> от болота по пути к лагерю племени теней
С каждой секундой идти становилось все сложнее и сложнее - лапы дрожали то от холода, то от чрезмерной физической нагрузки и усталости. Да уж, воитель проявил самый настоящий героизм, когда решил тащить тушу соплеменницы не себе. Видимо Сказочник слишком круто оценил себя, раз решил, что сможет дойти до лагеря. Сил почти не осталось: даже постоянные остановки не помогали.
Становилось дурно - в глазах мутнело, голова болела и кружилась, поэтому было принято решение незамедлительно прекратить свой путь, однако... Ну не оставаться же просто так посреди сосен на снегу? Тем более потихоньку начинался снегопад, и это в тысячу миллионов раз усугубляло всю ситуацию. Добраться домой становилось просто невозможным. Если в нормальном состоянии у среднестатистического лесного кота через вьюгу прийти обратно в лагерь возникнут сложности, то у Сказочника в его состоянии и плюс еще с бездыханной Ольхоглазкой на спине появились огромные проблемы.
- Моя жизнь... ужасной становится с каждой секундой!
Резко остановившись и чуть не рухнув на землю, рыжий воитель в панике огляделся по сторонам в поисках хотя бы какого-то укрытия, как чья-нибудь норка или овражек, но не было абсолютно ничего! Одни деревья и снег, снег, снег. Глаза слезились от снежинок, а шерсть мокла с огромной скоростью.
Наконец в поле зрения оказался поваленный ствол дерева, внутри которого было полое место. Неужели само Звездное племя подарили двоим котам из Сумеречного племени спасение? Про себя поблагодарив своих предков, Сказочник поплелся в укрытие.
Внутри было гораздо теплее, чем снаружи: лежали какие-то листья, не успевшие сгнить за сезон Голых Деревьев, а так же палки. Выдохнув воздух, сумеречный воитель с шумом рухнул на землю, скидывая с себя Ольхоглазку. Оруженосец совершенно не подавала признаков жизни, однако дыхание сохранялось.
Зеленоглазый прислушался - сердцебиение так же ощущалось, и это было таким счастьем для Сказочника, вы даже представить себе не можете. Он даже неосознанно для себя улыбнулся. Но однако теперь нужно помочь крохе согреться, но как?
Видимо выход один - греть собой. Благодаря повышенной температуре внутри поваленного дерева кот уже чуть пришел в себя, по крайней мере его дрожь исчезла, а пузо потеплело.
- Я должен спасти эту маленькую особу, даже если придется касаться ее живота!
И, собравшись с мыслями, неуверенными движениями большеухий "окутал" Ольхоглазку, не забыв завить даже свой хвост вокруг ее спины. Теперь оставалось только ждать, когда малышка оруженосец придет в себя. Однако сколько должно пройти времени? Непонятно...

