> после... прогулки с Соцветием, наверное, а вообще с гп <

Прогулка в компании соплеменников оказалась на удивление весьма кстати. Кот всё равно был слишком полон энергии, чтобы сидеть в лагере без дела, а так - мозги проветривались, лапы разминались. В голове мелькал такой калейдоскоп картинок из событий последних дней, что не дай Звёзды кому-нибудь это увидеть. Внешне же Стрелокрыл оставался столь невозмутимым, как и обычно. Его шерсть была чиста, растрёпана до степени повседневной лёгкой небрежности, глаза блестели, губы кривились в улыбке. Юные Листья уже вовсю вступали в свои права, о пробирающих до костей морозах можно забыть ещё на три сезона, полной грудью вдыхая запах возрождающейся жизни леса.

Медянка и Светолап шли следом, пропустив старшего соплеменника вперёд на правах главы патруля. Это было очень мило - доверить ему патруль. Что может пойти не так?

Черёмуховая рощица встретила котов тишиной и спокойствием; очень скоро деревья зацветут и начнут благоухать вовсю, но пока до этого далеко. Стрелокрыл кивнул напарникам, предлагая разделиться, и остался один. Прошёл немного вперёд, потянул носом воздух, поймал тонкую струйку собственного запаха, переплетённого с запахом Соцветия, зажмурился. По телу разлилось тепло.

«Надо будет сводить её сюда снова, когда черёмуха зацветёт,» - мелькнула нежная мысль; почувствовала себя крайне неловко в насквозь пропитанном цинизмом разуме кота и выпорхнула оттуда пугливой птичкой.

Кстати о птичках.

Взгляд Стрелокрыла сфокусировался на одном из упомянутых Медянкой скворцов, который спустился на землю и занимался сбором каких-то веточек - для гнезда, не иначе. Воитель сгруппировался, мигом распределив вес в охотничьей стойке - со своего места он вполне мог допрыгнуть. Мог бы - но не сумел. Скворец оказался не таким уж рассеянным и вспорхнул с земли, ускользнув из лап охотника. Ругнувшись сквозь зубы, самец побрёл дальше, помахивая кончиком хвоста, выдающим досаду и лёгкую скуку.

Пошёл дождь, не особенно сильный, но холодный. Земля начала размокать и липнуть к лапам, и попытка погнаться за полёвкой, едва высунувшей нос из норки, закончилась тем, что Стрелокрыл поскользнулся и едва не навернулся в грязь, чудом сохранив равновесие. Ругательство получилось длиннее и заковыристей. На белку, пробежавшуюся по стволу дерева и исчезнувшую в кроне, воитель только посмотрел и на этом закончил. Бывают удачные дни для охоты и бывают неудачные. Этот уже понятно какой.

Вернувшись на место сбора, Стрелокрыл обнаружил там пока только Медянку с голубем в пасти.

- Отлично, - он кивнул и на встречный вопросительный взгляд пожал плечами, хмыкнув: У меня не срослось. Может, Светолап нам сейчас притащит какую-нибудь индюшку?

Она встретила Стрелокрыла с победоносной улыбкой, чуть склонив голову вбок и с лёгким прищуром поглядев на старшего воина. Опустив голубя на землю, она огляделась в поисках Светолапа, но тот, похоже, отстал от патруля.
ну вот, придётся и его, бедолагу, вытаскивать, - подумала она, покачав с лёгким укором головой.
- Может, Светолап нам сейчас притащит какую-нибудь индюшку?

- Не помешало бы. По крайней мере, это объяснило бы его долгое отсутствие, - пробормотала без особой инициативы Медянка, устремляя взгляд куда-то вдаль и озадаченно хмуря брови.
Какое-то плохое предчувствие толпой мурашек пробежалось по светлой спине, пока воительница пыталась разобраться в самой себе. Она, конечно, не была скептиком, и интуиции доверяла, но всё-таки ей не хотелось полагаться лишь на веление собственных чувств.

