[indent] После собрания она поспешила убраться из лагеря. Посидела немного под скалой, ожидая терпеливо, когда желающие выразят свое сочувствие. К счастью их было не много. В первую очередь Созвездие для них была предводительницей, а уже потом дочерью потерявшей мать. Так было правильно. Разговор с Ручей убедил в этом пятнистую, а потому глядя в глаза соплеменников почти безучастно, лишь с осадком горечи на дне морской бирюзы, кошка только кивала, принимая слова поддержки. Красноперку любили все. Все ее оплакивали, но ни Птицу, ни Галечника, речная не увидела возле себя: они все еще были в вечернем патруле и не знали о трагедии. Это было ей на лапу. Прежде чем успокаивать родичей, следовало успокоиться самой. Тихую дрожь в лапах удалось скрыть неспешным передвижением, когда кошка вышла за пределы лагеря. Остановилась. Выдохнула. И направилась к реке, ступая по заросшему камышами и прочей растительностью берегу по направлению ее течения.
[indent] Голова была пуста, а сердце рвалось на части при каждом новом ударе о ребра.
[indent] Цену, которую пришлось заплатить за внезапный союз с горным кланом оказалось невозможно принять без боли. Созвездие думала, что заматерела, что утраты закалили ее, ведь они стольких потеряли за последние сезоны, но нет, ледяная корка спала, растрескавшись под новым ударом судьбы, осыпалась стекляшками к лапам, и нежное нутро вновь подверглось нападкам такой привычной уже агонии. Созвездие только крепко зажмурила глаза, стиснув зубы.
[indent] - Дыши! - приказал она себе, переставляя лапы. - Выдыхай, слабачка! Тебе этот союз только на лапу. Ручей правильно говорит. Давай же! Соберись!
[indent] Отойдя подальше, пятнистая подошла к самой кромке воды, вглядевшись в свое расплывчатое отражение. Она все еще стояла на земле. Уверенно. Всеми четырьмя лапами, вспарывая податливую почву когтями. Не жаловалась и ни о чем не просила ни небо, ни звезды. Кончились мольбы. Иссякли под гнетом реальности. Щукозуб и Красноперка гордились дочерью, ведь она все еще дышала. Боролась. Со всем внешним миром и никогда не позволяла чувствовать себя при этом побитой жизнью шавкой. Созвездие выше. Сильнее этого. К цапу благородство, если на кону стоит жизнь племени. Чего стоит одна жизнь против жизней десятков котов? Ничтожная цена, зато возможность получить сильного союзника, чтобы в будущем вернуть речные земли и защитить их от посягательств соседей.
[indent] Со Звездопадом было все более менее понятно. Их рассудили предки, и вряд ли кот и кошка пойдут против их воли из банальной мести. Куда больше речную волновал Сумрак. Комета - скользкая змея, делает все, чтобы выжить с максимальным плюсом для своего племени. Ей бы ненавидеть ее за это, обвинять во всех грехах, но в этом суть и выживание воителей. Черногривая подарила ей ценный урок и вкус поражения на губах разгорается с каждым мигом все сильнее. Созвездие глотает эту горечь, принимает ее, обещая себе, что из шкуры выпрыгнет, но постоит за свое.
[indent] Пусть только попробуют сунуться.
[indent] Медленно выпрямившись, она снова закрывает глаза, но уже вдыхая полной грудью. Как будто легко и свободно. Как должна дышать та, что заключила ценный союз, заталкивая в себя глубже несчастную кошку с разбитой на осколки душой. Нет, это не про нее. И она это обязательно всем докажет.

Отредактировано Созвездие (30.07.2020 15:08:51)

