалось, или Комета должна была научить тебя слушаться старших и главных в патруле? — очевидно кривя морду в привычной, уже почти любящей презрительности к подобному поведению юнца и тут же отряхивая широкую лапу то ли от невидимой грязи, то ли от чьих-то смелых слов, нарочито задумчиво подал голос Вяз и разочарованно покачал головой. — Неужто у нашей предводительницы плохие наставнические навыки? Или кто-то просто не умеет нормально учиться? — подцепив выскользнувшими из подушечек когтями особенно плотно скатавшийся комочек мягкого, но уже промёрзшего мха и подкинув его как можно выше, безразлично протянул белогривый и громко фыркнул. — Между хвастовством-то хоть успеваешь что-нибудь, или так целые дни проводишь, каждому кичась парочкой своих успехов?

[indent] Развернувшись обратно в сторону родного леса и поглубже в лёгкие втянув порой дурманящий свежий воздух, насквозь пропитавшийся запахом хвои и лёгкого перегноя, сумрачный широкими шагами устремился как можно дальше от границы и даже не удосужился оглянуться на двух своих младших соплеменников, от чего-то совершенно уверенный в том, что те обязательно последуют за ним. Самоуверенность ли то, иногда бывающая излишней и неоправданной какими-нибудь фактами, или просто отсутствие сомнений в наличии адекватности у этих двух братцев хотя бы в таких вопросах, но широкоплечий кот без особого труда раздвинул заиндевевшие веточки какого-то колючего кустарника и, лишь ступив в сень разодетых тёмно-зелёными, изумрудными иглами, вдруг решил предложить ученикам небольшую быструю тренировку.

[indent] — Давай, Рыба, покажи Дятлу, как ты победил Ломолапа на ваше общей тренировке.

My brothers, they told me
"Don't give a damn"
[indent]- Мне ей это передать или все же между нами и границами оставим? - брови Дятла против воли поползли вверх в демонстрации искреннего удивления. Упрекать оруженосца в хамстве, но при этом походя облить грязью лидершу целого племени? Их племени! Ну и кто из троих теперь главный буйный юнец с ветром в голове и отсутствием барьера между мыслями и языком?
[indent]Если бы Рыба в этот самый момент вдруг взялся ему поддаваться - Дятлу не хотелось даже думать о том, что бы он тогда пошел делать. Выперся на неестественно твердое покрытие Гремящей Тропы, запрокинул голову, вдохнул морозного воздуха на всю глубину легких и заорал чаечкой, вопреки имени? Возможно!
Но Рыба не стал поддаваться, хоть и не дрался всерьез, так что нужды в столь радикальных мерах у черно-белого не было. Хвала Звездному племени.
[indent]- Твой шрам? Это мой шрам вообще-то, собственник!
[indent]Похоже, Дятел размяк. Его в очередной раз снесли в прыжке - традиция у них такая, что ли? Или за спиной работающими на нем приемчиками делятся друг с дружкой? Следующий ход рыбного оруженосец предугадал и от показушно тянущихся к впалому животу когтей кот успешно отпихался. Боднул палевого плечом, как делал постоянно по поводу и без, но если в обычной жизни братец просто бодал его в ответ, то сейчас засадил зубы. Дятел почувствовал, как острые кончики белых клыков проткнули его шкуру, но до мышцы под ней не добрались - Рыба то ли услышал, как он судорожно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, то ли просто наконец-то научился себя контролировать.
[indent]Ругательство покинуло его глотку на выдохе, оставляя во рту неприятный привкус. Дятел знал, зачем Вяз это все устроил, и, что самое обидное, старый белый хрыч своего добился. С той же уверенностью кот знал, что увидит в желтых глазах наставника Рыбы, но все равно упрямо поднял взгляд, натягивая на морду улыбку, больше похожую на оскал.
[indent]Может, в одиночку ему бы и удалось оруженосца пронять. Но грязный ход использования его лучшего друга с целью доказать свое... что? Превосходство? Правоту? Не важно. Он обнулял любой эффект, который возможно было на Дятла оказать. Вяз, в конце концов, не Комета, под чьим льдистым взглядом ученик был в коготке от осознания такого чувства, как стыд. Но предводительница не брала их на тренировки вдвоем - наверное, как раз поэтому.
[indent]- Ой, а я как раз ваш бой с Ломолапом проглядел, вот спасибочки за демонстрацию! - внимание старшего оруженосца вернулось к товарищу, будто никаких Вязов тут и рядом не стояло. Он и так сегодня излишне баловал старшего воителя своим вниманием, хватит с того.
"Не хочет делиться знаниями? Отличный наставник, что тут скажешь!" - но Дятел больше не будет играть в допрос вражеского шпиона и развлекать этим неблагодарную публику безо всякой меры, как бы ни хотелось. Перед ним, чай, не единственный на все Сумрачное племя воитель стоит, всегда найдутся более благосклонные уши и развязанные языки.
[indent]И зачем Рыба с Дятлом вообще взялись играть по навязанным наставником правилам? По-привычке, склоненные силой лунами вбиваемого в голову уважения к старшим? Надо было дать деру, пока белоснежный повернулся спиной, да учесать в кусты! И дело с концом.

