лагерь племени Ветра



До нынешнего момента Дроколап и не воспринимал Полуночника как других котов племени Ветра. В том плане, что он никогда не видел наставника настолько быстро бегущим куда-то. И, как ни странно, в сочетании с множеством побочных факторов - белеющим снегом, светлой с серебристым шерстью шерстью наставника, безумным темпом их бега, - он видел даже не воина быстролапого племени, а призрака, представителя Звёздного воинства, за которым тянулся шлейф терпких травяных запахов. Вместе с восхищением, скрытым, разумеется, полубезумным выражением морды и выпученными глазами, Дроколап ощутил слабый укол зависти: а он сам, когда вырастет, станет таким же?

Остановившись по примеру Полуночника, юнец удержал свою челюсть от непроизвольного отвисания, выразившего его удивление и ужас от бойни, творившейся внизу. Впрочем, живой - что было спорно, - пример этой бойни лежал в кустах, от которых тянулся след темнеющей крови, въедавшейся в снег. Переключившись на распоряжения наставника, он почувствовал себя капельку лучше. - Да, - невпопад ответил Дроколап, подцепляя рыжие и подзасохшие цветки. Осмотрев бегло местность и грязный снег, он пришёл к выводу, что рациональнее давить ягоды уже на примочке из мха, куда уже позже добавил календулу. Оставив себе небольшой кусок для изрядно потрёпанного уха, юнец молча придвинул остальное Полуночнику.

Стирая засохшую корку с уха, он разглядел, что дела обстояли хуже - на одной из сторон тонкая кожа превратилась в лоскут. Что же, шрамы красят не только котов, верно? С теми мыслями закончился остаток процедуры; накладывать паутину на ухо показалось ему идеей проигрышной, а потому Дроколап дождался щелчка, знаменовавшего возвращение сустава на место, увернувшись от рефлекторного удара тяжёлой серебристой лапой. Остатки мха пошли на припарку с соком более светлых ягод и на игнорирование весьма враждебного взгляда соплеменницы.

Когда трёхцветный кот направился к полю боя, сердце ученика пропустило удар: а если его заденут? Целители были неприкосновенны, но если Речные коты осмелились напасть на двоих на стороне племени Ветра, то, вероятно, и остальные принципы для них уже могут стать пустым звуком. - Кто его тронет, тот будет иметь дело со мной! - задиристо крикнул Дроколап, лишь позже осознавая, что сделать он сможет ровным счётом ни-че-го. Но в такой ситуации, перед калейдоскопом шкур и травм, это уже оказывалось формальностью.

Соболя сильно разозлила реакция соплеменников на то, что глашатай не отдал моментальный приказ ринуться в бой. Ими сейчас так же двигала агрессия и злоба, как и Речное племя. Они были готовы забыть про свою честь ради минутной драки. Оскалившись, вислоухий развернул свою голову и резким взглядом провел по всем присутствующим на границе между племенами. Ему хотелось сорваться с места и наорать на каждого, доказать им, что они не правы - ведь нужно сначала хотя бы попытаться показать то, что ветряки гораздо умнее и имеют честь, чтобы не лететь в драку сломя голову.
- Остолопы, ну я вам устрою потом... - после Соболь вновь взглянул прямо в глаза Созвездие. Она стояла гордо, она не понимала всю свою легкомысленность. Она лишь усмехнулась на слова глашатая племя Ветра, она еще раз доказала свою глупость. О чем думал Львинозвезд, когда назначал ее своей заместительницей? Видно, он тоже не был так мудр, как казалось. Наверное Львинозвезд наблюдает сейчас на то, что происходит и понимает все свои ошибки прошлого.
Однако главная ошибка - сама Созвездие, которая стояла напротив. Ее пятнистая шерсть словно красная тряпка для быка - Соболь был готов сорваться прямо сейчас, разорвать ей морду, оставить алые шрамы, которые будут напоминать всю оставшуюся жизнь об этом сражении.
- Племя Ветра, в атаку! Покажем им то, как сильно они ошиблись! - кот издал боевой клич и напряг лапы, готовясь к своей первой атаке. Василек все должен был приготовиться, так же на подмогу подоспела Вереск. Трое против одного. Честно? Нет. Заслужено? Да.
Разогнавшись всем своим телом, Соболь помчался вперед, ловя все снежинки своими глазами. Несмотря на то, что погодные условия были не очень, глашатай чувствовал себя в своей тарелке. Хоть он никогда и не любил драки, сейчас он испытывал самый настоящий азарт. Рослый кот попытался запрыгнуть на спину предводительнице Речного племени, однако она ловко увернулась, но слегка зацепить бок пятнистой он сумел - он почувствовал сокращение ее мышц.
Резко развернувшись, Соболь зашипел, вся шерсть встала дыбом. Ярость разрывала его изнутри. Он был похож на какое-то чудище, его глаза налились кровью. Выпустив когти, вислоухий вновь набросился на Созвездие, попытавшись исцарапать всю ее филейную часть, но, видимо, различие в размерах глашатая и предводительницы были слишком велики, поэтому она ловко увернулась, получив лишь одну пятую часть удара: маленькие точки от когтей на копчике.
С диким рыком глашатай вновь рванул вперед, попытавшись укусить Созвездие в шею, но и в третий раз предводительница рыбоедов увернулась, получив лишь сильный удар по лапам. Скорее всего, именно он поможет Вереск и Васильку провести более успешную атаку.
- Покажите ей свою ярость и силу, пусть сожалеет о том, что не отозвала воинов.
Глашатай пригнулся и остановился, глубоко вдыхая и выдыхая воздух.

