Хрустя заледеневшим снегом под лапами, рыжая воительница двигалась след в след за полосатой подругой. Два силуэта в лучах заходяшего солнца, вроде из одного племени и вместе, но одновременно порознь, разделяемые невидимой пропастью. Рыжеушку влекло внутреннее чутьё, тихим звоном сообщающее - что-то не так. Дубравница только-только начала с ними общаться, выправлять со сверстниками общение. И рыжая, что раньше считала её лишь колкой выскочкой, прониклась симпатией к этой эксцентричной, но по-своему интересной Дубравнице. И теперь, когда полосатая вдруг закрылась и её речи так сильно погрубели, воительница просто не могла оставить её одну. Когда плохо, самое худшее - проживать всё наедине с самой собой.
То были лишь её собственные догадки. Молча они добрались до рощи, что блестела красными ягодами калины. Редкие снегири сидели на ветках, подъедая скудную пищу Голых Деревьев. Рыжеушка втянула носом ледяной воздух и остановилась следом за полосатой. Стоя в лисьем хвосте от полосатой, она вопросительно изогнула хвост.
Что тебе нужно? - грубый, почти срывающийся на крик голос разогнал и тех редких птиц, что были в роще. Рыжая вскинула голову, передернув ушами и навострив их пуще прежнего.
- Дубравница... - тихо прошелестела юная кошка, тут же умолкнув и вслушиваясь в новый протест. Ей было неприятно все это слышать, но почему-то она вспомнила себя до появления в её жизни подруг и достучавшегося до её разума старшего брата.
Не добрая я, и никакая тебе не подружка! - воительница наклонила голову, сравняв её с корпусом и всмотрелась в морду Дубравницы. Не оставлять же её в таком состоянии.
- Ты сама решила, что не подружка? - недоверчиво выгнула бровь Рыжеушка, встречаясь с зелёными глазами полосатой. - Ты можешь прятаться сколько угодно, но вечно убегать не получится.
Рыжеушка сделала аккуратный, неспешный шаг ближе к речной и остановилась, следя за реакцией подруги. Предки, если бы она знала что не так, было бы проще. Но что сказать? Она видела, как ей плохо. Было видно невооруженным взглядом.
- Если не считаешь меня подругой - пусть, но я думаю иначе. И хочу помочь, - смягчая голос пролепетала рыжая воительница, наклонив голову. - В жизни случается всякое, очень болезненное, разрывающее душу на куски, но мы же не можем позволить себя съесть, - вспоминая свои тяжёлые моменты, она тоже избегала встреч, тоже бегала и скрывалась, грызла себя изнутри, но одновременно сильно хотела, чтобы её обняли и утешили.
- Если не хочешь говорить, я просто посижу рядом,  - рыжая показательно села, обвив свои лапы пушистым хвостом. Помяла под лапами снег, чтобы было поудобнее и снова подняла глаза к Дубравнице. Она могла бы не идти за ней, оставить её наедине со своими мыслями, но интуиция подсказывала иное, да и она успела по-дружески привязаться к этой кошке.