Немного отойдя от Стрелокрыла, Медянка, склонив голову, подняла носом ветки какого-то неказистого кустарника, чтобы всмотреться в привлёкшие её внимание впадины на влажной почве. Очертания глубокой ямы мгновенно приобрели знакомый, более важный знак. Шерсть на загривке воительницы поднялась сама собой, она обернулась к соплеменнику, стараясь сохранять спокойствие - но старший воин рядом хоть немного, но помогал ей сохранять остатки разума.
- Стрелокрыл... - позвала Медянка его, сведя встревоженно брови к переносице, - ... лиса.
Ей нужно было собраться, Ветрогон готовил её к этому.
Глубоко вздохнув, она сосредоточилась на следах, которые, к её сожалению, вели вглубь сумрачных территорий.
- Нельзя возвращаться в лагерь, - шепнула она, - Она может почуять наш запах и по нему найти дорогу к лёгкой добыче, - Медянка поморщила нос, - Может, нам удастся привлечь её внимание дичью?
Юная воительница оглянулась - её голубь до сих пор лежал неподвижно. Если они выследят лису и как следует натрут землю свежей кровью - или иной добычей - можно обойтись.
- К клану. Её нужно увести к границе с кланом.

Время поджимало, дальше медлить было нельзя.
Медянка ринулась к своему голубю, который ещё не потерял своей привлекательной свежести и вплотную приблизилась к кустам, откуда тонким шлейфом вглубь рощицы тянулся запах заплутавшей негодяйки. Она хорошенько потрясла добычей, раскидывая в стороны перья, и только после, кинув на землю, принялась старательно рвать когтями и зубами упитанное тельце. В ноздри ударил сильный запах крови, который точно должен был выманить хищницу из укрытия.
- Давай так, - встретившись взглядами со Стрелокрылом, пробормотала Медянка, и рухнула на землю, начав елозить из стороны в сторону, чтобы пропитать свою шкуру птичьей кровью. - Так запах будет более стойким, с ним я дойду до границы. Что может быть лучше окровавленной птички и кошки в придачу? - она криво улыбнулась, пытаясь скрыть своё волнение.

Иначе быть не могло, лиса могла отвлечься не на запах разодранного голубя, а посчитать более привлекательным для себя запах котов.

- Спрячься и проследи, чтобы она пошла за мной.
Медянка вскинула голову и втянула носом запах. Сквозь терпкий солоноватый аромат крови просачивались нотки сладкой душицы и расцветающей черёмухи. Это могло помочь соплеменнику укрыться.

И единственное... она не знала, что ей надо будет делать дальше. А раздумывать дольше было нельзя.

Отредактировано Медянка (26.04.2022 18:21:25)

Получив согласие, Медянка сорвалась с места и принялась терзать своего голубя с таким остервенением, что и сама пугающе напомнила лисицу. Встретившись с ней взглядом, Стрелокрыл прочёл в золотистых глазах кошки отчаянную решимость и тут же поморщился, скривив губы, когда воительница принялась кататься по растерзанной добыче.

- Ох, предки, ну зачем так-то! - самец потряс головой, с содроганием осматривая слипшуюся от крови шёрстку кошки. - Да лиса будет просто в восторге. Кошка в кровавом соусе. Сейчас со всего леса сбегутся на званый ужин, - запах крови и впрямь стал просто оглушительным.

Медянке, впрочем, явно не до смеха, за решительностью действий она скрывала своё волнение, и Стрелокрыл вполне разделял его, хоть внешне и казался невозмутимым - как и в большинстве других сложных и опасных ситуаций. Кончив с шуточками, он отрывисто кивнул и остался на месте, наблюдая, как соплеменница движется через подлесок, обтираясь боками о стволы деревьев и сжимая в зубах голубиную тушку, теряющую перья. Теперь следовало этот кровавый след обойти и двигаться параллельно, но на отдалении. Может, стоит даже изваляться в грязи - не всё ж даме шубку пачкать!

Но прежде чем Стрелокрыл успел претворить свой план в жизнь, лапы его оцепенели. Раздавшееся позади визгливое тявканье невозможно ни с чем спутать, особенно в данных-то обстоятельствах. Он рывком обернулся, пошатнувшись, и уставился на виновницу всей суматохи. Точнее, на маленького неожиданно виновника...

- Медянка, - громким шёпотом позвал кот, не сводя глаз с лисёнка, который замер в нескольких прыжках, с любопытством навострив ушки; Стрелокрыл был уверен, что кошка услышит его - уйти она далеко не успела, даже с глаз не скрылась - и не будет задавать лишних вопросов.

