НАЧАЛО ИГРЫ
[indent] Неслышно переставляя мощные лапы, дымная бежала чуть поодаль от соплеменников, время от времени оглядываясь через плечо, дабы убедиться, что её молчаливый отряд не успел нажить неприятностей, что было вполне ожидаемо с учётом наличия с ними Вяхиря. Собственно говоря, Крушина только из-за него и сгребла себя в этот патруль, то ли шестым чувством, то ли просто задницей чуя, что эта серобокая биомасса на что-нибудь нарвётся. Особенно на границе. Особенно близ гремящей тропы. А Сабельник, ведущий себя как-то нервно и нерешительно, уверенности в том, что единолично сможет разгрести очередную компостную кучу, которую нагребёт Вяхирь, как-то не внушал, хотя к черно-белому воителю старшая относилась вполне положительно.
[indent] - Нет неважных границ, - строго нахмурившись, отмахнулась исполинка на рваную фразу кота, отвернувшись и осторожно потянув носом. Всё-таки, как ни привыкай с младенчества к этому смраду, а Чудища двуногих и их тропы - вещь даже более отвратительная, чем запах рыбомордых. По ушам ударило глухое рычание. Предупреждающе взмахнув хвостом, сумеречная сбавила темп, перейдя на шаг.
[indent] - Я бы не была так уверена, - обтираясь пушистым боком о чахлый низкорослый куст, оставляющий в шерсти обломки сухой коры, качнула головой кошка, ещё раз пробуя воздух на вкус. Даже опытному носу было непросто разобрать что-то в пропитанном вонью воздухе. Провожая взглядом очередное чудище, Крушина в какой раз задавалась вопросом, куда же с такой скоростью неустанно несутся все эти разноцветные твари. Сколько она себя помнила, поток всегда был настолько бешеным, что, казалось бы, нужно быть совершенно безумными, чтобы проложить границы племён по обе стороны этой смертоносной дороги. Но, с другой стороны, не лучшее ли это обеспечение их неприкосновенности? Если бы не жизни, которые унесла такая «защита». Поведя ушами, словно лишние мысли, лезущие в голову, были какой-то случайной назойливой мушкой, дымная двинулась вдоль тропы, держась от неё на расстоянии полутора прыжков, дабы в случае угрозы со стороны чудища успеть отскочить в сторону. Однако, сосредоточившись на очередной метке, она потеряла из поля зрения обоих напарников, что в случае с Вяхрем могло быть чревато.

начало игры. Грозовое племя, лагерь.

Туман, белёсыми объятиями обхватывающий сырые стволы деревьев, оказался для них неожиданностью. Он знал, что рано или поздно щедрая пора Зелёных листьев сойдёт на нет, но даже и не подозревал, что в этом году столь удручающее событие произойдёт настолько быстро. Холодные дожди, пролившиеся с сереющего неба, быстро смыли с леса цветущую живую зелень, загнав отъевшуюся дичь обратно по норам и вынуждая их топтаться в грязи, дабы прокормить племя.

Полосы на лбу сомкнулись в единое целое, образовав выше переносицы складку. Остановившись, он взмахом хвоста велел оставшейся процессии также сбавить ход и приоткрыл пасть, жадно втягивая воздух. Едва он осознал, что учуял на землях своего племени, медно-рыжая шерсть на загривке незамедлительно поднялась дыбом. Спустя пару минут, которые прошли как-то возмутительно быстро, предводитель вышел непосредственно к границе с землями Сумрачного племени, где уже находился патруль недружелюбных соседей.
— ...надо бы показать увальням из Грозового племени, кто и на что горазд, — услышал он голос, принадлежавший одному из старших воителей. Раздув от возмущения ноздри, но не двигаясь с места, Солнцезвёзд внимательно наблюдал за действиями серошёрстного, однако последние его действия заставили до боли впиваться когтями в сырую землю. Ледяная волна бешенства прокатилась по телу: поднявшись и выпрямившись в полный рост, он распушился и напряг мышцы.
— За мной, — рыкнул кот, выпрыгнув из порослей папоротника и лисьими прыжками преодолевая расстояние до наглеца. Оттолкнувшись задними лапами от земли, он выпустил когти, метя в серый загривок, однако тот в последнее мгновение сменился бурой торфяной землёй: подняв в воздух комья мокрой почвы, предводитель быстро обернулся и в последний момент откатился в сторону, уворачиваясь от ответного выпада. На секунду бросив взгляд в сторону Гремящей тропы, неосознанно привлечённый движением, он заметил спешащих на помощь Вяхирю соплеменников. — Грозовое племя! В атаку! — раненым зверем взревел Солнцезвёзд, разворачиваясь обратно к противнику и выбрасывая вперёд переднюю лапу, дабы оставить на серой морде следы когтей. Поглощённый бешенством и ритмом битвы, он подался вперёд и сбил с лап нарушителя.

