[indent] → перепутье

[indent] Клёкот пропустила вперёд своего последователя, на мгновение оглянувшись — звёздные узоры постепенно расчерчивали ночное небо и, как всегда, были удивительно красивы и неколебимы. Кошка тяжело вздохнула, и пушистый аляповатый хвост исчез в темнеющем лазе убежища Совета Трёх.

[indent] — Я бы дала тебе и всем нам, — начала горная, обводя взглядом знакомые своды, — отоспаться и отдохнуть, но считаю, что лучше сразу. Так боль проходит быстрее, — приврала, разумеется. Боль не проходит, боль остаётся, как созвездия над их головами, однако можно свыкнуться, позволить ноющей ране стать шрамом, — Полёт, я понимаю, мы с тобой ещё ни единого урока не провели, а тебе уже, в твои-то луны, пришлось выбирать между семьёй и долгом. Это тяжёлый выбор, — печальная и горькая усмешка исказила всегда уверенную и решительную морду Стражницы Неба, — это его отсутствие, — кошка села, кивнув юнцу на место рядом, и осторожно уложила свой хвост вкруг худенькой фигурки Полёта, — друг или подруга, товарищи, родители или твои собственные дети. Однажды, возможно, каждому из них тебе придётся отдать приказ когтями и кровью защитить наши земли. Однажды, возможно, этот приказ станет для них последним. Быть лидером не значит быть первым. Скорее последним. Последним, чьи желания и чувства необходимо учитывать, чьё спокойствие необходимо ценить, — Клёкот перевела дыхание, даже не пытаясь скрыть лёгкую хрипоту в голосе. Перед глазами возникал образ, недавнее воспоминание — родные рыжие черты Прищура, исполненного мрачной решимости. А в ушах — осуждающий и удивлённый голос Жало.

[indent] — Ты знаешь, Прищур недавно вернулся из опасного путешествия, которое могло стоить ему жизни. Уходя на долгие недели, он пришёл ко мне. Так и сказал тогда — могу не вернуться, — в улыбке трёхветной не было и толики весёлости, — помешала ли я ему? Приказала ли остаться в лагере? Хотя бы попытку остановить предприняла? — о, кошка хотела более всего в тот миг хотя бы попытаться, — нет. И этого отец наших детей мне не простил, — Клёкот, наконец, посмотрела в ясные голубые глаза последователя, — согласившись с волей Духов, ты отдал часть своей свободы. Большую её часть. То, что ты говоришь, когда упоминаешь не только себя, но весь Клан — мнение Совета Трёх. На то, как ты поступаешь, равняются стражи. У тебя больше нет права идти на поводу лишь у своих чувств, — Клёкот чуть склонила голову к плечу, — однако и права закрыться в себе у тебя тоже нет. Ты должен быть не только лидером, но и товарищем, с которым отдать жизнь за Клан — честь, а не страх. Так что подумай хорошенько, Полёт. Я пойму и приму всё, — и теперь улыбка Стражницы Неба была непривычно мягкой. Такой, каких недоставало много лун назад её маленьким детям.

