Собиравшееся на эту радостную весть племя грело душу Ласки. Королева окидывала взглядом соплеменников, выходивших на поляну из палаток или возвращавшихся от реки, заинтересованно поглядывающих в сторону детской. Ласка улыбалась, пушась от холодного ветра, задувавшего под шерсть, но ни на коготок не имевшего власти над её настроением. Сегодня лагерь Речного племени будет полон довольных морд, несмотря на дрянную погоду конца Листопада.
Ручей тут же отправилась в ясли, а её место занял здоровяк-Подберёзовик. "Статью ты в отца". Ласка приветливо потерлась щекой о плечо сына.
- О, очень быстро, когда это не твои котята, - Ласка рассмеялась, опоясывая лапки хвостом. Подберёзовик почти полностью укрывал её от ветра, и королева перестала прятать голову в плечи. - А вот отцы и матери частенько считают дни до рождения своих малышей.
Когда-нибудь и её дети обзаведутся собственной семьей. Ласка была достаточно деликатна, чтобы не вмешиваться в чужую личную жизнь, но как ей было интересно, присмотрели ли Подберёзовик, Рой и Дубравница себе спутников жизни! Увы, вряд ли Ласка узнает об этом до момента, пока в Речном племени не объявят об ещё одном прибавлении - на этот раз её дети. В конце концов, все они уже взрослые воители и не станут делиться такими подробностями с матерью.
- Уверена, Созвездие подберёт им в наставники отличившихся воителей, - Ласка усмехнулась. - Отличившихся в положительном ключе, конечно. Так что можешь каждый день приносить в детскую рыбку, тогда Созвездие точно о тебе не забудет.
По скромному мнению самой Ласки, Подберёзовик был превосходным воителем с большим потенциалом, и ближайшее посвящение в оруженосцы наверняка станет знаковым и для него, как для новоиспеченного наставника. Возможно, и стоило спросить об этом предводительницу немного позже.

--> детская
[indent] Роды прошли хорошо. Расслабленно улыбаясь, Лепестинка принесла предводительнице буранчика и, проследив чтобы та съела все до последнего листочка, была такова. Решила, что не стоит утруждать и без того уставшую Созвездие своим присутствием. Тем более, что там был Карпозуб и присутствие лишних ушей в столь интимный момент было как-то неправильно.
[indent] Выгнув белоснежную спинку, будущая целительница пропустила заходящую в ясли Ручей, почтительно кивнув той и нашла взглядом болтающих Ласку и Подберезовика. С воителем отношения были если не натянутыми, то точно весьма не однозначными, однако Лепестинка все также любила самца и ничуть не обижалась на то, что тот предпочел отдалиться, пусть внутри и была пустота из-за этого.
[indent] - Уже планируешь взять кого-нибудь из котят Созвездие в ученики? - добродушно улыбнулась зеленоглазка, подходя к семье, - Уверена, ты будешь прекрасным наставником.
[indent] Лепестинка была уверена, что Подберезовик сможет дать достойнейшее воспитание подрастающему поколению. Она коснулась хвостом бока Ласки. Решение матери остаться в детской и помогать с котятами было сложным, но белоснежная зауважала за это кошку еще больше. Ведь никто в лесу не мог сравниться с королевой в этом непростом ремесле. Да и помощь тем, кто рожает впервые неоценимая.
[indent] - Созвездие крупно повезло, что ты будешь рядом, - мурлыкнула Лепестинка.

Не в пример Щуке Полоз проявил достойное рвение, желая помочь племени и принести пользу. Одобрительно покивав головой и цокнув языком, черный перевел взгляд с легким укором на юную воительницу, мол, бери пример со своего товарища, работай. А не языком треплись почем зря - но возмущаться вслух не стал, отвлекся. Ручей отправилась посетить предводительницу, и он только проводил ее взглядом. Понятно, что поздравления принять от племени - это тот максимум, на который Созвездие сейчас будет готова после такого дня.
Эх, и что же ей, целого племени котят неразумных было мало? — с легкой тоской пройдясь взглядом по юнцам, подумал Чащобник. Он отвлекся от разговоров вокруг ненадолго, и пришел в себя на словах Ласки, что отвечала юному воителю.
— Уверена, Созвездие подберёт им в наставники отличившихся воителей,
— А я думаю, что в наставники всегда должны подбираться достойные и отличившиеся воители, вне зависимости от того, чьи это котята, — привычно пробрюзжал черный, высказав свое совершенно никому не интересное, да еще и непрошенное мнение. Впрочем, его это мало волновало, сказал и сказал.
Вокруг стало собираться слишком много молодежи, и их разговоры Чащобника мало волновали. Подошла Лепестинка, наконец освободившаяся от помощи целительнице, Щука оживилась - а сам он недовольно вздохнул и отошел в сторону, раздумывая, чем заняться дальше. Галечник вон собрался в охотничий патруль и уже ушел, прихватив с собой Рыжеушку... Немного подумав, кот решил последовать их примеру. Может, пересекутся по пути, а может, он проведет этот день в одиночестве, что его не очень тяготило - то не важно.
Главное - принести племени пользу.