[indent] Тихий шорох шагов она услышала, но ни дернула ухом, ни обернулась, ни бросила взгляд.
[indent] Ее искали?
[indent] Ее нашли.
[indent] В пору снова становиться спокойной и уравновешенной взрослой кошкой, которой глубоководные реки не то что по колено - по носочки лап.
[indent] Но кто он этот искатель? И что ему нужно на сей раз?
[indent] Снова Ручей? Шрамовник? Или кто-то другой из соплеменников?
[indent] Не долго длилась тишина.
[indent] Не долго длилось ее одиночество.
[indent] Усмешка растянула губы в оскале, затронувшим шрам на щеке. Пятнистая медленно открыла глаза, одновременно глубоко вдыхая. Запах, едва уловимое касание мягкой шерсти - все это отозвалось чем-то до боли теплым и родным глубоко внутри. Из водной глади мирно текущей мимо нее реки на нее смотрели желтые глаза...
[indent] - Карпозуб, - ну конечно, воин выздоровел, справился с заразой и нашел свою предводительницу. Всегда находил, хотя она никогда всерьез и не пряталась.
  [indent] — Мне жаль, - негромкий голос, словно боится потревожить ее, а ведь уже это сделал. Пришел, сел рядом и заставил тихонько тлеть от невысказанных чувств, застывших в воздухе между ними. Черногривый просто сидел рядом, и как оказалось ей это было нужно, несмотря на свой же приказ себе встряхнуться и жить дальше, шагая вперед.
[indent] - Мне тоже, - выдохнула, ловя в реке его взгляд, будто не решаясь посмотреть на кота в реальности. Тот Карпозуб в воде казался более настоящим, потому что на того, кто был рядом, Созвездие сама себе запретила иметь право. Какая ирония. Осталось ему лишь приказать оставить ее в покое. Это не шутка и не игра. Ему нужно уйти, а ей, наконец, собрать себя по осколкам. Завтра будет трудный день. Очередной. Трудный. День.
[indent] - Я не хотела, чтобы ее кто-то видел такой разбитой, - слова вырвались из пасти и кошка не успела их остановить. Заткнуться и уйти оказалось непосильной задачей. Необходимость продолжить обожгла глотку новыми словами:
[indent] - Картина ее сломанного тела навсегда останется в моих глазах. Этого должно быть достаточно. Я хочу, чтобы ее помнили живой, - выдохнула, поднимая, наконец, свой опаленный болью взгляд.
[indent] - Я имею на это право, пусть хоть звезды проклянут меня, - опустилась на задние лапы, заставив сквозь горечь в голосе зазвучать уже привычный лед. Не важно, поймут ли ее. Попытаются ли. Она привыкла оставаться непонятой.
[indent] - Завтра мы снова уйдем в горы, - бирюза глаз впилась в светлую радужку напротив. - Хочу чтобы Сивая приглядела за лагерем. Ты тоже. Сбереги в нем мир для меня. Красноперка жизнь отдала, даруя нам шанс встать на лапы. Мы его не упустим. Не имеем права упустить. Ты понимаешь?
[indent] Устало кивнула, продолжая монолог.
[indent] - Ты все прекрасно понимаешь. Больше чем мне бы хотелось. Кар-по-зуб, - милостивые предки, как сильно можно соскучиться по небезразличному тебе коту! Созвездие предпочла бы не знать об этом, но произнося его имя по слогам, ловила истинное удовольствие.
[indent] - Я не могу рисковать. Не могу дать тебе того, что заслуживаешь, но могу быть честной до самого конца. Я обещала тебе. Помнишь? Поэтому ты должен уйти. Сейчас. И это не обсуждается, - не смей смотреть на меня этими понимающими глазами. Не заставляй говорить то, что не должна. Просто. Уйди.
[indent] - Это не та борьба, где останутся победители. В конце мы оба проиграем.

Отредактировано Созвездие (30.07.2020 16:00:40)