Глаза наконец-то привыкли к темноте, поэтому Сказочник наконец-то смог полностью разглядеть укрытие внутри поваленного дерева и саму Ольхоглазку, которая все лежала и лежала, не просыпаясь. Возможно в обычное время Сказочника окутала бы паника или случилась бы истерика, но у него не было сил даже на проявление эмоций. Он просто лежал и ждал, когда тепло его тела сделает всю работу само. Непонятно, чего кот хотел конкретно - чтобы оруженосец просто ожила, или чтобы она моментально "поправилась", и они вдвоем спокойно могли бы вернуться в лагерь.
- Оживай, кроха, столько дел еще впереди - нет смысла погибать в таком раннем возрасте, понимаешь?
Ольхоглазка, конечно, ничего не слышала. И не из-за того, что она была без сознания, но и потому что губы Сказочника совершенно не двигались. Он привык говорить с окружающими, хотя до их ушей ничего и не доносилось. Нет, конечно же воитель проявлял много эмоций и тактильных действий в их сторону, но все-таки полноценного разговора выйти никогда не сможет.
Сказочник какое-то время смотрел на происходящее снаружи - там снегопад все валил и валил, а день подходил к концу, наступали сумерки. Идея возвращаться в лагерь уже окончательно потеряла смысл, поэтому зеленоглазый приготовился провести ночь тут.
Вдруг почувствовалось какое-то шевеление под боком - наконец-то Ольхоглазка обрела сознание. Сказочник аж встрепенулся, очень обрадовался и вытянул шею, оглядывая пятнистую от кончиков ушей до кончика хвоста.
- Да, малыха, спас я тебя. Ах, если бы я был речным котом - все проще обошлось, однако просто приучен я уже плавать - молодость все показала.
Но в ответ рыже-полосатый котик лишь кивнул и слабо улыбнулся. Как бы ему хотелось все объяснить оруженосцу, но, к сожалению, в данный момент приходилось лишь покачивать своим хвостом от счастья.
- Раз я не говорю, то и ты можешь не благодарить, ответить я совсем не смогу тебе. Все нормально.
В его глазах читалось спокойствие и умиротворение, а так же какая-то радость, ему было очень хорошо. Уже не было холодно.
- Сушиться? Что она творит?
Когда Ольхоглазка провела своим языком по шерсти Сказочника, тот немного испугался. Он никогда не был так близок с кем-то, кто не являлся его братом или сестрой, матерью или отцом. Он совершенно не знал того, как ему нужно было в данный момент вести себя. Кот просто замер и напряг каждую мышцу своего тела. Его глаза округлились и стали похожи на две луны в полнолуние...
Но затем малышка-оруженосец сама поняла, что ее действия вряд ли приносили комфорт, поэтому кошечка неловко отодвинулась и попыталась перевести тему разговора.
От того как Ольхоглазка повела себя, Сказочник расслабился и искренне заулыбался - она была такой открытой...
- Ты интересная. Я даже рад, что мы смогли узнать друг-друга ближе в такой ситуации неординарной!
Неожиданно для самого себя воитель начал мурлыкать, но тихо-тихо.
- Нет, оруженосец, мне совсем не противно слушать твой голос...
Отрицательно покачав головой, тот начал вылизывать свою спину и лапы.
Должно быть, это спасет всю ситуацию.
Однако в момент ему стало так сонливо, что большеухий еще ближе прижался к Ольхоглазке и опустил голову на ее лапы, тем самым показывая свою усталость. Наверное, сон - тот самый для обоих представителей Сумеречного племени.
Кот все так же продолжал тихо мурчать, улыбаться. Его тело перестало дрожать - он окончательно согрелся. В данный момент оставалось лишь переждать всю вьюгу, а утром уже отправиться домой, заскочить к целителю. Надеюсь, Ольхоглазка сможет все рассказать самостоятельно, и им смогут оказать правильную помощь.
Все будет хорошо.

