→ граница с ветром

Лишь коротко поздоровавшись с Крушиной, и сообщив той, что все подробности разговора с Соболем расскажет после сна, Комета направилась прямиком в палатку. Лапы её уже едва слушались - она в кровь натерла подушки лап, которые от внезапно нагрянувшего мороза еще и потрескались, и теперь неприятно ныли каждый раз, когда черногривая предводительница делала шаг. Но физическая боль мало волнует, кого ты выжата, будто лимон, ненавидишь весь мир и живущих в нём идиотов, и всё, о чем мечтаешь — это теплая подстилка и тишина. Иногда Комете и в самом деле казалось, что она единственная, не потерявшая разум в этом сумасшедшем мире, а все происходящее вокруг - какое-то странное шоу, к которому кошка не имеет ни малейшего отношения. И все, что нужно сделать, это просто хорошенько выспаться - а потом, стоит открыть глаза, как мир снова засияет яркими красками, все безмозглые дуралеи, наконец, обретут интеллект, а её враги осознают собственную неправоту и извинятся. Это было бы прекрасно. Ох, если бы только сном можно было решить все проблемы за раз... Впрочем, когда ты устаешь так, что начинаешь ощущать, как буквально смотришь на свое изнеможённое тело со стороны, может, сон и способен решить все проблемы. Или, хотя бы, большинство.
Мир иногда и впрямь очень резко рушился, тяжким весом начиная давить на плечи всё сильнее и сильнее с каждым прожитым днём. Сумрачная давно привыкла, что зачастую вещи идут не по плану, но одно дело - нести естественность лишь за свою чёрную задницу, а другое - за жизнь всего клана. Она была предводительницей всего шесть лун, но иногда казалось, что все шестьдесят - Комета не удивилась бы, если бы завтра нашла в своей шерсти пучок седых волос. Она всем своим существом чувствовала надвигающуюся угрозу - интуиция её редко подводила - но вот никак не могла понять, в чём точно причина. Лишь одна мысль о том, что ко всем событиям могут быть причастны Солнцезвёзд и Звездопад, или, даже, не дай звезды, оба, доводила её до дрожи и глубокой задумчивости. Она чертовки боялась, что в любой момент жадные до чужих земель соседи могут напасть, и ей придется нести ответственность за смерти павших товарищей. При этом сумрачная в точности е знала, как поступать, чтобы решить проблему - будь её воля, она бы напала первой, да показала всем, кто в лесу хозяин. Но возможный союз двух племён делал победу Теней невозможной, а условие Львинозвёзда и тем паче. Оставалось лишь усиливать границы, не спать ночами, да скалить клыки каждый раз при виде соседского патруля - лишь бы те не знали, что у неё внутри. Лишь бы думали, что она лишь самоуверенная и до абсурда бесстрашная кошка, готовая на что угодно, а значит – лучше к ней не лезть. Имидж, сформированный еще в воинские луны, пока играл ей на лапу.
Глубоко выдохнув, Комета изнеможённо упала на подстилку. Глаза мгновенно закрылись, но из полудрёмы её вывел шорох у входа в палатку. Дернув ушами, лидерша тут же настороженно вскинула голову - казалось, за последние дни у нее развилась паранойя.
— Я... ну в общем, я тут вот... - мялась Ивушка, явно не знавшая, что сказать.
- Ты выглядишь уставшей. - проговорила Комета, внимательно рассматривая новоиспеченную целительницу. Столько всего свалилось на твои хрупкие плечи. Это жизнь, малышка
- Тебе нужно отдохнуть. Хотя бы немного. - едва сдерживая зевок, добавила черногривая. Она даже постаралась ободрительно улыбнуться, но получилось скорее вымученно, чем обнадёживающее. Ну и плевать. С чего бы ей скрывать свою усталость от собственной целительницы - её связи ближайшей посредницей между смертными и Звездным племенем.
- Послушай, я знаю, это всё непросто. Мне тоже бывает непросто, до сих пор. Но предки выбирают только тех, кто способен пройти через испытания с достоинством. - титаническим усилием воли напрягая мышцы, предводительница поднялась на лапы, чтобы не лицезреть Иву снизу-вверх.
- Этот сезон Голых Деревьев будет тяжёлым, я чувствую это. Но наш путь - жертвы во благо племени, и мы справимся, все вместе. Итак. - обвивая хвостом лапы, предводительница, из последних сил отгоняя усталость, посмотрела на целительницу.
- Какая у нас ситуация с запасом трав. И было ли какое-то послание от Предков, когда ты ходила к Лунному Камню?

