[indent] Она согласилась просто из-за скуки. Лениво поведя плечом. В этом нет ничего особенного. Хотелось просто нарушить запрет. Показать, насколько она хулиганка, насколько непослушная, оторва, дикая. Чтобы обратили внимание. Чтобы увидели. Чтобы поняли, что у неё есть маленький секрет, история.
[indent] И показать в первую очередь себе, что она действительно ночью как самая крутая может покинуть племя.

[indent] Это удаётся слишком просто. Грязное место, мяукнуть кому-то об этом раздражённо, затем вынырнуть через кусты прочь - в палатке её все равно никто не ждёт. Осознание обжигает мордочку, но серо-песочная лишь летит дальше, надеясь, что её никто не будет искать в таком случае.

[indent] В какой-то момент останавливается попить, старается замести следы в слабой надежде, что на неё обратят внимание и ищут. Но тишина дарит одиночество, поэтому серая хмуро ухмыляется, почти скалится, морщит нос и рывком бежит к назначенному месту.

[indent] Сегодня Четыре Дуба будут гореть алым пламенем.

[indent] Ей даже почти все равно, ждёт ли там среди высоких деревьев Шипелка. Быть может, он решил поиздеваться над ней. Может - нет. Это даже почти неважно, ведь Невидимке не привыкать к издевательствам. Она ему отомстит в любом случае. Рано или поздно.

[indent] И все же улыбается, сдерживая довольное урчание, когда видит рыжую шерсть в ночи... Серая крадётся через кусты, опасливо прислушивается, присматривается. Он правда её ждёт? Правда пришёл ради неё? Смущается, отводит взгляд. Ветер выдаёт кошку с потрохами, и ученица вихрем бросается на кота, когда слышит голос, заваливая оруженосца прямо в снег. Как её научил угольный (почти, она проверила) кот.

[indent] — Да, а ты думал, нет? Думал, не выберусь из лагеря, не смогу добраться? Не такая я уж и хилая, знаешь. И вообще, не ври, я видела, что ты только что пришёл. Зачем звал? — не давая подняться, придавливает рыжего оруженосца лапой, чуть ведёт выше, надеясь увидеть испуг в зеленоватых глазах, когда когти осторожно надавят на горло. — Не бойся, я не убью тебя, вражеский бравый воитель из Грозового племени, — сладко тянет, копируя манеру кого-то из старших. Ей... Нравится.

[indent] — Правда? — уточняет серая, заглядывая в глаза рыжего, надеясь там углядеть хоть толику лукавства или желчной усмешки. Но не находит, а, быть может, и не знает, что искать, ведь с Шипелкой она не спала в одной палатке, не видела чужих эмоций, не знала, как он врёт. Но всё же верит, прищуривается в довольном урчании, ухмыляется, отмечая, что после, если поймёт, что грозовой оруженосец врунишка с ней, то обязательно устроит ему взбучку. Такую, что и встреча с лисицей покажется совершенно нестрашным делом.
[indent] — Где была моя голова, когда я согласился прийти на встречу к собственной погибели, — усмехается, подыгрывая Невидимке. Та просияла: да, она такая, страшная, опасная, того и гляди, клацнет зубами по носу, вот какая! И всё же в животе разливается удовольствие, в лагере теней ученицу очень мало кто ценил, мало кто мог позволить себе дать серой хоть на мгновение почувствовать себя выше. Голубоглазая облизывается, почти сминает в лапах шерсть чужого оруженосца.
[indent] — Да, глупый-глупый Грозовой котик, — сладко тянет она, чуть сильнее надавливая лапой на грудь тому. — Непослушный котик. Таких я ем на завтрак, — урчит, представляя, как и правда бы откусила от Шипелки ушко.

