временной разрыв,лагерь племени теней (ном.) —>

[indent] Состоявшийся чуть раньше в лагере разговор в неприятной компании Лютоволка и неторопливое осознание того, что Комета в некоторых вопросах даже соглашается с этим бродягой, сумели пошатнуть привычное спокойствие Вяза, от чего в этот самый миг его белоснежная шерсть невольно дыбилась в разные стороны, а жёлтые глаза то и дело метали едва приметные молнии по сторонам. В не навязчивом молчании следуя неподалёку от идущей рядом молодой соплеменницы и лишь лёгкими подёргиваниями кончиков ушей и хвоста выказывая своё присутствие в реальности, кот вновь и вновь прокручивал каждую услышанную не так давно фразу и всё пытался припомнить хотя бы одну причину не испытывать к серогривому (бывшему) одиночке презрения, но на ум ничего не приходило. До сих пор не понимая поступка шоколадной глашатаи и испытывая недоверчивую насторожённость к их общим с новоиспеченным воителем котятам, теневой лишний раз убеждался в своих суждениях о представителях нечистокровных низов.

[indent] Не шибко громкий голос Соловейки, словно утренняя трель запрятавшейся глубоко в папоротники птицы, продрался сквозь ненапряжную тишину между ними и слетевшей с губ фразой окутал всё сознание Вяза, пока тот ловким движением лап перемахнул через торчащую из влажной земли корягу и ловко обогнул старый, трухлявый пень. Моргнув от почти насильного полноценного возвращения к небольшому охотничьему патрулю и торопливым копошением в мыслях вспоминая первоначальную цель этого выхода из лагеря, кот не торопился отвечать на повисший в воздухе вопрос и лишь скользнул внимательным взглядом по открывшейся спереди картине. В корнях чуть впереди он даже успел заметить мелькнувший на одну секунду пыльный хвостик мыши, который выделившейся вязкой слюной в пасти отозвался в организме охотника.

[indent] — Последнее слово в любом случае за Кометой, — хищно пробежавшись кончиком шершавого языка по клыкам, бесцветно ответил старший воитель и, не хотя отрываясь от того места, где была увидена первая за этот день дичь, покосился на соплеменницу. — Мнения ей были высказаны, она их выслушала. Комета совсем не глупая кошка, чтобы принять неправильное решение, верно? — имя под обозначением “неправильного решения” мнение никого иного, как Лютоволка, искренне поинтересовался кот, после чего позволил вежливой, неприятно кривоватой улыбке тронуть его губы. — Поздравляю тебя с учеником. Какие планы на его обучение? Как он тебе по характеру?

[indent] Неторопливо переставляя длинные лапы прямо перед собой и совсем чуть поодаль от соплеменницы бредя вглубь родных территорий, то и дело вынужденно огибая торчащие из-под неровного пласта земли сухие корни и перепрыгивая опасные для белоснежной шкуры острые коряги, Вяз изредка с привычным вниманием в скользящем взгляде насыщенно-жёлтых глаз оглядывался вокруг их небольшого отряда и старательно вылавливал хотя бы какое-нибудь новое движение, которое побудило бы первичные инстинкты окончательно перехватить власть его туловищем и отправить то на охоту. Только лишь подрагивающие кончики вертящихся из стороны в сторону треугольных ушей, да мимолётные косые взгляды в сторону преисполненной самыми различными эмоциями мордочки Соловейки до сих пор ясно говорили о присутствии второго собеседника в разговоре, пока мысли того уже успешно преследовали выдуманную землеройку. Но, как назло, ни одного грызуна и даже крошечной ящерки так и не встретилось ему на пути до того самого момента, пока мягкий кошачий голос вновь не прорезал своими крошечными коготками образовавшуюся тишину и не заставил без каких-либо сомнений согласно кивнуть на мнение о черногривой предводительнице. А после с лёгким удивлением вскинуть брови к верху и едва ли с недовольством сморщить переносицу.

