— Ты отлично сражался, — наконец разразил тишину голос серой предводительницы. Она попятилась назад, освобождая тело пятнистого от собственного веса, — ... Я серьезно. Ты готов к посвящению, Камышик,  — только сейчас Камышик заметил, что Ручей Звезд не выглядела так, будто просто тренировалась на легке. Об этом говорило даже ее слегка тяжелое дыхание, а так - же запутавшиеся в шерсти листья. Он на мгновение даже засиял где - то внутри себя, припоминая как ловко обманул внимательную предводительницу и сумел пробить ее оборону. Быть может, он и правда готов? Хотя наставница  с большой вероятностью не потратила даже половины своих сил и все - же ... наверное, ей стоило немного больше поднапрячься, тогда бы и удар не пропустила.

— До моего посвящения еще целая луна,  —с тихим кряхтением отозвался пятнистый, поднимаясь с земли,  — Когда она пройдет, тогда и будет видно,  — он встрепенулся, сбрасывая с бурой шкуры листья. Быстрее встать на воинский путь он не спешил, довольствуясь частыми тренировками и изучением чего - то нового. Наверное, если бы всем лесным котам пришлось бы учиться по - больше, чем шесть лун, они были бы куда талантливее и сильнее.

Хотелось так - же Камышику добавить, что он все - таки не победил и гордиться тут особо нечем. Но, наверное, Ручей Звезд было лучше знать, она ведь видит как двигается собственный ученик. Наверное видит как он меняется из тренировки в тренировку, подмечает о нем что - то новое. Хотелось бы в это верить, но порой не получалось, ведь собственные ошибки Камышик запоминал хорошо, но лишний раз о них не напоминал ... только самому себе. Естественно, если бы кто - то подумал, что тыкнуть оруженосца в его же ошибку будет удачным решением  — он бы пожалел. Камышик терпеть не мог, когда кто - то сует нос не в свое дело, уж тем более пытался поставить себя выше, просто за счет того что кому - то не повезло. Пятнистый очень старался, чтобы лишний раз не слышать о том, что у него что - то не выходит.

Камышик знал, если ему что - то поручат, он выполнит это в любом случае. Да, пускай неуклюже упадет в воду, пытаясь собрать травы, но упадет то с травой в зубах. Да, пускай будет бой на границе, но даже если он будет при смерти, соперника он так легко не отпустит. Самое главное это выполнить поставленную цель, остальное уже не так важно. Ну, не всегда важно.

— Из нас троих только Топянка, наверное, спешит перебежать в палатку воителей,  — пятнистый прошелся языком по плечу, приглаживая всклокоченную шерсть.

Уверенность в некоторых способностях Камышика наставница все - же смогла вселить. Он прекрасно понимал, что дичь так или иначе ловиться и бой ведет ведет не так плохо. Думает, строит тактики, старается обхитрить и найти слабые места. Возможно, каждый оруженосец на подобном пути чувствуют неуверенность, ведь тренировочный бой - не реальный. И многие, схлеснувшись с противником в первом бою бояться. Бояться, что все, чему их учили не поможет, что реальный противник намного сильнее и опытнее. Но стоит помнить, что оппонентом может стать такой же молодой воитель, испытывающий такие же чувства.

— Как их успехи? — поинтересовалась Ручей Звезд. Будь она не предводительницей, а рядовым воителем, Камышик бы вряд ли с отнесся к подобному вопросу снисходительно. Все - же ей требуется знать, готовы ли без одной луны воители вступить во взрослую жизнь. Нужно было держать все под контролем, знать обо всем и всех.

— Все хорошо, — слегка кивнув головой, ответил Камышик, — С Раскатом даже недавно провели тренировочный бой. Конечно, я не смог в полную силу бороться с ним, он же мой брат, — кот выдохнул. Он хорошо помнил как расстроился Раскат, когда пятнистый сказал, что не хотел бы больше проводить тренировочные бои с братом. Наверное, для него это было куда лучше. Может, он чувствовал себя комфортно и уверенно? Камышик не знал и не узнать толком не успел. А может уже и не стоило, какая разница, если до посвящения осталось совсем немного.

— Топянка вообще не жалуется, за нее я уверен, — даже немного завидовал сестре. Она была такой жизнерадостной, яркой и самое главное талантливой. Нет, конечно, Камышик не мог назвать себя полной противоположностью, но у него явно были недостатки, которые хотелось бы убрать, — Конечно, в силе и ловкости я ее превосхожу, но она умнее. Мне кажется, на много умнее, — он слегка усмехнулся, понимая, что один на один сестре бы он такое вряд ли сказал.  Он вообще не особо любил разговаривать с родней о том, что у кого в душе творится и кто к кому что чувствует. Конфликтов у них никогда не было, так и нечего все это ворошить.