— Если твой зад ещё хоть раз состыкуется с нашими деревьями, я его тебе отгрызу, — глухо зарычал предводитель. Сам он выглядел не лучше оппонента, порядком извалявшись в грязи; с длинной шерсти по обе стороны от скул капала мутная вода, а золотистый цвет давно уже был похож на чёрно-бурый с редкими алыми разводами - он не знал, его это была кровь или Вяхиря, да и сейчас эта деталь интересовала его в самую последнюю очередь. Куда важнее был исход сражения: со стороны племени Теней весь патруль состоял из старших воителей, в то время как он уже успел порядком пожалеть о том, что предпочёл взять с собой вызвавшуюся Бурецапку, бывшую почти втрое моложе каждого из возможных соперников.

Ещё чего не хватало, Камня тоже взяли в пограничный патруль. Бурецапка до сих пор чувствовала себя рядом с ним какую-то напряжённость и неловкость. Да, после их разговора прошло достаточно лун, но слова серого воина до сих пор преследовали кошку. Поэтому сейчас она держалась рядом с Солнцезвёздом, ни разу не бросив колкой фразочки в сторону Камня. Удивительно, правда?
Признаться честно - Бурецапка ждала этого. Ждала, что сумрачные будут вести себя как...сумрачные. Ей давно была нужна драка, и не просто тренировочная, а самая настоящая. Поэтому, когда раздался яростный вой предводителя, рыжая молниеносно ринулась на соперника. Она даже не сразу заметила кто это был, а когда заметила - было слишком поздно. Не сказать, что знай заранее, что это Сова, воительница напала бы на кого-нибудь другого, весь сумрачный патруль был внушительных размеров. Хорошо хоть не налетела на Крушину...Да я бы и её сделала!
Было видно, что соседка не особо желает этой стычке, да и Бурецапке не хотелось драться с невиновной, но что делать? Она не мола ослушаться приказала Солнцезвёзда.
- День добрый, - эти слова вырвались из пасти кошки на выдохе и она попыталась сбить кошку с лап. Сова вовремя отпрыгнула, следующим действием выставив лапу вперёд, чтобы задеть плечо Бурецапки. Рыжая тут же пригнулась, прижав уши к затылку. И вот, её лапы так близко...но и подсечку выполнить не удалось, Сова для своих размеров оказалась слишком шустрой. Ну или она просто знала что будет делать Бурецапка, у этой кошки опыта было гораздо больше, стоило это признать.

