===>>> сосняк

[indent] Никак логически обосновать жгучий стыд, который её снедал, Ольхоглазка не могла. Она ведь не нарушила воинский закон. Её охота пошла не по плану и она просто занималась спасением собственной жизни. Она не ела дичи вне лагеря, не сбегала... Но как же ей было страшно возвращаться!.. У границы лагеря она отделилась от рослого Сказочника и просочилась вперед него, планируя незаметно добраться до палатки учеников и выйти уже оттуда.
[indent] По дороге кошечка придумала себе кучу дурацких оправданий, на случай, если её будут ругать или наказывать. Сказочник, хоть и очень хороший (и теплый) кот, никак рассказать об их приключениях не сумеет. Так что отдуваться всё равно ей и только ей. Она прошмыгнула за лагерную ограду и постаралась идти как можно более естественно, направляясь вдоль стеночек к собственной палатке. Похоже, все коты были заняты своими делами, в лагере явно случилось что-то интересное.
[indent] Заинтересованная событиями в лагере, Ольхоглазка решила изменить свой план, и отправилась не в палатку оруженосцев, а к самому центру поляны, едва коснувшись входа в палатку оруженосцев боком. Она подошла сзади к отцу и осторожно тронула его хвостом.
  [indent] - Я пропустила что-то интересное? - очень тихо спросила она и демонстративно зевнула, словно только что проснулась.

[indent] Паслён был потерян, Паслён был несчастен, от всех тех событий, ужасных, ужасных, что на поляне случились, обычно солнечно-радостной, а теперь потемневшей, сузившейся, как листик во время засухи.
[indent] Он вышел из своей палатки пошатываясь, подслеповато озираясь по сторонам и смотря на окружающих котов так, словно никогда в жизни их не видел. Их силуэты мерцали на периферии его зрения расплывчатыми тенями и не только из-за старческих, слабых глаз, а потому, что он… забыл, кем являются эти странные шерстяные тени. Упустил из виду их взросление, проспал посвящение, не обращал внимания, что за болтливые, вечно снующие туда-сюда оруженосцы меняли ему подстилку подстилку, и забыл, забыл, забыл, кто есть кто, кто был кем. Все коты, молодые и зеленые, и седые и мудрые, слились в его памяти в один клубок из мимолетных столкновений и образов. Не было понятно, где заканчивается один кот и начинается другой, где кончается образ Орлуши и начинается Дроздовки, где Скворушки а где Облачка, где Кометы где Дождя - они все такие похожие, такие… неотличимые… И он шел сквозь это поле теней, усеянное непонятными, странными фигурами и взволнованно качал головой из стороны в сторону, отмахиваясь от их голосов, как от назойливых мух. В мыслях он торопливо, сбиваясь и повторяясь, считал шаги, оставшиеся до черного лоскутка меха, что лежал в эпицентре всего этого страшного бедствия. “Двадцать шагов, Паслён, запомни, двадцать,” - сбивчиво говорил он сам себе, делая один осторожный шажок вперед - “Теперь девятнадцать, слышишь, семнадцать, пятнадцать.. ой, нет, пропустил цифру. Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, двадцать… то есть девять, восемь…” застопорился и остановился, виновато смотря под лапы. Замер, всматриваясь в черную шерстку с серыми проседями, в кровь, застывшую между пальцев, в морду, искаженную от предсмертного хрипа… Вздохнул. Вздыбил шерсть. Пошел дальше. “Так, было девять, да? Теперь восемь. Восемь, Паслён, уже не девять - восемь. Семь. Шесть… пять… четыре, три, два… один… один с половиной, с четвертью…”
[indent] Он был уже рядом, мог разглядеть слепо вытаращенные глаза юной девочки, уже покрывшиеся белесой пленкой, и почувствовать страшный запах, что шел от ее шубки. Остановившись в паре метров от нее - подойти ближе пока не позволяло скопление неразличимых, бубнящих силуэтов, скопившихся вокруг несчастной жертвы судьбы - он молча смотрел в пустоту перед лапами, тяжело сопел и часто моргал покрасневшими, как от слез, глазами. “Как же печально, когда столь юные, невинные души отходят к звездам…” - подумал он, терпеливо дожидаясь своей очереди - “Им бы еще бегать и бегать бы среди наших цветущих земель, радоваться яркому солнышку и вдыхать аромат настоящей жизни - молодости, если угодно. Ей бы… это же Воронушка, верно? Воронушке столько всего нужно было успеть, как торопилась она, как мелькала перед глазами. Но, ох, судьба-судьба горемычная. Как там говорится: “Неси свой крест, когда тоска сжимает твоё больное сердце до крови…” вот также и здесь, кровью обливается мое сердце при взгляде на… на Воронушку, да, на Воронушку. Ах, какое неуважение, Паслён, к умершей! Сомневаться в ее имени - значит призывать позор и бесчестие на мою седую голову! Ах, старый, мало ли тебе печалей!”
[indent] Когда тени отошли прочь, он тихо приблизился к оруженосцу и накрыл пухлой лапой ее глазки, закрывая их на веки-вечные. Потом осторожно, даже боязливо (от брезгливости ли, от ужаса ли касаться мертвой плоти) пригладил ей встопорщившуюся шерстку на макушке, да и… все, в общем-то. Маленькое изломанное тельце было не привести в порядок. Не сделать похожим на спящую, спокойную девочку. Но… надо ведь? Он смущенно приподнялся и обернулся на окружающих, не произнося и слова. В глазах сверкала такая растерянность, что невольно испугаешься: “Что, что такое с Воронушкой, Паслён? Почему ты выглядишь так, словно сейчас мы все окажемся на ее месте?” Потом перевел взгляд обратно на малышку.
[indent] Прибежал… серо-белый ученик, “взбаламутил воду”, на секундочку отвлек всех от него, Паслёна. И от нее, Воронушки. Но потом заметил их обоих, помрачнел, отвернулся, а Паслён весь сжался, став похожим на круглый подрагивающий шарик, и робко сказал:
[indent] - Её похоронить… А я… в промерзшей земле яму-то не… того…
[indent] Обвел всех щенячьими глазами, вжал дряблую морду в плечи.
[indent] - Хотя что уж я… да, я сам, сам, чего мне молодежь волновать… чего обязанности перекладывать, я сам, сам… а вы там о кланах, о лапах, а я… - забормотал он, осторожно берясь за загривок кошечки.
[indent] Его слабые лапы задрожали, а дыхание сразу сбилось от непривычного движения. Воронушка едва ли оторвалась полностью от земли, несмотря на то, что была такой маленькой, а он уже с ужасом думал, как будет взваливать ее себе на плечи. Не так же ее тащить… А если и так, то далеко он ее не утащит, сам замертво упадет, едва пересечет выход из лагеря. “Ох, Звезды…” - пронеслась в голове паническая мысль.

