- Это просто... не такие сложные вещи, я думаю, - стушевался на щедрую похвалу от наставника оруженосец, отведя взгляд янтарных глаз в сторону задумчиво.
Зарелап был не из застенчивых, конечно, но в тирадах своему величию не нуждался, чем сильно отличался от всего остального Галкиного выводка - это он уже давно понял.
В итоге они решили оставить судьбу Стрелокрыла и Сажелапку на волю Предков и не отвлекаться от урока. Зарелап хоть внутренне и беспокоился за сестру, всё-таки решил понадеяться на опыт воителя и приступить к делу.

- А ты добычей перед Сажелапкой хвастнешь. О, и перед другими, конечно.

- А это важно? - с плохо скрытой натянутостью в голосе спросил ученик, изогнув брови. Всё-так для него служение собственному племени стояло превыше хвастовства и заоблачных успехов. Но Зарелап поспешил заткнут эту неловкость, повисшую после его вопроса. - В смысле, нет, здорово конечно поохотиться в первый же день ученичества, но... - ай, не важно.
Дальше он решил не продолжать объясняться.

Как по велению самого Звёздного племени, там, вдалеке, зашуршали кусты. Зарелап навострил уши, а Ромашка объяснил, что это копошится перепёлка - такую вряд ли трудно поймать, они неохотно взмывают в воздухе. Но в качестве безопасности могут.
- Упитанная, - кивнул угольный, усмехнувшись.
Он припал к земле, как показал Ромашка. На удивление, перепелке, похоже, до них не было никакого дела, но звериным чутьём Зарелап понимал, что она всегда настороже, и стоит ему только сделать пару шагов вперёд, как та вскочит с места.
На удивление, оруженосец заметил, что красться у него получается хорошо: лёгкая поступь, его маленькие размеры своё дело сделали, практически бесшумная походка, Зарелап будто летел по земле, а не шёл.
Перепёлка встрепенулась - заметила, что кот вдалеке остался один.
А второго нигде не видно.
Заворчала, хлопнула крыльями, попыталась взлететь, но тут же изворотливая тень вынырнула из моря кустов и вцепилась когтями прямо в брюшко; в нос ударил запах свежей крови.
Зарелап был чуть ли не с неё ростом, поэтому прикончил перепёлку не сразу, потребовалось чуть больше усилий, когда удалось повалить ту на землю.

Вскочил, взъерошенный, и огляделся в поисках наставника.

<— территория двуногих

Блоха с Вошью неплохо повеселились, извалявшись на кошачьей мяте, а затем, охмурённые, вцепившись с каким-то племенным. Если бы не подоспевшая подмога, они бы точно надолго поселились в саду возле каменных гнезд, но вот их вновь ожидала дорога, поиск пристанища и набитого брюха.
Побыв немного в городе и порывшись в помойке, сестры решили, что в лесу им дело всегда найдётся. Блоха не была отменной охотницей: ей не доставало опыта и навыков для выживания в таких местах. Но зато здесь точно было больше кислорода: не было доходяг из города, шума улиц и гремучих машин.

Блоха с блаженством утопала в заросшем луге: ароматные травы окутывали её, и она с удовольствием щурилась. Здесь чувствовался запах птичек и мышей, и прочей вкусной твари, поэтому из приоткрытой пасти капала слюна.
— Вот бы встретить какую-нибудь местную зверушку и отнять у неё мышку-другую, — вздохнула бродяга, покачивая из стороны в сторону задом. — Как их там? Воители? Ну... местные дурачки эти, — гаркнула Блоха, поворачивая голову из стороны в сторону.

Внезапно в нос ударил запах чужака. Или это они здесь чужие? Запах настойчиво приближался в их сторону, и Блоха, переглянувшись с сестрой, хищно замерла, открыв пасти пошире, чтобы лучше уловить запашок. К ним, словно в тиски, кто-то забредал. Один? Скорее всего. Топот нескольких племенных они бы точно услышали и поспешили поскорее отсюда свиснуть.

И вот перед ним появилась рыжеватая морда с растопыренными усищами. Блоха хищно усмехнулась, поглядывая на попавшего в ловушку племенного.
— Какой аппетитный, — гортанно промурчала Блоха, засмеявшись. — У кого это у нас такие большие щёчки и любопытные глазки? — она решительно двинулась в сторону. — Сейчас поковыряемся.
Племенной распушил хвост, но не успел издать звука, потому что две сестры, выпустив когти, бросились на бедолагу.