[indent] — А ты зачем пришла? — усмехается, щурит зелену глаз. Невидимка поднимает брови, надеясь, что это не приглашение уйти.  — Не смогла устоять перед моим очарованием: я так и знал, — но дальнейший ответ радует, по-своему заставляет задуматься над ответом, и серая, отводя взгляд к звёздам на долю мгновения, потому что не доверяет рыжему, улыбается в ответ с лисьим оскалом. Ложится на кота сверху вплотную, лапы передние у шеи, опускает мордочку, урчит, заглядывает в глаза довольная, только лишь хвост ходит из стороны в сторону, суетится, демонстрирует азарт.
[indent] — Хотела посмотреть, хватит ли тебе смелости встретиться со мной в ночи, — шепчет вкрадчиво, почти касается носом чужого. — Но ты умница, пришёл. Молодец, — роняет похвалу, так, как роняла её когда-то с Шипиком. Лапой ведёт по рыжей мордочке, приглаживая, отводит в сторону, давит, словно проверяя, сколько наглости тот позволит.
[indent] — Ты возьмёшь меня в плен. Что прикажешь мне делать? Могу притащить тебе самую вкусную мышь. Ты растолстеешь, прижмёшь меня посильнее, и я задохнусь, — предлагает Шипелка, и Невидимка смеётся. Немного ради того, чтобы скрыть нервы – ей не нравится, что рыжий не настолько обходителен, чтобы не думать, что она может когда-нибудь растолстеть.
[indent] — Я не стану тебя убивать. Пока что.  И толстеть тоже. Ты думаешь, что пока будешь мне служить, я буду сидеть ровно на хвосте и ждать, пока ты меня предашь? — изгибает бровь. — Нет-нет, я буду следить, чтобы ты хорошо себя вёл, чтобы ловил хорошую дичь, чувствовал себя хорошо, чтобы отлавливал предателей… А Грозовое племя мы захватим ровно после племени Теней, — мечтательно вздыхает, не скрывая своих амбиций. — Нынче мало хороших котов, все только глупостью занимаются, — отстранённо мяукает Невидимка, задумчиво придерживая голову лапой.

[indent] — А у тебя как? Должно быть, всегда вдоволь дичи и все добрые отважные коты, ага? — спрашивает даже больше не из интереса, а из уважения к рыжему – пока он работает её тёплой подстилкой, всё даже неплохо.

[indent] — А на обед ты кого предпочитаешь? — даже весь извивается под Невидимкой, дескать, смотри какой я красавчик.  — Я вон какой крупный: меня хватит и на ужин, — добавляет, предлагая, не иначе, им лакомиться целый день.
[indent] — А ты интересный, — урчит серая. — На обед я ем врагов. Но, пожалуй, на ужин оставлю и тебя, твой милый хвостик или бочок. Не знаю, что и выбрать, — игриво тянет слова, принюхивается к запаху грозового котика. Может он и не самый вкусный, но не каждый ест по вражескому ученику в день.

[indent] — Я заслуживаю награды за храбрость, — мяукает, когда теневая кошечка с интересом давит лапкой на рыжую мордашку. Довольно улыбается, видя, что Шипелка не сдаётся, даже не морщится от чужих лап у его глаз. А могла бы царапнуть и всё… Но нет, Невидимка не стала бы причинять вред просто так. Она разве сумасшедшая? Нет.
[indent] — Я разрешу тебе встать, — обещает, считая это лучшей наградой на данный момент. — Или ты хочешь большего? — опасно уточняет, почти полушипит. Хмурит брови, всматриваясь в реакцию.

[indent] — Разве я могу тебя предать, моя дорогая Невидимка? Я ведь весь в твоей власти, — ласково стелется перед кошкой, хотя уже видно, что лежать оруженосец утомился.
[indent] «Все Грозовые котики такие слабые, да?»
[indent] — Все предают, — угрюмо заключает песочно-серая, почёсывая лапой ухо. — Особенно те, кто слишком близок или, — переводит острый взгляд в зелень глаз, — кто обещает не предавать.