Отредактировано Комета (04.12.2018 02:45:07)

В глазах Ивушки она видела отражение той же боли, что сжимала сердце Кометы. Такие абсолютно во всем разные, казалось бы, кошки, вдруг оказались в одном положении. И всё же, на коротком напутствии подбадривание со стороны предводительницы закончилось. Она не собиралась распускать слюни, всеми мыслимыми и немыслимыми способами стараясь поднять дух Ивушки. Черногривой казалось, что целительница прекрасно понимает, что отныне они - одна команда, и лишних слов от неё не требовалось.
— Обещаю, что сразу после я пойду и просплю до следующего рассвета - ответила серо-белая, и Комета лишь коротко кивнула, выражая своё одобрение. От чего-то ей казалось, что обещание Ива не выполнит, и ещё долго не уснёт. Впрочем, разберётся, не маленькая.
- Выбирай воинов и отправляйся, как только отдохнёшь - вновь согласилась сумрачная, пристально глядя на некрупную собеседницу и инстинктивна напрягаясь от следующей фразы. - Еще мне пообещал помочь Полуночник
- Никуда не ходи одна, без сопровождения воителя. Мы не знаем, что за опасность затаилась в лесу. - надёжно скрывая беспокойство, проговорила Комета. Смерть Саламандры и без того была ужасной для племени потерей, не только эмоциональной, но и функциональной. Потерять единственную способную лечить соплеменников кошку они никак не могла, а значит Иву нужно было оберегать, как зеницу ока.
Услышав, что Звёздные Предки послали клану Теней знак, чернобокая предводительница сразу же взбодрилась, внимательно вслушиваясь в слова целительницы. Звёзды давно не говорили с ней, и кошка начинала беспокоиться, что небеса разгневались, от того молчат. Что она делает что-то неверно, или, вообще, потеряла их доверие. Впрочем, хотя Ива и получила знак, свою предводительницу она этим не особо обнадёжила.
- Странно. - только и сказала Комета, повторяя про себя пока совсем неясное ей пророчество.
- Нужно будет над этим подумать, а завтра обсудить втроем с Крушиной. Может, за это время появятся какие-то идеи, что эти слова могут значить. - пророчество было, конечно, очень расплывчатым, но, казалось, ни о племени Ветра, ни о клане Грозы, речи в них не шло.
Едва Ива покинула палатку, предводительница устроилась на столь долгожданной м мягкой подстилке и мгновенно уснула. Во сне её ожидала одна тьма.

