После возвращения с Совета ученице не удалось застать наставника в лагере. Вернее, он практически сразу после прихода отряда речных в лагерь отправился в утренний патруль, а затем пропадал где-то целую вечность. Так что обсудить произошедшее во время первой значимой вылазки на территорию четырех деревьев не предоставилось никакого возможного случая. После собрания Туча вскорости отправилась отдохнуть в палатку оруженосцев - эта ночь не только зверски измотала маленькую ученицу физически, но и стала серьезным моральным потрясением. Все события жаркого, как никогда, совета, оказали на нее, несомненно, сильное давление, голова гудела от усталости, лапы ныли после долгого пути туда и обратно. Перевести дух было просто необходимо.

Когда сила притяжения, наконец, пересилила волю, и мохнатая распушившаяся голова коснулась обволакивающей уютом мшистой подстилки, сознание Тучи камнем рухнуло в забытие. Она спала так долго и крепко, что проснувшись совершенно не ожидала увидеть на небе уже спускающееся за горизонт солнце. "Неужели я провалялась без дела целый день?, - подумала она, резко подскочив на лапы, едва разомкнув заспанные глаза, - Беркут наверняка меня обыскался!"

Тело серой вновь наполнилось силами, приток адреналина в кровь добавил скорости, с которой она вылетела на поляну. Перед глазами у нее уже стоял образ разгневанного наставника, коим он, вправду, никогда не бывал. Он мог лишь сделать в случае искреннего недовольства подопечной хмурый вид, но кричать и ругаться никогда себе не позволял. Какого было удивление желтоглазой, когда ее фантазия не нашла никакого подтверждения в реальности. Ее совершенно никто не ждал возле палатки, выбирая момент, чтобы дать по ушам. Она быстро осмотрелась, оббежала, шустро переставляя длинные лапки главную поляну - Беркута все еще не было. Раздосадовано и одновременно с облегчением она вздохнула и поспешила вернуться обратно к палатке оруженосцев, чтобы по возвращению белоснежному исполину уж точно не пришлось утруждаться и искать ее.

Туча посидела без дела пару мгновений, все еще пробуждаясь от не отошедшего далеко сна и отрезвляясь от прилива страха за собственную пятую точку. Сегодня было как-то необычайно холодно - она поёрзала на месте, переминаясь с лапы на лапу, и приняла решение подвинуться ближе ко входу, чтобы избежать морозных дуновений ветра, что сегодня не на шутку разыгрался. Но все еще находилась в том месте, откуда было хорошо видно вход в лагерь и где ее мог быстро заметить вернувшийся Беркут. Только сейчас она обратила внимание на собственный уже из рук вон неприличный вид - шикарная шубка сейчас больше походила на полурастрепанную шерсть полусъеденного кролика из кучи с добычей. Посему малышка и принялась приводить себя в порядок. Ну, насколько у нее это обычно получалось - в самых недоступных местах, на спине и загривке, по завершению мех все еще торчал во все четыре стороны, кое-где запутанными в волосах остались кусочки мха и какая-то неопределимая по составу субстанция.

Наконец-то вдалеке показался знакомый светлый силуэт. Туча была рада увидеть наставника - единственного, по факту, кота, которому было до нее дело, единственного близкого и родного. Она невольно замурчала, когда тот стал стремительно приближаться. Похожими звуками симфонию дополнил живот, предательски заурчав. Наверное, ей было так холодно, потому что она ничего не ела с самого ухода на совет.

- Здравствуй, Беркут! - желтоглазая низко опустила голову в знак приветствия и уважения, а затем, вопросительно глядя на учителя, от которого веяло морозом, аккуратно и застенчиво прижалась к его мохнатой груди лбом, вдыхая теплый аромат его нутра.

