Нещадно палило жаркое солнце, своими лучами лаская пушистую красную шерсть Кузнечика. Оруженосец жмурил глаза, чтобы уберечь их от приветливых солнечных лучей, и довольно мурлыкал, ступая лапами по сухой желтоватой траве на дороге к лагерю. Это был его первый патруль, в который он сходил вместе со своим обожаемым наставником, и Кузнечику просто не терпелось кому-нибудь (а, если быть точнее, то и вообще всему племени) объявить об этом.
Коты миновали небольшой перелесок и очутились возле ложбины, где и расположился лагерь племени Ветра. Приятный ветер подул со стороны горизонта, растрепав рыжевато-красную шерстку Кузнечика, и он, как и его наставник, в один прыжок очутились внизу, в самом сердце лагеря. Многие лесные коты предпочитали строить свои убежища глубоко в лесах, укрытые соснами или лиственными деревьями, что препятствовали обнаружению лагеря. И лишь коты племени Ветра основали свой лагерь на открытой местности, впрочем, достаточно хорошо укрыв свой дом от посторонних глаз.

Как только Кузнечик оказался в лагере, первым делом он хотел подорваться с места и начать доставать своих соплеменников, как и делал это обычно, но каково же было удивление оруженосца, когда он обнаружил совершенно пустой лагерь перед собой. Растерянно качая головой, малыш повернулся к своему наставнику и чуть жалобно, недоуменно у него поинтересовался:

— Где же все?

Наставник обвёл уставшим взглядом лагерь и, зевнув, терпеливо ответил своему ученику:

— Заняты своими делами, Кузнечик. И мне давно пора. Совсем с тобой забегался, забыл, что Тишинка* хотела меня видеть. Займи себя чем-нибудь кроме бесплодного хвастовства, — и, насмешливо шевельнув усами, скрылся в палатке воителей.

Кузнечик недовольно нахмурился, сделав пару шагов к центру поляны. Он вглядывался в палатки, где переворачивались и мурлыкали спящие коты, и не мог понять, как они так спокойно спят в столь позднее, как казалось Кузнечику, время? Оруженосец фыркнул, садясь чуть дальше входа в лагерь и стал прилизывать свою растрёпанную тёплым ветерком шерстку, дожидаясь, когда же очнётся хоть кто-нибудь, к кому он сможет прицепиться, словно клещ к шерсти старейшины, и рассказать о своих приключениях в утреннем патруле.

* — несуществующий персонаж

Отредактировано Кузнечик (02.01.2019 13:51:16)

Кузнечик ушёл глубоко в свои раздумья. Он прикрыл глаза, глядя в одну точку, и вспоминал тёплый бок матери, которой лишился всего лишь несколько лун назад. Хоть он и не выказал тогда особо своих эмоций, это действительно ранило тогда ещё маленького котёнка, который надеялся, что после посвящения в оруженосцы увидит полные гордости золотистые глаза матери. Теперь её глаза копией отпечатались на мордочке оруженосца, он сам стал почти полной её миниатюрной копией и рад этому, потому что ощущал, что его мать всегда рядом, внутри него, и направит на верный путь.

От размышлений его отвлёк писклявый голосок, доносившийся со стороны детской. Кузнечик сразу же поднял уши и повернулся, с неким смятением в глазах наблюдая за той, с которой не планировал контактировать ближайшие несколько лун. Его сводная сестра — Овечка.

Сама кошечка родилась не так давно, и не знает о прошлом своего отца, который до её матери любил другую. Малышка не знала, что котик, стоящий перед ней — никто иной, как её неполнородный брат. А Кузнечик знает. Он знает, что отец его полюбил другую, и та другая родила её — маленькое, пушистое чудо, чья шёрстка завитками тянется к солнцу, а янтарные глазки полны доброты и дружелюбия. Но оруженосец никогда не понимал, как мог его отец так быстро позабыть его мать, что так трагично скончалась, оставив их одних, без теплоты, без любви. Сам отец Кузнечика никогда не обращал должное внимание на своих чад, был беспечным и легкомысленным и, кажется, Кузнечик перенял его характер, за что порой, тёмными безлунными ночами, ему становится неимоверно стыдно. Теперь жгучее напоминание о предательстве (как думал Кузнечик) отца стоит прямо перед ним и приветливо улыбается. А оруженосец не знает что сказать, язык утёк куда-то в глотку.