Отредактировано Блоха (02.10.2022 09:09:16)

--> гп Тени

Воительская жизнь нравилась Таволге не меньше, чем жизнь оруженосца. В конце - концов, весело общаться, изредка дурачиться и проводить время с близкими никто не запрещал. Да, теперь, время с наставником уже не проведешь и какая - никакая ответственность висела на маленьких плечах светлой кошки, но ... она старался не думать об этом. Ведь за нарушение Воинского Закона ее не ловили, естественно, потому что она его и не нарушала. Всегда делала что ей говорят, исправно училась и изо всех сил поддерживала соплеменников. Особенно она старалась уделять время Орлятке, что временами уходит в себя и грустит. Таволге хотелось бы раз и навсегда поднять ученицу целительницы на лапы, но так не бывает.

Утро казалось прекрасным, солнце приятно щекотало нос и желание выбраться куда - то, где гуляет ветер, воодушевило Таволгу выдвинуться в сторону северных лугов. Запах клевера в Сезон Зеленых Листьев пьянил, заставлял элементарно радоваться мелочам и отпустить все проблемы. Одно из любимых мест Таволги на территории Теней, земли которых не заслонялись высокими соснами от солнца. Даже дышалось как - то легче.

На пути к месту охоты Таволга услышала топот лап, кто - то усердно несся через лес Сумрака в сторону лагеря. Маленькие ушки навострились, а взгляд голубых глаз уловил черно - белую фигуру.

— Зарелап! — окликнула ученика молодая воительница, бросаясь тому наперерез. Она издалека увидела выпученные глаза ученика, он явно был напуган и спешил в племя не просто так. Не смотря на сбитое дыхание и явную путаницу в голове, котику удалось донести до черно - белой нужную информацию, — Я помогу ему, — твердо сказала беленькая и побежала в сторону, где должен был быть Ромашка. Хорошо, что все предыдущее время она неспеша шла пешком и сил у нее полные лапы.

Не сразу ей удалось увидеть силуэты дерущихся, всему виной высокая трава и тот самый клевер. Сумрачный воитель сражался против двух незнакомцев, видимо, одиночек, ведь племенами от них не пахло. Сердце кошечки быстро заколотилось, когда она на секунду остановилось, вдруг понимая, что не имеет какого - то плана. Фигура ее вряд - ли была устрашающей, возможно, здесь следовало бы подумать головой.

— Я нашла их, — неожиданно громко крикнула она и повернула голову через плечо, будто обращаясь к кому - то из леса, — Их двое, скорее, пока они не очухались! — продолжала голосить Таволга, в сердцах надеясь, что двое одиночек поверят в ее маленький концерт. Стоять и ждать реакции не стоило, бродяги могли просто немного выждать и разбить ее план, — Окружайте! — крикнула она воображаемым соплеменником и сглотнув ком в горле, рванула вперед, распушив белую шерстку в разные стороны. Нужно было показать себя уверенной, будто и правда она здесь была не одна.

— Сейчас мы покажем, кто хозяин этих земель!

после разрыва в кафе

В последнее время жизнь внезапно начала приобретать новые краски, давать небывалые впечатления и в принципе, дарить желание существовать, разукрашивая всё ярко, отвлекая от привычной серости и повседневности - от этого Омежник, безусловно, находился в хорошем настроении. Уже на протяжении нескольких дней он сыт и находится в бодром состоянии, не испытывает какой-либо тяжести и оттого ощущая неприятный осадок, чувство чего-то неправильного, словно одиночка живёт совершенно не своей жизнью, которая, в первую очередь, запомнилась ему скучной и безрадостной. Он засчитал это за своеобразную белую полосу, к тому же считая, что та оборвётся так же резко, как и началась - стоит наслаждаться настоящим, пока есть возможность, и не смотреть в будущее.

