Накрыв широкой тенью проход в палатку, Львинозвёзд помедлил у входа, сурово оборачиваясь на своего ученика. Крестовничек оставался позади, и предводитель, снова пропуская его вперёд, задумчиво выдохнул. Обучение воинскому долгу огромный и в первую очередь общий труд, поэтому речной король, вспоминая Бурозвёзда, чувствовал на себе вину за произошедшее не меньше, чем отличившийся на Совете оруженосец. Можно было оправдать всё возрастом, неопытностью, но Крестовничек не был маленьким котёнком и уж точно не глупым, желторотым юнцом - значит, пошёл на это осознанно.
Занимая место напротив молодого кота, почти состоявшегося воителя, златогривый свел брови к переносице и покачал головой: разочарование скрыть было непросто, особенно когда ученик, казалось, даже гордился своей выходкой.
- Доволен собой? - в лоб спросил речной король, не особо ожидая честности. Или Крестовничку все же хватит совести отстаивать себя, как поступает каждый гордец?
- Нарушить правила Совета было большой ошибкой для тебя, - спокойным тоном начал Львинозвёзд, смотря на своего оруженосца тяжелым и недовольным взглядом. Стоило ли ему объяснять, что именно он сделал не так?
- Ты прекрасно знал, что так делать нельзя. Это неправильно. Это запрещено, - голос сорвался в грубый бас, и предводитель фыркнул. Никто на его памяти не позволял себе такого, но его ученик был способен на всё, в чем он, без удивления, убеждался с каждым разом.
- Ты опозорил племя. Ты опозорил меня. И себя, - хмыкнул златогривый, обхватывая лапы хвостом словно тугим кнутом.
- Прежде чем иметь законную честь взобраться на вершину Скалы, нужно осозновать ответственность за каждое своё действие, Крестовничек. Любая ошибка стоит репутации целого племени. Нашего племени, - с нажимом проговорил лидер, расправляя спину, - Не только предводитель в ответе за каждого соплеменника: обычный воитель или ученик может развязать целую войну одним неосторожно брошенным словом или невинной, с первого взгляда, шуткой, - особо строго смотря котику в глаза на последних словах, Львинозвёзд перевёл дыхание, давая подопечному время собраться с мыслями: его задачей было научить, вразумить, а не сломать. И наказание, как ни странно, всегда оставалось лучшим уроком для таких ситуаций.
- Чтобы это лучше усвоить, ты будешь в ответе за самое важное в жизни своих соплеменников - их сон. Укрепи палатки, замени подстилки, а после заступай в дозор. Из лагеря не сделаешь и шага, пока всё не проверю я, - тон не потеплел ни на градус. Предводитель ожидал послушания, полного повиновения, что отчетливо читалось в его твёрдом взгляде. Один проступок может иметь множество последствий, и Крестовничек должен был понимать, что этот расклад самый безобидный из всех.
- Не разочаруй меня ещё больше, - невозмутимо добавил речной король, но сквозь его сердитость проглядывала очевидная надежда на лучшее: он хотел верить, что Крестовничек его услышал. Львинозвёзд не был готов разочаровываться в своём оруженосце до конца.
- Сегодня ты уже подвёл меня как мой ученик, а Крылатку как наставник, - подводя итоги, предводитель отвернул морду в сторону выхода: теперь он ждал с докладом свою глашатаю - Оцелотку.

