Когда он проснулся и лениво потянулся, сгоняя остатки ночных видений, во всю светило солнце. Оно уже не грело так, как прежде, в Зеленые Листья: холода подступали все быстрее, деревья скидывали листья, а ночами становилось по-настоящему промозгло. Этот день оказался не дождливым и противным, что несколько обрадовало воителя: он обещал ученице первую боевую тренировку, где та смогла бы продемонстрировать все, чему успела у него научиться за пару лун. Ему не хотелось бы, чтобы та промокла насквозь, подхватила простуду и пропустила остальное обучение.
— Вижу, проснулась, — вместо приветствия буркнул он кошечке, выбираясь на главную поляну. Ученица, судя по виду, уже давно не спала и теперь в нетерпении наворачивала круги, мешая остальным соплеменникам заниматься своими делами. Ее волнение можно было понять, но Коростель все равно был раздражен от столь бурного проявления чувств.
— Коростель, а что мы будем делать сегодня? Ты научишь меня каким-то секретным приемам? — выпалила она, пока пара направлялась прочь от лагеря к топям, где было достаточно места, чтобы с удобством побиться в первый раз. Мягкий мох смягчал падения и удары, а их, кот не сомневался, Ольхоглазке придется пережить немало.
— Нет никаких секретных приемов. Ты узнаешь все, что нужно. Но сначала - покажешь, как запомнила мои слова и действия на предыдущих тренировках, — с привычным холодом в голосе рассказывал он, видя, как пытается держаться его шага ученица и как хочется той поскорее прибыть на место.
Когда под лапами зачавкала сыростью земля, и мох стал пружинить, скрадывая звуки шагов, он остановился на небольшом пятачке земли, свободном от коряг, ям и кустов. Тут нередко тренировались юные поколения племени Теней. Он и сам тут бился не раз, не поддаваясь на провокации и науськивания со стороны наставника. Холодная голова и холодное сердце.
— И я смогу уже участвовать в битвах как полноправная воительница? А, Коростель? — он покачал головой, выдыхая сквозь сомкнутые губы. Нет, в самом деле, ей обязательно быть такой доставучей?
— Как воительница сможешь не раньше, чем станешь ей. Но если попадешь в битву - хоть отобьешься и не опозоришь племя. Я надеюсь, — он строго взглянул на Ольхоглазку и встал в боевую стойку, готовясь отразить ее первую атаку. Интересно, с чего кошечка решит начать?
— Оцени противника и атакуй. Будь непредсказуемой.
Он кивнул и взмахнул хвостом, призывая ученицу к действиям. Ему в самом деле было любопытно узнать, как она атакует. Лобовая атака или прыжок? Обманка? Хватит ли на это смекалки? Ольхоглазка не была лучшей из лучших, для него никто не был таким. Но она быстро училась и умела слушать.
Покажи, насколько хорошо.

Ольхоглазка не подвела его ожиданий. Атаковала проворно, метя в лапы - хотела сбить, чтобы он утратил равновесие. Грамотно оценила размеры, он мог это похвалить. Естественно, воитель ушел с линии удара, выбросил вперед лапу, чтобы дать промеж ушей кошечке. Та оказалась быстрой, разгадав маневр и скакнув вбок, причем не потеряв равновесия. Он не улыбнулся, но был доволен. Еще атака - и он уходит резким скольжением вперед, после чего сбивает Ольхоглазку с лап. Победа за ним, но это лишь формальности.
— Как ты это сделал? — отряхиваясь, воскликнула кошечка, и в голосе ее светился восторг. — Ты словно знал, куда я собираюсь атаковать.
Коростель встряхнулся всем телом и остановился напротив нее, усаживаясь на влажный мох. Теперь пришло время работы над ошибками и их осознания, а также небольшой похвалы. Или большой. Пусть он и был букой, но не мог отрицать навыков, что развила в себе буро-белая, и ему нравилось то, что он видел.
— Ты тоже так сумеешь со временем. У тебя есть все шансы, — ровно сказал воитель, глядя на нее. — Отличная защита, и атаки неплохие. Ты действовала быстро и уверенно.
Конечно, под его словами и в интонации чувствовалось одно большое "но", и кот не преминул тут же его озвучить.
— Вот только я почти всегда знал, что ты будешь делать. Ты права, я знал. Почему? — он затянул небольшую паузу, но не для того, чтобы ученица тут же подобрала правильный ответ. Всего лишь - чтобы задумалась. — Твои глаза. Выдают тебя - смотришь пристально, перед тем, как сделать. Когда первой атакой хотела меня сбить - прием был верный и отличный, ты оценила размер противника. Но так внимательно смотрела на мои лапы, что и дурак бы понял все.
Коростель приподнял переднюю лапу, выкусил из подушечки кусочек мха, что забился туда. Лизнув и поморщившись от привкуса застоялой воды, снова опустил лапу и посмотрел на Ольхоглазку.
— Я могу смотреть тебе на плечи и спину, как сейчас. Но при этом атаковать в лапы. Учись обманывать противника, не давай разгадать свои действия.