К тому же он всё ещё не мог выкинуть из своей головы Пса, встреча с которым совсем недавно состоялась в кафе, посему лапы сами повели голубоглазого близь племенной территории, словно он мог найти там нечто важное. Неуверенный в своём порыве, но и не принимая попытки ему противиться, Омежник, в первую очередь, отправился в самую близкую точку, которую мог припомнить - главной его целью оставалось не пересечь границу из-за собственной невнимательности, так как чутьё и личный опыт прекрасно подсказывали, что местные жители явно не будут рады чудаковатому гостю.

По пути страннику встретилась, по его мнению, красивая и грациозная птица - он искренне любил природу и наслаждался её разнообразием, оттого никогда не позволял себе охотиться ради забавы или чего-то такого, но сейчас есть и вправду хотелось, и это ощущалось наиболее неприятно из-за последних дней, которых Омежнику внезапно повезло провести в сытости. Подкрадываясь к добыче, абсолютно не обращая внимания на окружающие звуки и движения, одиночка подкрался и мгновенно схватил жертву, умертвив одним укусом. Стараться особо и не пришлось - птица оказалась мертва.

Довольный своим уловом, он поднимает голову, оглядывается, как вдруг замечает чёрное пятнышко, из которого стал вырисовываться кошачий силуэт, посему Омежник какое-то время неуверенно пятится, но когда картина наконец-то приобрела ясность, он растерянно прижал уши к голове - странным бликом оказался никто иной, как кот. В цвете лет, недавно переборовший совсем юный возраст, и, кажется, что птица могла стать его добычей, но отвлечённый охотой от мира сего Омежник даже не заметил его компании и по чистой случайности схватил дичь первым.

И что смущало больше всего - от юноши пахло, как от племенного. Это явно не городской запах.

"И сильно ли мне нужна на деле эта птица?" - некоторого рода обида за совсем зрелого охотника переполняла, несмотря на заложенные мегаполисом законы, мол, кто поймал - тот и съел. Может, отдать ему? Не только в цели избежать проблем - да и просто, не расстраивать совсем юного?

Конечно, он не сомневался, что птица очень вкусная и сытая. Конечно, заложенная мораль давала о себе знать, и жадность не отступила окончательно. Но даже несмотря на это - стоило ли тягаться с племенным, пусть тот и не переступил годовой возраст?

Нет. Оно того не стоило. Страх закончить так же, как и отец, преследовал Омежника до сих пор. Да и в остальном, ему было попросту неудобно.

Он отпускает дичь на землю и показывает на неё лапой.

- Ты хотел словить её? - задаёт он, скорее, риторический вопрос, - Забирай, - после чего идёт назад, показывая, что не представляет никакой угрозы.

Заметив вставшую шерсть на загривке молодняка, Омежник напрягся, неуверенно наклонил голову в вопросительном жесте, но заметив, что незнакомец совсем не торопится нападать и попросту стоит на месте, запутался в происходящем ещё сильнее. И несмотря на то, что рядом с ним стоящий был куда младше, он не давал себе повода сомневаться в том, что тот неплохо обучен и готов противостоять, если то потребуется, посему вёл себя максимально аккуратно, дабы по случайности не спровоцировать конфликт.

И было довольно очевидно, что Омежник не ожидал агрессию со стороны чёрного в ответ на подаяние. Он ведь не сделал ничего плохого —  однако, тот внезапно встрепенулся и зашипел, высказывая своё недовольство так называемой подачкой со стороны одиночки. На это кот ни капли не удивился, решив, что выстроенная племенем мораль просто не позволяет юноши так легко брать кем-то пойманную дичь — оно и к лучшему, не придётся ловить себе что-нибудь ещё. В первые пару секунд он даже ловит себя на мысли, что в отношении правил в городе жить куда проще — нет определённой сковывающей этики, каждому своё.

Как бы то ни было, собеседник не выглядел положительно настроенным по очевидным причинам, так что Омежник не придумал ничего лучше, кроме как уйти без лишних разговоров. Он не особо хотел проблем, в особенности с жителями племён, учитывая то, как проходит его жизнь в последнее время - без происшествий.

- Я и не собирался пересекать границу, - покачал он головой, - Разве что по невнимательности.

Спокойно взмахнув хвостом, одиночка берёт недавно пойманную им птицу и медленно удаляется из поля зрения, идя в сторону привычного мегаполиса.