► куда-то охотиться, потом решу куда

Перекус в хорошей компании приободрил рыжую, сон как лапой сняло. Она довольно облизнулась, с благодарностью взглянув на Подберёзовика, что рядом догрызал еду. В какой момент они стали так часто общаться? Кажется, она уже сама не могла найти ту границу. Только недавно они разговаривали только так, между делом, помогая латать лагерь и собирать мох и кору в ожидании возвращения с границы с ветром своих воителей. А ведь тогда она думала, что буро-белый обращал больше внимания на Щуку. Хотя - какая уже разница. Да и что плохого в том, чтобы провести хорошо время с тем, кто был приятен.
Рыжеушка бы посидела так ещё, но теперь лапы так и чесались заняться делами. Лагерь оживал вместе с её стремлением отправиться на охоту. Надо же и пополнить кучу, которая таяла на глазах, словно снега ранним сезоном Юных Листьев. Жаль, что до них было ещё далеко, а приближающиеся суровые Голые Деревья заставляли больше беспокоится о местах для ловли. Надеюсь, что река не заледенеет в этот сезон, - прислушавшись к такому родному щебетанию бегущей воды возле лагеря, Рыжеушка улыбнулась и поднялась. Засиживаться дольше было бы верхом наглости.
Видно, воитель решил так же, шустро покинув её общество и зашагав к Ласке, которая только недавно вышла из детской, вся радостная и взбудораженная. Краем уха молодая воительница услышала о прибавлении. Отличные новости, - их предводительница тоже заслуживала обычного кошачьего счастья. Взмахом хвоста отвадив от себя назойливых комаров, рыжая осмотрела поляну.
Рыжеушка! - кошка повела ухом в сторону оклика, быстро взглядом обнаруживая Галечника с Трусогузкой. Чего сидишь без дела, давай, присоединяйся к нам.
После той охоты, когда из-за её глупости светлая воительница потеряла глаз, Рыжеушка всё не находила времени и сил заглянуть к ней. Боялась, что та на неё обиделась, если вообще не стала её ненавидеть. Не погонись она за тем гусёнком, ничего бы не случилось. Неуверенно перемявшись с лапы на лапы, она всё собиралась с силами, наконец, встретиться со своим надуманным (или нет?) страхом морда к морде. Убежать сейчас и сказать, что уже с кем-то договорилась - казалось, разумным объяснением для побега, но тогда она никогда не подойдёт к ней. Раз так боишься, сиди в камышах и не высовывайся вообще, - мысленно шикнув на себя, подстегнула к действиям и подошла к воителям, кивнув в знак приветствия.
- Доброго утра, - подала негромко голос рыжая, просто чтобы не показаться невежливой. Галечник уже о чём-то вслух размышлял, так что рыжая не стала его перебивать, подстроившись к их отряду и прислушиваясь к диалогу.
Почему грозовые так себя называют? - призадумавшись совсем ненадолго, она слегка наклонила голову, шагая в сторону выхода из лагеря. Она знала то, что те хорошо лазают по деревьям и ловят белок. Но тогда, действительно, почему грозовые? Назвались бы древесным племенем, и то понятнее было бы.
Может решили, что устрашение именем поможет отваживать неприятелей, - предположила рыжая, не особо даже задумавшись над причиной, тем более вопрос был задан не ей. Да и она всё ещё переживала и строила догадки, какого мнения о ней теперь Трясогузка.
- Не к реке? - кратко уточнила молодая воительница, а затем уже лишь только прислушивалась к беседе соплеменников.

---> калиновая роща

Отредактировано Рыжеушка (20.11.2020 14:31:37)

- Даа, тогда уж проще в лагерь не возвращаться, - хихкнула юная кошка, продолжая тему, - Так что подумай заранее, куда подашься. В горы наверно, к союзникам?