[indent] — Может быть, оно и так, — неопределённо ведя плечом чуть назад, задумчиво протянул старший воитель и чуть поджал тонкие губы. — Да вот только хорошо ли будет, если он везде будет совать свой бойкий нос? Так недолго будет нарваться и на что-то более опасное для жизни, чем пара-тройка царапин, — он негромко хмыкнул на собственные же слова, тем самым без лишних слов обозначая своё отношение к подобному поведению желторотых юнцов. Вполне возможно, и сам Вяз когда-то очень, очень давно был таким, желающим стоять в первых рядах и старательно зарабатывать похвалу то от собственного наставника, то от предводителя, но спустя столько лун жизни он научился по достоинству оценивать собственную шкуру и бьющееся под ней сердце. Да и ко всему прочему, он ведь был чистокровным сумрачным котом, а не полукровкой. — И всё же, мне кажется, ему никогда не стать лучше исконно племенных котят, ведь в его жилах течёт кровь одиночки. Очень жаль, ведь в твоих лапах какой-нибудь из котят той же Цикады стал бы более дельным.

[indent] В ту же самую секунду, стоило лишь белогривому коту замолчать, как до его треугольных ушей донеслось негромкое, в других обстоятельствах абсолютно точно оставшееся бы незамеченным шуршание прошлогодней листы в ближайших корнях засохшего кустарника, от чего все мышцы под толстой шкурой инстинктивно напряглись, а острия светлых когтей в полной темноте готовности выскользнули из мягких подушечек. Насторожившись, торопливо втянув в себя отдающий небольшой терпкостью хвойных лесов воздух и с наполнившейся слюной пастью учуяв в нём тонкую струйку пока что ещё живой дичи, старший воитель без промедлений кивнул пёстрой соплеменнице и осторожными, нарочито медлительными шагами удалился в нужную сторону. Хорошо отработанная за долгие луны жизни охотничья стойка была принята почти что автоматически и уже никаким образом не сковывала точно выверенных движений, а сам охотник никуда не спешил и не торопился, что в конечном итоге было щедро вознаграждено. К ожидающей его неподалёку Соловейке Вяз возвратился с висящей из приоткрытой пасти мёртвой землеройкой.

р а з р ы в

[indent] Очередное не слишком раннее, но и не слишком позднее утро очередного наступающего не так уж и торопливо дня, который предстояло провести за прошедшие несколько лун ученичества привычными обязанностями оруженосца, от чего некогда горящий в раскрытой всем взглядам душе серогривой юницы запал медлительно потухал и превращался в обугленные пламенем чёрные угольки. Привычно проснувшись в пределах ставшего родным мягкого гнёздышка неподалёку от других соплеменников-ровесников с примерно десятыми лучами восходящего далеко на горизонтом солнца и посвятив несколько быстротечных секунд бережной процедуре приведения себя в порядок, которая заключалась в вылизывание пушистой шерсти и трепетном умывании, Перчинка бесшумно выбралась на главную поляну и в ставших уже ежедневным ритуалом поисках осмотрелась по сторонам. Иногда ей везло наткнуться на подтянутую и не кичливо возвышающуюся над остальными фигуру шоколадной наставницы, а иногда, как было и сегодня, подобного не случалось в силу обстоятельств: то глашатая отправлялась в различные патрули с остальными более старшими товарищами, то проводила время в каменистых покоях Кометы, так или иначе предоставляя младшую кошечку самой себе. И тогда малышка имела абсолютное право самостоятельно выбирать себе занятие на предстоящее якобы свободное время, что одновременно вызывала искры детской радости и тонкие, но острые спицы печали.