Однако сколько бы Сказочник не лежал с закрытыми глазами и не пытался уснуть, у него это абсолютно не получалось. Над его ушами был постоянный шум - Ольхоглазка болтала и болтала, болтала и болтала, и голос ее отдавался каким-то эхом в голове. Зеленоглазый ерзал и прижимал свои огромные уши к затылку, пытаясь уйти в себя. Через некоторое время все звуки смешались воедино, и рыжий воитель открыл глаза, чтобы понять, что же происходит.
Головы он не поднял, а лишь навострил ушки. Ольхоглазка была права - от них двоих шла невероятно сильная вонь. Смесь болота, всякой сгнившей травы и грязи. До этого Сказочник не замечал этого... Наверное потому что ему было страшно как за себя, так и за соплеменницу. Однако сейчас его состояние пришло в норму, и в нос залетел аромат. Противный аромат.
- О, Звездные предки, какой ужас! - скривив мину, Сказочник заерзал на месте. - Какой позор - не могу я так вернуться в лагерь. Засмеют! Обтереться об снег с утра надо будет, иначе я перестану быть уважаемым. - и вдруг его взгляд устремился куда-то в темноту. - А уважаемый ли я?
Конечно, на этот вопрос можно было размышлять бесконечно, но точно можно сказать только одно - Сказочника уважало его племя, как уважает и всех остальных. Сумеречное племя - лучшее племя в лесу, конечно же. Мудрые предводитель и глашатай, сильные и справедливые воители, умные и подающие надежд оруженосцы. Утопические мысли это или нет - думайте сами.
- Иногда мне бывает одиноко... - он просто кивнул, стараясь не шевелить остальным своим телом. Он даже прижал свой хвост ближе к себе. Кот почувствовал прикосновение Ольхоглазки на своей макушке... и перестал мурлыкать. Сказочник сначала испугался и вжался в землю, однако потом почувствовал теплоту и доброту от оруженосца. - Я не хочу быть одиноким, я хочу, чтобы кто-то стал мне другом. Однако слушай, - он перевернулся на спину, чтобы держать зрительный контакт с Ольхоглазкой. - Я не смогу дать тебе того, чего другие могут дать. Я не смогу болтать с тобой днями на пролет, лишь слушать молча. - он посмотрел на нее вопросительно, дернул ухом. - Сойдет? Если да, тогда договорились мы!
Затем она вновь начала говорить про Гремучую тропу - страшное для каждого кота место. Ольхоглазка промолвила что-то про детеныша чудища. Такое бывает? Они тоже дают потомство, растут? А есть ли у них разделение на касты? Может быть, детеныш вырастает и становится затем кем-то вроде воителя? Так много вопросов, но так мало ответов...
- Не переживай, крошка. - Сказочник встал с земли и слегка возвысился над Ольхоглазкой. - Мы все увидимся с Воронушкой там, на небесах. А сейчас она приглядывать будет  за нами. Мы должны проявить себя как хорошие воители, чтобы затем было чем похвастаться, рассказывать всем байки!
А затем он лизнул ее в макушку и вновь замурчал, показывая Ольхоглазке то, что не стоит ей расстраиваться сейчас, а лишь идти вперед с высоко поднятым носом, смеяться в лицо опасности. Она - интересная малышка, которую ждет отличное будущее. Сказочнику будет интересно наблюдать за этим оруженосцем, за ее посвящением в воительницы, становлением взрослой и... красивой кошкой.
А затем он вновь лег на холодную землю и прикрыл глаза, готовясь ко сну. Силы покидали его тело слишком быстро, веки становились тяжелее и тяжелее. Сладко зевнув, Сказочник последний раз взглянул на Ольхоглзку, а затем закрыл глаза. Он надеялся, что она все поймет и перестанет грузить его разговорами, а оставит все на завтрашнее утро. Если же нет - будет лежать и слушать.

Сказочник постарался улечься как можно удобнее, по крайней мере настолько, насколько позволяло пространство внутри дерева. Некоторое время он ёрзал, пока наконец не нашел ту самую позу, в которой у него ничего не болело, ничего не затекало и, сладко зевнув, кот окончательно расслабился.
- Даже если и будут ругать, то только меня. Не уследил я за тобой, Ольхоглазка, все шишки мне.
Несмотря на то, что снаружи валил снег и выла метель, воитель племени Теней ощущал себя прекрасно - ему было тепло из-за пушистого тела, прижимающегося к его боку. Так же два кота довольно-таки быстро "надышали" комфортную температуру, что даже полосатая шерсть Сказочника высохла. Да, конечно она была короткой и процесс обсыхания никогда не занимает большое количество времени, но все-таки в такую погоду... это было тяжело.
Пока Сказочник спал, он не видел никаких снов. Он иногда просыпался и судорожно смотрел наружу, чтобы понять какое время суток сейчас. Он ждал утра, чтобы поскорее вернуться обратно в лагерь, обследоваться у целителя, а затем отдохнуть как следует. Потому что хоть тут кот и улегся комфортно, гниющие листья и палки не заменят ту самую моховую подстилку в самом темном углу воительской палатки.
Наконец, когда в очередной раз Сказочник открыл свои очи, он заметил, что снаружи небо светлеет - наконец-то! Приподнимаясь передней частью своего тела, кот так же заметил, что малышка Ольхоглазка тоже проснулась. Конечно же, зеленоглазый услышал вой живота оруженосца - это еще одна причина, почему им нужно было возвращаться.
- Мне жаль, что тебе пришлось испытать и голод, и холод. Не переживай, вернемся - ты поешь, а я потерплю до обеда. Сам затем пойду на охоту, чтобы найти что-то для племени, я виноват.
И, кивнув, Сказочник моментально выбрался наружу. Погода не очень сильно изменилась, но вроде стало теплее. Как кот и планировал, он упал на снег и обтерся об него, оставляя на земле темные полоски грязи. Запах болота немного уходил, а шерстка вновь становилась светло-рыжей.
- Идем, кроха, будем оправдывать свои проступки.
Сказочник поднялся с земли и, убедившись что Ольхоглазка последует за ним, быстрым темпом направился в лагерь Сумеречного племени. Комета наверняка вернулась, поэтому можно было ожидать нотации от предводительницы. Будет тяжело, но... воитель сам виноват, что отправился с оруженосцем на болото. Ну вот кто мог знать, что лед не замерз окончательно, и что даже легкая кошечка сможет провалиться в воду?
> лагерь племени теней

