[indent] Аккуратно, совсем незаметно перебирая небольшими бурыми лапками и очень старательно предпринимая попытки не шуметь хаотично разбросанным по всей здешней округе белоснежным снегом, юная Щебетунья приблизилась к наконец взявшему слово Ворону и с загоревшимся в округлившихся желтых глазёнках детским любопытством принялась всматриваться в чернявую, такую не похожую на отцовскую, морду его родного брата, жадно ловя каждую новую звучащую деталь и вдохновлённо складывая детали одного большого пазла в единую картину. Быстро, без какого-либо промедления и долгих, таких ненужных и отвлекающих в этот самый момент раздумий в голове кошечки начали выстраиваться, казалось бы, простые, но от того не меньше поражающие до самой глубины ещё наивной души аналогии и сравнения, после неторопливо, но совершенно твёрдо формирующиеся в некоторые заседающие и пускающие свои определённые корни выводы и суждения: Сапсан, который  достаточно давно был наставником сидящего перед ней черногривого уже старейшины, был другим глашатаем, нежели числящийся на этой должности сейчас Пескогрив, и ученица не до конца понимала, какие именно чувства вызывают у неё эти очевидные различия. Важным и одновременно с этим заставляющим чувствовать себя неправильно, словно её мысли и раздумья мог бы кто прочитать и после выставить те на посмешище вместе с позором перед каждым товарищем, казалось лишь то, что возникший в разыгравшейся фантазии образ теперь изгнанника казался предводительской дочери более натуральным и правильным последователем и будущим предводителем, чем легкомысленный и порой излишне несерьёзный рыже-белый молодой воитель, а остальное... Говорить о взрослых делах, проблемах и свершениях ей было ещё слишком рано: не знающая ни полного устройства дикой жизни, ни всех уже принятых и устоявшихся законов и увлеченная лишь совеошенствованием каждого своего навыка, юница не могла адекватно судить и принимать твёрдые решения в том или ином вопросе.

[indent] Дальнейшие негромкие, едва продёрнутые привлекательной, будто бы немного таинственной и даже мрачной хрипотцой, и рассудительные слова Ворона вновь заставили треугольные уши как можно плотнее прижаться к бурому затылку, до неприятного покалывания в напрягшихся сухожилиях вжаться в кости черепа и тут же слиться с остальной полосатой шерстью, а до этого заинтересованный глаз резче нужного соскочить с расслабленной морды собеседника и неудержимо пуститься в пляс по разодетому в белоснежные одеяния светлому лесу вокруг, не задерживаясь ни на одном деревце или кустике. Ей, честно говоря, очень бы хотелось в этот самый момент услышать, что нечистокровность действительно является чем-то, что препятствует в становлении хорошим воителем и преданным котом своего племени и что выступает неким невидимым, но ощутимым барьером, который не позволял представителям смешанных или и вовсе заграничных кровей стать с племенным единой семьёй, ведь эти навязанные откуда-то убеждения, казалось бы, были единственной соломинкой, за которую ещё могла уцепиться Щебетунья и окончательно не раствориться в обиде на отца. Жизнь, правда, из раза в раз поворачивалась к ней далеко не доброжелательной мордой и опускала только лишь вспарившую к небесам крошечную птичку обратно на твёрдую и холодную землю, как крошечного и неумелого котёнка тыкая ту в её собственные шкодливые дела и показывая, что не все, что формируется и укладывается в бурой голове — правда.

[indent] — То есть, Смерчезвёзд посвятил Тисовника в оруженосцы раньше на луну не для того, что бы у того было больше времени для подготовки к воительству? — задумчиво подковыривая рыхлую белоснежную насыпь прямо перед собой и недовольно хмуря неприметные в общей картине брови, спустя несколько мгновений повисшего молчания выдохнула кошечка. — Но тогда почему? Чем он заслужил стать оруженосцем в пять лун, когда мы с сестрами ждали шести?! — искренне до сих недоумевая от решения чернявого предводителя и эмоционально раскачивая тоненьким хвостом за своей спиной, уже громче воскликнула ученица и тут же резко вскочила на лапы. — Почему у отца такие... странные решения? В глашатаи взял совсем юного и несерьёзного воителя, даже не спросив у него, хочет ли он быть глашатаем или нет; с Тисовником тоже! Я не понимаю, Ворон...