→ гп
Соплеменники уже ждали задержавшуюся на поляне Комету внутри, и предводительница, не желая их более задерживать, сразу перешла к делу.
- Иве был сон. Предки сказали, что беда придёт от тех, кто прячется под землёй. - проговорила кошка. - Точнее, что нам нужно их остерегаться. - быстро поправила она саму себя, вспомнив точные слова целительницы.
- Так как я сама пока не поняла, о чём речь, я хочу, чтобы вы имели в виду это пророчество, и, если заметите что-то, что наведет вас на мысли о возможной интерпретации, сразу доложили мне. И еще – я не хочу, чтобы эта информация выходила за пределы нашего круга. - Комета сосредоточенно обвела взглядом всех присутствующих. Именно этим котам она не только доверяла больше всего, но находила их разум живым и цепким. Отец, в чьей преданности она не стала бы сомневаться, даже если всё Звездное племя материализовалось перед ней и вдруг сообщило, что Сумеречник – предатель. Опытный и верный Сабельник, и, конечно же, её ближайшая соратница Крушина. В этой компании лишь не хватало Вяхиря - ведь несмотря на проступок и в целом специфичный характер бывшего наставника, Комета никак не могла разглядеть в нём отрицательные черты - слишком идеализировала своего учителя. Воспитание, что поделать. Тем не менее, в этот раз сдержалась, рассудив, что соплеменник может отреагировать слишком бурно. Пусть пока будет так.
- Я не знаю, имели ли они ввиду крыс. Если всё так, как мы предполагаем, избавиться от них будет не такой уж серьезной трудностью, и я не совсем понимаю, с чего бы Предки решили предупредить об этом Иву. Но, возможно, я неправа, и всё гораздо проще - в послании говорилось о грызунах. - Комета неопределённа пожала плечами. После разговора с Крушиной ей и в самом деле показалось, что речь, вероятно, была о новых обителях туннеля. И всё же, это было первое послание Предков с самого посвящения Кометы, и первое пророчество для едва ставшей целительницей Ивы. Неужели они захотели бы тратить его на нечто столь простое? Черногривая не знала, оттого и делилась мыслями с теми, кто мог ей подсказать.
- Как бы то ни было, будьте начеку и помните об этом. - коротко кивнув, синеглазая предводительница поспешила покинуть палатку. Её ждало много дел.
- Удачи. - поравнявшись с Сумеречником и Крушиной, сказала она напоследок.
→гп

Отредактировано Комета (11.01.2019 00:16:39)

главная поляна <-

Пропустив Крушину с Сумеречником вперед, Сабельник чуть помедлил перед входом в палатку: как часто он бывал здесь? И если присутствие Крушины еще можно было объяснить, как и присутствие Сумеречника, то сам Сабельник в этом кругу казался себе лишним. Комете, однако, виднее. Скользнув в расщелину, кот достаточно быстро привык  к местной темноте и оглядел всех присутствующих. Глаза так и норовили пробежаться по палатке голодным до подробностей взглядом, но палатка предводительницы казалась Сабельнику слишком личным местом для подобных разглядываний. Прижав уши в ожидании, пятнистый медленно сел.

— Иве был сон.

Ах да, кто-то ведь видит сны.
Еще и от предков.

Янтарные глаза чуть прищурились в недоверии, однако количество легенд о пророчествах, полученных целителями от предков, все же склонили Сабельника к тому, чтобы послушать предводительницу без лишней доли скептицизма. И как всегда — одни загадки. Покуда будущее им видно, не дать ли точного ответа? — сдержав за холодным выражением кривую ухмылку, воитель задумчиво кивнул Комете.
— И еще — я не хочу, чтобы эта информация выходила за пределы нашего круга.

— Уж слишком долго Сумрак с грызунами дружбу водит, не стоит о них даже говорить, к чему подобные предупреждения, — покосившись на Крушину, словно бы соглашаясь с её словами, Сабельник примолк. — Однако если крысы разнести болезнь решили, то стоит быть поосторожней.
И все же вряд ли это грызуны.
— Но, возможно, я неправа, и всё гораздо проще — в послании говорилось о грызунах.
Выражение Сабельника сломалось, пропустив на морду тень полуулыбки.
— Понятливостью слов предки прославиться еще ведь не успели, — он прикрыл глаза и нахмурился, посерьёзнев. — Скорее дело глубже подземельных крыс.
И все же стоило держать это в уме.
Сменить ли с Сойкоглазом нам маршрут? — янтарные глаза отвлеченно пробежались по стенке палатки. Тайна пленила, но безопасность ученика, ответственность за которую на себя взял воитель, все же удерживала его от необдуманных решений.
Кивнув предводительнице, Сабельник проследовал за остальными наружу.