Почему он сказал это Ручей Звезд — не понял сам. Вообще говорить о брате и сестре ему не особо нравилось, особо о их сильных сторонах. Он больше любил думать о себе, о своих способностях и о том, как бы было хорошо, если бы у него все получалось с первого раза. Он бы непременно в будущем хотел стать глашатаем, хотел чтобы его слушали и уважали, хотел быть примером. Но пока он оруженосец и осознание того, что до цели лежит долгий и тернистый пусть расстраивало.

[indent] Нет, Лён не понимал.
[indent] Для юнца, готового сломя голову нестись навстречу Вишне, готового прыгнуть в огонь и воду ради нее, было сложно производить в уме такие сложные манипуляции. Он был прост и искренен, поэтому всяческого рода намеки ему было не понять. Как и сейчас он не понял Вишню. Что она имеет ввиду? В чем заключалась ее неуверенность: в нем, его чувствах или в себе самой?
[indent] Лён грустно смотрел на подругу, не зная, что ей ответить и как себя вести. С одной стороны, ситуация и настроение Вишни позволяли ему допустить некоторые оплошности, но с другой, Льну совершенно не хотелось ставить кошку в неловкое положение. Мучаясь перед выбором и не зная, попадет ли он в цель, Лён, для пущей уверенности, отвернулся и, делая вид, что пытается высмотреть дичь, снизил голос и тихонько спросил:
[indent] - Ты могла бы… Еще разок подумать о том, чтобы принять мои чувства? - Несокрушимая надежда все еще теплилась в душе у воителя, когда он задавал этот вопрос. - Я не уверен, что правильно тебя понял… - Мгновение назад он чуть было не совершил самую грубую ошибку, больше этого не повторится. Чувство неуверенности в себе снова поднималось из глубин и самых дальних уголков его сердца, он колебался и не мог переступить ту границу, начерченную сегодня им самим.
[indent] Желая поскорее решить этот вопрос, Лён переминался с лапы на лапу, то поднимал, то опускал глаза, полные теплоты и нежности, обращенные к Вишне, то открывал, то закрывал рот, намереваясь снова признаться в любви, но… Это все было настолько неуместным, что палевому коту оставалось лишь ожидать ответа и надеяться, что подруга ответит более конкретно.

[indent] — Сейчас я готова ответить взаимностью. - Лён, казалось, забыл, как нужно было дышать. До этого мгновения он мог сомневаться, не рассчитывать, убивать надежду в своей голове на взаимность Вишни - но сейчас она сама ему ответила! Вишня! Сама сказала, что у нее есть чувства к этому непутевому воину, и Лён готов был отдать все на свете - лишь бы продлить этот момент еще хотя бы немножечко.
[indent] - Я так счастлив, Вишня... Спасибо тебе. - Ребячество куда-то ушло из его мыслей, уступая место серьезности и ответственности за кошку, которая остановила свой выбор на нем. Он не должен был ее подвести - Лён принял решение, что выпрыгнет из шкуры, но Вишня будет самой счастливой кошкой во всем лесу и не пожалеет о том, что когда-то ответила взаимностью.
[indent] - Я сейчас поймаю самую вкусную полевку! - Горячо пообещал палевый и поспешно нырнул в заросли, по дороге принюхиваясь и мысленно молясь, дабы не опозориться перед воительницей и не вернуться с пустыми лапами.
[indent] Но удача была сегодня на его стороне - жирная полевка так и прыгнула Льну в лапы, даже напрягаться особенно не пришлось. Радостный и воодушевленный он развернулся, чтобы пойти обратно, но взгляд упал на худого воробья, что-то ковырявшего в корнях дерева. Ни одна добыча не будет лишней, и, раз сегодня такой прекрасный день, почему бы не принести в лагерь на половину воробья больше? Этот доходяга явно не тянул на целого воробья - было ощущение, что Лен не первый, кто за ним охотился, но спустя мгновение заветная добыча повисла у него в пасти.
[indent] - Вот. - Гордо распушив грудку, Лён положил к лапкам подруги свою добычу и выпрямился, довольно поглядывая на кошку. - Полевку я поймал тебе, а воробья возьму сам. Вернемся в лагерь? - Он схватил воробья-доходягу и рванул в сторону лагеря, то и дело останавливаясь и поворачиваясь назад, проверяя - идет ли за ним его Вишня.
>>> главная поляна

Отредактировано Лён (14.07.2022 21:15:29)

Предложение перекусить никак не могло быть отвергнуто Камышиком. Не смотря на его подтянутое телосложение, поесть он был рад всегда. Не теряя времени, он опустился к рыбешке и без зазрения совести начал ее уплетать. Предводительница в это время занялась умыванием, что несомненно лучше, чем если бы она просто стояла и смотрела как оруженосец ест.