Отредактировано Сказочник (29.01.2020 16:00:31)

==>> главная поляна

[indent] Чем дальше их ловчий отряд отходил от лагеря, тем сильнее обида Ольхоглазка переростала в гнев. Почему он отчитывает её, не выслушав? Почему во всем обвинив, даже не узнав ничего у неё самой? И Сказочник хорош, хоть попытался бы!.. А теперь она словно бы провинилась, хотя вся её провинность в том, что она очень стремилась быть хорошей охотницей. Ну ничего, вот придут они на болота, она ему покажет бочаг, где она вчера ледяные ванны принимала!
[indent] Когда Хвощ её окликнул, ученица не сразу поняла, что он это ей. Но спохватившись, принюхалась. Пушистые колкие снежинки липли к носу, словно он был смазан лягушачьей слизью. Она тихо чихнула, когда снежинка вдохнулась ей прямо в нос.
[indent] - Кажется что-то есть.., - неуверенно соврала Ольхоглазка, чтобы не быть в глазах отца совсем уж полной дурочкой. Она же чуяла снег, холодный и ничего не обещающий. Глаза её невольно повернулись в ту сторону, откуда они пришли - их следов уже почти не было видно. Потрясающий момент для охоты, просто волшебный. Ей опять ничего не удастся поймать и её отправят в палатку старейшин до конца жизни ловить жирных блох.
[indent] — Цикада, возьми Ольхоглазку, - велел Хвощ, и ученица с облечением выдохнула. Сегодня её охота с отцом точно не задалась бы. А Цикада хотя бы не смотрит на неё голодным барсуком, может что-то и получится с ней вместе. Кошечка кивнула и поспешила за воительницей. Когда они отошли на расстояние, чтобы белый воитель, почти исчезнувший за пеленой снегопада из её поля зрения, не мог услышать её, оруженосец тихо взвыла, почти панически, обращаясь к своей старшей напарнице.
[indent] - Я вообще ничего не чую, - в голосе её звучали испуганые слезы, которые кошечка попыталась скрыть, - я очень плохая охотница... - и снова до боли в носу вдохнула ледяной воздух, который снова ничего не принёс с собой, кроме отчаянья.

Ситуация внутри племени была не самая лучшая и это немного напрягало воительницу. Каждый имеет друг к другу какие то претензии, негативные эмоции или что - то такое. На самом деле, Цикада сама довольно давно не испытывала ничего подобного, могла ли это быть просто зависть? И есть ли вообще смысл завидовать подобным перепалкам? Чего только  стоят разговоры Хвоща с Ольхоглазкой. Бело - бурой было искренне жаль маленькую ученицу, она выглядела такой подавленной и расстроенной. Конечно, Сумрачная не могла судить поступки обоих, но, сама бы с удовольствием утешила маленькую Теневую ученицу.

Приоткрытая пасть то и дело втягивала холодный воздух, что неприятно царапал гортань. Цикада совершенно не любила холодные сезоны, ее шерстка не было такой густой и плотной, а небольшой рост не позволял передвигаться по заснеженным местам. Сейчас, она чувствовала себя таким же оруженосцем, как Лосяк и Ольхоглазка, только из-за того, что ростом она была примерно на их уровне. Хвощ выглядел просто гигантом среди них.

