⠀⠀⠀⠀⠀⠀Смотря сверху вниз на палатки вокруг, Береговушка пыталась представить себе, что происходит под их камышовым сводом, что сейчас делает какой-нибудь котёнок или королева, их выражение мордочки - расслабленное или взволнованное, снятся им добрые сны или кошмары, пытаются ли заснуть или, тихо и сладко посасывая, давно уже спят. Так много вопросов, а ответ - лишь воображение, и, свесив пушистое тельце с края скалы, Береговушка запустила его на полную мощность. Она широко-широко раскрыла глаза, стараясь уловить каждую деталь окружения и найти подсказку: “Спит сейчас Чащобник или нет?”, “А Сивая? Собирает травы под светом луны или уже спит?” - подумав о целительнице, малышка вытянула шею и посмотрела на каменную пещерку - “Может, она получает сейчас послание… от Вас?” - и резко подняла голову, пошатнувшись на уступе, и взглянула на звезды влюблёнными, задумчивыми глазами.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
Have you ever felt like nobody was there?
Have you ever felt forgotten in the middle of nowhere?
Have you ever felt like you could disappear?
Like you could fall, and no one would hear?
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Подняв переднюю лапку, она подцепила когтем ближайшую звезду и, покачав её на подушечке пальцев, попыталась поднести поближе к себе. Звезда была такой яркой, что, казалось, действительно колыхалась на её лапке. Как капелька воды, она рябила и переливалась перед глазами девочки. А затем - погасла. Береговушка непонимающе приоткрыла ротик: “Что такое? Куда она делась?”. Опустила лапку на землю и сконфуженно нахмурила брови. И вдруг - звездочка появилась. Оказалось, что маленькое облако заслонило её, а теперь уползло, и звезда засверкала своим особенным, счастливым светом. И Береговушка тоже засверкала, улыбнулась и засмеялась тихим, удивительным смехом, похожим на журчание воды.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Казалось, что она вот-вот оступится и упадет. Но страха не было. Казалось, вообще ничего не было в ее сердечке, кроме веры в звёзды и взволнованного вопроса: "Вы поможете мне угадать, что сейчас делают соплеменники, или промолчите?"
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
Well, let that lonely feeling wash away
Maybe there’s a reason to believe you’ll be okay
‘Cause when you don’t feel strong enough to stand
You can reach, reach out your hand
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Тысячи, тысячи огоньков подмигнули ей, и она улыбнулась. "Значит, вы будете молчать?" - спросила и смущённо опустила глаза - "Это мудро. Мне самой нужно угадать, правильно? Конечно…" и вновь огляделась. "Вон палатка оруженосцев", - подумала она, торопливо глянув на Северную Звезду - "Сейчас там много ребят, например Подберезка и Пчёлка, два милых брата, моих старших братца, которые всегда держатся рядом с друг дружкой. И ещё там, например, Речушка, чудесная рыжегривая девочка. А под её боком, наверное, ютятся Ящерник и Речушка, а чуть подальше Лососёвый, а в глубине, слившись в один клубок с Щукатой, во всю сопит Лещ.” - она усмехнулась в усы, умилившись представившейся картиной. Но затем помрачнела:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀”А еще есть один оруженосец, которого выгнали из этого тесного круга. Стервянолап. Одинокий и грустный, как тень, как выдуманный образ, он ни с кем не разговаривает, я еще - это странно - не умеет улыбаться. Его глаза всегда такие темные, и, кажется, в них совсем не отражаются звезды...”
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
And oh, someone will coming running
And I know, they’ll take you home
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀⠀⠀— Эй, — вдруг голос, и навеянное небом умиление исчезло, разбилось на осколки, и Береговушка, будто проснувшись от сна, непонимающе огляделась по сторонам. Выражение её мордочки из мечтательного стало потерянным, а глаза, до того сверкающие, потеряли свой блеск и почему-то грустными  — Слезай оттуда.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Знаешь, я только что думала о тебе… - прошептала девочка, смотря не на оруженосца, а как бы сквозь него, своим особенным, пустым и бездумным взглядом - Может, это всё не зря? Может, тебя направили предки, а мне шепнули на ушко: “Стервянолап, он такой одинокий и грустный”, чтобы я не прогоняла тебя, а наоборот - указала правильный путь? То есть, Звезды указали? Звезды всегда указывают, они всегда всё знают... - промямлила она, еле шевеля сонными губами.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
Even when the dark comes crashing through
When you need a friend to carry you
And when you’re broken on the ground
You will be found
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀⠀⠀"Он пришел именно сейчас, когда я сижу на камне предводительницы - это так удивительно. Если бы я решила выйти чуть позже, через полчаса или на рассвете, мы бы не встретились, и он бы не сказал ”слезай оттуда”, и я бы не заговорила в ответ. Может, я бы вообще не заговорила и молчала бы всю ночь. А потом вернулась бы к маме и заснула, как всегда. А сегодня, ах… чудесная ночь. Это так удивительно…” - она улыбнулась, смотря на полумесяц - “Звёзды так прекрасны. Они всё знали наверняка, и сказали мне: “Береговушка, просыпайся, тебе нужно сделать одно важное дело”, а ему: “Стервянолап, выходи наружу, тебя ждет что-то замечательное”, поэтому-то мы и встретились. Ах, скоро ли он подойдёт? Мне нужно обсудить с ним столько важны вещей...”