«Лисёнок маленький. Его будет легко спугнуть. Вопрос только в том, насколько далеко мамаша».

Стрелокрыл приоткрыл пасть и втянул носом воздух, пытаясь определить, пахнет ли от малыша молоком - если да, лисица точно должна быть неподалёку. А разъярённая мать, защищающая детёныша, плевать хотела на каких-то там голубей. Не остановится ни перед чем в стремлении уничтожить угрозу. Чёрт. Спугивать нельзя. Не здесь.

- На счёт три - бежим так, чтоб за нами ветер не угнался, - еле слышно процедил уголком рта, не шевелясь. - Мелкий нас не нагонит, успеем довести до границы. Мать последует за ним.

Дальше что-то разъяснять или планировать времени не было - напряжённый лисёнок в любой момент готов был броситься.

> племя теней — клан падающей воды <

Отредактировано Стрелокрыл (04.05.2022 11:18:14)

Разрыв до событий на гп
Лёгкая уверенная поступь, пусть немного развязная, но всё же тихая, как учил Пересмешник. Хорёк уже отлично знал территорию, знал куда стоит идти, чтобы с наименьшей вероятностью быть пойманным старшими за ленивой прогулочкой. Тишина умиротворяла, редкие лучи солнца грели белые бока — жизнь удалась.
Но вдруг послышалась тревожная трель птиц и все они резко полетели прочь.
— У кого-то явно лапы из-под хвоста растут, — проворчал оруженосец. В носу ощущалось стойкое присутствие здесь котов из племени Теней, а значит его уединённая прогулка сейчас разбавится присутствием охотника-неудачника.
Слегка пошуршав кустами, не намереваясь скрыть своего присутствия, Хорёк плавным движением вышел из зелёной преграды. Перед глазами на удивление возник не какой-то зелёный воитель, а вполне себе милая новоиспечённая ученица. Хорёк не сдержал своей фирменной ухмылки.
— Привет, — уверенно подал голос оруженосец.— Не стоит переживать, птицы те ещё стукачи, не прощают ошибок. Тем более таким юным охотникам.
Наконец Хорёк подошёл к серой ученице. Она была довольно симпатичной, а главное юной, наивной и верящей во всякие сказки. Ученику приносило особое удовольствие общаться с такими. Отец учил его, что одним из главных составляющих хорошей жизни воителя является правильный круг общения и он станет этим правильным кругом для юной Стебель, чтобы всякие Чешуйки не забивали голову таким очаровательным созданиям своими россказнями о равенстве и прочей чуши.
— В ближайшее время вряд ли дичь снова высунет носы из нор. Но мы можем скоротать время... если хочешь, — несмотря на хитрую улыбочку, играющую на его губах, голос казался чуть скучающим, будто бы он делает одолжение ученице.

— Как мы с тобой можем скоротать время? И зачем нам этим заниматься, разве не лучше будет вернуться в лагерь? Может быть, нас могли бы позвать в какой-нибудь патруль...
Котик просто не мог сдержать взгляда, как на мышеголовую. Но слова всё-таки нашлись помягче:
— Там и без нас справляются, — белоснежный кот приблизился в Стебель и игриво тюкнул хвостом ей по носу.— Ну же, Стебель, я думал ты куда веселее, чем многие в нашей палатке. Тем более тут есть места, где никто нас не застукает, — хитро ухмыльнулся Хорёк.
Лучшей тактикой был напор, по-крайней мере с этой девчонкой, а ещё немножко хитрости и никуда она не уйдёт. Надо же, ещё остались в племени добросовестные оруженосцы, пытающиеся слепо выполнять каждый пунктик Воинского Закона, а как же веселье?
— Думаю, наша прогулка пойдёт тебе только на пользу, мы можем потренироваться... если захочешь, научу тебе парочке приёмов, которым учат только старших, вот твой наставник удивится, когда в спарринге ты положишь его на лопатки!
Конечно, Хорёк не собирался заниматься тренировками в часы досуга, но завлечь эту кошку нужно было, он с ней поболтает о том о сём, а там уж и видно будет, будут они дружить или эта кошка не стоит его внимания.
— Ну, пойдём? Или я могу потренироваться один, — загадочно свернув глазами, мяукнул котик.— Но всё же буду надеяться на твою компанию, — теперь слова его прозвучали как-будто даже и искренне.
Сокрушённо выдохнув, ученик двинулся в гущу рощи, а с морды его не сходила заговорческая ухмылка. Он очень надеялся, что слова его возымеют эффект, в конце концов, кто сможет сопротивляться его природному обаянию?