Коснувшись одними мыслями воспоминаний о тренировках вместе с горными котами и о союзе, который заключен теперь с ними у Речного племени, Щука еле заметно поёжилась - так и не ясно стало воительнице, думает ли она что-то особенное об этом или нет. Знала только точно, что больно в новинку всё это было с кланом. Даже до сих пор. Однако в бурном разговоре с соплеменниками такие мысли не набрали ходу, и Щука едва ли отвлеклась от их повестки дня.

- Но ты не дуйся, Подберёзовик, - ласково, хоть и не скрывая саркастичной улыбки протянула кошка, - Может, всё будет не так страшно.

Одарив хохлившегося соплеменника добродушным, но оценивающим взглядом, Щука возвратилась в мысли об охоте, лишь коротко отметив, как же Подберёзовик уже походил на совсем-совсем взрослого кота - так и не скажешь, что ещё недавно все они скакали по поляне, как шальные лани, с молоком на губах. Полоз же поддержал идею об охоте, и Щука поднялась с земли ещё до того, как начала говорить:

- Вот и славно. Тогда пойдём скорее, - мурлыкнула кошка в ответ, - Только, ой, даже не напоминай про лёд... Как вспомню... Бр.

Поёжившись, словно на секунду и вправду представив жуть, которая скоро свалится на Речное племя вместе с первым выпавшим снегом, Щука начала размеренный шаг, отметив, что к охоте на заводи стоит и вправду подойти с особым удовольствием, пока эта роскошь была ещё доступна рыболовам. Ветер холодал с каждым днём, досадно напоминая о скором сезоне Голых Деревьев, и от одного этого уже становилось немного тоскливо. Щука же собиралась поддерживать бодрый дух до первых сугробов, потому норовила поддержать беседу:

- Что думаешь, как Созвездие назовёт котят? Может, хоть одного - Львёнком, в честь Львинозвёзда? Или Буранчиком?

Отредактировано Щука (24.11.2020 11:50:54)

>после тренировки с Дубравницей

После хорошей тренировки Рой чувствовал небывалый прилив сил. Казалось, что он только что совершил что-то очень-очень легендарное, что теперь им может гордиться все племя! В самом же деле палевый воитель был очень рад доказать самому себе прежде всего, что он настоящий воитель, что он достоин носить это имя! Тренировка с Дубравницей воодушевила тугоухого и тот с широченной улыбкой вошел в родной лагерь, солнечно оглядывая всех соплеменников. Конечно же, его энтузиазму нашлось применение - стоило лишь Рою повстречаться с Ручей, как так отправила его в дозор. А что - имеешь еще силы, иди сторожи. Резонно. Впрочем, Рой совершенно не расстроился, даже наоборот - обрадовался. Вот какой он полезный!
Рой схватил из кучи с дичью крупную рыбеху, чтобы хорошенько наестся перед дозором. Кот остановился возле Лепестинки, Подберезовика и Ласки гордо пуша грудку. Положив рыбу себе под лапы, он радостно поприветствовал семейство:
- А я слышал, что Созвездие родила! Это так здорово и необычно - предводительница-королева. Ты когда-нибудь слышала о таком, Ласка? Может быть, есть какие-то легенды? Не иначе, такое точно запомнится надолго, - по-важнецки произнес Рой, подталкивая рыбу к Лепестинке, - Не хочешь перекусить, Лепестинка? Ты наверное здорово устала, - он уважал труд Лепестинки. Кошка всегда казалась ему примером трудолюбия и усердия. Вот у кого точно нужно было поучиться!
Так пролетело время и наконец солнце ползло к закату. Рой доел последний кусочек рыбы, жадно хрустя косточками и, облизнувшись поднялся:
- Ладно, я пойду, хорошего вам вечера! - и тут же ринулся к выходу из лагеря. Усевшись, пушистый воитель довольно нахохлился, жмурясь в последних лучах солнца. Наступили сумерки. Голоса на главной поляне постепенно стихали и Рой погружался в полную тишину. Если и до этого он слабо различал, что происходит на главной поляне сзади, то сейчас создавалось ощущение той самой давящей на уши тишины. Как иронично, но было бы на что давить.
Рой не сводил глаз с горизонта. В последние луны опасности обходили стороной Речное племя, посему медный воитель чувствовал себя расслаблено. Деревья еле-еле покачивались из стороны в сторону, река постепенно покрывалась тонкой корочкой первого льда. Наступал сезон Голых деревьев. Еще чуть-чуть и выпадет снег. Воитель задумчиво жмурился, степенно рассматривал небосвод, на котором уже начинали проступать первые звездочки. И в такой приятно обстановке даже хотелось хорошенько вздремнуть.
И стоило Рою прикрыть глаза лишь на секунду, как острое обоняние послало в мозг импульс. Рой встрепенулся, напряженно оглядываясь по сторонам. Лишь единожды он чувствовал этот запах! Воитель подскочил на месте и завертелся по кругу, ища источник запаха. Хоть какое-то движение. Кусты зашевелились. Шерсть на загривке поднялась и кот изогнул спину от напряжения. От полнейшего расслабления до тревоги прошло всего лишь секунд пять. Запах усилился и Рой завопил на всю главную поляну:
- Лиса! На территории лиса! - забасил Рой, поднимая на лапы соплеменников. А тем временем огромная, рыжая хищница выскочила прямо возле детской.
"КАК?! КАК Я МОГ ЕЕ УПУСТИТЬ?!" - но сейчас было не время сокрушаться.
- ЛИСА В ЛАГЕРЕ! - срывающимся голосом кричал Рой, несясь со всех лап к детской.