[indent] Сегодняшним утром выбор юной Перчинки пал на обычную, не обременённую ничем охоту в близлежащих к лагерю племени Теней охоту, от чего уже через несколько мгновений она торопливо семенила по зеленеющемуся в лиственных и цветочных одеяниях лесу. То здесь, то там проросшая мягкая трава приятными, похожими на ласковые прикосновения материнского языка поглаживаемыми щекотала открытые подушечки лап, а бесчисленное множество всяческих, переплетающихся между собой ароматов безотказно били прямо в розоватый носик, буквально заставляя вдыхать свежий воздух как можно глубже. Бредя сквозь знакомые и такие родные территории, заглядываясь на каждую, даже самую мелочную деталь ожившей с наступлением сезона Юных Листьев природу и любуясь этой неописуемой красотой, кошечка не сразу приметила того места, куда её всё же завели собственные лапы, и лишь раздавшийся совсем неподалёку негромкий шум позволил резко возвратиться к реальности. А после, непонимающе моргнувши несколько раз и нахмурив незаметные на общем фоне брови, она тут же инстинктивно напрягла уже чуть окрепшие мышцы под шкурой и пригнулась как можно ближе к разящей прохладой и затхлостью земле, бесшумно пробираясь в сторону не обозначенного гостя.

[indent] — Ухо... — резко выпрыгивая из-за очень большого корня старой, почти абсолютно неживой сосны, громко воскликнула Перчинка и мимолётно замерла на месте, таращась на возникшего перед ней соплеменника. — Зайчишка, это ты? А я уж подумала... — беззлобно хихикнув, уже более спокойно промурлыкала кошечка и позволила лёгкой улыбке растечься по её широкой мордочке. — Чем занимаешься?

Зайчишка уже было обрадовался тому, что нос его уловил слабый запах снующей под корнями землеройки. Один пункт из, честно сказать, не слишком большого плана, был выполнен. Осталось два: словить невезучую мышатину и гордо преподнести трофей Коростелю.
Однако ему нагло помешали! Не успел Зайчишка среагировать на поднявшийся за спиной шум, как на него уже что-то угрожающе напрыгнуло и чуть было не свалило на землю.
Первой мыслью оруженосца было закричать, второй - дать деру, но Зайчишка лишь испуганно отпрянул, обо что-то впопыхах запнулся и скатился в небольшое углубление под корнями, уперевшись спиной в какие-то колючки.
- Зайчишка, это ты? А я уж подумала...- кажется, паника отменялась.
«Ежкины колючки!» - Зайчишка выругался про себя, имея в виду то ли взявшуюся из неоткуда маленькую ученицу, то ли буквальные, самые настоящие колючки, неприятно уперевшиеся в его филейную часть.
- Перчинка! Ты чего удумала, а? Решила, что я крыса, что ли?
Это и правда оказалась Перчинка: давняя подруга по детским забавам, которыми маленький Зайчонок жил последние луны четыре. Кажется, раньше они с Перчинкой неплохо ладили. Еще бы им не ладить: Перчинка была той еще заводилой, без нее не могла обойтись ни одна игра! Разве что, исключая ту, где нужно было молча сидеть на одном месте как можно дольше...ее Зайчишка тоже не любил.
Оруженосец высунул недовольную морду из своего маленького убежища и, максимально раздраженно фыркнув, прицокнул языком.
- Я тут, вообще-то...- но продолжить тираду котенок не успел. Стоило Зайчишке открыть рот, как вдруг третья фигура выскочила из-за старого толстого корня и в мгновение ока повалила Перчинку в ворох опавших листьев. 