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Почему ты еще не поднялся? - с удивлением спросила девочка, взглянув на чернильного - Сегодня красивое небо. Очень красивое… Оно так близко, что, кажется, достаточно шагнуть вперед, и окажешься среди звезд, разве ты этого не чувствуешь? - и показательно пошевелила лапкой над пропастью - Иди ко мне. Здесь хорошо, - и улыбнулась, а мысленно обратилась к звездам: “Он такой маленький, еще не понимает вас… Ну, ничего, он заберется на камень и почувствует то же, что и я. Он поймет, уже скоро поймет, и его одиночество растает под лучами вашей любви. Правда ведь, вы ему поможете?” и чувствовала счастье от мысли, что скоро помогает Стервянолапу понять что-то прекрасное, доселе ему неизвестное. Но оно, это счастье, никак не отразилось на ее мордочке.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Ровная улыбка не двинулась, глаза не прищурились от радостных складочек, да и улыбка скоро погасла, и глаза опустились чуть ниже, с трудом удерживая взгляд исподлобья на Полярной звезде, едва удерживаясь от того, чтобы не закрыться и не дать кошечке уснуть.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
So let the sun come streaming in
'Cause you’ll reach up and you’ll rise again
Lift your head and look around
You will be found
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Когда Стервянолап оказался рядом с ней, она, по старой привычке, прижалась к нему боком. Толком не смотря на старшего, она во все глаза наблюдала за движением созвездий на небе, лишь изредка, краем глаза, замечая движение черного хвоста или грудной клетки. Она усмехнулась, подумав: “Мне кажется, ты волнуешься… Зачем же? Сегодня прекрасная ночь, я ведь говорила. В такую ночь знакомятся влюбленные и образуется семья на всю жизнь; в такую ночь друзья обещают друг другу, что никогда не бросят друг другу; котята клянутся, что станут лучшими оруженосцами; оруженосцы - лучшими воителями. И Ласка и Лебедь познакомились в такую же ночь, и Сивая стала целительницей, и Созвездие - великой предводительницей…” - и, вздохнув, мысленно спросила:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀“Ты тоже чувствуешь это? Хотя бы немного?”
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Мои мама и папа познакомились одной чудесной ночью. Такой же, как эта, - вслух произнесла девочка, - Я тебе уже говорила об этом? - взглянула на Стервянолапа пустым, расфокусированным взглядом - Ведь это так важно. Ах, какая я сонная сегодня, мысли вязкие, как мёд, - и затрясла головой, ясно чувствуя, как капли меда разлетаются по стенкам черепушки и стекают по ней, смешно щекоча кость.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
You will be found
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀⠀⠀Еще несколько мгновений она провела в молчании. Затем, будто собравшись с мыслями и решив что-то для себя, коснулась передней лапкой локтя Стервянолапа (хотела бы плеча, но была еще слишком маленькой, чтобы дотянуться). Затем зашептала, будто продолжая давно начатый разговор:
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - Кое-кто рассказывал мне, что однажды предок, сойдя с небес, подружился с живым воителем. Их дружба длилась много-много лун, до самой смерти Чистоклюва и после… Знаешь, это тяжело, дружить с котом из другого мира, - она ощутимо вздрогнула: “Мне так тяжело представлять, как грустно ему было думать о своем мертвом друге… Они ведь даже не могли обнять друг друга… Чистоклюв, бедный целитель, виделся с товарищем через призму Лунного Камня… и во снах” -  Но ты не дружишь с котами из своего, из нашего речного племени. Почему, Стервянолап? Это ведь не сложно - даже у меня есть друзья, мама и папа, сестрёнка.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀⠀⠀ - А ты такой весь… один.