День выдался невероятно насыщенным. Белогрудка сказала бы даже слишком насыщенным. Утренний патруль, охота. Охота, которая  в сезон Голых деревьев и так была тяжелее, а на чужой территории давалась из лап вон плохо. Впрочем воительница не отчаивалась и упорно нацелилась принести в лагерь сносное количество дичи. Ей удалось, но к моменту ее возвращения в лагерь солнце стремительно опускалось все ближе к горизонту.
После, быстро перекусив, кошка зашла к старейшинам чтобы помочь оруженосцам поменять подстилки. Старейшины, по своему обыкновению ворчали, устало жаловались на больные кости и нерасторопность оруженосцев. Ведь в их время....

   Кошка была уверена, что в их время едва ли оруженосцы чем-то отличались от нынешних, а потому только легко улыбалась в усы и согласно кивала невпопад. Впрочем, старейшин и такая реакция вполне устраивала.
Убедившись, что теперь все ворчащие старики устроились в чистых теплых подстилках, почти перестали ворчать и уже начали зевать, Белогрудка спешно выскользнула наружу. На поляне было все так же неприятно прохладно и стоял тихий гул кошачьих голосов. Воительница сладко потянулась. Спать совсем не хотелось, хотя и съеденная недавно дичь приятно утяжеляла живот.

   Через поляну в сторону палатки старейшин бодро, но забавно вышагивал пушистый полосатый комочек, в котором Белогрудка узнала Смолку - уже большого, но все еще котёнка из ее племени. Кошка ненавязчиво преградила ему путь к старикам и пошевелив усами тепло спросила:

- Куда ты, малыш? - усевшись поудобнее и кивнув в сторону палатки, продолжила. - Если ты к старейшинам, то не советую. Они только-только улеглись спать, не тормоши лихо.

Отредактировано Белогрудка (26.05.2022 15:13:16)

— А я им нравлюсь!  Старейшины говорили, что всегда мне рады! – уверенно заявил полосатый комочек.

В ответ на это кошка только весело заурчала – редких котят старейшины не любили. В конце концов маленькие котята – лучшие слушатели историй и сказок, которых старейшины могли рассказать бессчётное множество. Уж Белогрудка, в котячестве пристававшая к старикам, об этом знала не понаслышке.

Воительнице показалось, что Смолка чем-то озадачен. И в следующую секунду на нее посыпался ворох вопросов.

- Как? Разве старейшины тебе не рассказывали? – в притворном удивлении охнула кошка. – Малые зверьки боятся Младшего братца – Солнца.

  Белогрудка поднялась с места, приобняла хвостом Смолку и отвела подальше он палатки старейшин, откуда уже начало доноситься аккуратное похрапывание.
Затем присела, опустилась чуть пониже и негромко начала рассказывать историю, которую когда-то давно сама выдумала чтобы рассказать старейшинам. Не все же им быть такими умными и всезнающими!

- Много-много лун назад, задолго до того, как лесные коты стали племенами, появились на небесном покрове два брата - Солнца. Была у них и младшая сестра - Луна. Но не могли они поделить небо поровну. Старший брат, его ты увидишь в пору Юных листьев, был ярок и горяч. Младший брат был так же ослепителен, но совсем не грел землю, только морозил. А младшая сестра была стеснительна, робка и любила тишину. Долгое время они никак не могли примириться, не могли они и быть вместе. Но и быть единственным братом или сестрой на небе они тоже не могли. Старший брат хоть и дарит нам тепло и свет, - продолжила кошка, с наслаждением вспоминая теплые деньки поры Зеленых листьев, - Не давал всем живым существам времени на сон и отдых. Трава и деревья высыхали и погибали, не имея времени восполнить силы.

Белогрудке вспомнились теплые, знойные лучи солнца, усеивающие их родной лагерь. Вязкие запахи полевой травы и цветов. Кроликов, что в избытке бегали от норы к норе...
Однако в памяти и всплывал жаркий, знойный день - кошке тогда казалось, что камни сожгут ее лапки, а она сама расплавится в лужу.
Чуть грустно вздохнув, она продолжила свой рассказ:

- Младший брат приводил за собой множество белых, холодных лепестков, - кошка указала на лёгкие полупрозрачные снежинки, что медленно опускались рядом с ними. -Которые укрывали толстым полотном землю и дарили ей отдых. Но он был настолько холоден, что ничего не росло и не рождалось.

Белогрудка аккуратно смахнула снежинки с ушек и загривка котёнка, попутно оценивая, не замёрз ли он.

- За сестрой же следовали тьма, тишина и прохлада. Но тогда, со временем, все живые существа постепенно переставали видеть, растения погружались в зыбкий сон, а жизнь становилась слишком медленной и, протекая совсем незаметно, заканчивалась.
И тогда, чтобы существовать в мире, они поделили время на сезоны, а дни - на день и ночь.
В пору Юных листьев на небо ступает Старший брат, заботливо снимая с земли холод и грея нас. В Сезон Зелёных листьев он помогает травам, цветам и деревьям расти, а нам посылает упитанную, добрую дичь. Однако в Листопад он меняется с Младшим братом, а за ним приходят и Голые деревья, когда холод колюч и страшен.  – Воительница медленно потянулась, разминая лапки, и села обратно.