перепутье --->

Подумать только, он опять её осёк. В последнее время Снег делал это всё чаще, это неимоверно раздражало и бесило юную стражницу. Он будто её не слышал, и ни на капельку не понимал. Куда испарилось всё их взаимопонимание. Видимо, растворилось под напором ледяного спокойствия. Позёмка, поддавшись порыву и жажде правды и справедливости, гонимая пламенем в сердце, направилась выяснять всё напрямую, прямо к Стражнице Неба.
Необдуманная, совершенно спонтанная идея семимильными шагами воплощалась в жизнь. Пышущая искрами разлетающегося во все стороны раздражения, стражница резко остановилась около валуна, чернеющего заледеневшим мхом перед входом в убежище Совета, и отшатнулась. Чудом не влетев в злосчастный камень, она гневно выдохнула горячий воздух из носа. Ну и, ты здесь, - лукаво улыбнулось сознание, подкидывая идею, как она ворвётся к Стражнице Неба с праведным гневом, а потом последует примеру Вихря. Белоснежка недовольно взъерошилась, отряхнулась и, наконец, юркнула в узкий лаз пещеры. Будь, что будет.
- Клёкот Одичалой Птицы, - зычно и уверенно позвала её белоснежная, бесцеремонно оповещая о своём присутствии. Протискиваясь сквозь узкий лаз, она взбудоражено взмахивала хвостом, и когда её взору показались два силуэта - трёхцветной и пятнистого юнца, она остановилась, на какое-то время медля со своими словами. Бросила беглый прищуренный и недовольный взгляд на Полёта и лишь потом посмотрела на Стражницу Неба.
- Ты сказала, что выслушаешь несогласных, - делая акцент на её же словах, пояснила причину своего визита белая, с трудом беря себя в лапы и заставляя горячую юную голову соображать быстрее. Её бока всё ещё подпрыгивали от внутреннего гнева. - Лучшие умы сомневаются, Клёкот.
Позёмка всё никак не могла успокоится, её же слова ещё больше будоражили полыхающий пожар, испепеляя её тактичность и осторожность.
- А мы просто стоим и ждём, пока оставшиеся пошатнутся? Клан слишком открыт к племенам. Нам не нужны их земли, и мы прекрасно выживаем в горах. Зачем нам их Советы? Послушать и понять, как правильно ругаться? Нам это без надобности. Да, мы не должны забывать о соседях, но и уделять им столько внимания, как все эти луны, считаю лишним, - белоснежка выдохнула, ловя короткий глоток воздуха и застывая в ожидании ответа.
- Это не единственный повод моего прихода. Хочу поговорить о Львице. Да, она взрослая и гордая стражница. Но мы все ошибаемся. Насколько её решение было обдумано и взвешено, когда вокруг столько раздражающих факторов? Задача соклановцев - подставить плечо, а не смотреть на убегающий и спасающийся силуэт. И пусть я выкажу неуважение, но считаю, что мы должны догнать её и поговорить, ещё раз. Не при всех. Ты сама знаешь, какие длинные лапы у ошибок, - как одно решение способно испортить жизнь, она знала сама - не понаслышке. Ох, эти плоды они пожинали до сих пор, самое интересное - белые котята не были виноваты в чужих решениях. Стражница сощурила глаза, до напряжения кривя морду словно в болезненной мигрени. Она привыкла выпрыгивать из шкуры, строя из себя лучшую стражницу, но теперь - не было повода всё держать в себе. В ней было многое - боль от несправедливости, боль потерь, личная обида.
- И пусть я веду себя совсем не как взрослая стражница, но лучше ты узнаешь от меня, чем через шёпотки и последствия, как было с Львицей, - прижав уши, она недовольно выплескивала все свои мысли. - И раз уж Полёт здесь, думаю, тебе следовало бы узнать всю историю того разговора, - она бросила взгляд на пятнистого. Ну что, поведаешь дорогой наставнице, какими словами выгнал мать из Клана?

Он чувствовал с Клёкот совершенное уединение. Прежде Полёт и подумать не мог, что станет так близко общаться с кем-либо из совета трёх и - более того - что кто-то из них когда-то поведёт его, станет полноправным наставником. Честно говоря, до этого их откровенного разговора о знаках клана Бесконечной Охоты сам посвящённый думал попросить Пламя дать ему в наставницы Незабудку, она казалась ему лучшей на эту роль. А оно вот как вышло.

— Однажды ты сможешь создать собственную семью, Полёт.

Последователь стражницы хмыкнул. Пока ещё ему, юному и пытливому уму, было тяжело представить себя в роли семьянина. Особенно сейчас разговоры об этом отзывались изнутри болью и горечью. Да и любому юнцу только скажи об этом, он придирчиво язык высунет и сморщится так, будто о дерьме лисьем разговор ведётся. Но Клёкот Одичалой Птицы явно знала больше, поэтому спорить с ней Полёт Испуганной Цапли был не намерен.