Это случилось. Мягкий, будто ни разу не видевший битвы Соболь взывал к "благородству и чести". "Именно чтобы благородно заключить мир, ты привёл сюда отряд боеспособных воинов? Лицемер. Зачем строить из себя самого доблестного кота в лесу, если ветряная лапа уже занесена над нами?". Рогоз оскалился, выискивая жертву среди прибывшего подкрепления. В задней лапе пульсировала боль, а кровь всё ещё капала на снег, но он даже не подумал отступать. Воинственный клич Речного племени ещё больше подстегнул его. Плевать, что это будет нечестный бой. За то, что сумел вспороть бока Гончей и заставил её плеваться кровью под ближайшим кустом, воин готов был выдержать атаку нескольких других кроликоедов. "А может, и кому-то ещё оставлю пару шрамов на шкуре".
На глаза попалась Кисточка. Та самая, что привела подмогу. Они встретились взглядами. "Давай, зайчиха. Умеешь ещё что-то, кроме как убегать?".
Ветряная кинулась на него, удивительно быстро для той, кто в короткий срок преодолел столь большое расстояние, будто совсем не устала. Рогоз попытался отпрыгнуть вбок, но прокушенная лапа не дала сделать это достаточно быстро: кот взвыл, пошатнувшись и едва удерживая равновесие. Удивительно сильный удар для столь мелкой кошки.
Он не думал, что Гончая доставит столько неудобств даже после того, как была повержена - раненая лапа слишком мешала. Рогоз поворачивался медленно, бил неточно и пропускал много ударов. С каждой секундой он всё больше и больше злился на себя, на Кисточку, на Гончую. Кот яростно скалился и шипел от боли, но сдаваться не собирался. "Да пусть я хоть сдохну здесь! Но крови ветряков в этой земле будет столько же, сколько и речной".
В какой-то момент Рогоз воспользовался моментом и вцепился зубами в пёстрый загривок. Казалось, это тот самый переломный момент, если бы... если бы Кисточка не завизжала, словно умалишённая, прямо в чёрное ухо.
- Дура! - Рогоз был вынужден разжать челюсти и отшатнуться от воительницы Ветра. - Блохастая крольчиха!
В голове всё ещё звенело от её крика. Рогоз пропустил пощёчину, вторую. А затем повалился в снег. Воитель закашлялся от невероятной тяжести в груди. Кисточка не стала добивать воителя, и возможно, позднее он будет ей благодарен за это. Но сейчас Рогоз пытался бороться с темнотой, застилающей взор, и искал одну единственную фигуру во всей это мешанине пёстрых шкур.
- Выдра, - слабый хрип она едва ли услышала. Тоже поверженная. В нескольких шагах от него.