.начало игры

[indent] Тебе показалось, что сегодня было холоднее обычного.

— Да я быстро перекушу, а потом снова за работу, — горячо заверил ты подошедшего и спросившего об отдыхе воина. Слабо улыбнувшись старшему, ты принялся за раздирание своего завтра. Это твой первый прием пищи за сегодня, ведь с того времени, как ты проснулся, ты усердно трудился на благо племени и охотился. К сожалению, ты совсем не замечал того, что тело твое уже было налито свинцом, а лапы еле слушались. Ты старался обращать как можно меньше внимания на проказы своего организма, точнее ты не зацикливался на этом вовсе. Да и усталость эту ты очень тщательно скрывал от глаз других воинов и особенно наставницы, и если тебе было очень тяжело, то делал все сквозь стиснутые зубы.

[indent] Тебе показалось, что сегодня было холоднее обычного.

Резкий запах ударил в нос, и ты отшатнулся. «Что происходит?» — недоумевал. Ты огляделся, после поднял взгляд на вход, отчего сердце замерло, совершив безумный скачок. Дыхание затихло, и ты выпрямился, отчаянно глядя на Багрянку, несущую в пасти бездыханное тело Воронушки. Можно было подумать, что Багрянка несет добычу в лагерь, но этот резкий запах, отталкивающий и отвратительно тошнотворный давал понять, что это не так. Вот почему тебе показалось, что сегодня было холоднее обычного.
Такое искореженное и все изломанное. Его аккуратно опустили на землю, проливая свет на то, как такое могло произойти. «Чудовища нынче стали опасней обычного.. Как же так произошло? Воронушка всего лишь оруженосец! Зачем вы ее забрали?» — обратился ты к звездным предкам, задирая голову к небу. Разве это правильно, отбирать ни в чем не повинных учеников?
Ты вздохнул. Так тяжело и громко насколько мог, показывая тем все свою горечь по уходу от вас юной кошечки.
Сейчас ты был несколько потерян. И наверное было бы правильно найти Багрянку — наставницу — и держаться около нее, но вместо этого, ты решил не беспокоить итак опечаленную произошедшим кошку. Окинув глашатаю взволнованным взглядом, ты отвернулся и вновь посмотрел на тело погибшей.

