[indent] Неспешно топая рядом со своим наставником, Лён пребывал в состоянии, которое балансировало между смятением и раздражительностью, ведь он прекрасно знал, что очередная «проверочная» тренировка не принесёт ничего в сущей мере полезного ни для Льна, ни для Раколова. Собственно говоря, Лён уже достиг того возраста, когда наставники тихонько переговаривались с предводителем о предстоящем испытании и посвящении, но Раколов медлил с этим, всё чаще устраивая своему ученику тренировки. Льну уже начало казаться, что ему суждено всю свою жизнь провести в палатке оруженосцев, более того, он почти смирился с этой мыслью и уже не реагировал на вечные шутки соплеменников о его еще нескором переезде в палатку воителей.
[indent] - Как тебе вчерашняя совместная охота с другими оруженосцами? – подал голос наставник, пытливо вглядываясь в Льна. Совместная охота? Да ты издеваешься. Никто не хочет общаться со мной... Лён грустно втянул воздух поглубже, чтобы ненароком не обидеть наставника, сказав неприятные слова. - Считаешь, что тебе нужно больше практики?
Лён резко остановился и повернулся к рыжему коту, всё больше и больше закипая внутри. - Ты же знаешь, что посвящают в оруженосцы не за возраст. За эти последние несколько лун нужно отточить всё до совершенства.
[indent] Палевый оруженосец грузно выдохнул весь воздух, который он непосильным трудом удерживал внутри себя. –Тебе виднее, нужна мне практика или нет, - буркнул Лён, подавляя в себе желание раскричаться о несправедливости этого мира и племени в общем. – много ты видел молодых воителей, у которых всё получается в совершенстве?
[indent] Он снова зашагал впереди Раколова, нервно покачивая хвостом. Он прекрасно понимал, что спор с наставником о том, что он действительно заслуживает посвящения, был пустым и не предвещал ничего хорошего. У Раколова, несомненно, были все мотивы оттягивать этот момент, которых Лён не видел или не хотел видеть. Оруженосец искренне считал, что знает боевую подготовку и охотничьи приёмы ничуть не хуже новоиспеченных воителей, но, видимо, это было не всё. Дабы в очередной раз продемонстрировать свои навыки, Лён осторожно подошёл к кромке воды и впился глазами в самую глубь, в ожидании проплывающей рыбешки. Погода уже стала заметно холодной, поэтому плавание коты решили отбросить, ведь уже научившись, речной кот никогда не сможет забыть эти плавные движения лап, они были на уровне инстинкта. Лён подождал, пока Раколов приземлится неподалеку от него. – Что я делаю не так?

[indent] – Тебе просто нужно чуть больше времени. Потренируемся, подправим технику, и ты будешь готов к званию воителя. - Наставник был серьезен, и явно чувствовал себя неловко, разговаривая со своим оруженосцем на больную для них обоих тему. Оруженосец по началу замялся, подумывая и дальше мучить Раколова своими мыслями по поводу его отставания от других учеников. Вишенка, наверное, станет воителем раньше меня... Усмехнулся про себя палевый, старательно пытаясь выбросить из головы все серьезные мысли, которые закручивались в один большой ком. Раколов продолжал свой монолог, не догадываясь о том, что происходит внутри у его ученика. - ...так что тебе не о чем переживать. Посвящение – это не награда и не обязательное событие...
[indent] Лён задорно засмеялся. Да, наставник умел выкрутиться из ситуации, бросив пару-тройку умных слов. Такие серьёзные беседы только угнетали палевого котика, загоняя его, словно мышку, в тупик безобразной грусти и растерянности. Поэтому, не изменяя себе, Лён улыбнулся Раколову и затанцевал на месте, где еще только теплился его зад.
[indent] - Ты же знаешь, Раколов, я стану отличным воителем! - Лён приплясывал рядом, слегка задевая плечами рыжую шкуру наставника. - Ты еще будешь мной гордиться, уж я-то знаю!
[indent] И, приободрившись, оруженосец весело плюхнулся рядом с котом, настойчиво вглядываясь в поверхность воды. Блеснула рыбьи плавники - и, спустя мгновение, когтистая лапа упала в воду, цепко хватая рыбу за чешую. И вот, довольный результатом своих стараний, палевый гордо посмотрел на Раколова. Я же говорил! Опустившись рядом с рыжим котом, Лён исподлобья посмотрел на Раколова, придавая себе серьезный вид, словно и не было только что его выкрутасов. - Ты же не считаешь меня недостойным для воинского звания?

Внезапно для себя Лён стал серьезным, оставив детские шуточки позади. Слегка склонив голову на бок, оруженосец внимательно всмотрелся в морду наставника, словно пытаясь запомнить этот момент на всю оставшуюся жизнь. Они редко говорили с Раколовом так отрыто и по-свойски, поэтому сейчас Лён хотел растянуть момент и оставить его у себя в памяти.
- Ты же знаешь, что ученика у меня никогда не будет, - горько усмехнулся Лён. После сказанного оторопел он сам. Почему это он так решил? С чего вдруг ему не смогут доверить обучение оруженосца? Но слова уже были сказаны, и назад их не вернешь. Лён тяжело вздохнул, словно примиряясь с этой мыслью, и продолжил. - Но, если бы он был, я бы оценивал его за хватку и умение бороться. Не с врагами, не на тренировках. А с жизнью. Если у кота есть навыки ведения жизни, а не борьбы, то он точно сможет быть воителем, неважно, какой из него охотник или боец. - Он важно поднял подбородок повыше, удивляясь своим же словам. Раколов провёл с ним столько времени, сколько не проводил никто из котов. Мать стала для него чужой почти сразу, как Льна посвятили в оруженосцы. А отец - с ним всё понятно, он вряд ли даже знал о существовании у него сына. Поэтому Раколов стал для палевого котика не просто наставником и другом, а кем-то большим, словно старшим братом, которому Лён мог высказать всё, что лежит на душе, с которым было не страшно вдруг стать самим собой и перестать улыбаться, когда на самом деле тебе совсем не весело. Лён ценил это и уважал, и мысль о посвящении ему иногда казалась настолько грустной из-за того, что ему придется разойтись с Раколовом и забыть о тренировках, совместной охоте и рыбалке, посиделках и беседах. Рыжий воитель был достоин обучать, и Лён знал, что как только его посвятят, Раколов будет готов к новому оруженосцу, а про Льна забудет, словно того и не было...
- Не забывай обо мне, хорошо? Даже когда у тебя будет другой оруженосец. - Он строго, но с улыбкой посмотрел на наставника, боднув того головой в плечо.