[indent] Ибис двигался позади всех, внимательно осматриваясь по сторонам и принюхиваясь. Лисьего запаха не было и в помине, но это совершенно не означало, что на территории племени Теней ее нет.  Опасность, с которой им придется столкнуться, лишь придавала Ибису сил - азарт захлестнул его еще в лагере и воин с воодушевлением вышел на задание, готовый в любой момент сорваться и кинуться в бой, не жалея своей шкуры.
[indent] Слушая речь старшего воителя, Ибис задумался, что они конкретно будут делать, если мать будет вместе с лисятами. Каким образом они должны их разделить? Отряд был небольшой, и разделять воителей нужно было хорошенько все обдумав.
[indent] - Если лисята вместе с лисой, как поступим? - Неразбериха при обнаружении семейства была им совершенно не на лапу - раз Кедра назначили старшим, пусть решает, кто из воителей будет уводить лисят, а кто останется отвлекать мамашу.
[indent] Кедр раздавал указания и Ибис молча двинулся к концу цепочки, становясь замыкающим. Рядом с ним был Рассвет и черношкурый, кинув на соплеменника быстрый взгляд, сухо улыбнулся, пытаясь не то подбодрить его, не то расслабиться, и продолжил шествие так же молча, как и раньше.

> главная поляна <

Стрелокрыл подавил улыбку на высказывание Кедра; хоть Багрянка и не выделила никого в их отряде, полосатый воитель сам провозгласил себя ведущим - по праву старшинства, видимо.

«Интересно, сколько песка должно начать сыпаться со шкуры, чтобы можно было обозначать себя заправляющим всем вокруг? Или для этого ещё требуются особые связи вроде сестры в верхушке племени?»

Вот сестра Стрелокрыла была в верхушке исключительно в паре тет-а-тет, но зато с любым сумрачным котом - ей нравилось быть сверху, и её нельзя было за это осуждать. И пользы это особой ему не приносило кроме постоянной головной боли а-как-она-там и не-обидил-ли-тебя-кто, и ещё давай-я-оторву-этому-подлецу-хвост. Короче - достаточно бестолково. Другое дело Багрянка.

«Ну, Багрянкой я и сам могу заняться. Раз уж Комета на Ромашке, судя по его мечтам. И судя по шилу у него под хвостом, у нашей бедной предводительницы и выбора-то нет».

В таких праздных раздумьях воитель добрался до рощицы на удивление молча, лишь то и дело поглядывая на соплеменников и улыбаясь уголком рта неунывающему Рассвету - подходящее имя, молодой кот был словно лучик солнышка на фоне самодовольного мрачного Кедра и извечно молчаливого всего в себе Ибиса.

«И с какой бы стати лисе и её потомству быть в разных местах? - с лёгкой скукой подумал Стрелокрыл, сощурёнными золотистыми щёлочками смерив Кедра, раздававшего приказания. - Впрочем, тот лисёнок зашёл далеко от логова, и его мать мы так и не повстречали. Хотя, возможно, это потому, что мы очень - быстро - бегали».

Невозмутимо кивнув, мол, как прикажете, воитель занял своё место в цепочке и пошёл дальше, покинув неторопливое течение праздных мыслей в голове и полностью обратившись вовне - вдыхая запахи, прислушиваясь к звукам, осматривая зелёные заросли. Появление лисы пропустить очень сложно - она яркая и вонючая. Может, проще было бы промчаться галопом по лесу, вопя, как тысяча чертей, и тем самым созвать всех рыжих плутовок сюда, а не тратить время на их поиски?

«Тем более что если они прячутся в своих норах, нам их не достать. Ни у кого же нет настроения отправиться сегодня лисице на обед?»