Отредактировано Рогоз (12.01.2020 20:17:10)

[indent] Его слепила спокойная морда Созвездия, ее гибкий и мягкий стан, длинный хвост, кончик которого резко дергался из стороны в сторону, власть во взгляде и кровь на губах. Ее взор, ее кривящиеся губы; ее презрение, ее ненависть к ним, ветряным котам - все было отвратительным. Василёк смотрел ей прямо в глаза, и его морда искажалась, принимая тоже самое выражение, которое было у взбеленившихся речных, безжалостно рвущих Гончую. Он смотрел на нее враждебно и редко-редко моргал, пытается разгадать, что чувствует пятнистая дьяволица - боится она их или наоборот, полна звериной ненависти, готова броситься на них и уничтожить.
[indent] Странное возбуждение, злоба и азарт играли на его нервах, как на пианино. Все его эмоции, его страхи, переживания последних дней (за Воробейницу и Звездопада, за племя ветра, собственную судьбу) - все перепутались в его черепушке и сплелись в колючий клубок, давящий на сердце, терзающий ребра и волнующий горячую кровь. Если бы он мог посмотреть на себя стороны в тот миг, он бы скривился в отвращении и ужасе.
[indent] “Как ты можешь, кот, следующий закону чести, позволять себе поддаваться ненависти?” - с презрением спросил бы он.
[indent] “Я не имею права бояться,”
[indent] “Ты не имеешь права становиться бешеным волком”
[indent] Василёк никогда не испытывал такого чувства прежде. Такое насыщенное, неконтролируемое, оно внушало ему уверенность в своей правоте в той же мере, что и пугало. Доводило до ужаса.
В груди горел и искрился настоящий пожар, и сердце билось быстро-быстро: тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Его захлестнула волна бурлящих эмоций.
Рваный вздох вырвался из глотки.
[indent] “Что ты творишь?”
[indent] — Племя Ветра, в атаку! Покажем им то, как сильно они ошиблись! - услышал он дикий визг со стороны Соболя и инстинктивно приготовился броситься в бой.
[indent] Он не успел сделать и шага, как наперерез ему пронесся ураган из снега с ядовитым шлейфом злости и ненависти. Двое воинов, палевый и серебристый, бросились на Созвездие одним единым, смертоносным зверем. Двое на одного. А сейчас будет трое.
[indent] В это мгновение Василёк доказал, что из него получился бы прекрасный… шедевральный воин. Он ненавидел несправедливость, жестокость, БОЙНЮ, в которой побеждают не умениями, а тупым, жестоким количеством. Но Соболь сказал ему броситься в битву. И он бросился.
[indent] Вся злоба, ненависть, азарт растворились, как роса под солнечными лучами. Хищный блеск в глазах уступил место обреченности и отстраненности - он не чувствовал злобы, не чувствовал ярости. Он попытался раззадорить себя:
[indent] “Алчная скотина! Вонючая гниль! Ты не имеешь права отнимать у меня мое племя, мою семью, мой дом!”
[indent] Но в груди что-то сжалось, и не горячо, а холодно-холодно, словно морозный воздух из легких коснулся слипшихся органов. Он не мог. Наверное, где-то внутри, его здравомыслие ликовало и возносило тост в собственную честь.
[indent] — Покажите ей свою ярость и силу, пусть сожалеет о том, что не отозвала воинов.
[indent] Ветряные нападают вместе, прыгают, извиваются, как скопище змей, но Василёк не успевает за юркими и более опытными воителями - он не может нанести по Созвездию ни единого удара. Соболь и Вереск выли, шипели, кричали на свою соперницу, пытаясь раззадорить себя и напугать ее, но... что удивительно, серо-белый не издавал ни звука. Отчасти потому, что не хотел. Потому что презирал сложившуюся ситуацию.
[indent] “Соболь… Ты же сам говорил о справедливости…” - мучительно подумал Василёк, стремительно отпрыгивая с пути глашатая и не смея мешать ему напасть на соперницу.
[indent] Под напором ветряных, речная предводительница падает в снег, рычит, корчится под ударами лап и всё, казалось бы - всё! - но она бросается на них снова. Она как будто бросается на него.
[indent] Василёк судорожно попытался защититься, когда он увидел летящую на него Созвездие, но ему банально не хватило времени - он лишь беспомощно полоснул когтями по ее плечу. А потом, непонятно откуда и как, ему с такой силой ударили по голове, что в глазах потемнело, и он беспомощно пошатнулся, едва-едва устояв на ногах.

