[ После перемотки ]

"Я точно видел их здесь", - думал Ромашка, заглядывая под ветви черемухи. Падающие Листья вступали в свою силу, цветы увядали, но редкие из них сражались до последнего. Ромашка обещал дочери сорвать ястребинку, вернее, "такой цветок, с желтыми лепестками, он до самых заморозков держится". Сейчас воитель жалел, что на поиски отправился самостоятельно. Надо было прихватить ученицу Ивы, прикрывшись сбором трав. Заодно спросил бы, где заветное растение искать. У целителей на подобное нюх, третий глаз, шестое чувство... Иначе говоря, талант их Ромашке требовался, как воздух.
[indent]
Рассвет тоже учился под началом Ивы... Хоть недолго. Однако к бывшему другу кот подходить не рисковал.
"Велика потеря", - усмехнулся Ромашка.
Отряхнувшись от пожухлых листьев, он засобирался к следующему кусту. Казалось, поиски вели в никуда. Что, если цветок лечебный, потому его тяжело найти? Перед холодами запасы трав набивали до отпада... Тогда воину придется слоняться по лесу до тех пор, пока не найдет тот булыжник, который Ива с Вьюжнолапой забыли перевернуть. Конечно, дочь можно сводить поглядеть в палатку целителей, уж на порог ее пустят... Но возвращаться с пустыми лапами не хотелось.
[indent]
Ромашка уже ступил под тень черемуховых ветвей, как вдруг услышал шум позади. Кот немедленно оглянулся, только чтобы обнаружить два знакомых силуэта. Если предводительница еще могла набрести сюда случайно, то второй гость давно искал разговора с ним - это молодой воин чувствовал шкурой. Признаться честно, внимание старшего воителя Ромашку раздражало.
Палевый остался сидеть, полуобернувшись, будто соплеменники отвлекали его от крайне важного дела.
- Багряная Звезда, - поприветствовал он кошку безразлично. Затем, понизив голос, добавил: - Кедр. Чем обязан?

Отредактировано Ромашка (09.10.2023 20:45:21)

разрыв, с гп >>>

[indent]Иногда Багряная Звезда нет-нет да и задумывалась над тем, что то, что происходит между Кедром и Галкой, нездорово. Пускай тот неприятный разговор в вязкой низине был единственным, свидетелем которого предводительница стала, а в остальном эти двое ограничивались еле заметным колкими взглядами и холодными высказываниями в адрес друг друга, всё равно напряжение между ними оставалось для Багряной Звезды читаемым. Пускай уже несколько лун прошло с момента, как тайна отцовства Кедра перестала быть тайной, а старший воитель никак не переменился внешне, да и котята давное уже не котята, а взрослые самостоятельные воители, предводительница порой задерживалась взглядом на своем брате и Галке дольше, чем на других соплеменниках. Присматривалась.
[indent]Её предчувствие сегодня наконец оправдалось: подошедший к ней Кедр был мрачнее тучи и впрямь заговорил о Галке. И потребовал, чтобы предводительница приняла меры к соплеменникам, которые устраивают разборки с когтями. "Замечательные новости с утра. Нет врагов по ту сторону границы, так мы найдем их здесь". Сухой и требовательный тон был не по нраву Багряной Звезде, но сначала нужно было разобраться, а потом уже выяснять, какие мотивы у самого Кедра.
[indent]Они шагали по лесу в тишине - найти Ромашку Кедру не составило труда, и предводительница только тихо хмыкнула себе под нос, когда они обнаружили молодого воителя в черёмуховой рощице. Кошка медленно оторвала взгляд от напряженного хвоста старшего воителя и приветственно кивнула Ромашке.
[indent]— Ты обязан ответить за беспорядок, который наводишь в нашем племени.
[indent]Кедр никогда не отличался тактичностью. Багряная Звезда задумчиво прищурилась, чувствуя, как неприятно шевелится шерсть на загривке от того, как сгустился воздух из-за искрящейся между котами неприязни. Почему ей не рассказала Галка? Потому что была виновата сама? Но тогда почему рассказала именно Кедру? Зачем кот решил тратить на это время? Предводительница не перебивала старшего воителя, выложившего цель своего визита довольно бескомпромиссно, лишь наблюдала за тем, как отразятся на морде Ромашки его слова.
[indent]- Расскажи, что случилось между тобой и Галкой, - спокойно мяукнула Багряная Звезда, но в сравнении со стальным голосом Кедра её слова казались мягче лебяжьего пуха. - Мне не нравится, что воители в племени не в силах решать свои проблемы на словах. И я точно не потерплю драк между соплеменниками, - какие бы холодные отношения не связывали Багряную Звезду с братом, заподозрить его во лжи она бы не смогла. Всё равно, конечно, ей хотелось бы поговорить сначала с Галкой, но Кедр в этот раз отчего-то вспылил и потребовал от сестры немедленного решения. Предводительница хмуро покосилась на него и тихо выдохнула. Он ведь в курсе, что и Галке придется понести наказание, если её вина в произошедшей драке тоже была?

