[indent] Ещё несколько раз Ястреб собирался провести время со Звездой на охоте. Эти встречи всегда были не запланированы, и нельзя сказать, ждал ли будущих их или нет. Он… некоторое время даже избегал младшего брата, предпочитая присоединяться к другим компаниям. Пятнистому никогда не нравилось, что Звезда его понимает. Пытается понять. Это всегда шло вразрез с предрассудками Ястреба, всегда шло вразрез привычного быта, и будущему всегда было тяжело привыкнуть к осознанию и слабой надежде, что кому-то есть дело до него по-настоящему. Не из вежливости, не из добрых фраз, а из чувства… родства, близости. О, пятнистый бы хотел, чтобы кто-то мог его считать другом искренне и честно, а не тем другом, которого можно обсудить за спиной. Сказать, какой тощий у Ястреба хвост, какие худые лапы и как мало тот ловит дичи, даже имея в наставницах такую замечательную кошку. Разноглазый никогда не верил похвале именно поэтому, ведь казалось, что это лишь вежливость, придуманный образ. Хотя будущий ловчий хотел бы ощутить хоть толику этого.
[indent] Нервно сглатывает, дёргает ухом, умертвляя в себе размышления, топя их в омуте охоты и хищного азарта.
Когда охота закончена, а на небе появляются грустные звёзды, ловчий украдкой роняет взгляды на тихого брата, чувствуя себя неловко оттого, что пора возвращаться на перепутье. Хотелось одновременно и скорее завершить встречу, и оттянуть её подольше. Такие разные мысли, такие же разные как глаза Ястреба, встревоженно поглядывающие на Звезду, спутника и защитника в охотничьем деле.
[indent] — Может быть, ещё пройдёмся? — слабо предлагает пятнистый, дёргаясь от звука своего же голоса. Сегодня не хочется идти на перепутье сразу. Прикопанная подле дерева дичь дождётся их. Старший кот хмурится, мотает головой. Затея кажется глупой, неважной, и Ястреб встряхивает с шерсти беспокойство. — Ладно, неважно…
[indent] Конечно, хотелось, очень хотелось, чтобы Звезда, Мерцающая на Небосводе сказал, что всё это чушь, и что они обязательно пройдутся сейчас немного. И старший кот, придумывая ответ, сглатывает волнение, всматриваясь в траву под лапами.

[indent] — Конечно, — соглашается глухо будущий страж, приближаясь к пятнистому, мерно нарушая дистанцию. Встаёт рядом почти слишком близко, но недостаточно, чтобы дружелюбно тыкнуться в бок. Ястреб с тоской отводит взгляд. «Не такой я и ужасный, Звезда».  Брат всматривается в глаза, поджигая сердце, что торопливо ухает в груди. Горит зелёным огневом в сумраке леса, чуть словно бы щурит глаза, ищет сомнение у будущего и… находит.
[indent] — Это очень важно... — исправляет едва слышно, топит в чувствах, заставляет сглатывать воздух и вслушиваться. — Тебя что-то волнует? — спрашивает после, не разрывая взгляда. Это делает будущий ловчий, пронзает темень, поляну, деревья, простор, стараясь вытряхнуть из головы странные мысли. Уши зажигаются огнём, щёки опаляют стыд, ведь Ястреб никогда не был по-настоящему честен со Звездой.
[indent] — Всё в порядке, — также шепчет, отмахиваясь. — Я просто подумал, что ты не захочешь пройтись. Сегодня мне не особо хочется возвращаться на перепутье – там слишком шумно. Нас никто не потеряет, если мы задержимся, — рассуждает, предполагая, что Галька, наставница, достаточно ему доверяет, чтобы не поднимать шум. Разноглазый чуть ведёт ухом, вслушиваясь в звуки. — Туда...? — неопределённо мяукает, шагая вперёд, к лугу. Пара шагов, оборачивается на спутника, пытается понять, словить чужие эмоции. — Ты скажи, если захочешь на перепутье. Я… я готов буду вернуться. Хотя, знаешь, если честно, я бы предпочёл никогда не возвращаться, — серьёзно шутит, выпихивая из глотки неумелый смешок.
[indent] Это правда. Он бы не хотел. Потому что знает, что там он лишний. А по ту сторону – лишний, но свободный. Свободный настолько, чтобы птицей упорхнуть, чтобы вырваться из самоненависти. Не заставлять клан его кормить, его терпеть, питать, тренировать, защищать, укрывать.
[indent] Или упасть птицей, умереть меж троп, камней от холода, от бури, от сломанной лапы. Неважно. Может быть тогда Ястреб бы почувствовал себя… правильно.
[indent] — Шучу, — буркает, изогнув хвост. Хмуро смотрит в чужой взгляд, криво улыбается. Смеётся тихо, пытаясь свести всё к шутке. Они оба знают, что это не так. Ястреб мотает головой, отрицая всё, что скажет неродной брат. Чуть проходит вперёд, всматриваясь в звёзды. Они пугают. Тяжело выдыхает. Нужно сменить тему. — Думаешь, нас там ждут?