[indent] Рыба отцепился от плеча брата, немного пристыженно поводя ушами: больно было, нет? Прости.
[indent] – Прости, – искренне повторил вслух, а потом заявил в хвастливой манере: – Прости за то, что уделал тебя! Разгромно было, не находишь? Ой, да ладно-ладно, не нужно благодарности, ты же мой любимый братец, как тебе можно было не продемонстрировать столь восхитительное действо?
[indent] Рыба захихикал-загыгыкал, довольный. Победа в незначительной перепалке дала возможность повыпендриваться во всю мощь худощавого тельца. Грязномордый снова потыкался плечом в Дятла, совершенно не собираясь воспринимать что-либо происходящее всерьез. Даже эти вытянутые в крайней степени высокомерия губы. Думаешь задеть? Как бы не так.
[indent] – Для малолунных котят мы очень даже сильны, не находишь? – пробубнил в дятлово ухо и звонко добавил: – Спасибо! Твои оценки очень ценны!
[indent] Рыбный наблюдал за тем, как наставник молча уходит, излучая недовольство каждой своей шерстинкой. Надоели ему, ага, ничего нового. В конце концов, ученики же должны привносить в жизнь старших что-то интересное, должны бодрить застоявшуюся кровь. А Рыба с Дятлом её баламутят будь здоров! Дольше жить будет, чего не радоваться-то?
[indent] Рыба повернулся к другу:
[indent] – Знаешь, мне кажется, он не обидится ещё больше, если мы вдруг внезапно за ним не пойдем. Мы же котята слепые, заблудимся на раз. Может поохотимся?
[indent] Оруженосец ни на мышиный хвост не сомневался в том, что братец согласится. Понервировать Вяза – это они оба всегда за. И никто уже не удивится, если наставник вернётся без двух своих навязанных детей, потерянных в лесу.
[indent] Рыба неспешно последовал в другую от Вяза сторону, не сомневаясь в правильности своего выбора. Они же уже достаточно самостоятельные, верно? Даже посвящения ждать недолго осталось.
[indent] – И шрам вообще-то мой, что бы ты там себе не напридумывал, птичка.
закрытие временного разрыва

Отредактировано Рыба (05.01.2022 12:26:12)