ДАЙСЫ

[indent] Рассуждения Вяхиря о том, кого и для чего нужно проучить, мигом заставили исполинку оторваться от обнюхивания коряг. Вскинув голову, Крушина, ещё толком даже не увидев, что происходит, на автомате прыгнула в сторону тропы, тщетно стараясь нагнать летящее в даль серое пятно, но Чудище, которое успел обогнать кот, летело прямо ей наперерез, угрожающе сверкая своими слепящими очами, и сумеречной пришлось отскочить назад, спасаясь от облака пыли и дыма. В два широких прыжка вернувшись к краю дороги, у которого стояла несколько секунд тому назад, старшая отряхнулась, чувствуя, как внутри растёт, сжигая само себя, колкое раздражение. Собственно говоря, вся совокупность лучших и худших ожиданий Крушины нашла своё воплощение в этом мире. Конечно, она не то, чтобы была против притопить грозовых в болоте, но в таких откровенных и глупых провокациях никакого рационального зерна не видела.
[indent] - Куда тебя опять понесло, дебил трухлявый?
[indent] Но было поздно. Вяхирь уже вовсю наглядно демонстрировал увлечённым зрителям все симптомы и последствия запущенного недержания, и часть этих зрителей, в число которых входил очень вовремя подоспевший патруль грозовых - привет, Сабельник, кто ж тебя за язык тянул, - отчего-то была совсем не в восторге, хотя воитель теней вжился в роль просто на все десять по пятибалльной шкале. Аплодисментов не последовало, вместо них Солнцезвёзд попытался оторвать сумеречному холку. Быстро насчитав в отряде соседей четырёх котов, Крушина не без радости отметила выскочившую откуда-то сбоку Сову. Затылком чувствуя обращённые к себе взгляды, дымная после нескольких секунд колебаний - вообще-то, она была совсем не против того, чтобы кто-то (пусть даже Солнцезвёзд) встряхнул Вяхиру то желе, которое у нормальных котов называется мозгом, и не считала действия серого правильными, но бросить воителя своего племени один на один с целым соседским патрулём, конечно же, не могла - призывно мотнула головой.
[indent] - Ладно, давайте.
[indent] Среди череды Чудищ удачно наметился просвет, в который дымная нырнула, на одном дыхании преодолев опасную тропу и коснувшись лапами мягкой земли Грозового племени. Мимо пролетела Бурецапка, зачем-то здороваясь с Совой перед тем, как пытаться извалять её в пыли. Крушина бы с удовольствием повосхищалась таким воспитанием, но Сабельник уже сошёлся с Камнем, а не неё саму с громким мявом нёсся Рычала. Подобравшись, великанша вскочила на ближайший камень, едва успев уйти от тарана.
[indent] - Потом поговорим, - закатив глаза, отмахнулась старшая от всех вопросов кота. От иррациональности происходящего у неё самой благим матом вопил возмущённый мозг, что тут было объяснять? Рычала и сам мог бы уже догадаться, что там, где Вяхирь, полное фиг знает что.
Камень, подвернувшийся под лапы, оказался слишком мал для такой туши, стоять на нём было неудобно, и дымная, примерившись, поспешила соскочить с него на спину грозового, однако на этот раз пришла очередь чёрного проявить чудеса ловкости и скорости - ей удалось лишь ударить ускользающую фигуру лапой по крупу. Кот вновь пошёл в атаку. Сумеречная, забрав чуть правее, ударила его по второй - не занесённой - передней лапе, вынуждая завалиться, потеряв равновесие. Секундная передышка позволила Крушине оглядеться. Её, спокойную от природы, схватка, в отличие от Рычалы, завела куда меньше, и, несмотря на зачатки бурлящего в крови адреналина, холодный трезвый разум был обращён в реальность, призывая убедиться, что положение остальных членов её отряда не требует вмешательства. К гордости, и Сова, и Сабельник отлично держались, а получающий тумаки Вяхирь сожаления не вызвал - поделом, да и не настолько критично шла их схватка, чтобы лететь на помощь, сдирая плащ супергероя с соседней ветки.
[indent] Рванув к Рычале, Крушина попыталась ухватить его за холку, но кот перекатился на спину, уходя от её зубов, и тут же прошёлся когтями по боку дымной, разгребая густую длинную шерсть и оставляя на коже продолговатые ссадины. Коротко зашипев от боли, исполинка сгруппировалась, развернувшись к грозовому мордой, и, едва он попытался прижать её к земле, прыгнула вверх, широкой крепкой грудью встречая чёрный грудак противника. Откинутый назад, кот повалился, и Крушине удалось-таки с грозным рыком прижать его, зафиксировав на земле. Предупреждающе щёлкнув зубами, кошка шагнула назад, отпуская побеждённого противника и энергично отряхиваясь от налипшей пыли. Да уж, в их спокойном патруле явно что-то сломалось.

— ...Мне кажется, что Грозовому племени стоит пересмотреть свою политику, касающуюся нечистокровных котов. Вы слабеете, — не мигая, предводитель смотрел в светлые глаза соперника. В груди клокотало плохо сдерживаемое бешенство, сопряжённое с желанием вновь наброситься на говорящего и сжимать челюсти до тех пор, пока не послышится хруст, столь привычный в охоте на дичь поменьше. Задумавшись об этом, он с отвращением отшатнулся, когда морда старшего воителя оказалась в непосредственной близости от его щеки. Поздно.