Отредактировано Омежник (26.08.2022 12:56:27)

Уже настроенный на прибытие в родной, сероватый по своему обличию город, Омежник в первые секунды даже не заметил того, что племенной его по непонятным причинам окликнул, и, осознав это через пару мгновений, когда собеседник уже диктовал интересующий его вопрос, он повернулся к тому полубоком, глядя недоумённо, подняв бровь. В определённый момент белоснежному показалось, что он остановился зря и его попросту могли застать врасплох, отчего загривок слегка приподнялся, но незнакомец уже не выглядел так агрессивно, нежели во время первичного знакомства.

Юношеское любопытство. Именно по этой причине Омежника остановили на полпути, и это заставило его тихо вздохнуть - а можно ли контактировать молодняку с одиночками по их местному закону, особенно заводить с ними разговор, не носящий деловой характер? Уверен ли собеседник в правильности своих действий, стоило ли ему идти на такое?

С ожидаемой неуверенностью осмотревшись, Омежник делает вывод, что они тут вдвоём — по крайней мере, так говорило первое впечатление, каковому он с трудом, но решил довериться. Возможно, если он даст парочку ответов на вопросы любознательного юноши, ничего не случится. Разве одиночка может просто взять, да уйти?

Нет. Что-то его да удерживало.

— Безопаснее, естественно. Только я бы не сказал, что в городе всегда выпадает возможность поесть без лишних проблем с репутацией, да и со здоровьем,   — честно признал Омежник. Не то чтобы он брезговал и вертел нос — это утверждение в корне ошибочно — но отрицать отталкивающее качество жизни в мегаполисе было равноценно самой настоящей лжи. Со временем просто к этому привыкаешь.

— Ты здесь один? Или недалеко твой дом с семьей и поэтому ты здесь околачиваешься?  — честно сказать, что-то в этих вопросах задело голубоглазого, заставило на мгновение нахмуриться в секундном негодовании, но он довольно быстро стёр со своей морды любую эмоцию, не позволяя разглядеть что-либо.

— Один. У меня нет семьи или дома,  — холодно проговорил он. Эти вещи давно остались для одиночки позади, и он этого совершенно не боялся.

Не успел Ромашка сказать "крысы", как битва уже началась. Две одиночки, действуя слаженно, будто отражения друг друга, бросились на него. От первого удара кот благополучно увернулся, но удача не могла улыбаться ему вечно.
— А по очереди слабо?! — прошипел воитель, готовясь к своему выпаду, но лапа просвистела мимо темно-коричного лба, который Ромашка приметил.
С сего момента исход битвы был решён. Острая боль пронзила ухо, вражеские клыки сжались на конечности, принуждая кота упасть, извиваясь в бессильной ярости.
— А вы точно косоглазые? — сквозь кипящую злость рассмеялся Ромашка. Впрочем, смех его был сардоническим. Единственное, что успокаивало: Зарелап цел, Зарелап в порядке. Он отослал его прочь, за подмогой. Не может ведь котенок забыть о жесте, который только что повторял...
"Вот явятся мои соплеменники, посмотрим ещё, у кого уши вкуснее!" — утешал себя Ромашка, пока брыкался. А когти одиночки посветлее, тем временем, впились в спину, пройдя резкий путь до самого хвоста, и воину не нужно было оглядываться назад, чтоб представлять тот алый след, который эти когти оставляют на его шерсти.
Именно тогда раздался юный голосок.
"Зарелап? Уже вернулся?" — кот тряхнул головой, так как кровь из уха стекала в глаза. — "Но почему один?.." — дурное предчувствие стянуло Ромашке живот. Ещё мгновение, и он, наверно, блеванул бы в избытке теплых чувств, как вдруг на поле боя выскочил ворох нежно-белой, пушистой шерсти, так напоминающей одуванчик...
Таволга. Она обращалась к кому-то позади Зарелапа. И бежала вперёд, к раненому соплеменнику, с решимостью, достойной предводительницы.
Двух новых морд хватило, чтобы одиночки отступили. Ромашка даже не заметил, как груз пропал с его спины, поскольку глядел, завороженный, то на Таволгу, то на Зарелапа, гадая, а кто ещё пришёл на подмогу? Неужто...
"Неужто?" — эхом отозвался вопрос в голове Ромашки, когда собственный оруженосец и воительница добрались до него, провожая одиночек грозными взглядами.
— Хорошо сработано, — осознав, наконец, произошедшее мурлыкнул кот. Шок притуплял боль, но Ромашка все равно драматично пошатнулся, вставая. Укус на лапе пульсировал. — Ах, ну, прекрасно... Меня так с ученичества не драли. Двое против одного, где это видано? — отчего-то вспоминались заботливые когти Стрелокрыла... Малым Ромашка всегда гадал, а что бы было, дерись наставник в полную силу? Видимо, что-то такое.
К слову, о наставничестве.
— Ты же сам позвал Таволгу? — обратился воин к Зарелапу. Хотелось мальца похвалить, но стекающая к глазу кровь провоцировала на колкости. — Надо поработать над твоей скоростью, приятель.
Тем не менее, одобрительную улыбку Ромашка выдавил.
— Бери добычу, возвращаемся в лагерь, — кот двинулся сначала вперед, затем боль вновь прорезала лапу, и, с огромной неохотой, воин повернул голову к Таволге, вот теперь ощущая себя униженным. Её чудесный светлый мех... Как досадно его пятнать. И все же, дойти до лагеря-то надо. — Ты не против замарать свою красивую шерстку? — скользнув хвостом по боку воительницы, прямо как тогда, в туманном перелеске, усмехнулся Ромашка. Он встал вровень со спасительницей, ожидая сигнала, вербального или нет, прислониться к ней.
Постепенно их маленькая компания двинулась вглубь леса, оставляя окровавленную траву и двух странных бродяг далеко позади. Пока они шли, Ромашка иногда зыркал на Таволгу оценивающе. Он ощущал мышцы, перекатывающиеся под мягким пухом. Сегодня он убедился, что за миленьким фасадом скрывалась подлинная воительница Сумрачного племени.
"Вот тебе и одуванчик"