Время пролетело с невероятной быстротой и наступило время похоронить ученицу. Ты не знал куда тебе деваться, поэтому завидев Паслена, который готовился унести тело, бросился к нему. Старейшина с трудом держался на лапах. Оказавшись в зоне близости, ты подставил ему плечо, предлагая помощь.
— Давай, — пробормотал ты, еле улыбнувшись и заглянув Паслену в глаза. — Я помогу.

— Твоё рвение похвально, но обучение боевым приёмам для защиты племени — это ничуть не скучно. Мы должны уметь отстаивать свою территорию. Хотя… Не спорю, каждому своё. Кому-то успехи в тренировках могут только сниться, - уверенно ответил её друг, но Орлятке не послышалось того же восторга в голосе, какой звонко играл в её собственном. Скрыть сочувствие во взгляде было непросто, но она сильно постаралась: юной кошке было грустно оттого, что Лосяк не так счастлив, как она. И было полосатой сейчас невдомёк, что далеко не все выдают свои чувства в голосе даже по таким мелочам. Ей-то и самой в течением лун придётся научиться этого не делать, но пока Орлятке было до этого ещё далеко.

- Да не накажут меня Предки так сильно, чтобы ещё и во снах слушать о патрулях, - слегка заумно фыркнула кошка, даже не пытаясь примерить на себя те ощущения, что обычно испытываю молодые оруженосцы при мыслях о своём будущем, - Это не просто рвение, это... Как будто душа поёт, когда лапы делают. Было бы здорово, если бы ты однажды ощутил что-то похожее.

Испепелять взглядом Лосяка Орлятка не решилась - как ни хотелось, она уже знала, что ему это вряд ли понравиться. Вот только как оставить его без понимания этого нереально прекрасного чувства? Лосяк многое терял, и Орлятке не казалось это не её делом. Орлятка теперь была не просто котёнком, а ученицей целительницы, и посему считала, что обязана помочь всем, даже тем, кто не ранен. Хотя бы советом. Оставалось дорасти до мудрости, которая поможет давать ей эти советы с умом, и до понимания, когда он будет нужен, а когда - нет.

- Я верю, что наши воители достаточно сильные, чтобы ничего не бояться. И ты таким станешь. Так что мне беспокоится не о чем - Только о том, чтобы залечивать раны после этих ваших защит и отстаиваний.

Но дальнейшие попытки просветлить Лосяка оборвались усилившимся беспокойством за Дроздовку. Этот малой, в принципе, всегда был чудоковат, но полосатую так это и не начало раздражать. Ей было куда больше интересно, чем там он в своей черепушке занят, а сейчас - и вправду волнительно.

- Может, травы какой объелся? - привела полосатая ещё одну догадку, - Такую чушь нести - это особое состояние иметь надо. Его бы от своей головы спасти, пока совсем ума не лишился. Уверена, он будет однажды хорошим котом. А вот про Иву так не надо, - довольно строго сказала кошка, но тут же перешла почти что на шёпот, - Я тут не днях услышала, как она с Кометой разговаривала. Прямо ухх! Если уж она Комете, как говоришь, мозги вправляет, то и Дроздовку вылечит.

На морде полосатой сверкнула гордость за целительницу, за её наставницу, но она тут же сменилась слишком сильным беспокойством за Дроздовку. Орлятка-то была уже твёрдо уверена, что в своём свежем, зелёном чине ей уже дано видеть, когда близкому нужна помощь, а ещё твёрже - в том, что ни одно его слово не имело шансов оказаться правдивым. Не умея совладать с этим беспокойством, Орлятка вновь обратилась к другу:

- А давай пойдём, поговорим с ним. Если ему так чешется выговориться, ему это может помочь. А если не остынет, то я знаю, где можно взять немного, этой, как там её.., - Трав, которые его успокоят.