-> главная поляна

---- из спячки и поиска камушкев ----

Мошка мелко дрожала, прижавшись спиной к стенке палатки предводительницы. Места тут на всех было явно маловато, все толкались, дергались, а взволнованные голоса других учеников отражались от стен укрытия, не давая возможности услышать, что же происходит снаружи. Но если честно, Мошке не особенно и хотелось знать, что там происходит. Кошка зажмурилась, постаралась восстановить дыхание - и стук собственного сердца заглушил всё вокруг.
Это был неплохой день. Мошка нашла перо, смешную косточку, блестяшку двуногих и кусок папоротника, и хотела зарыть его за предводительской скалой. Комета как раз куда-то отошла, Луна была в патруле, а других особо не волновало, что странная ученица делает в свободное время. Не купается в грязи (как в тот раз, когда на Крушину ещё упало много снега) или не пытается починить Детскую (как в тот раз, когда Ива... ну, не будем об этом), на том спасибо.
— Эт-та тварь...
Всегда в самый спокойный момент придёт какая-то бубука и всё испортит.
Оно было... Мошка никогда не видела ничего подобного в городе. Оно было похоже на лошадь? Собаку? Барана? С рогами? Злую и огромную? Как лесные могут боятся шумелок-чудовищ, КОГДА У НИХ В ЛЕСУ ЖИВЁТ ПОДОБНОЕ?! Мошка зажмурилась ещё сильнее. Ещё чуть-чуть, и она готова была разрыдаться от страха. Она была напугана.
И ей было стыдно.
Я опять убежала. Я всегда убегаю. Почему в лесу это чувствуется неправильно? Я просто хочу выжить! Как и все те, кто остался по своей воле на главной поляне. Мошка ткнулась ближайшему ученику в плечо и вздрогнула. Топот копыт снаружи прозвучал совсем рядом. Казалось, что эта тварь достанет их даже здесь.
Я глупая. Счастливые мысли, счастливые мысли... Все должны это видеть. Так я буду полезна.
— Чт-то это была за... б-бубука?
Несколько учеников рядом отвлеклись. Кто-то закатил глаза, кто-то усмехнулся, кто-то покачал головой. Посмотрели на дурочку - хотя она была старше их всех, и видела реальную драчку не раз и не два. Так лучше, да? Хехе... Кто-то в толпе сказал слово "лось". А-а-а. Я слышала это слово... Да. Я просто глупая и не поняла. Конечно!.. Мошка улыбнулась, и ей стало чуть легче. Ей самой от себя было смешно, настолько она глупая.
Кошка не сразу заметила знака Цикады. Да и саму воительницу. Она была здесь всё это время? Она... охраняла нас. Она же крошечная... Мошка опустила голову, постаравшись скрыть заплаканные глаза. Я не хочу отсюда выходить. Там страшно. но... Но раз Цикада жива, то и остальные тоже, да-да! Точно! Лапы чёрно-белой дрожали и становились ватными, непослушными - но когда ты в толпе встревоженных учеников выше себя на голову, особо не потормозишь, не отступишь. Кошка громко сглотнула. Там ведь всё хорошо, да?.. Предки с нами, лось под нами, да?..

-----> главная поляна

Отредактировано Мошка (04.02.2019 21:13:31)

– Главная поляна

Он никогда не думал, что окажется в палатке Кометы так скоро и по столь удручающему поводу. Наверное, находись он здесь в другое время и по иной причине – кончики ушей предательски покраснели, – палатка вообразилась бы слепому ученику обширным уютным гротом. Сейчас же, набитая котами и дурно пахнущая безобразной мешаниной их запахов, ароматами трав и свежей крови, она ощущалась не более, чем тесным закутком.