Настрой кошки сменился и Хвойник выругался про себя, надеясь только на то, что Иволга не воспримет этот разговор слишком близко к сердцу. Возможно, ему нужно было лучше обдумать то, что он скажет ей. Полосатую весьма сильно порвало и ее негодование смольный чувствовал каждой шерстинкой, но как и она держался спокойным, держа на ней внимательный взгляд, пытаясь показать ту самую заинтересованность. Кажется, именно это нужно было сейчас молодой воительнице.

— Наверное, ты права, — На выдохе выпалил воин, скорее для того, чтобы успокоить Иволгу. Однако, он не совсем был согласен со всеми ее словами. Отчего черному казалось, что его Советы, какими бы они не были, не слишком заинтересуют Смерчезвезда. Тем не менее, кое - что из этого разговора он вынес какие - то моменты: предводитель нуждался в поддержке, но только лишь Иволга не могла помочь ему. Интересно, что на это скажет Ворон?

— Иногда, чтобы получить что-то взамен, нужно сначала что-то отдать самому, — она поднялась с земли и Хвойник последовал ее примеру, согласно кивая головой. В этом, несомненно, был какой - то смысл, но разве Хвойник недостаточно дал племени? Разве та битва на Нагретых Камнях не было тем самым, что он " сам отдал"? Без сомнения слова Иволги немного задели Грозового воителя, он воспринял это как обесценивание его вклада. Обесценивая несколько десятков лун преданной службы и беспрекословного исполнения  любого приказа лидера. Клыки сжались от раздражения.

Иволга, подобрав добычу, двинулась в сторону лагеря и смольный, помедлив некоторое время, пошел следом. Идти рядом с подругой предводителя он не имел особо желания, да и она, должно быть, тоже.

--> лагерь грозы

после всех разрывов

Происшествие на главной поляне всё ещё отдавалось гулом в ушах, несмотря на то, что прошло достаточное количество времени для того, чтобы смириться со всем тем, что пришлось услышать - под конец Одуванчиковый вызвал для Холода  привычное тому раздражение, под влиянием которого хотелось впиться в морду и любым способом заставить замолчать - даже не по причине того, что старший воин так самоуверенно оскорблял предводителя, а потому, что от него исходило слишком много шуму. Главная причина внезапно возникшей злобы. А в остальном - это даже к лучшему, что неожиданно самоуверенного и громкого Одуванчикового ждала жизнь вне племени. Вряд ли после таких слов ему бы позволили остаться - исход был весьма ожидаем.

Потом на плечи свалились бобры, с которыми пошла справляться сама Волчеликая - ещё один двигатель для возникшего беспокойства, и, будь воля Холода, он бы пошёл в патруль, дабы самостоятельно убедиться в том, что с сестрой ничего не случиться, но места, к сожалению, там для него не нашли. Чувствуя растерянность из-за незащищённости родной для него кошки, голубоглазый не мог нормально сконцентрироваться на скорой охоте - казалось бы, старшая воительница, способная защитить Грозовое племя, и, уж тем более, себя, но для Холода она была в какой-то степени беззащитна, словно котёнок. Он и сам понимал, что не прав. Просто не в состоянии прервать подобные чувства по отношению к тому, кто так дорог.

Идя рядом с Терновиком, он молчал - считал, что у них нет тем для диалогов кроме произошедшего на главной поляне, но будет ли соплеменник с ним беседовать? Может, он наоборот, хотел поохотиться в полной тишине? Холод и сам был не прочь - он не особо горел желанием с кем-то общаться.

-Так что там произошло на собрании? Как так вышло, что Смерчезвезд вдруг поменял своё решение оставить убийцу под боком племени и изгнал его? - дотрагивается до ушей чужой голос, и воин поджимается, не в состоянии скрыть возникший от неожиданности страх. Однако, в первую же секунду успокаивается - кажется, беседовать всё-таки придётся.

-Одуванчиковый стал обвинять Смерчезвёзда во всяком - размеренно начал он, продолжая смотреть прямо, - "Смерчезвёзд не мой предводитель"... Вроде, он так и сказал. Его изгнание было довольно ожидаемым - не надо было так громко заявлять о своём недовольстве, - И говорил, что Смерчезвёзд от него отвернулся, а Ручей Звёзд, наоборот, приняла хоть какие-то меры.