— Когда я чинила палатки в прошлый раз, я находила веточки по краям поляны — ветер постоянно обламывает их! Правда, сейчас для этого наверняка придётся порыться в снегу.
— Отличная идея! Тогда за дело! И рыть, так это ничего... тренировка для лапок заодно, ага! — Подёнка бодрым шагом последовала за Облачко. Это же типа как искать и находить секретики! Я в этом шарю! Сейча-а-ас, покажу им всем мастер-класс, как над... О, Облачко уже что-то нашла?! Быстро! Я, я даже завидую... Я думала, я в этом мастер...
— Вот так, теперь начало положено! Но, если что, вы с Елью могли бы... ну... я имею в виду... сопроводить нас за стены лагеря, ведь пока что нас не выпускают в лес без старших, зато с вами точно можно, да! Ведь да?
— Ну... да... Эм... — Почему-то мне не нравится эта идея. Я не готова брать ответственность за свою жизнь - а тут Облачко, вы что. Это Племя достойно того, чтобы настоящие теневые воители выживали, а не такие как я. — Ну, эи, только не таким большим отрядом. Типа, хе. Хе. Знаешь. Большие отряды очень... неуклюжие. Эм. Знаете. Хе... О, смотри! Еще! Веточка!
Отличный побег от темы! Молодчинка, Подёнка! Никто не догадался! Поденка широко улыбнулась и с головой нырнула в работу. Как ни странно, монотонная физическая нагрузка черно-белой была только в радость. Думать много не надо, все доходит до такой приятной автоматики, и с каждым разом веточку прицепить выходило чуть-чуть лучше и быстрее. Приятно! Вот бы в жизни так, а!
И даже то, что Таракашка отказался ее сломило. И даже то, что Облачко рассказала ему секрет о Звездном Племени не чломило ее дух (хотя о-очень хотелось подслушать!). Это секретики Племенных. Мне, наверное, не положено, ага! Ага... Хм. О чем я?.. Как там пелось?
— Трум-пум-пум... Пурум-пум-пум...
— ...Она из другого племени!
— Чево-о-ой?
Зажав в зубах кусочек поломанной ветки, Подёнка подскочила и обернулась. О-о-о, сколько народу! Чево произошло такого? Что за красоточка с ними, это новенькая? Поденка попыталась принюхаться, но безуспешно - с обонянием у нее всегда были проблемы. Может... Еще одна красивая одиночка в команду? Мрр, это было бы здорово... Я бы хотела себе подругу... Воительница довольно прищурилась и посмотрела на подбежавшего Дроздовку. Он был в дозоре, ща все выясним! О-о-о, будут всякие сплетни, эт я люблю!
— А я, я! Я был на Высоких скалах и встретился с горным кланом, о котором нам все старейшины рассказывали, вот! Они смогли поймать огромную орлицу, почти такую же большую, как наша Крушина, и дали нам попробовать. А еще, а еще...
— Нифего себе!
Это самая крутая вещь, которую я слышала в своей жизни!
— ...они сказали, что я очень сильный, и дали мне новое имя — Дроздовка Могучая Лапа — и сказали, что я был бы очень хорошим охотником на орлов!
Ладно, ЭТО самая крутая вещь, которую я слышала в своей жизни. Я не люблю так часто, как Племенные меня имя, но мне было бы приятно, если бы какой котик меня как особенно называл...
— Падажжи... Тьфу! — Поденка бросила ветку на землю. — А чего такое длинное имя? Они все там такие? У них есть какие крылья или что такое? Так, стой, а имя... А как в бою тя звать? Ты будешь отзываться на Лапу? Могучего? На Лапку? Не, ну это да. Потому что ты ну просто лапочка, это логично...
У-у-ух, у горных, похоже, ЕЩЕ больше сложностей. У меня с ними никаких шансов.
— И как это тебя отпустили твои горные коты, раз ты им так понравился?
О, хороший вопрос!
— А я им сказал, что навсегда предан Сумрачному племени, вот! А они так разозлились, так разозлились... И забрали себе Чеснока и Вечерницу, представляешь? Как думаешь, почему мы без них пришли, а? Они теперь буду в горном клане, но мы их скоро выкрадем, обещаю.
Как это забрали. Они же живые, не камушки какие-то... Это плен. Они в плену. Но мы же ща с другими боремся Племенами, а тут еще и с новым? Ой-ей. ОЙ-ЕЙ.
— Это спровоцирует ещё одну битву и больше драчек в будущем, вот тут ты чета попутал. Тутоньки нужны официальные переговоры, а то предъявят нам еще, что честно не могём, что на чужую территорию без спроса крадутся всякие. — Серьезным тоном сказала Поденка. Все прям как в Городе. Мне это не нравится.
— Да и вообще... А ну, куда пошла, я не договорил!
Поденка моргнула и вернулась из раздумий в реальный мир. И реальный мир был ну такой себе. Все напряженные, милую Облачко куда-то тянет лапочка-Дроздовка, и только Таракашка лежит, только Таракашка идеален и хорош. Таракашка, ты молодец, надо тя лизнуть в носик. А вот вы...
— Так, падажжи, ты что творишь!? — Поденка с силой толкнула плечом Дроздовку, пытаясь оттолкнуть его от Облачка. — Ты шо, правил не знаешь: кто первый лапу поднял, тот и виноватый?