[indent] - Сберегу, - пообещал чёрный кот и пятнистая кошка ему поверила. Вот так просто, словно не в ней все прошлые луны росло и крепло недоверие ко всему живому. Поверила, переступив через своё рычащее в знак протеста горло. Кивнула и опустила взгляд, вернув его на воду. Карпозуб был достаточно упрям, чтобы не послушаться ее приказа. Он не хотел уходить. Они словно вернулись в прошлое. Не захотел тогда. Не желал сейчас. Упрямый. Она чувствовала как против воли в ней разгорается к нему благодарность. И Созвездие бы поддалась жарким речам самца. Приняла бы его слова любви к ней, если бы не одно единственное, но такое важное НО.
[indent] - Не потеряешь. У меня есть жизни в запасе. Их нет у тебя, - выпрямилась вновь вернув прямой взгляд в жёлтые глаза своего, цап его дери избранника.
[indent] - У тебя одна жизнь, Карпозуб, - речная недовольно прижала уши. - И я ни за что тебя не прощу, если ты потратишь ее защищая меня, - поднялась на лапы, чтобы выглядеть внушительнее.
[indent] - Слышишь меня? Я. Не. Нуждаюсь. В. Твоей. Защите, - прошипела прямо в морду, сохраняя дистанцию. Играя с огнём. Проверяя границы собственной выдержки.
[indent] - Если любишь, то отдашь жизнь за племя. Как отдам все свои я. Предводитель умирает, племя живёт, пока за него борятся, - выдохнула.
[indent] - Обещай мне, что если встанет выбор, ты сделаешь его как воин речного племени, а не как кот, влюбившийся в свою предводительницу, - потребовала не отводя взгляда.
[indent] - Только с таким условием, я дам нам шанс, Карпозуб. Если не согласен, тебе придётся уйти.
[indent] Она говорила это полагаясь на его слепую преданность.  Знала что он встанет под когти врага, закрыв собой дай ему только повод. И была уверена почти на сто процентов, что откажется, ведь самцу положено природой защищать свою самку. Созвездие затаила дыхание.
[indent] - Обдумай и прими решение для себя. Я своего не поменяю, - отодвинулась, чтобы было легче дышать. Манящий запах его шерсти забивал лёгкие,  вынуждая склоняться ближе. Это была слабость тела. И она пресекла ее на корню.
[indent] - Пообещай мне. И можешь остаться. Пожертвуй своим сердцем, как это сделала я.

Отредактировано Созвездие (30.07.2020 16:53:37)

[indent] Все или ничего.
[indent] В жизни Созвездия не осталось места компромиссам.
[indent] Она правильно сыграла на слепой преданности кота. Верно все расценила, научившись быть немножечко коварной, но все равно предвкушая ответ, предугадывая его, ощутила как сердце запнулось, сбившись с ритма.
[indent] Нет. Карпозуб оправдал ожидания. В полной мере.
[indent] Ее крошечная надежда рассыпалась в прах. Пепел. Осела в лапах, исчезнув без следа. Будущего с ним у неё не было. Не могло быть.
[indent] Как и думала.
[indent] - Спасибо... за честность, - искренне поблагодарила, но слова вырвались из пасти с придыханием. Словно ей было больно говорить, но кошка упрямо заставляла себя.
[indent] Этому глупцу суждено было погибнуть в расцвете лет только потому что он сделал неверный выбор. Свою жизнь ни на что кроме как на благо и защиту племени Созвездие не разменивала. Поэтому пожертвовала мечтой о своём счастье,  желая дать им мизерный шанс на своих условиях. Не получилось. Что же, она всецело приняла его выбор. Умом, в то время как сердце разорвалось на части, хотя казалось куда уж больше.
[indent] Она задохнулась, когда он на мгновение прижался к ней лбом. Зажмурилась, чувствуя скольжение тёплого языка по безобразной щеке. Он прощался. Карпозуб был слишком честным. Оттого и плакал, а ей хотелось выть. В голос. С надрывом. Чтобы он услышал и изменил решение, ведь в сравнении с тем, чем жертвовала она, от черногривого требовалось всего лишь оставаться речным воином до самого конца. Ничтожная цена за счастливые мгновения, что стоили для неё дороже всего на свете.
[indent] - Ты не стал предателем. Не был им тогда. Не стал сейчас. Это просто выбор, который ты сделал бы рано или поздно, а я не допущу в своём племени больше геройских жертв, - голос звучал глухо, но уверенно.
[indent] Сожаление отразилось в бирюзе глаз лишь на короткий миг. Она моргнула и все исчезло. Только внутри болезненно тлела мысль о том невысказанном, на что кошка решилась бы только в случае согласия кота. Этого не случилось и в этот раз Созвездие не стала усугублять. Пусть больно сейчас, но это шанс поставить точку и не оглядываться. Значит и ей не стоит говорить о том, чего в глубине души хочет и чего одновременно страшится. Ни к чему Карпозубу знать это.
[indent] - Не ищи больше со мной одиночных встреч, Карпозуб. Не делай себе больнее. И не зацикливайся. Иди вперёд. Это моё последнее напутсвие тебе. Свое сердце я оставлю здесь. В этом времени под Серебряным поясом. В ночь, когда ты признался мне в любви. Спасибо за эти эмоции. Я сохраняю в памяти этот момент.
[indent] Глядя в глаза плачущего кота, она с тяжёлым сердцем ставила точку. Назад не отыграть.