— Чуешь что-нибудь? — Хвощ включил наставника и решил поинтересоваться у учеников, есть ли тут добыча. Бело - бурая прекрасно помнила, как он допытывал ее этим вопросами, во время ее реабелетации. И теперь, его пристальный взор уткнулся в собственную дочь, которая неуверенно водила мордой по сторонам.

— Кажется что-то есть.., — Кошка приулыбнулась и стрельнула глазами в Хвоща. Малышка всеми силами пыталась угодить папаше, а тот лишь воротил мордой и был отчего - то строг. Стоило ли так вести себя с Ольхоглазкой? Она совсем не трудный ученик и не стоило так давить на нее.

После приказа белошкурого лидера отряда, Цикада едва коснулась полосатым хвостом бока ученицы и поманила ту головой. Маленьки лапки аккуратно ступали по снегу, воительница старалась не издавать лишних звуков, голова была опущена низко к земле, а уши словно локаторы то и дело дергались по сторонам. Весь настрой был направлен на охоту и не на что больше, но не тут то было ...

— Я вообще ничего не чую, — Цикада бы совершенно не оспаривала слова ученицы, однако фраза эта звучала не так, как должна была.  Голос ее был неспокойным, будто малышка вот - вот расплачется, — я очень плохая охотница... — Последовал звук сильного вздоха, похоже, от злости Ольхоглазка решила поглотить весь кислород вокруг себя.

— Ну что ты, маленькая, такое говоришь, — Повернув голову в сторону Ольхоглазки, пролепетала Цикада, словно молодая неопытная мать, которая вечно дрожит над своим детищем, — Я тоже ничего не чувствую, но это только потому, что вся дичь спряталась от мороза. Здесь нет твоей вины, только если, конечно, ты не управляешь погодой, — Хихикнув, продолжила Сумрачная и в очередной раз коснулась хвостом бурого бочка ученицы. Не смотря на то, что запахов зверья действительно не было слышно, настроение воительницы никуда не ушло. Боевой настрой присутствовал в ней до сих пор, уверенность в том, что добыча будет поймана, горела где - то в животе кошки. В конце - концов, они только начали и даже не углубились дальше в лес.

— У тебя все получится, просто расслабься и делай то, чему тебя учили. Я не Хвощ, скрипеть как старый дуб под ухом не буду, —Вспомнив частое выражение морды белого соплеменника, Цикада с усмешкой дернула головой.

" Он без своей ворчливости, как без воздуха. "

Отредактировано Цикада (08.02.2020 15:08:08)

