[indent] Чужака - а кто здесь и в правду чужак? - Макошь чует издалека. Она долгое время смотрит за ним из-за пыльного окна, слегка сощурившись: чтобы синие глаза не выдавали её присутствия здесь. За черным котёнком - в его иерархическом племенном положении кошка была уверена, ведь это считалось территорией Грозового племени, а котик мало походил на взрослого кота, - Макошь наблюдала в тишине собственного дыхания. Невесть откуда взявшийся дождь никак не пугал кошку: в этом доме давно никто не живёт и единственное, что грозит котам, собравшимся здесь, это протекающая крыша. Удивительно то, что люди до сих пор не додумались продать свое старое гнездо, но, видимо, оно даже им самим не было особенно нужно. Макошь наведалась сюда за мятой, однако была вынуждена остаться на некоторое время для отдыха: до теплого сеновала далеко не рукой подать.

[indent] Макошь прижала уши, мягко спрыгивая с подоконника и проходясь по пыльному ковру. Всё же здесь было намного теплее, чем снаружи, и это можно было использовать. Макошь прекрасно знала, как ненавидят и боятся племенные двуногих, а потому сюда не сунутся никогда в жизни. Разве что самые отчаявшиеся. Но этот черныш был поразительно храбр. Быстро выбравшись на улицу через приоткрытые стеклянные окна, Макошь распушилась, мягко вспрыгивая на ящики, прямо за которыми прятался маленький черный котик. Макошь нацепила на лицо самую сладкую и теплую улыбку, которую в принципе могла найти в собственном арсенале эмоций. Медовым голосом она протягивает:
- Надо же, такой маленький, холодный и замерзший, а ещё один, без наставника вдали от дома, - задумчиво произносит Макошь, ягко присаживаясь на задние лапы и обвивая передние лапы пушистым хвостом.

[indent] - И что же ты тут делаешь, грозовой котик? - Макошь топорщит усы, приподнимая одну бровь в вопросительном выражении лица. Она не собиралась прогонять котика отсюда. Но ей было искренне интересно, что племенной кот забыл возле жилищ двуногих, - и почему не заходишь внутрь?
Она сама прекрасно помнит время, когда была оруженосцем. За сбегание из лагеря в таком возрасте давно бы уже настучали по шапке. Но этот котёнок не был похож на бунтаря, который пойдёт против всех правил просто потому, что они правила. Он просто промок и замерз, Макошь. Но это твой прекрасный шанс найти для себя новые, приятные знакомства, ведь так?
- Наверняка ещё и проголодался, - навязчиво промурлыкала молодая кошка, заглянув за ящики.

[indent] - Какое красивое перышко, - проурчала Макошь, засматриваясь на ценное сокровище маленького грозового котика. Действительно, перышко было очень красивым и кошка его сразу же заметила. И то, как котик пёкся про него говорило о том, что он им дорожит. Кошка с интересом наблюдала за чернышом вблизи. Она так давно не видела племенных, а этот котик казался таким чистым и далеким от гадости племен, вбитой в голову каждого воителя.
[indent] - Двуногие? - удивленно Макошь приподняла уши, пару раз хлопнув большими синими глазами, для того, чтобы внимательнее всмотреться в черты грозового оруженосца, - убить? Ах, я совсем забыла об этой глупости племенных котов. Казалось бы, бьются на смерть с другими племенами, а Двуногих боятся. - это было действительно странно. Бояться людей, которые не сделают котам ничего страшного. Бояться людей, бояться выйти в мир и увидеть огромный мир за пределами своих дрянных территорий. Макошь их не понимала, а этого страха не поощряла. А этот котик казался ей смелым. Ведь он сможет ей... понадобиться? - Двуногие часто кормят котов молоком. Не таким, каким тебя кормила мать, а коровьим: оно слаще и жирнее, а оттого вкуснее. Кошка приглашающе спрыгнула с ящиков, когда один из них с громким грохотом под стук дождя о шифер опрокинулся и выпал с крыльца. Макоши было откровенно всё равно:
[indent] - Я? Здесь живу? - кошка тихонько рассмеялась, - нет, маленький, я не живу здесь. Я здесь гуляю. Одна, сама по себе. А кто твоя наставница? Расскажи мне о ней. Макоши действительно было интересно послушать что-то, что расскажет этот кот. По крайней мере тогда, когда они войдут в дом. Кошка грациозным движением вспрыгнула на подоконник, после чего через ту же щель оказалась внутри: здесь было теплее, хоть и пахло сыростью и влагой. Переживёт, он-то вообще считай на сырой земле живёт. Запахи кошка помнила прекрасно, даже спустя столько лун, после того, как разыграла свою смерть и ушла из племени. Эту вонь забудешь нескоро. И слава Богу.
[indent] - Меня зовут Макошь, - отряхнувшись от случайных влажных капель, - а тебя, маленький грозовой оруженосец? Она краем уха слушала то, что рассказывал ей черныш, прежде чем взобраться на стол и вытащить из-под пыльной салфетки давно припрятанный кусочек котлеты, стащенный из помойки одного двуногого. Она, кажется, ещё пахла жаренным, сочным мясом, однако уже была холодная. Ну, и тем лучше. Не ошпарится этот мелкий и неопытный юнец.