Отредактировано Василёк (13.01.2020 01:02:44)

[indent] Они ее не услышали. Ну конечно. Бравые вояки Ветра, ратующие за честь и справедливость столь рьяно, не пожелали услышать о деяниях своего ненаглядного короля. Интересно, взывая в тысячный раз за этот цапов сезон к благоразумию, как сейчас это делает вражеский глашатай, она выглядела столь же убого? От этой мысли тошнота усилилась превратившись в отвращение к самой себе. Ошибки. Каждый раз. Постоянные ошибки, тянущиеся за ней неумолимой цепью событий, что привели к этому месту, дню, часу, чтобы оглянуться и осознать. Много ли времени нужно понять это, чтобы все разом переосмыслить? Секунда. Мгновение, длиною в целую жизнь. Один конкретный момент, когда под вражескими лапами падают твои воины. Не идеальные. Своенравные и порой раздражающие, но все же ТВОИ СОПЛЕМЕННИКИ ЗВЕЗДОЦАП БЫ ВСЕХ ПОДРАЛ! Племя Ветра уже показало на что способно. Последние крохи веры в лесные племена дотлели, обратившись в пыль. Где-то среди всего хаоса бойни надсадно хрипела Ручей. Живая и яростная. Подруга и глашатая, которую едва не забрали прямо на глазах. Они все сражаются за племя. За память. Вымещая ярость за причиненную им боль. Выдра. Черника. Рогоз. Карпозуб. Все они сражаются с яростью львиного племени, но до сих в меньшенстве. Было ли это очередной ошибкой? Возможно, но отступить сейчас значило получить пожизненное клеймо позора. Созвездие хотела бы закончить это прямо сейчас, но ей осталось только сражаться. Потому что сражаются они. И невозможность изменить это ломает, окрыляя там, где предполагалось упасть замертво. И боль внутри такая, что кажется одним махом чужеродная сила вырвала позвоночник из тела, заставляя перестраиваться то незыблимое, что казалось неизменным. Растирая идеалы в труху.
[indent] - Ты уже ей стала, - слова Звездопада проникают глубже, вспарывая незримыми когтями нутро.
[indent] Уже стала Тварью.
[indent] Что же, тогда до встречи в Темном Лесу.
[indent] И ей уже откровенно плевать кто выйдет из этого мрака победителем. Здравая часть воспаленного разума тихо шепчет: победителей не будет. И злость, льющаяся через край в каждом действии-увороте и огрызании на напавших на нее втроем благородных представителей племени Ветра дарует выдержку и силу держаться до самого конца. Отвечать когтями на когти и уходить в глухую оборону,  потому что неравный бой, она знала, отнимет жизнь. Одну из оставшихся. Отдавать ее им она не желала.
[indent] Удар лопатками о снег отрезвляет. Нависшая сверху морда врага заставляет извиваться ужом в когтистых лапах. И это страшно. Куда страшнее, чем битва на Нагретых камнях. Теперь ей есть с чем сравнивать. Сквозь звуки битвы пробивается чей-то голос: - Мы не убийцы!, - желание расхохотаться в голос завладевает сознанием, но пятнистая только хрипит, вырываясь на свободу. Упрямо поднимаясь на все четыре лапы. Из рваных ран на теле на снег сочится алая кровь. На морде яростный оскал. Ей почти наплевать на овладевающую клетками слабость. Набатом стучит в голове: подмога скоро будет здесь. И взгляд бирюзы проясняется, когда она моргает, морщась от боли в разорванной щеке. Перед глазами помимо знакомых морд, которые еще не видеть бы столько же, стоит незнакомец. Чужак. Чудом затесавшийся в отряд соседей. Созвездие хмурится, не понимая. Отбиваясь от атаки больше на автомате. Рычит. Замахивается и бьет кота со всей оставшейся силой, пока Вереск и Соболь завершают свой маневр. У него не получается так лихо уйти. Ему явно не хватает опыта. Речная рычит, когда не расчитав силу удара, преданная собственным телом по инерции летит вперед, теряя равновессие, врезаясь в не ветряного, на мгновение находя в его широких плечах опору - видно, удар все же почти вырубил его, а затем с болью выпрямляется, уходя от новых ударов противников. Они почти не пострадали от ее когтей. Наверняка полны сил и желания продолжать сражение, но Созвездие чувствует, что не выдержит второго раунда в том же режиме. Прищурив горящие злобой глаза, шипит, надрывая лёгкие:
[indent] - Вам нравится возиться с одиночками, как погляжу. И это после той сладкой жизни, что всем нам устроила Макошь?! Жалкие кроликоеды! Совсем мозги отшибло?!
[indent] А в голове еще звучит: - Мы не убийцы! - наверное, они верят в это, но у Созвездия нет сил возразить им, ткнув носом в обратное. Она видела краем глаза как пали в неравном бою ее войны, но все еще стояла на дрожащих лапах, с мрачной решимостью стоять до конца.
[indent] - Ты хотел этой войны не меньше меня, Звездопад. И даже подготовился. Целый отряд держал наготове, да еще с целителем в придачу,  подлая ты душа. Но сегодня мы друг друга почти стоим. В этой битве не будет победителя. И это наша "малая кровь"...
[indent] Была бы она совсем обезумевшей, прогнившей, мысль обезвредить целителей стала бы заманчивой идеей, но на секунду мелькнувши в голове, та вызвала лишь отторжение и неприязнь. Душу пятнистой кошки еще можно было спасти.