Их уютное единение прервала неожиданная персона - Позёмка, Бегущая со Склона. Последователь невольно почувствовал, как всё внутри него замерло. Он сощурил глаза, следя за каждым передвижением этой девицы по пещере. Он чувствовал дикую неприязнь, которая зрела в нём при каждом её появлении, но с этим приходилось яростно сражаться: как никак, та была его будущей подопечной, и слова Клёкот о том, что стражи будут брать с него пример, тоже оставили свой след.

— Лучшие умы сомневаются, Клёкот.

«Какие умы, Позёмка? Лично твой оставляет желать тебе лучшего.»

Он глубоко вздохнул, поднялся с места и отошёл от Клёкот, предоставляя ей и стражнице провести разговор наедине, пусть и в небольшой пещере все её слова и предложения доносились до его острого слуха. Полёт Испуганной Цапли уселся где-то в стороне, делая вид, что происходящее его не касается чисто из вежливости. Но некоторые вопросы, которые задавала Позёмка, привлекли и его внимание: он тоже не видел особой нужды в посещении этих самых лесных советов или как оно там, да и была ли в таком мероприятии хоть какая-то практическая польза? Совка, Взмахнувшая Крылом, рассказывала лишь о яде, периодически сочившемся с клыков враждующих меж собой племён.

«А, может быть, цель Совета - показать, кто сильнее, кто готов к битве?»

Полёт Испуганной Цапли досадно цокнул. Теперь понятно, откуда такая неприязнь к клану. Кто слабее, того затравливают?..

— И раз уж Полёт здесь, думаю, тебе следовало бы узнать всю историю того разговора.

Юноша поднял голову и впервые за весь разговор обратил своё внимание на двух беседующих, поднял к ним свой взгляд. Что-что, Позёмка? Показалось ли мне, или в твоём голосе я слышу откровенный вызов? Небось сама метила на место последователя и теперь, кроме провокаций, ничего другого не остаётся? Хочешь испытать меня? Попробовать на вкус?

— А Полёт найдёт в себе мужество рассказать мне всю историю до конца.

Он дождался, пока Клёкот закончит свою речь, и после приблизился к верховной стражнице, остановился где-то рядом с ней. Слова о возвращении Львицы ему не нравились, они будто давали какую-то ложную надежду на возвращение матери, которому просто не суждено было исполнится. Не вернётся она, столь яркую черту проведя между собой и кланом.

- Моя очередь говорить? - уточнил он у верховной и, когда получил разрешение, шумно втянул носом воздух, пару минут раздумывая над речью, - Я не выгонял Львицу, Позёмка. Не нужно давить мне на больное. Но... тогда, когда она сказала, что хочет изменить клан, во мне что-то ёкнуло. Какая-то злость захлестнула меня, никогда я прежде такого не чувствовал. Я доверял Львице, считал её сильной и преданной стражницей. Я доверял ей даже больше, чем Тигру, потому что её поступки были разумными. Этому я научился от неё, - на этой фразе он как-то неловко и глуповато улыбнулся, - И думал, что не подвержен эмоциям так, как мой отец. Оказалось, нет. Я сказал ей, что никто не будет её слушать, что не прощу ей, если она уйдёт.

Полёт Испуганной Цапли тяжело сглотнул, глядя куда-то поверх стражницы, перед которой сейчас так глупо и по-детски отчитывался. Самому было противно. Но Позёмка воззвала его к правде, и он, как последователь, должен её поведать. Иначе доверия от клана не добьётся, иначе в следующий раз и самой правды от клана не добьётся.

- Я несу ответственность за свои слова. Но только вины моей в её уходе нет.

