- Лисье дерьмо?
Пошатнувшаяся и разъяренная кошка сплюнула кровь наземь, стоя на всех четырех лапах, видимо, на энергии из чистого гнева.
- Я лисье дерьмо? Ты несешь несусветную ересь, но дерьмо все - все-е-е-е, кроме тебя! - рявкнула ему в морду рыжая воительница, нрав которой иногда совершенно не позволял почувствовать тонкие грани и затормозить вовремя. Этот кусок серой шерсти поднял на нее лапу, когтями, рвал ее так, что - Воробейница готова была поклясться, - это выходило за рамки потасовки.

Она никогда бы так не поступила.

— Было бы, кого предавать.
- Конечно, - с издевкой протянула Воробейница, исподлобья волком глядя вслед удаляющемуся Янтарю. Хоть тот и оказался сильнее, пару хороших тумаков рыжая-таки оставила ему на память.
- Ты ведь у нас звездный предок при жизни. Самый благородный, - снова сплюнула она, чувствуя, как передергивает от отвращения плечи. И чтобы этот воитель обучал их Мотылек? Хоть кого бы то ни было в племени Ветра?
Воробейницу затошнило.
Было мерзко от мысли, что она делила палатку с котом, который ни в ус не ставил воинский закон, племя, Звездопада выворачивала наизнанку. Решительно наставив загривок, Воробейница пошла в лагерь.

---> лагерь

--> гп. разрыв (следующий день после дозора)

Грамотно, конечно, распределяются охотничьи патрули. Не успел полосатый прийти к какому то выводу после разговора с Сизокрылкой и их вновь сталкивают в охотничьем патруле. Благо, что они были не одни, пусть Зубоскал и не самая приятная кандидатура. К молодому воину у Шиповника были вопросы, но их он предпочел лишний раз не озвучивать. По крайней мере до первого удачного случая и в этом патруле он вряд ли подвернется.

С другой стороны, будь они сейчас с Сизокрылкой одни, могли бы поговорить. Признаться, серый воин не ожидал такой реакции от соплеменницы, поскольку обычно она вела себя совсем по иному. А ведь он даже не сказал ничего плохого в ее сторону. Или, может, ее огорчило просто его маленькая вспышка негодования? Что же, неужели она не знала, каким может быть Шиповник, когда затрагивают столь важные темы? Не первую луну в одном племени живут.

Даже не смотря на сезон, высокие стебли пшеницы так или иначе пережили непогоду, пусть и выглядели увядшими и потрепанными. Благо ее стало много реже и заблудиться среди зарослей было проблематично. Сейчас, когда землю размыло от недавнего дождя, двигаться по земле требовалось крайне осторожно, дабы лишний раз не черпануть мордой грязь. В себе то Шиповник был уверен, а вот на счет двух других членов отряда были сомнения. Впрочем, как и всегда.

— Будьте внимательны, — бросает Шиповник, настроение у него было смурное, — не хочется собирать вас по частям, если вдруг объявятся собаки, —  конечно - же он был недосягаем для собачьих клыков. Взглядом он касается Сизокрылки, испытывает смешанные ощущения. Она вела себя иначе, это раздражало воина, вызывало в нем чувство дискомфорта. Он не любил ощущать в себе непонятные чувства, но избавиться от внешнего раздражителя не мог. Возможно, ему стоило хоть как - то попробовать смягчить ситуацию? И что ему сказать?

Он приближается к Сизокрылки, ровняет с ней шаг и наклоняет голову на ее уровень.

— Все хорошо? — не громко спрашивает он, всячески пытаясь скрыть внутренние переживания или что там у него так настырно воротило живот. Может, всему виной полевка, которую он съел утром?