Отредактировано Созвездие (30.07.2020 20:17:27)

[indent] Она все для себя решила. И Карпозуб тоже все решил. Осталось только разойтись и жить в одном племени, имея сугубо приятельские отношения. Оба вымотались. Оба устали. Осталось только принять и уйти. Так будет лучше. Для неё. Для него. Ведь так?
[indent] Созвездие посмотрела на воду в реке. В ней утонули звезды - молчаливые свидетели конца их истории. Кошка горько усмехнулась.
[indent] - Все так. Нужно возвращаться. Карпозуб?
[indent] Воздух вокруг них словно сгустился. Пятнистая не успела поднять глаза, как громкое "Хватит!", застигнув врасплох, заставило вздохнуть и резко вскинуть голову, прижав к голове уши ещё плотнее. На ее памяти Карпозуб так раздражался лишь один раз. Тогда они поссорились на поляне, не выдержав наплыва эмоций. Чувство сейчас было похожим. От знакомого кота будто веяло опасностью
[indent] - Что ты... - не успела спросить, даже рыкнуть, как была прижата черным котом к земле, взирая на него снизу вверх прищуренными морскими глазами. Секундная растерянность на морде сменилась раздраженной гримассой.
[indent] Карпозуб недавно плакал, а теперь его будто подменили. Это она так его довела?!
[indent] Когда кот рыча вылил на неё обличительную речь, предводительница испытала целую бурю эмоций. Поерзала лопатками по земле в попытке выбраться, но потом словно сила слов соплеменника подействовала, пробила дно, заставив ее замереть. Бирюзовые глаза удивлённо расширились. Кошке казалось, что она впервые видит его таким. Даже тогда у черногривого не плескалось в глазах столько боли и гнева. Он все говорил, говорил и говорил, а пятнистая слушала уже не вырываясь. И морда ее меняла самые разные выражения от шока до отчаяния и мольбы. Карпозуб вынуждал, требовал ответить, и когда захлебнувшись воздухом,  речная вдруг перевернулась со спины на лапы все ещё прижатая сильным телом самца, а в загривок ощутимо впились его зубы, кошка не выдержала: зашипела, взбрыкнув всем телом.
[indent] — Скажи мне уже правду! Скажи. Мне. Правду! - и снова бесконечный поток обвинений и жестоких, но справедливых фраз. Хотелось убежать или хотя бы закрыть лапами уши. Предводительница реки же только размеренно дышала. Выдох. Вдох. Выдох. А внутри один за другим осыпались ледяные барьеры. Крошкой под лапы, оголяя натянувшиеся до пределов нервы.
[indent] - Какую правду ты хочешь от меня услышать? - с усилием вытолкнула из себя, щерясь, когда соплеменник ее отпустил. Собиралась наорать на кота в ответ, но он все никак не мог закончить. Слова пронзали сердце на вылет. Одно за другим,  пока силы не исчезли, а прибитая ими кошка, не опустилась бессильно на задние лапы, опустив голову. Словно сдулась на глазах, не желая больше дать сдачи обидчику.
[indent] Внутри кипели боль и обида, но хуже всего была вызванная вспышкой Карпозуба вина перед ним. Хуже чем попытки оправдаться не было ничего на свете. Созвездие не умела просить прощение, редко когда признавая неправоту своих суждений. Она устало вскинула на черногривого сверкнувший неподдельными эмоциями взгляд. Этой незнакомой энергетике, исходившей от обычно спокойного кота хотелось инстинктивно покориться. Может ее и добили его слова, от которых хотелось сбежать и спрятаться, но она все же была лидером племени, к которому тот принадлежал. Поэтому и сейчас пятнистая не отступила, держа ответ. Как и хотел воин.