Отредактировано Полёт (21.02.2021 01:24:24)

[indent] — Требуют. Но не получат. Никогда, — в янтаре глаз Стражницы Неба сверкнула жестокая решимость стоять до последнего и не уступать, однако через мгновение она вновь слушала ответ Позёмки, — именно поэтому война — отнюдь не безумие. Некоторые лидеры действительно разумны и рассудительны, открыты к переменам, однако иные... Для иных прогнать нас или прижать — дело принципа, — свежи были воспоминания о том, как предводительница Теней отстаивала необходимость принятия Кланом Воинского Закона не потому, что того действительно требовали обстоятельства, а лишь из-за своих внутренних устоев, — и наша задача на этих встречах каждое полнолуние — не допустить распространения подобных идей по всему лесу. Опередить, сделать шаг первыми, — в словах белошёрстной стражницы Клёкот находила отражение недавней речи на перепутье.

[indent] Гордую кошку тоже терзали подобные переживания ещё со времён пропажи сначала Инея, затем и Зверя. Со времён самовольного ухода Тигры и его травмы. Со времён переселения Гагары в убежище уходящих. Всё менялось невероятно стремительно, и Клан порой просто не успевал найти достойный ответ, раскалываясь больше и больше. Жук не участвовал в собраниях Верховных — слишком молод и занят он был. А они, Верховная Мать и Стражница Неба, действительно много времени проводили за пределами перепутья, не слушая, не разговаривая. За что поплатились.

[indent] — Я понимаю, Позёмка. Те же тревоги преследуют сейчас многих, — Клёкот тяжело вздохнула, слушая историю своего последователя, — слова Полёта, уход Львицы, слова Вихря... Всё это — в том числе ответственность Совета Трёх. Мы забыли о том, что хранить нужно не только новые границы, — Стражница Неба всегда с трудом признавала ошибки и слабости, однако сейчас, именно сейчас обезоруживающая честность была много важнее гордости, — мы забыли о том, что делает нас Кланом Падающей Воды. Поэтому завтра я собираюсь повести стражей и будущих стражей на большую тренировку. Давно мы звёздные узоры не узнавали, — кошка фыркнула, — а ловчие, возможно, пойдут к гнездовьям. Новые навыки, как ты заметила, и правда важны. Но мы больше не должны забывать, кто мы на самом деле, — усталость всё же дала о себе знать, и Клёкот села, обвив лапы пушистым хвостом.

Отредактировано Клёкот (23.02.2021 17:36:56)

временной разрыв, ельник —>

[indent] Длящийся будто бы целую вечность тяжёлый во всех возможных планах день наконец подходил к своему логическому завершению и таящая в себе огромное множество секретов и не раскрытых никем страшных тайн ночь неторопливо распускала свои липкие лапы по всем темнеющим на горизонте горам. Постоянно оживлённое и часто даже переполненное самыми различными котами перепутье и в этот самый миг не изменяло сложившимся за неисчислимое количество лун обычаям, но возвратившуюся из раскинувшегося не вдалеке от лагеря ельника Лань, Прогуливающуюся со Звёздами на удивление не интересовали ни собравшиеся в кучки соклановцы, ни уж тем более мурчащие рядом друг с другом счастливые парочки. Ещё во время завернувшего не туда разговора с Перевалом, Затерянным в Горах железно решив при любых обстоятельствах обсудить всё с родной матерью, трёхцветная стражница широкими и преисполненными уверенности шагами неумолимо приближалась к убежищу совета трёх, в последний раз несколько нервно прокручивая волнующий вопрос в голове.

[indent] — Клёкот? — неторопливо просовывая точёную мордочку в пещеру, негромко позвала родительницу кошка и, терпеливо дождавшись приглашения, бесшумно скользнула ближе к середине. — Я пришла поговорить. Я знаю, что совсем скоро мы отправимся на совместную тренировку, но это... довольно срочно. Иначе эти мысли сожрут меня изнутри быстрее, чем мы вернёмся на перепутье.