— Убирайся отсюда, пока жив, — глухо зарычал Солнцезвёзд, размахивая хвостом. Оглядывая свой патруль, явно не готовый к стычке и потерпевший поражение, он ясно осознавал, что находится далеко не в самом выигрышном положении, а потому не мог рисковать их жизнями, возобновляя драку. Между тем, вид Вяхиря внушал ему гамму эмоций, начиная отвращением и заканчивая злобой. Казалось, само близкое присутствие Сумрачного воителя будило в предводителе внутренних демонов, однако об этом он думал в самую последнюю очередь.
— А это считай приглашением на реванш, — терпение, что сдерживало гнев предводителя, расходилось множеством трещин, будто тонкий лёд от шагов кошачьих лап. Заметив, что тот всё ещё не собирается покидать территорию, Солнцезвёзд оскалился.
— Реванш? Ешь на здоровье, не урони, — рявкнул Грозовой кот, с силой ударив Вяхиря по хребту тяжёлой лапой. Вздыбившаяся медно-рыжая шерсть стояла частоколом, уши были плотно прижаты к голове.

Демонстративно оставив свежие метки на границе, он дёрнул плечом, веля потерпевшим поражение патрульным следовать за ним. В голове гудел рой мыслей, и он, хмурясь, старался их упорядочить. В первую очередь следовало найти Чертополоха и старших воителей, обсудив с ними дальнейший план действий. В необходимости объявить о произошедшем на Совете он нисколько не сомневался, но вот дальнейшие действия всё ещё были размыты туманом.
Одно ему было ясно совершенно точно: перед Грозовым племенем возникала перспектива войны, если Комета решит поддержать решение Вяхиря. Перед Голыми деревьями, несомненно, было самое время, дабы выяснить отношения и мериться могуществом.



лагерь Грозового племени.

Рычала любил сражения, вкус крови, летающие в воздухе клочки шерсти. Любил это течение времени - такое необычайно быстрое и одновременно медленное. За секунду ты успевал состариться, успевал убить или умереть. Всего лишь секунда, и решалась чья-то судьба. Именно в этом Рычала находил себя, давал волю своему гневу, тлеющему где-то глубоко внутри. Вот и сейчас воитель дал волю своим чувствам, сверкая желтыми глазами, он смотрел на Крушину, ярость внутри разоралась все сильнее, заставляя вновь и вновь пытаться прогнать неприятеля со своей земли, земли своего племени.

Поражение горчило. Гнев вновь обернулся тлеющими углями, свернулся тугими кольцами внутри. Но он никогда не гас полностью, всегда возвращаясь. Рычала привык к этому, привычно гася его и отступая. Он понимал, что это "потом" Крушины будет не сейчас. Сейчас из его горла могло вырваться только рычание, которое могло спровоцировать лишь еще одну драку. А учитывая, что они итак проиграли, да на своей земле... Нет, ни к чему хорошему это не привело бы. Следовало держать все в себе и молчать.

И Рычала молчал, куда яснее слов говорили его глаза, горящие как две звезды, и желающие испепелить теневых прямо на месте. И выпущенные когти, желающие порвать теневых в клочья, чтобы они не смели больше нарушать границ. "В следующий раз вы не уйдете так легко. Надеюсь Солнцезвезд найдет, что сказать вашей предводительнице. И тогда весь Совет посмеется над вашей выходкой. Не сейчас, так потом, но вы заплатите за это поражение." Кот кинул короткий взгляд на предводителя, чтобы не пропустить его указа. Бурецапка и Камень выглядели неважно, пожалуй им всем стоило бы показаться по возвращению к Ореху. "Хотя нет, у меня ничего нет, даже царапины, а вот бок Крушины явно сейчас ноет куда больше, чем моя спина."

— Мне кажется, что грозовому племени стоит пересмотреть свою политику, касающуюся нечистокровных котов. Вы слабеете, - Глухое клокотание в горле, но рык так и не вырвался. Пропуская дальнейшие слова Выхиря мимо ушей. "Пустая провокация, недостойная внимания."

- Как низко пали Тени, что позволяют себе вести себя так, - Тихо произнес Рычала, позволив себе таки раскрыть пасть. Так тихо, чтобы слышать это могли только рядом стоящие товарищи, но никак не воители Теней. Они еще поговорят, но не сейчас и не сегодня. Поговорят, как говорят воины - на языке когтей и клыков. Потом.

