[indent] Птицелов, наверное, не самый сведущий в делах племени кот, иначе как объяснить искреннее изумление, когда тот слышит из уст малыша-ученика про сов. Вероятно, он не часто прочищает уши. Инееух утирает нос, подивившись, как у него вообще получилось заглядеться и врезаться в лапу наставнику. Что же, следует идти за воителем на чуть большем расстоянии. Ученик делает педантичный шаг назад, надеясь, что когда они продолжат путь, то при резкой остановки уже не случится подобных казусов. Ещё бы, конечно, досконально точно измерить расстояние от лапы до лба, но это потом.
[indent] — А вдруг они не узнают, что ты, вообще-то, уже и не котёнок совсем, а вдруг перепутают тебя с зайкой, они же цвет меняют зимой? Обещаешь, что не унесут? — резонно замечает Птицелов, округляя глаза. Он склоняется совсем близко к Инееуху, так, что их усы соприкасаются. Ученик хмурит брови, не сразу находясь с ответом.
[indent] — Обещать не могу, — заключает белоснежный серьёзно, не поняв юмора. — Но этот вопрос нужно учесть. Я не задумывался о том, что они могут не узнать, — «как минимум Ежевика им точно сообщает», — но я обязательно узнаю, Птицелов. Не волнуйся. Я пока что постараюсь выглядеть максимально не зайкой – может мне стоит испачкать шерсть в чём-то? Говорят, горные ходят грязные и не вылизываются, поэтому они хорошо охотятся, — делится на всякий случай информацией ученик, проверяя, знает ли наставник о горных. Или ему самому себя учить? Или того лучше, учить наставника? Нет, Смерчезвёзд тут явно что-то попутал.
[indent] Инееух вздыхает, кивает сам себе, делая вывод, что Птицелов очень многого боится. И вздрагивает, когда слышит вдалеке какой-то шум. Совы?
[indent] — Можешь... но вдруг там... с-совы? — испуганно мяукает наставник, вероятно, поражаясь энтузиазму юного ученика. Инееух задумчиво поднимает голову наверх.
[indent] — Я их не вижу.

[indent] — А давай проверим, есть ли там эти самые совы, — Инееух радуется, что Птицелов отошёл от первичного испуга и теперь способен быть более активным. Максимально поддерживающе улыбается. Хотелось бы, чтобы полосатый кот ещё смог чему-то научить. Впрочем, Инееух решает, что может и сам. Чего там – лапами пахать да белок загонять. — <…> ты, главное, не волнуйся, если они там есть я скажу, что тебе уже есть шесть лун и чтобы они тебя не уносили!
[indent] Воитель подмигивает ученику. Тот кивает в ответ, решая, что это наилучший вариант – если на дереве действительно есть совы, то Птицелов передаст информацию, а если нет, то наставник убедится, что всё в порядке. Сам-то Инееух пока осматривался в поисках чего-то грязного и вонючего, чтобы перестать походить на зайку. Этот вопрос, признать честно, беспокоит ученика, но страх перед непутёвым наставником всё же чуть сильнее.
[indent] — Спасибо, что ли, — пожимает плечами ученик, отходя от нужного дерева. Пожалуй, чтобы лезть за наставником, нужно действительно сменить окрас. Инееух пытается искупаться в снегу, но, пожалуй, белое никак не маскирует белое. Удивительно. Но зато понимает, что может зарыться в снег целиком, вытаскивая лишь носик. Голубоглазый вылезает из сугроба, понимая тактику – видишь птицу, прыгай в снег. Отличное рациональное действие.
[indent] — Эй, Птицелов, я кажется, придумал, что делать, на случай, если прилетит сова… стой, подожди. Ты умеешь разговаривать с совами? — поднимая брови вверх, мяукает ученик, не понимая, как упустил такой важный момент.

