[indent] — А вот я бы простил маму.
[indent] Усы Бражницы чуть заметно вздрогнули, и она склонила голову вбок. Кто бы знал, как тяжело было скрывать изумление вперемешку с признательностью под личиной обычного интереса. Бражницу мало что могло по-настоящему тронуть в этой жизни, но такое простое признание Грозолапа породило в душе кошки новую волну так старательно запрятываемой материнской любви.
[indent] Она открыла бы им правду, рассказала, как всё было на самом деле, обняла бы, зарылась носом в такую знакомую шерсть на загривках - лишь бы только они её не отвергли. Она хотела бы быть хорошей матерью, настоящей, достойной этой простой детской преданности. Но не смогла бы. Ещё там, в пещере Лунного Камня, несмотря на разрывающееся сердце под звуки постоянного жалобливого плача котят, она знала, что никогда такой не станет.
[indent] Бражница знала, что уже сейчас она была куда лучшей целительницей, чем когда-нибудь могла бы стать матерью. Знала, что обрекает Морошинку и Грозолапа на тяжёлую судьбу нечистокровок, приёмышей, бродяжек, принятых в племя - и всё во имя собственного долга. Жертва, недостойная той, кто клялся защищать слабых и невинных.
[indent] - Надеюсь, вам никогда не потребуется сделать столь ужасный выбор, - целительница грустно улыбнулась Грозолапу и, резко выдохнув, перехватила лопух с травами поудобнее. Она взмахнула хвостом, веля оруженосцам идти следом, и рысцой направилась по знакомой тропе к лагерю. - Потому что Грозовое племя нуждается в сильных и преданных воителях.
[indent] "А ещё больше в целителях, которые не лгут и не нарушают Закон".

>>> лагерь, закрытие разрыва

<< граница грозового племени с племенем теней

Забавная ученица из племени Теней всё же забрала свою добычу, Птицелов поводит белыми усами из стороны в сторону, криво усмехаясь. Какая-то она странная, бесстрашная по-своему, самоуверенная и интересная. Наверняка её наставнику не приходилось с ней легко, если уж за такую короткую встречу на общих границах они с ней умудрились и повздорить, и повеселиться, и пофлиртовать. И всё одновременно - но впечатление от встречи было скорее приятным, осадка от серо-полосатой ученицы у Птицелова не осталось, он разминает гибкое тело перед тем, как броситься в чащу леса в сторону лагеря Грозового племени, где и встречает Проныру. Вот бы и Инееух был посмелее - хоть и плечи саднили от когтей белого ученика, всё же ту ситуацию нельзя было назвать настоящим нападением и защитой.

Хоть навык побега и пригождался любому из воителей - всегда быть посыльным при стычке на границах возможности не будет. Как объяснить это Инееуху Птицелов не знал, а все попытки на их первой тренировке, очевидно, провалились. Всё же, он тоже забавный, этот Инееух, сообразительный, хороший малый, но недостаёт ему чего-то...

Птицелов таким не был, а поставить себя на чужое место всегда было сложно - вроде, открыто говоришь - нападай, защищайся, а он бежит сломя голову и сверкая пятками, зарывается с головой, прячется в норы и на высоту, стремясь убежать, словно Птицелов взаправду практикует каннибальство. Стоит, наверное, попробовать другую тактику - а пока дать Инееуху передышку, завтрашним днём начать всё сначала, не напирать, возможно, так сильно на бедного ученика. Как перестать вселять ужас Птицелов не знал - по его скромному личному мнению вряд ли такое бревно на четырёх палках, как он, может в действительности представлять угрозы для кого бы то ни было, чаще всего Птицелов как раз-таки должен был доказывать, что имеет силу и таки действительно представляет угрозу, когда дело доходило до стычек. Но отчего-то смешливый нрав наставника Инееуху не зашёл от слова совсем - и это в какой-то степени вводило в ступор. Но это всего лишь начало - в Птицелове ни капли не убавилась уверенность в том, что с таким сложным учеником он всё-таки справится. Может, стоит попробовать устроить с кем-то совместную тренировку?..

  — Как тебе Инееух?, — как и всегда, Проныра начинает разговор без всяких обиняков - Птицелову это нравилось, в ответ на оценивающий взгляд со стороны кошки он улыбается глашатой почтительно-приятно, угольно-чёрное ухо заводя назад, — потенциал есть! И ещё какой! — незамедлительно ответствует, в подтверждение кивая точёной головой, внезапно при этом мордой собрав натянутую меж кустов вездесущую паутину, — до сих пор спина ноет от его когтей, да и на дерево как вскочил на первой тренировке - как птица, одним махом, — спутанный рассказ Птицелова навряд ли содержит в себе то, что хотела услышать Проныра, но и молодой воитель, очищая лапой с морды отстатки паутины сосредоточиться на разговоре до конца не смог, — Боязливый, правда, очень, как зайка-беляк, уж не знаю, чем я его напугал, может, не стоило на него так напирать, — тянет задумчиво, изжелта-зелёный взгляд бросая на Проныру, дарит ей ещё одну приятную улыбку, обнадёживающую, радостную, — может, волнуется сильно, посмотрим, что на следующей тренировке будет, но первая у нас прошла... не очень.

Птицелов хмыкает себе под нос в середине разговора с Пронырой - всё-таки воспоминания о драпающем от него Инееухе, посчитавшим своего наставника сошедшим с ума и представляющим нешуточную угрозу, что аж в нору забился, казались до боли сюрреилистичными. Толика сомнения начинала колоть молодого воителя, а уверенность в том, что всё хорошо - таять на глазах, как и тонкие нити паутины, разлетевшиеся с его морды под слабым весенним ветром.