Черношкурый с уважением посмотрел на Солнцезвезда, когда тот ударил теневого. Это лишь доказывало доблесть предводителя, даже с проигрышем не уронившего честь и отстающего права на свои земли, не допускающего пустых слов в свой адрес, и адрес своего племени. С другой стороны, Рычала хорошо успел изучить своего бывшего наставника за те луны, что они провели бок о бок. Он  знал, что научился еще далеко не всему, что мог бы дать ему Солнцезвезд, поэтому лишь молча наблюдал за его действиями, подобравшись, чтобы в случае чего кинуться на защиту предводителя.

Пока Солнцезвезд оставлял свежие метки Грозового племени, Рычала нашел взглядом Крушину. Прищурив желтые глазищи, он чуть опустил косматую голову, как бы признавая свое поражение. Но то ли еще будет. У него еще будет возможность отыграться. Он был уверен. И реакция кошки была ему интересна. Чем-то она напоминала ему его же. Вот только кто знал, что у нее в голове, может всё было далеко не так, но черношкурый был воспитан в лучших традициях Воинского Закона, поэтому прекрасно знал, что вся их жизнь - жизнь воителя - это одна сплошная битва, где одно сражение не всегда что-то решало. А иногда одно метко сказанное слово переворачивало всё. А свое слово Солнцезвезд скажет на Совете сегодня ночью.

Все так же снедаемый любопытством, кот последовал за предводителем, замыкая их колону.

---> Главная поляна. Гроза

– А может лучше не наведываться вовсе? – с сомнением в сердце, но с твердостью в голосе Сабельник раздражённо дёрнул ухом: гостеприимством кот не славился, и видеть чужаков у себя не желал, однако понимал, что и сами соседи не были бы рады чьим-то лапами на своих границах. Чего уж там, настолько не рады, что готовы видеть нарушения границ в каждом лишнем движении соседа. Бесхвостый поморщился, вновь вспоминая глашатая Ветра. Вяхирь тем временем продолжал разглагольствовать, и пятнистый внимательно вслушивался в его слова. Не может быть, что клонишь ты к...
– Не думаю, что грозовые оставили бы след так ярко, я с тобой согласен, – кивнув Крушине, кот пригнулся к земле, стараясь выглядеть я в чужую территорию; в лесу было тихо, и только чей-то топот лап рядом начал постепенно удаляться... Интересно, чей?
 
Вяхирь!
Распушившись от гнева, воитель только успел уловить взглядом задние лапы соплеменника, скрывшиеся за другой стороной дороги. Голову ему, похоже, окончательно отшибло едким запахом Чудищ, иначе объяснить действия Вяхиря Сабельник не мог, хотя бы просто потому, что прямо за обладателем серой шкуры возник, как гром среди ясного неба (а молнии из его глаз сверкали, это точно) Солнцезвёзд. Однако нарушителю границ было не до этого.
– Надо бы показать увальням из Грозового племени, кто и на что горазд!
Увальни из Грозового племени, однако, быстро переглянулись и приготовились, на что Сабельник только смог выдать усталое ох. Не смотреть же им, как Вяхирю в одиночку достается лапами грозовых по мягкому месту? Кажется, не он один был в подобных сомнениях. Прождав неловкое мгновение затишья среди собственного патруля, пока соплеменника за границей уже во всю трясли за шкирку, Сабельник нетерпеливо покачивал хвостом. Если честно, он бы тут и оставался, но...
– С трех раз уж догадайся, – негромко обратившись к появившейся Сове, пятнистый продолжил следить за тем, как кружились друг с другом предводитель Грозы и сумеречный воитель, – но во время пришла ты, это точно.
Толкнувшись лапами от земли, Сабельник дождался, пока очередное Чудище пронесется мимо, и проскочил сквозь облако пыли; выловив глазами первого грозового, который был ближе всего, воитель возвысился перед серым полосатиком. Камень, кажется. Ничего не придумав в качестве приветствия, кроме как широко осклабиться, сумеречный получил в ответ на свое показушное дружелюбие выпад с когтями вперед.
– Всегда ли так встречаете гостей? – улизнув из-под лапы грозового, Сабельник уловил заряд искр, промелькнувших в сапфировых глазах юнца. Выскочив вперед, сумеречный только углубился в чужую территорию, ибо Камень, вопреки его ожиданиям, оказался гораздо быстрее. Зубы серого тут же клацнули у плеча, и старший воитель зашипел в полнейшем возмущении: он даже когти на грозового выпустить не успел, а тот давай зубы распускать! Тяжелой лапой стукнув младшего соседа по лбу, дабы тот опомнился хоть немного, Сабельник хмыкнул с насмешкой в глазах. Уж так не пойдет. Терпеть такого сумеречный точно не собирался.
Уши плотно прилегли к затылку, и, сморщив морду в угрожающем выражении, Сабельник вновь сцепился с Камнем после секундной передышки; так и хотелось встряхнуть полосатика за его шкирку, однако тот успел отскочить. Вслед пошли когти, но будучи в равных силах, противники царапали ими исключительно воздух, пока Камень не решил сменить тактику.
– Куда ж ты целишься на тех, кто ростом покрупнее? – процедив сквозь клыки, Сабельник, несмотря на крупные размеры, юркнул юнцу между передних лап, прочесав грудью пыльную землю, и резко поднялся; глухой звук свидетельствовал о том, что противник поцеловал траву затылком, и, донельзя довольный, Сабельник вскочил сверху, крепко, но не давя излишне, удерживая грозового в его положении проигравшего.  Отдышавшись, сумеречный еще успел кинуть на Камня последний злобный взгляд.
– За дуралея извиняюсь, – хрипло шепнув побежденному, кот кивнул на Вяхиря, который все еще пытался доказать что-то Солнцезвёзду. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы оценить итог стычки, и Сабельник хохотнул в усы не без удовольствия. Конечно, нарушение границы явно было на плечах сумрачных, однако победа лишней никогда не бывает. Спрыгнув с Камня в сторону, пятнистый важно поднял свой огрызок хвоста и скорой трусцой направился за отрядом соплеменников прямиком в лагерь.