На спокойной диалог расчета не было изначально, здесь не любезностями пришли обмениваться, а решать проблему. А Для Кедра это был неплохой момент вновь показать свою авторитетность и значимость. Единственное, что подрывало его самолюбие, присутствие сестры, которая была предводительницей. Теперь, в связи с такими обстоятельствами, многие могли подумать что бело - бурому это развязывало лапы. Якобы он мог теперь воспользоваться положением родственницы, но, нет. Он предпочитал выкидывать из головы то, что Багряная Звезда его сестра. Как он это делал до этого.

— Где это видано, чтобы воитель не имел права защищаться? — защищаться, как - же. Кедр никогда не испытывал на себе удары черношкурой и это о многом говорило. Она ни за что бы не решилась поднять на него лапу, потому что знала, что проиграет и окажется лопатками на земле раньше, чем ее коготок успеет коснуться шерсти воина. Похоже, Ромашка был для нее совсем не авторитетным, либо же ярость была столь сильной, что отключила голову. Вполне возможны оба варианта, Кедр бы не удивился.

Предводительница сказала свое слово и бело - бурый сдержанно ожидал ответа от рыжего.

— Галка напала на меня, когда узнала, что Острогривка станет королевой, — не удивительно. Возможно, Кедр поступил бы примерно таким - же образом. Разумеется, когти бы выпускать не стал, дал бы пару оплеух по голове, — И я принял бой. Чего мне стыдиться? — стыдиться того, что пришлось давать отпор такой, как Галка, — Лучше ставить кошек вроде Галки на место, чем потакать их капризам, — взгляд Ромашки почему - то кратко перетянулся в сторону Кедра, лишь на мгновение.

— Что лучше, решать не тебе, — рыкнул бело - бурый, понимая, что оппонент ж слишком уж зазнается. А уж говорить о потакании капризов, так это вообще другой разговор. Галка, уже наученная горьком опытом, прекрасно понимала, чем для дочери обернется столь ранний союз. Наверняка она подумала, что сценарий повторился, — обрюхатив ученицу, уважение в племени не заимеешь. Своей котячьей возней вы только усугубляете свое положение, — если с Галкой уже давно все было понятно, то Ромашка начал опускаться на дно. Похоже, эта семейка черношкурых доведет всех.

— С такими родственниками Тенюшка хорошему не научится, это точно,  — выплевывает Кедр, сузив зеленые глаза, — вот что будет действительно лучше, так это если их дочь перейдет под мою опеку. Будет шанс сделать из нее нормальную воительницу, пока пчелы вместо мозгов не завелись.