— Эй, ты ж не крыса!
Какая поразительная наблюдательность! Зайчишка, что было вновь сжался в серый комочек под корнями, снова вытянул шею и взглянул на то, как материализовавшийся из неоткуда Соволап пытается освободить Перчинку из «удушающего захвата». ”Кажется, скоро ему прилетит по ушам...”- подумал юнец и подтянулся на передних лапах, чтобы, если что, спасти брата от гнева Перчинки, вполне справедливо награжденной званием крысы. «Хотя, если подумать, то первая крыса - здесь я».
- Что это вы тут делаете? — тем временем уже отошедший от охотничьего азарта Соволап, кажется, готов был испустить одну из своих «отпадниейших» шуток.— Уединиться хотели что ли?
Зайчишка уже практически слышал, как братец скрипит от смеха, пытаясь втянуть носом воздух.
- Сам ты уединяешься, понял?- закатил глаза невезучий охотник.- Вы вдвоем...- мальчишка специально сделал акцент за последнее слово.-...мне всю охоту испортили! Я то думал: поймаю чего, а вы...они же все теперь разбежались!

- Так это пока ты больше. А через несколько лун я больше буду, - спешно парировал Соволап, вежливо сделав несколько шагов назад, чтобы у Перчинки было немного места расходиться и отряхнуться после его неожиданной атаки. Конечно, бурому было немного неловко, признаться - очень неловко! Ведь охотился он на крысу не в шутку, а по-настоящему, но что уж поделать, раз так вышло - теперь не было особого смысла сокрушаться, да и серая, казалось, не слишком сильно на него разозлилась. - Я бы тебя в мох зарыл, а через пару лун доел бы, - обнадёжил юный кот старшую подругу, многозначно подмигнув кошке. И пускай такой план мог показаться каким-то уж больно диким и странным, Соволапу он казался более чем разумным и предприимчивым. - Ладно, извини. Не так уж я и хотел тебя в песке валять, - добавил он после на выдохе и хотел было дуржелюбно боднуть Перчинку в плечо, но интуиция подсказала, что серошкурой его хватило на ближайшее время - хотя бы на следующие несколько минут.

Проснулся и Зайчишка, сидевший между корней старых деревьев всё время охоты Соволапа. Доволен он сильно не был, и кто знает, чем больше - самим появлением брата или не понравившимися ему словами бурого, что, впрочем, Соволапа не слишком расстраивало. Казалось бурому, чем Зайчишка становился старше, тем более мило он пыхтел, когда был чем-то недоволен, да и сама идея того, что брат хотел бы провести время наедине с Перчинкой, искренне веселило Соволапа, не слишком обременённого тяжёлыми размышлениями в своей голове. Для бурого всё это казалось предельно просто и весело.

- Ууу, - заманчиво протянул он, явно не собираясь отпускать эту идею хотя бы до сегодняшнего вечера, - Ты бы хоть место выбрал, это.., - Соволап замялся, пытаясь вспомнить слово, которое он знал, но понимал плохо, - Поромантичнее! Наигранно покачав головой, сокрушаясь над необдуманном поступке брата, Соволапу ещё повезло - Перчинка хотя бы сменила тему на что-то поинтереснее, и бурый охотно её поддержал. - Конечно можем! И пойдём. Поймаем какого-нибудь... Зверя. Видали мои охотничьи приёмы? - бахвально поинтересовался юный кот, без лишней скромности распустив шерсть на груди и притопнув лапкой. - А вы всё языком тут чешите. Давайте за мной, а кто последний - тот старый жук! - наскоро объявил кот, прежде чем в обгон обоих двоих пуститься куда-то вперёд, не слишком думая о том, куда его несут лапы.