-> главная поляна Теней

Отредактировано Сабельник (22.09.2018 12:03:58)

из лагеря через травные места --->

Чем больше тайных местечек целителей они находили пустыми, тем серьезнее ослабевала надежда Ивушки. Опустошение, абсолютная апатия и почти обреченно горящий взгляд подсказывали всей сущности маленькой ученицы целителя, что дело все-таки дрянь. То ли это был знак от предков, и она не зря так разнервничалась, то ли Саламандра решила выбраться из лагеря на одиночную охоту (чего никогда прежде не делала) - Ивушка не знала, но отчего-то сердце уже не билось в учащенном ритме.
Лишь разок пропустило удар, когда ветер донес запах Грозового племени.
Вскинув голову, серо-белая кошечка присмотрелась к дальнему лесу, у которого начинались земли их соседей, и запах грозовых до подробностей напомнил прошедшую ночь. Что-то едва уловимое, бессвязное и оттого непонятное беспокоило Ивушку, но она приняла свое умиротворенное дыхание и мерно бьющееся сердце за хороший знак: значит, целительница племени Теней всего лишь изменила свой рутинный распорядок, а вся эта паника - пустое.
Напомнив себе по пути домой забежать и нарвать остатки хвоща, которое заприметила у ельника, Ивушка сделала пару шагов вперед, останавливаясь и потягивая носом. Она уже совершенно успокоилась и дышала глубоко, полной грудью, осматривая границу соседей с меньшим, чем у ее соплеменников, пылом.
Все-таки, к чему ей, будущей целительнице, эти границы? Ведь она в любой момент может пойти к Ореху и попросить его, скажем...
Желтые глаза прищурились, кончик хвоста дрогнул. Вытянув тощую шейку вперед, Ивушка приоткрыла пасть, чтобы затянуть аромат густых зарослей дикой малины, среди которой - нет, наверное, причудилось, какие занятные блики солнца...
Еще несколько шагов.
Блики солнца.
На крапчатой шерсти.
В одно мгновение надежда рухнула свинцовым валуном по хрупкой, неокрепшей душе маленькой Ивушки. Иронично, что она видит именно смерть наставницы - той, кто должна была научить ее обманывать эту самую смерть.
Кошечка взвыла. Прикованная к одному месту, она сделала вперед сложнейший, тяжелейший шаг, который дал ей инерцию на рваный бег. Влетев в колючий куст и оставляя на иголках серую-белую шерсть, Ивушка пробралась к спрятанному телу, прижимаясь к нему, такому несправедливо холодному, ухом.
Стучи. Стучи.
Не стучит.
Оторопело глядя на необычно умиротворенную морду целительницы, Ивушка поджала уши и попятилась на шажок назад, втягивая шею.
- Не может быть. Она была здорова. У нее в когтях шерсть, посмотрите... шерсть, - едва слышно лепетала Ивушка, боясь даже глянуть на предводительницу или ее отца.
Она смотрела в сторону границы с Грозовым племенем. Сердце билось ровно. Мысли становились яснее.