→ В будущее.

из лагеря (ном.) >>>
[indent] Невесомые отголоски засевших очень глубоко в памяти юной серогривой кошки воспоминаний о том, как в один зимний день она, будучи старшим котёнком, каким-то чудесным образом улизнула из лагеря и впервые встретилась со своим Когтем именно здесь, на северных лугах, приятным мягким теплом неторопливо растеклись по коренастому, заматеревшему туловищу и в какой-то секундный миг небольшой ударной волной подскачившей энергии разбились о привычно напряжённые мышцы уверенно шагающих лап и широкой спины. Отношения с этим загадочным котом, к нынешнему времени уже ставшем, как наивно была уверена сама Перечница, ей близким и очень важным, но всё ещё практически тайным другом, с тех пор действительно претерпели достаточно обширные и не имеющие ни единого шанса остаться без внимания изменения, мягко и ненавязчиво сблизив двух абсолютных противоположностей и укрепив между ними некоторую возникшую связь, пусть сейчас бурый бродяга и пропадал где-то у себя в городе, наверняка готовясь к скорому зимовью. Предполагать того, что он нашёл себе кого-нибудь нового близкого и более свободного, особенно в морде какой-нибудь симпатичной, не имеющей привязанности к племени и впитанной с материнским молоком верности кошечки, или узнал о том, что их вдвоём каким-то образом обнаружил вездесущий Рассвет, сумрачная не могла и не хотела – нечто ледяное и мрачное тут же сжимало болезненно её грудину и беспощадно начинало душить.

[indent] — Как бытность оруженосца? Уже, наверное, ужасно хочется посвятиться в воительницы? — разворачивая на ходу свою лобастую и щекастую мордочку в сторону сопровождающей её сегодня соплеменницы и тут же чуть задумчиво прищуривая жёлто-зелёные глаза, негромко пророкотала кошка и практически незаметно беспокойно качнула кончиком пушистого хвоста. Сложно было не допускать мысли о том, что палевый шантажист, который, к тому же, прямой родственник Сажелапки, действительно до сих пор сдержал все собственные условия и никому ничего не рассказал о предательстве соплеменницы. — Твоему другу, Лоселапу, досталась великолепная наставница.