болото

из лагеря племени теней >>>

[indent] Хоть на небосводе, столь старательно сокрытым густыми кронами раскинутых повсюду деревьев, уже успели растечься первые небольшие лужицы крохотных звёзд, а едва заметный свет взошедшей луны ненавязчиво оставлял призрачные следы по всей округе, шагающая почти в такт своей наставнице Перчинка вовсе не ощущала какой бы то ни было усталости после прошедшего дня. В силу сложившихся обстоятельств и отправившихся на очередные кровавые разборки с обосновавшимися на гнили крысами соплеменников, с раннего утра и до позднего вечера, когда первые израненные бойцы вновь мелькнули своими шкурами на главной поляне, серогривая юницы занималась всяческими рутинными, уже не кажущимися слишком трудными и неинтересными делами, от которых могла вырасти лишь её скука: заботливо поменянные подстилки в нескольких палатках с незаменимой помощью других оруженосцев, привычный уход за королевами и старейшинами и лишь одна вылазка в ближайшие угодья за свежей добычей. По этой самой причине для изредка неудержимо подскакивающей чуть выше и эмоциональнее, чем того требовала ситуация, и с удивительным восторгом осматривающейся по сторонам ученицы предложение Багрянки было подобно глотку свежего воздуха, разжёгшего таящуюся в глубине девичьей души энергию, а поддувающий со всех сторон свежий ветерок лишь больше раззадоривал юношеский азарт.

[indent] Изредка наталкиваясь гуляющим по окрестностям взглядом на тёмную мордочку старшей соплеменницы и с особым вниманием вслушиваясь в слишком чётко после привычной ночной тишины звучащие  слова о возможных приёмах и предстоящей общей тренировке всех оруженосцев, Перчинка старательно концентрировалась на предстоящем небольшом уроке от шоколадной наставницы и совсем немного фантазировала о том, какой же всё-таки приём ей сейчас покажут. Пока не шибко длинные лапы интуитивно ступали по укрытой глубокой тенью земле и преодолевали встречающиеся на пути препятствия, а в розовый нос начинали бить совсем иные запахи, без труда предупреждающие о приближении их конечной цели, в голове юницы то и дело крутились всякие картины: то о том, как глашатая виртуозно разбрасывает одной лапой десяток врагов с обеих сторон, то удушающем захвате хвостом, то о метающем молнии взгляде, поражающем издалека. Конечно, серобокая кошечка, следом за Багрянкой перескакивая один из выпирающих над рыхлой почвой корней и наконец замирая на самом краю открывшейся взгляду полосы препятствий, ни в коем случае не вкладывала в свои идеи какой-либо серьёзности, стремясь лишний раз просто повеселить саму себя. Но стоило лишь старшей соплеменнице начать именно то, ради чего они обе сюда прибыли, как улыбка неспешно стёрлась с широкой мордочки и уступила место ответственному восприятию каждой льющейся из чужой пасти детали нового приёма.

[indent] — Поняла! — довольно воскликнула Перчинка после окончания поучительной речи Багрянки и внимательно проследила за тем, как та приняла оборонительную стойку. Повторять просьбу дважды для ученицы не было абсолютно никакого смысла, потому что уже в следующее мгновение она инстинктивно напрягла все кроющиеся под толстой шкурой мышцы и старательно приготовилась нападать на импровизированную противницу. Мимолётное и таящее в себе хитрый обман скольжение туловища в одну из сторон, после которого тут же был совершён резкий рывок в противоположном направлении и ощутимый таран кругловатым плечом, за которым тут же последовал оценивающий взгляд. Нельзя было бы сказать того, что ученица без сомнений убедилась в том, что наставница была дезориентирована подобным нападением, но останавливаться было ни в коем случае нельзя, от чего уже в следующее мгновение кошечка стремительно забросила передние лапы на чужие плечи и несильно прикусила пушистый загривок. — Получилось? У меня получилось!

