темно-серый — желтый цвет глаз;
Темно-серый окрас, яркость золотистого взора — внешностью Ельник пошел в отца. Цвет шерсти, словно густой туман в раннее утро хвойного леса, позволяет легко сливаться с местностью. В зимнюю пору длинная шерсть спасает в особенно холодные, пробирающие до костей, вечера. Пушистый длинный хвост описывая дугу обвивает большие, сильные лапы, способные нанести оглушительный удар противнику. Выразительные золотисто медовые глаза смотрят на мир уверенно, решительно и с проблеском хитрости. Мощное тело, широкая грудная клетка и литые мышцы, змеиными кольцами, плавно перетекающие под кожей при движении — результат усердных тренировок. На макушке длинные уши, чутко прислушивающиеся к каждому шороху. Темный нос переполненный уверенностью вздернется вверх, ставя точку в разговоре. Ельник перенял все лучшее от отца: его силу, крепкое телосложение, высокий рост и яркость солнца, заключенного в омутах глаз. Он маленькая копия сумрачного воина, отдавшего свою жизнь за собственную веру, семью и родное племя.

самоуверенность, хитрость, амбициозность;
Победы в играх, в тренировочных спаррингах, удачная охота — взращивали в Ельнике непоколебимую самоуверенность в собственных силах. Редкие неудачи, хоть и приносили молодому воину чувство досады и раздражения на допущенный просчет, давали сильный толчок к самосовершенствованию. Для него не существует определения «проиграна война», блеклыми буквами допускается только «проиграна битва». Выигрыш не определяет достижений Ельника, для серого кота победа — сама жизнь.

Сила силой, а щепотка хитрости никогда не помешает. В племени теней, у каждого за спиной своя тайна и мотив, простодушию нет места в здешнем обществе. Будучи единой общиной, каждый из соплеменников готов оказать поддержку, в той или иной мере. Среди своих сверстников Ельник мог назвать только пару имен, с кем он был особенно дружен. В силу своего характера у воина небольшой круг общения. У Ельника нет доверия к семье, между ними с раннего детства сквозит соперничество. На глазах у соплеменников, начиная хорошо продуманный спектакль, серый кот лишь поддерживает видимость сплоченности и семейной поддержки. Попав в тщательно сплетенную паутину матери, воитель намерен обратить оружие врага — хитрость, лживость и цинизм — против него самого.

«Мой котенок станет, следующим предводителем!» — мечты множеств королев. Только с ранних лун эта фраза стала ориентиром Ельника. Превзойди сестер, одержи вверх над оппонентом, выслужись перед глашатаем, смотри каким величием переполнена предводительница… Коварный шепот матери — въевшейся известью, проникший в кости, тенью следующий каждый день, кошмаром навещающий каждую ночь — стал темным желанием в молодом сердце. От него невозможно отказаться, нельзя проигнорировать сакральную извращенную мысль: «А что, если…?».

Ельник с рождения воспитывался чужими стремлениями, слепо принимая их за свои, повзрослев он оказался на переплетении дорог.

Амбициозность, хитрость — одни из множеств достоинств, характеризующих сумрачных воинов, стерегущих множество тайн в непроглядном тумане. С опаской поглядывают соседи на пышность еловых ветвей, в чаще которых появился на свет Ельничек. Не один писк, в тот день, раздался на ясли: вместе с ним, у живота матери, неуклюже двигаясь постигали мир две сестры. В неосознанном возрасте Ельничек не мог с уверенностью утверждать переполняла ли, в тот момент, родителей радость или нет.

Отец имел хорошую репутацию среди соплеменников: ответственный, хорошо исполняющий свои обязанности, надежный воин в глазах многих. Возможно, думая об этом в дальнейшем, именно эта надежность и привлекла его мать — что как не уверенность в будущем освещает настоящее? Он редко появлялся в яслях, но когда его запах доносился до любопытных носиков крох, предвещая скорое появление, маленькие сердца бились быстрее от нетерпения. Еще с малых лун отец обучал их самым основам охотничьих и боевых уловок. Низкий тембр рассказывал удивительные истории, отпечатывающиеся в памяти Ельничка. Каждый визит взрослого воина вызывал яркую улыбку у котенка, освещая детскую, но это счастье не длилось долго. Отправившись вместе с другими воителями Теней в битву против Темного леса, отец уже не вернулся.

Черты характера, присущие племени Теней, Ельничек перенял от матери. Королева еще до смерти возлюбленного, воспитывала в юных котятах нездоровый дух соперничества. Под видом игры воительница устраивала соревнования — неспешно плетя паутину — расчетливо наблюдая кто из троих лучше справляется с задачей. Ельничек в каждой из них стремился одержать победу над сестрами, получить ласку, как самую заветную награду. Победа поощрялась призом, стирая в представлении котенка понятие заботы о более слабом поле. Самым главным соперником Ельничка была вторая сестра, порой вырывающая у него из-под носа желаемую победу. Младшая же родилась более хрупкой по сравнению с ним, слабее. А слабость, по словам матери, неприемлема.