разрыв, с главной поляны

Череп отвечал сдержанно, а его вопросы к глашатае Реки были скорее риторическими, чем требующими немедленного ответа, и тем не менее, Оцелотка почувствовала как внутри нее образуется какое-то противное, крайне неприятное ощущение, определение которому она не могла никак дать, но несмотря на собственное самоощущение, пятнистая кошка предпочла дослушать серого кота прежде чем хоть что-то ответить ему.
Оцелотка понимала, что несмотря на то доверие, что она оказывала соплеменнику в данный момент, полагаясь на его умение держать себя в лапах и готовность отдать жизнь за родное племя, как личность Череп оставался для нее таинственным незнакомцем, которого возможно ей следовало разумно остерегаться. Мысли подобного рода не нравились пятнистой, однако в них она видела некое разумное зерно: пусть ей пришлось наблюдать за своими соплеменниками долгие луны, стараясь прочитать их, действия некоторых, предсказать не удавалось до сих пор.
С легким прищуром глянув на собеседника, Оцелотка открыла было пасть чтобы сказать что-то, но периферия зрения уловила смазанное движение трехцветного котика, а потому тихо щелкнув клыками, глашатая извиняясь кивнув воину, поспешила в палатку предводителя, по пути перебирая в голове варианты того, как преподнести Львинозвезду новость о приглашении Теней.
Речной король был глубоко задумчив, и надо полагать, слегка расстроен поведением своего ученика. Скользнув в теплый полумрак его логова, гибкая тень в морде пятнистой кошки, присела неподалеку, туго обвив лапы длинным хвостом.
- Крестовничек что-то не выглядит наказанным, - не удержавшись, поддела она старого друга, прикрывая яркие бирюзовые глаза и тут же снова открывая их, решительно сбрасывая с себя всякую сонливость.
- Сейчас он молод и заносчив, в нем тяжело будет воспитать ответственность, если он не понимает тяжести своих проступков.
Помолчав немного, Оцелотка, ослабив хватку хвоста, подняла и поднесла к морде лапу, задумчиво лизнув ее.
- Совет принес бурю, - многозначительно произнесла она, сменив тему. – Если Грозовое племя поддержит Звездопад, то Комета со своим Сумраком останется с носом, хоть она и пыталась играть в благородство и честь. Похоже, Солнцезвезд не спустит ей это так просто. Думаешь, с наступлением холодов в лес придет война? – задав вопрос, глашатая чуть склонила голову набок, медленно опустив лапу, что все еще держала навесу. Она не торопила предводителя с ответом, обдумывая ситуацию с разных сторон.
- Влияние Крушины на Комету, как я заметила, приносит свои плоды. Она сделала верный выбор, когда назначила ее своей правой лапой, - говоря как бы между прочим, размышляя вслух, речная не спускала взгляд с рыжегривого кота. Разговор с Черепом оставил в ее душе некий осадок, но заострять на нем внимание злато-рыжая не собиралась.
- У нас с Сумраком нет общих границ, но если мы поддержим Комету, чтобы был противовес, то сами окажемся между Ветром и Грозой. И все-таки, Крушина предложила встретиться завтра у Четырех Деревьев. Ты не высказался на Совете в пользу чьей-то стороны, поэтому Комета, я полагаю, желает предложить Реке союз с Тенями.
Закончив, глашатая снова надолго замолчала, ожидая ответа своего лидера. Вглядываясь в величественные черты такого знакомого, но сейчас далекого от нее соплеменника, зеленоглазая невольно в который раз убеждалась в том, что Бурозвезд не мог сделать лучшего выбора.
Но в таком случае, может и она, Оцелотка, сейчас на своем месте?
Думать в таком ключе было необычно и в какой-то мере странно. Возможно, Череп был прав, говоря что в этом нет ничего удивительного. Впрочем, сейчас это было неважно.

Отредактировано Оцелотка (26.10.2018 13:35:51)