Отредактировано Коростель (10.05.2020 20:11:32)

Он сомневался, что ученица сразу поймет, как работать со своим взглядом и почему именно это так важно в условиях боя. Сомневался понапрасну: призадумавшись, кошечка принялась ходить с места на место, пружиня по влажному мху. Он внимательно наблюдал за ней, за движением глаз. Поняла.
— Коростель, я кажется поняла. Можно я попробую снова? — она встала напротив него, подтвердив мысли воителя. Тот, коротко кивнув, уже собрался отчитывать ученицу за то, что она на что-то отвлеклась, уставившись на дерево за его спиной. Словно там притаилась добыча, а может, даже змея. Любили они это место, и еще не все улеглись в спячку.
Ольхоглазка его провела и напала, когда пятнистый того не ожидал. Его изумленную морду тронула довольная улыбка: кошечка ловко вспрыгнула на его спину. Будь это реальный бой, шкурку уже потрепали бы острые когти, но сейчас все было не столь серьезно. Он безуспешно попытался избежать второй атаки, но получил чувствительный укус в загривок. Ольхоглазка очень, очень хорошо усвоила урок. Она победно заверещала, но тут-то кот и взял реванш, ловко скинув ученицу со спины. Он перевернулся, подминая куда более легкую кошечку под себя. Она попыталась вырваться, но резкий удар задними лапами в мягкий, незащищенный живот умерил ее пыл. Кошечка дернулась к его уху, стремясь куснуть, но Коростель не позволил этому случиться. Лобовой удар завершил бой.
— Ну я же никуда не смотрела! — от высоты ее вопля кот поморщился, отступая назад и снова усаживаясь на мох. Этот бой оказался более интересным и продуктивным, и он в самом деле начинал гордиться тем, что Ольхоглазка обучалась у него.
— Не только во взгляде дело. Я нечасто тебя хвалю, но на этот раз ты заслужила, — скупо улыбнувшись, воитель принялся вытаскивать моховинки из короткой шерсти. Те вечно прилипали с легкостью, а вот отцепляться так уже не хотели.
— Все сделала правильно, — вспоминая движения ученицы, продолжил кот. — Просто тебе пока не хватает опыта. Случись такой бой через пару лун или с учеником — ты имела все шансы победить и не пострадать. Отлично, Ольхоглазка. Только не визжи так больше, ладно? На тренировках. В бою можно.
Глядишь, кто-то из воителей от этого тоже пострадает или падет духом, удирая без задних лап. И ушей.
— Вопросы?
Вскинув бровь, он с ровным любопытством взглянул на полосачку, ожидая ее слов. Нельзя завершать тренировку одними наставлениями, быть может, у нее тоже найдутся полезные мысли о собственных действиях или его движениях, которые она хотела бы повторить. Пусть немного уставший, он был готов продолжить тренировку - например, охотой, раз уж выбрались к топям.

Он не сильно-то поверил обещанию ученицы не визжать. Знал из собственных наблюдений - молодые и полные энергии кошки нередко не удерживались от проявления чувств. В племени нередко стоял гул из восторженных голосов юного поколения. И пусть сам Коростель не очень далеко от них ушел по возрасту, ему это было чуждо.
— Есть несколько приемов. Если ты устала  - стоит обмякнуть, словно сдаешься. Когда противник расслабится, можешь пытаться вывернуться из-под него или отбросить ударом задних лап. Это если ты на спине лежишь.
Он оценил, с каким вниманием его слушала Ольхоглазка. Это было приятно - понимать, что твои слова не впустую пролетают мимо ушей ученицы. Ведь по тому, какой она станет воительницей, в племени будут судить о его мастерстве наставника. Коростель не сильно беспокоился о том, что его не оценят, да и надеялся ближайшие луны пожить в свое удовольствие без учеников... Но все же не стоило оказываться на плохом счету у Кометы. Ему в этом племени еще жить.
— Или ты можешь сразу лягаться лапами, пытаясь попасть врагу в живот и скинуть его. Но не забывай защищать живот.
Выслушав его, Ольхоглазка принялась скакать на все лады, пружиня на мхе. Он лишь тяжко вздохнул, предпочитая наблюдать за ее движениями в игре. Кошка двигалась хорошо, ловко и быстро. Даже такая тренировка может ей помочь отработать прыжки и быть в ладах со своим телом.
— Чувствовать каждое свое движение очень важно для воителя, — негромко заметил пятнистый, когда кошка успокоилась и попросила его продемонстрировать еще один прием. Он задумался на миг - о чем рассказать на этот раз?
— Давай защиту лежа отработаем, — раз уж зашла речь о таком приеме, стоило попробовать научить ее. Задача непростая, но стоит ли ее откладывать? — Удар задней лапой или лапами. Как сможешь. Падай на спину.
Коростель встал напротив ученицы, ожидая, пока та примет то же положение, что он сказал. Если оказаться на спине, да еще с открытым животом в битве - это чревато опасными ранениями вплоть до смертельных. В самом деле, стоило как можно раньше объяснить Ольхоглазке, как в такой ситуации минимизировать урон и сбежать из-под противника, если сил биться дальше уже не осталось.