ном. с гп >>

[indent] И все таки это было сложно. Создавать равнодушный вид, отворачиваться, уходить. В последние дни Сизокрылка старалась избегать компании серошкурого самца. И хоть мысли о нем крутились в ее голове каждую ночь, а привычное желание обратиться к воителю, найти его глазами в толпе, чтобы затем позвать куда-то, возникало ежедневно, она всякий раз одёргивала саму себя, решительно не желая более делать ни единого шага навстречу. Он больше не заслуживал ни капельки ее внимания. Если Шиповнику было на неё настолько плевать, Сизокрылка ответит ему тем же. В конце концов, у неё тоже была гордость и не меньше своего упрямства, и давать себя унижать воительница ему больше не позволит.

[indent] Ей даже показалось, что этот глупый котячий метод сработал, когда утром она услышала своё имя, произнесённое низким голосом. Мимолётное торжество впрочем быстро сменилось досадой. Просто патруль. Их отправили в охотничий патруль, заодно приставив Зубоскала, словно распорядившийся догадывался о натянутых отношениях двух котов и решил таким образом подстраховаться, чтобы, не дай Тёмный лес, они не поубивали друг друга в открытой степи. 

[indent] И теперь, пересекая подтаявшую пустошь бодрой рысцой, Сизокрылка просто молчала, не смея нарушить повисшую тишину ни единым звуком. Шиповник так же с присущей себя немногословностью и жаждой контроля, уверенно вёл их патруль вглубь территорий, и кошка только успевала что подавлять в усах улыбку, ловя встреченные потоки ветра.

[indent] — Будьте внимательны, не хочется собирать вас по частям, если вдруг объявятся собаки, — отвесил он своеобразное напутствие своим холодным, донельзя раздражающим тоном. Сизокрылка только фыркнула в усы, продолжая шагать чуть позади, изредка бросая на широкую спину задумчивые взгляды. В самом деле, ему ещё не надоел этот образ? Она проследила за отделившимся от их «весёлой» компании Зубоскалом и, помедлив, неторопливо последовала за Шиповником. Стоило заняться делом, но почему-то мысли кошки никак не желали сосредоточиться на охоте. Видимо, в голове Шиповника тоже зарождались свои мыслительные процессы, раз он не спешил отделяться от неё, найдя удобный повод остаться одним.   

[indent] — Все хорошо? — глухие и от неожиданности показавшиеся слишком громкими слова заставили Сизокрылку вздрогнуть и недоверчиво вскинуть брови. Ей не послышалось? Он интересовался, как у неё дела? Шиповник, которому обычно не было дело ни до кого, кроме себя любимого. Ну, может, ещё племени.

[indent] — Просто замечательно, — отозвалась воительница, не скрывая сарказма в голосе. Намерено не приостанавливаясь, она продолжала идти в прежнем темпе, вынуждая воителя подстраиваться под себя. Кончик хвоста чуть подрагивал, красноречиво отражая ее недовольство и то, что она не забыла их последний разговор. Возникший вновь рядом Зубоскал на какое-то время отвлек внимание котов на себя.

[indent] — Добрая охота, Зубоскал, — мурлыкнула воительница, одобрительно глянув на пойманную тушку.

[indent] — Если это все, о чем ты хотел меня спросить, то я лучше поохочусь. Не хочется уступать молодым воителям в размере улова, — хмыкнув, Сизокрылка ненадолго вернула взгляд на Шиповника, а затем, ловко выскользнув у него из-под носа, исчезнула в ближайших зарослях, напав на след кролика.

[indent] Даже засевшая в теле нервозность не помешала ее успеху — и мясистый кролик-подросток гордо оказался зажат в пасти, подогревая самолюбие молодой кошки приятным чувством удовлетворения. Отряхнувшись, она, взъерошенная и возбуждённая после затянувшейся погони, выскочила из кустов, и тут же замедлилась, переходя на бесшумный шаг. Серое ухо дёрнулась на раздавшийся где-то вдали странный звук, но Сизокрылка не придала ему значения, высматривая среди колышущих зарослей фигуры воителей.