[indent] Последовавшая сразу же после восторженного восклицания похвала и заслуженная оценка совершенного почти идеально нового приёма в копилке юной ученицы безупречно подтвердила промелькнувшую в её голове догадку о том, что она действительно выполнила всё в лучшем варианте, на который только была способна, поэтому уже в следующее мгновение Перчинка без лишних слов разжала произведенный захват и возвратилась в привычное для кошек положение, позволяя и своей шоколадной наставнице чуть оправиться от этой атаки и возвратиться к проведению столь нужного серогривой урока. Со всем имеющимся в подростковой душе вниманием и интересом, вызванным желанием узнать ещё что-нибудь настолько же действенное и прежде абсолютно незнакомое, вслушиваясь в новые зазвучавшие над иссохшими корнями слова старшей соплеменницы и с лёгкостью представляя быстро сменяющие друг друга картины настоящего сражения с вражеским противником, оруженосец сама не заметила того очевидного факта, как её широкая грудь непривычно распушилась и теперь горделиво выпирала чуть вперёд, а радостный взгляд жёлтых глаз засветился ещё более яркими огнями уверенности в самой себе. Абсолютно не сдерживая возбуждённого покачивания кончика пушистого хвоста и позволяя лёгкой, без излишних слов выражающей ничем не сбиваемую готовность к продолжению изматывающей практики, дочь Цикады едва могла устоять на тянущихся в боевой пляс лапах и почти незаметно переминалась с одной на другую до того самого момента, пока показательный жест глашатаи не дал понять: пора! В следующее мгновение перегруппировавшись в уже не одну луну знакомую боевую стойку, от которой сама кошечка стала казаться ещё более коренастой и массивной, и уперевшись прожигающим взглядом в возвысившуюся над ней соплеменницу, Перчинка в разминающем жесте быстро пошевелила широкими прыжками и утвердительно кивнула на последние повисшие в воздухе наставления.

[indent] — Захват преимущества, — спустя мгновение делая резкий выпад вперёд, как можно ближе к застывшей на возвышенности Багрянке и с блеснувшей в глазах уверенностью делая успешную подсечку, монотонно буркнула себе прямо под нос молодая ученица и едва отпрыгнула от покачнувшейся глашатаи, уже готовясь нанести следующий удар. — Выгодная позиция, — старательно, но слишком опрометчиво пытаясь воспользоваться своей тактикой с обманным манёвром во второй раз за одну тренировку и уже только ближе к концу рывка, когда передние лапы были выброшены как можно дальше вперёд для захвата, замечая напрягшуюся фигуру наставницы, продолжила бормотать оруженосец и было возрадовалась своему успеху, как была небрежно оттолкнута сильным плечом.

[indent] Так и сцепились две совершенно разные и не похожие друг на друга кошки в почти нешуточном, исключения ради лишь не наносящем настоящих царапин и ран сражении, закрутились в боевом танце под приятную музыку природы и в момент превратились в один клубок разноцветной шерсти. Ведущая позиция и преимущество то и дело переходило от одной соперницы к другой, чья защита порой оказывалась в разы успешнее и отработаннее, нежели проводимые атаки, а после обманчиво возвращалась обратно и лишь сильнее выматывала юный организм спрогривой сумрачной, от чего уже спустя несколько секунд она ощутила не самую приятную ломоту в туловище и усталость. Старательно отбиваясь от летящих в её сторону лап и зубов и изредка проводя контратаки, Перчинка с лёгкой, тянущейся ненавязчивым шлейфом печалью в полную меру осознала то, что победы ей здесь совсем не светит, хотя и показываемые ею результаты по её мнению были не такими уж и плохими, как могло бы быть в её самых худших представлениях. И всё же, не зря ведь Комета выбрала именно Багрянку своей будущей преемницей и правой лапой, а после отдала в её опытные и заботливые коготки некогда бесформенную серую глину, искреннюю и эмоциональную дочь Цикады и Пересмешника.

[indent] — Это… было… просто потрясающе! — легонько ведя широкими плечами и едва ощутимо дёргая пушистый загривок назад из цепких челюстей шоколадной, с передышками восхищённо промурлыкала Перчинка и с шумом втянула в свои побаливающие лёгкие побольше свежего и отдающего приятным запахом болотистой влажности воздух. — Ты так интересно двигалась, Багрянка, и полагалась ведь больше на ловкость и неожиданность, нежели на силу и таран? Я бы очень хотела в будущем стать похожей на тебя! Хотя захват у меня в этот раз и не получился совсем…