Отредактировано Подёнка (04.02.2020 12:16:18)

— Воронушку задавило Чудище. Мы патрулировали границу с Грозовым племенем. С нами не было её наставника, это я не досмотрела.
Не досмотрела... - Это большая потеря. - сглотнув ком в горле, коротко ответила Комета. Распинаться и корить соплеменницу она не видела смысла - все было ясно без слов, по глазам сумрачной.
- Похорони ее на рассвете. - чернобокая развернулась, собираясь уходить, но вдруг замерла, вновь встречаясь взглядом с Багрянкой. - Впредь будь внимательней. - когда глашатая скрылась в палатке Ивы, предводительница неслышно подошла к холодному телу Воронушки, опустилась к ее уху, прошептав что-то, отныне известное лишь им двоим.
— Я давно не видел свою дочь. Её нет в племени. Беспокоюсь, что в такую метель что-то случилось. - проговорил подошедший к ней Хвощ, и Комета быстро согласно кивнула. Не хватало нам еще одной беды - подумала она, прежде чем заметить только что вернувшуюся в лагерь Ольхоглазку. - Она в порядке - теневая махнула хвостом в сторону входа в лагерь. - Но на охоту все равно отправляйся. Собирай отряд, бери, кого сочтешь нужным. Если возьмешь с собой оруженосцев - внимательно следи за ними, хорошо? - закончив разговор с воителем, черногривая прошла в центр главной поляны.
То, что болтун-Дроздовка расскажет про новый клан вперед Кометы, было понятно даже дураку, так что вовсе не удивительно, что толпа уже вовсю гудела разговорами о главной новости ночи.
- Племя Теней! - предводительница не стала взбираться на скалу собраний, решив дождаться Вечерницу с Чесноком для полноценного собрания. - У скал мы и впрямь обнаружили новое племя, назвавшееся Кланом Падающей Воды. У них странный, не похожий на наш уклад, и очень замысловатые имена. Это все, что я пока могу рассказать, но не торопитесь с домыслами - скоро должна вернуться вторая часть отправившегося со мной отряда, и тогда я проведу собрание и поведаю о всех деталях. - Комета торопилась на поиск отправившихся к амбару соплеменников, и надолго задерживаться на поляне не могла. Она рассчитывала на то, что к ее возвращению ранее сопровождавшие ее соплеменники уже вернутся.
- И если я узнаю, что кто-то решил вдруг погеройствовать, и пойти изучать обстановку самостоятельно... - застыв, Комета многозначительно посмотрела на группу активно обсуждавших что-то оруженосцев - Своими лапами оторву уши. И, скорее всего, хвост в придачу. - предупредила кошка. Нрав не желавшей сидеть смирно сумрачной молодёжи она знала достаточно хорошо, чтобы предположить, что кто-нибудь вполне может подбить не верящих ему сверстников на небольшое путешествие. А потом бегай-ищи среди гор.
- Облачко, я иду на поиски Волчеягодника и Наледи, отправляйся со мной - окликнула она своего оруженосца, прежде чем покинуть лагерь.

