- Львица, уведи Прохладу.
Прохлада вздрогнула, попятившись прочь от колючего взгляда Вихря, и то ли по запаху, то ли по тревожно сверкающим глазам отыскала молодую кормящую, к которой отправила её Клёкот. Прижав ушки к голове, кошечка приблизилась к Львице. Оставаясь рядом со стражницей она чувствовала хоть какое-то спокойствие, но тревога о матери головы не покидала. Как она там? Ни криков, ни стонов из убежища Жука, но лучше ли звенящая тишина?
- Я пойду спать, Львица, - пролепетала Прохлада, чувствуя лёгкую вину за то, что теперь она стала дополнительной заботой и так устающей со своими котятами кормящей. - Можешь не волноваться, я не стану выходить на перепутье до восхода солнца. Я подожду маму там.
Котёнку хотелось бы надеяться, что с Ветер и правда всё будет хорошо уже так скоро. Но увиденное никак не покидало память белой кошечки. Слишком пугающе выглядела изломанная лапа кормящей, слишком удушливым был запах крови исходящей от неё. Прохлада не сможет спать крепко, но если она хотя бы сможет уснуть - это уже станет благословением Бесконечной Охоты.

>>> убежище кормящих номинально (сон)

Малышка-Прохлада удалилась в пещеру под внимательным взглядом кормящей. Только когда котенок скрылся в темноте расщелины, буро-полосатая кошка обернулась на поляну, передернув плечами, словно сбрасывая с себя груз прошедшей ночи.
Соплеменники разбредались по своим делам, и Львица на Восходе Солнца, решив заняться собственным важным делом, выбросила вперед лапы, раскатисто потянувшись. Сладко зевнув, кормящая покружила вокруг сына и, устроив его между передних лап, занялась своей прямой обязанностью: умыванием Полёта Испуганной Цапли.
- Не вертись, - ворчала ему в затылок мать, приглаживая шерсть стремительно растущего котёнка. Нет, в самом-то деле, как быстро летит время!
- Неплохие получились, - хмыкнулось рядом, и зеленые глаза сощурились поверх серебристой макушки отпрыска. Львица на Восходе Солнца вскинула подбородок, улавливая малейшие интонации в голосе соплеменника, но тот, кажется, действительно не язвил.
- Согласна, - жеманно ответила Львица, приподнимаясь. Котята у нее и правда вышли славные.
— Надеюсь, лесные ветра не помутнят им взгляд, - проворчал рыжий здоровяк, и кошка безобидно закатила глаза: все знали, как Вихрь, Принёсший Холода, не любил перемены.
- Надеюсь, они скоро станут будущими, и впитают в себя все то, чему их будут учить. Почему-то мне кажется, из Полёта Испуганной Цапли получится отличный ловчий.
Кошка нахмурилась, переглянув через плечо Вихря. Бродяги, еще одни. Так много новых морд в лагере.
Качнув хвостом в сторону детской, Львица молча ответила на вопрос о Прохладе. Переступив через своего котенка, буро-полосатая оказалась словно между ним и одиночками, присев плечо-к-плечу рядом с Вихрем. Так, что их плечи даже соприкасались.
- Слишком много новых морд, - глухо пророкотала рядом с рыжим зеленоглазая кошка, щуря глаза на Норвуде и Дакоте.

