[indent] Солнышко пыталось тепло припекать спинку, не стихающий сегодня ветер лениво качал усы и мешал солнышку греть. В лагере не было ничего нового, в палатке оруженосцев - тем более. Наставник где-то выполнял какое-то задание, решив обойтись без оруженосца, к другим присоединиться не вышло. Со старейшинами все беседы давно перебеседованы, и новых придумать никто не успел...
[indent] Скучно.
[indent] Не уйти толком никуда, не повозиться с котятами - больно мелкие ещё для целого оруженосца, не задавить бы! Поэтому Смоляной неспешно бродил по лагерю в поисках развлечения.
[indent] И вдруг он замер на месте, устремив взгляд куда-то вверх. Сосредоточенный, даже немного напряжённый. Из случайно принятой позы он плавно перетёк в тщательно продуманную: подобрал под себя лапы, чуть припал, перенося вес.
[indent] Хоп!
[indent] Прыжок, и листик оказался прижат к земле, хотя буквально вздох назад летел, сорванный порывом ветра с какого-то дерева. Смоляной уже давно не был неуклюжим котёнком, а луну назад даже стал оруженосцем и с тех пор регулярно упражнялся, что позволило не рухнуть на утоптанную сотнями лап траву, а вполне грациозно приземлиться. Да и листику повезло: ни дырочки от когтей!
[indent] Смоляной задумчиво качнул хвостом. Порвать его, наблюдая, как кусочки по прожилкам отделяются, или поиграть ещё? А, чего там думать! Юный кот подкинул листик вверх, и тот отлетел довольно далеко. Смоляной же напрыгнул на него всеми четырьмя лапами, не давая улететь. Взял зубами за черешок, слез с листа и отнёс подальше, чтобы было место. И снова отпустил, и снова нагнал! Лист подбрасвыался и приминался раз за разом. Ветер его уносил то подальше, то поближе, давая Смоляному расправляться с шустрым листиком самыми разными способами. Иногда "добыча" поднималась так высоко, что приходилось какое-то время бежать за ней, ожидая снижения, и там, на высоте, ветер порой дул в другую сторону. А терять листик оруженосцу ох как не хотелось - когда ещё со здорового дерева сорвётся такой?!
[indent] Когда в очередной раз Смоляной бежал, задрав голову к небу, он вдруг в кого-то врезался, споткнулся и даже кувырнулся от неожиданости. До того, как уткнулся носом в траву, он успел увидеть лишь светленькую шкурку котёнка.
[indent] - Извини! - смущённо бросил он, даже не поднимаясь, лишь переворачиваясь на другой бок так, чтобы видеть пострадавшую Пушинку. Смоляной знал, что не мог сильно её задеть, но всё же он был уже крупнее и тяжелее, а потому спросил: - Тебе не больно? Надо отвести к целителю?

Отредактировано Смоляной (27.05.2022 16:09:22)

[indent] Смоляной чувствовал себя неловко. Не из-за того, что предавался детским забавам - что плохого или постыдного в ловле листика? Но ему была неприятна сама мысль о том, что он мог ненароком обидеть Пушинку. Всё-таки она такая маленькая и... И просто неправильно. Всё. К чему лишние слова?
[indent] К счастью, Пушинка вроде бы совсем не пострадала - оруженосцу показалось, что малышка шла ровно, не припадая и не хромая. Он довольно повёл хвостом.
[indent] — Нет. А тебе не больно? Ты в порядке?
[indent] - Всё хорошо, - ответил Смоляной и вдруг замер, когда Пушинка облизнула ему щёку: уж больно это действие оказалось неожиданным.
[indent] Впрочем, ни скидывать лапу котёнка, ни отстраняться он не стал, равно как и куда-то двигаться - частью опасаясь спугнуть, частью просто не возражая против подобного обращения с собой. Как же приятно пахла Пушинка! Запах родного племени всегда нравился оруженосцу. Котята пахли сильнее взрослых - они проводили много времени рядом с матерью, а ветра, дожди и лесные запахи ещё не успели въесться в шкуры. Речные же коты Смоляного своим запахом немного раздражали - возможно, поэтому оруженосец не сблизился особо с ними и предпочитал проводить время со своими соплеменниками?
[indent] — Тебе нравится обучение? Успел что-то выучить? — вдруг спросила Пушинка.
[indent] Смоляной немного потёрся носом об её щёку, благодаря за заботу, после чего улёгся удобнее. "И чего этот пушистый комочек на меня так смотрит?" - мельком подумал он, перехватив взгляд кошечки. "Да ведь она же котёнок! Ещё луна, и предводитель назовёт имя её наставника. Ей же безумно интересно это всё!" Озарённый новой мыслью кот спокойно и важно пояснил:
[indent] - Да, это интересно, - Смоляной кивнул. - Оказывается, лагерь - такой крошечный, особенно если сравнивать его со всей территорией! И за его пределами столько всего интересного!
[indent] Оруженосец даже счастливо зажмурился, вспоминая, как радовался, впервые покинув лагерь в сопровождении наставника, и, кажется, даже негромко мурлыкнул от удовольствия. Но почти сразу же опомнился, мигом обретя серьёзность:
[indent] - Только туда нельзя ходить одному. Даже не всем оруженосцам без наставника можно выходить! Там не только интересно, но и опасно. К тому же это чужие земли, а значит, здесь нужно быть ещё осторожнее!
[indent] И почему он решил, что Пушинка решится на побег ради приключений? Она же такая хорошая кошечка, умная и послушная! Но всегда лучше предупредить - вдруг чужие рассказы так увлекут, что захочется вживую всё увидеть? Смоляной уже слышал истории о том, что бывает с непослушными котятами. Да и сам вовремя прогулок узнал слишком много, чтобы промолчать. Резко пахнущие лисы, беззвучно пикирующие совы, топкие берега, скользкие камни... Нет, определённо нужно беречь котят!

