- Настояшие фоители не шалуются... - юный рыжий комочек бубнил себе под нос нечто невероятно деловитое, нечто, что она изобрела самостоятельно и буквально только что. Первые луны своей жизни Бурька провела здесь же, в лагере, с упоением и детской завистью разглядывая взрослых и воображая, насколько увлекательны и опасны их воинские пути за чертогами главной поляны, и к сегодняшнему дню эти воображения переполнили юницу настолько, что уже торчали из ушей и более не могли поместиться в маленькую черепушку. Она кипела, как и вся маленькая кошечка, изнемогая от стремления и самой наконец узнать, какого это, и что этот воинский мир таит для маленькой предводительской дочки: - настоящие фоители сами таскают свои подфилки...

Но даже тихо бубнить было тяжело, когда в зубах юный котёнок старательно волок большой кусок мха, отвалившийся от подстилки в детской. На целую подстилку это не походило, но Бурька сочла, что этого будет достаточно, чтобы обжиться, да и чего уж там - вместе с наставником они соберут больше мха и сделают ей новую, подстать окрепшим лапам. Но пока лапы ещё не окрепли, путь от детской до палатки оруженосцев казался вдруг мучительно длинным, а мох - необъятно тяжёлым. И всё же, в своих намерениях Бурька была непреклонна: где-то позади, Звездопад уже начинал созывать собрание племени, и юница не сомневалась, что именно сейчас их с братьями наконец посвятят в оруженосцы. А к такому важному событию нужно быть не просто готовой, а Готовой!

- Ой, - взвизгнула Бурька уже на подходе к желанной палатке, когда лапы запутались между друг другом, и юная кошка свалилась набок вместе с тем самым мхом. Жаль, не на него - было бы только мягче. Ну воот.. Юница понадеялась, что не многие заметили её позора и поторопилась подняться, как упёрлась взглядом в, как показалось, очень большие серые лапы. Не такие, как у Звездопада, но сильно больше её собственных. - Ой.., - уже удивлённее мяукнула она, постепенно поднимая взгляд на молодого кота, что стоял перед ней. Кажется, рыжая уже видела его среди оруженосцев, ну, или кого-то похожего.

- Ой, а я тебя знаю! Ты же оруженосец! - уже куда радостнее заключила она, поднимаясь на лапы и даже позабыв как следует отряхнуться, - как хорошо, что ты тут. Мне нужна твоя помощь, как младшему оруженосцу, - сообщила она с самодовольной улыбкой, но мигом, пусть и на капельку, ощутила себя виноватой. А это ощущение рыжей не нравилось никогда. - Ну, как к скоро оруженосцу...

Отредактировано Буря (04.11.2023 01:36:29)

— Меня зовут не оруженосец, а Жалолап. Навострив маленькие рыжие ушки, Бурька оставила попытки ухватить мох поудобнее и подняла удивлённые глаза на своего собеседника, но в этом удивлении читалась даже обида, детская, искренняя: как он мог так подумать?.. - Конечно я это знаю, - поспешила возразить рыжешкурая и даже не заметила, как брови сами нахмурились, ведь причина была довольно весомая: - я уже все имена соплеменников знаю, - сообщила она сразу после, не скрывая гордости за свои таланты, и, казалось, вмиг смягчилась. Впрочем, не так уж и важно, все ли она запомнила или нет, но старалась - так это точно. Вот, например, Жалолап. Да и некогда было дуться, как жаба, когда ещё такую кроху распирало от удовольствия приблизиться к своему воинскому пути. Но и в детской юница не просиживала времени понапрасну и теперь была готова познать, какого это, чувствовать себя такой умелой, какой она была: - я умница, да? Растянувшись в довольно скромной для такой ситуации улыбке, Бурька ненадолго позабыла про мох и замерла в ожидании похвалы. Вряд ли могло быть иначе: её все хвалили, особенно те, кому она садилась на уши, выпрашивая это. Наверняка так будет и с её наставником.

- А вообще, я Бурька, - приосанилась она, явно не веря, что не ей одной известны имена соплеменников, - и ты даже не представляешь, какая я Бурька! - мурлыкнув, рыжая рассчитывала, что Жалолап оценит её абсолютно невероятное имя. - Бурька - это как буря, только маленькая, потому что я ещё маленькая, - пояснила она на всякий случай, но, когда услышала собственные слова, сама немного разочаровалась: - а буря, это как ветер, только самый-самый! Какой уж там самый, Бурька явно не знала, но этого было достаточно, чтобы уверенность разлеталась на всю округу, да и отчего ей не быть уверенной в такой замечательный, солнечный день?