Отредактировано Созвездие (13.01.2020 06:18:59)

[indent]Бой с предводителем оказался не из легких. Карпозуб с самоуверенностью разъяренного воина намеревался выиграть бой с любым Ветряным, кто первым изъявит желание выступить против него. Черногривый оскалился и, насмехаясь над молоденькой воительницей, бросился в атаку.

[indent]˝Сначала нужно выкосить молодых. Тогда у нас будет шанс поделить их число на два,˝ — решил для себя Карпозуб и приготовился разбить Веснянку в пух и прах, наглядно показать ей, что воительницам, только вышедшим из палатки оруженосцев, здесь не место, но планам Речного не суждено было сбыться.

[indent]О, Грома Карпозуб не раз видел на Советах и даже уважал его так, как если бы он был его соплеменником. Когда-то. Черногривый думал о нем, как о добродушном, но в то же время преданном воине Ветра. В другой ситуации и в другом времени Карпозуб, возможно, обрадовался его появлению, но не сегодня.

[indent]— Не ожидал встретить тебя на поле битвы, Гром, — сказал воин вместо приветствия, но в следующую минуту в тоне Речного прорезались холодные нотки. — Но будь уверен, — моя лапа не дрогнет.

[indent]Карпозуб черным ветром бросился вперед, намереваясь сбить с лап эту милую парочку, но воины Ветра оказались быстрее и, словно потоки воздуха, стремительно метнулись в сторону. Не успел Речной во время соориентироваться, как на него уже несся Гром. Почувствовав ощутимый удар плечом, черногривый угрожающе взвыл. Веснянка не стала долго ждать и любовно оцарапала незащищенную щеку. В ноздри тут же ударил запах крови, еще более сильный, чем в сражении со Звездопадом.

[indent]˝Не забывай, зачем ты здесь,˝ — приказал себе Карпозуб. Где-то совсем рядом мелькнул пятнистый бок. Или ему показалось? В любом случае черногривый знал, что она рядом — его охотница, его воительница, его предводительница, его возлюбленная. С о з в е з д и е. Одной мысли о ней хватало, чтобы приобриться, а мысли о погибших заставляли кровь быстрее и быстрее течь по жилам. С яростным кличем Карпозуб снова предпринял попытку атаковать Грома и Веснянку.

[indent]На этот раз совсем не задумываясь о жестокости своих приемов.

[indent]Припомнив свои предыдущие битвы, Карпозуб хотел с силой ударить снизу по появившемуся слабому месту в защите Грома. Все-таки стоило первым вынести именно старшего воина. Тогда у юной Веснянки не останется и шанса против опытного воина Речного племени. И снова удача отвернулась от Карпозуба, напомнив ему о Нагретых Камнях. Ведь точно так же кот скрипел зубами от приближающегося поражения. В какой-то момент Карпозуб пожалел, что река замерзла. Топить черногривый пока никого не собирался, но плеснуть водой в глаза, затащить в неизвестную Ветряным стихию — какой бы сладкой была их неуверенность.