Отредактировано Кедр (20.10.2023 12:05:36)

— Думаешь, я не прав? — прошипел Ромашка.— Уважение коты зарабатывают воинской службой, а не тем, кого отправляют в детскую — учениц или едва посвященных воительниц, — палевый распушил загривок, будто готовый сам атаковать, скажи Кедр еще слово: не важно, что бурый кот больше и опытней.
[indent]
Слова Багряной Звезды отрезвили Ромашку.
— Да, конечно... В следующий раз я сообщу, — хоть не видел смысла. Без свидетелей они могли бы бросаться оскорблениями, сколько душе угодно. А свидетель из Острогривки плохой.
Тем более, иногда простая драка решала всё лучше слов. Палевый был почти уверен, что небольшая потасовка многое бы разрешила между ним и Кедром, хоть нарушать Закон на глазах у предводительницы себе дороже.
[indent]
Когда старший воитель заговорил о Тенюшке, непоправимое почти случилось. На мгновение здравый смысл заглушился слепой яростью. Как смел он, отказавшийся от родных детей, требовать чужую дочь?
— Отличная идея, Кедр! — палевый оголил клыки. — Хочешь, позовем тебе на помощь Соцветие, и вы всему племени покажете, как воспитывать котят?
Ромашка шагнул вперед, завел уши, но в последний момент одумался. Он вдруг осознал, к чему Кедр клонит. Ужас происходящего резко остудил пыл молодого воителя. Потому Кедр привел Багряную Звезду? Чтобы вывести Ромашку из себя, устроить показательное выступление, а потом заполучить нового оруженосца?
Конечно, палевый знал, что рано или поздно Тенюшке назначат наставника. Тогда она перейдет под чужую ответственность. Ромашка с Острогривкой должны будут отпустить ее. Котенок, покинувший детскую, уже член целого племени, а не просто чей-то сын или дочь. Воитель практически смирился с тем, что Тенюшку могут отдать одному из галчат, хоть бы даже посредственному Зарнице... Но мысль, что его дочь достанется Кедру, — воителю, которого Острогривка ненавидит, — была непозволительна.
Он лишь научит кошечку ненавидеть родителей. Разве могут они допустить, чтобы Тенюшка, зачатая, будто насмешка над опостылевшими запретами, бездумно пресмыкалась перед такими, как Кедр?

Ромашка перевел взгляд на Багряную Звезду. Он должен действовать сейчас же.
— Постой! — резко мяукнул кот. — Я и Острогривка уже обсуждали, кто должен обучать Тенюшку. Мы бы хотели, чтоб ее наставником назначили Стрелокрыла, — он отвел глаза, изрядно уставший от разговора. — Учти наше желание тоже, пожалуйста.
[indent]
Ромашка солгал, он еще не разговаривал с подругой о посвящении дочери. Однако Стрелокрыл был чуть ли не единственным, кто хорошо относится как к Ромашке, так и к чересчур молодой королеве. Более того, он являлся образцовым воителем, хоть имел репутацию повесы. Исправно выполнял обязанности, вырастил из Сажи достойную Сумрачную кошку, никогда не принуждал воительниц и, конечно, не туманил головы ученицам... Ромашка верил, что Стрелокрылу можно доверить Тенюшку.
Верил же?
Когти сомнения заскрежетали по сердцу, но отступать было поздно.