<--главная поляна

[indent]Войдя внутрь пещеры, в которой была не так давно, если вспомнить, Созвездие прошла в самую глубь, едва касаясь золотисто-черной шерстью шероховатых стен. Затем, обернулась к своим спутникам, чуть расправив сведенные в напряжении плечи. Самка понимала, что рискует так, или иначе, но ей очень хотелось верить этим коту и кошке, а потому она собиралась первой довериться им. Раньше они никогда ее не подводили. Правда, увы, с Сивой они никогда не были слишком близки, как с Щербатой, но времена изменились, значит, следует меняться вместе с ними. В любом случае, поддержка целителя и глашатая была ей необходима. Она... нуждалась в них, как бы странно не было признавать это.
[indent]- Звездопад утверждает, что племя Ветра не похищало речных котят, - без прилюдий негромко объявила предводительница, опустившись на прохладный камень, туго обвив хвостом длинные лапы. Кошка внимательно смотрела собеседникам в глаза.
[indent]- Более того, он утверждает, что его воины спасли малышей от собаки, что забрела на их территорию, тем самым пострадав от ее зубов. Вся эта ситуация в целом мерзко пахнет, - честно выдохнув свое мнение, предводительница на мгновение поймала тишину, позволив речным воинам обдумать услышанное.
[indent]- Наличие мертвой теперь собаки следует проверить у племени Теней, что обязательно нужно будет сделать позже. Также, разумеется, племя Ветра отрицает свою малейшую причастность к смерти Львинозвезда. Впрочем, обратное бы меня удивило куда больше, - она саркатично фыркнула в такт своим словам.
[indent]- Пытаясь отстоять честь племени, Звездопад прямо там потребовал от наших котят сказать правду. Я хочу распросить их подробнее, о том, что случилось, но того, что услышала там, хватает для новых подозрений. Березка сказал, что их похитил некто, очень похожий на Звездопада. Проблема в том, что он не указал на него самого. И все, что у нас сейчас есть - это слова недавнено оруженосца и слова котенка, в которые у нас нет повода не верить, и которые как один твердят, что кот, похожий на Звездопада есть причина наших бед. И все же, я нутром чую, что эта история нечиста. Война с Ветром дышит нам в затылок. Один неверный шаг с нашей или с той стороны, и мы потонем в ней без возможности выплыть. Допустить этого до выяснения всех обстоятельств мы не можем, но также мы не можем сидеть сложа лапы. Поэтому я хочу, чтобы вы поддержали меня.
Переведя дух, Созвездие твердо продолжила, не сводя бирюзового взора с морд соплеменников.
[indent]- В племени сейчас летают разные настроения, есть те, кто жаждут докопаться до истины, но могут появиться обратно настроенные коты. Наша задача недопустить кровопролитие пока не завершится полное расследование этого дела. Я не хочу подставлять под удар свое племя только ради утоления жажды возмездия. Если племенные никак не причастны к тому, что происходит в лесу, значит, враг наш гораздо хитрее, сообразительнее и изворотливее, чем все мы думаем. Не прищучим его своевременно, жертвы будут лишь множиться. Этого допустить нельзя.

Отредактировано Созвездие (05.03.2019 11:25:21)