— Ты очень их любишь, — заговорила серая, когда пол рыбы было благополучно отправлено в желудок пятнистому, — Жаль, у меня не так много братьев и сестер. Впрочем, у нас всегда есть племя, — Он одним глазом наблюдал, как серебристая кошка пожала плечами. Он не был уверен, как именно себя чувствует единственный котенок в помете, ведь он такого никогда не проживал. Однако, припомнив Синичку, с которой он не так давно общался, понимал, что если вдруг что родителями что - то случится, одному будет тяжело. Да даже если бы сейчас Камышик остался один, а Созвездие ушла, вряд ли Карпозуб как - то сгладил ситуация. Совсем другое, это поддержка брата и сестры, ведь они хорошо понимали друг - друга и были рядом. Похоже, после таких размышлений, пятнистый начал ценить их еще больше.

— Карпозуб так за вами наблюдает. Может, вы не замечаете, но я часто ловлю его взгляды в вашу сторону, про обучение спрашивает, — будь на месте Камышика Топянка, явно бы прозвучали слова сомнения. Все - же она сильно ревновала отца к Медведице и совершенно не понимала решения черношкурого. Ученик, признаться, тоже не слишком то и понимал, но не воспринимал эту ситуацию как предательство или что - то подобное. Он все так - же оставался их отцом, все так - же уделял им время и разговаривал с ними. Не было нужды подвергать его положительное отношение к детям Созвездия сомнению, тем более что они уже почти стали воителями и должны за себя отвечать самостоятельно.

— Да, — догрызая последние куски рыбы выпалил Камышик, — Я рад, что он находит на нас время, даже не смотря на то, что у него есть более младшие отпрыски, — казалось, голос оруженосца стал чуть серьезней. Пообщаться со сводными братьями и сестрами пока не представлялось возможности, он пятнистый хотел этого. Не так уж сильно, как это могло показаться, но хотел, — Возможно, когда -нибудь я стану наставником одно из них, — задумчиво протянул он, а после, поежившись от прохладного ветра, выпалил, — так ...

Откопав небольшую ямку где - то поодаль от того места, где сидели двое, Камышик спрятал остатки рыбы. Рыбные кости довольно опасны, так как некоторые из них вполне могут поранить лапу, если на них случайно наступить. Почему - то Камышику думалось, оставь он кости где - либо, непременно сам бы на них наступил, в качестве урока на будущее.