Замерев на пороге, Сойкоглаз наморщил нос и, помедлив мгновение, осторожно ступил в личные угодья предводительницы. Хвост ныл и болезненно реагировал на каждое движение, и кот искренне надеялся, что его рана не окажется серьёзной и позволит ему отправиться с Сабельником за запасами лекарств – после того, как лагерь будет полностью восстановлен, разумеется.

От оруженосцев, среди которых должен был находиться и он сам, остались лишь слабые затухающие ноты запахов, но Ива и Полуночник были здесь. А ещё отчего-то – Мотылюшка. Сглотнув слюну, Сойкоглаз неловко кашлянул, пытаясь ненавязчиво привлечь к себе внимание, и замер, не решившись пройти дальше.

– Комета приказала помочь вам, так что… – Он вымученно улыбнулся и прижал к задним лапам хвост. – Я здесь. Что мне делать?

Отредактировано Сойкоглаз (03.02.2019 21:08:57)

Ива дышала коротко и часто, пропуская через легкие глотки воздуха. Часто моргая, молоденькая целительница взволнованно перебирала плечиками, чувствуя, как шерстка ходуном ходит от страха. Где-то издалека, словно ей в уши мха напихали, раздавался успокаивающий, умиротворяющий голос соседа-целителя, и Ива судорожно мотала головой, выискивая, шагая на голос.
А после тукнулась носом где-то в ключицы Полуночника. Сначала дернувшись, серо-белая чуть повела шеей назад, а после, сдавленно всхлипнув, уткнулась носом в цветную шерсть нежданного наставника, чувствуя, как слегка потрясывает плечи.
Нет, серьезно, разве могла она в свои-то луны и со своим опытом вынести такое без единого срыва?
Разве могла она легко и просто запоминать все, чему так щедро учит её ветряной целитель, зная, какие надежды возлагает на неё целое-звездоцапово-племя! На неё, еще недавнюю Ивушку - а теперь еще и такие страшные знаки...
- М-мне показ-залось... - чувствуя, что зуб на зуб не попадает, начала было Ива бормотать в шерсть Полуночника, но голос Сойкоглаза - отчетливый, ясный, вкупе с его проясняющимся силуэтом, заставил кошечку запнуться. Уперевшись носом и передней лапкой в грудь Полуночника, дочь Вяхиря медленно повернула голову к брату, ощущая, как в голове проясняется.
Та целительница в видении смотрела так укоризненно, навела на неё слепоту... разве могло быть иначе?
Резко все стало таким... пустым.
- Помоги лучше воителям, - это её голос, такой резкий, ревностный? Озарение-осознание давило плечи, прибавляло понимания, и Ива, наверное, впервые огрызнулась на брата. Тряхнув головой и прогоняя остатки насланной слепоты, она отпрянула от Полуночника и сухо, уверенно нахмурилась, склоняясь над её хвостом.
И сейчас не было ничего другого - только целительские дела.
Проговаривая в уме все действия ветряка, сумрачная кошка кивала и мотала на ус, отгоняя от себя неприятное, тревожное чувство.
- Мне жаль, что ты пострадал. Наверное... на сегодня хватит? Твое племя не обрадуется, что ты не вернулся невредимым, - кисло скривилась Ива, для которой такие уроки были слишком ценны.

Слегка растерявшемуся пушистому коту не удалось понять, что произошло с Ивой, однако сдавленные всхлипы, загнанный шёпот да ощущение странного присутствия намекали, что ничего хорошего. Явление предков можно бы и полагать благодатью, когда бы не тревожность, кою они неизменно несли на звёздных хвостах, не удостаивая чаще всего перемены к лучшему честью быть озвученными. Надо сказать, свыкнуться с таким поведением духов сложно даже за десяток лун самостоятельной лекарской практики.