— Привет? — впервые голос вечно взбалмошного оруженосца звучит так по-жалкому растерянно, он смотрел на этот маленький комочек доброты и думал, что судьба играет с ним злую шутку. — Моё имя Кузнечик, — всё так же неуверенно отзывался котик, взглядом бегая по поляне, стараясь не цепляться за янтарные глазки.

Кузнечик видел в Овечке уменьшенную копию его отца, правда, намного более кудрявую. Оруженосец всегда мечтал быть похожим на своего родителя, унаследовать хотя бы его нос, но целиком и полностью вышел в маму. Конечно, это не разочаровало Кузнечика, но заставило его думать, что отец не обращает внимание на своё дитя именно по этому поводу. Хотя на самом деле тут замешан лишь его простой, легкомысленный характер.

— А почему твоё имя Кузнечик? Потому что ты высоко прыгаешь? — был задан довольно глупый вопрос со стороны котёнка, и Кузнечик внутренне возмутился, о чём показывал его хмурый взгляд и дёрнувшийся хвост, который, впрочем, очень скоро стал жертвой жизнерадостной малютки.

— И прыгаю высоко! — гордо сказал Кузнечик, одёргивая свой хвост и не позволяя играть им. — И храбрый очень!

Оруженосец был очень зависим от чужого мнения. Кто бы что ни говорил, а Кузнечику всегда было важно в глазах котов быть кем-то значимым, не простым хвастуном, как его зовут ворчливые старейшины, а самым настоящим дарованием. Больше всего на свете Кузнечик хотел услышать хоть от кого-нибудь заветные три слова: "я тобой горжусь". И он, несомненно, добьётся этого любой ценой. А пока... покажет, на что способен, своей сводной сестрёнке, быть может, чуть приукрасит. Надо же делать рассказы интересней, верно?

— И вообще, ты знала, что я в одиночку справился с тремя лисами? Они были во-о-от такие большущие! — и Кузнечик прыгнул как можно выше, показывая, насколько большими были лисицы, которых он, якобы, победил.

Затем оруженосец присел, вылизывая распушившуюся от гордости за своё искусное враньё шёрстку. Конечно, он не станет говорить, что это произошло у него во сне, зачем же портить первое впечатление о себе?

Кузнечик, кажется, впервые пожалел о своём хвастовстве, ибо нескончаемый поток вопросов мигом утомил юного оруженосца. Он молча глядел на свою сводную сестрёнку, которая, не переставая, что-то восхищённо щебетала.
"Словно птичка", — подумалось оруженосцу. — "Я и не думал, что в ней может быть так много энергии. Я что, выгляжу точно так же, когда общаюсь с другими?"
Кажется, котику стало даже немного стыдно. Но он не мог позволить себе опускать планку — не сейчас. Если и пришёл судьбоносный момент, когда Кузнечик может познакомиться со своей единственной сестрой, пусть и не совсем родной, то показать себя нужно с наилучшей стороны.

— Глашатаями и предводителями просто так не становятся, между прочим! — решил он строить из себя мудрого, чтобы в будущем Овечка могла найти в нём советчика, как хотел оруженосец. Чтобы она считала его умным. — Это, прежде всего, непомерная ответственность. Вот так! А я всего лишь оруженосец, я ещё не стал воителем, но я совсем скоро это сделаю!

И произнёс это Кузнечик с такой гордостью, так выпрямился, что, казалось, ещё чуть-чуть, и его позвоночник треснет. Ему бы слишком поумерить свой пыл, да не мог, ведь таков он.

— К слову... как часто ты видишь своего отца? — этот вопрос вылетел сам по себе. Кузнечик даже удивился. Он никогда не задавал настолько личные вопросы, но ему всегда было интересно, действительно ли отец любит Овечку больше, чем его, или же оруженосец это себе напридумывал?
"Может, Овечка даже не знает, кто её отец..." — пришло в мысли котика вдруг.