→ разрыв
[indent]Наверное, бесконечная охота – то, чем она занималась по большей части после посвящения в воители. В детстве она иногда представляла, какая насыщенная жизнь будет у нее в будущем, наполненная патрулями и охотами, общением с другими воинами - и даже с соседями. Как будет развлекаться, гуляя по территориям, болтая с друзьями, или свободно, без надзора старших, плавать в реке, уворачиваясь от чужих брызг. Но когда она выросла, все вдруг стало… обычным?
[indent]Подростковые мечты, детские планы – получив воинское имя, оно куда-то потерялось, забылось, затесалось в бытовухе, подняв вокруг вместо пепла пушистые облака – небесный замок рухнул под натиском жизни.
[indent]Топь ведет носом, выискивая след.
[indent]Бесконечное, ежедневное служение племени – охота, отдых, охота, сон, охота, отдых, охота, сон. Иногда она ходила в патрули. Но ей бы не хотелось нарваться на драку. Она плохо сражалась.
[indent]Взрослая жизнь оказалась такой… однообразной? Перед посвящением она приставала к своим знакомым, уже прошедшим через ночное бдение, пытаясь выяснить, каково это – быть взрослым. Однако они, наверное, не могли дать ей правильный ответ – ей казалось, с новым именем она и думать начнет иначе. Однако добралась уже до пятнадцати лун – а мысли ее не поменялись ни на йоту. Что будет в тридцать? Или пятьдесят? Можно ли когда-нибудь стать по-настоящему взрослым. По-настоящему вырасти. Или до самой смерти Топь будет запертым в душе растерянным оруженосцем, стоящим посреди поляны Четырех Деревьев с изгнанником?
[indent]Мышка ловится словно сама собой – Топь даже не запомнила, как выследила ее.
[indent]Она смотрит на костлявое тельце – и относит ее поближе к корням, закапывая под снег, чтобы вернутся позже.
[indent]С прошлого Совета принесли опасные вести, нарушив ее будничное существование – но она не знала, как ей на них реагировать. Что это значило? Что значило Звездное Племя в жизни обычного воителя? И что значила для него ее пропажа? Целители, наверное, были в ужасе. Облизывает губы. Хотя, только услышав – она тоже испугалась. Но, наверное, до сих не смогла в это поверить.
[indent]Топь ведет носом, выискивая след.
[indent]Птица ловится словно сама собой – Топь даже не запомнила, как выследила ее.
[indent]Выдыхает облачко белого пара – закапывает, чтобы отдохнуть немного, а потом постараться отыскать еще что-то. Две добычи за раз – отличный результат для Голых Деревьев, но такие маленькие и худенькие едва ли смогут прокормить хотя бы одно воителя. Вроде Карпозуба. Отцу наверняка тяжело дается голодовка – большие коты и едят побольше.
[indent]Мысли скакали с темы на тему, ни на чем конкретно не задерживаясь.
[indent]Дергает ушами, вздымая голову – где-то неподалеку раздается шорох. Слишком громкий, чтобы быть очередной мышкой. Ведомая любопытством, следует в сторону звука, огибая кусты орешника, вытягивая мордочку на лебединой шейке как можно выше, заинтересованная происходящим.
[indent]Истлевший.
[indent][indent]Чуть улыбается, растягивая губы.
[indent]— Не повезло, — незлобно и без издевки, просто констатируя факт.
[indent]— Топь? — улыбка сползает с трехцветной морды, брови чуть сдвигаются, расстроенно нахмуриваясь. Когда-то в ученичестве она могла бы назвать его другом. Они вместе росли в палатке оруженосцев, вместе тренировались – иногда его наставник брал ее на совместные занятия. Хотя она и проигрывала Горящему в драках.
[indent]А потом это все куда-то исчезло. Топь погрузилась в себя и свою семью, пытаясь разобраться в собственной голове и чувствах, запутавшись в понятиях и преданности – а Истлевший потерял отца. Воительница не знала тонкостей, потому что не вникала в чужую проблему, увлеченная собственными – и их пути разошлись.
[indent]Сейчас она об этом даже пожалела. Может, вернув старых друзей из тех времен, когда ей все было до ужаса интересно и любопытно, она сможет снова почувствовать движение?
[indent]— Ага, — выныривает из-за кустов, вновь улыбаясь. — Такое ощущение, что я только этим и занимаюсь, — так и есть, — смешливо морщит нос, выражая вселенскую усталость. — А ты как, поймал сегодня что-то? — наклоняет голову, всматриваясь в красно-рыжую шерсть, пятном выделяющуюся на белом снегу. Она всегда старалась говорит то, о чем думала в данный момент.
[indent]— Мне кажется, мы не общались со времен ученичества, хотя все время живем в одной палатке, — она попыталась вспомнить расположение подстилок. — Ты вроде даже спишь где-то недалеко от меня с братьями – а я о тебе больше ничего не знаю.

[indent]Топь кивает, принимая похвалу, и благодарно улыбается – какая разница, насколько холодно прозвучал его комплимент, если комплементом он от этого быть не перестает. Вряд ли Истлевший настолько изменился, что теперь пытается лишь из неоткуда выбравшейся вредности поддеть ее за охотничьи навыки – к тому же, она действительно сегодня молодец. Две дичи в период Голых деревьев – не пустой звук.
[indent]Легко смеется, отфыркиваясь от попавший в нос снежинки, поддерживая шутку, игнорируя повисшее между ними неловкое напряжение – будто бы слишком поздно возвращать утраченные дни, прерванную по непонятным причинам дружбу. Даже когда красно-рыжий воин подходит ближе, ловя болотный взгляд – воительница прячет его, поднимая морду к качающимся над ними черным угловатым веткам.
[indent]Истлевший продолжает говорить – Топь продолжает слушать, ловя новые хриплые нотки в голосе бывшего друга. Словно он до сих пор еженощно дежурил у остывшего тела отца – что такого приключилось с ним за те три дня, что он пропадал неизвестно где, что теперь от бывшего веселого ученика не осталось и тени? Они все в какой-то момент потеряют родителей – но для Истлевшего это обернулось незаживающей раной.
[indent]С другой стороны, ей самой потребовалось почти четыре сезона, чтобы отойти от исчезновения Оцелотки – а она, возможно, даже была жива.
[indent]— Оруженосец? — издает нечленораздельный звук, одновременно напоминающий нервным смешок и кваканье болотных лягушек. — Да я на том же месте помру от такой ответственности, если Ручей Звезд захочет мне кого-то вручить, — переводит, наконец, взгляд на старого друга, весело щурясь. — Пусть их учат всякие Беркуты, Раколовы и Окуни – чему я могу научить оруженосца? — он поддевает лапой кучку снега перед ней. — Игре в снежки? — снег летит в сторону Истлевшего, засыпая огненно-бурой шерсть белоснежными узорами. Она фыркает от смеха, на всякий случай отскакивая от воина подальше.
[indent]— С чего ты взял, что я выросла? Потому что я теперь – воительница, и у меня другое имя? Потому что могу охотиться самостоятельно? Выходить из лагеря? Бывать на Совете? Рожать котят? — она картинно изгибает бровь. — Я стала больше в размерах и мне теперь не хватает одной полевки, чтобы наестся. Но я не готова брать на себя такую ответственность, как оруженосец – сама три луны назад им была, — улыбается, наклоняя голову. Она со времен ученичества изменилась куда меньше него – и потому теперь они могли говорить на разных языках, но Топь надеялась, что они все еще будут друг друга понимать.