Отредактировано Туча (12.12.2021 22:48:35)

— Что за прилив чувств?
Послышавшийся сверху голос заставил Тучу почувствовать острый укол смущения. Она что-то буркнула и резко отпрянула от пушистой груди наставника. К мордочке прилила кровь. Ученица приоткрыла пасть, чтобы оправдаться, но ничего не смогла придумать и просто захихикала.

— Как прошёл совет?, - приятным удивлением для серой стало какое-то особенно доброе настроение Беркута, ведь она с полной уверенностью ожидала, что он будет не совсем доволен тем, что она проспала практически весь день и совершенно ничего полезного для племени не сделала.

Сейчас-то она ему все расскажет! От радости кошечка подпрыгнула на месте и принялась шустро скакать вокруг наставника, выкрикивая подробности произошедшего предыдущей ночью:

- Да там, там новый молодой предводитель из клана!.. Он с Кометой, предводительницей, спорить стал! А она на него ка-ак прыгнет, а он ее так, а она ему... И потом сумачный ученик дрался с клановой. И я, я... - в какой-то момент полосатая запыхалась, перестала прыгать и остановилась. - Я познакомилась с Каменкой, она тоже будущая предводительница клана. И Перепелочкой из Ветра. Сначала, когда все стали кричать и драться, было весело. Но потом я испугалась...

Через какое-то время желтоглазая ученица окончательно успокоилась, громко выдохнула и села, отряхнув место от снега пушистым хвостом. Она поежилась от холода земли, шубка распушилась от пробежавших по телу мурашек. Взгляд снова был устремлен на Беркута.

- А почему ты так долго не возвращался?

- Но не забывай, что и Перепелочка, и Каменка будут твоими врагами на поле боя, ты должна в первую очередь думать о благе своего дома.

Эти слова белошкурого наставника заставили Тучу замереть на месте. Она задумалась, отведя взгляд куда-то вдаль. С одной стороны, кажется, она изначально это понимала, словно всегда знала. Но с другой, если серая продолжала проворачивать мысль о том, что новоиспеченные приятельницы на самом деле были ее врагами, что эта дружба, по факту, являлась лишь оберткой... То с каждой секундой все ближе и ближе черные лапы леденящего душу страха тянулись к мягкой серой шубке юной ученицы. Благо, совсем скоро Туча отвлеклась и продолжила беседу с Беркутом.

— Метель застала нас по дороге, пришлось укрыться. Да и дичь вся попряталась, приходится её подолгу выслеживать.

Не дожидаясь окончания реплики, Туча перебила воителя, ощутив в душе невероятный прилив удивления.

- Как же? Как же вы прятались там, в лесу, посреди метели? Целый день! - она ни на шутку поразилась, и через некоторое время к этому чувству прибавилось ощущение огромной гордости за собственного учителя. Иногда оруженосцу и впрямь казалось, что этот кот обладал просто какими-то паранормальными способностями, коими его, по ее разумению, по праву наградило вездесущее Звездное племя. Естественно, эти чувства и додумки не могли не идти крошке-Туче на пользу - она, непременно, жаждала стать такой же крутой, как он. Однако иногда и оставляла попытки чересчур ломать себя, оправдывая это тем, что беркутов дар от предков ей все же не перенять.

- Ты сама сейчас доедаешь?

Кажется, еще никто и никогда не проявлял беспокойство о сытости Тучи. Возможно, разве что королевы в детской, но это было уже так давно, что и не вспомнить. В общем-то, полосатая была обстоятельствами приученасамостоятельно следить за собой. Однако сейчас вопрос Беркута заставил ее задуматься и прислушаться к ощущениям в области желудка, которые и вправду порой заглушались различными внешними возбуждениями - волнением, общением, страхом, ну и так далее. Она почувствовала, что на самом деле очень и очень голодна. Переместив фокус на свои воспоминания, желтоглазая, порыскав в голове, не нашла там ни одного упоминания о последнем приеме пищи. В общем, она не помнила, когда ела. Живот предательски громко заурчал, и Туча виновато подняла глаза на наставника.