Несмотря на свою тягу к неторопливой, размеренной жизни, даже Примуле порой хочется отдохнуть от серых будней воителя. За свои восемнадцать лун кошка, казалось, привыкла к однообразному образу жизни: ранний подъём, патрули и охота, а по вечерам посиделки с родной сестрой. Примула была довольна этим и не пыталась чего-то поменять, но в глубине души, совсем чуть-чуть, мечтала о каком-то разнообразии.

Но, как говорится, будь аккуратен со своими желаниями. Примула была готова буквально ко всему, но только не к тому, что её приставят к упрямому котёнку, который в свои пять лун явно не осознаёт всех опасностей вне лагеря и в одиночку решает побегать по территории. С первого взгляда, Лосяк производит впечатление неторопливого, возможно серьёзного котёнка. Однако, стоит приглядеться, как с лёгкостью можно увидеть грязные катышки на груди, растрёпанную и порой грязную шёрстку, за которой небрежно следят. Пообщавшись с ним поближе, начинаешь понимать, что Лосяк вовсе не серьёзный, а упрямый и временами самоуверенный. Рядом с ним, невзирая на приличную разницу в возрасте, Примула чувствует себя меньше, с непривычки устаёт от его длинных разговоров. Котята и обращение с ними для Примулы неизведанная территория, на которую она не планировала наступать. Пока не заставили.

В её обязанности входило немногое: давать инструкции по поводу работы, наблюдать и следить за тем, чтобы Лосяк выполнял её качественно. Но даже от этого она уставала, в основном морально. Сейчас, сидя возле палатки оруженосцев, обвив замёрзшие лапы хвостом, Примула внимательно следила за процессом уборки старых подстилок. Лосяк временами недовольно бурчал что-то себе под нос, но воительница даже не вслушивалась, наблюдая за тем, как сверкает на зимнем солнце снег.

— Примула... Нам ведь осталось убраться в детской, а потом можно будет отнести испорченный мох, да? — Примула вздрогнула, переводя рассеянный взгляд обратно на котёнка, который уже, судя по всему, закончил уборку палатки и незаметно подошёл ближе к ней, — Наверное, это займет много времени, как ты думаешь?

Воительнице такое неожиданное любопытство со стороны Лосяка показалось сомнительным, но она решила списать это на свою усталость. Примула быстро окинула взглядом лагерь и прищурила глаза:

— Верно, у нас по плану ещё детская, и на этом ты будешь свободен. Не уверена по поводу времени, ведь это зависит только от тебя и твоей продуктивности. По какому поводу интересуешься? Спешишь куда-то? — Примула заинтересованно слегка наклонила голову вправо, продолжая смотреть на рыжего.

Примула переступает с лапы на лапу и медленно потягивается, стараясь хотя бы немного размять затёкшие после длительного пребывания в одной позе мышцы. Лосяк смотрит прямо, и Примула буквально видит, как в его голове крутятся шестерёнки, пока он что-то старательно обдумывает. Рыжей становится ещё интересней. То, как его уши слегка подрагивают, а взгляд мутнеет, будто он уходит глубоко в свои мысли, заставляет воительницу гадать, что происходит в голове котёнка.

— Хочется поскорее закончить, да-а. Думаю, что и тебе это доставляет такое себе удовольствие. Это моя работа, — осторожно отвечает Лосяк и снова уходит глубоко в себя. Примула тепло улыбается, прекрасно понимая рвение рыжего как можно скорее закончить неприятную работу и заняться чем-то более увлекательным. Признаться честно, Примула сейчас тоже с большей радостью занималась бы охотой или патрулём, нежели наблюдением за провинившимся, но кто её спрашивает? За этот небольшой промежуток времени воительница, кажется, даже привыкла к компании Лосяка и своим новым обязанностям. Возможно, так даже лучше. Напрягаться не надо, отдохнёт немного. Примуле это необходимо с её чересчур требовательным отношением к себе и своим обязанностям. Сама бы она не позволила даже один день передышки.

— Полностью понимаю тебя, Лосяк. Никому бы не хотелось заниматься лишней работой, особенно, когда она даётся в качестве наказания, — Примула снова улыбается, — и, возможно, ты прав. Вряд ли эта лишний труд приносит мне удовольствие. Но я здесь не только для того чтобы следить, но и помогать, советовать. И раз уж меня приставили к тебе, то теперь это и моя работа тоже, верно?

Примула не была уверена, что котёнок уловил её речь полностью, если судить по задумчивому и немного виноватому выражению его мордочки. Рыжая нахмурилась. Появилось ощущение, что Лосяк в данный момент ругает и критикует сам себя. Пауза в разговоре затянулась, а котёнок с каждой секундой выглядел всё более и более растерянным. Только Примула открыла рот, чтобы сказать наконец что-то и заполнить гнетущую тишину между ними, как Лосяк заговорил сам:

— Извини, — это всё, что он выдавливает из себя. Одно короткое слово. Но Примула чувствует, она знает, что за ним скрывается гораздо большее, что Лосяк хотел сказать ей. Он извиняется за то, что натворил. За то, что из-за него страдать должен не только он сам, но и другие. Воительница поджимает губы и несколько секунд смотрит на отвернувшегося котёнка. После, рыжая поднимается со своего нагретого местечка и пересаживается ближе к Лосяку, занимая новое место прямо напротив него. Аккуратно подцепляет когтями почти круглый ком мха, забирая из маленьких лап котёнка, и принимается катать его в шар самостоятельно.