Гениальный план маленького болтуна увести сестру подальше от чужих глаз в убежище кормящих и перетереть с неё все произошедшие в клане события с треском провалился: Львица На Восходе Солнца его поймала. И сопротивляться было бесполезно, если уж она решила прямо здесь и сейчас его умыть.
Малец устроился между её лап, то и дело крутя головой из стороны в сторону, пытаясь своими большими голубыми глазищами получше рассмотреть то, что сейчас происходит на перепутье. Кажется, весь ажиотаж по поводу раненой Ветер, Поющий Над Равнинами, и по поводу прихода незваных гостей-странников в клан давно прошёл. Это как бы и хорошо, но в то же время и не очень, потому что некоторые дети, как известно, очень любят шум и неразбериху среди взрослых. Быть наблюдателем со стороны, особенно маленьким, которому не положено видеть всё страшное происходящее, довольно весело.
— Не вертись.
Полёт Испуганно Цапли многострадально вздохнул и плюхнулся на лапы, позволяя Львице На Восходе Солнца закончить начатую работу. Но её прервал Вихрь, Принёсший Холода - юнец его сразу узнал! Кажется, слова именно этого стража как никогда хорошо описали ситуацию в клане: да, они были дружелюбны, да, гостеприимны, но это не повод собирать здесь всех лесных нахлебников, которые будут есть их еду, пить их воду и разгуливать по их горам. Они чужие. И пусть уходят туда, откуда пришли.
— Неплохие получились.
Он чуть нахмурился, пытаясь осмыслить слова рослого стража. Неплохие получились - это как?.. Здоровые и крепкие? Или красивые и буйные?.. В любом случае, и то, и то, они ведь котята двух верных стражей горного клана, иначе и быть не могло.
Дальнейший разговор взрослых его мало интересовал, поэтому Полёт Испуганной Цапли отвернулся и уставился куда-то в сторону гор, наслаждаясь пейзажем: внутри всё замерло от восхищения.
Какие они всё-таки большие и великие... - с восхищением подумал он, и тонкий длинный хвост зашёлся ходуном из стороны в сторону.
Котёнок напряг сильно-сильно свои мышцы, будто бы готовясь к прыжку через само горное ущелье, и прыгнул. Получился хороший ловкий прыжок вверх, но не слишком хороший прыжок в ширину. Над этим придётся поработать. А пока...
Полёт Испуганной Цапли приземлился прямо на хвост стража, ловко подцепил его лапами и перекатился на спину, продолжая сжимать его в лапах.
Что и говорить, а в мальце правда были неплохие задатки будущего ловчего клана.
- Пойдём и поговорим с ними? - по-деловому предложил малец, заметив, с каким неодобрением Вихрь и Львица смотрят на одиночек.

Отредактировано Полёт (15.06.2020 19:40:48)

В округе ещё не появилось скучающих стражей, да и Тигр, Ревущий В Лунном Свете не торопился выходить из убежища травника, словно чуя, что на поджидающий на перепутье Вихрь уже придумал для него замечательный план, так что и сам голубоглазый не торопился прерывать разговор с Львицей. Казалось коту, что не найдёт он себе дела - не сможет отказать в желании сплестись языками с гостями, приведшими Ветер, хоть и отправиться вглубь гор одному не казалось ему больно плохой идеей.

- Если они сумеют отдать своё сердце горам и поймут, как это по-настоящему делается, то у них всё удастся, - чуть быстрее, чем следовало бы, ответил страж и умолк.

Беседка вокруг детей Львицы На Восходе Солнца вязалась уже долго по его меркам, и Вихрь не желал быть замечен в излишне трепетном беспокойство за молодняк. В последнее время, впрочем, его мысли и впрямь куда чаще занимали котята да будущие, чем взрослые: может, в их глазах, не омрачнённых больно большим количеством дум, была своя прелесть, а, что ещё важнее, на них была надежда, как и, соответственно, беспокойство. Страж не хохлился оптимизмом, но смел обладать любопытством, в том числе - к тому, что из них вырастет. Может, он ещё приложит к этому лапу, когда займётся тренировкой кого-то из будущих и если разглядит в нём нечто особенное - так ему нравилось думать.

- Кто бы мог подумать, - спокойно поддержал кот слова Львицы, сдержав своё самодовольство: им нет повода гордиться в такой близи, да и кормящая хоть немного разделяла взгляды стража, пускай и не так рьяно.