► главная поляна

Как ни надеялась Сивая тихо и спокойно побеседовать с Созвездием наедине, та имела совсем другие планы. Предводительница, еще находясь на главной поляне и доедая свой завтрак, позвала еще и Бурана, что было вполне себе закономерно: как-никак, он глашатай племени. Почему-то именно тогда, когда чуть ли не впервые за свою жизнь серая оказалась в обители главы племени, она наконец осознала, что ее целительская должность - это не только о врачевании и знаках от Звездного племени. Это еще и о помощи Созвездию и Бурану, о том, что она стала немного выше остальных соплеменников по значимости, и потому приняла на себя еще больше ответственности. Сивая начинала понимать, что теперь ей придется намного больше задумываться не только о себе и близких, но обо всем племени и потенциальных взаимодействиях других племен. От этого было как-то непривычно и неуютно.
Опустившись на свой камень, Созвездие начала говорить о произошедшем, и несмотря на то, что ее было прекрасно слышно, Сивой приходилось напрягаться внутренне, чтобы успеть все переварить. Она сидела, чуть подавшись вперед, и внимательно наблюдала за предводительницей.
Значит, на котят могла напасть собака, от которой они убежали прямиком на территорию ветра? Я не сомневаюсь, что если так и было, коты Ветра помогли им и спасли малышей, иначе это было бы грубейшим нарушением Воинского закона, что более свойственно теням - но что это за таинственный псевдо-Звездопад-то?
Она нервно мотнула головой, когда Созвездие сообщила, что ветряки попытались оправдаться и от смерти Львинозвезда. Да уж, от этого пятна на репутации племени им не избавиться, как бы того ни хотелось. Серая не верила в непричастность Звездопада. Созвездие была права не только в этом: она говорила о том, что племя сейчас слишком взбудоражено и растревожено, и что одна непоправимая глупость с чьей-нибудь стороны может начать раннюю и ненужную сейчас войну. От подобной перспективы Сивая дернула больным плечом, не заметив своего жеста. Ей было немного не по себе.
— Я думаю, если бы котят похитил Звездопад — они все же узнали бы его самого. А вот эта похожесть, и, как ты говоришь, — она перевела взгляд на Бурана, вспоминая его слова про Крестовника, о чем сама Сивая раньше не знала, — Еще один какой-то кот... Это уже звучит серьезнее, чем конфликты двух племен между собой. Словно что-то умело подстроенное. Впрочем, племя Ветра могло и само такую гадость подстроить, чтобы себя выгородить.
Целительница нахмурилась. Вообще Звездное племя не говорило с ней после посвящения, но теперь от знака или чего-то, что получилось бы истолковать, она б не отказалась. Пусть и не особо в могущество звезд верила, предпочитая полагаться на силы и разум живых. Но тут все было слишком, чересчур запутано.
— Что-то мне подсказывает, что это только начало, — грустно выдохнула она, переводя взгляд с глашатая на предводительницу.  — И если это кто-то извне, может, у других племен тоже происходит нечто... подобное.
Назвать "подобным" смерть предводителя, смутное похищение котят и еще несколько совершенно непонятных событий - это ты молодец, Сивая, — мысленно осудив саму себя, она раздраженно дернула хвостом. Совет был бы неплохим способом узнать новости, но он может стать и началом этой самой войны - голословные обвинения, горячая кровь... Не лучшее начало сезона Юных Листьев.
— И кстати о других племенах, Созвездие, — спохватилась целительница, уцепив нужную мысль. — Я хотела спросить тебя кое о чем. Череп наконец пришел в себя, но он не поправится без нужных трав, вот только... Я не знаю точно, что с ним. Щербатая... мы не успели многое, и пока все не зацвело, я хотела сходить и обратиться к Ореху. За советом и подсказкой. Череп сильный воин, но сейчас его состояние слишком нестабильно, а я едва ли повлияю на это с тем, что есть.
Ей было чертовски стыдно об этом говорить, и Сивая в глубине души боялась, что сказанным опозорила себя и своим слабые навыки перед верхушкой племени - считай, всем племенем. Ее ситуацию можно было понять, но корить себя кошка не переставала, пусть ее вины в том, что с Щербатой так мало удалось изучить, не было.
Это ведь не мне, а ей приспичило так рано умереть.