[indent] — "Смерчезвёзд не мой предводитель"... Вроде, он так и сказал.

[indent] Терновник презрительно скривился. В его голове все эти высказывания насквозь пропитались злобой и ненавистью, и бурый воитель не сомневался, что именно такие эмоции испытывал бывший соплеменник, чьи ожидания не оправдались. Собственный предводитель от него отвернулся, в то время как другой — искал возможности оправдать. Или все было по-другому? Едва ли Терновник поверит в то, что Ручей Звезд была столь  чиста помыслами. Рыбоеды никогда ничего не делали просто так, из всего нужно было извлечь личную выгоду, и такие самоотверженные действия речной предводительницы напоминали скорее заранее спланированную игру, где Смерчезвезду заранее было отведено место проигравшего.

[indent] — А он не упомянул, какие именно меры она приняла? Похоже, Одуванчиковому понравилось гостить в лагере речных, — кот пренебрежительно фыркнул. Предателям в Грозовом племени не место. Стоило отправить Одуванчикового обратно, на так полюбившийся ему берег, питаться рыбой и пустыми обещаниями их предводительницы, раз собственная куча его не устраивала. — Рыбоеды слишком много на себя берут, раз считают, что могут распоряжаться судьбами чужих воителей, — и это была целиком и полностью вина Смерчезвезда, который не только поставил Грозовое племя в зависимое положение, но и позволил соседям пользоваться своим доверием, как им вздумается и когда им это будет удобно. Интересно, что первый же случай подвернулся так скоро после заключения  союза. Сколько ещё воителей готовы закрывать глаза за открытую наглость соседей?

песчаный овраг >>>

[indent] Чем дальше Бражница отходила от песчаного оврага, тем сложнее ей было сдерживать мелкую дрожь во всём теле. Листья бурачника в пасти обмякли, из-за слишком крепко сжатых зубов на язык проступил едкий сок, но кошка совершенно не обращала на это внимания. Позже она ещё упрекнет себя в порче трети набранных растений, но пока её мысли были заняты только Орехом.
[indent] Не разбирая дороги, она брела сквозь подлесок, пытаясь уцепиться взглядом хоть за что-то. Целительница пыталась убедить себя, что в лагере её, наверное, дожидались раненые, вернувшиеся с нагретых камней, что им требовалась помощь, требовались травы, но тут же эти мысли перебивали слова вернувшегося наставника. Только что он отталкивал её, но тут же признавал, что не справится один. Манипулятор. Лицемер.
[indent] Травница резко замерла возле цветущих зарослей подмаренника и принялась бездумно обрывать нужные ей соцветия. Перед глазами всё плыло, вспышки гнева мешали сосредоточиться. Каждая следующая была всё менее ощутима, Бражница пыталась дышать ровнее, про себя для успокоения повторяя свойства всех растений, которые могут пригодиться для обработки ран патруля. Силуэт напарника в мыслях мерк, но его слова, словно издёвка, всё гремели в ушах. Это наша ошибка. Он снова не захотел даже слушать её. Много лун назад он ушел, не желая принять её помощь, а сейчас вернулся, не собираясь прислушиваться. Трус. Предатель.
[indent] Бражница никогда не сомневалась в Орехе, его словах, решениях. А он усомнился в ней снова. Она открыла ему страшный секрет об их детях, а он побоялся разделить эту ношу на двоих. Бражница была уверена, что вместе они со всем справятся, а Орех не захотел даже пытаться. Оттолкнул её, прикрываясь моралью и долгом. Слабак. Глупец.
[indent] Целительница бросила сбор подмаренника на половине и потянулась к маленьким кустикам лаванды, разросшимся на опушке. Ей нужно было вернуться в лагерь как ни в чем не бывало, не выдать соплеменникам своего смятения, смириться с тем, что Орех теперь всегда будет рядом. "Если опять не сбежит, поджав хвост". Запах лаванды привычно успокаивал, но Бражница, поборов сиюминутное желание, отказалась от идеи пожевать листочек-другой. Как бы ни хотелось избавиться побыстрее от этой трясучей злобы, ей понадобится светлая голова.
[indent] Она задержалась бы в лесу дольше, перебрала бы набранные растения, заменила бы поврежденные листья, но времени не было. Как бы Орех ни упрекал бывшую ученицу в пренебрежении долгом, она всегда знала, что важнее всего в конкретный момент времени. Сейчас племя и правда нуждалось в своих целителях больше, чем они теперь нуждались друг в друге.