— Тебе не за что извиняться. Не передо мной уж точно, ведь я не обижена на тебя, — еле заметно пожимает плечами и поднимает взгляд на Лосяка, — Не скажу, что прекрасно понимаю, что ты испытываешь сейчас, но о некоторых чувствах догадываюсь. Не кори себя. Что сделано, то сделано. Ты никак не вернёшься обратно и ничего не изменишь. Ты здесь и сейчас, и если будешь дальше винить себя, то лучше тебе от этого не станет.

Примула снова взглянула на мох, который скатала в почти идеальный шар и, с удовлетворением кивнув, толкнула его обратно к Лосяку.

Оставаясь сидеть на месте, Примула твёрдым взглядом следила за всеми движениями Лосяка. Вероятно, вот так в открытую пялиться далеко не культурно, но рыжая пыталась уловить даже незначительные жесты, которые указывают на настроение и мысли котёнка. И, судя по постоянно бегающим глазам, виноватому виду и неспокойному движению лап, Лосяк либо не слышал, либо не услышал слова воительницы.

— Как? — Примула со свистом втянула холодный воздух, из-за чего чуть не закашляла, почти сбивая напряжённую атмосферу. В голосе Лосяка слышались такое непонимание и, казалось, отчаяние, что у рыжей закололо что-то глубоко в груди. И далеко не от ранних морозов, — Но почему за это должен отвечать кто-то другой, Примула?

Примула не могла подобрать слов. Никогда в жизни она ещё не сталкивалась с подобными вопросами, хотя, казалось, восемнадцать лун прожила! Никогда она ещё не общалась с котятами на столь серьёзные, душещипательные темы. Ей было трудно из-за своего бессилия, беспомощности. Рыжей действительно хотелось помочь, она видела и чувствовала все страдания Лосяка, но не знала, что поделать. Примула ощутила горечь на языке.

— Бесспорно, все мы должны учиться на ошибках, своих и чужих, — воительница пыталась говорить спокойным, размеренным тоном, чтобы Лосяк лучше осознал смысл сказанных слов, — Но учиться на ошибках и днями винить себя за совершенные действия - разные понятия. Ты должен вынести урок из ситуации, в которой поступил неправильно, проанализировать свой поступок и понять, что не так, чтобы впредь не совершать подобного. Ты, думаю, уже на все сто вынес свой урок. И то, что сейчас за твой проступок вынужден отвечать кто-то другой наравне с тобой, тоже можно посчитать своеобразным наказанием. Ведь ты чувствуешь себя ужасно из-за этого, верно?

— Ты говоришь, что не обижаешься, просто ради того, чтобы меня успокоить? Тебе ведь не нравится, признайся, сама сказала об этом прежде. Но и уйти не можешь, потому что Комета скажет, что отлынивать от порученных обязанностей — недостойно для воительницы племени Теней, так? — Лосяк, казалось бы, продолжал заводиться. С первого взгляда спокойный, но выдают его всё ещё бегающие глаза и рваные, резкие движения. Примула против своей воли хмыкает и всё пытается понять, что сказать.

«Как объяснить другому то, что вертится в твоей голове и на языке? Как сформулировать сумбурные мысли в связанные слова и предложения, чтобы идея была понятна не только тебе? А возможно ли вообще общаться так, чтобы тебя всегда все понимали правильно?» Примула быстро помогала головой, делая избавиться от ненужных в такой момент мыслей. «Соберись.»

— Я не врала, когда сказала тебе, что не полностью довольна нынешними обязанностями. Но, несмотря на это, мне даже нравится новая работа. Это всегда свежий, бесценный опыт, не так ли? — Примула махнула хвостом, подняв небольшой фонтан из снежинок, лежащих на земле и улыбнулась, — Я правда не обижаюсь. И не испытываю к тебе никаких отрицательных чувств. Я считаю, что самое главное - осознание своих поступков. И в этом ты показал себя блестяще, я горжусь и, возможно, чуть-чуть завидую. Не каждый может принять свою вину и спокойно говорить об этом.

Примула снова поднялась на лапы и, проследив взглядом уже укатившийся на некоторое расстояние шар, медленно двинулась в сторону детской. Рыжая дёргает плечом, жест выходит далеко не элегантным, зовя Лосяка за собой.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мне незачем врать тебе. Даже если бы у меня был шанс, я вряд ли бросила бы это дело, — Примула обогнала медлившего котёнка и перешла на лёгкий бег, — Догоняй!

