лагерь
Спокойное выражение морды треснуло от вида чужой улыбки, и бесхвостый мягко улыбнулся, через секунду осознав свою реакцию. От резкого вдоха снежинки застряли комом в горле, и все это стало выглядеть слишком глупо, и потому, в попытке как-то исправить не только свой вид, но и всю ситуацию, Сабельник хрипло хохотнул — дышать стало попроще, да и все злобные мысли насчет соседей куда-то исчезли, спрятались за плотной стенкой смешанных чувств, которые слишком долго копились для того, чтобы оставаться все время с ледяным выражением лица рядом с Багрянкой.
— Специально? — приподняв брови, Сабельник чуть выпрямился. Он думал сводить соплеменницу куда-нибудь на территории, когда у той появится свободное время, но не ожидал, что та выкроит минутку специально для него. Размусоливая эту мысль в голове, пятнистый повел ушами от странного, непривычного удовольствия, которое было вызвано не едкими шутками над недругами, а чем-то другим; пока кот тщательно размышлял, Багрянка все пыталась приподняться над его головой. Кажется, он раньше не обращал должного внимания на то, какая она маленькая. Когда стоит рядом. Или не хотел замечать, убегая куда-то взглядом?
Но не сейчас.
Поведя усами от слабой улыбки, Сабельник наклонился вперед и, уловив на ухе теплое прикосновение чужого дыхания, неспешно выпрямился. Еще уделив пару секунд разглядыванию соплеменницы, пятнистый неожиданно для себя вспомнил, что они все еще стояли на главной поляне; затылок уловил несуществующие взгляды, шерсть поежилась, и воитель встряхнулся от этого неприятного ощущения. Надо было все-таки куда-то уйти. Не мог он такие вещи делать у всех на глазах.
— Покуда выпал первый снег, давай пройдемся до Высоких скал, — каждый сезон Голых Деревьев сумеречные по-привычному протаптывали к горам тропинку, но Сабельник не ставил для себя этой главной задачей. Ему все хотелось прикрыться хорошим поводом, уж слишком нереальным ему казалась возможность того, чтобы позвать кого-то куда-то просто так. — Возможно там, под слоем снега, лежат последние цветы.
Но этого он вслух не произнес, только чуть отстранился от Багрянки, пропуская ту вперед, и направился к выходу из лагеря.
Территорию он пересекал то в расстоянии крысиного уса от кошки, то, ловя себя на подобном, чуть отстранясь. Все свое поведение, смятение казалось старшему воителю такой глупостью и пустяком, что заставляло смущаться еще больше, и в итоге пятнистый распушился больше обычного. Но у него хотя бы была шерсть, которая густо скрывала запылавшие от чего-то кончики ушей и скулы, а вот Багрянка.. Он обернулся к кошке, слишком поздно огибая встретившуюся на пути сосну и слабо касаясь её темного бока.
— Пока ты на поляне в лагере сидела, с такой ты шерсткой не замерзла? — он чуть прищурился и опустил голову так, чтобы коснуться взглядом светлых глаз; не первую зиму вместе проводят, он знал, что с такой шерстью в особо суровые сезоны тяжеловато, но раньше почему-то не так пекся о состоянии подруги. — Или упряталась от глаз Крушины в тепленькой палатке?
Второй ответ устроил бы его больше, хотя какое ему должно было быть дело до чужого свободного времени? На то оно и свободное.
На занесенном белыми хлопьями горизонте мелькнули Высокие скалы, почти что слившиеся с посеревшим небом; их бледные, пастельными силуэты казались непривычными после теплых сезонов, а их появление было явным предвестником холодов. Но так пятнистому нравилось даже больше — ничего не бросается в глаза огромным пятном, ведь среди снега теперь было видно лишь то, что было действительно важным. Как это, например.
— Смотри-ка, — воитель чуть ускорил шаг, обежав Багрянку, и нырнул передними лапами на занесенные свежим снегом заросли: белый слой еще не успел стать достаточно толстым, чтобы сокрыть земельный покров полностью, а травы, не приготовившиеся к снегам заранее, оставались зелеными. Холода заметно затронули их, лишив их летне-осенней яркости, но в то же время сохранили их в лучшем виде. Они словно застыли во времени за один шаг от увядания, и эта остановка, учитывая погоду, могла продлиться вечно. Сабельник склонил голову набок, заглядывая под плоские листья, и отвел их лапой, тут же клыками подцепляя подмерзший, плотный стебель. Выпрямился кот с видневшейся в пасти россыпью мелких голубистых цветков — болотные, растущие на территории Сумрака, незабудки несколько отличались от степных цветом, но не более. Они даже были красивее, пускай и ослабленные холодом. А как же еще? В Тенях не только цветы лучше.
Вернувшись к спутнице по прогулке, Сабельник встал перед ней, закрывая затылком часть лучей заходящего солнца, которые зорко целились прямо ей в глаза; розоватый цвет пробежался бликами по короткой блестящей шерсти. Осмотрев уши подруги, пятнистый обошел её, присматривая место, где найденный трофей смотрелся бы лучше всего. Цветы аккуратно, почти невесомо коснулись её затылка, тем не менее достаточно надежно зацепившись там.
— Редко встречаются цветы, которые способны под подкровом снега суровые перенести, но что до незабудок, — сумеречный кивнул на сорванные цветы, — задумывалась ли когда-то ты, чего им так легко держаться в таком виде?
Пятнистый чуть прищурился, словно выжидая ответ, но на деле был готов ответить сам.
— Цветы, которые растут одни, в кругу бесцветных скучных трав, живут недолго, а после зим на их же месте пустота. А незабудки на одном стебле растут все вместе — холодные сезоны куда им проще вместе пережить. Но я к чему, — долгий выдох вырвался клубком пара, и тот унесло порывом свежего ветра, — я все пытался верить, что я тот самый, что один и сам себе отличный друг, но долго врать себе я не могу.
Притормозив, янтароглазый осмотрел Багрянку еще раз, сравнивая её зеркала глаз с незабудками за ухом.
— Мне кажется, еще сезон, и я завяну там один, — он кивнул куда-то в неопределенную сторону. — А потому я тихо прорастаю средь милых незабудок. Под мягкостью их листьев и заботливой тени. Но хочется мне сделать нечто и для них, ведь вместе — легче. И мне легче с тобой.