[indent] И пусть голос Лани был твёрд и не позволял бушующим внутри встревоженной души чувствам и эмоциям пробраться в уверенную речь, в песчаных глазах с ясностью плескались одолевающие трёхцветную смятения и обращённая к Клёкот надежда. Испустив тяжёлый, лучше всяких слов дающий понять серьёзность ситуации выдох и с лёгким шелестением длинной шерсти о каменный пол усевшись в нескольких коротких шагах от матери, кошка обвила пушистым хвостом пёстрые лапы в тугой круг и интуитивно пробежалась шершавым языком по белой грудке. Наконец почувствовав накатившее крохотной, быстро улетучиваемой волной спокойствие, стражница позволила себе взять быстротечную минуту задумчивого молчания и ещё раз быстро продумала предстоящий слишком важный для дальнейших событий разговор, лишь изредка в качестве собственного присутствия в реальности подёргивая кончиками треугольных ушей.

[indent] — Я думаю, у меня будут котята, — не придумав ничего лучше грубой прямолинейности, излишне резко бросила Лань и горько хмыкнула, с замиранием сердца ожидая реакции Клёкот.

Отредактировано Лань (01.03.2021 21:03:09)

[indent] Признаться честно, сидя вот так вот, в абсолютно непривычном уединении с родной матерью, и сохраняя внешнее хотя бы какое-нибудь подобие спокойствия, когда внутри бушуют штормы и бури, кошка вдруг стала ощущать зарождение внутри себя какого-то абсолютно нового, неизвестного доселе страха. Несомненно, прожив в горах всю свою жизнь, когда-то впервые совсем ещё несмышлёным котёнком выкатываясь из яслей и отправляясь на первую тренировку по отвесным скалам и обрывистым горным хребтам, она уже тогда научилась бояться возможных неудач или извечно маячащей перед глазами смерти, но растекающаяся в этот самый миг по всему туловищу необъяснимая тревога, которая цепкими путами оковывает замирающее от каждого взгляда Клёкот Одичалой Птицы сердце и без того напряженные мышцы, также ясно отражалась в песчаных глазах. Лань, Прогуливающаяся со Звёздами, резко сообщив не самую ожидаемую от неё новость, вдруг удивительно хорошо сконцентрировалась на повисшей в убежище совета тишине и позволила очередным тяжёлым мыслям ядовитыми испарениями осесть внутри головы, а потому раздавшийся со стороны негромкий голос заставил стражницу едва заметно вздрогнуть.

[indent] Когда мать завела разговор о процветании родного Клана Падающей Воды, трёхцветная лишь негромко усмехнулась в дрогнувшие белые усы и позволила добродушной улыбке искривить сжатые вместе зубы. Признаваясь Клёкот в зародившемся внутри себя потомстве, Лань в первую очередь и ожидала какой-нибудь подобной услышанной только что реакции и вовсе не обиделась на отдавшиеся шелестящим эхом от каменных сводов слова. Она, будучи маленьким, одним из нескольких ответвлением Стражницы Неба, прекраснейшим образом её понимала и в некоторой степени даже разделяла её беспокойства и мысли, да вот только наравне с планирующимся пополнением среди соклановцев стояла всплывающая перед закрытыми веками точёная мордочка отца котят.

[indent] — Да ты права, не за что тебе извиняться. Пополнение рядов сначала будущих, а после и стражей с ловчими – не иначе, как благой знак от Духов, — с непривычной нежностью прижимаясь к пушистому материнскому боку и наконец спокойно, без одолевающих голову и душу мыслей и чувств закрывая круглые глаза, негромко ответила кошка и макушкой мазнула по подбородку материнской мордочки. — Но это и правда очень страшно. Понимаешь ли, я... опасаюсь того, что всё будет также, как было с нашей семьёй. Нас с отцом этих котят не связывает ничего помимо одного единственного раза, но я не хочу лишать своих детей семейного счастья. Как мне быть, мама?

Отредактировано Лань (15.03.2021 10:04:28)