Взгляд янтарных глаз пристально смотрел перед собой, горящий прищур немного оттенял угрюмый вид полосатого воителя, возвращающегося с затянувшейся охоты в присущем ему мрачном настроении, которого он не скрывал. Его плечи были опущены, тяжёлые лапы напряжённо ступали по остывшей земли, совсем не ощущая холода, оставляя глубокие грязные следы, вереницей идущие прямиком из камышовых зарослей. Ветер теребил вздыбленный частоколом загривок. Становилось ощутимо холоднее, но, слава предкам, Шрамовника это не пугало и, говоря честно, сейчас его голову в последнюю очередь занимали проблемы предстоящих заморозков.

Долгожданное пополнение в детской, событие, что взволновало все племя, ненадолго разбавив все ту гнетущую обстановку и рассеяв тучи над их головами, всколыхнуло в душе бурого настоящий пожар. Тот день, когда не свет родились котята Созвездия, дети его брата, отпечатался в груди настоящим ожогом. Шрамовник был чужим на этом празднике жизни, а потому все это время не приближался, стараясь обходить счастливое семейство стороной. Он чувствовал ярость, кипящую под шкурой, заполняющую мысли, среди которых не оставалось места для радости. Ничего, из того, что его окружало, не могло ее более доставлять. Отныне была только тьма, затмевающая единственный праведный свет. Ее изумрудные, холодные глаза, ее счастье, точно когти врага, вознзающееся прямо в спину. Шрамовник грезил быть ей другом, соратником, мечтал однажды занять место Карпозуба, но лишь из уважения к ее чувствам и привязанности к брату, не хотел брать его силой. Жалкие попытки сблизиться не привели к успеху. Слов, что было сказано так много и одновременно так мало, оказалась не достаточно. Он ошибся, полагая, что это всерьёз что-то изменит, и теперь был вынужден наблюдать, как ненаглядный братец, наивный глупец, который никогда ее не заслуживал, вьётся вокруг детской на правах ее теперешнего друга и новоиспечённого отца.

Остановившись у кучи с дичью, воитель окинул ее недовольным взглядом, и, немного погодя, сбросил туда свою ношу. Пускай улов был не самый удачный, его парой-тройкой рыбёшек можно было накормить целый выводок котят и даже одну королеву. Шрамовник тут же раздражённо взмахнул хвостом, дернув рваным ухом, стоило из детской донестись треклятому писку. Желваки на морде, обезображенной шрамом, напряглись, и кот, встряхнувшись, молча удалился в тень воинской палатки, не настроенный ни с кем общаться.

Однако на подходе носа воителя внезапно коснулся запах, вдруг заигравший на основании языке предчувствием надвигающейся опасности и смерти. Эту вонь было трудно спутать с чём-то ещё, ведь коту доводилось сталкиваться с хищницей и раньше. Морда к морде, ещё в зелёном ученичестве, когда он получил свой первый боевой, отличительный шрам, за который впоследствии и был наречён воинским именем.

— Звездоцапово отродье, — низкий, утробный рык заставил массивную грудь содрогнуться, а самого воителя резко развернуться всем корпусом, молниеносно реагируя сначала на кричащего во всю глотку Роя, первым поднявшего тревогу. Проклятье, какому идиоту хватило ума поставить в дозор тугоухого кота? А затем и на саму тварь, рыжей тенью метнувшуюся прямо в детскую. Свирепо осклабившись, Шрамовник, взрыхляя когтями землю, бросился на подмогу — неудержимый, словно зверь, все ещё озлобленный, ненавидящий этих котят всем своим чёрствым нутром, но готовый за них убить — в последний момент оттеснив плечом Ласку, самозабвенно ринувшуюся на защиту, едва ли способную кому-то противостоять.

