Ромашка приподнял голову, когда Таволга попросила взамен его. Воительница понимала, что просила невозможного: даже если Ромашка злился на Острогривку, их двоих связывали слишком тесные узы, чтобы просто от них отмахнуться, пусть даже ради Таволги. Но здесь, под сводами туннеля, они были совершенно одни. Он мог отдать всего себя лишь на время - и, видят предки, это будет время, которое Таволга запомнит надолго.
[indent]
Когда кошка делает шаг навстречу, Ромашка делает два, вскоре любое расстояние между ними исчезает. Светлая шерсть привычно мягка, словно пух одуванчика. Много ночей воитель провел бок о бок с Таволгой, вдыхая ее мягкий убаюкивающий запах. Им не впервой находиться столь близко друг другу, так почему сердце Ромашки готово выпрыгнуть из груди?
- Я люблю тебя, - срывается с губ повторное признание. Но они оба уже это знают.
[indent]
Он медлит перед тем, как схватить кошку за загривок: сама мысль кажется неправильной. Конечно, он любил Таволгу, он хотел ее, а все же любовь к ней отличалась от той бесстыжей страсти, которая связывала его и Острогривку. Ромашка вдруг вспомнил слова Стрелокрыла. Наставник тянулся к Таволге уже давно, выжидал момента, чтобы обольстить, утешив. Значит, если не палевый, то кто-то другой все равно покусится на ее невинность. Мотивы Стрелокрыла ничем не лучше Ромашкиных, чего ему стыдиться?
Он ждал этого так долго. Но, что главнее, ждала сама Таволга. Пусть держалась с ним, как с другом. Пусть улыбалась при разговорах о Тенюшке. Воитель понимал, о чем она думала. Он думал об этом сам: сложись обстоятельства иначе, в детской Ромашка навещал бы Таволгу.
Наконец они предаются желанию: спустя столько лун бесконечного ожидания. Шум Чудовищ над головой прекратился, дождь давно перестал, когда Ромашка отстранился от светлой воительницы. Прежде, чем привести в порядок в себя, Ромашка помог вылизаться ей. Ему хотелось оттянуть возвращение в лагерь: там ждали только обязательства да наказание... К слову, о наказании.
[indent]
- Таволга, - мягко протянул кот, - ты должна будешь кое-что сделать, когда мы вернемся, - воин сел ровно, обвив хвостом лапы. Показывая, что говорит совершенно серьезно. - Нельзя оставлять ту выходку безнаказанной. Ты должна будешь... сообщить обо всем Багряной Звезде, - Ромашка тяжело вздохнул. Он никогда не жаловался предводительнице, будь то Комета или Багряная Звезда. Любые конфликты Ромашка предпочитал решать самостоятельно, обычно дракой вдали от глаз посторонних. Однако Таволга явно выступит против насилия, и с Сажей разобраться так просто не выйдет. Она подруга Лося и ученица Стрелокрыла, легче запугать росомаху. - Их больше, но Багряная Звезда тебе поверит. Ты никогда не нарушала Воинского Закона, - в отличие от двух беглецов, - всегда была примерной воительницей, - "А еще твой наставник - не Кедр". Слава предкам, что кот выставил себя в плохом свете перед предводительницей, это точно отбросит тень на его воспитанника, Углехвоста.  Единственного, кто имел безупречную репутацию. - Расскажешь, как было, а я... Я поговорю с Острогривкой, - мрачно добавил Ромашка.