главная поляна >>>

[indent] Багрянка не спешила, семеня через сосняк лёгкой рысцой и изредка оглядываясь на Лоселапа. Она давала оруженосцу время осмотреться и задать вопросы. Всё-таки первый выход в лес - это особые впечатления, столько новых запахов и звуков, впервые столь долгий переход. По крайней мере, глашатая надеялась, что этот выход в лес был у всех новоиспеченных оруженосцев первым и никто из них не нарушал строгое правило, запрещавшее малышам до шести лун покидать главную поляну.
[indent] - Сосняк - наши основные охотничьи угодья, там водится много мышей, белок и птиц и можно поживится даже в сезон Голых Деревьев, - неторопливо рассказывала кошка, пока они продвигались к границе. - Но когда приходит тепло, мы возвращаемчя к привычному рациону - лягушкам, жабам, ящерицам и змеям. Вон там, пониже, начинается болото, сейчас там раздолье для такой живности. А в дальней части территорий находятся топи, туда мы тоже как-нибудь сходим вместе, - Багрянка улыбнулась, неторопливо указывая Лоселапу то в одну сторону, то в другую, и немного беспокоясь, как бы у ученика не закружилась голова. - Наша территория с двух сторон ограничена Гремящими Тропами, по ним проходят все наши границы: с Грозовым племенем, племенем Ветра и Кланом.
[indent] Багрянка перешла на шаг, кивая Лоселапу и намекая тоже замедлиться. Вперед уже можно было различить шум дороги, а небольшая опушка постепенно сменялась молодым ельником.
[indent] - Ты скоро отправишься в свой первый пограничный патруль, так что должен знать, как вести себя возле Тропы, - не только поэтому. Багрянка посерьезнела, когда впереди показалась черная громада и, словно подначивая кошку, мимо промчалось огромное Чудище. Глашатая остановилась подальше от дороги, в нескольких лисьих прыжках, чтобы рёв Чудищ не заглушал её речь, и припала к земле. - Ступать на Тропу строго запрещено, Лоселап, я хочу, чтобы ты хорошенько запомнил это. Пересечение Гремящей Тропы - это пересечение границы. Чудища не жалеют котов, поэтому ты должен быть осторожен и держаться подальше от края Тропы, если слышишь их рёв, даже очень тихий.
[indent] Глашатая шевельнула плечами, оборачиваясь к оруженосцу, и серьёзно посмотрела на него, в ожидании ответа. "Будь осмотрителен - что может быть проще? И всё равно коты продолжают гибнуть под лапами Чудищ".

Отредактировано Багрянка (23.05.2022 20:24:24)

[indent] — А почему мы не можем их просто побить?
[indent] Багрянка тихо выдохнула и сухо улыбнулась. Как просто всё было бы, если бы и правда любой опасности можно было избежать, преподав врагу хорошую взбучку - этому ведь воители учились всю жизнь и умели лучше всего. Но не каждый враг был котам по зубам. Жизнь в лесу всё ещё была полна опасностей, хотя воины и учились всю жизнь им противостоять.
[indent] - Видел, какие они большие? Больше, чем лисы, барсуки, даже лоси, - Багрянка усмехнулась. Лоселап, конечно, даже не представлял, как выглядит настоящий лось, да что там - сама Багрянка видела этого гиганта вблизи лишь однажды, когда сохатый устроил разруху в лагере, тогда от его огромных копыт многие пострадали, а больше всех Комета. Но даже лось вряд ли мог потягаться с огромным Чудищем, которое могло сожрать даже Двуногого. - Шкура у них как камень, об неё можно обломать когти и зубы. Даже целое племя воителей ничего не сможет сделать такому монстру.
[indent] Багрянка прижала уши к голове, когда по Тропе пронеслось ещё одно Чудище. Внутри него она отчётливо увидела силуэт Двуногого. Кошка прищурилась, разглядывая холмистую местность на той стороне.
[indent] - Как-нибудь я отведу тебя к гнили и покажу труп такого Чудища. Оно умерло давным-давно, но там всё ещё лежит его скелет, - вот что точно заинтересует любопытного котёнка. - А пока давай-ка посмотрим вон туда. За Гремящей Тропой начинаются земли племени Ветра. Они живут на пустоши, под открытым небом, быстро бегают и охотятся на кроликов. Ну, раньше так было. Сейчас племя Ветра из-за пожара перебралось за реку и живёт у речных котов. Пока патрули не приносили вестей, что наши соседи вернулись. Знаешь что-нибудь о речных? С ними у нас нет границы, но на Совете ты обязательно познакомишься с их... своеобразием, - Багрянка смешливо сморщила нос.

разрыв

Шершень бодро вышагивал по обугленной земле, местами уже тронутой первыми ростками молодой травы. Изредка в ельнике, вдоль которого он брел, раздавался шорох дичи, но воитель не обращал на него внимание, слишком погруженный в приятное ощущение ностальгии. Он впервые со дня пожара выбрался вместе с патрулём в степи и теперь чувствовал себя новоиспечённым оруженосцем, разглядывающим окружающие его территории с пытливым любопытством. Сквозь гул учащённого пульса и свист ветра до ушей то и дело долетали голоса соплеменников, оставшихся далеко позади. Не было смысла тащиться на границы с Сумраком всем скопом, поэтому кот вызвался проведать метки в одиночку. Очевидно, что все соседи были в курсе их положения, наверняка уже успевшие хорошенько перемыть косточки племени Ветра. Оставалось надеяться, что им не хватит наглости совать свои носы на брошенные ветряками земли.