[indent] После отменной тренировки со старшим соплеменником и небольшой охоты серебристо-белый весьма заслуженно хотел вздремнуть, и уже представлял, как завалится на свою подстилку из мягкого мха, окружённый запахами родной Реки, своей семьи и друзей. Чистая, бурлящая вода, сочная, свежая рыба, тонкий аромат хвойного ельника и… Тревога. Злоба. Отвратительная, грязная солоновато-железистая вонь и отдалённый крик заставили Изморозь выронить увесистую полевку, и сорваться на скорый бег.

[indent] Сын глашатаи практически ввалился на поляну, запинаясь о собственные конечности и тотчас начиная судорожно озираться. Изморозь понял, что кричал стоявший на дозоре Рой, но из-за расстояния суть крика осталась для серебристо-белого пугающей загадкой.

[indent] — Что произошло?! — растеряв привычную рассудительность, воитель всё-таки сумел кое-как собраться с мыслями и разобрать запахи на отдельные ниточки. Самая страшная из них тянулась к… Детской! Речной уж было хотел кинуться туда, но беда себя явила — рыча и яростно фыркая, хромающей рыжей стрелой на поляну вылетела здоровая такая лиса, заставив Изморозь оторопеть. Лапы дрогнули, однако рядом были воители, были сестра и лучший друг, чьё присутствие буквально заставило молодого кота вспомнить драку с Гектором. Не на жизнь, а на смерть.

[indent] — Она ослеплена и хромает! У нас есть шанс, надо напасть с разных сторон и оглушить её! — лишить не только зрения, но и слуха. Изморозь громко зашипел, привлекая внимание хищницы и тут же уходя в перекат с намерением зацепить задние лапы зверя. Вместе. Они сделают это вместе.

Отредактировано Изморозь (24.11.2020 00:33:15)

Рой бросился к детской, спотыкаясь на ровном месте. Никогда в жизни он не бежал быстрее, как сейчас. И то, что заставило остановиться его сердце - Ласка бросилась вперед. Рой в панике пересек главную поляну, крича вперед:
- Ласка нет! Стой! Ласка!
Ему было страшно. Очень страшно. И помимо испуга он чувствовал вкус ошибки на губах. Он не услышал! Он должен был заметить! Это не должно было случиться! Почему каждый день воители вставали в дозор и все, абсолютно все было спокойно, а именно сегодня нужно было прийти этой плешивой лисице? Тугоухий воитель практически было врезался в трехцветную королеву, сбивая ее с лап. Даже сквозь суматоху и пелену Рой хорошо слышал крики и шипение, издающиеся из детской. И не прошло и половины минуты как огромный столп пыли поднялся над Лаской с Роем и груда веток, глины и травы сшибла с лап Ласку и ее сына. Рой предпринял попытку резко выскочить из гущи происходящего, но тут же был придавлен к земле вонючей лисой. Тупая боль прорезала бока, а голова была готова расколоться от этого ужасающего звона в ушах. Соплеменники бросились на подмогу, готовые разодрать лису в клочья на главной поляне. Рой помотал головой, слабо стряхивая с себя ветки и грязь и тут же огляделся. Он еле различил в обломках стены детской трехцветную шерсть. Палевый воитель с усилием поднялся, отбрасывая по сторонам обломки и тут же принялся разбирать ветки, которые были навалены на Ласку.
- Ласка, Ласка! Я сейчас, - отхаркиваясь от пыли, причитал Рой, пока на поляне в общем хаосе воители давали взбучку лисе. И пока он разбирался с обломками, облако пыли постепенно оседало, открывая перед собой совершенно ужасающую картину. Раненый Карпозуб едва ли стоял на лапах, а Созвездие... Рой так и застыл с веткой в зубах, которую только что пытался отбросить в сторону. Она выпала у него изо рта и палевый забыл как дышать.
- Созвездие... - ее тело было обезображено. Да настолько, что хуже картины Рой никогда не видел. Голова тут же наполнилась волнами вины.
- Карпозуб, котята, Созвездие, Ласка, - зачем он говорил это?
Роя затрясло. Бока болели, как не болели никогда. Но сильнее была боль не физическая...
"Это все из-за меня? Это все.... из-за меня?" - вторило подсознание. Рой, замерев, очень долго смотрел на Созвездие. А затем резко хаотично заозирался и на инстинктах, не иначе, принялся дальше освобождать Ласку от завалов.
"Это все из-за меня."
Лиса верещала. Воители громко шипели. И только Рой в этом хаосе не находил себе достойного занятия. Он ощутил себя предателем.