- разрыв

Возиться со мхом - занятие так себе. Ещё неприятнее возиться с ним в разгар Голых Деревьев. Мало того, что даже длинную шкуру до подшёрстка продувает холодным влажным ветром с реки, так ещё и промёрзший зелёный наросток с деревьев пробирал до жути леденящим холодом подушечки лап. Пылинке оставалось только морщиться, когда она снимала очередной пласт с дерева, лапы морозило, заставляя дыбить загривок, а лёд вперемешку со мхом забивался под когти и заставлял неметь пальцы.

- Почему именно меня?! - шебурша недовольства себе под нос, она вспоминает лыбу Аистовника, который всего лишь пошёл набирать ветки, а потом пойдёт мять подстилки старейшинам. Между прочим, за её счёт, - мох-то несёт она. А ему всего лишь в тёплой палатке покатать старые подстилки и заменить их свежими. Лисий хвост.

Ну, ничего, в следующий раз ты у меня попрыгаешь сюда сам, - хмыкнув себе под нос, ещё больше скуксилась. Так обыденно допускает мысли о следующем разе. Это превращается в рутину, так скоро все остальные оруженосцы забудут, что такое дела по лагерю.

Не скучаешь? - рядом рисуется Остролист, и рыжая на секунду останавливается, оборачивая свою голову к неожиданному собеседнику.

А так похоже? - удивлённо приподнимает бровь в немом вопросе, и усмехается, озвучивая свои мысли:

- Что ты? - тонким ручьём давит едкость в голосе, спеша продолжить фразу и наполнить её большим сарказмом: - Отдирать примёрзший к коре мох так весело. Неужели, ты ещё не распробовал вкус этого занятия за луны обучения?
Чистая ложь. Она это ненавидит. Но ещё больше не любит уступать чёрно-белому ученику.
- Знаешь, - кошка отворачивается, вытягиваясь к верхней части мха и с силой давит вниз рвущиеся мелкими клочками куски. С силой задевает коготь на особо заледеневшем участке и резко отдёргивает лапу, морщась, но спеша добавить: - ..как усиливает мощь лап?

До сих пор заставляют заниматься подобной работенкой? - Остролист продолжает давить на больное, и Пылинка лишь тихо выдыхает себе под нос.
- Да. Всего-то выскочила на лёд, когда у нас была тренировка с Жабой и Аистовником. Ну да, я выпихнула его на лёд. Но он же твёрдый! К тому же, я сама туда потом пошла. Ничего же с нами не случилось, а они сами сказали "используйте преимущество местности", - насупилась девчушка, полностью отвлекшись от своего занятия.
Ну ничего. Котята подрастают, им скоро посвящаться. Вот и скинут на них эти задачи, - уже скоро.
- Надеюсь, - Пылинка все ещё была недовольна наказанием и его несправедливостью. Будто она будет думать о противнике, если будет настоящий бой.

Остролист предложил помощь, и рыжая аж подпрыгнула, мгновенно развернувшись и сверкнув довольным взглядом. Правда? Остролист вытянулся во весь рост, и рыжая завороженно проследила каждую мышцу на его плече и лапах. Подготовка того восхищала.
К слову, об этом...
- Расскажешь про вашу битву с петухом?