— Скажу честно, я бы не хотела оставлять племя без целителя. Но я понимаю, что Черепа следует как можно скорее поставить на четыре лапы. Щербатая говорила мне о нехватке запасов лекарственных трав. К счастью, Юные листья скоро войдут в полную силу.
Встретившись взглядом с задумчивым взором главы племени, серая расслаблялась внутренне с каждым сказанным словом. Как оказалось, ее страхи были напрасными и Сивая приняла правильное решение, когда задумала отправиться к Ореху. Созвездие, внимательно выслушав целительницу, согласилась с ней и даже дала еще одно задание - расспросить как следует грозового целителя о возможных столкновениях их племени с бродягами. А ведь это и правда отличный шанс узнать что-то новое и нужное: склоки племен между собой не всегда затрагивают целителей.
— Наша травяная кладовая пустовать не будет. Как только все зазеленеет, я начну обновлять запасы.
Серая  не смогла скрыть довольной полуулыбки. Ей было приятно понимать, что теперь, когда ее слово тоже что-то значит, и ответственность на плечах лежит немалая, она учится принимать верные решения и обсуждать их с верхушкой племени.
— До границы пусть тебя сопроводит пограничный патруль. Возвращайтесь как можно скорее. Ты нам очень нужна, Сивая.
— Тогда я отправлюсь прямо сейчас, — мяукнула она, поднимаясь на лапы вслед за предводительницей и готовясь покинуть ее палатку.
Сама Созвездие намеревалась отправиться в племя Теней и побеседовать с Кометой. Затаенная тревога за пятнистую кольнула целительницу, но та понимала, что хоть поводов для беспокойства предостаточно - за пределами лагеря сплошная опасность, - Созвездие сможет постоять за себя и имеет целых девять жизней в запасе. Она не оставит племя сейчас, когда только приняла его в свои сильные лапы.
Сивой было не страшно отправляться на чужие земли: такое в ее жизни происходило впервые, и от предвкушения лапы чуть подрагивали. До границы она пойдет в сопровождении соплеменников, а уж там будет предоставлена самой себе - найти лагерь Грозы, не пострадать, не спровоцировать котов чужого племени на агрессию. Столько всего сложного - но важного впереди!

► главная поляна (номинально) ► граница река/гроза

<<< --------------- главная поляна

С одной стороны, неуёмное любопытство, пробудившееся благодаря необычным ночным разговорам, предложенным предводительницей, не позволяли устало зевать; с другой - Крестовник уже еле волочил лапы и практически ничего не соображал, буквально ощущая, как мозг неуютно распух и с трудом ворочается в голове. И всё же он умудрился сдержать наглый зевок, раздирающий пасть изнутри, и осторожно устроился при входе в палатку, отмечая, что последний раз был здесь с Львинозвёздом.
Он неуютно поёжился и поплотнее обернул хвостом лапы, точно согреваясь-защищаясь от приятных и одновременно оскорблённых смертью наставника воспоминаний. Зато Созвездие, видно, уже обжилась с этими мыслями. И теперь готова была броситься в бой - первые её слова сразу расставили все точки над «и», разъясняя трёхцветному все спешные причины говорить прямо здесь и сейчас.
Крестовник одновременно тяжело и громко вздохнул и хмыкнул, презрительно поводя глазами по сторонам, показывая своё отношение к - как там изволила выразиться Созвездие? - к «преждевременным обвинениям», во. Конечно, Звездопаду-то теперь из шкуры надо показательно выпрыгнуть, чтобы всем глаза замылить. Гр-р.