[indent] — Проще по морде дать, если попробуют, — задумчиво, подтягиваясь по стволу дерева, мяукает наставник. Тревожит снег на ветках, тот падает охапкой, но Инееху везёт — рядом с ним появляется сугроб, а не из него. Голубоглазый поднимает голову наверх — пятнистый легко сидит птицей, уверенно возвышается. Он тоже будет так уметь, когда вырастет? — Ты чего в снегу там делаешь? Прятаться решил, испугался, что ли? — свесившись вниз, удерживаясь каким-то чудом на палке, спрашивает Птицелов. Инееух стыдливо встряхивается. «И правда...»
[indent] — Но ты ведь говорил, что они не знают, что мне шесть лун. Как я им могу это сказать? — серьёзно вопрошает ученик, замечая логическую брешь в словах наставника. Осматривается в снегу – лучше быть зарытым в нём или просто быть рядом? Нужно обязательно прийти к верному решению, чтобы не пострадать. Наставник неудовлетворительно качает головой. — Да в смысле? — в сердцах ворчит Инееух, только сейчас осознавая, что, кажется, его дурят. С детства ненавидит это чувство – столько раз доверял, что теперь страшно обмануться и выучить боевой приём, который, например, является не боевым… А так, подстилки собирать. Интересно, есть ли приём для сбора подстилок? Стоит узнать у Шипелки или Пухолапа.
[indent] Птицелов, кажется, мастер говорить. Чуть прищуривается, склоняет голову набок, словно бы раздумывает, что бы ответить такого, чтобы и без того белоснежный ученик поседел от страха. Инееух надувается маленьким шариком.
[indent] — Умею-умею, — на этот моменте ученик чуть не развернулся звать Бражницу, — есть один язык, который понимают все в лесу, язык этот... силы, — наконец, видя хмурое нетерпение на мордашке Инееуха, выдыхает воитель. Играется, дразнит хвостом, всем видом показывая, насколько ему отлично, просто замечательно сидеть на этом суку. И никакая сова не страшна!
[indent] — Так бы сразу и сказал.  Я думал ты правда на совином общаешься, может тебе помощь нужна какая… — Инееух вздыхает, раздосадованный тем, что не сразу понял верно Птицелова. И зачем говорить загадками, если можно сказать? Почему все взрослые такие… сложные? Он тоже таким станет? Избавьте. Кажется, Инееух сразу переедет в палатку старейшин, если не научится воспринимать чужую речь.
[indent] — Попробовать ко мне залезть не хочешь? Или предпочтёшь прятаться всю тренировку в сугробе, мм? — «на слабо» приглашает наставник, заинтересованно глядя на белоснежного. Тот тяжело выдыхает, словно ему предлагают потренироваться самостоятельно.
[indent] Подбирается к дереву, изучает кору. Рывком прыгает на лисий хвост наверх, цепляется за ствол, легко, удивительно даже для самого себя, взбирается на самую нижнюю ветку. Свободно проходит по ней, поднимая голову на наставника, который сидит чуть выше.
[indent] — Ничего сложного, — резюмирует. — Ты ведь мне говорил, что совы могут унести… Я и прятался. Но если им нужно давать по морде, то ладно. Надеюсь, они не будут нам мешать тренироваться... — ворчит, — Чему ты меня будешь сегодня учить? Лазать по деревьям я уже умею, как видишь, — серьёзно мяукает голубоглазый, прохаживаясь по ветке. Удобно быть грозовым котом – лазанье по деревьям в крови.