- Если я скорый оруженосец, - продолжила мысль юница, не успев сразу зажечься восторгом, - то ты - старый оруженосец? Юница вновь нахмурилась. Старые - старейшины... Жалолап - тоже старый? Или не скорый... Но, как только взгляд упал на охапку мха возле лап, прежние мысли будто ветром сдуло: - так вот, старый оруженосец Жалолап! - обратилась Бурька к нему по полному имени, не сомневаясь, что так даже лучше, - мне очень-очень нужно подготовить свою подстилку. Звездопад меня скоро посвятит, - хмыкнула она так, будто точно это знала, хотя чего уж там - вряд ли, - и мне некогда будет подстилку складывать. Накладывать, подкладывать? Бурька фыркнула: меньше слов - больше дела! - Нужно будет сразу на тренировку. Вот.

Пока из юной Бурьки наперебой выстреливали разные мысли в перемешку с эмоциями, которые не всегда стыковались между друг другом, Жалолап почти не изменился в лице, но юница заметила это довольно не сразу, а только когда выдохлась и была вынуждена сделать паузу на новый, глубокий вдох. Брови котёнка сдвинулись ближе друг к другу, и Бурька шагнула вперёд: может, она просто плохо разглядела? Подошла - нет, серая морда была всё та же. Бурька нахмурилась ещё сильнее. - А почему ты такой сонный, Жалолап? - поинтересовалась она со всей детской серьёзностью, не переставая при этом разглядывать внимательнее суровые полосатые щёки, - и щекастый. Все старые оруженосцы такие? Или ты хочешь спать? Но ведь солнце только-только поднялось!

Вспомнив про солнце, рыжая спешно оглянулась через плечо - нет, ещё не началось. Бурька и понятия не имела, когда именно её посвятят в оруженосцы, но любое скопление воителей на поляне теперь будоражило её, как шальной ветерок. И всё же Звездопада поблизости ещё не было, а значит, у неё ещё было время обустроиться в новой палатке. — И что — же ты, хочешь сказать, кому — то нужно сделать для тебя подстилку? Бурька вмиг преобразилась, довольно кивнув. Ох уж эти старые оруженосцы! Мудрые, всё понимают прямо на ходу... — мне нужно сделать тебе подстилку?

- Ой, как ты угадал, Жалолап! - подпрыгнула на месте юница, уже наскоро вообразив, что не пройдёт много времени, и всё - вот она, её новая подстилка! - Это именно то, что мне нужно! А я - вот, мох принесла, - напомнила она, подопнув драгоценный комочек поближе к лапам серого. Едва ли этого хватило бы хоть на что-то приличное, но больше за раз Бурье было не унести, и она была невероятно горда своим подвигом.

— Может, ты просто сама не умеешь их делать? Котят ведь не учат этому, - почему-то пробубнил Жалолап вместо того, чтобы с энтузиазмом схватиться за с таким трудом притащенный мох. Бурька вновь нахмурилась и даже сделала несколько шагов назад, не скрывая своего удивления от слов старого оруженосца: - конечно, я не умею их делать, - уязвлённо всхлипнула она, явно не испытав удовольствия от своего признания. Как же так получается, старые оруженосцы не знают таких простых вещей? - Если бы я всё знала, я была бы уже воительницей, и подстилку бы делала в воинской палатке. Прижав ушки, Бурька притопнула. Всё ведь начиналось так здорово, почему Жалолап столько бубнит?

— Ты могла быть первым котенком, который научится этому. Рыжая не торопилась поворачиваться обратно к своему собеседнику, но ушки навострила. Здесь уже было что-то поинтереснее... А зачем он бубнил, просто так? С ответом Бурька пока не торопилась, не до конца понимая, вредничает это серый или чем таким занимается. —  Но раз у тебя совсем нет времени, увы. Схожу ка я за мхом.

Бурька резко обернулась обратно: - эй, подожди! Жалолап уже стал отходить, ухмыляясь, и рыжая в первую очередь поторопилась нагнать его в несколько не слишком ловких прыжков, в итоге впечатавшись в широкий серый бок. Отпрыгнув на шаг назад, Бурька тряхнула головой, но вновь ткнула Жалолапа лапкой на случай, если этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание. - У оруженосца всегда есть время научиться чему-то новому! Возьми меня с собой! Пожалуйста, - жалобно мяукнула рыжая, спешно забывая обиду, которую уже успела затаить на ворчливого кота.

На полпути Бурька замедлилась под тяжестью уголков губ, которые неумолимо поползли вниз: неужели она вправду всё проворонила? Свою первую возможность отправиться на настоящее задание даже до того, как Звездопад даст ей... — Взять тебя с собой? Маленькие рыжие ушки внимательно навострились, а как только юница проследила за взглядом Жалолапа, который метнулся в сторону выхода из лагеря, глаза её озарились всем степным солнцем разом.