Дальше в лес, дальше. Нос по ветру, учуять, унюхать. Хвощ раздражённо дёргает хвостом. Ни следа дичи, минимум запахов. Свист ветра да хруст снега под лапами. Вдалеке промелькнула птица, всполохом, резво - и пропала. Сумрачный покачал головой, разгоняя невесёлые мысли о предстоящих поисках.
- Я ничего не чую. - Ох, как ты прав, Лосяк. Ох, как ты прав. Тут действительно ничего нет, удача хитро отвернулась от охотников, наслав на лес очередную снежную бурю. Только ты, маленький ученик, честно признаёшься об ощущениях своего носа. - Думаешь, дальше мы что-нибудь найдем?
Воитель неопределенно пожал плечами. Знать бы, где прячется дичь - и из-под земли ее достали бы. А так им остается только бродить по лесу, просеивать его, прочёсывать от куста до куста и надеяться на оплошность маленького питательного существа. Цап-царап и нет мышонка. Хвощ поёжился. Ему уже осточертели снегопады и бесконечно тянущийся сезон Голых Деревьев. Этот длился так вообще целую вечность по меркам белоснежного кота. И был слишком богат неприятными событиями.
- Надо искать. Ждать случая. - белоснежный кот вгляделся в ближайшие кусты - но нет, померещилось. - Снег не может идти вечно. Найдём. - Обнадеживающе, конечно, ничего не скажешь. Но ничего более определённого Хвощ сейчас не мог сообщить Лосяку. Темнело спешно, по-зимнему, тьма быстро окутывала лес, мягко по кронам спускаясь на снег. Поманив за собой хвостом ученика, воитель трусцой двинулся в сторону болота, стараясь придерживаться заданного им же курса. Тихо, на мягких лапах, углубляясь в собственные мысли. Дочь, шумная, суетная и любимая дочь. Не слишком ли он строг с Ольхоглазкой?
- Но с ее поведением не получается иначе. Никак. С самого детства она задала темп проблемным событиям, происходящим по её и только её вине.
Такой подавленной он свою дочь давно не видел. И к чему было это стремление угодить отцу? Сказать, что чуешь дичь, когда вокруг запахов тишь и гладь расстилается. Стыдится? Стыдится. Надо бы почаще её хвалить, пусть и перечень её приключений, начертанный когтем на коре, не поместится на вековом дубе. Непросто с ней, непросто после каждой выходки втолковывать, что нельзя так, мол, это вопрос твоего же, кошара ты неразумная, здоровья. И еще сложнее было объяснить степень родительского беспокойства - Хвощ бы с ума сошёл, случись что-то с Ольхоглазкой. А дочь всё никак не может принять манеру донесения до неё информации белоснежным котом. Воитель фыркнул и сбавил темп. В совместных охотничьих патрулях он частенько забывал, что вообще-то не один. Меж рёбер скопился комок ледяного воздуха в лёгких. Пронзительно кашлянув, воитель перешел на шаг и оглянулся на Лосяка.
- Ничего необычного не заметил? - раз уж дичи нет, так хоть дополнительно территорию проверить. После всего произошедшего за этот сезон Хвощ бы уже и летающим ежам не сильно удивился. Эка невидаль. Метнув быстрый взгляд туда, где по его мнению должны были сейчас находиться Цикада с Ольхоглазкой, воитель кивнул головой в их сторону. - Надеюсь, у них дела получше, чем у нас.

— Снег не может идти вечно. Найдём, — ответил Хвощ, но, великие Предки, Лосяк готов был поклясться собственным хвостом, что если они и найдут что-либо съедобное, то не более, чем пару-тройку неосторожных мышей. Разве можно прокормить кого-то тем уловом, который достанется нам в самом лучшем случае? Может, мы и вовсе придём с пустыми лапами. Но это ведь не значит, что нужно разворачиваться и топать в лагерь, ведь правда? Нет, Хвощ прав, вечно снегопад быть не может, ближе к болоту удача улыбнётся нам. Он обязательно что-нибудь, да найдёт, даже если нос о землю сотрёт. Вряд ли и Хвощ согласится сдаться, не обойдя весь сосняк вдоль и поперёк.

Оруженосец то задерживался позади, вынюхивая что-то у корней деревьев, то ускорял шаг, обгоняя Хвоща, засовывал морду в снег в попытке учуять мышиный дух. Ни-че-го. В какой-то момент он остановился перевести дух и едва не упустил из поля зрения белоснежного воителя, который продолжал двигаться быстрым шагом, не обращая внимания на отставшего напарника. Сперва ученик хотел окликнуть старшего и напомнить ему, что он вообще-то не один, но догнал и смолчал. Подумает ещё, что зря взял с собой такого невоспитанного оруженосца, ведь «молодняк должно быть видно, но не слышно». Что Хвощ, что Ольхоглазка сегодня вели себя… как-то не так. Лосяк не мог сказать, что именно смущало его в поведении соплеменников. Воитель и так был скуп на проявление эмоций, но сегодня выглядел особенно задумчивым. Может, оба встали не с той лапы или всё не могут позабыть Воронушку?

Скоро Хвощ замедлился, обернулся на шедшего чуть позади Лосяка и поинтересовался:

— Ничего необычного не заметил?