Недоверчиво приподнял бровь, с трудом соображая, как Созвездие могла обвинить собственных воителей в убийстве Львинозвёзда. Тяжёлый, затуманенный усталостью мозг лишь затем приказал шерсти на загривке и наливающимся на лапам мышцам расслабиться - очевидно, это она про то омерзительное столкновение морда к морде с кремовым предводителем прямо на границе. Ну да, а разве кто-то ещё не знает о том, что Звездопад преспокойно пришёл поглядеть на дело лап своих да хитро поухмыляться прямо им в морды?
Прокатившаяся по телу невыплеснутая волна гнева заставила судорожно напрячь лапы, выпуская когти. Грудь заходила ходуном, потемневшими глазами Крестовник впился в пятна, спрятанные в золоте шерсти, напротив, заставляя себя успокоиться. Иногда для него существовали границы, уважать которые стоило. И ныне одну из них заменила Созвездие. Заменила (не думай) Львинозвёзда.
- Созвездие, - он начал как-то негромко и хрипло; тут же поправился, откашливаясь, и поднял голову, спокойно смотря в глаза предводительнице. Скрывать ему было нечего.
Практически.
- Я не врал. И не домысливал, - на мгновение сорвался на рычание, оскорблённый тем, что ему не доверяют, - я просто... - снова тяжёлый вздох. - Созвездие, только никому не говори об этом. Мне, - затравленно отвёл взгляд от пятнистой кошки, - стыдно, - Крестовник нервно облизнулся. Он старательно умалчивал лишь об одной детали - о позорной быстроте собственного поражения в этой краткой схватке.
- Мы с Львинозвёздом подошли прямо к границе. Обновили метки. Видимо, он договорился встретиться со Звездопадом, потому что потом мы просто ждали. Недолго, потому что потом на нас напали. На... на меня напали, - он неприязненно поморщился, - Звездопад бросился на меня сзади, но я услышал его и повернулся навстречу. И, - звездоцаповы дети, как это, темнолесье, с-л-о-ж-н-о!, - ну, он вырубил меня. Всё, - Крестовник недовольно поджал губы и сморщился, готовый к любой насмешке со стороны предводительницы. Или - что ещё хуже - сожалению. К его воинским навыкам, его потери или его лично.
Сожаления и утешения, конечно, хороши, но в меру - не тогда, когда признаешься в собственных огрехах.
- Потом я... вроде как... меня тащили? Думаю, это был Львинозвёзд. Мне кажется, я видел его над собой, когда открывал глаза, но точно помню, что очнулся под кустами. И побежал его искать. А нашёл, ну. Нашёл, - резко закончил Крестовник и ещё теснее сжал кольцом хвоста лапы. - И потом пришёл - сразу вот - этот, - не задумываясь, с пренебрежением обозначил Ветряного предводителя. И устало поправился, точно кто-то, стоя за спиной, мягко понукнул к этому:
- Звездопад.
Фу. До чего же и противное имя.
Трёхцветный тяжело вздохнул и повесил голову, пережидая прилив опаляющей желчи. Он уже столько раз во сне видел, как уворачивается от Звездопадовой лапы, как бросается и вцепляется клыками ему в шею, как сражается бок о бок с золотистым наставником, но даже эти сны не спасали. Иногда даже в них он вновь оказывался возле Львинозвёзда и зарывался головой в мех на разодранном, обагренном усыхающей кровью горле.
- А как же клеймо всепрощающих мягкотелых домашних кисок, которое на нас с лёгкой лапы обелённого Звездопада и повесят? - негромко поинтересовался трёхцветный, легко пожимая плечами, оставляя неприятный вопрос в воздухе. Убийства ведь нельзя прощать даже по Воинскому Закону, верно?