За считанные минуты приблизившись к детской, Примула замедлила шаг и кинула быстрый взгляд на поравнявшегося с ней котёнка. То ли благодаря её последним словам, то ли благодаря небольшой встряске в виде бега, но Лосяк выглядел куда лучше. Рыжий повеселел, и Примуле стало лучше вместе с ним. Глубоко внутри какое-то странное чувство шептало ей, что она начинает привязываться к Лосяку и вот таким разговорам с ним. И воительница отчаянно не понимала, хорошо это или плохо. Задвинув беспокойные мысли далеко-далеко, Примула встрепенулась, словно сбрасывая с себя всю тревогу и растерянность. В эту же секунду в неё чуть не врезается резко остановившийся Лосяк, что рыжая замечает краем глаза и сдерживает улыбку, прикусывая кончик языка.

«Интересно, все котята в его возрасте такие очаровательные, или мне просто повезло?», — задаёт сама себе риторический вопрос Примула и задумывается. Никогда раньше рыжая не обращала особого внимания на котят, когда выросла сама. Всё детство она провела в компании своей сестры, избегая общества своих ровесников, а как только стала воительницей, казалось, и вовсе словно забыла о существовании детской. Примула всегда думала, что если ей трудно общаться с соплеменниками своего возраста, то с малышами найти общий язык будет и того труднее. Поэтому даже не пыталась, но Лосяк, казалось, ломал все устои в в её голове и является живым примером исключения из правил.

До этого момента воительница ни разу не задумывалась о своём будущем в качестве матери, а тут словно снег на голову — «ведь правда, когда-то и у меня, скорее всего, появятся дети. Смогу ли я вообще воспитать их правильно, если сейчас даже не могу представить своё общение с ними?». Примула снова покачала головой. Думать об этом ещё рано, сейчас воительница всё внимание должна уделять своим обязанностям. Переведя взгляд с земли на Лосяка, воительница только сейчас услышала, что тот что-то говорит ей, и понадеялась, что пропустила немногое.

— ... а какой самый лучший воитель будет нарушать правила? Пройдёт много-много лун, и мне скажут, что, Лосяк, так и так, ты сбегал, а потому доверять тебе нельзя. Такое может быть, как ты думаешь? Примула, а Примула, — оживлённо пролепетал Лосяк и посмотрел ей в глаза, слегка склонив голову набок. В его глазах плясали весёлые искорки, и Примула против воли снова улыбнулась.

— Ошибки совершают все, Лосяк. И ты далеко не единственный, кто нарушал хотя бы раз правила, это я гарантирую. Уверена, что никто не станет не доверять тебе только потому, что когда-то в детстве ты оступился. Но, я не могу говорить за всех, — рыжая пожала плечами и снова уселась, перед этим притоптав свежевыпавший снег возле входа в детскую, — Лично я считаю, что в твоём поступке нет ничего непростительного. Если в будущем ты будешь творить только хорошие дела, то почему у кого-то должны возникнуть поводы сомневаться в тебе? — Примула искренне хотела верить, что всё так и будет, что в её племени не найдётся котов, которые будут предвзято относиться к Лосяку из-за детской ошибки, которую он осознал и сейчас отрабатывает. Откуда в воительнице была такая сильная вера в других, она не имела понятия.

— А ты сама когда-нибудь сталкивалась с этим? Ну, с ошибками. Да такими, что даже вспоминать не хочется, а?, — заинтересованно спрашивает её Лосяк. Примула фыркает от смеха, собираясь тут же выдать, мол, конечно сталкивалась, а кто нет? Но потом всерьёз задумывается. А сталкивалась ли? Все свои (не)долгие восемнадцать лун она провела в относительном спокойствии, покорно выполняя ежедневные обязанности воительницы. Примула не лезла в чьи-то споры или разборки, не устраивала их сама, не нарушала закон и, считай, даже не веселилась никак. «Как же скучно я живу!», — воскликнула про себя рыжая и даже не пыталась скрыть удивление, которое тут же, наверно, отобразилось на её мордочке.

— Спустя долгий процесс размышлений я поняла, что нет, — тихо ответила Примула и засомневалась, стоит ли ей делиться своими мыслями на этот счёт с Лосяком. Через несколько секунд метаний она всё же решилась, — Я... слишком скучно живу? Слишком правильная? Всегда держу себя в лапах, порой слишком сильно, и не позволяю даже немного выйти за рамки? Мне страшно из-за последствий? А может, из-за этого всего в совокупности я ни разу не делала чего-то неправильного. Я всегда настолько безупречно и точно выполняю всю работу и следую правилам, что боюсь, это и является моей главной ошибкой, — Примула тихо выдохнула и, прокрутив свою речь в голове ещё раз, побоялась, что Лосяк поймёт её не так, — В смысле! Следовать правилам и выполнять свои обязанности это, конечно, очень похвально! Просто... не стоит забывать о себе, понимаешь? Я порой так отдаю себя делу, что забываю об отдыхе или нормальном питании, общении с другими, плохо сплю и просто извожу себя этим... Прости, я не хотела вот так вываливать это на тебя. Забудь.

Избегая взгляда Лосяка, Примула уставилась на свои лапы, зарытые в снег. «Он всего лишь котёнок, и я не должна была выплескивать на него свои переживания и проблемы. Это неправильно.».