— ты же понимаешь, что котятам нельзя покидать территорию лагеря? Рыжая вроде кивнула, но тут же поторопилась перебить Жалолапа: - мама говорила, что котятам нельзя хулиганичать, - спешно пояснила она, вскинув брови. Задание ведь не считается хулиганством, да даже невинной шалостью - тоже! Впрочем, это были не полные указания Воробейницы, да и даже тогда, когда очень хотелось, Бурька едва ли могла случайно забыть о них. ...и что нельзя никуда уходить без взрослых. Смерив серошкурого таким же оценивающим взглядом, каким осматривал он её, юница быстро смекнула, что к чему: - а ты же взрослый? Натянув на мордочку хитрую улыбку, Бурька довольно мурлыкнула. Вот теперь всё было очень легко: либо они отправляются за мхом, либо Жалолап сам ещё маленький!

Но не успела Бурька продолжить свой ход, как Жалолап наклонился к ней пониже и заговорщически зашептал, мигом вызвав предвкушающее мурчание котёнка. ...но если ты обещаешь... Если честно, юница плохо слушала, что уж там такое было дальше. - Обещаю! - поспешила уверенно взвизгнуть она, - честное оруженоское! Что, впрочем, имело мало сути - оруженосцем она не являлась, да и согласилась мы на что угодно, лишь бы первой из всех братьев и сестёр выбраться из лагеря пособирать МОХ! - Это будет наш секрет, Жалолап, не переживай! - хихикнула она, хоть и, конечно, не представляла, с какими душевными терзаниями ей придётся столкнуться, когда она захочет рассказать всем в детской о приключении. Или не расскажет. Ну, судя по всему, что посвящение Жалолапа не отложили - всё-таки нет. Но сегодня юница и представить не могла, что бы могло заставить её отказаться от такого удовольствия.

- А куда именно мы пойдём? Рыжая шмыгнула вперёд неторопливого Жалолапа, норовя выбраться из лагеря вперёд серого, - а там будут кролики?

Рыжая юница всё в несколько ловких движений маленьких лапок сумела набрать какую-никакую неуклюжую скорость и, видят предки, она точно была не медленнее ветра! Цепкий взгляд уже зацепился за высокую осоку, обрамлявшую выход из лагеря, но не успела Бурька и носиком её коснуться, как не менее цепкая лапа Жалолапа перехватила её в полёте. Бурька с наигранным шипением поддалась, обмякая на месте и не скрывала своего недовольства, но всё же виновата поджала ушки. Она не собиралась оплошать на своём первом настоящем, серьёзном задании.

— если будешь такой громкой, то от нас даже мох разбежится, не то что кролики. Юница ссутулилась и фыркнула ещё раз, только тише - ровно как Жалолап и просил. Так стоя и проводила серошкурого обиженным взглядом вперёд - ладно, ладно. - Мох не бегает, - обиженная, Бурька не унималась и топала словно неохотно, будто радость от предстоящего приключения выветрилась от в один миг, - а если и бегает, мы бы его догнали.

За лагерь Бурька вышла всё ещё обиженная и нахохлившаяся, но это настроение сходило на нет так же быстро, как и зародилось. В маленькой голове для него просто не оставалось места: в широко раскрытые глаза юница рассматривала каждую травинку, каждый камушек, который попадался ей на пути. По сути-то они и не ушли от лагеря, просто вышли за него, но здесь Бурька ещё не была, и не был никто из её братьев или сестёр. Она вот! Она тут. Она первая. Ворчание Жалолапа о высокой траве только вскользь коснулось рыжих ушей, и полосатая стала вновь набирать скорость.

- Мамочкии! - радостно промурлыкала она, выскочив вновь вперёд оруженосца и зачарованно тыкаясь носом в высокую травинку. - Травинка! И ничего, что таких и в лагере было полно. Эти - другие!

— давай ка, цепляйся когтями за мох и отрывай от коры. Только аккуратно, постарайся не порвать его на куски. Бурька не сразу поняла, о чём речь, и неуклюже обернулась вокруг своей оси несколько раз, прежде чем действительно заметила поваленное бревно, на которое указывал Жалолап. Бурька в миг забыла о травинках и подпрыгнула чуть ближе, игриво припадая перед деревом на передние лапы, будто пыталась поймать хвост Воробейницы: - попался, шершавый! Со звонким «мяу» Бурька подпрыгнула вверх и приземлилась на бревно в атаке, со всем старанием выпуская в заветный мох не длинные коготки, и у неё действительно получилось - попала! С первого раза! Но, покачнувшись, тут же поняла, что застряла в мшистом бревне всеми лапками и не то, что мох, а саму себя отодрать от него уже не могла.

- Аааа! - пронзителньо всхлипнула юница, со всех небольших сил стараясь высвободится из противного бревна, - спаси! Оно на меня напалоо!