Своей благосклонностью королева одаривала Ельничка, своего первенца, больше по сравнению с другими котятами. Особенно после известия о гибели возлюбленного.

Получив новое имя, Еловый, и став оруженосцем, у которого был наставник, темно серый кот сделал первый шаг к своему взрослению. В самом начале его знакомства с учителем, у бывшего котенка не было яркого впечатления о самом воине. Скорее, юнец смотрел на взрослого как на свою будущую версию, желая вырасти столь же сильным. Со временем, больше общаясь и проводя время, Еловому открылись некоторые стороны наставника, заинтересовавшие его. Мудрые слова, сказанные им, некоторыми ночами не выходили из головы, позволяя начать переосмысление семейных ценностей. Тренировки, повседневные задачи, которые больше походили на наказание, охота и лекции от наставника — привычные будни. Мало кто в лагере знал, а если и видели, то не распространялись, о вечерних прогулках с матерью и сестрой.

Со своей младшей сестрой Еловый виделся редко, самое частое место пересечения — палатка оруженосцев. Ранним утром, поздним вечером или, на худой конец, днем на главной поляне он мог пересечься с ней взглядом. После взросления каждый из них отдалился, словно между братом и сестрами выросла стена. Единственной толстой нитью, связывающей их, был сам факт родства.

Как-то утром наставник взял Елового на охоту, подстилка так и манила, но в силу выработанного образа жизни, оруженосец сморгнул сонливость, отправившись в глубины елового леса следом за воином. Воитель решил посмотреть на успехи своего подопечного, поставив условия для охоты и обозначив время. Приправа к повседневной обязанности не вызвала в нем какого-либо восторга, но видимости серый не показал, сразу же отправившись по попавшему на глаза следу полевки. След привел его к зарослям, где у корней ели копошилась мышь, Еловый быстро убил дичь. Подняв небольшое тельце оруженосец уже собирался вернуться, как до него донеслись знакомые голоса. Замерев, он спрятал под корнями полевку и осторожно направился в сторону разговора. Шестое чувство призывало вести себя как можно тише, затаиться и хорошенько прислушаться. Из-за поваленного ствола дерева, молодому коту открылась интересная картина: на поляне усеянной папоротниковыми зарослями находились мать и средняя сестра. С первого взгляда привычная выходка бывшей королевы, взять чадо на отдельную тренировку, но сердце резало суть разговора. Мать, подобно утреннему туману, то мягкой речью, то откровенным разговором подводило сестру, что обычно смотрела той в пасть, встрепенуться и горячо заявить: «Ха! Приходи и увидишь, кто из нас добился больших успехов!». После ухода дочери, на извечно спокойной, переполненной достоинством, мордочке матери расцвела полная предвкушения, довольства и расчетливости усмешка. В глубине души Еловый впервые ощутил леденящее чувство, называемое страхом. Оно возникло внезапно, обрушившись на оруженосца так резко, что он тут же поспешил вернуться к наставнику. Забытая полевка так и осталась под корнями, а через пару дней наставник сестры предложил между ними спарринг, за которым издалека наблюдала мать, прищурив небесный взор.

После этого события, оруженосец стал пристальней присматриваться к матери, как та его учила: внимательно наблюдай за действиями, вслушайся, нет ли скрытого смысла за сказанной фразой, смотри в самую суть. Не сразу в нем закрались подозрения, котенок в нем питавший любовь к матери старался найти оправдания, но Еловый не хотел закрывать глаза. Отец учил его встречаться лицом к лицу со своим противником, какой бы страх тот не вселял.

Только став воителем Ельник начал замечать, с какой точностью мать находит момент, словно все изначально шло к этому по уже готовому сценарию, для нужных слов поддержки, хотя еще пару дней с равнодушием наблюдала разворачивающейся ссорой с другого конца поляны. Щепотку одному, две другой — она дарила им свою «заботу» еще больше связывая мыслью о семейной любви. Едва уловимые намеки, дарящие на весь день дискомфортное ощущение чего-то неправильного, неопределенного.

Ельник долго наблюдал за матерью, что жадно предпринимает попытки протянуть лапы к солнцу. Предводитель, громкий титул. Все детство мать подталкивала его к этой опасной тропе, где легко оступиться и разбиться на смерть. И Ельник принял этот путь, выбранный за него. Но прежде, чем встать на него, необходимо решить кто из них больший хищник.

Мать или он.