[indent] - Я была честна. С самого начала, - сквозь злость проступала невольная обида. - Я бы хотела быть с тобой,  Карпозуб, даже сейчас, - сейчас особенно. - Но я не верю. Просто не верю что у нас что-то получится. Что это принесет что-то кроме боли, - он просил говорить максимально открыто. Самка рвано выдохнула, позволив поднявшемуся из груди отчаянию охватить каждую клеточку тела. Это было своего рода освобождением. Она спустила всех тварей темнолесья с их цепей. Что дальше? Вот она такая какая есть -  кошка с разбитой вдребезги душой. Зачем она ему такая? Сломанная.
[indent] - Я верю, что ты преданный воин, - один шаг вперёд к нему, другой. - И ты защитишь племя, но я боюсь, что потеряю тебя, когда ты бросишься на мою защиту, а ты бросишься, потому что это ты Карпозуб. У меня есть жизни в запасе, - очередная попытка достучаться. - И я могу рисковать ими. Наша жизнь заставляет рисковать каждый цапов день, но я не хочу.., не хочу потом как Ручей.., учиться жить без тебя, словно все в порядке. Можешь смеяться, это и правда до ужаса смешно, - усмехнулась показательно, подрагивающим от эмоций губами. - Боюсь привязаться до такой степени, что потеряв тебя не смогу пережить это достойно,  - всхлипнула неожиданно даже для себя, зажмурилась, стыдясь своих эмоций. Неподобающих ее статусу.
[indent] - Поэтому прошу, если хочешь быть рядом, прекрати мучить меня... - сдаваясь себе, ему и чувствам, разрывающим оголенное нутро, Созвездие подошла совсем близко, опалила усы кота горячим дыханием, прижавшись лбом к его лбу, как это делал сам Карпозуб.
[indent] - Пойми. Я должна быть сильной, но рядом с тобой хочу быть обычной кошкой. Не предводительницей речного племени. Плевать под каким именем - звездным или воинским. Хочу быть рядом и стать твоей семьей. Правда в том, что после меня в этом мире кроме славы
речной лидерши ничего не останется. И даже она, как видишь будет с червоточиной. Я так не хочу, цап тебя дери, но это путь по которому необходимо идти дальше... - потаенное, страшное все же вырвалось на свободу вместе с солёными ручейками, исчезнувшими в золотистой шерсти, когда кошка закрыла глаза. Она так устала. Так одурительно обессилела за эти чокнутые сезоны бесконечной борьбы и безвозвратных потерь, что уже ничего не понимала. И ее прорвало. Так же как его минуту назад. Злость, мечты, надежды, отчаяние - все вылилось в бессвязный поток слов.
[indent] Будь. Что. Будет. Ничто уже не имеет значение так, как сказать, наконец, чего она хочет. Пусть даже это будет их последний разговор, а дальше будут они порознь или вместе уже не важно. Важно только сказать все здесь и сейчас. Сбросить с себя этот непосильный груз. Поэтому не позволив себе передумать, Созвездие горько призналась:
[indent] - Я проиграла. Давно проиграла этот бой, много раньше, чем ты признался. И так хотела чтобы ты не узнал. Ушел, позволил мне заковать себя в лед заживо. Я бы справилась, я знаю, но теперь видя тебя таким мне страшно, Карпозуб. И я ненавижу нас за это. Все слишком далеко зашло...
[indent] Замолчав, она снова сосредоточилась на дыхании. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Без возможности успокоить накрывшую с головой истерику. Этого он от нее хотел? Такой правды? Пожалуйста. Безо всяких прикрас. Пусть видит кто перед ним. Путь осознает, наконец, как это больно стоять рядом и держать себя в лапах. Пусть. Возможно испугается. Так будет даже лучше.
[indent] Хреновые из них манипуляторы. Слишком честные. Кто бы видел, расхохотался бы до слез.   
[indent] - Мне невыносимо быть одной. Вот в чем правда, но ты не имел никакого права вытаскивать это силой из меня... - как теперь собрать себя Созвездие не представляла. Дрожала тихонько, прижимаясь к чёрной шерсти и так боялась быть слабой рядом с ним. Одновременно мечтая об этом, как бы глупо то ни ощущалось.

Отредактировано Созвездие (31.07.2020 09:06:39)