От прямого вопроса Невидимка наконец не смогла увильнуть, обойдясь, как раньше, пустыми оскорблениями, и на Стрелокрыла наконец снизошла правда, которую Валун с бухты-барахты поведал своим котятами - видать, бросил мимолётно между рассветным патрулём и утренней охотой, не иначе - и которую не соблаговолил прежде всего обсудить непосредственно со Стрелокрылом, натравив на него двух мелких озлобленных комков и предоставив самостоятельно разбираться в происходящем.
Он смотрел на девицу, нахмурившись, молча внимал её дрожащим словам, даже не обращая внимания на то, как она понемногу выдирает шерстинки из его бока. Видел, как за изошедшейся трещинами стеной озлобленности проступает детский страх и беспомощность котёнка, брошенного посреди ночи на Гремящую Тропу. Туман всё так же молчит, равнодушно не вступая в разговор - если в нём и бьются эмоции, то он крепко держит их в узде. Вспоминается напуганная и обманутая Сажелапка, узнавшая правду о своём отце. От осознания, насколько они ранимы, все они, и с какой лёгкостью можно поломать чужую судьбу - берёт злость. Теперь получается, он тоже один из таких злодеев, хотя не подозревал об этом минуту назад? И теперь в его лапах два хрупких сердца, за которые он несёт личную ответственность - в отличие даже от той же Сажелапки, для которой является лишь наставником по охоте да бою, но не по семейным делам.
- Я слышу об этом в первый раз, - сухо отвечает кот, принимая сидячее положение, но продолжая глядеть в голубые глаза Невидимки. - Ваша мама никогда об этом со мной не говорила. Мы общались совсем недолго, потому что она поняла, что её сердце в конечном счёте принадлежит только Валуну, - Стрелокрыл ощутил потребность объяснить хотя бы то, что он не похищал палевую кошку силой и не разрушал волшебное счастье её семьи - хотя что-то ему подсказывало, что распалившиеся юнцы будут слышать дай звёзды половину от его слов и искажать услышанное на свой манер, чтобы в конце новоиспечённый папочка казался им хуже, чем Звездоцап. - Она была очень доброй, светлой, прекрасной кошкой, и я рад, что был ей другом и хоть на какую-то малость сделал её более счастливой. Но когда она сделала свой окончательный выбор в пользу Валуна, я его принял и больше не вмешивался.
Кот задумался на мгновение; интересно, откуда Валун вообще мог знать? Или это она с ним поделилась? Почему же тогда он молчал все эти луны? Стыдился?
- Они смотрелись как образцовая пара, - настолько приторно нежные и любящие, что зубы сводило. - Так что и сомнений не возникало, что и котята у них общие.
Честно говоря, это до сих пор не укладывалось в голове; может, Валун просто ошибся? Может, ляпнул это, чтобы задеть, чтобы что-то доказать? Хотя именно этот воитель всегда казался Стрелокрылу простодушным и бесхитростным, не способным на козни и интриги. Даже смешно. Он провёл со своей любимой почти всю жизнь бок о бок, но котятами она успела обзавестись в те жалкие пол луны во время недолгой размолвки, которые провела со Стрелокрылом? Звёзды, шутки у вас дурацкие.
Отредактировано Стрелокрыл (19.09.2023 10:58:28)