[indent] — Ты хочешь захватить племя Теней? Уже придумала, как свергнуть Багрянку? — тянет губы в улыбке, смеётся.  Невидимка сильнее давит лапой на котика, надеясь скорее убрать эту довольную эмоцию. Не нравится она ей. Не на этом вопросе.  — Такая хитрая и опасная... Как же далеко ты зайдёшь? — тянет, почти заставляет довольно уркнуть, и голубоглазая ведётся, перебирая лапкой рыжую шерсть.
[indent] — Не думай, что я такая уж глупая, Шипелка, — строго отрезает, переставая улыбаться. — Прежде всего, нужно вырасти. Какой смысл свергать Багрянку, если на её смену приду не я? К моменту, как я стану воительницей и заполучу уважение в племени, пройдёт некоторое время, и нужно будет хорошо подумать, прежде чем действовать. Может, к тому времени всё изменится, Багрянка и сама куда-нибудь денется. Кто знает. Да и вообще, — хмыкает, — думаешь стала бы я делиться планами с первым встречным? — приподнимает брови и ухмыляется, демонстрируя оруженосцу, что не такая она уж и трепло-кошка.  — Нет, подстилка это слишком заметно. Хотя, знаешь, расскажи мне, что ты туда напихал. Мне нужна такая для одной сладкой парочки, — хмурится Невидимка, скрипя зубами от неприятных воспоминаний. — Занятно, что и у тебя, и у меня есть враги, которые ждут смерти от наших лап. Но, Шипелка, не торопись их убивать, может они тебе пригодятся, — вздыхает серая, чувствуя, что пока что ей даже представлять жутко, что однажды она смогла бы кого-то убить собственными когтями.  И так слишком много боли творит случайно.

[indent] — Когда-нибудь и я стану предводителем, если, конечно, ты раньше всех не станешь предводительницей всего леса, — мяукает бодро оруженосец Грозы, и Невидимка со вздохом поднимается, мяукая «вставай» и отходя от рыжего. Наблюдает, как он поднимается, помогает ему отряхнуться, даже если это значит, что и сама вся она тоже будет в снегу. Встряхивает с себя снег. Заботливо в молчании тянется прилизать зеленоглазому гриву, чтобы тот не замёрз, выцепляет прилипшие комья снега даже слишком усердно. И между делом:
[indent] — Ты можешь быть предводителем, который мне служит. То есть, я буду самой главной предводительницей, а ты – управлять каким-то племенем. Если, конечно, докажешь, что способен. Вот так. Но для начала нужно вырасти, Шипелка, ты не думай, что завтра мы уже могли бы стать кем-то действительно важными, — и хлопает того мягко по плечу хвостом. — Не замёрз хоть? — с заботой скупой. — Ты хорошо держался, молодец.

[indent] — Заставишь меня играть роль подстилки до конца лун? Перенесёшь меня к себе в пещеру? Будешь есть мои уши? Дёргать за усы? — заинтригованно перечисляет рыжий ученик, и серая кивает в такт его словам, не зная, с каких пор эти слова кажутся не интереснее шума ветра. — Но да, я хочу большего. Расскажи мне, что же там?
[indent] — Может быть о роли подстилки я подумаю, — заключает строго Невидимка, представляя, как было бы неловко действительно спать на Шипелке. — Нет уж. Не настолько я сумасшедшая, чтобы до конца лун тебя заставлять быть подстилкой. Хотя, конечно, ты мог бы её греть мне каждую ночь, — с мечтательным придыханием замечает голубоглазая, не заинтересованная ничем более, кроме копирования поведения старших. Некоторые коты греют друг другу подстилки, и им всегда тепло спать. Невидимка тоже хотела бы так. Чтобы её кто-то ждал. Особенно, если ей было бы одиноко.

[indent] — Хочешь я с ним поговорю? — напыщенно мяукает рыжий, и вдавается сразу в подробности, что он сделал бы с обидчиком теневой ученицы. Та отводит взгляд, смущённо улыбается, но шумно выдыхает под конец. Вот бы все проблемы так просто решались! Даже хочется представить, как Шипелка загнал бы обидчика в тесное узкое дупло, оставляя лишь снаружи толстый хвост. Но нет, нет…
[indent] — Нет. Я сама разберусь. Это очень мило с твоей стороны и ни капли не романтично, — отрезает как когтём мышиный ус. — Если честно, я была бы рада, если бы он исчез, и я никогда более ни его, ни их не встретила, — мяукает серая, даже не понимая, о ком говорит в первую очередь. Был ли это Лоселап? Туман? Углелап? Отец? Сажелапка? Все они в кучу? Неважно. Но как рыжий грозовой ученик вдруг решил, что это, такое мучение, страдание могло бы быть романтичным? Встретиться после смерти, чтобы над ней и дальше издевались? Голубоглазая скривилась.