→ сеновал

- Она в порядке. - Взмах хвоста в сторону выхода из лагеря. Хвощ нахмурился, но его культура общения предписывала сперва дослушать предводительницу, а уж потом идти обрывать уши своему чаду. Получив указания от Кометы относительно охоты, кот открыл рот, чтобы заверить, что все будет в порядке под его личную ответственность. Особенно с оруженосцами, ведь..
- ТВОЮ. МЕДВЕЖЬЮ. ДУШУ.
Хвощ едва не подскочил, почувствовав чьё-то прикосновение хвостом. Тихий, нарочито сонный голос за его спиной, который выдал в говорящем дочь белоснежного.
— Я пропустила что-то интересное?
Воитель стремительно обернулся. Он вперился глазами в свою драгоценную зевающую дочурку. Выставить себя идиотом перед Кометой, лишний раз побеспокоить и без того заваленную новостями предводительницу, и все ради того, чтобы Ольхоглазка стояла тут перед ним и картинно зевала. Хвощ ощутил явственное желание провалиться под землю и прихватить с собой Ольхоглазку. Вместе с этим пришло желание как следует шлёпнуть ее лапой по носу. Так, для острастки. Быстро кивнув предводительнице, кот, противясь желанию оттащить дочь за шкирку к краю поляны, отошёл с ней от центра.
- Тебе сказочно повезло, что мне сейчас нужно собирать отряд для охоты. - наклонившись к Ольхоглазке, прошипел Хвощ, стараясь не мешать рассказу Кометы. - В противном случае ты бы рассказывала мне о том, где была всю ночь и почему от тебя воняет болотом. В красках. До тех пор, пока меня не устроит твоя версия событий.
Навострив уши, белоснежный кот попытался уловить остаток речи предводительницы. Пока Комета вещала о Клане Падающей Воды - вроде так он зовется - воитель прикидывал, кого он может взять с собой на охоту. Хвощ сразу приметил Цикаду чуть поодаль от всех, как и всегда. Однозначно. Ловкая воительница, пусть и немного не в себе, но белоснежный знает, что для охоты она отличный кандидат. Так-так. Воитель окинул взглядом толпу оруженосцев. Присмотрелся. Призадумался. Среди шерстяных комков наметилась заварушка. Подобное всегда забавило Хвоща, который всегда оставался в стороне от склок и разборок. Кот усмехнулся, приметив Облачко - ну просто кусок белого пуха - чванливо высказывающую что-то Дроздовке после того, как предводительница позвала ее с собой.
- Шумные, неугомонные. Как и всегда.
На белоснежного кота спустилось озарение. Комета. Она собиралась отправиться к сеновалу. Лисья грязь. Хвощ обвёл глазами главную поляну и спешно втянул носом воздух. Не вернулись. Наледи и Волчеягодника все еще не было в племени. Возможно, они решили не рисковать и остаться у сеновала - все-таки метель свирепствовала всю ночь и покрывать в подобных условиях подобные расстояния не лучшая идея. А возможно - решили натворить глупостей. Хвощ допускал оба варианта. Потянувшись, воитель поднялся на лапы и сурово посмотрел на Ольхоглазку. Он никогда не мог на нее долго сердиться, но в этот раз проступок был ощутимый, да и разговор по душам еще не состоялся.
- Пойдешь со мной на охоту. Раз ты выспалась и полна сил. - тоном, не допускающим обсуждения, произнес Хвощ. - Цикада! - окликнул воитель свою давнюю подругу. - Ты готова размять лапы? 
Кто еще. Кто еще. Взгляд воителя натолкнулся на рыжее пятно, маревом выделяющееся среди белого снега. Хвощ едва заметно улыбнулся. Ему нравился ученик Чеснока, отчасти Лосяк напоминал юного Хвощика. Но только отчасти. Решив, что ему неплохо тоже размяться, пока наставник отсутствует, белоснежный кот окликнул оруженосца. Подождав, пока все соберутся, воитель решил обрисовать свои намерения.
- Пробежимся по сосняку, если неудачно - болота. Лосяк, Ольхоглазка, дух соперничества - это хорошо. Но будьте внимательны, во имя Звёздных Предков. Не отбегайте далеко от нас с Цикадой.
Бросив печальный взгляд на место, где недавно лежала Воронушка, Хвощ устремился к выходу с главной поляны. С твердым намерением вернуться с полной пастью дичи. И в полном составе.

