Лунолапка не думала о победе или проигрыше в этом состязании. В конце - концов, не только исключительные навыки играют роль в подобных испытаниях, так - же влияет удача. Дымчатой ученице не повезло  как с дичью, так и в небольшом бое против Искорки. Но она была уверена — старшие воители прекрасно видели ее старания, она ведь не столбом стояла, верно?

— Лунолапка, тебе стоит быстрее контратаковать, чтобы сбить противнику темп, — она встрепенулась, сбрасывая с серой шкуры приставшие листочки. Возможна она смогла бы показать себя лучше, если бы против нее не стояла собственная сестра. Пусть в мыслях обоих не было желание нанести друг другу большой вред, все - же, как будто какой - то внутренний барьер запрещал ей работать в полную силу.

— Ты витала в облаках, постарайся в следующий раз приложить больше усилий, — Лунолапка кивнула, глупо было протестовать и пытаться доказать обратное. Все дело было лишь в том, что Лунолапка не смогла полностью сосредоточиться и дело тут не в ее технике или чего - то в этом роде, — Впрочем, если не успеешь, воинское имя отбирается весьма просто, — едва ли это пугало дымчатую. Если предводитель или наставник посчитает, что она еще не готова стать воителем, она примет это. Посидеть пару лишних лун в палатке оруженосцев не казалось ей плохой перспективой, главное, чтобы это не произошло, когда ей за пятьдесят лун перевалит.

— Ваше испытание окончено, можем возвращаться, — Лунолапка поднимается с места и ободряюще подталкивает сестру бедром. Так или иначе, выделиться сегодня должен был кто - то один и дымчатая была рада, что это была именно пестрая родственница. Лунолапка еще свое возьмет, в конце - концов, прослыть лучшим бойцом или охотником не совсем то, к чему она искренне стремится. Она просто хочет, чтобы каждый кот ее племени был счастлив: всегда сыт, всегда здоров, всегда полон сил и энергии.

--> гп грозы

главная поляна ←

Когда лес впереди заредел, Гадюка чуть сбавил шаг. Если уж их отправили проверить территорию, то нужно сохранять внимательность. К счастью, полчища скошенных у основания деревьев встретили их тишиной. Воитель не очень любил пни: слишком много открытого места, спрятаться тяжело, охотиться неудобно. Конечно, пробившиеся там и тут кустарники сглаживали общую картину, но глашатай предпочитал укрытие могучих стволов лиственного леса.
[indent]
Гадюка остановился у ветхого мшистого пенька, чтобы перекинуться парой слов с подопечными.
- Слышите что-нибудь странное? Или чуете? - он сосредоточенно повел носом. Разобрать удалось только писк полевки. Хороший знак! - Больше дичи - меньше хищников. Кажется, все в порядке, - хмыкнул Гадюка. А чего еще ожидать? Пни давно не доставляли им проблем. Здесь даже воинские испытания проводили. Если глашатай помнил правильно, то последнее испытание на пнях проходило с участием самой Пронырливой Звезды - тогдашней Проныры.
[indent]
Гадюка нахмурился, припоминая, каких оруженосцев испытывали, как вдруг его осенило. Лунолапка была одной из них. Он задумчиво оглянулся на дымчатую Лунницу, что была уже полноценной воительницей. Время летит неожиданно быстро.
Хм. Дымчатая... Он мотнул головой, прогоняя навязчивый образ. На первом месте стоит патруль.
- Что ж, разберемся тут поскорей и примемся за границы, - Гадюка бодро зашагал дальше, предвкушая возможную встречу.

--> главная поляна

Патруль в компании Гадюки казался чем - то новым для дымчатой, ей не так часто удавалось контактировать с ним. Хотя, это было логично, ведь она не так давно стала воителем. К тому - же особой болтливостью Грозовая тоже не обладала, провести патруль в тишине для нее было обычным делом. Иногда приятно понаблюдать за красотой леса, который так бережно охранял своих детищ от внешнего мира.

— Если не будет снегопада, во второй половине можно попытать удачу в лесу, — развернувшись, говорит соплеменница и Лунница согласно кивает головой. Охота нравилась ей, наверное, из - за неспешности и сосредоточенности. Воительнице нравилось выслеживать дичь, какое - то время подбираться к ней неслышно и быстро настигать. Ей нравилось, что пропитание лесным котам доставалось усердием, а не падало в лапы как домашним.

Лунница при поднимает голову, открывает пасть и втягивает прохладный воздух. Горло обожгло и слегка закололо, чуть притупляя уловимые запахи. На секунду ей показалось, что ветер принес новый запах — опасности. Он был уловим лишь на маленькой мгновение, такой слабый, будто иллюзорный. Появился он так - же быстро, как и исчез. Яблочно - желтые глаза мельком запрыгали по окрестности, прыгая от пня к пню. Она хотела удостоверится, что вокруг и правда никого не было. Тем более, осмотреть на пнях было не так уж и сложно: округа как на ладони.

— Что ж, разберемся тут поскорей и примемся за границы, — распорядился Гадюка. Вроде бы все было спокойно, будь здесь хищники, они бы не смогли спрятаться за невысокими пнями.

