Ветерку не нужно было много лун, чтобы догадаться, как племя отнесётся к неожиданным котятам Лисохвоста от горной кошки: одни будут благодарны Звёздному племени за то, что послало им новых будущих воинов; у других же будет много вопросов и недовольства. Сын Звездопада не был исключентем, и относился частично и к первым, и ко вторым. Он считал, что чистокровность помогает котятам проще освоится в племени, впитать в себя Воинский Закон и следовать ему до конца своей жизни, отдавая все силы на служение племени. Дети же Лисохвоста выросли среди гор, среди клана, так и не признавшего Воинский Закон, и их наставникам явно будет сложно привить им преданность к новому дому.
Но, что оставалось неизменным, так это то, что теперь они стали настоящими членами племени Ветра, и они, воители, оруженосцы, котята, должны принимать их как новых соплеменников. В конце концов, в тех наполовину текла ветряная кровь, разве этого было мало?

Очевидно, кому-то было мало.
— Объедать нас пришли, - услышал он тогда на главной поляне, но лишь недовольно повёл ухом. Многие оруженосцы в силу незрелого возраста всегда были колки на язык, особенно зная характер Клопа - тот был словно острый колосок в подстилке, что больно впивается в бок.
Но после тренировки Ветерок понял, что всё это зашло слишком далеко.

- Клоп, - подозвал взмахом хвоста к себе оруженосца Ветерок, отпустив остальных соплеменников вперёд. Мелкий моросящий дождь за время тренировки успел хорошо так подмочить шерсть ветряка, что теперь неприятно липла к телу, но вылизываться, пока не окажешься в сухом месте, было бессмысленно.
Когда Звездопад сказал, что Проталина и Град - его новые соплеменники, повторять это дважды Ветерку было не нужно. Приказ предводителя закон. И за этим Ветерок будет пристально следить. - Прислушайся. Слышишь гром вдалеке? - воитель дал время оруженосцу вслушаться в дождливую тишину, изредка нарушаемую гневными раскатами непогоды да свистом разъярённого ветра. И спокойно продолжил: - Кажется, будто он где-то там, за Высокими Скалами, а так жутко громко и запредельно близко. Удивительно, - Ветерок, наконец, взглянул на младшего соплеменника, скосив глаза в сторону, но не поворачивая головы, - Точно так же Проталина и Град слышат твои слова. Какой же пример ты подаёшь новым соплеменникам, раз так к ним относишься? Племя Ветра стало их новым домом, а дома ты всегда можешь найти поддержку и опору. Им и так пришлось тяжело.
Мало того, что они сами чувствовали себя чужими, на чужой земле, так ещё и их отца, Лисохвоста, многие соплеменники теперь обходили стороной. И сам Ветерок, признаться, тоже. Он не винил ни в чём двух малолунных котят, но простить предательство товарища просто не мог. Какой бы красивой та горная кошка ни была, неужели это стоило того, чтобы отвернуться от своих соплеменников?
Воитель вздохнул.

- Ты понимаешь, о чём я говорю?

Отредактировано Ветерок (04.10.2023 04:44:15)

Приподнявшаяся дыбом шерсть оруженосца и нервное подёргивание кончика чужого хвоста ясно дали Ветерку понять, что разговоры о новых членах племени Ветра ему как кость в горле. Но воитель должен был оставаться непреклонен. Он нахмурил светлые брови, вслушиваясь в слова Клопа.
— Они не мои соплеменники.

- Что бы ты ни говорил, правда не изменится.

— И как это им тяжело пришлось? Эти Горные котята ничего не смыслят в открытых степях и не смогут прокормить даже сами себя, поэтому тяжело придется котам Ветра — нам кормить два лишних рта. Им тут не место.
Ветерок не сдержался и слабо хлопнул Клопа по морде хвостом.

- Они наполовину ветряные, дети Лисохвоста, славного и… - оступившегося - преданного воителя племени Ветра. Наставники приложат все усилия для их обучения. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как Проталина обгонит тебя в той открытой степи, заставив пыль глотать, - Ветерок вздохнул, отвернув отяжелевшую голову в сторону. - Но я не переубеждать тебя пришёл. А напомнить, что слово Звездопада - закон, и если ты и дальше будешь всеми силами притеснять этих горных котят, то понесёшь наказание. И я лично прослежу за тем, чтобы тебе его назначили.
Мягкость Ветерка улетучилась, оставив после себя лишь твёрдость намерений, не терпящих пререкания. Церемониться с восьмилунным оруженосцем взрослый воитель не собирался, и если в его силах оставалось просто следить за порядком, то уж это он будет делать изо всех сил. Похоже, он всё больше и больше становится похож на своего наставника - Жало.

