[indent]Топянка задумчиво отодвинула птицу с верхушки кучи с дичью. Тяжелые дни. И тяжело скрывать, какие они на самом деле тяжелые. Тысяча мыслей, словно стая надоедливых стрекоз – тяжелые, крупные и тупые, но удивительно верткие, не дающие себя в крапчатые лапы – не дающие остановится и подумать их как следует. Потому что остановишь – они налетят всей стаей, облепят разноцветную шкуру, заберутся в болотные глаза, заползут в треугольные ушки.
[indent]Сожрут ее изнутри.
[indent]И кровожадными пастями накинутся на кого-нибудь еще.
[indent]Топянка сжимает челюсти. Мышка или рыба? Снисходительность или издевка?
[indent]Он Грозовой – она это знала. Ей сказали старшие. Сказали, что он убийца. Пестрая поджимает губы, чувствуя, как где-то в глубине души эфемерным облаком клубится страх – неприятное чувство. Ученица не была близка с Молнией, он был просто воителем – но воителем ее племени. Соплеменник. Она видела его каждый день, пусть мельком, пусть краем глаза – бело-белоснежная шерсть. Не единственная в их лагере, но теперь [indent]Топянка будет в два раза чаще ее замечать, несмотря на то, что ее стало меньше.
[indent]Топянка подбирает и то, и другое, неспособная сделать выбор.
[indent]Выбор – это не про нее. Радикальные, смелые решения – это про кого-то другого. Это про таких, как ее мать, про таких, как Ручей Звезд. Не надо было даже начинать, наивно считая, что в жизни надо что-то поменять. Её жизнь – река. Она должна просто плыть по ней, а чем больше барахтаешься, тем быстрее утонешь.
[indent]Ей просто сказали принести ему еды. Видимо, даже убийц не стоит морить голодом.
[indent]Или не убийц.
[indent]Ручей Звезд же ничего не объявляла? Ее же не отправили бы кормить убийцу?
[indent]Оруженосцы шептались, что он пытался доказывать свою невиновность.
[indent]Но так бы сделал и убийца? Она сама никого не убивала, но, если бы кто-то из старших спросил, была ли она недавно около Четырех Деревьев? Или виделась ли она с кем-то не из племен – с кем-то черно-бурым? Что бы она ответила?
Что? О чем вы? Вы про Карпозуба? Ну, да… он, кажется, только вышел из лагеря?
[indent]Топянка опускает две дичи напротив палевого кота. 
[indent]– Вот, – переминается с лапы на лапу, – эм… рыба или мышь? Мне сказали принести тебе поесть. Но вы там, у себя, не едите рыбу, да?

Отредактировано Топянка (05.10.2022 01:59:31)

[indent]Топянка чувствует, как где-то в глубине души зарождается напряжение – не эфемерная, неоформленная тревога о будущем или совершенном ею глупом выборе, о последствиях импульсивно принятых решений, попыток плыть против течения, а преддверие животного страха. Приземленного, направленного на конкретную ситуацию – здесь и сейчас, отгоняя роившиеся в голове вопросы.
[indent]Этот палевый кот мог быть убийцей.
[indent]Он смотрел на нее, не отрывая бирюзовый взгляд – Топянка нервно переступила с лапы на лапу. Довольно красивый цвет для того, кто смог, и не глазом не моргнув, убить ее соплеменника. Ей не нравилось, что он так пристально на нее смотрит – она не могла прочитать ни его мысли, ни его намерения, стараясь лишь из упрямого максимализма не отводить свой собственный взгляд – но смотря на самом деле куда-то сквозь их пленника, поверх палевой макушки, боясь сосредоточится на нем самом. Будто тогда она покажется слабой, будто тогда ему представится возможность убить и ее. Хотя, наверное, даже самый кровожадный кот не сделает такого посреди чужого лагеря.
[indent]Она уже думает развернуться и уйти – оставить этому Грозовому обе дичи, только чтобы не находиться в его импровизированной тюрьме еще хоть мгновение, только чтобы не чувствовать на себе его внимание.
[indent]О чем вообще думал ее наставник?
А что если он и правда – убийца?
Или это ее наказание?
Он узнал о Рогозе?
[indent]— Ты имеешь право выбрать сама, какая добыча твоему племени менее нужна, — стискивает челюсти, чтобы избежать позорного испуганного дерганья, заставляет себя остаться на месте, будто выточенная из камня – чувствуя, как от хребта к кончикам лап ползут ледяные мурашки. Опускает глаза на лежащие перед котом тушки, на секунду забывая о том, кем был этот палевый пленник, невольно морщась – она намеренно принесла ему обе, чтобы не приходилось выбирать ей самой, а этот кот отказывается от такого ее широкого жеста, заставляя воспаленный гнетущими мыслями мозг снова что-то решать.
[indent]— Племени без разницы, — выдыхает, чувствуя, как на самом деле легче ей стало – испуг помог ей спуститься с небес на землю, — вторую все равно съем я, — чувствует острое желание прикрыть болотные глаза, дать им отдохнуть секунду – но боится делать это в присутствии такого опасного воителя. Крутит головой, выгибая шею, будто физически перекатывая мысли, помогая уставшей голове, наслаждаясь секундным облегчением, принесшим ей встроенными в любое живое существо инстинктами – бей или беги; спасайся – жизнь важнее глупых тревог. — Я хочу рыбу. Ешь мышь, —  двигает ^{(аккуратно пинает, стараясь не приближаться)} к нему его обед.
[indent]Желания издеваться нет – хотя кто-то из ее друзей-оруженосцев с удовольствием бы принес коту рыбу, которую соседи с отвращением едва переносят даже на запах – из мести, из страха, из злобной обиды. Из желания хоть как-то ухудшить жизнь убийце из соплеменника.
[indent]«Но он может быть и невиновен. Ручей Звезд ничего однозначного не говорила, никто не видел своими глазами, как этот кого-то убивал».
[indent]К тому же, он помог ей на некоторое время забыть о том, что случилось на поляне Четырех деревьев.
[indent]Наклоняется, чтобы поднять свою рыбу – и замирает, неспособная справится с внезапным импульсивным порывом.
[indent]— Ты правда убил Молнию?
Глупый вопрос. Как будто убийца ответит «да».