Реакция Сизокрылки была не совсем та, которую ожидал увидеть воин. Она была скорее удивлена, а не обрадована, а ведь Шиповник приложил не мало сил, чтобы задать этот единственный вопрос. Оценила она его жест или нет, сказать сложно, ведь услышал в ответ серый лишь:

— Просто замечательно, — он прекрасно слышал ее интонации и они ему совсем не понравились. Его брови дрогнули, морда готова была уже принять недовольный вид, искажая гримасу, но и тут он сдержался. Прикрыл глаза, едва слышно заполняя воздух легкими, подавляя нарастающее внутри раздражение и отвернул от нее голову. Будто ответ Сизокрылки его удовлетворил и более ничего говорить он не собирался.

Ранее отделившийся Зубоскал, что предоставил Шиповнику совсем не много времени на  разбор полетов, уже вернулся с добычей. Похоже, здесь дичь еще не пуганная и бегает совсем рядом с отрядом. Похоже, ожидается славная охота, да? Зубоскалу, тем не менее, серый ничего не говорит, лишь сдержанно кивает головой. Для него поимка столь мелкой дичи в еще не зачищенном поле — не такое уж и большое достижение. Возможно, его больше задело приветливое мурлыканье Сизокрылки в сторону соплеменника. Она специально это делает?

— Если это все, о чем ты хотел меня спросить, то я лучше поохочусь. Не хочется уступать молодым воителям в размере улова, — он столкнулся с ней взглядами. Выражение его морды описать точно нельзя никогда, в большинстве случаев Шиповник был лишь хмурой тучей, с прищуренными внимательными глазами. От молчаливого валуна его отличало лишь громкое недовольно сопение. Сейчас же он выглядел приблизительно так - же, если конечно серая кошка не успела заметить в его глазах искры интереса.

Шиповник так - же отдалился для охоты, стараясь временно выкинуть Сизокрылку из головы. Что - то она сегодня уж слишком не в духе, будто бы пародировала ежедневное поведение серого воина. Может, она его так проучить решила? Здоровяка не спеша двигается меж сухих стволов кукурузы, внимательно смотрит под лапы и вслушивается в окружение вокруг. Но все, что он услышал, это громкий собачий лай, из - за которого шерсть немедленно встала дыбом, а голова повернулась куда - то в сторону. Помимо собаки он услышал и Сизокрылку, а это значит, отряд наступил в лисий помет, не разведав территорию как следует.

Он рвется вперед длинными рывками, переживая, что увидит Сизокрылку в зажатой пасти псины, уже бездыханную. И когда перед глазами уже появился силуэт лохматого зверя, он заметил и кошечку.

— Зубоскал! — подзывает воин второго, не сводя взора с опасного противника, — надеюсь, тебя учили, как нужно действовать против собак, — Сизокрылка вроде была в порядке, лишь слегка повалялась в земле. Втроем у них куда больше шансов, нежели вдвоем. Если Зубоскала вообще можно считать за бойца ...

Думать времени не было. Шиповник бросается в бой незамедлительно, надеясь, что большую часть внимание обратит на себя. Все таки здоровый серый котяра не мог уйти от внимания псины, он и опаснее и сочнее, не так ли? Он целиться в лапы, пытается заставить противника потерять равновесие. Тяжелая битва с учетом того, что ему требовалось еще и следить за остальными. За Зубоскалом, потому что он еще юн и за Сизокрылкой ... потому что должен был.

Удары Шиповник наносил уверенно, не сомневался ни секунды. Он хорошо понимал чем грозит им поражение и предполагал, что хоть кто - то из троих должен был сохранить шкуру в ценности. На себя он не рассчитывал, думал, что если кому и подставлять бока, то ему. Однако, все будто бы нарочно шло не по его планам. Воин издает истошный вопль, смешанный с разъяренным шипением. Лапы загуляли сами по себе, когти яростно полосовали собачью плоть.