— Я брала его с собой на охоту, — начинает глашатая и Птицелов склоняет голову к плечу, заинтересованно, щурит тёплый взгляд, пытаясь предугадать, что мог вытворить на охоте пугливый сорванец, — <…> …думаешь, он так издевается над о мной или просто отстаёт в развитии от других учеников? — а, ну, вроде, ничего криминального, хоть её уберёг не-зайка-инееух от встречи со своими совсем уж не заячьими когтями, хоть и мало чего здесь было обнадёживающего, Птицелов украдкой оглядывается назад, пытаясь углядеть повреждения на своей пятнистой шкуре, шевелит задумчиво усами, поджимая губы в процессе поиска подходящих для ответа мыслей.

Ему не хотелось рубить на корню будущее Инееуха, не хотелось отказываться от необычного мальчика, в конце концов, для самого Птицелова отказ от возможности обучения Инееуха было бы... сродни предательству. Другое дело если Инееух действительно не хочет видеть Птицелова своим наставником, всё-таки пятнистый воитель очень молод, довольно несерьёзен, авторитета никакого в племени у него нет, он бы даже сказал, что репутация у него скорее негативная, конечно можно было понять нежелание маленького ученика учиться у Птицелова. Может, он разыгрывает этот спектакль вовсе не из-за того, что действительно боится, а специально, чтобы избавиться от Птицелова? Чтобы на охоте Проныра увидела, что Птицелов вовсе не справляется с первым учеником, а сюда она пришла, чтобы мягко (хотя это слово к Проныре было малоприменимо в большинстве ситуаций) уговорить его отказаться от этой затеи?

— Я не думаю, что он издевается над тобой, — щурит хитро округлые глаза, ища всё-таки самый ему кажущийся правдоподобный вариант того, почему Инееух такой трус, — Малый способный, это бесспорно, охотился он тогда практически без моей помощи, птицу поймал сам, боевую тренировку провалил, попросту убежав от меня, не стал даже пробовать атаковать или защищаться, просто убежал, — тянет задумчиво, пытаясь выловить из слов ту единственно верную истину или хотя бы намёк на причины такого поведения, но в уставшую голову ничего не приходит, — Может, я просто ему не понравился, вот он и пытается от меня избавиться? — улыбается, за растянутыми губами пряча то, насколько неприятно было осознавать, что с первым его учеником сладить ему не удаётся от слова совсем, — Может, попробовать предложить ему другого наставника?

Отредактировано Птицелов (02.06.2023 17:50:55)

— Дело не в тебе, — глашатая говорит это как можно увереннее и твёрже, из-за чего одна бровь Птицелова сама по себе выползает наверх, вкупе с резковато натянутой на морду клыкастой ухмылкой ясно давая понять, что молодой воитель в этом ох как сомневается. Впрочем, даже если это так — её доводы были более чем оправдывающими такое поведение Инееуха, может, всё-таки, Инееух и невзлюбил наставника, но проблема было более обширной, нежели представлял себе Птицелов.

— Он упустил добычу и после этого бежал от меня, что есть силы, а после забрался на дерево и трясся там от ужаса, словно я причиню ему зло, — Птицелов округляет глаза в притворном удивлении, когда слышит это от Проныры, а сам едва ли может сдержать смех - до боли ведь знакомая ситуация, произошедшая не далее, чем недавним утром на первой тренировке, может, в следующий раз, стоит привезти его на тренировку куда-нибудь на равнину, где он не сможет утолить свою дикую жажду залезть на дерево и отчаянно трястись на нём, словно только-только оперившийся птенец? Хотя, от этого ему будет лишь страшнее, раз уж от простой просьбы показать, что он уже умеет и проверить его возможности он настолько переволновался, что предпочёл убежать и спрятаться?

— Не поверишь, но со мной он тоже забрался на дерево и отказывался слезать с него, — смешливый тон и широкая улыбка озаряет Птицелова, когда забавный факт слетает с его уст, всё-таки, поведение Инееуха было единой стратегией, предсказуемой парадигмой, и теперь Птицелов, пожалуй, будет к этому более чем подготовлен, — даже снимать пришлось, и то сопротивлялся, словно я его сожрать пытаюсь, полоснул по спине когтями и забился от страха в нору, когда я его снял, теперь уже казалось чудом, что Инееух тогда всё-таки пошёл с ним до лагеря и не отказался выходить, а то пришлось бы его выкапывать...

— Я бы хотела, чтобы Бражница его осмотрела. Быть может, наша целительница сможет разобраться: слабоумие ли это или слишком сильное воображение. Как ты на это смотришь? — Проныра предлагает это стремительно, так, что Птицелов не успел даже ничего возразить тому, что Инееух ещё не готов, и, возможно, не будет готов никогда стать воителем Грозового племени, даже рот открыть не успел, что, возможно, было и к лучшему, поскольку никаких доводов со своей стороны привести он бы не смог, — Думаешь, что он её не испугается? Скажет, что мы в сговоре и все вместе хотим его сожрать, а деревьев у неё в пещере нет, гляди и того, в обморок грохнется, предварительно все травы ей в пещере разворошив... — задумчиво тянет, хотя идея кажется ему неплохой, может, Бражница прольёт свет на то, что творится с Инееухом, если уж им с Пронырой наладить контакт с тревожным оруженосцем не получилось?

—Я бы хотел, чтобы Бражница его осмотрела, но я не думаю, что ему это дастся легко, — дёргает ухом, подытоживая свои мысли, снова одаривая Проныру приятной улыбкой, ведь, как ни крути, а разговор с глашатой прояснил ему некоторые вопросы, отчего, хоть немного, но ему стало легче.