[indent]— Постой! Я и Острогривка уже обсуждали, кто должен обучать Тенюшку. Мы бы хотели, чтоб ее наставником назначили Стрелокрыла, - Багряная Звезда медленно склонила голову и задумчиво прищурилась. Эти торги ей совершенно не нравились. Ради этого разговора Кедр её сюда позвал? На самом деле это была попытка выскрести себе ещё одного оруженосца? "Какая глупость. Кедр никогда не был обделён вниманием в качестве наставника, ни моим, ни Кометы". Но то, во что превратилась эта склока, начинало раздражать. — Учти наше желание тоже, пожалуйста.
[indent]Кошка нехотя кивнула. Кажется, Ветрогон был прав, и воители слишком распоясались под её мягкой лапой, устраивая разборки прямо под носом у предводительницы и совершенно её не таясь.
[indent]- Я надеюсь, в племени Теней выбор наставника для каждого котёнка пока не выносится на открытое голосование, - фыркнула Багряная Звезда, недовольно глядя сначала на одного ощерившегося кота, потом на второго.
[indent]— ...Кажется, он вкладывает в головы своих подопечных больше опилок, чем реальных знаний. Даже Чеснок, со своим легким помешательством, выглядит перспективнее.
[indent]- Придержи язык, Кедр, - голубые глаза кошки гневно сверкнули. - Чеснок - наш соплеменник и боевой товарищ. Как и Стрелокрыл. Если ты собираешься учить оруженосцев высокомерию и неуважению к соседям по палатке, Углехвост станет твоим последним учеником.
[indent]Багряная Звезда расправила плечи и сделала шаг к брату, предупреждающе приподняв подбородок. Её совершенно не смущала их разница в росте, которая сполна компенсировалась разницей в положении - либо Кедр усмиряет свою заносчивость и вспоминает про субординацию, либо впадает в немилость. Багряная Звезда всегда старалась оставаться объективной и судить несмотря на личное отношение, но сегодня вряд ли кто-то ждал от неё понимания. "Я отвернусь, и они вцепятся друг в друга, как голодные крысы," - предводительница вряд ли могла как-то это предотвратить, и от осознания этого становилось ещё более тошно.
[indent]- Если у вас всё, я возвращаюсь в лагерь. Ромашка, сегодня ты вместо оруженосцев поухаживаешь за старейшинами. Галку я найду позже и распоряжусь о её наказании. Вы с ней не будете возглавлять патрули ближайшую луну, я попрошу об этом Ветрогона. Вопросы?

Кедр не привык смягчать углы, особенно по отношению к соплеменникам. Нужно всегда смотреть правде в глаза, а прятать истину за мягкими выражениями он не хотел, считал это слабостью и ложью. Разве есть такие, кто любит, когда им врут? Или следует всем говорить, какие они хорошие и способные?

"Я буду учить своих учеников адекватно оценивать свои силы, силы врага и силы союзника. Еще скажи, что это не правильный подход, Багрянка."

С течением времени Кедр замечал все больше несуразицы в поведении соплеменников. Прикрываясь добродетелью они только все портили, внушали ложную надежду, искажали реальные факты. Племя не станет сильнее, живя в иллюзиях и Багряной Звезде следовало было понять это гораздо раньше. Сумрачные котам присуща гордыня и излишняя самоуверенность, порой нужно немного остужать особо горячие головы.

— Если у вас всё, я возвращаюсь в лагерь, — верхняя губа слегка дернулась от накопившегося негодования. Не видеть очевидного преимущества Кедра над Ромашкой в качестве наставника, равноценно быть слепым. Но бурая кошка, судя по всему, просто хотела продемонстрировать непредвзятость, не занимать чью - либо сторону. Бело - бурый отчего то считал, что та думала о том - же, о чем и он: мнение Ромашки придерживаться не стоило.

Наказание было щадящим, Кедр бы выдумал что - то по интереснее. Однако, стоило радоваться и тому, что спустя столько времени какое - то наказание вообще последовало. Спасибо Галке за то, что она все таки не смогла удержать свой длинный язык. Рыжий, естественно, был недоволен тем, что его наказали, но в качестве утешения было озвучено, что черношкурая соучастница тоже в стороне останется.

Он провожает молодого воина презрительным взглядом и после, когда тот скрывается в чаще леса, возвращает внимание к Багряной Звезде.

— Он еще натворит дел, клянусь Звездами, — выплевывает бело - бурый, однако внешне он выглядел уже спокойнее, нежели минуту назад. Кажется, так или иначе, сестра не вызывала у него таких отрицательных чувств, как Ромашка. Он уже давно смирился, — и не говори потом, что я тебя не предупреждал, сестра, — казалось, Кедр решил включить заботливого брата и раскидаться советами.

Он огибает Багряную Звезду и двигается в сторону лагеря. Кажется, он не против вернуться назад в компании сестры, пусть и собирался всю оставшуюся дорогу молчать.

--> лагерь (закрытие разрыва)