[indent] Рассказы бредущей рядом и столь контрастно выделяющейся своей чёрной как жидкая, обтекающая худощавое тельце смоль шёрсткой на фоне первых белогривых сугробов Сажелапки о днях её уже перевалившего за экватор ученичества и недовольства распутным, ветреным наставником неизбежно вызывали в серой голове всполохи воспоминаний о былом и ненавязчивыми и приятными дуновениями разбавляли не самые радостные мысли, заметно отвлекали да  возвращали в морозную реальность. В какой-то момент Перечница даже невольно допустила расплывшуюся на тонких, едва подведённых чёрнявой, практически незаметной нитью губах мягкую одобрительную улыбку, как вдруг при следующем шаге её не особо длинная передняя лапа совершенно случайно провалилась глубже в рыхлый сугроб и тем самым буквально заставила саму кошку ткнуться розоватым носом вперёд. Было ли это простой случайностью, всего лишь последствием привычной для сумрачной невнимательности и крохотный отголосков неуклюжести, или же на юную воительницу так повлиял проскочивший вдруг столь точный, бьющий в самое нутро пульсирующей раны вопрос соплеменницы, будто бы подковыривающий за воспалённую область – неизвестно, но вынужденно она всё же остановилась.

[indent] — С чего... с чего вдруг ты решила поговорить об... этом? — нервно дёрнув кончиком треугольного уха и немного, с проглядываемым в потемневшем взгляде двух жёлто-зелёных сомнением нахмурив небольшие бровки, негромко спустя несколько мгновений отозвалась кошка и аккуратно попятилась назад. Та снежная ловушка, в которую она буквально только что угодила и благодаря которой отморозила подушечки на одной из своих конечностей, теперь казалась абсолютно не страшной и пустяковой по сравнению с тем, в какое, как казалось, болото завела воительницу разовая неосторожность. — На самом деле, понимаешь... — уверенность в том, что Рассвет всё же нарушил все собственные условия и договорённости и своим длинным языком разболитал секрет соседки по палатке, крепла с каждой новой секундой неловкости и посыпавшихся бесконтрольно будто бы оправданий, пусть Сажелапка ещё даже не дала понять, что ей всё известно. — Сердцу ведь не прикажешь, да?

[indent] Мысли хаотичным, не поддающийся даже малейшему контролю вихрем закручивались в голове серогривой кошки и тут же, без промедления, собирались в бушующие бури и ураганы взъерошенных чувств и эмоций, отчего в какой-то короткий миг заметно более короткая и грубая шерсть на плотном загривке неприятно зашевилилась в нарастающем волнении. Напряжение, ставшее извечным спутником Перечницы прямиком с того самого разговора с Рассветом, занозой засевшем в девичьей душе и неспокойном сердце, теперь с каждой новой секундой нарастало всё больше и больше и уже практически захлёстывало сумрачную воительницу с кончиками треугольных ушей, обостряя собой всё прежде тревожащее; сейчас уже не возникало абсолютно никаких сомнений, что малышка Сажелапка всё знала. Додумать логически то, что знание черногривого оруженосца чуть в стороне неизбежно обозначало знание и распространение информации во всем племени, не составляло никакого неподвластного даже самому примитивному мозгу труда, и дальнейшие слова соплеменницы только больше закапывали старшую самку в яме одолевающего её страха и стыда.

[indent] Оборачиваться к собеседнице не было никакого желания, в то время как начинающие пылать и разве только благодаря укрывающей их густой шерсти не гореть по-настоящему щёки и внутренние стороны треугольных ушей лишь подтверждали отказ серобокой от глазного контакта с настырной и лезущей прямиком в без защитную душу спутницей. В какую-то секунду уже до боли в тонких пальцах впившаяся когтями в рыхлый снег под тёмными подушечками лап и нахмурившаяся до заметно пролёгшей между бровей складки-морщины Перечница уже было не удержалась от мимолётного эмоционального порыва и сорвалась в обратную от изначальной конечной цели сторону, желая тем самым скрыться от очевидного издевательства, но тогда она бы всецело признала собственное предательство родного племени.

[indent] — А что если... — запнулась невольно от вдруг высохшей совершенно пасти, громко сглотнула одну-единственную скопившуюся под языком слюну, и с предательским скрипом ломающегося да мнущегося под кошачьим весом снега отступила назад. — Если всё взаимно?.. Почему это я должна отказываться от всего этого, ради кого? А если он не хочет прекращать всего?