Смерть предводителя ударила по всему Речному племени. Даже Камыш, мало пересекающийся с Львинозвёздом и Оцелоткой, был несколько подавлен случившимся. Весть, которую принесли в лагерь патрульные, мгновенно достигла ушей каждого Речного кота. Львинозвёзд был любим племенем, благородный и мудрый, он не так много лун возглавлял Речное племя, но уже заслужил уважение не только своих, но и многих соседей. Камыш беседовал с предводителем всего пару раз, включая посвящение в оруженосцы, но и ему было жаль достойного воина и лидера.
Оруженосец незаметно выскользнул из лагеря, пока на главной поляне слышались всхлипы и траурные завывания. Он уважал Львинозвёзда, но не любил, поэтому не видел смысла для себя сидеть на поляне и оплакивать почившего лидера. Лучше в одиночестве пройтись по лесу да обдумать, что будет дальше. Что станет делать Оцелотка, когда вернётся от Лунного Камня? Будет ли война? Что если и правда племя Ветра виновно и в краже котят, и в убийстве предводителя? "Тогда мы уничтожим их. Такое не забывается. Они заплатят за всё, и не важно, что сейчас Голые Деревья. Отложить месть - проявить неуважение к Львинозвёзду. Ни один кот в племени не станет отрицать необходимость наказать ветряков".
Шорох впереди заставил Камыша замереть и принюхаться. Свежий, но едва уловимый след Выдрохвостки. Маскировалась для охоты? Два осторожных шага, и Камыш разглядел тёмный изящный силуэт ученицы, приготовившейся вонзить когти в ничего не подозревающую птаху.
- Уже слышала последние новости? - беспардонно вмешался Камыш в тот момент, когда Выдрохвостка ловко оттолкнулась от земли. Пичужка, конечно, ускользнула из лап охотницы и заверещала на всю рощицу.
Они не дружили. Возможно, Камыш иногда и бросал заинтересованные взгляды на ровесницу, но та в силу своей надменности и, быть может, чрезвычайной занятости тренировками ни разу не посмотрела в его сторону. Только, наверное, на парных занятиях.
Оруженосец неспешно двинулся к Выдрохвостке, уже предвидя её раздражённое шипение за испорченную охоту. Гонца с плохими новостями обычно сразу убивают?
- Львинозвёзда убили. На границе с племенем Ветра. Крестовничек говорит, это был Звездопад.
Вот так сразу. Камыш сел напротив соплеменницы в паре шагов, обвив хвостом лапы.

Камыш даже не дрогнул, когда соплеменница раздражённо зашипела ему прямо в морду. Он скептически шевельнул бровью и отвернулся, остановив взгляд на заиндевевших зарослях какого-то кустарника. Да, Голые Деревья вступали в свои права, и дичь найти было намного сложнее, чем раньше. К тому же, река скоро окончательно покроется льдом, и основным местом добычи пропитания станет именно эта рощица. Выдрохвостка уже начала вспоминать навыки выслеживания дичи в траве? Хотя, оруженосец не мог не отметить, что движения ровесницы были точными и уверенными, будто она была какой-то Грозовой кошкой. Сам Камыш прекрасно знал, что рыбачить у него получается гораздо лучше и практически заново научиться ловить мышей и птиц будет сложно. Сколько уроков у него было по охоте в зарослях? Два?
- Как бы цинично это ни звучало, но теперь тебя некому упрекнуть в отсутствии улова, - Камыш пожал плечами. Едва ли он сказал бы нечто подобное в лагере, но наедине с ученицей вполне мог себе это позволить. - Оцелотка отправилась к Лунному Камню. Вместе с Щербатой.
Кот замолчал, вернув взор к Выдрохвостке. Эта история была всем известна. Щербатая, котята, отправленные целительницей за мхом и после похищенные, бурное недовольство части воителей. И эта изящная кошечка была среди них. Среди тех, кто винил Щербатую.
Камыш прищурился, всматриваясь в лицо Выдрохвостки и пытаясь понять её эмоции. Она явно была расстроена, но... в глазах не было скорби и боли, как у многих на главной поляне. Стало быть её задевала смерть предводителя, а не смерть Львинозвёзда? Или же Камыш только думал, что может прочитать её. Но отчего-то реакция кошки показалась ему интересной.
- Как думаешь, кто станет глашатаем? - пытался ли он что-то вытянуть из неё? С чего она вообще так заинтересовала черношкурого?

Камыш удивлённо приподнял бровь. Такие события не были обыденными. Пускай скрашенные трауром и скорбью, они всё-таки напрямую влияли на дальнейшую жизнь всего племени, и никто из Речных котов не мог остаться в стороне. Кот так думал до этого разговора с соседкой по палатке.
- Не особо интересна судьба Речного племени? Невозможно же всегда оставаться в стороне от политики, - черношкурый пожал плечами, не отводя взгляда от Выдрохвостки. Она, кажется, была слишком увлечена совершенствованием своих навыков и предпочитала абстрагироваться от всего остального. Для Камыша была непонятна такая позиция, хотя он тоже бросал все свои силы на тренировки, уже к этому моменту обучения добившись больших успехов в воинском ремесле, - как можно жить в племени и не радеть за его благополучие? - А через пару десятков лун, когда тебе самой представится шанс стать глашатой, тоже будет всё равно?
Оруженосец едва заметно ухмыльнулся. Отчего-то ему казалось, что честолюбия в этой угольной кошечке не меньше, чем холодности. По крайней мере, он не мог себе представить, что такая особа станет мириться с положением без права голоса и влияния хоть на что-то.
— Ничего не будет как прежде.
- Всё меняется, - Камыш дёрнул ушами. - И ты ничего с этим не сделаешь. Никто не сделает. Львинозвёзд умер, но это не значит, что умерла честь Речного племени и нам больше нечего защищать. Надеюсь.
Он не представлял, какой предводительницей станет Оцелотка. Но против неё как глашатой он ничего не имел, чего не скажешь о Выдрохвостке. Она явно избегала компании пятнистой кошки и разговоров о ней. Хотя, впрочем, Выдрохвостка не была из тех легкомысленных ученичек, чью душу можно было легко прочесть. Наверное, только поэтому Камыш всё ещё оставался здесь. Потому что в ней ещё оставались секреты, недоступные даже его проницательности.