[indent] Кажется, кошечку позабавило предостережение Смоляного.
[indent] — Не переживай, пожалуйста, я никуда-никуда не собираюсь выходить одна, — успокаивающе мурлыкнула она, и оруженосец действительно перестал волноваться. — Я просто хочу послушать – расскажи ещё.
[indent] - Хорошо. Знаешь, за пределами лагеря даже воздух другой. Конечно, это всё совсем рядом, небо над головой одно. Но запах... Там растут и другие растения, которые после дождя или на солнце источают совершенно новый аромат. Там цветут иные травы, а над ними жужжат и вьются пчёлы. У реки пахнет илом, у редких застойных лужиц - ряской. Там растёт тонкая и длинная травка, а из мха под лапами выступает вода. А мох... Местами он растёт целыми полянами. Мягкий, порой пушистый... Не такой, как ты, конечно, - усмехнулся оруженосец. - Там есть деревья, ветви которых опускаются до самой земли, а есть те, у которых почти нет веток. У некоторых деревьев вода вымыла всю землю из-под корней, что можно поместиться целиком. Правда, там сыро очень, но зато иногда прыгают лягушки...
[indent] Смоляной говорил негромко и мягко. Он, наверное, мог бы очень долго говорить о том, что за пределами лагеря. Но не особо хотел, поскольку чувствовал, что это всё не то, не до конца интересное. И в мириады раз краше земля по ту сторону реки, где в Голые Деревья бушевал пожар. Что именно там воздух ещё вкуснее и пьянящее, растительность - интереснее, а добыча - толще и ароматнее, причём не пахнет тиной и рыбой.
[indent] — Где тебе больше всего понравилось охотиться? - тем временем спросила Пушинка, и Смоляной всё же не смог промолчать:
[indent] - Там, где я не был уже много лун. За рекой. На своих землях, а не на чужих. Там, только там будет самая лучшая охота, - оруженосец даже облизнулся.
[indent] — Какой твой любимый запах?
[indent] - Запах... Знаешь, когда я был ещё котёнком и, кажется, даже не открыл глазок, я почувствовал дивный аромат. Сладковатый, терпкий... Я ещё не знал, что это смола, но уже тогда полюбил её. На вкус, конечно, она не так хороша, как на запах, а ещё липнет к нёбу и зубам, - Смоляной вновь усмехнулся.
[indent] После же вздохнул. Здесь, у речных, совсем мало хвойных деревьев. Возможно, смола ему нравилась только из-за того, что напоминала о тех лунах, что прошли ещё на территории племени Ветра? Возможно.
[indent] - Хочешь, я принесу тебе как-нибудь веточку, если найду? А может, ты хотела бы увидеть что-нибудь другое? Какие запахи нравятся тебе? Может быть, я найду что-нибудь и принесу тебе. А потом, когда ты подрастёшь, я и сам покажу, где можно найти всякое интересное.

