Узкий лаз в грязном месте, ведущий из лагеря прочь, был довольно-таки маловат для такого рослого кота, как Зубоскал. Но воителю удалось кое-как протиснуться в него и вылезти наружу, полной грудью вдыхая ночной воздух, в который примешались ароматы полыни и медуницы. Хвост в нетерпении дёрнулся, выдавая боевой настрой молодого ветряка.
Ночные прогулки были не редкостью для таких желторотых юнцов, как он. Только, пожалуй, такие зануды, как Ветерок и Оленеушка, посвящали всё время патрулированию, охоте и заботе о лагере, и редко когда выбирались на поиски настоящих приключений. Но в Зубоскале бурлящей рекой кипела кровь, ему хотелось пуститься в бега только взору представлялись открытые равнины и просторные пустоши. Просто так, наперегонки с ветром, а не в погоне за мелькающими впереди кроличьими лапами. Компания на этот раз была… странная, мягко говоря. Ему нравилось подразнивать Мятноглазку, и в тот день, сгоряча пригласив её в ночь бегать по степям, он нисколько не пожалел о своём решении. Только понял, насколько это будет скучно, ведь вряд ли та сможет обогнать его.

Вот бы на такое соревнование позвать Воробейницу… уж я бы так постарался, чтобы обогнать её! - Зубоскал по-мальчишески довольно расплылся в улыбке, представляя, как самая быстрая воительница племени глотает за ним пыль, как она…
Негромки голос позади отвлёк его от своих мыслей. Зубоскал круто развернулся.
- Ого, пришла, - сперва удивился он, чуть приподняв загривок, но всё это было кратковременным изумлением, - Всех старейшин уложила? - тут же щёлкнул зубами ветряк, хитро сощурившись.
И всё же, она стояла перед ним. Уверенная, смелая, как тогда, когда заходила в реку.
Сумасшедшая, - пронеслось у него в тот момент в голове. Сумасшедшая, безумная и… отважная.
И всё то же самое пронеслось у него в голове снова, в данный момент.
- Идём, - буркнул Зубоскал, хвостом ненароком направив Мятноглазку в нужную ему сторону, но готовый в любой момент отскочить как ошпаренный, если соплеменница заявит, что в помощи его не нуждается.
Она и так была сильная, возможно, даже сильнее него.

- В степь..
Туда, где Серебряный Пояс соприкасается с землёй. Нигде в лесу больше такого не увидишь.

Зубоскал ведёт её за собой, ступая бесшумной поступью по истоптанной многочисленными кошачьими лапами степи.
Иногда он останавливается, чтобы удостовериться, что это не его собственная тень следует за ним по пятам.
до чего тихая, - поразился ветряк, уверенный, что если Мятноглазка сорвётся в бег, то станет легче пёрышка, будет подобна ветру, - ни один кролик от неё не ускачет… Зубоскал замер. Потряс головой, отгоняя эти мысли, точно рой назойливых пчёл. И чего это он только? Не любоваться ею ведь пошёл, а показать, что значит быть настоящим ветряным котом!

Он замер, подождал, пока Мятноглазка немного пройдёт вперёд и тоже остановится, почувствовав их соприкосновение шерсти. Проследил за ней с застывшей на губах улыбкой.
- Знаешь, что самое прекрасное? - спрашивает кот, немного погодя, позволяя кошке принюхаться, ощутить ночную прохладу, почувствовать запахи сухой травы, полевых цветов и уснувших глубоким сном в море зелени перепёлок. - Ты родилась в племени Ветра. На земле, где не существует преград, не существует стен. Может быть, - Зубоскал цокнул языком, показывая тем самым своё пренебрежение, и посмотрел в сторону полей, - собирая цветочки и травки с Нежнолистой, ты давно растеряла свою суть. Сколько там лун назад свои лапы разминала? - поддразнивает, кончиком хвоста касается тонких изящных лап соплеменницы. - Вперёд, Мятноглазка! Попробуй обогнать сам ветер. И не переживай - я тебя остановлю, если нужно будет. Только не думай об этом, прошу.
Он просит?
Он, Зубоскал, и просит? Предки, да он теперь сам от себя в замешательстве. Но больше не ждёт - срывается с места и бежит навстречу степям.