[indent] Птицелов кажется излишне быстрым. Иначе Инееух просто не понимает, зачем и для чего забираться на ветку, демонстрировать свою «потрясаемость» и уже прыгать вниз обратно, словно главной задачей являлось лишь то, чтобы загнать белоснежного наверх. Ученик с вежливым интересом смотрит вниз, на пятнистого воителя, гадая, будет ли также безопасно прыгать вот так с ветки в снег. Наставник-то грациозно приземлился на все четыре лапы, но кто знает, не будет ли это каким-то особым замыслом по утопанию учеников в сугробы.
[indent] «Но, наверное, ещё никто не ломал лапы, прыгая с нижней ветки, верно?»
[indent] Инееух надеется, смотря ровно вниз, что его не снесёт ветром и что его также не заберёт сова. А то мало ли. Голубоглазый поворачивает назад и, осторожно цепляясь коготками за ствол, идёт к стволу, надеясь, что по нему спустится вниз. Некоторое время усердно тупит, не понимая, как можно свеситься вниз головой и ползти прямо по стволу. «Прыгать, что ли? А там может поймает». Птицелов уверенно хвалится, рассказывает про то, как бороться с ними. Но ученик медлит, боясь рассчитывать на наставника. Поворачиваясь задом, котик осторожно опускает одну лапу, затем вторую и пятясь хвостом вперёд, спускается по дереву. Когда до снега остаётся всего ничего, Инееух спрыгивает вниз, приземляясь ровно по грудь в снег.
[indent] «Вот тебе и язык силы, любую сову уничтожу, если она будет сидеть ровно под деревом».
[indent] Отряхиваясь и выбираясь из сугроба, голубоглазый недовольно хмурит брови.  Хочется спросить у Птицелова, где же наставник, который защитит, а не заставит путешествовать по дереву вверх вниз, но лишь выдыхает тяжело, понимая, что бессмысленно сердиться. Он открывает было рот, чтобы ответить, что им пора бы действительно заняться делом, но вместо этого просто закрывает обратно.
[indent]  — Настало твоё время, Инееух, — припадая к снегу, таинственно мяукает Птицелов, и ученик предсказуемо загорается, махая маленьким хвостиком. —  сегодня ты принесёшь племени первую пойманную тобой добычу… — угрожает.
[indent] — А если нет? — всё также шепотом спрашивает котёнок, наклоняясь к снегу. — Она там, да? — уточняет, поворачивая голову на звук трепыхания. Будоражит. Сердце бешено бьётся. Вот она, добыча! Живая!  — Она нас не слышит? Как её ловить-то? Ты уверен, что она не улетит? — Инееух не смеет тронуться с места, боясь хрустом о снег напугать птицу и потерять достижение «поймать на первой охоте дичь» навсегда. — Ты точно знаешь, что делаешь? — в тревоге уточняешь голубоглазый, сомневаясь, что наставник не пнёт его прямо на птицу, чтобы тот расставил лапы пошире и ловил.

[indent] — Что? — переспрашивает белоснежный, когда слышит непонятную угрозу. Хмурит брови, ощущая, как внутри что-то сворачивается в тугой узел – страшно. Инееух не хотел бы уноситься совами. Скорее бы научиться языку силы, чтобы давать им всем по морде! И тогда его никто, никто не унесёт, не отдаст. Голубоглазый, пусть и ощущая желание отстраниться от тёмного кота, всё же остаётся рядом, надеясь расценивать это как шутку.
Птицелов словно меняется. Поправляет ученика, направляет в правильную сторону, шепчет на ухо, мураша кожу и заставляя слушать слишком внимательно. Инееух даже удивляется – тон наставника звучит донельзя серьёзно, жёстко, правильно, что верится неосознанно. Кот перебегает в другую сторону торопливо и бесшумно. Ученик – следом, стараясь не шуметь о снег, наступать в чужие огромные следы и вести себя тихо. Даже припадает на лапы, стелется по снегу, надеясь, что его действия никого не испугают. Он двигается ближе к возможной добыче, старается делать это незаметно, резко, небольшими перебежками, так, как действовал наставник. Да, получается не всегда верно и так, как правильно, но Инееух надеется просто хотя бы не облажаться.
[indent] Когда следует указание прыгать, ученик чуть медлит, но всё же прыгает на птицу, надеясь, что оттолкнулся достаточно сильно, чтобы поймать дичь. К счастью, Птицелов страхует снизу, и кедровка сама взлетает ему в лапы, и Инееух, действуя на инстинктах, кусает птицу в горло, умертвляя. Всё происходит настолько быстро, что оруженосец тупо смаргивает азарт, смотря на мёртвую птицу в лапах. Хотелось даже спросить, действительно ли он это сделал, но всё говорило само за него.
[indent] — Ну как? — сверху басом, и ученик вздрагивает, поднимая голову. Он уже и забыл о тёмном коте! — ты умница, сразу видно, что и не зайка вовсе, а настоящий оруженосец, ни одна сова не усомнится!
[indent] — Что ж, я рад, — отзывается голубоглазый, присаживаясь. Похвала несомненно приятна, и он смущается, не зная, что ответить. Выпрямляет спину, — в таком случае, полагаю, вопрос с совами закрыт – я вполне умею охотиться… Что дальше, Птицелов? — уточняет белоснежный, снова переведя взгляд на птицу. Она ещё горячая, запах мяса и крови пьянит. — Кому мне нужно отдать добычу? Или положить в общую кучу? — хмурит нос, вспоминая, кого необходимо порадовать в первую очередь. Похвалиться пойманной добычей.