[indent] — Ты такой добрый и заботливый, Смоляной, — слова Пушинки немного смутили оруженосца.
[indent] Впрочем, ему было приятно, что уж скрывать. Он никогда не относился к тем котам, что любят строить из себя невесть что и пытаются казаться хуже, и потому в ответ на благодарность лишь на миг зажмурился, признательно склони голову. Тем временем Пушинка опустила свои лапки на его:
[indent] — Я буду рада любой твоей находке!
[indent] Пускай разница меж котами была всего в несколько лун, у Смоляного лапы уже успели вырасти и в меру загрубеть. А котёночьи же на их фоне казались очень миниатюрными, аккуратными и мягкими. "Действительно пушинка," - мелькнуло в мыслях оруженосца.
[indent] — А какой мне нравится запах… Ты не поверишь, быть может, но мне нравится очень запах шерсти прошедшего мимо целителя… Пусть палатка у них и правда пахнет сильно и даже чрезмерно, отталкивая иногда, но всё же в какой-то мере мне кажется, что это мне нравится и нет одновременно.
[indent] - Дроковника? - словно не заметив мимолётной растерянности Пушинки переспросил он. - Иногда он действительно находит очень ароматные травы. Уверен, многие из них мне ни разу не попадались, но целители всё же умеют находить и их. Правда, от некоторых чихать охота, и не все так хороши на вкус, как на запах.
[indent] Светло-голубые глаза кошечки, так напоминающие небо в сезон Голых Деревьев, завораживали. Смоляному в них виделась лишь искренность, смешанная с любопытством... А может, там сияло что-то ещё - Смоляной никогда не был знатоком душ.
[indent] — Буду ждать, когда ты откроешь мне новые горизонты, — вкрадчиво мяукает.
[indent] - Скоро ты станешь оруженосцем, и я всё тебе покажу! Наверное, Серолап не будет против совместных тренировок. А тот, кто станет твоим наставником, и подавно, - заверил Пушинку Смоляной. Впрочем, едва ли тренировки эти выйдут полезными - кот понимал, что если Пушинка не подрастёт хоть немного, у него просто не хватит духа напрыгивать на неё, сбивать на землю, толкать, отбрасывать. С этой слабостью он совладать вряд ли сумеет, а это лишь помешает кошечке на пути оруженосца.
[indent] — Как тебе речные оруженосцы? Сильно они отличаются от нас всех по твоим ощущениям?
[indent] Прежде чем ответить Смоляной на миг задумался. Конечно, в лагере речных котов он жил уже достаточно долго, чтобы узнать всех хоть немного. Но в то время как некоторые соплеменники решили сблизиться с чужим племенем, Смоляной предпочитал держаться немного в стороне, не враждуя, но и не заводя друзей. Слишком много всего он слышал от старейшин, слишком много битв меж племенами было. И даже ещё будучи котёнком Смоляной понимал, что племена Реки и Ветра слишком разные, чтобы мир держался долго. А значит, когда-нибудь придётся драться с ними... А это будет намного сложнее, если напротив будет стоять не чужак, но друг детства. Смоляной не знал, сам к этому пришёл, или же невольно перенял чьи-то мысли.
[indent] - Оруженосцы как оруженосцы, - наконец легкомысленно проговорил кот. Он не бахвалился и не унижал достоинство хозяев этой земли. - Свои владения знают, а как за рыбками охотятся - заглядеться можно! Я, наверное, не решился бы в реку забираться - от неё шерсть тяжелеет только да вода в нос попадает. Зато кролика им не поймать даже втроём.

[indent] — Я даже и не представляю, кто будет моим наставником... Интересно, полажу ли я с ним или нет? Но я уверена, что буду стараться, что бы ни случилось…
[indent] Смоляной спокойно ответил котёнку:
[indent] - Конечно же поладишь! Я нисколько не сомневаюсь в тебе. К тому же Звездопад мудр, он всегда умеет подбирать верного наставника. Иногда его решения... Неожиданны, но в итоге всё непременно складывается как надо! И любой кот будет рад стать твоим наставником, вот увидишь!
[indent] Разумеется, Смоляной в первую очередь подумал про своего наставника. Серолап его полностью устраивал, однако в первые моменты подобное решение... Насторожило? Удивило? Сейчас-то это уже не важно, ведь главное состоит в том, что наставника лучше, чем Серолап, Смоляной представить себе не мог.
[indent] — Ты – самый верный оруженосец племени Ветра, — похвала Пушинки неожиданно смутила Смоляного. — Многие уже сдружились друг с другом…
[indent] Имеет ли вообще право кот водиться с кем-то из другого племени? Имеет ли право общаться с кем-то теснее и теплее, чем с самым нелюбимым и неприятным соплеменником? Имеет ли вообще какое-то право заводить какие-то отношения помимо быстрого знакомства? Смоляной не боялся гнева Звёздного племени или осуждения великих предков, не эти чувства заставляли его задаваться столь сложными вопросами.
[indent] Оруженосец боялся совершенно иного. Боялся того, что может вдруг переступить черту простого знакомства. Боялся того, что в случае новой схватки, которая неизбежно когда-нибудь случится, у него может дрогнуть лапа. Того, что в последний момент смягчит удар. Того, что лишние воспоминания просто не дадут в нужный момент защитить своё племя и его интересы.
[indent] Верный... Наверное, верный оруженосец бы просто забыл про дружбу с чужаками в нужный момент, а не намеренно сторонился сверстников из другого племени. Может, наоборот узнал бы всех как можно лучше, запомнил излюбленные приёмы и прочее, прочее... Но лишний раз испытывать себя Смоляной не желал. Ему было не в пример проще просто держаться в стороне.
[indent] - Спасибо, - всё же сказал он, стараясь ничем не выдать истинного отношения к происходящему. После же просто-напросто сменил тему, благо сама природа тому поспособствовала: - Ой, Пушинка, смотри, какая бабочка!
[indent] Невысоко над землёй и впрямь порхало насекомое с восхитительными огромными крылышками. Описав несколько кругов, бабочка вдруг решила сесть на травинку - по какой-то причине её не смутило ни наличие пары котов в опасной близости, ни их разговоры.
[indent] - Было бы забавно, если бы у котов были такие же крылья, верно? - по-доброму усмехнулся Смоляной. - Конечно, намного больше по размерам... Но такие же разноцветные. У тебя какого бы цвета были крылья, как думаешь?