[indent] Внимательно слушает инструкцию по созданию подстилки для врага, но чем дальше заходит рыжий кот, тем сильнее кривится песочная кошечка, понимая, что её дурят. Она с отвращением смеряет взглядом котика, а затем шумно выдыхает, на этот раз прощая ему это дурачество. Он должен это понять. Невидимка, пусть и не старшая ученица, но уже вполне неплохо отличает реальность от вымысла, а рассказ Шипелки настолько кажется несуразным, что хочется умыться. Разве ей в лицо можно так заливать? Кошка раздражённо мотает хвостом.
[indent] Становится так обидно, что впору мяукнуть хоть какую-нибудь гадость, но все слова теряются в пасти, путаются между собой, дробятся на чувства, и серая грустнеет, замечая про себя, что вряд ли они могли бы по-настоящему стать друзьями.

[indent] — Ты такая тёплая, — урчит, а после лижет горячо в ухо, проводит языком по серой шёрстке. Голубоглазая смущается, отводит взгляд, не понимая, что внутри горит ярче – приятное чувство взаимной заботы, тепла, дружелюбия или недоверие, обида, осторожность, тихая злоба? — Могу показать тебе кое-что очень красивое. Конечно, от врагов ты этим не избавишься, но даже таким серьёзным воительницам, как ты, необходимо наслаждаться чем-нибудь прекрасным, — мяукает, разминая мышцы, демонстрируя, какой он сильный и бравый. Серая чуть отходит, оценивающим взглядом смеряет грозового ученика.
[indent]  «И правда. Он вырастет сильным воителем. Сейчас это всё для него шутки, даже я, но однажды он станет очень сильным и опасным врагом или союзником. Если бы я могла переманить его на свою сторону по-настоящему».
[indent] — Хорошо, показывай, — голос кажется чуть расстроенным, и это сложно не заметить. Невидимка встряхивает чувство, чуть жуёт губу, пытаясь отвлечься. Нужно входить заново в роль. Но глупый рассказ о подстилке, не иначе, издёвка, то сих пор травит душу, выбивает из колеи… — Только без шуток. Иначе я уйду. Или придумаю для тебя наказание, — последнее уже тянет довольно, — которое ты будешь совсем не рад исполнять, хех.

Отредактировано Невидимка (25.02.2023 16:53:23)

[indent] Ведёт плечом, отмахиваясь от неудобного вопроса. Становится стыдно, что так отреагировала, но вынужденная эмоция лишает уверенности в себе, а потому закономерно разжигает обиду и злость, что рыжий оруженосец ставит её в такое неудобное положение. Хочется возмущённо ответить, отозваться, что история и правда звучит бредово, что это какая-то затянувшаяся шутка, но тёплая лапа, накрывшая её, серую, поменьше, вмиг переключает внимание, и кошечка, переводя взгляд снизу наверх, смущённо вглядывается в чужие спокойные глаза.
[indent] Она могла бы извиниться, но не стала, решив, что момент упущен. И все же пообещала себе прислушиваться к речам кота чуть более внимательно, даже если он врёт или c отчаянием глупца верит в свои сказки.
[indent] — Я приму любую участь, — послушно кивает, готовый, если что, и дальше выполнять требования младшей кошечки. Та задумчиво смотрит голубыми озёрами, скалит губы в улыбке, но внутри себя тревожной птицей размышляет, на сколько хватит кота и что она тогда будет делать без него, с кем играть. Шёпот обжигает ухо, дарит россыпь мурашек, Невидимка вздрагивает, впечатлившись. Растерянно хлопает глазами, провожая взглядом грозового ученика.
[indent] Быстро нагоняет котика, недовольная, что теряет инициативу. Хочет скорее продемонстрировать свою власть, силу, но вместо этого с детским любопытством и доверием следует дальше, почти сталкиваясь нос к носу с Шипелкой.
[indent] — Что ты хочешь мне показать?
[indent] — Сможешь забраться наверх? На ту широкую ветвь? — уточняет, и серая задирает голову, рассматривая ветку. Недоверчиво хмурится, поднимает брови, разглядывая дерево, шершавый ствол, а затем и спутника. Она решает, что тот по-настоящему издевается. Иначе и быть не может. Как, как она может залезть на дерево, если ни разу не грозовая кошка? Вот бы она предложила сейчас Шипелке в ночи ходить по болотам ловить змей. И все же предложение подсадить её серая принимает хмурым кивком, утешаясь тем, что коту очевидно приятно её общество. Демонстративно вздыхает и закатывает глаза, обозначая, что считает это большой глупостью, но присматривается к дереву, ища все возможные пути, где она бы не упала и не нуждалась бы в помощи оруженосца. Недовольно сопит.