>>> главная поляна

Разрыв в крайнее будущее

После всего-всего, что скатилось вдруг с горки снежным комом прямиком в Пухолапа, ему так и хотелось завалиться в палатку, зарыться привычно мокрым носом в рыжую шерстку брата, прижаться к боку мамы и заснуть. Да только мама больше не спала с ними вместе. Кажется. В палатке пахло мочой, а брат тянул идти дальше по нехоженным тропинкам Грозовой территории.
Вот так вот, с трудом подавляя зевок, но и не думая отлынивать (удивительное явление) ученик и выкатился прочь из лагеря. Вразвалочку он своим грузным и чуть косолапым шагом двигался следом за Шипелкой и неспешно осматривался по сторонам, все же довольно щурясь от осознания, что здесь были только он, да брат. И никого, кто захотел бы наступить им на хвост или что ещё. Вокруг звенело пение птиц, жужжали насекомые, шелестела листа, да и в целом было хо-ро-шо. Теплое солнышко пригревало, пробиваясь сквозь зеленеющую листву. Не грех даже удержать на мордочке лёгкую улыбку, что и допустил Пухолап. Даже раздавшиеся слова о вредности двух соплеменниц не могли сбить его настроя, и котик лишь дернул своими светлыми усами, взглянув на Шипелку.
— Ужаснее? — переспросил он с определенной задумчивостью, но не долго то задержалось на его мордашке. Уже в следующие пару секунд раздалось заявление:
— Конечно же, Белочка!
И ученик взглянул на брата так, словно бы удивлен был фактом, что тот еще спрашивает об этом. Искорку они и не звали почти до сегодняшнего утра и злостного ее поведения, но не в том была причина столь уверенного ответа.
— Белочка хитрая и всезнающая, с ней нужно ухо в остро, — шепнул Пухолап спешно свое пояснение, а после кивнул, будто ставя точку в своих мыслях, — Вот как лисица!
Он даже уже начинал подозревать, что вовсе не Морозишка сам придумал, что светлый котик его обидел, а Белочка ему так нашептала. Но не пойман не вор, и такую догадку оруженосец сберег.

Отредактировано Пухолап (13.08.2022 01:15:59)

Только-только предупреждая опасаться Белочку, стоило Шипелке заговорить о том, что она вообще-то сонная и неуклюжая барсучиха, Пухолап охотно и тут закивал головой. С этим-то он никак поспорить не мог, казалось, порой смотреть-то на Белочку было смешно, а как она пищала, валяясь под лапами — и вовсе умора! Почти-почти светлый котик стал забываться и почти-почти усмехнулся в свои усы, почти сравнил ее с мышкой, но, коли начал, нужно было не забывать об осторожности.
— Но она может наговорить всякого нашей маме и расстроить ее. Или нашим наставникам! Или Морозишке! — мяукнул ученик, глубоко вдохнув воздух, а после добавив тише с потаенной досадой: — И ещё говорить, что мы во всем виноватые...
И дернул пушистым хвостом, покосился в сторону лагеря, где эта Белочка и оставалась, а после поджал губы. Но долго не дулся и не вспоминал все гадости: идея состряпать подстилку их общей врагоподруге встречена была Пухолапом на ура, так что он, едва только услышав ее, взглянул на брата внимательно, да распушился, с одним лишь представлением о том, как все может получиться, не сдержав улыбку.
— А можно, чтобы один ее отвлек, а другой в это время поменял! — тут же предложил дополнение к идее светлый оруженосец, довольно щурясь и уже оглядываясь по сторонам в поисках нужных материалов.
— Или... — тут он вдохнул воздух и взметнул хвостом, — А может еще и пауков? — мяукнул Пухолап, припоминая, что, кажется, в паутиннике, о котором обмолвился мельком его наставник, таковых обитали целые полчища. Сам он этих насекомышей не боялся, но вот Белочке, верно, такое соседство бы не понравилось. Особенно вместе с мокрым мхом и колючками.
Чтоб уж точно и она не забывала, с кем связывается!