[indent] Макошь с долгим интересом слушала то, как говорит Горелый. Естественно, ему всё было интересно: эти племенные болваны людей боятся как огня, а посему всякие посещения таких мест у них запрещены строжайше. И Макошь не удивится, если Горелому потом прилетит от той же самой наставницы. Посему она молча, по ходу дела рассматривая пахнущую половину от котлеты, внимательно слушала, сдвинув брови. Она медленно кивнула:
[indent] - Конечно, я знаю, кто это, - хмыкнув и встопорщив сливочного цвета усищи, мяукнула Макошь, - мой человек ездил в эти леса охотиться на барсуков. А стрелял в них из огромного ружья, а затем их черно-белые шкуры развешивал по стенам своего жилища, а голову помещал в особую рамку и вешал над костром. Она с замиранием сердца вспоминает время, пока жила у Двуногого. Казалось бы, бывшая племенная кошка, которой не нравилось находиться в постоянном рабстве собственных принципов и навязанных племенем устоев, самолично идёт в лапы к человеку. Её человек был уже старым, но никогда не жадничал на то же самое молоко или недоеденные котлеты. Ему-то уже лишнее, а она всегда доест. Да и гордость кошки это особо не задевало. Человек скоро умер, а она осталась в его палатке одна, прежде чем наконец покинуть эти края навсегда. Именно тогда началось её бесконечное, длинною в целую жизнь, путешествие. Без единых границ и желаний.
[indent] - Что ж, - протянула Макошь, дослушав рассказ мальца, крепко обхватывая передние лапы тугим хвостом, - я надеюсь, твоя наставница скоро поправится и ты сможешь продолжить тренировки. Кошка не говорила - ворковала. Нежно, сладко, мягко, как цветочный весенний мёд. Всё это обращало к себе пристальное внимание, которое кошка так не любила. Ещё бы, прилежные ученики в таком-то возрасте не бродят в гордом одиночестве даже по своим территориям. Тем более так далеко от собственного лагеря и без наставницы. Макошь придала этому знаку хорошее значение. Возможно, это её не последняя встреча с грозовым оруженосцем.
[indent] - Война? - кошка деланно удивленно выгнула брови, отведя вдруг посерьёзневший взгляд, - неужели этих племенных хлебом не корми, а дай подрать друг другу шкуры? - морда кошки тут же вытянулась, казалось бы, в несколько раз, прежде чем она недовольно нахохлилась, как замерзший голубь, - Они от этой войны погибнут сами, но все слишком слепы для того, чтобы пойти по пути дипломатии и прийти к консенсусу. Или слишком гордые до своих чинов. Ты ведь не хочешь воевать! А должен. Не нравится слово «должен»? Мне тоже не нравилось. А потому я ушла из племени. И вполне себе счастлива, как видишь. - племенные так любили тыкать всем и каждому этими долгами, которые вообще-то брались неизвестно откуда и непонятно зачем. Отдавать долг, который никогда не брал, - нет, ну, это уже совсем бредни сумасшедшего.
[indent] На вопрос котика Макошь вообще-то слегка хохотнула.
[indent] - А ты, небось, кроме дичи ничего и не ел. Дичь твёрдая и сухая, особенно в такое-то время. А котлета - мягкая, а если вдобавок попадётся хорошенький двуногий, то ещё и мягкая и пахнет так, что хочется съесть собственный язык. Ешь давай. А то сама съем.

[indent]  [indent] Макоши буквально физически становится хорошо от этой компании. Отчего-то Горелый напоминает ей одного из её сыновей, когда те были ещё совсем маленькими, когда ещё могли бегать и оттого заплетаться в собственных лапах. Не такие, как сейчас. Безобидные. Но взращенные на чужой крови и плоти, голодные до войны, у которых в груди один единственный пожар и пекло. Макошь же сверкнула глазами, встретившись с зелёными радужками, в которых откровенно читалась жажда и интерес. А то, с какой страстью накинулся Горелый на котлету сподвигало Макошь на мысль о том, что он будет очень неплохим любовником для своей кошки.