[indent] Наконец все же кладёт передние лапы на спину рыжему коту, переносит свой вес, забирается целиком и резко прыгает на ствол, по инерции ползя дальше, до толстой ветки, на которую торопливо и опасливо, с дико бьющимся сердцем взбирается. Смотрит вниз, ощущая, как распушилась от страха шерсть. Округлив глаза, ученица с трудом привстаёт, не прекращая цепляться усиленно когтями за ветку.
[indent] — И что дальше, Шипелка? Это всё, что ты хотел мне показать? — уточняет свысока, надеясь, что рыжий кот к ней сейчас же и присоединится, а затем объяснит ради какой особой глупой шутки заставил её, такую отважную, забраться аж на ветку дуба. — Хотя знаешь, мне нравится. Я почти как предводительница сижу здесь, — осторожно приосанивается, пытаясь представить, что снизу толпа котов, внимающая каждое её слово. Фантазия будоражит.
[indent] «Тишина! Невидимая Комета говорит…»
[indent] — Однажды, Шипелка, весь лес будет слушать только меня, — отрешённо и властно заявляет маленькая ученица, чувствуя странное глубокое уединение с могучим деревом. — А ты будешь рядом?...

[indent] — Никогда раньше не видел, чтобы коты столько чувств испытывали одномоментно, — по-доброму отзывается Шипелка, внимательно всматриваясь в мордочку серой ученицы. Та смущённо хмурится, отводит взгляд, не понимая, нет ли в этом какой шутки, или правда у неё внутри куча эмоций, чувств вперемешку, что каждый раз на лицо проникает новое и новое. Было ли это особенностью? Воспринять за комплимент? Невидимка с подозрением щурит глаза, проглатывая смущение и надеясь, что её уши не горят алым. — С каждой секундой ты открываешься для меня по-новому... — добавляет, искря интересом в глазах, и это по-особому трогает, улыбает, и теневая ученица оттаивает.
[indent] — Ты ещё очень многого обо мне не знаешь, — заявляет она дерзко, ухмыляясь. И всё же довольно улыбается, отворачивается, но украдкой следит за рыжим, вдруг… вдруг он ещё раз на неё посмотрит как-то по-особенному?
[indent] И с каких это пор это она уже смущается тут? Нет, нужно скорее брать верх, показать этому глупому комку шерсти, кто тут на самом деле главный, кто ведёт!
[indent] И всё же как непривычно приятно видеть в чужих глазах внимания, тёплые прикосновения, длительное общение. Кто в племени Теней был по-настоящему добр к ней? Да никто! И даже если вдруг Шипелка всего лишь хитрый шпион, Невидимка почти не против сыграть в эту грустную игру, которая греет лучше самых тесных объятий. Вдалеке от племени, от всего мира ей кажется, что только здесь она может ощутить себя важной и по правильному особенной. Так, что кажется, что всё это совсем не зря.