— Здесь только снег, снег и ещё раз снег, — рыжий не удержался от разочарованного вздоха и повернул голову в том направлении, куда направились ещё два охотника, а точнее охотницы. Их силуэты уже скрылись за завесой падающих хлопьев, наверное, будет нелегко потом отыскать друг друга в такой-то денёк. Краем глаза он взглянул на соплеменника и отметил, что тот также вглядывается между стволов.

— Надеюсь, у них дела получше, чем у нас.

— Сомневаюсь, — еле слышно заметил Лосяк и поравнялся с белым, вытягивая шею и стараясь заглянуть тому в глаза, — Это совсем не моё дело, но что-то не так? Ты какой-то особенно хмурый.

[indent] В лесу было на удивление тихо: не шуршали кроны елей,  не скрипели стволы многовековых сосен и не падали с их верхушек тяжелые, колючие ветки. Только лишь хруст снега под лапами да тихие вздохи котов раздавались из темного подлеска, да виднелись светлые пятнышки их шерсти, золотой и серо-бурой - вот и все, что выдавало присутствие котов другим лесным обитателям. Но этих самых обитателей, впрочем, нигде не было видно. Даже самый чуткий не сумел бы уловить в морозной дали тявканье лисы или угрожающего ворчания барсука. Удивительно, почти что кладбищенское спокойствие сковало сосняк, и только птички щебетали откуда-то сверху. Да, именно эти птички, сами того не ведая, показывали двум теневым котам, что жизнь, да-да, продолжается, несмотря ни на что. Показывали, что они не одни здесь и, пускай сами они не слишком ищут компании, она им всегда обеспечена. Чтобы понять их простой посыл, даже не нужно быть прислушиваться. Звонкие птичьи голоса разносились по всей округе и хочешь, не хочешь, а все равно услышишь их крикливые, чуть скипучие песни. Слух сразу же определит, что вот это ти-и-и принадлежит синичке, а тр-тр-тр -трясогузке, а глаза невольно присмотрятся к рябящим на фоне голубого неба сосновым веткам, высматривая яркие перья певцов. “Ти-и-и, ти-ти-тю!” - говорили друг другу лазоревки, встревоженно смотря на полянку под ними - “Эй, эй, видишь тех котов? Старика и молочную мелочь? Они, представляешь, своего мертвого собрата принесли сюда и ой! Ой! Ти-ти-тю-ю-ю-и-и! Они положили его на землю. Ти-ти, ти-и-тю! Мне понятно, что нет жизни в этой драной черной шкурке, а дрожь так и пробирает при взгляде на морду! Я ведь всего-то маленькая птичка, куда мне на котов засматриваться? Ой! Ах! Говорят, что снегиря с восточной стороны схватила точно такая же, как эта, черная кошатина! Ти-ти-ха-ха-ха! И вот, смотри-ка, как её знатно пожевали! То ли барсук попытался заглотать, то ли чудище двуногих порезвилось. Да, я так и знала, что однажды карма накажет этих мерзких хищников! Ти-и-и, ти-ти-тю!». Благо, что котам было не дано разобрать этот самодовольный лепет малышки лазоревки. В их головах даже не промелькнул интерес к птичьим разговорам - их мысли были далеко, рядом с угодьями Звездного племени и все высматривали среди серебристых силуэтов один особенный. Воронушку.
[indent]— Она этого не заслужила. За что с ней так?.. - вдруг, отвлекая старика от грез, сказал Златобок. Его голос был очень печальным и Паслён обернулся, с сочувствием посмотрев на малыша.
[indent] - Никто не заслуживает смерти, но при этом никто не избежит её. Рано или поздно… - он вздохнул и медленно прикрыл опухшие глаза, невольно вслушиваясь в многоголосые птичьи трели - Подумай… Может, Звезды спасли её от гораздо худшей судьбы. Представь, если бы её сбило чудище и она осталась бы калекой на всю жизнь. Это был бы такой удар по этой трепетной, смелой, немного самодовольной душеньке… - тут он с трудом разлепил веки и флегматично посмотрел на рыжего ученика - ...а так, она останется в нашей памяти энергичным, живеньким оруженосцем. А не поломанной калекой. А еще напоминанием для всех нас, что нельзя терять голову у гремящей тропы, - под конец голос Паслёна стал тихим и даже каким-то надтреснутым, и он хрипло отхаркнулся, прочищая горло.
[indent]“Отвык я говорить…” - удрученно подумал он - “Поэтому и не нужно было выходить сюда, на такой мороз, идти в эдакую даль... Мертвых могут хоронить и молодые. Им есть, что сказать на прощанье - они помнят тех, кого предают матери-земле, а я… я, считай, и не знаю Воронушки. Простите, милостивые Звезды, но с вами я должен быть честен… я ее совсем не помню. Какой она была, я знаю лишь по словам Дроздовки. И Звезды только знают, стоит верить эдакому смутьяну…”
[indent]- Теперь, малыш, нужно спрятать её от хищников. Ни один племенной не заслуживает того, чтобы попасть на съедение голодной лисице, поэтому мы и закапываем трупы наших друзей - земля убирает запахи, если закопать достаточно глубоко. Как с мышками, когда мы прикрываем их хвоей, чтобы не украли хищники. Вот также с Воронушкой, - привел он совершенно неуместное сравнение и равнодушно посмотрел на тело кошечки - Земля ща промерзла, поэтому копать тебе будет нелегко. Нелегко, но нужно, и ты справишься. Воронушка сделала бы тоже самое для каждого из нас, я уверен.
[indent]Вот так просто скинув обязанности на несчастного оруженосца, Паслён со спокойной душой провел лапой по шерстке ученицы, будто успокаивая её перед процедурой. Мягкие волоски коснулись подушечек его лапы, и он сжал челюсть, почему-то почувствовав брезгливость - как и всегда, в нем пробудился страх подхватить какую-то инфекцию, а мертвые тела, как известно, вполне могут являться её разносчиком. И пускай этот страх был совершенно безоснователен в данном случае, старейшина не стал ему противиться и торопливо отошел в сторону, зябко подергивая плечами.
[indent]Он посмотрел на оруженосца взглядом, аля: “Ну, начинай” и с хриплым вздохом опустился на снег неподалеку. Помочь он ему вряд ли мог - слабые лапы едва ли смогут выкопать хоть небольшую ямку в земле.