Отредактировано Крестовник (19.04.2019 17:31:24)

Адмирал, вы разбиты, как это ни грустно,
Отвернулась удача сегодня от вас.
В вашем сердце темно и пронзительно пусто,
Все как есть. Без обид, без прикрас...

Он практически пустым взглядом уставился на Созвездие. Монотонно, даже раздражённо бросила предводительница в него отговорку - именно её самую, именно отговорку, не раз переданную ему уже устами Черепа, Львинозвёзда и самого Крестовника. В моменты горячительной слабости он оправдывал себя этим - и тем, что снова кинула ему сухой костью пятнистая кошка, пытаясь убедить в отсутствии схватки. В том, что он был оправданно слаб. В том, что был ненамеренно повержен.
Горькая, разъедающая нутро желчь колыхалась в горле, осушала глаза. Остатки сна мигом слетели с него.
Нет.
Слабость он позволил себе, рассказав о том, как позорно был побеждён. Но Звездопад его больше на этом не поймает. Никогда.
Зато Крестовник его подловит.
И это знание прочно укрепилось внутри. Созвездие необязательно знать о всех мыслях, блуждающих в голове её воителей, и спать ей же будет крепче. И Череп был прав: можно отомстить и не так, как трёхцветный первоначально задумал.
Главное - не выдать. Лихорадочная дрожь, разгорячённая дрожь, казалось, так и разрывает его шкуру на части. Палатка показалась тесной, маленькой и душной, а Созвездие, сидевшая в её тёмной глубине, подкралась неожиданно близко, пытаясь остудить его чувством вины.
Ответственностью за целое племя.
«Вот именно. Ответственностью».
- Я подумаю, Созвездие, - он как-то резко дёрнул пастью, изображая виноватую (?) улыбку, раздражённо забил хвостом, совершенно не замечая неразмеренного раздражающего звука. Словно в полусне Крестовник мазнул взглядом по предводительнице, отмечая, что выглядит она просто ужасно. Пусто, измученно, вяло. Как полёвка, раздавленная его лапами.
Разбитая.
Волна сочувствия поднялась в трёхцветном. Нет, ради спокойствия Созвездие он ничего не станет ей рассказывать. Когда она проснётся утром - тоже не узнает ничего. И пусть продолжает топтаться на месте, если ей так лучше, если так она восстановит свои душевные силы, а потом он - скажет. Обрадует. Вернёт ей вкус жизни, преподнеся справедливые трофеи к лапам.
Верный воин.
Жёлтые глаза на мгновение вспыхнули. Ещё одна мысль, помахавшая пятнистой кошке из глаз хвостом на прощание.
- Котята были совсем маленькими, когда их похитили. А Звездопад вполне мог притвориться кем-нибудь, прикрывая свою голову. Он продумал каждый свой шаг, - Крестовник облизнулся, заставляя себя умолкнуть.
Смирение.
Звездоцаповы предки, это сложно!
Но не слишком быстро. Это подозрительно - бури никогда быстро не успокаиваются. Поклокотать для виду. Поклокотать, но так, чтобы предводительница смогла успокоиться и уснуть.
- Он сделает всё, что угодно, если будем ждать слишком долго. Какие доказательства будут следующими? Убийство Бурана? Покушение на тебя? - он не мог притворяться - клокотал от души. И говорил искреннюю правду, пропитавшую его от кончиков ушей до кончика хвоста. И не чуял - как всегда - нужной границы.
Не чуял, пока кто-нибудь не перестанет трепыхаться под его лапами. Пока кто-то не съездит когтями по морде.
Тяжёлым кулаком по голове.
Он приподнялся на месте, агрессивно распушившись, тяжело дыша. Старался сдерживать голос из уважения к спящим соплеменникам. Нечего им ночью размышлять о криках в палатке предводителя.
- Я не пойду на пустоши и фермы. Но за каждым котом в племени не смогу уследить. Как и ты, - Крестовник уверенно уставился в глаза предводительнице, - и нас приведёт ожидание к новой смерти.

Отредактировано Крестовник (27.04.2019 21:12:35)

Улыбнитесь мне вслед ледяными глазами,
Утопите печаль в терпком, черном вине.
Я всегда буду рад снова встретиться с вами,
Даже если опять на войне

Штормовые глаза напротив заледенели. Крестовник чуть выше поднял голову и осторожно выдохнул через нос, тихо спуская пар. Созвездие была непрошибаема – но предводительницу можно было простить. Пока простить, списав всё на усталость.
Хотя он всё равно не понимал, почему предводительница упрямится.
Крестовник дёрнул хвостом. Совсем необязательно доносить сведения о том, что он не один в своих помыслах. И будет не один. Может быть не один, а с Черникой под боком.
От имени сестры трёхцветный вздрогнул. Прижал уши к затылку и зло уставился на свои лапы.
Нет, не стоит забывать, что она от него отказалась.
Раздражённо повел хвостом в другую сторону.
- Как вы с Львинозвёздом это любите, - едко, ядовито, уязвлённо. Его больно, очень больно задели слова предводительницы. Они сомневаются, они не доверяют собственному воину, и даже в таком важном вопросе, вопросе жизни и смерти, без всяких прикрас, Созвездие лишь хлёстко пыталась отвязаться от его слов.
Ошибалась она в доверии к нему, видите ли.
Бурное ощущение дежавю подхватило трёхцветного, и на краткое мгновение он увидел вместо Созвездие Львинозвёзда. Дальнейшая реакция не заставила себя ждать, зажав в тиски давней предопределённости.
- Я не подведу, - сквозь зубы выцедил Крестовник, ожесточённо приняв на себя разочарованный взгляд предводительницы. – Спокойной ночи, - пожелал он и, хлёстнув хвостом по каменному створу палатки, отправился к себе.