Отредактировано Ивушка (22.10.2018 20:47:45)

→ Главная поляна

[indent] Если через лес Крушина передвигалась широкой рысью, то у границы перешла на шаг, предпочтя спешке возможность как следует оглядеться: невозможно убить взрослую, здоровую, пусть даже не обученную боевому ремеслу в полной мере, но сильную кошку просто так, не оставив ни одного следа. И дымная продвигалась, вынюхивая, высматривая в попытках уловить хотя бы малейший запах, заметить отпечаток лапы или клок шерсти, капли крови - хоть что-нибудь, способное подтолкнуть в сторону решения задачи. Потому что случившееся - то, что нельзя спускать с лап. Никому. Никогда.
[indent] Комета выглядела злой и взвинченной. У Крушины самой при виде бездыханного, израненного тела Саламандры, отзывчивой и славной подруги, так много сделавшей для племени, так искренне ему служившей, словно камнями распирало грудь от рвущегося наружу рычания, но дымная осталась непроницаемой. Её боль, скорбь, тревога, ярость не нужны Комете. Не нужны Ивушке. Не нужны Теням. Им требуется твёрдая, уверенная в себе кошка, способная грамотно и трезво мыслить, предлагать дельные решения и оказывать поддержку, оберегать и развивать племя. Права чувствовать она не имеет.
[indent] Великанша склонилась над Самаландрой, коснувшись лба носом. От тела ещё исходило тепло, и сердце отозвалось болезненным уколом. Совсем скоро черепаховая окоченеет, и её предадут земле - последнему пристанищу для бренного, покинутого душой, разорванного тела. Моргнув и заставив образы похоронной процессии исчезнуть, сумрачная вновь вспомнила Совет, котов на нем. Представляла их здесь, на границе, терзающих Саламандру. И мозаика не сходилась, было в этом столько противоестественного, идущего врозь с Воинским Законом, что здравый смысл отказывался воспринимать эту картину. Чтобы совершить такое, нужно быть слишком отбитым. - В первую очередь нам важно понять, что вообще Саламандра делала здесь. Одна, ночью, никому не сказав. Встречалась с кем-то?..
[indent] Чтобы поднять лапу на целителя, нужно нечто большее, чем досада, желание места и задетое самолюбие. Это болезнь. А Солнцезвезд лживый, хитрый, изворотливый, наглый, но не слетевший с катушек урод. Несколько часов назад, на Совете, Крушина говорила Оцелотке о грани, которую не переступит Вяхирь. У Солнцезвезда она тоже была. Должна была быть. Даже с точки зрения логики это было глупо. Чего можно добиться такой провокацией? Немедленного нападения на свой лагерь? И зачем? Когда взбешенный, подпитываемый болью утраты Сумрак перетрет в пыль грозовые гнездышки, Солнцезвезду не поможет уже никакое эффектное нытье на Совете. Даже с железными фактами в рукаве. Просто потому, что будет поздно. И тем не менее, тот, кто сделал это, прекрасно понимал, что совершает. Понимал, что оставляет целое племя в лапах восьмилунной целительницы - необученного, неготового морально ребёнка - перед Голыми Деревьями, перед войной. Понимал последствия всего этого. Только до чего же нужно докатиться, чтобы действовать такими методами?
[indent] - Этот вопрос нужно решать до Совета. Тот, кто сделал это, не просто поднял лапу на целительницу. Он совершил убийство в ночь священного перемирия, - осторожно нажав лапой на подушечку Саламандры, Крушина вытащила из когтей покойной клочок окровавленной шерсти. - Это поступок, за которым нет никаких границ, такого кота больше ничего не остановит. Он не просто опасен, он безумен. Если грозового патруля ещё не было, он вот-вот подойдёт.

Отредактировано Крушина (27.10.2018 02:42:59)