И, глядя на Клопа, ветряк понимает, что за одну, две или даже три луны мнение его младшего соплеменника о пришлых котятах вряд ли поменяется. Тем более, кажется, что Проталине за словом в кусты лезть не надо, как и её белошкурому братцу - себя защитить они-то сумеют. Но Ветерку не хотелось, чтобы, когда они выросли, воспринимали всё племя Ветра как врагов.
- Ты способный оруженосец, Клоп. Твой наставник может тобой гордиться. Направь свои силы в нужное русло и подумай лучше о том, как можешь принести пользу племени. Глядишь, и горные котята глаза мозолить перестанут.

Отредактировано Ветерок (05.10.2023 23:30:00)

— Вот значит как благородно ты относишься к грязным полукровкам? Веришь, что они обгонят чистокровного кота племени Ветра? Называешь их отца преданным?
Ветерок запнулся, нервно дёрнулся его подбородок, словно ком в горле встал.
Клоп говорил так, словно это он, сын Звездопада, растерял всё то, что делает кота племени Ветра гордым. за все его луны жизни никто и никогда не смел упрекнуть его в неуважении к Воинскому Закону. И теперь, когда оруженосец стоял напротив него и рьяно, словами, своим видом доказывал, что это не только Лисохвост всё разрушил, но и те, кто теперь закрывает глаза на его проступок, сердце горько сжималось от боли.
Хвала Звёздному племени, его сейчас не видит Оленеушка.

— Для меня есть один закон — воинский, и если воители моего племени нарушают этот закон, то они мне больше не семья.

- Но в чём виноваты те, кто появился на свет из-за нарушения этого закона?.. - промямлил ветряк и его уши нервно дёрнулись и прижались к макушке, когда он услышал, насколько жалко звучит со стороны.
Гром продолжал бушевать вдалеке, и Ветерок обернулся, когда очередные раскаты настигли их с Клопом прямо в лагере.
Беспокоясь о котятах-полукровках он и впрямь определяет своё отношение к родному племени и к Воинскому Закону? Продолжая ходить с Лисохвостом в патрули, продолжая есть с ним одну и ту же дичь из кучи с добычей, принимая любую помощь от соплеменника. Он прокашлялся и вернул себе прежнюю строгость, ещё оставалась одна вещь, которую важно было напомнить оруженосцу: - Ты не можешь так легко отвернуться от того, кто служил племени, пока ты ещё в котятах бегал. Лисохвост оступился, но две пары лап помощи в лагере лучше одной.
Ветерку трудно было представить, как в один миг воитель мог растерять всякое уважение оруженосца, но ему вспомнились полные горечи и тоски по тренировкам глаза Лепесток, которая с каждым восходом солнца ждала своего наставника, пока тот проводил время в горах со своей возлюбленной, а теперь виновато поджимал уши.
Разве твой соплеменник, твой оруженосец, менее важен, чем горная кошка?
- Лисохвост выбрал свое племя, туда ему и дорога.

Ветерок обернулся, взглядом заметавшись по главной поляне в поисках рыжешкурого воителя. Но того и след простыл, видимо, ушёл с патрулём или оставался в палатке воителей.
— Нравоучения окончены? Отправишь меня набирать мох для подстилок?
Он не привык командовать чужими оруженосцами, когда своего у него до сих пор не было. Тем не менее, поднялся и оглянулся сперва на детскую, затем на палатку воителей, и в конце концов на палатку старейшин.
Негоже было отправлять за мхом старших учеников, этим занимались чаще всего шестилунные, но палатка оруженосцев в лагере пустовала. Ветерок бы позвал Лепесток, ведь после того, как с ней обошёлся Лисохвост, и как она рьяно бросилась в бой с Углехвостом сразу после того, как сумрачный воитель оставил раненного ветряка на поле боя, ему отчего-то хотелось оставаться рядом с ней, поддерживать настолько, насколько это было возможно. Чаще и больше, чем остальных соплеменников.
- Нет, Проталина и Град подготовят свои подстилки сами, как будут готовы, - хмуро пробормотал Ветерок, задумчиво продолжая шерстить взглядом главную поляну, - Уж не знаю, кто этим занимался в клане, но у нас пусть учатся жить по-племенному. Но, раз ты заговорил о подстилках, почему бы не порадовать Кленовницу, твою наставницу. На её подстилку уже без слёз не взглянешь, а она от усталости и на такую падает без сил.
И хотя воители сами, как правило, готовили себе место для сна - Ветерок часто обращал внимание на то, как сейчас выглядит подстилка сестры и либо сам ходил рвать мох, либо посылал за ним кого-то из оруженосцев, но дальше всё делал, тем не менее, сам.

Отредактировано Ветерок (06.10.2023 14:31:42)