-------------- >>> лебяжий остров

Отредактировано Крестовник (29.04.2019 15:30:58)

Львинозвёзд выступил вперёд, не сразу, но достаточно быстро сменив проскользнувший мимо силуэт, отражающий саму Созвездие. Он не видел её с самого посвящения, и это время оказалось для него вечностью. Впрочем, вновь увидеть её сейчас, так скоро, было ещё большей мукой: они не должны были встретиться так рано! Как и он оказаться здесь, среди мёртвых мрачных глыб, что казались мнимым раем.
- Жизнь получить сложнее, чем её потерять, - печально улыбнулся предводитель прошлого, оглядываясь по сторонам: деревья во сне кошки казались более живыми, чем он сам. Его солнечное сплетение было пронизано звёздами, будто ночной небосвод, и оттуда веяло лишь холодом смерти. Но Львинозвёзд смирился.
- Звёздное племя залечит твои раны, но впредь береги каждую жизнь как королева, что не спускает глаз со своего дитя, - взгляд небесного льва стал суровее, плечи шире. В глубине его глаз была заметна тревога той самой матери-кошки, что не представляла света без родных малышей. Он волновался за каждого с такой силой, будто снова и снова переживал свою смерть. Сердился на себя, метал молнии, но поклялся дарить им - живым - только свет.
- Ты сделала всё, что могла. Ты справилась несмотря ни на что. Но ТЫ для них одна, - Львинозвёзд отозвался разгоряченным шёпотом, что пылал холодным огнем, - Ты для них хранитель мира и процветания. Ты сила течения, что толкает воду в реке. Ты сама река, что даёт жизнь всему: от крохотной птички до огромного карася. Ты не должна уйти раньше меня, - резко, но без какой-либо злобы бросая каждое слово, златогривый видел, как каждое из них вонзается в Созвездие словно дождливая вода в сухую почву, и он, смотря на это, надеялся, что они прорастут для неё, как свежие семена, новым смыслом.
Это уже не было посвящением в предводители, но кот счёл нужным это повторить дважды: не ради того, чтобы указать на какую-то ошибку или промах, а ради самой Созвездие, за которую он болел всей душой. Которой он вновь пытался раскрыть глаза на её важность для всех.
- Те, кто не признал тебя, больше не заслуживают твоей доброты, и именно поэтому с этой жизнью я забираю у тебя этот дар, - высоко вскинув подбородок, Львинозвёзд в знакомой манере ступил одной лапой пятнистой навстречу, нарушая расстояние, которого должны были придерживаться все Звёздные предки. Они - лишь тень прошлого, что не в силах изменить будущее. Они должны говорить сухо, по делу, храня великие тайны при себе. Однако бывший (но в душе ещё по прежнему) речной чувствовал, что может облегчить настоящее ещё парой слов.
- Ты не можешь знать, что добро, а что зло. Но точно знай: навязанное добро - это всегда зло. Не верь никому из них.
Зная, что подруга детства понимает, о ком идёт речь, Львинозвёзд задержал на ней серьёзный взгляд, а после ухмыльнулся. Он верил, что она ещё всем покажет. Всех поставит на место и даст волю истинной силе - силе добра, чести и справедливости.
- Помни, кто ты. И тогда Река восстанет, сметая всё на своём пути.
Глаза звёздного льва решительно и бойко сверкнули, заполняя вспышкой всё пространство. Он вновь не оставил шанса для вопросов, потому что ни на один из них не мог дать ответа (не потому что не знал - а потому что не мог). Белая вспышка - и Созвездие в мире живых, пока он, некогда живой, дышащий и могучий Львинозвёзд, остался в тени уходящей ночи, которую сменял рассвет, будто разорвавший златогривого кота на множество ярких частиц. Законы Звёздного племени были суровы, но необходимы.

Отредактировано Львинозвёзд (08.05.2019 09:42:48)