[indent] Он проснулся слишком рано, когда даже первый утренний свет не успел пробраться сквозь сгущающиеся к рассвету сумерки и беспроглядная мгла так влекущие окутывала всё вокруг. Неторопливо открыл жёлтые, вновь пропитанные уже въевшейся в чёрные зрачки высокомерностью глаза, лениво скользя по размеренно вздымающемуся боку Полыни, и спустя уже несколько утёкших сквозь выпущенные до предела когти мгновений медлительно выбирался на затихшую главную поляну, во всей красе ощущая холодноватый воздух хвойного леса и полной грудью вдыхая тот в свои лёгкие. Лёгкая дрожь пробежала вдоль кошачьего позвоночника, от чего белошёрстый невольно поёжился и в ту же самую секунду глубоко прогнул широкую спину, вновь разминая натренированные за множество лун мышцы и приводя их в почти первое за предстоящий день движение. Длинные лапы, то и дело переступая вперёд, самовольно несли своего владельца куда-то далеко прочь, уже за пределами лагеря без труда перестраиваясь на стремительный бег и без труда огибая встречающиеся на пути брёвна и глубокие ямы, в то время как пустующий желудок с каждым шагом всё больше закручивался в плотный узел и заставлял без задней мысли дыбить пушистую шерсть на загривке. Впервые за последнее время выбравшись на такую непривычную и словно выбивающуюся из прежней жизни прогулку в гордом одиночестве Вяз вдруг испытывал так давно забытое волнение, что ощутимым покалыванием отдавалось в подушечках. И всё от чего?

[indent] В широком прыжке перемахнув через очередное поваленное дерево и с разлетевшимися во все стороны грязными брызгами приземлившись в собравшуюся лужу, старший воитель рвано выдохнул собравшийся в лёгких воздух и торопливо облизнул пересохшие губы, в тот же самый момент внимательно скользя по открывшейся взору местности и с удивлением отмечая перед собой исполинские четыре дуба. С резвым порывом ветра, мчащегося с бескрайних просторов соседей впереди, до широко раздувающихся от сбившегося дыхания ноздрей тонкой, едва уловимой нитью добрался неразличимый среди благоухающих ароматов раскиданной повсюду хвои и извечной болотной влаги клубок запахов всех имеющихся племён, от чего переносица инстинктивно скривилась и покрылась испещряющими короткую шерсть морщинами. Среди всего остального громким звоном натянувшейся до подрагивающего напряжения нити он узнавал в переливах гудящей мелодии шелестящих листьев то, за чем он явился сюда этим утром. Нетерпеливо дёрнув лобастой головой, Вяз резким шагом покинул собственные территории и направился вниз, ближе к свящённой поляне.

[indent] — Ты, — предупреждающе скаля пасть на выделяющееся даже в сени Деревьев белое пятно, негромко пророкотал сумрачный и величественно вскинул подбородок. — Зачем ты здесь?

[indent] Неторопливо скользнув не выражающим ничего, кроме привычной высокомерной оценки собеседника, взглядом по выскользнувшей из-под кроны одного из великих дубов фигуре белошёрстого кота, мажущими движениями обрисовывая широту его плеч и не хотя останавливаясь на хрустальных льдинках вместе глаз, Вяз негромко усмехнулся отозвавшемуся словно эхом голосу гостя этой священной поляны и, резко взмахнув пушистым хвостом, без труда отпустил вздыбленную на загривке шерсть. Не испытывая к речному никакой искренней вражды или злости и не считая нужным растрачиваться на подобные эмоции лишний раз, он лишь доверился первичным инстинктам и невольно напряг запрятанные под шкурой мышцы, в то же самое время позволяя горделивой насмешке искривить тонкие губы и едва заметно блеснуть жёлтым глазам в первых рассветных лучах восходящего солнца. Не стремясь вновь нарушать только установившуюся тишину и показательно делая ещё один широкий шаг в сторону соседа, старший воитель нерасторопно облизнул пересохшие губы и в лёгком недоумении вскинул вверх одну из бровей.

[indent] — А ты у нас кто такой, чтобы решать где и чему есть место, а где нет? — с явной издёвкой в голосе бросил Вяз, да тут же приподнял над землёй свою широкую лапу и лениво пробежался шершавым языком по перепачканной подушечке, словно бы случайно выпуская острия спрятанных когтей наружу. — Впрочем, мне это не важно. Я всё же не ошибся, а значит отставим все эти бестолковые формальности в сторону, — очередная маска предельной серьёзности на лобастой морде и самоуверенное покровительство в жёлтых глазах. — Кто твоя мать, Молния?