— Шиповник! — слышит он со стороны, отвлекается лишь на секунду, чтобы взглянуть на Сизокрылку. Она уже стремилась в бой, а Шиповник вдруг почувствовал, как челюсть псины разжимается. Он вновь ощущает контроль над своим телом, однако острая боль в загривке напоминала, что воин ошибся. Он позволил схватиться себя как котенка, да еще и на глазах у других. Хотя, наверное, это волновало в данный момент только серого. Он вновь бросается на противника уже в тот момент, когда здоровая пасть направляется в сторону соплеменницы. Зубоскала откинуло куда - то в сторону, похоже, он то ли приложился о валун, то ли неудачно крутанулся в полете. По крайней мере, собака сейчас не обращала на него внимания.

— Цапово отродье, — рычит он в момент, когда слышит как клыки псины смыкаются. Видит как Сизокрылка оказалась в капкане зубов, яростно пыталась освободиться и Шиповник не придумал ничего лучше, кроме как запрыгнуть псине куда - то в область плеча. Одной лапой вцепившись в шкуру зверя, а другой беспорядочно рвал ухо той, — уходи, — приказным тоном рявкнул Шиповник соплеменнице, с силой отталкиваясь задними лапами от вонючей туши. Едва ли он нанес большой урон, однако, очень надеялся, что сможет.

Хоть острые когти и цеплялись за толстую шкуру зверя, он не унимался, азартно отбиваясь от каждого из воинов, а после и вовсе переходил в прямую атаку. Шиповнику в очередной раз прилетело лапой по горбу, не то чтобы сильно, но весьма неприятно. Весь этот сыр бор не нравился серому, казалось, все действовали разобщенно, не могли прийти к общей стратегии. На что он вообще надеялся, когда принимал этот бой. А, точно, он всего лишь хотел защитить Сизокрылку.

Принимать поражение всегда неприятно, особенно для Шиповника. Лучше бы псина унеслась вместе с ним к своему хозяину, так он хотя бы смог хорошенько располосовать ей морду или хотя бы попытаться. Сейчас же, ощущая легкое жжение в загривке, самец провождал взглядом мелькающую среди высоких ростков кукурузы собачью голову. Хоть какая - то от Двуногих была польза.

— Все живы? Все могут идти? — он оборачивается на серую, что неспешно хромала в их сторону. Кажется, Сизокрылка пострадала сильнее всех и воин в очередной раз почувствовал, как происходящее задело его гордость. Наверняка он мог бы предотвратить эти ранения, если бы его действия были более продуманными и слаженными с остальными. Вот только не было времени оценить ситуацию, Сизокрылка могла погибнуть и похоже, погрызанная лапа — не самый плохой исход.

— Раз уж ты у нас самый целехонький, — после не долгих перешептываний с Зубоскалом, серая обращается к нему. Он смерил ее тяжелым взглядом, никакой благодарности за спасение. А ведь совсем недавно она выкрикивала его имя, боясь, что цепкие собачьи зубы пронзят его плотное тельце. Ох уж эти кошки, — несёшь всю добычу, — и в ту же секунду она опирается на его плечо. Он бы и сам предложил ей, если бы она не пыталась играть на его нервах. Тем не менее, он даже не стал бухтеть, выражая все свое раздражение. Хотел бы он сказать, что Сизокрылка не очень то похожа на добычу, которую ему нужно тащить, но да ладно. Все таки приятное тепло внутри заставило его сдержаться.

Взглядом прошелся по Зубоскалу, на котором особых ран замечено не было. Однако пес хорошенько остудил его, дав возможность полетать, правда приземления были не слишком удачными. Повезло еще что не переломал себе костей, двоих Шиповник тащить на себе не очень хотел. Но он дотащил бы, если пришлось.

— Ладно, идем, — распоряжается Шиповник и не спешным шагом двигается вперед, — не торопись только, а то угодишь в кроличью нору, — слегка замялся, — придется тебя на спине тащить, — мягко ухмыляется.

По пути отряд подобрал пойманную ранее добычу и естественно, Шиповник с набитой пастью ворчать не имел возможности. Оттого, наверное, обратный путь прошел куда спокойнее.

--> гп (закрытие разрыва)