Пухолап лишь глянул на брата, да покачал светлой головой. Бедный, бедный Шипелка даже не понимал, какую угрозу для них могла представлять одна маленькая бурая прохвостка. Но на то они и не были одни, на то они и были друг от друга, чтобы защищать от того, в чем по одиночке их бы разбили. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше? И потому ученик был рад, зная, что у него был Шипелка, а у Шипелки был он.
— Чур, я отвлекаю! — мяукает рыжий, и Пухолап не сдерживает улыбки, охотно соглашаясь. Кажется, тот Белочку бесил поболее, а значит и отвлекать ему будет проще. Умно!
Оставалось лишь воплотить их коварный план в дело, собрать побольше веточек, мха, найти муравейник, и было бы хорошо паутину. Чем хуже, тем лучше! И чем быстрее они бы управились с делам, тем быстрее могли бы послушать вопли соплеменницы.
А чтобы быстрее все отыскать, стоит разделиться, так что оруженосец последовал прочь от брата и скрылся среди зарослей. Только и слышно было, как он ходил среди светлого леса, все более удаляясь от места встречи.
Пухолапу буквально не везло: будто все, что он искал, заслышав неуклюжее топание, тут же спешило скрыться, спрятаться. Котик даже вздохнул от такой незадачи, и уже было думал возвращаться к Шипелку, как вдруг лапа его увязла в сырости.
Видимо, он ушел достаточно далеко в сторону границы с речным племенем. Или к поющему ручью. Или вообще между ними обоими. Показалось даже, что это не оруженосец нашел мох, а мох нашел его, но, не долго думая, даже не пытаясь отжимать, очищать от веточек и иной грязи свою добычу, Пухолап собрал лоскут размера достаточного, чтобы соорудить подстилку.
Лишь после того он пошел в сторону места встречи, таща с собой свою ношу и довольно щурясь на ходу, вскоре вываливаливаясь на их небольшую полянку и бросая мох на траву.
— Ну, что? — спросил он оживлённо, заприметив веточки с колючками, — Достаточно нашли или еще ищем?

Шипелка был в восторге, и тем самым заражал своего братца, так что в порыве гордости Пухолап распушился, превращаясь в своеобразную огромную снежинку.
— Думаю, здесь мы собрали достаточно! — эта мысль радовала, так что ученик довольно зажмурился, — Веди к паукам! Где пауки, там и прочая гадость как раз под стать нашей подружке.
И затем засмеялся, привычно более тихо, чем брат, но все равно достаточно несдержанно.
— В таком случае нам нужно идти на болото: слышал, там топко, грязно, а еще и пахнет плохо, и там жабы живут! — мяукнул котик сквозь прорывающиеся смешки, а после взмахнул своим пушистым хвостом. Где было болото и было ли оно вообще на их территории, Пухолап, правда, к сожалению, не знал, а потому воплотить идею им не пришлось. Ну, пока. Нужно было обязательно спросить об этом у наставника. И тогда они потом, может, наведаются, да притащат чего Белочке, но сейчас...
Сейчас они только-только закончили и собрали здесь достаточно мерзости, чтобы соорудить основу подстилки. Но дело было не закончено, дело должно было быть грандиозным, ошеломительным, чтобы Белочка до самой палатки старейшин плевалась и потом еще в старости, получив похожее напоминание, кричала от ужаса!
— Можно намотать паутину на твои колючки, — предложил Пухолап, закивав и, подхватив мох, потопав в сторону следующего их местечка, а именно так называемого паутинника, — А муравейник...
Тут оруженосец даже призадумался, не сразу сообразив, что можно бы делать с огромной палаткой мелких насекомышей. Засунуть ее не представлялось возможным, как и вообще поднять, протащить в лагерь или сделать хоть что-то. А ведь даже жаль...
Но озарение нагрянуло неожиданно:
— А на муравейник кинуть мох, а потом подождать, когда на тот взберутся муравьи!

--> Паутинник