[indent]˝Не сдаваться,˝ — приказал себе Карпозуб, но уже спустя минуты издал мяв, полный протеста, злобы и боли.

[indent]Собрав последние силы, кот попытался встать на лапы, но Гром успел во время прикрыть уязвимый живот, а до Веснянки Карпозуб уже не доставал.

[indent]Легкие горели. Все тело превратилось в сгусток боли и страданий, но воля к жизни не позволяла Карпозубу так просто отправиться в небытие или сразу к Звездному племени. Речной на шатающихся лапах попробовал встать, но прокушенная конечность тут же заявила о себе. Карпозуб не мог скрыть гримасу боли, исказившую его лицо.

[indent]— Я. Должен. Продолжить бой, — задыхаясь, прошептал кот. Раны? Плевать! Речное племя останется жить. Он нужен ему.

[indent]В черной шерсти затесались багровые пятна, не такие видные, в отличие от снега, чья белизна пострадала больше. Хромая, Карпозуб попытался уйти подальше от эпицентра сражений, но не увидев опасной ямки в земле под снежным покровом, упал.

[indent]— Медведица, скорее, — тихо промолвил Карпозуб, глядя на заиндевевшие сухие травы, но не видя их.

[indent]Воин предпринимал еще несколько попыток подняться. Он хотел провалиться сквозь землю от стыда за собственную слабость и беспомощность.

[indent]Буран бы устоял.

[indent]Тем не менее, у Карпозуба хватало сил не потерять сознание. Наблюдая за ходом битвы, Речной все больше сожалел об этом. Лучше бы ему не видеть, как его племя проигрывает. В который раз.

[indent]˝Предки, прошу. У м о л я ю. Не дайте Ветру уничтожить Речное племя. Львинозвезд, Буран, помогите нам.˝

Отредактировано Карпозуб (13.01.2020 03:30:27)

Соболь, как оказалось, впал в режим безумства и ярости - такое случалось последний раз очень-очень давно, если вообще когда-либо. Его тело неестественно извивалось; когти то выходили из подушечек лап, то заходили обратно; из пасти лилась слюна. Непонятно что его так сильно вывело из себя - потери чести и нарушение Воинского закона со стороны Речного племени, глупость Созвездие или то, что жалкие рыбоеды напали на Звездопада, предводителя племени Ветра. Вдвоем на одного - это что такое? Почему глава Реки не остановила их? Вот пусть теперь получает от Вереск и Василька, глаз за глаз - зуб за зуб.
Но в момент Соболю стало так противно за себя. Его глаза округлились как две луны, он пошатнулся и, наконец, ужаснулся. Ему стало страшно, его тело покрыла дрожь. Он оглянулся по сторонам: по всей границе происходили сражения, племя Ветра давило на Речное. Подоспели целители Полуночник и Дроколап, которые горой стояли за своих воителей. Тяжело сглотнув слюну, вислоухий глашатай отбежал в сторону.
Его тело выгнулось, словно словило новый прилив сил. Он вернулся в свое нормальное состояние, ему даже стало стыдно, что он не смог решить все так, как хотел - дипломатией. Внезапно послышался шум, прямо как надвигающее стадо диких псов, это значило, что Речные ждут подкрепления. Взмахнув хвостом, кот запрыгнул на возвышенность, взяв слово.
- Племя Ветра! - он пытался привлечь внимание всех своих соплеменников, хотя его голос хрипел, почти срывался, дрожал. - Речное племя ждет подкрепления! -  непонятно, сколько же там мчится воителей. А вдруг они смогут задавить количеством? - Лисохвост, - в момент янтарные глаза выискали рыжую шерстку. - Помогай целителям, защищай Полуночника и Дроколапа! Следи за ранеными... я буду на подхвате. Что до всех остальных? Будьте готовы и внимательно слушайте мои указания!
Пригнувшись, Соболь ждал. Ждал того месива, который произойдет дальше. Что-то намечается, и это будет гораздо хуже, чем та драка, которая была ранее.
Все это цветочки, переходим к ягодкам.