Задумчиво хмыкнув под нос, Шершень наконец свернул с тропинки в ельник, когда услышал какие-то голоса со стороны Гремящей Тропы. Быстро преодолев разделявшее их расстояние, воитель уверенно выступил из кустов ровно напротив двух Сумрачных котов и широко ухмыльнулся, удачно поймав последнюю сказанную реплику.  Хорошо, что Предки наделили его чутким слухом.

— Ушли, но обещали вернуться, — ухмылка стала шире, приобретая оттенок самодовольства в уголках. — Доброй охоты, Багрянка и.. — он перевёл горящий внимательной пристальностью взгляд на молодого и, судя по всему, только посвятившегося, кота, стоящего подле глашатаи. — твой новый сообразительный подопечный, надо думать. Какой это уже по счёту? Дай Предки, памяти. Третий? Четвёртый?  — воитель хмыкнул, совершено искренне восхищаясь волей этой хрупкой кошки. Впрочем, он то знал, настолько такая хрупкость бывает обманчива. — Как дела в племени Теней? Комета в добром расположении? — все в лесу хорошо знали про крепкий нрав теневой предводительницы. Интересно, что она выдаст на ближайшем Совете? — Горняки не слишком досаждают? — при упоминании Клановых кончик хвоста воителя напряжённо дрогнул.

[indent]Ученик с удовольствием поглощал новую информацию, стараясь запомнить ее максимально полностью, чтобы стать самым лучшим оруженосцем племени Теней. Таким, который когда-нибудь в будущем станет предводителем – он должен быть лучшим во всем! По крайней мере самую лучшую наставницу он уже получил, и мысль о том, что Комета его как-то заметила, что отдала своей глашатой, очень грела.
[indent]«Я и не знал, что против каждого племени есть тактики. А против Теней есть? Надо обязательно тоже спросить, чтобы знать, когда тебя пытаются подловить!» - боевое обучение его интересовало куда больше всякой там глупой охоты.
[indent]Багрянка явно задумалась, переводя взгляд на ельник через дорогу, и Лоселап с интересом приподнял уши. Так, значит, не зря он подумал о такой перспективе? Может, Багрянка уже придумала план, как им забрать кусочек территорий у соседей? А может, даже обсуждала его с Кометой? Все равно их так пока нет, а если вдруг вернутся – после Голых Деревьев будут так ослаблены, что и отпор не смогут дать. Особенно против воинов племени Теней – они же в лесу самые сильные, самые ловкие, самые…
[indent]— Ушли, но обещали вернуться, — палевый перевел взгляд на другую сторону Тропы, глядя, как из кустов вылезает какой-то незнакомый ему кот. Малец принюхался, с любопытством вытягивая нос: от рыжего воителя легко пахло тиной, но не как на болотах – свежее, и куда сильнее – сухим песком и еще каким-то незнакомыми оруженосцу запахами.
[indent]«Это Ветровой? Я думал, они мельче…»
[indent]— Доброй охоты, Багрянка и.. — мальчишка уже открыл рот, чтобы вставить своих десять лягушат, но наставница успела раньше, здороваясь с соседом и касаясь ученика кончиком хвоста, представляя и его. Лоселап с легким недовольством передумал и буркнул что-то вроде «ага, доброй охоты».
[indent]Багрянка начала было отвечать довольно приветливо — опять этот Клан… старейшинам он тоже не нравится — но под конец юнцу показалось, что бурая кошка намекает на опасность такого долго отсутствия на территориях. Оруженосец хмыкнул – оказывается, глашатая не была настолько правильной, как показалось на первой взгляд? Палевой, пряча ехидную улыбку, перевел мордочку на Шершня, ожидая его ответа.
[indent]— А как дела у племени Ветра?