Сначала уши Овсянки залились краской от прикосновения кошки, а после краской залились и скулы, стоило Аспид сделать справедливое замечание.
[indent] — Только ты могла придумать играть в прятки на пустоши.
[indent] Среди своего семейства я всегда славилась особым складом ума, — неловко хохотнув в ответ на задорный тон соплеменницы, палевая все же быстро переключила взгляд вниз, пристыжено уставившись себе под лапы, словно в собственных когтях было нечто интересное. Да и как ей объяснить, что игра заключалась не в прятках? Да и вообще, была ли игра? Попытки придумать быстрое оправдание никогда не приводили Овсянку к хорошим умозаключениям. Но и прямо в лоб она говорить тоже не умела — еще хуже получится. А теперь прятаться. Ну ничего, талант к пряткам рано или поздно развивается у каждого отпрыска предводителей и глашатаев! Иначе как детишки таких ответственных котов еще не посходили с ума? Шалить-то хочется всем.
[indent] — Хорошо ищи! — таинственно протянула Овсянка, смущенно посмеиваясь, стоило Аспид приблизиться чуть ближе. Да и кто бы знал, что за этими неловкими смешками стояло тяжелое чувство какой-то скованности в груди? Если бы на воительницу положили сейчас булыжник, ей бы стало куда легче. Даже когда белоснежка отстранилась и успела отвлечься на дальнейший разговор, Овсянка бегала зелеными зеркальцами по её морде и необычным ушам, пытаясь отыскать в выражении бывшей наставницы что-нибудь еще. Но кроме азарта ничего там не нашла. — Только не переусердствуй, а то игра слишком быстро закончится.

Отскочив от соплеменницы как можно быстрее, — а то опять перегонит! — Овсянка взяла курс на самый крупный стог, который смогла отыскать в достаточной близости. Слишком далеко полосатая убегать не стала, ибо не хотелось из предлога для разговора делать нудные игрища, однако просто так сдаваться в лапы сразу же воительница тоже не собиралась.
[indent] — Ну что, малышка, ты уже упрятала свои полосатые бока?
[indent] Так я тебе и ответила, — с молчаливой улыбкой Овсянка кинула косой взгляд на наставницу: та пока что еще стояла в ожидании начала игры. — Хитро-хитро!
Скрывшись за стогом и уже начав обдумывать, как бы зарыться в него без ущерба своей же шубке, воительница взглядом коснулась белых лепестков мелькнувших меж пожелтевшего сена. Растущие отдельно от остальных, цветки маргариток застенчиво выглядывали из-под сена. Где-то в поле эти цветы еще росли под тенью колосьев маленькими полянками, но встретить подобную компанию сейчас для Овсянки было большой удачей. Искренне понадеявшись, что подобный подарок несколько смягчит азартную Аспид, полосатая скрылась за стогом, как можно крепче прижавшись боком к колючим стеблям. Дыхание притихло.
Стало снова страшно, словно Овсянка вернулась в детство, когда она играла в охотника. Ну как. Охотником она была редко. Обычно играла кролика.
Но тревожное ожидание бывшей наставницы несколько развеивали зажатые в пасти цветки. А стоит Аспид её найти, как...
[indent]— Ой-ой, а я как раз отвлеклась на цветы для тебя! — и прикрыться ими, чтобы уж совсем серьезный допрос не устраивали!