— Не отталкивай близких, — тяжёлым вздохом проводив не подлеченный хвост старейшины (или оруженосца?), Полуночник серьёзно посмотрел на подопечную, — у нас ведь и тех, кто готов хоть не сбежать из пропахшей травами палатки при первой возможности весьма немного. Да, мне действительно пора, а за это, — кивок в сторону искривлённой метёлки, — не волнуйся. Моей работе такая травма — небольшая помеха. Только, — врачеватель немного смущённо переступил с лапы на лапу, — надеюсь, ты не против лишиться парочки лопухов. Моральная компенсация, — искры смешинок вновь заплясали хороводы в медовых глазах, а мягкая улыбка осветила вытянутую морду. Очень ненавязчиво (читай: зашуршав сразу всем, чем только можно и нельзя) кот подгрёб к себе означенную «компенсацию», поднимаясь. Уже у выхода из палатки он обернулся.

— О… Крайне гостеприимный рогатый дружок остаётся между нами. Ни один посторонний от меня не узнает о разрухе в вашем лагере или потере жизни Кометой. И передай ей, пожалуйста, большое спасибо за радушие, — Полуночник широко улыбнулся, махая лапой, — жди меня с первым лучом солнца, вернусь на пятый день. Возможно к тому времени найду для тебя что-нибудь интересненькое, — и растворился в мягких вечерних тенях да тихом смехе.

→ главная поляна (номинально) → граница меж ветром и тенями

→ главная поляна

Удостоверившись, что никто не проследует за ней, Комета, пропуская вперед Чернику, зашла в палатку. Пещера встретила ее тишиной и спокойствием, что являлось прямой противоположностью душевного состояния черногривой предводительницы.
- Я никогда не собиралась говорить об этом. Зачем было тревожить тебя, рушить твою старую жизнь? Просто чтобы успокоить собственную совесть? Это лишь моя ноша, и ты в ней не виновна. - без лишних колебаний ответила кошка на заданный прежде вопрос. Она не видела смысла тянуть с ответами или пытаться искажать правду, лишь бы выйти сухой из воды. Что много лун назад, что сейчас - Комета прекрасно осознавала, что делает, и зачем. Передача Черники Речному племени не была спонтанностью, напротив, тогдашняя Настурция тщательно все продумала.
- Но думаю, ничто не происходит просто так. И то, что именно я нашла тебя именно в тот момент, когда ты покинула своё прежнее племя - не случайность. На все воля Предков. - добавила сумрачная. При всей её жесткости и самоуверенности, вера лидерши в Звездное Племя всегда была глубока и непоколебима. Всю свою жизнь кошка ощущала, будто звезды помогают ей и ведут в правильном направлении, и была совершенно уверенна, что Предки благословляют её нынешний путь. Практически все происходящее голубоглазая неуклонно связывала с волей Звёзд, а в любой трудной ситуации поднимала глаза к небосклону, прося у покровителей поддержки.
- Я всегда знала, что буду у власти, грезила этим с самого детства. Юность, горячая кровь, амбиции - я была того же возраста, что и ты сейчас. Старый глашатай давно болел, и я понимала, что это мой главный шанс. А тут... - лидерша пожала плечами. - Племени я сказала, что потеряла котят, и в тот же сезон стала глашатой. - Комета говорила спокойно, размеренно, нарочито пытаясь убрать из голоса любые, даже едва проскальзывающие нотки сожаления. Черника уже давно не была котенком, и теневой казалось, что лучший способ разобраться с ситуацией - быть просто честной, без лишних соплей.
- Будь я способна вернуться в прошлое - поступила бы так же. У каждого кота своя судьба, и все мы рано или поздно понесем наказание за ошибки. Мне предстоит поведать о всём племени, и быть осужденной не только тобой, но и своими же воинами. И это худшее, что я могу себе представить. Но таков мой выбор и такой мой путь. - Комета склонила голову на бок, заглядывая дочери в глаза.
- И у тебя тоже есть выбор: прощать меня и принимать ситуацию, или же нет. А также остаться тут, пытаясь восстановить то, что я у тебя забрала, или же идти дальше, другой, но всё так же своей дорогой.