[indent] Ольхоглазке казалось, что прошла целая вечность, когда пелена снега стала прозрачнее, а затем и вовсе сошла на нет. От долгой охоты и голода у неё кружилась голова и хотелось только прилечь где-нибудь и проспать до самой весны. "Говорят, медведи спят всю зиму и хоть бы хны. Вот бы и мне.." Её настроение опять приблизилось к опасной отметке "уныло" из-за череды неудач. Но стихающий снегопад дал ей сил для последней попытки. "Если не выйдет сейчас, пойду к Хвощу, скажу что я лисья задница и попрошу пощады," - решила кошечка, улавливая слабый запах белки.
[indent] Ученица напрягла все свои чувства, пытаясь определить, откуда исходит столь аппетитный аромат. Слюна скопилась в её пасти так быстро, что Ольхоглазка только хищно улыбнулась. Неет, лисьей задницей она быть не хочет. Серая огромная белка спускалась по стволу дерева, ежесекундно замирая. Кошка облизнулась, припав к земле. Она не ощущала влажного холода снега. Она не чувствовала ветра, который уносил её запах в иную сторону от хвостатой дичи. Она чувствовала себя беличьей тенью. Терпение. Терпение...
[indent] Она ждала, когда ушастый зверек спустится с дерева. В вязком снегу тяжелый (относительно белки) вес кошки будет ей на лапу. Так и вышло. В несколько огромных прыжков Ольхоглазка настигла белку и уверенно придушила её, удерживая задними лапами. Тощая и старая, белка была тем не менее очень крупной, вероятно это было не первая её зима. Кошечка довольно улыбнулась и не стала закапывать добычи. Она не была готова продолжать охоту, теперь нужно было найти Хвоща и попросить пощады. Но уже в качестве успешной охотницы. Ученица принюхалась, пытаясь определить, в какой стороне искать отца.

==> и сразу в лагерь

Отредактировано Ольхоглазка (25.02.2020 18:31:14)