[indent] Жест присесть и смотреть на поляну и скалу вместе кошечка легко принимает, хотя цепко держится когтями за кору, на случай, если Грозовой кот не так чист сердцем, как хочет казаться. И скинет как возьмёт будущую предводительницу всего леса! Но тот лишь жмётся к ней теснее, как будто это самое обычное и правильное, что у них может быть. И Невидимка отзывается тихим урчанием, всматриваясь вниз, в просторы пустой поляны, представляя, как тут однажды будет шумно. И как все вмиг замолкнут, чтобы слышать только её.
[indent] — Буду, — обещает и жмётся ближе, как две маленькие замёрзшие пташки в холода. Переплетает с ней хвост, погружая тонкий полосатый в свой огненно-пушистый. Ученица довольно улыбается, позволяя. — Если позовёшь меня, — усмехается, словно требует лишнее подтверждение от своей будущей предводительницы. Невидимка хитро щурится, не понимая, что ему ещё нужно… Это такая игра. И она нравится им. — Позовёшь же? Каким будет твой первый приказ?
[indent] Теневая кошечка снова всматривается в поляну, давая рыжему потомиться в ожидании ответа. Однажды… Однажды она станет самой лучшей предводительницей. И все, все будут заглядывать ей в рот, внимать каждое слово, и даже какой-нибудь Ромашка не сможет ничего возразить. И Лоселап... И Сажелапка… и всякие. Будут подстилки убирать целыми днями.
[indent] — Позову, если докажешь мне свою преданность. По-настоящему, — через некоторое время отвечает Невидимка рыжему, вновь смотря на него. Но не зажато, как это было у корней дерева, а снова одухотворённо и с осознанием собственной важности и значимости. Словно фантазия одухотворила, наполнила снова, уняла чувство острой нужды в ярком близком внимании, закрыла глаза неуверенности, смыла водой чувство тотальной неполноценности.
[indent]  — Сначала я думала, что мой первый приказ будет о том, чтобы изгнать каждого, кто смел мне переходить дорогу. Но сейчас, сидя тут и чувствуя, как на мои плечи ложится обязанность и ответственность, — искренне мяукает серая, даже не обращая внимание на возможные смешливые искорки в зелёных глазах грозового оруженосца. — Я думаю, что отдам более правильный приказ. Не знаю, какой. Но точно не о том, чтобы вредить им. Пусть и хочется. Посмотрим, как будет в будущем, насколько всё изменится. Может, став воителями, мы уже не будем так сильно очевидно ненавидеть друг друга, хотя я знаю, чувствую, что никогда не прощу их, — пожимает плечами кошечка. — Но всякий лидер жертвует собой ради блага племени. А когда у меня будут все четыре, нет, пять племён, то тут нужно сразу понимать, чего я хочу и что мне нужно. Поэтому я буду строгой, но справедливой, и мои обиды будут всего лишь глупостью, — с тоской мяукает серая, не готовая так просто отказываться от своих чувств, но слова льются красивым головокружительным потоком. — Но если они будут мне мешать, ты, Шипелка, надеюсь, позаботишься о них. Я всего лишь кивну тебе в их сторону, а ты встанешь огромной скалой и унизишь их, — жёстко добавляет, затем разбавляет эмоцию смущённой улыбкой. Тянется к рыжему в странном порыве, обхватывает его шею передними лапами, задними всё ещё крепко держась за ветку. Столкнуть её тут не сложно, но Невидимка тогда точно утащит с собой вниз и его. Нависает сверху, заглядывает в глаза, приближает мордочку близко-близко, а затем с чувством лижет в нос.
[indent] — Ты мой, Шипелка. Теперь, зная мой секрет, мои планы и мои чувства, ты не сможешь спать спокойно, ведь знай, если ты меня вдруг предашь, — замолкает, давая возможность выдохнуть ей в рот «не предам», выпускает когти, чуть давит на плечи, выжидая ответ. Продолжает: — то я в ночи приду за тобой. Чего бы мне это ни стоило. Я приду и лишу тебя всего самого важного, что у тебя будет. И оставлю жить с этим, так, как живу я. Без брата, без друзей, без семьи, без признания племени, без всего-всего, — устрашающе серьёзно говорит, прикрывая всё неловкой улыбкой. И снова лизь куда-то в мордочку Шипелки. Касается своим лбом его, смотрит глаза в глаза, пусть они смешно двоятся, косятся. Сжимает объятия крепче, едва ли не душит.
[indent] — Ты понял меня?