Отредактировано Соболь (13.01.2020 18:06:59)

Кошка задыхалась от переполняющей ярости, и дышала тяжело, яростно, всей грудной клеткой. Она втягивала воздух, напитанный запахами племен и их крови, и чувствовала, как закипает, выпуская на волю все, что копила последнее время. Ей так тяжело далась боль непроходящая утраты, что сейчас это глубоко потаенное чувство наконец находило своей выход.
Воробейница, к своему стыду, почти ликовала, что сейчас она выпустила когти. Рыкнув, взрыхлив когтями землю, рыжая почти отключилась от всего, кроме одного: метнувшейся рядышком черной тени, которую ей удалось перехватить в одно удивительно быстрое мгновение. Тяжкий удар в бок, и ветряная воительница уже вцепилась в загривок Черники, с силой дергая тощую кошку за холку.
Воробейница рычала. Она ликовала, торжествовала даже тогда, когда когти яростной речной кошки цеплялись за ее шерсть, проступали под кожу, заставляли - давали возможность! - рычать еще громче в самой гуще битвы, где ее соплеменники бились плечом к плечу. Ни один не отступил и никогда не отступит, ведь племя Ветра знает, что такое воинский закон.
И что делают с теми, кто выпускают когти на их семью.

Как же сладко было забыться.

- Убирайся, - шипела на Чернику ветряная кошка, пропуская удар от чернявой. Взревев, рыжая заголосила, издала самый рьяный боевой клич, в котором только ее соплеменники могли распознать адскую, разрывающую изнутри боль. Вцепившись в шерсть Черники, Воробейница едва не попятилась, ощутив на зубах кровь. Встряхнув молоденькую воительницу, кошка с трудом расцепила челюсть и отступила.
- Жаль, что это ты, а не Созвездие, в моих зубах, - презрительно фыркнула рыжая, показательно смахнув снег задними лапами.
Клич глашатая прервал момент торжества, и воительница мгновенно напряглась, медленно прижимая уши и задаваясь в рыке. Подкрепление соседей, их бесславных братьев по закону, летело к ним на всех парах. Эти жирные увальни думали, что справятся со скоростью племени Ветра, что ж...

Воробейница свирепо улыбнулась, рыжей искрой бросаясь наперерез Медведице.

И это столкновение было неожиданным. Сильная, откормленная, неожиданно свирепая кошка-миротворец навалилась на Воробейницу, заставая врасплох. Сильные удары кошки оглушали ветряную воительницу, распаляли, заставляли злиться, и наконец рыжая умудрилась как-то отразить нападки Медведицы.
Силой которой Воробейница нет-нет, да и восхитилась в краткое мгновение, данное, чтобы перевести дух.
В душе закипало, в глазах стояла кровь, с оскаленной пасти капала слюна и кровь, и рыжая зарычала. Страшно, утробно, надвигаясь на Медведицу, словно пума перед прыжком. Тело саднило и болело после вот уже второго боя, и ветряная нашла тот самый рычаг, способный зажечь её изнутри. Такой, что внутри все ломалось, порождая дикую силу, заставляя лапы до боли выпускать когти.
Воробейница позволила себе вспомнить три бездыханных тельца.
Зрачки сузились. Медведица должна была это увидеть. И понять, что рыжая готова сражаться до конца, потому что такой ярости она, наверное, не испытывала ни до, ни после.
Ничего личного, Медведица. Так решили предки.
Взрыхлив снег, Воробейница бросилась на соперницу, чувствуя, как горло заливается в боевом кличе.