[indent] — Не буду, — просто соглашается, не понимая, зачем Птицелов снова напомнил про сов. Неужели эти птицы настолько сильно влияют на жизнь племени? Наверное да, раз он был под угрозой забирания своей белоснежной тушки в гнезда совам. Инееух с пониманием кивает пару раз после, делая вывод для себя, что совы наравне с лисами являются весьма опасными зверями. Хмурит нос, отряхиваясь вместе с наставником.
[indent]  — <…> Инееухом тебя назвали всё-таки из-за того, что у тебя туго со слухом? — разминая шею на весь лес, уточняет кот. Ученик тупо замирает, не понимая, о чём он.
[indent] — Что? — мгновение молчит, переваривая информацию. — Нет, всё хорошо у меня с ним. Просто так назвали, ты вон тоже Птицелов, но это же не значит, что у тебя туго с птицами. Напротив, наверное, хорошо, — пожимает плечами ученик, задней лапой почёсывая ухо. С чего бы? Вдруг и правда туго? Бражница ничего не говорила…
[indent] Наставник встаёт, и ученик тоже. Внимательно наблюдает за пятнистым, кивает, понимая, что их впереди ждёт тренировка.
[indent] «Пушистого зада… понятно».
[indent] Инееух даже почти не цепляется к словам тёмного кота, лишь только надеется, что занятие не будет излишне жестоким. Как это могло быть с Пухолапом. Белоснежный соглашается кивком, когда слышит, что от него много ждать не стоит – а что, это правда.
[indent] — Я многого не умею ещё, у меня ещё не было наставника, — просвещает спокойно, — но я буду учиться и стараться, — обещает, вильнув хвостиком.
[indent] Птицелов тем временем деловито закапывает ещё тёплую дичь, и Инееух с тоской предполагает, что к моменту выкапывая она уже будет далеко не самой вкусной и далеко не каждый порадуется. Он помнит, каково ещё тёплое мясо, а потому хотел бы всё же принести кедровку такой… И всё же, вздохнув, смирившись, оруженосец следует за указывающим хвостом, шагая вперёд.
[indent] «Значит, то место для тренировок? Неплохо. Вот она какая – взрослая жизнь!»
[indent] Внезапно сзади удар, словно туша совы. Инееух кричит от ужаса, валясь в снег. Но, к счастью, перед ним всего лишь (нет) Птицелов, который, кажется, опаснее и Пухолапа и сов вместе взятых, потому что кто нападает со спины?
[indent] — Эй! — возмущённо.
[indent] — Защищайся, — мяукает бешеный наставник, и Инееух торопливо поднимается, вздыбливает шерсть, округляет глаза-озёра, пятится торопливо назад. Птицелов, не иначе, решил, что ученик всё таки зайка, а иначе почему он так хищно смотрит, встаёт в боевую ("спасибо, что не охотничью!") стойку.
[indent] Оруженосец с воинственным ужасом клича бросается прочь, планируя спрятаться за ствол дерева или как минимум залезть на него, на самый верх, чтобы более крупный кот не добрался.
[indent] — Я НЕ ЗАЙКА!!!