[indent] Беседа шла неторопливо и размерено. Смоляной старался отвечать на все вопросы честно, однако порой слова было подобрать непросто. Пушинка рассуждала совсем не как котёнок, но совсем ещё детская наивность порой усложняла ответ.
[indent] — Ты бы тоже хотел бы быть моим наставником?
[indent] И что было на это ответить? Особенно когда уже решил, что мягкий наставник лишь навредит? А иным Смоляной едва ли смог бы стать для столь жизнелюбивой, радостной и просто любопытной кошечки.
[indent] - Нет! - решительно сказал он тоном, подразумевающим продолжение. - Ну сама подумай, какой из меня наставник? Мне и восьми лун нет, многому ли я смогу научить? Я верю, что твоим наставником станет кто-то опытный, мудрый, умелый. И что он будет при этом очень счастлив! И тогда мы будем вместе выполнять задания наших наставников.

.

[indent] Затем была бабочка, которую кот уверенно пообещал не убивать. Бабочка, а также немного нелепая фантазия. И эта самая фантазия пришлась по душе Пушинке. В конце концов, почему бы и не помечтать о всяком разном, пока можно? Смоляной успел заметить, что чем старше коты, тем меньше беззаботности они могут себе позволить, тем серьёзнее становятся... И уже не способны так просто мечтать о крыльях как у бабочек. Неужели он когда-нибудь таким же станет? Степенным, суровым, настолько важным, что не хватит смелости нафантазировать себе за спиной два огромных лопуха крыльев?
[indent] — Я уверена, что голубые – такие же, как цвет неба. Хотелось бы даже, знаешь, прозрачные, но такого цвета, кажется, не бывает. А ты какие бы хотел себе?
[indent] - А я бы хотел... Не знаю, может, как у чертополоховки. Такие чёрно-оранжевые, пятнистые... Не спрашивай, почему - не знаю. Просто так, - усмехнулся кот.
[indent] — Знаешь, такой замечательный вопрос, Смоляной, мне нравится он… Я думаю, тебе бы пошли ярко-зелёные крылья, под цвет первой листвы. Что думаешь?
[indent] - Первой листвы?.. - протянул Смоляной, вообразив своё отражение в луже с огромными зелёными крыльями без единого пятнышка - разве что с более светлыми прожилками. - А знаешь, мне нравится эта идея! Было бы гораздо интереснее...
[indent] — Вот бы было здорово, если бы мы могли бы всегда-всегда быть все в порядке. Я бы так хотела увидеть весь мир… Всё, что там, за горизонтом. А ты, Смоляной? Никогда не хотел увидеть больше, чем возможно…?
[indent] И снова вопрос, на который трудно ответить. Горизонт - это очень далеко. Настолько, что туда, если верить старейшинам, идти не меньше нескольких лун... Уйти настолько далеко? А как же племя? К тому же... Смоляному хотелось лишь в одно место: в родной лагерь, где родились многие поколения котов из племени Ветра. Но ведь этот ответ касается настоящей жизни. А если отдаться фантазиям?
[indent] После долгих раздумий кот признался:
[indent] - Я не мыслю жизни вдали от племени. Но я думаю... Что там может быть много интересного, нового, необычного. Другие растения, другие животные, другая еда... Правда, представить себе этого не могу, - Смоляной качнул хвостом, извиняясь. Вот так вот: представить растущие из спины крылья гораздо проще, чем такое путешествие. - А вот крылья... Знаешь, если где-то на открытой местности забраться повыше и встать носом к ветру... А ещё лучше - бежать ему навстречу... Будто полёт. Свободно, раздольно... Вернёмся домой - вместе пробежимся, обещаю!

Отредактировано Смоляной (26.07.2022 15:18:39)