— ...А смелости последовать в изгнание за Крестовником у тебя хватит, мышка? - презрительно скривив морду, Черника не стала сводить глаз с воительницы, постепенно уходящую в отключку.
- А ты всё никак не научишься держать пасть закрытой, да? - задумчиво произнесла кошка, перед тем как глаза Гончей закрылись. Но мысленно Черника всё же решила ответить на вопрос полосатой воительницы, ведь, признаться честно, она думала об этом. С каждой луной характер Крестовника становился всё жёстче и сложнее, так что даже его подруга не могла представить, каким он будет через четыре, шесть, десять лун...Но одно Черника знала точно: никакая Созведие или Звездопад не разделят их. Это смогут сделать только они сами, если захотят. Если Он захочет...
— Вперед! За Бурана, за Львинозвезда! За Речное племя! — Черника окинула взглядом каждого соплеменника. Как странно. Ещё пару лун назад они говорили с Крестовником то же самое, но получали лишь упрёки и наказания, и вот теперь чуть ли не каждый на границе произносит его имя. Речной даже показалось, что они лишь прикрывают этими именем своё желание вцепиться в шкуру ветреных воинов. Да вообще в любую шкуру, раз с соплеменниками драться нельзя. Гончая, конечно, ошиблась, что открыла свою пасть, но больше Черника проблем не видела. Они могли и без Звездопада попасть к Высоким Скалам, видимо планы у Созвездия были совсем другие. Не зря же она собрала такое количество боеспособных воинов. Теперь чёрная даже как-то по-новому посмотрела на предводителя вересковых пустошей. Какого это, когда твой предводитель не лжёт своему племени? Интересно.
Чернику так удивило появление целителя на поле боя, что она чуть пропустила рыжую вспышку, так резко набросившуюся на неё. Благо, от её броска удалось вовремя увернуться, но осознания численного превосходства Ветра дало о себе знать. Кошка с опаской покосилась на множество новых фигур.
Во второй раз Воробейница всё же повалила её и вцепилась в загривок, Черника протестующе взбрыкнулась, как угорь, но хватка рыжей была сильна.
- Мне больше нравилось, когда за загривок меня держал твой Звездопад, - выдавила из себя кошка шуточку, когда ей наконец удалось вырваться из пасти Воробейницы. Рыжая вроде была забавной кошкой, но сегодня по её морде читалось что-то отнюдь нерадостное. Неужели это война её так сильно разозлила? По крайней мере бело-рыжая кошка выглядела сейчас яростнее любого из новоприбывших. Ещё какое-то время Черника смогла уворачиваться от ударов воительницы, но последний бросок показал, что кошка не поняла её шутку.
— Жаль, что это ты, а не Созвездие, в моих зубах, — Черника сжала зубы, чтобы не взвыть от боли. Кошка вцепилась в уже разорванную рану загривка.
- Мне тоже, - внезапно прошептала речная, когда челюсть Воробейницы разжалась.

Отредактировано Черника (14.01.2020 14:08:31)

[indent] Звуки битвы пугали и завораживали одновременно. Желудь с наслаждением наблюдал, как его племя превратилось в единый механизм, как все защищали честь. Честь своего племени. В этой войне, наверняка, многие переосмыслят жизнь. Ибо сейчас как никогда видно, кто что из себя представляет. Воитель стоял приоткрыв рот. Тошнило. Боль отдавала в лапы и стоять откровенно было некомфортно. Но он будет делать это из последних сил. Не падет.
[indent] Взгляд зацепился за Рогоза, которого очень сильно потрепали. Он уже было сделал шаг навстречу другу, как перед ними выросла Созвездие. Серогривый остановился, глядя прямо в глаза вожачке и уже приоткрыл было рот, чтобы что-то сказать, как услышал шипение Ручей за своей спиной. Без сомнений, он не ослушался бы приказа, но глашатая держалась на лапах, да и что это такое, когда верхушка покидает поле боя первой? Кот нахмурился, исподлобья наблюдая за тем, как серенькая сильно задевает плечом пятнистую и вздохнул, покачав головой.
[indent] - Там Рогоз, который не подает признаков жизни. Я надеюсь, что ты просто не заметила, предводительница.
[indent] Он прошелся мимо, следом за глашатай к соплеменнику через гущу сражения. Снег был утоптан и залит алой, как цветы мака, кровью. Эта битва войдет в историю. И вряд ли как самая великая. Скорее, это будет история о чести, бесчестии, предательстве и силе. О племени убийц. О том, как сражаются за свои идеалы. Такая сказка точно не для ушей котят. Желудь склонился над Рогозом.
[indent] - Да, дружище, - протянул он, - Если ты выживешь, с меня жирный кролик. Или шкурка той Кисточки. Сам выберешь когда очнешься.
[indent] Воин загреб лапой снег и аккуратно положил на раны соплеменника в надежде, что холод хоть немного притупит боль. Для племени Ветра это все так просто не закончится, о, он был уверен в этом.
[indent] - Ты нужна всему племени, - Желудь поднял глаза на Ручей, - Я позабочусь о нем.