[indent] На каком-то инстинктивном уровне, словно бы каждой торчащей в разные стороны серой шерстинкой или чуть подрагивающими белоснежными усами впитывая в себя исходящие от шоколадной наставницы эмоциональный волны и самовольно пропуская их прямо через свою душу, засмеявшись следом за отошедшей Багрянкой и от переполнивших чувств даже резко обернувшись вокруг своей оси, юная ученица с играющими в жёлто-зелёных глазах огнями уставилась на тёмную мордочку старшей соплеменницы и с особым вниманием, явственно заметным в переминающихся передних лапах, вслушивалась в звучавшие над иссохшими корнями слова. Несколько мгновений назад потерявшая столь ценную ведущую в боевом сражении позицию и однажды неудачно поставившись под удар отличившейся от неё комплекцией и физическими данными соперницы, молодая кошечка тут же перестала успевать за разворачивающимся не в её пользу сражением и закономерно потерпела поражение, от чего неоспоримая истина отчётливо прослеживалась в добродушных и совсем ненавязчивых речах сумрачной глашатаи. Стоило лишь оценивающему, пусть и продёрнутому дымкой задумчивости и осмысления взгляду скользнуть по невысокому и аккуратному туловищу стоящей напротив неё Багрянки и про себя отметив слишком заметные отличия от её собственного телосложения, которое больше напоминало коренастые древние дубы с раскидистыми в разные стороны широкими плечами и массивными лапами-стволами, Перчинка и сама в полной мере прочувствовала разницу между ними.

[indent] — Да, — терпеливо дождавшись того, когда соплеменница закончит свою воодушевляющую и дарующую юнице неоспоримую уверенность в своих силах речь, и ответно улыбнувшись наставнице, ученица согласно кивнула и быстро осмотрелась по сторонам. — Завтра уже будет тренировка, я немного переживаю. Не хочу показать себя плохо, что бы не выставить тебя плохой наставницей. Как думаешь, у меня много шансов победить против наших оруженосцев?

разрыв

- Здесь скука смертная, отвечаю, - напомнил юнец о том, что думал касательно и небольшой вылазке из лагеря, - Эти корни иссохли сотню лун назад, что может измениться? И Пускай Мглистая по-прежнему ни о чём не спрашивала Соволапа, бурый не хотел допускать даже намёка на то, что его можно действительно поднять из лагеря ради того, чтобы посмотреть на корни, которые он уже тоже сотню раз видел. Все ближайшие к лагерю края давно перестали интересовать юнца, а что хуже - они уже никак его не впечатляли. После того, как ему вместе с братом и Перчинкой уже довелось совершить настоящий побег, сразиться с настоящей крысой и вычистить все-привсе настоящие подстилки в лагере, хотелось чего-то поинтереснее, да и, к тому же, Соволап успел возомнить, что его юная, не до конца оперившаяся персона достойна более взрослых приключений.

- То ли дело в лесу. Когда мы в прошлый раз удирали, вооот такую белку видели, с вот таким хвостом! - доложил ученик следом, взмахом хвоста пытаясь преувеличить размеры того несчастного грызуна, - Мы её, правда, не поймали, но и не очень-то хотелось. Соволап ненадолго умолк. Как сказать - не хотелось? Ещё как хотелось, да только не хватило ни ума, ни сноровки. Наверное, хватило бы, если бы кое-кто тратил больше сил на тренировках, а не норовил бы улизнуть за старшей соплеменницей ещё на самом рассвете. По этой незатейливой причине пришлось тут же реабилитироваться в меру возможностей: - Я, видимо, в бою лучше, чем в охоте. Видела бы ты, как мы ту крысу отделали... И как она нас...

- А ты крыс-то вообще видела? Настоящих? - поинтересовался Соволап следом, блеснув искренним интересом в глазах. Уж он-то видел, а Мглистой скоро в воительницы - как она станет Сумрачным воином, если никогда даже не видела большую страшную крысу?