Что может быть прекраснее гонки за кроликом в один из теплых дней сезона Зеленых листьев?
Крепчающие с каждой луной лапы дробно стучат по сухой земле, на которую давно уже не посягал дождь; мелкие травинки едва ощутимо щекочут стертые, приятно саднящие от продолжительного бега подушечки; колосья вереска хлещут по бокам, словно подгоняя: - вперед, быстрей, ты сможешь! И только ветер свистит в ушах, перекрывая всякие посторонние звуки; его теплые потоки проникают под кожу, заставляя наслаждаться каждым моментом жизни.
Ты соревнуешься с ним – с каждым уверенным прыжком догоняешь и обгоняешь его.
Ты и есть свободный ветер, летящий по бескрайнему полю навстречу своей судьбе.
Кажется, вот оно – счастье!
Однако…
Так не вовремя подвернувшаяся на скользкой траве передняя лапа безвозвратно смазывает завершающий рывок к цели, и она, в лице ушастого пушного зверька ускользает буквально из-под носа, пока ты, растянувшись на земле, тщетно пытаешь отдышаться.
Что может быть ужаснее ускакавшего и скрывшегося в ближайших кустах кролика?
Пестролисточка с трудом поднялась на чуть подрагивающие от перенапряжения лапки, подняв подведшую на самом финише конечность, чтобы укоризненно на нее посмотреть. Пестрые бока кошечки все еще ходили ходуном после долгого бега. Наверное, ей было бы не так обидно опростоволоситься на охоте не наблюдай за ней все это время Гром.
— Этот кролик был почти у тебя в лапах, - впрочем, наставник и не думал на нее сердиться. Она виновато улыбнулась, пригладив язычком встопорщенную шерсть на грудке. Прежде чем отойти от своей ученицы на лисий хвост, большой серый кот по-доброму боднул ее лобастой головой в плечо.
— Ну ничего. Одного упустили, следующего поймаем. Помнишь, как я тебя учил?
Разноглазая во все глаза уставилась на Грома, невольно повторяя все его движение, словно у воителя появилось нечто вроде зеркального отражения. Ничуть не похожее на него самого, но все же.
Дыхание постепенно пришло в норму. Сделав последний глубокий глоток пропитанного солнечным теплом воздуха, Пестролисточка чуть отвела назад ушки, прокручивая в голове свои ошибки.
- Если бы он так резко не свернул, лапа не подвела бы меня в ответственный момент, - мяукнула она, наконец, выслушав наставника. Взгляд янтарно-лазурных глаз вновь опустился на виновницу происшествия. – А кроличий городок находится много дальше отсюда, - махнув хвостом в противоположную от себя сторону, Пестролисточка поспешила поделиться своими знаниями – все лучше, чем ничего. – Вот там нор видимо-невидимо, можно даже не заметить, как провалишься в такую тремя лапами из четырех, а ведь потом еще надо постараться вылезти, не покалечив себя при этом! – она редко, когда бывала такой эмоционально звонкой и яркой. Обычно разноглазая ученица не пыталась привлечь к себе внимание других, но рядом с Громом она чувствовала себя удивительно свободной. Страшно представить, как бы ей жилось сейчас, отдай Звездопад ее в лапы другому коту или кошке. В племени Ветра, конечно были искренне импонирующие Пестролисточке личности, но наставника лучше серого Грома она для себя желать не стала бы.
— И смотри на всякий случай под лапы. Я так однажды чуть на ежа не наступил. Выскочил прямо передо мной, когда я почти сцапал кролика, - продолжал тем временем рассказывать соплеменник, да так интересно у него это выходило, что, не удержавшись и почти забыв о своей тренировке, разноглазая ученица приблизилась к коту с любопытство глядя на него снизу-вверх. Ежей за свою недолгую жизнь она еще не видела. Как и лис, впрочем, но с последними встречаться ой как не хотелось даже став в будущем воительницей.
- Но ведь ежики колючие, - вновь продемонстрировала кошечка свою осведомленность, вспомнив как однажды мать Гвоздики рассказывала ей о шипастых живых шариках, веля избегать с ними прямого контакта. – Как же ты бы его съел?
К пестрой шкурке во время падения пристало несколько травинок, которые Пестролисточка стряхнула с себя легким движением плеч. Присев рядом с Громом, она морально приготовилась услышать увлекательную историю, какими любил делиться наставник, когда у них выпадала свободная минутка. Подушечки лап все еще слегка покалывало. Разноглазая решила подождать немного, пусть неприятное ощущение пройдет. Сегодня она обязательно поймает кролика. Не сейчас, так чуточку позже.
И Гром сможет гордиться ее успехом.