- Белочки и зайчики не такие храбрые как коты, они боятся колющих Голых деревьев и стужи. Боятся так сильно, что их шубки бледнеют от страха. Поэтому сейчас они такие серые бесцветные и, - очередной горестный вздох. – Тощие.

Кошка придвинулась чуть ближе к Смолке, загораживая его от случайного дуновения ветра.

- Младшую сестру ты видишь каждую ночь, когда кто-то из братьев заходит за горизонт. Она робко выходит на небо, приводя за собой тишину и темноту. Время от времени она скрывает своё лицо небесным полотном, поэтому не всегда мы её видим полностью. Однако есть раз в луну день, когда мы можем увидеть ее во всей красе. В эту ночь проходят собрания племён. – тихо закончила Белогрудка, после чего на время замолчала, вдумчиво глядя куда-то поверх головы полосатого.

- А рыбки даже не знаю, - если честно, Белогрудке меньше всего хотелось думать о воде и её обитателях, однако она озорно прищурилась и хитро спросила. - Как думаешь, они совсем вмерзают в воду и не двигаются до тепла? Или уходят куда-то в глубину, в большое рыбье племя?

Отредактировано Белогрудка (27.05.2022 08:49:17)

— Они уходят в животы речного племени, а кто не уходит, тот вмерзает! - Белогрудка весело заурчала.
- Пускай будет так, бедные рыбки лишены возможности плыть до самых Юных листьев.

Однако после следующего вопроса кошке оставалось только грустно улыбнуться - еще живы в воспоминаниях были страх, запах гари и голодный, дикий огонь пожирающий ее дом. Кошка искренне надеялась, что с наступлением Юных листьев изувеченная земля воспрянет, снова вырастут цветы и трава, вернутся зверьки. Тогда и они смогут вернуться в свой дом, на открытую местность, где ветер нежно гладит шерсть и видно все-все небо над головой.

Белогрудка сомневалась, что бездушным небесным светилам было хоть какое-то дело до живых котов, но расстраивать котёнка, что с таким интересом ее слушал, она не хотела.

- Я не думаю, что Старший брат хотел сжечь нас. Он неволен, не виноват в том, что он такой жаркий. Поэтому, как и говорится в истории, земле нужен от него отдых. - со вздохом ответила наконец кошка. - Боюсь и Младшая сестра оказалась бессильна - выгнать с неба раньше срока Старшего брата она не может - тогда нарушилось бы равновесие. Никто не знает почему тот сезон выдался таким... - Белогрудка замялась, в поисках подходящего слова. - Таким жестоким. Но я верю, что когда сойдет снег - все наладится.

Кошка пошевелила ушками, сбрасывая с них редкие снежинки.

- И мы сможем вернуться домой.

Иногда она и сама задавалась вопросом, кому жаловаться, кому лить горькие слёзы на такую несправедливость. В ссорах с соплеменниками и соседями, когда слова и действия могут ранить сильнее, чем лисьи зубы, рядом всегда находился теплый бок и свободные уши чтобы выслушать и поддержать. Но как быть с тем, на что кошки повлиять не могут - она не знала.

- Братья и сестра слишком далеко от нас. Но если ты взглянешь на небо тёмной ночью, то увидишь россыпь ярких огоньков - это наши предки. Они тоже поселились на небе, под сенью тихой Младшей сестры и оберегают нас так, как могут. Но даже они не всегда могут дотянуться, чтобы помочь... - тихо закончила воительница.

Белогрудка слабо улыбнулась, когда Смолка прижался к ней. Котенок был теплым и пушистым - она чувствовала это даже сквозь плотный подшёрсток. Интересно, будут ли у неё когда-нибудь свои котята? Кошка надеялась, что будут. Но надеюсь не очень скоро. Проводить лучшие воительские деньки королевой ей ой как не хотелось. Да и друга не было. А еще она надеялась, что скоро у нее появится свой оруженосец - какое уж тут просиживание в палатке, когда нужно будет готовить нового воителя племени Ветра.

Белогрудка надеялась, что впереди у нее долгая жизнь, а потому с обзаведением потомства можно было и повременить. В конце концов никто не запрещает ей вот так вот присматривать за другими малышами.

— Они забрались очень высоко. Наверное, им очень тяжело до нас дотягиваться оттуда, и потому они говорят только с предводителями и целителями. - Белогрудка кивнула, это было неплохим объяснением.
Хотя сама она подозревала, что если бы предки говорили с каждым из котов, то неразбериха была бы полная. В конце концов - место живых на земле.

— Пусть тогда Младший брат подольше сидит на небе. Тогда всё получше отдохнёт, и когда Старший брат решит будить травку, землю и водичку, всё станет расти ещё лучше, выспавшись! Ведь правда?

Кошка ласково посмотрела в круглые, блестящие глаза котёнка и, немного подумав, ответила:
- Всему своё время. Пусть земля отдыхает, но я надеюсь, что холода не задержатся. Так хочется чтобы солнце поскорее погрело шерсть.
Белогрудка вновь мечтательно зажмурилась. И поскорее бы в ее лапы попался какой-нибудь не слишком тощий кролик.
А тем временем небо становилось все темнее и темнее. Храп из палатки старейшин доносился уже достаточно отчётливо, а некоторые воители начинали разбредаться по палаткам.

- Ты не замерз?