- сосняк

— Чтобы Ива Комете что-то выговаривала? — Лосяк не удержался от еле заметной улыбки, когда представил подобную сцену у себя в голове. Поверить невозможно! Быть может, это потому, что целительнице, общающейся с Предками, не в силах противостоять даже великая предводительница? Но Ива — и Комете? Всё равно в голове не укладывается! Однако у Орлятки не было повода лгать, и он даже по-дружески ей позавидовал, — В таком случае, повезло тебе с наставницей!

— А давай пойдём, поговорим с ним, — предлагает ученица.

— Да, может, сболтнёт что-нибудь совсем глупое, и даже выводить его на чистую воду не придётся, — попытался отшутиться рыжий и привстал с насиженного места, выглядывая Дроздовку. Серый оруженосец что-то яростно доказывал Облачко, а потом и вовсе схватил ту за усы. Лосяк недовольно прищурил глаза и уже хотел было вмешаться, но соплеменница прошипела: "сама", — и, вправду, справилась без чьей-либо помощи. Ну и гад же ползучий ты, Дроздовка.

Тем временем Комета оказалась в центре лагерной поляны зычным голосом объявила, что, мол, так и так, мы обнаружили в горах Клан Падающей Воды. Стоило ей только заикнуться о неком клане, Лосяк заинтересованно повернул голову к чёрной кошке, позабыв и о желании поболтать со старшим учеником, и об Орлятке, что двигалась где-то сзади. Он не обратил внимания на обещание что-нибудь кому-нибудь оторвать в случае путешествия к горам, обернулся и поискал глазами Орлятку. Надо же с кем-то поделиться мыслями, верно?

Да чтоб мне дерево на голову свалилось! Неужели все те бредни, рассказанные Дроздовкой, — правда? Ученик так и не успел разыскать подругу, как был окликнут Хвощом. Он прослушал, но, кажется, Комета попросила его собрать охотничий отряд? Пушистый рыжий хвост тут же взметнулся вверх в предвкушении чего-то интересного. Действительно, чего томиться в лагере и плакать по умершей, если куча с добычей пуста, а старейшины  и котята не накормлены? Мёртвые не должны отнимать жизни у тех, кто пока ещё на тот свет не собирается.

— Орлятка, извини, меня зовут. Давай поболтаем после охоты, хорошо? — крикнул он куда-то назад, не уверенный полностью в том, где сейчас кошечка, и покорно направился к белому воителю. Помимо него самого охотиться будут Цикада и Ольхоглазка. Последняя выглядела сконфуженно, не случилось ли чего-нибудь нехорошего? (хотя, казалось бы, куда ещё хуже-то) Надо будет осторожно расспросить её, ведь что-что, а о товарищах Лосяк обязан заботиться.

Надеялся только рыжий, что вернутся с охоты они до того момента, когда придёт вторая часть патруля, включая Чеснока, и Комета подробно расскажет о новых соседях. Надо будет расспросить наставника о том, что же там произошло на самом деле, а то не знаешь уже, каким словам Дроздовки верить, а каким — не стоит.

—> сосняк

Такой оживленной была поляна сегодня, даже как - то непривычно. Хотя, Цикаде было довольно интересно наблюдать за всем этим где - то в стороне. Прошло уже так много времени с той поры, когда она была вынуждена находиться вдали от соплеменников просто потому, что считала это нужным. Она казалась обузой для всех, вечно резвящимся и донимающей глупыми вопросами котенком. Сейчас все изменилось, она уже сама могла обхаживать территории Сумрачного племени, знала каждого из котов в морду и считалась полноценным воителем. Почему же тогда старые привычки сохранились? Может, она просто получала какое то удовлетворение от этого? 