[indent] Ястреб поджимает губы, когда брат роняет лёгкое беспокойство на их тихую спонтанную, но необходимую прогулку. Украдкой разноцветные глаза всматриваются в чужую задумчивую эмоцию, хотят вспыхнуть огнём страха и недоверия, поспешного решения уйти, вернуться, что-то придумать, чтобы не допустить наихудшего варианта развития событий, ведь они просто гуляют, а их искать будет весь клан! И зачем оно им? Испуская запах тревоги, волнений, ловчий неловко ведёт хвостом, пытаясь выбраться из паутины цепких чувств, из тянущего внизу чувства срочно что-то придумать, решить, сделать… Но выдыхает страх, когда слышит:
[indent] — Но, даже если потеряют, я хочу остаться с тобой, — шепчет рыжий кот с тенью смущения, едва заметной ловчему. Тот отзывается слабой улыбкой, отводит взгляд – то открытие, интимное наблюдение кажется приятным, даже слишком. Словно есть в глазах зелёных ясных нечто особое, приятное и светлое, что хотелось жадно, что мечталось, чтобы оно принадлежало только ему. Чтобы бедный задумчивый Звезда был всегда рядом с Ястребом, чтобы никуда не отходил, не делил пищу с кем-то другим, чтобы раз и навсегда унять тревожный дух ловчего и позволить тому успокоиться, поверить и довериться, признать, что чужое взаимное желание общаться, проводить время вместе искреннее. Настоящее. И как понять, случайные ли они бросают друг другу взгляды, просто ли так от скуки порой гуляют вместе?
[indent] «Должно быть, просто нет лучшего варианта».
[indent] «Должно быть, во мне что-то есть такое…?»
[indent] — Я тоже, — тихо признаётся Ястреб в ответ, не позволяя паузе затянуться надолго. Не позволяя Звезде и повода и мысли додумать что-то не так, сказать что-то не то, решить иное…  Но большего пятнистый не произносит, боясь нарушить что-то нежное, чуткое, важное, близкое, глубокое, такое, что того и гляди, дуновением ветра переменится, изменится и тоскливый милый брат растворится в жизни лишь боевой единицей клана..
Они идут, и будущий страж почти неощутимо касается боком чужого. Ловчий с нежностью улыбается, прячет чувство, но то приятно, слишком приятно важно и оно сейчас, в этом мгновении времени кажется «слишком». Словно иначе никак, словно в воздухе витает нечто особое, пронизывающее их двоих бесконечностью звёзд, эмоций и жизней. Словно каждый шаг – погружение куда-то вне. И воздух прохладный кажется сладким, уютным, и Ястреб чуть прижимается в ответ, давая понять брату, что он рад быть рядом сейчас так. Что он… счастлив в этот счастливый осколок времени.
Звезда улыбается чуть грустно, и ловчий хотел бы спросить почти со взрывом чувств о том, в чём же дело. Что он делает не так, неужели он говорит что-то такое особое не так? Сказал много лишнего? Зря сотрясает воздух? Звезда хотел бы помолчать?
[indent] — Среди звёзд или на перепутье? — уточняет, рассекая тихим звуком тёплого тембра голоса паузу. Ястреб кивает, не в силах уточнить сразу свой вопрос, потому что внезапно и самому кажется, что он касается всего. Доходя до высокой травы, кот валится вниз спиной, зарывается шерстью в тёмную прохладу, шелестит, извивается, надеясь раствориться в лесу, в почве, провалиться вниз, скрыться. Но звёзды сводят с ума красотой, мерцанием, утягивают взгляд за собой, призывают остаться, и пятнистый повинуется, переводя взгляд на брата.
[indent] — Везде, — наконец проясняет вопрос, тянет лапы к лицу полосатого. — Иди сюда, — почти просит, зовёт, призывая лечь рядом, прижаться ближе и посмотреть вместе на бесконечность таких же ярких звёзд, как и его брат. — Посмотри. Они не такие одинокие, как… мы? Я… — глотает слова в конце фразы, боясь обидеть Звезду, Мерцающую на Небосвободе своим мнением об их взаимном одиночестве. — Но сейчас, когда я с тобой, я почти не ощущаю себя таковым, — торопливо объясняется разноглазый, сглатывая волнение. И после тихое: прости.

Отредактировано Ястреб (08.03.2023 16:28:39)