[indent] - Пожалуйста, - звучит мягко в ответ на неожиданную благодарность. Кто и когда в последний раз благодарил Макошь за всё, что она сделала? Никто. Да всем до фени эта вся забота, все те, кто знают истинный лик, настоящий орлиный взгляд и ястребиные когти, все те, кто знают, за что бояться кошку не благодарят. А немо трепещут перед величием. Но сейчас ей не до этого. Её ведь задача - заинтересовать и привлечь маленького котика к её благодетели. Возможно, он станет её ушами и глазами в Грозовом племени, кто знает. Но до этого над его головой нужно провести капитальную работу, вычистить все то, что вложили туда эти поганые племенные коты, очистить разум... и исцелить покалеченную душу.

[indent] - Мое племя? - странная это привычка - отвечать вопросом на вопрос.  Кошка устремила задумчивый взгляд на макушку Горелого, вспоминая отца, мать, брата. Паршивого братца, который был готов на всё, чтобы добиться чертовской державы в лапах, был готов идти по головам, в том числе и по её. Зависть горела в ней синим пламенем, сжигая изнутри всё, что вообще было в Макоши. Она вспомнила его голубые глаза, но вместе с этим вспомнила всё то, что успел сделать Соломник. А ведь они с ним так похожи... так чертовски похожи. Две стороны одной медали. Они бы могли быть хорошей командой, если бы каждым из них не руководил собственный эгоизм и жажда, безумная и бесконечная жажда власти, - близкие, - всё так же тихо эхом повторила Макошь за Горелым, встречая взгляд его зеленых, ярких, как свежая весенняя трава, глаз.

[indent] - Нет, не скучаю. Я росла не в лучшей семье, чтобы до сих пор, спустя столько лун, по ним скучать. А мой брат был не самым лучшим котом, чтобы лишний раз поднимать его имя в памяти. Вкусно?

[indent] Макошь лишь тихо усмехнулась в усы. То, как её имя тихой, но оттого самой опасной змеёй шипело на каждого существующего рядом с ней кота - завораживало. Манило. Неизвестностью, тайной, загадкой, обещанным миром. В этом вся она. Она с удовольствием наблюдала за тем, как Горелый ест котлету. Он такой маленький, но в его голове уже лежат правильные мысли, ведь он, как и другие молодые коты - будущее этого мира. Если ничего не изменится, будет очень грустно, ведь лес уже стоял одной лапой в болоте. И не стоит говорить, что из-за Макоши, племенные сами себя довели до этого. Довольно ухмыльнувшись, Макошь медленно наклонилась к котлете, откусывая кусочек, когда сладостный запах фарша отдался в желудке нежным, рокочущим звуком. Она и не заметила, как успела проголодаться.
[indent] - Спасибо, - тихо фыркнула она, облизывая белоснежные усы, но при этом не сводя взгляда с Горелого. Он был.. интересным, - ты ведь не такой, как они, верно? - вкрадчиво поинтересовалась Макошь, выравниваясь  в спине и окидывая Горелого таким взглядом, что, казалось, могла видеть каждый закоулок его светлой души, - ты светлый и чистый, как котёнок. И в твоей душе живёт мир. Но лес - это не  то место, где все живут мирно и делятся с каждым дичью. Ты же знаешь об этом. Не мне тебе об этом говорить, - Макошь сверкнула холодными голубыми глазами, прежде чем медленно повернуть голову к окну, которое было прикрыто слоем пыли, словно туманной поволокой.
[indent] - Боюсь, если бы я не встретилась с тобой, а с кем-то из твоих соплеменников, то и клочка шерсти бы от меня не осталось, - будто бы пыль, оказавшаяся на окне, могла быть и на её белоснежной шкурке, Макошь распушилась, а затем так же неспеша отряхнулась, прикрыв острые, как льдинки, глаза. Она сделала глубокий вдох, вглядываясь в аккуратные домики Двуногих, раскиданные внутри леса. Живут себе. Не трогают друг друга. Даже в гости друг к другу ходят. А этим - палец в рот не клади, так дай оторвать от кого-то кусок их территорий, - к консенсусу, - поправляя грозового оруженосца, продолжила Макошь, - это значит к мирному соглашению. К общему решению. Это такая фраза, её часто употребляют двуногие, призывая друг друга наконец что-то решить. Так вот коты испокон веков только грызли друг другу глотки. А не решали проблемы вместе.
[indent] Кошка бросила долгий взгляд на оруженосца, а потом на перо. Повела плечом, будто бы ей стало зябко.
[indent] -  А тебя не обыщутся?