Внимание было обращено на оруженосцев, которые мерились силой и выпячивая маленькие пушистые грудки делились колкостями. Любому хочется быть лучшим, хочется выделиться и быть выше. У кого есть потенциал для этого, а кто-то как Цикада вечно будет в стороне. Но ее устраивало такое положение дел, нечего такой маленькой кошке лишний раз светиться и давать о себе знать. Иногда лучше затаиться и вести дела из тени, сплетая маленькие ниточки медленно и расчетливо. Именно такой была тактика воительницы. Знать бы еще, для чего ей нужно скрываться и что она могла бы задумать. Чистый разум кошки и преданная душа воителя не позволяла строить заговоры против кого-то из котов племени, а потенциал ведь позволял.

— Цикада! — Бело - бурая дрогнула, заслышав громкий воинственный голос, — Ты готова размять лапы?

Приятно было осознавать, что так или иначе кто - то помнит о твоем присутствии. На мордочке появилась мягкая улыбка. Быстро перебирая лапами, кошечка двинулась следом за Хвощом, молчаливо сопровождая оруженосцев взглядом. Ей не хотелось портить такой момент своими разговорами. Ведь прогулка всегда приятно, особенно под чудесные звуки зимнего леса. Хруст снега под лапами, редкое пение птиц и свист прохладного ветра. Порой, это лучше любых разговоров.

--> сосняк

--> сеновал

[indent] Следуя за Кометой, Облачко всё прокручивала в голове последние слова Волчеягодника. "Отомстила своему врагу, племена ей больше не интересны..." Соплеменнику Облачко верила, а вот Макоши - ни на один жабий пальчик. Она уяснила ещё через сказки старейшин, что обман сопутствует всем злым героям.

[indent] Но это ничего. Племенем Теней правит самая умная, самая могущественная кошка во всём лесу, она обязательно что-нибудь придумает. И пусть Макошь была не простой злодейкой, пусть она умела изрыгать из своей пасти пламя и нагонять на племена собак, ей все равно не сравниться с Кометой. Вплоть до самого лагеря Облачко жадно облизывала глазами чёрную шкуру предводительницы. "Я хочу быть такой же, как она!"

[indent] Не новая мысль. Выбрать лидера племени объектом восхищений и примером для подражания - ну что может быть очевиднее для малого котёнка? Странно только, что именно сейчас на ученицу упали воспоминания из детства. Может, всё дело в том, что её взгляд неосознанно скользнул по расселине меж двумя валунами, из которой, кажется, никогда не выветрится запах молока? "Тебе никогда не быть похожей на Комету! Комета скроется даже в тени травы, а твой белый хвост видно через всю поляну!" Всего лишь часть игры, шутка, брошенная как бы между прочим. Облачко уже и не припомнит, кому именно принадлежала эта фраза - детская была захвачена почти что птичьим щебетом, когда котята наперебой делились своими мечтами, - но зато никогда не забудет, как всю последующую ночь окропляла слезами шёрстку вокруг глаз. Чем больший разрыв отделял желаемое от действительного, тем сильнее была тяга его преодолеть.

[indent] Когда чёрный хвост перестал маячить перед глазами и скрылся в палатке целителей, Облачко вырвалась из омута раздумий. Кажется, ничего в лагере не поменялось с того момента, как ученица отправилась на сеновал. Никакой суеты. И хорошо. Последние дни и так были богаты на события, пускай лагерь хоть ненадолго окажется в лапах тишины и, какого-никого, постоянства. В такой обстановке будет ошибкой не воспользоваться советом Кометы и не отдохнуть перед путешествием к Четырём деревьям. Облачко уже направилась к палатке оруженосцев, но, приметив на краю поляны комок чёрно-белого меха, изменила своему пути. Приблизившись к Подёнке, она осторожно улеглась рядом.

[indent] - Эй, - неуклюже начала Облачко, подминая под себя лапки, - я это... не хотела тебя обижать, Подёнка. Это всё из-за Дроздовки, если бы не он... то есть, я хотела сказать... ты простишь меня, а?

[indent] И пусть Облачко мялась, она всё-таки подобрала слова. Подёнка была одной из тех непритязательных, бесхитростных, уступчивых кошек, которые явно не заслуживали дурного к себе отношения. По крайней мере, не от Облачко, которая наперёд чувствовала к такого рода персонажам необъяснимое притяжение.

Отредактировано Облачко (13.02.2020 14:55:56)