[indent] Инееух пытается забраться на дерево, но лапы упрямо соскальзывают, котик суетится, в страхе не может сконцентрироваться, не может подтянуть тушку. Словно шершавая кора дерева внезапно стала ледянисто-гладкой. Пыхтит, знает, что время утекает сквозь лапы. Важно, дико важной спастись. Иначе мама и папа будут грустить. Вздрагивает, когда сбоку злодейская морда чуть не клацает зубами, мяукает с угрозой в голосе:
[indent] — Все зайки так говорят.
[indent] Это приговор.
[indent] Наставник (наставник ли?) хищно облизывается, чуть не пуская слюну. Это слышно. Почти ощутимо, как алый язык проходится по зубам, как они звенят в ожидании… как Птицелов сглатывает слюну. Оруженосец замирает. Только сердце гулко стучит, отбивая ритм призыва спасения.
[indent] — А ты докажиииии, — тянет ласково на маленькое ушко, улыбаясь во все острые зубья, демонстрируя то, чем будет обгладывать бедные косточки белоснежного котика. Так представляется будущей жертве.
[indent] Ещё недавно Птицелов смеялся по-доброму. Затем насмешливо. Затем злобно, когда решает съесть своего ученика, решив, что тот – добыча. Нет, Инееух так просто не сдаётся. Поэтому вопит от ужаса, отскакивает от узкой пасти, предчувствуя, что если бы не отскочил, то точно бы лишился розового ушка. С одурью бросается всё дальше прочь.
[indent] — Я невкусный! — кричит сквозь сбитое дыхание. — Я ученик Грозового Племени! Твой ученик, я не зайка! — мяукает, бросаясь на ствол дерева и птицей взлетая наверх. Джае не замечает как. Раз – был на земле. Два – уже наверху. Запросто. Взбирается на самые тонкие высокие ветви, которые едва удерживают крохотного котика. Сверху открывается невообразимый вид – всё словно бы меньше. И Птицелов, даже кажется, что не доберётся, не съест, не схватит цепкими тонкими острыми когтями… Инееух смотрит вниз – голова кругом! Ветер сбивает с веток, но страх держит прочно, и котик, обнимая тонкий ствол, грузом качается на нём, пребывая в уверенности, что так безопаснее.
[indent] А ещё:
[indent] — ПОМОГИТЕ! ПТИЦЕЛОВ МЕНЯ ЕСТ! Не приближайся! Я не зайка! Я Инееух!
[indent] Шипит, готовый отбиваться, кусаться и царапаться. Пушится, обнимая дерево.

[indent] Ветер колышет ветку так сильно и яро, что того и гляди, в этой бешеной качке Инееух не удержится, не справится, сорвётся вниз, в цепкие лапы наставника. И может быть какого ученика в беде это порадовало бы, то белоснежный котик искренне ощущает, что самая большая опасность – это и есть лапы Птицелова. Сглатывает комок нервов, хвостом приобнимает тоненький ствол дерева, пытается перехватить когтями покрепче дерево, но страх сковывает, не позволяет отвлечься, отцепиться, поэтому юный оруженосец не находит ничего лучше, чем начать молиться давно ушедшим Звёздным Предкам.
[indent] «Пожалуйста, если вы меня слышите, помогите мне выжить! Птицелов сошёл с ума!»
[indent] — Спрыгни уже мне на голову всем весом, ударь когтями, перестань вопить, — внезапно строго требует кот, совершенно путая бедного ученика, который ещё минуту назад искренне полагал, что на этом его жизнь кончится. А теперь наставник требует боя, словно процесс поедания заек не может обходиться без сражения с ними. Без избивания невинных Инееухов! Хотя, кажется, так мясо нежнее, но точно Грозовые коты не должны простить Птицелову подобные извращения!
[indent] «Сумасшедший!»
[indent] — ...Ты не обманешь меня, — робко мяукает оруженосец, огромными пугливыми глазами, наблюдая с ужасом, как пятнистый кот птицей взлетает на дерево, даруя им амплитуду и раскачивая Инееуха ещё сильнее, да так, что задние лапы того и гляди, отцепятся под неведомой силой. Наставник приближается совсем близко, и сук, удерживая их всех, трещит, но страх застилает глаза, кровь стучит в ушах подобно шуму водопада,  поэтому голубоглазый котик в  отчаянии бросается в прыжке прям на Птицелова, надеясь сбить того с веток и… словом, сделать что угодно, чтобы оттянуть своё съедение. Прыгая на кота, белый уже ни за что не рассчитывает цепляться – сорвётся вниз? Неважно, он не думал об этом, сейчас главное – попробовать дать отпор тёмному воителю, показать, что зайки тоже кусаются.
[indent] — Я не зайка! — пыхтит Инееух, пытаясь в клубке дерева и тела Птицелова нанести максимальный вред тому и не сорваться вниз, поэтому в последний миг цепляется в жалкой попытке удержаться тому за поясницу, лапами стараясь залезть на худую жилистую спину словно утопающий потопить спасающего.