Внезапный писк привлек внимание, воительница сразу уловила движение рядом с пнем. Маленькая мышь вылезла из укрытия, видимо, в поисках съестного. Может, не успела запостись на зиму?  Дымчатая припала к земле и не спешно двинулась в сторону добычи. Снежные тропки ей помогали, снег не хрустел под лапами. До цели оставался один прыжок и Лунница, замерев на мгновение перед выпадом, совершает прыжок.

В лапах оказался только снег. Мышь оказалась проворной и была готова к нападению. Едва заслышав малейшее движение со стороны, рванула обратно в укрытие пня.

- Захватим племени добычу на обратном пути, - кивнул Гадюка Морошке. Действительно, погода располагала к охоте. Глоток свежего воздуха после безостановочных дождей, а потом еще и снегопадов. Краем глаза воитель заметил, как Лунница поспешила за мышкой. Он хотел предупредить воительницу подождать, чтобы не возвращаться потом за поимкой, как вдруг жуткий запашок щекотнул нос глашатая.
Кот нахмурился, шерсть на загривке встопорщилась. Запашок шел от того пня, к которому неслась Лунница... Или?.. Прежде, чем Гадюка осознал правильный ответ, из небольшой земляной пещеры показалась вытянутая черно-белая морда.
[indent]
- Барсук! - рявкнул Гадюка. Эти звери опасны сами по себе, чего уж говорить о барсуках, чью спячку прервали! - Лунница, назад!
[indent]
Увы, барсук успел задеть молодую воительницу. Снег окрасили капли крови. Разъяренный, глашатай бросился на спину врага, Морошка вцепилась в загривок. Лунница присоединилась к битве, стоило только патрульным отвлечь барсука. Животное попыталось отмахнуться от атакующих, ему даже удалось скинуть Гадюку. Лапа противно ударилась обо что-то - кажется, он криво приземлился, - но кот бросился на барсука опять, игнорируя боль. Злобное рычание сотрясло лес: нападение Грозовых прошло успешно.
[indent]
"Нужно выманить его к Гремящей тропе... Нет уж, нас обвинят Сумрачные коты, если он переберется через границу! Тогда гнать барсука через всю территорию?.."
Гадюка соскочил на землю и дал патрульным знак остановиться. Им нужна краткая передышка. Только сейчас он заметил, что обеим кошкам тяжело досталось: глаза Морошки туманились, словно от сотрясения, бок Лунницы рассекала жуткая рваная рана. Послать за помощью?.. Но хватит ли двоих оставшихся воителей, чтоб удержать барсука? Они даже втроем едва справились.
[indent]
"Цап дери... Как поступила бы Пронырливая Звезда?"
[indent]
- Нужно прогнать его к старому руслу, - прошипел Гадюка. - Надвигаемся с одной стороны, - кот махнул хвостом и принялся шагать в сторону барсука, хорошенько распушившись. Вес кот старался переносить на уцелевшую лапу: конечно, бывали среди глашатаев Колченогие, но лучше не испытывать судьбу.

Отредактировано Гадюка (16.01.2024 23:39:28)

Улизнувшая дичь не самая большая проблема и никогда ей не была. Лунница прекрасно помнила свою последнюю проверку перед посвящением в воители, когда ей не удалость поймать дичь и отобрать ее у сестры. Но она старалась и потому, ее посвятили в воители и сейчас она здесь. Она и еще кто - то: дурно пахнущий и рычащий.

— Барсук! — послышалось где - то позади и Лунница сразу подняла испуганный взгляд в поисках зверя. Черно - белая морда показалась из земляной пещеры совсем неподалеку, от страха дрогнули задние лапы. Ей еще не приходилось встречаться нос к носу с такой большой зверюгой, — Лунница, назад!

Дымчатая не успевает. Доселе казавшийся еле двигающимся барсук проявил чудеса скорости и его тяжелая лапа настигла цель весьма быстро. В глазах потемнело, резкая боль в плече пронзила тело. Она не видела, что происходит и смогла открыть глаза, лишь когда ее тело окунулось в снег. Голос глашатая был громкий, пробудил бы, даже если Лунница шлепнулась о камень. Плечо горело, она увидела алые пятна на снегу, металлический запах резал слизистую.

Она не могла оставаться в стороне, присоединилась так быстро, как могла. Но осторожничала, не хотела подставиться под удар еще раз и наблюдала, за каждым движением барсука. Как будто она и впрямь могла прочитать движения зверя, которого никогда не видела. Но у них получилось, пусть и прилетело воительнице пару раз широкой мордой. Одна удачная атака патруля и черно - белый взвыл от боли. От этого звука затрещало в голове, Лунница попятилась, опасаясь яростного ответного удара.

— Нужно прогнать его к старому руслу, — у них получится прогнать его? И верно, зверь все - же поутих и больше не пытался нападать. Дыхание было тяжелым, из груди слышались хрипы. Но если она сейчас упадет на снег и покажет зверю, что в отряде есть брешь — они проиграют.

— Я долго, — прошипела Лунница сквозь боль, — не смогу идти, — как будто барсук мог понять ее. Она продолжала двигаться, тяжело хромая. Плечо все еще горело огнем, даже после того, как воительницу поваляли в снегу. Если Гадюка хочет, чтобы они довели зверюгу до старого русла — они доведут. Правда, вряд - ли у дымчатой хватит сил вернуть в лагерь.