Отредактировано Инееух (02.03.2023 23:09:11)

[indent] Кажется, они падают? Падают вниз? Ученик вопит, закрывает глаза, боясь увидеть последние секунды жизни. Ещё мгновение назад он геройски решил, что обязательно пусть они погибнут вместе, вместе с диким Птицеловом, который решил есть учеников на завтрак, но сейчас, перед лицом неминуемой, как казалось Инееуху, смерти, белоснежный трусит, пищит, цепляется когтями сильнее в шкуру воителя и просит беззвучно мир о том, чтобы они не сорвались, чтобы удержались и ученик смог бы  вернуться невредимым. Оруженосец только лишь скорее перебирает когтистыми лапами, чувствуя, как они скользят от горячей липкой крови, но что ещё остаётся? Не умея особо лазать по деревьям, котик, пусть и истинно Грозовой, не понимает, как ему отцепиться – страх припечатывает к горячему телу, заставляет цепляться теснее, извиваясь и шипя от напряжения, выдыхая шумно воздух, сгорая от чувств и ужаса. Кажется, даже не видит ничего перед собой – всё смазывается, путается, лишь перед собой растерзанная слабыми царапками спина да уши наставника, которые того и гляди, сменялся на острый оскал, кусающий за горло… Ужасно.
[indent] Они замирают, но Инеех замечает это не сразу, он всё ещё хватается за воина, перебирает лапами, стараясь через голову того выбраться на ветки и там уже пикировать по стволу вниз головой, сжигая всё топливо отчаяния.
[indent] — …ради всех наших Предков, замри... — тихо мяукает Птицелов в дерево, и белоснежный не сразу понимает, что это просят его. Не знает, подчиняться или нет, нужно ли действительно не пытаться ухватиться сильнее, не перепрыгнуть на ветку… И всё же послушно замирает, прекращая бороться. Это длится почти мгновение, затем ученик не иначе чувствует себя птицей, потому срывается вниз на нижние ветки, цепляясь за какие-то тонкие, падая ниже и ниже, пока, исцарапанный, не хватается за более толстый сук. Смотрит вниз – до земли всего ничего! Отцепляет лапы и рухает вниз, в снег. С диким сердцем, но в молчании, несётся прочь, а затем забивается в норку у корней соседнего дерева, пробирается туда внутрь и выглядывает только голубыми бешеными глазами.
[indent] «Меня не обманешь!»
[indent] И только завидев какое-то движение, шипит, скалится, пушится, забивается ещё сильнее внутрь, почти готовится царапаться и кусаться. Плачет от страха и злости – он однозначно не готов ни умирать, ни играть в эти затянувшиеся игры (он всё ещё надеется, что это может быть неудачной шуткой).
[indent] — Я ОСТАНУСЬ ЗДЕСЬ! — рычит, прижимает уши к голове, надеясь остаться тут ровно до того момента, пока Птицелов не уйдёт.

[indent] Инееух не знает, куда деться, куда податься, спрятаться – вероятно, в порыве страх и тошнотворного ужаса он совершил огромную глупость – загнал себя в нору, в глупый тупик. Хвост упирается бессмысленно и глупо в конец норы, в промёрзлую землю. Ученик жмётся сильнее назад, надеясь, что вдруг внезапно откроется ещё какой лаз, ещё что-то, что поможет сбежать, но тщетно – кот сам себя запер.
[indent] И полосатая тёмная морда наставника пугает до ужаса. Воитель желает удачи в этом деле, намекая тоном, кто из них ведёт игру. Ученик заранее поседел от страха. Кажется, что Птицелов уходит, решив всё же сдаться, хотя бы в шутку, но земля сверху проминается, немногим сдавливает белёсую спинку Инееуха, и тот ложится, животом неприятно касается ледяной земли. Ворчит, бормочет что-то неразборчивое, ругается на кисячем, всхлипывает тревожно.
[indent] — Как долго планируешь отсиживаться здесь? — спрашивает, замерев сверху. Кажется, ложится, пристраиваясь удобнее. Инееуха окатывает водой – неужели наставник будет тут сидеть до ночи? До конца жизни? Голубоглазый трусишка обещает себе тогда не спать и не закрывать глаза надолго, чтобы злобный полосатый кот до него не добрался.
[indent] — До тех пор, пока ты не пообещаешь меня не есть, — жалобно и обиженно отзывается ученик, напряжённо утирая лапками мордочку – слёзы ужаса неприятно холодят щёки. — Я не хочу умирать, я не хочу с тобой тренироваться, ты плохой и злой, — в сердцах заявляет котик, расстраиваясь до грустных слёз. Снова. Всхлипывает, ощущая, что он больше никогда-никогда не вернётся в лагерь, не ляжет в тёплую подстилку, не ощутит горячий язык матери, не поест тёплой дичи… Не поживёт. Умрёт здесь, а Птицелов принесёт его тело… скажет всем, что поймал зайку. А все поверят!
[indent] Все поверят и съедят бедного Инееуха.

[indent] Птицелов почти сразу сладко отзывается пугающим «обещаю», тянет звуки, и ученику кажется, что тот скажет что угодно, лишь бы не такой уж и наивный оруженосец поверил и вышел из своего убежища. Нет уж! Инееух шипит, когда видит в светлом проёме грозную хищную пасть наставника – тот несокрушимо приближается, тянет тонкую узкую морду вперёд, смеряет испуганного котика взглядом дикой совы. Белоснежному бы цапнуть лапой по носу коту в защитном жесте, да боится, что более ловкий кот сразу же схватит острыми клыками и как вытащить бедную светлую тушку на свет, а там… Один укус, и нет зайки.
[indent] Инееух слушает опасного наставника внимательно, почти не верит, помня, как страшно лязгали зубы рядом с бедными розовыми ушами.
[indent] — Ты меня обманываешь, — куксится ученик, опуская глаза. Тем не менее, голос воина успокаивает, приводит нервное сердце в спокойный ритм, — я тебе не верю.
[indent] Но довод про проверку всё же заставляет задуматься, сердито хмыкнуть и недовольно глянуть на уже кажущегося не слишком хищным и сумасшедшим Птицелова.
[indent] — Проверка?.. — переспрашивает, не поняв. Наставник мягко нахваливает плачущего ребёнка, объясняет простые истины под звуки тихих всхлипываний и иканий.
[indent] — <…> ты её с великолепным результатом прошёл, ты молодец, а мне, пожалуй, не стоило наседать на тебя столь активно, уж извини, ничего дурного я и в помине не замышлял, — кажется, с отголосками искренности извиняется тёмный полосатый воитель, наконец отстраняясь. Инееух выдыхает, не зная, как ему реагировать. Ещё никогда перед ним не извинялся такой страшный и ужасный взрослый кот! Быть может, это что-то значит? Птицелов говорит возвращаться домой, и говорит таким тоном, словно и правда теперь совсем другой воитель, другой взгляд… и запах уже не излучает угрозу и смерть.
[indent] Не сразу, но спустя томительные ожидания и чуть-чуть уговоров Инееух выплывает из норки. Сначала он делает шаг, принюхивается, прячется обратно. И так, постепенно, испытывая терпение Птицелова, несомненно, наконец подаётся из норы целиком, всем своим напряжённым и испуганным видом показывая, что стоит только полосатому пойти на поводу у эмоции, мявкнуть «бу!», как ученик сразу же спрячется обратно и уж тогда точно будет сидеть в норе до скончания лун!
[indent] — <…> забирай добычу и идём в лагерь, хорошо? На сегодня с тебя хватит, вернёмся домой и ты свободен, — мяукает Птицелов, не подавая больше признаков опасности. Оруженосец мелко кивает. Осторожно, держа весомое расстояние от полосатого кота, белоснежный откапывает свою добычу. Уже холодную, но ещё мягкую, вкусную. И с позволения полосатого держит путь в лагерь, постоянно кося взгляд голубых небес на наставника, ожидая, что тот в любой момент взбесится и снова начнёт преследовать. Инееух решает в таком случае отвлечь наставника брошенной дичью, а самому вернуться в норку.
[indent] «Да, так было бы правильнее».
[indent] — Ты только не ешь меня, ладно? — всё ещё щурит подозрительный взгляд Инееух в момент передышки.
[indent] Тем не менее, тревожный оруженосец почти успешно добирается до лагеря. Единственное – он замечает царапины на шкуре Птицелова, и ощущает странную вину за это…
[indent] Обещает в следующий раз сразу давать по морде и сражаться до последнего, а не убегать. Наверное...

→главная поляна

Отредактировано Инееух (24.03.2023 18:56:39)