Серо-пятнистого котёнка, о котором только что говорила кормящая, беседа, казалось, совсем не смущала, и между делом он успел учудить охоту на хвост Вихря, вероятно, как раз в подтверждение словам матери. Сильной страстью к играм котят Вихрь не пылал и оставил свой хвост на произвол событий, не став ни отгонять котёнка в присутствии матери, ни лишний раз задорить. Взглядом кот немного задержался на серо-пятнистом малыше, отметив, что уж глазами он точно пошёл в Тигра, и вновь отвлёкся на Львицу. Глядя в упор на кормящую было почти реально не заставить себя стрелять глазами в сторону бродяг, но, как и можно было предугадать, совсем ненадолго. По видимому, бессильно лежавший на земле хвост не слишком надолго заинтересовал Полёт Испуганной Цапли, и котёнок без доли видимых сомнений предложил завести разговор с бродягами. Его буро-пятнистая сестра не больно уж разделила его настроение, и Вихрь сдавленно усмехнулся, отметив то ли смекалистость маленькой кошки, то ли инстинктивную прозорливость. А усмехнувшись, вновь поднял глаза на Львицу.

- Интересная идея, да? - максимально беспристрастно спросил кот, но оставил продолжение самой матери. Признаться, ему был и правда интересен её ответ: от тайн правильного взращивания котят страж был далёк, как ёж от неба, да и не торопился судить по принципам Трели Поющей Иволги. Гадать, отвёл бы сам он котят к бродягам, кот не стал - всё потому же, почему ёж не летает, но попробовал прикинуть, какой бы интерес к бродягам возник у младших, если б им было запрещено приближаться к гостям, и как твёрдо убедились бы они в их безопасности, если бы им позволили. Хорошо, что это не моя головная боль.

Норвуд недоверчиво осматривался, запоминая каждую деталь и каждый взгляд. Он понимал, что из этого прибежища горных котов им не ускользнуть незамеченными, оттого-то полосатый и недовольно вздохнул, понимая, что ловить тут среди десятков взоров нечего. Дакота, между тем, выражалась совершенно не стесняясь. Впрочем, как и обычно - точно такой же прямой и открытой она была тогда, когда эти двое состояли в их банде...
Банда... Сколько воспоминаний нахлынуло, когда Норвуд начал осознавать, в каком месте и среди каких котов он находится. У них тоже есть свои правила, свои лидеры, свои приемы и навыки выживания. У них тоже есть какой-то свой, их личный образ жизни, который наверняка сильно разнится с жизнью городских банд. Полосатый странник все тщательнее и тщательнее рассматривал местность, оценивая, как же тяжело тут живется этому клану. Однако, факт того, что над всеми простыми котами стояли аж целых три лидера...
"Видимо, их клан очень большой."
О таких масштабах в городе мечтать не приходилось. Все кучковались в небольшие группировки и дрались-дрались-дрались за каждый клочок земли и каждую мусорку. Норвуд отчетливо видел перед своими глазами, кажется, каждый взгляд умирающего от его острых когтей. Он не стеснялся и не стыдился своего прошлого, что было, то было. Он был убийцей и им остается по сей день. А как живут эти клановые? Так же ли они вынуждены защищать свои интересы, порой даже ценой собственной жизни? Расширяют ли свои территории? Захватывают ли власть над другими? Что, если весь этот клан - это просто несколько порабощенных группировок, вынужденных жить под одним небом? Хотя выглядели эти клановые вполне себе дружно.
Кот не стал вмешиваться в разговор Клекот и Дакоты, осознавая, что стоит между двух огней. Две пестрые кошки могли друг другу, кажется, и глотки разорвать, но полосатый лишь молча дотронулся плечом плеча Дак, мысленно усмиряя ее рвущегося изнутри зверя. И несмотря на подозрительный взгляд Клекот Одичалой Птицы, Верховная Мать и Стражница Неба (черт возьми, зачем так сложно называть?), позволили Дак и Норду переночевать на перепутье и полакомиться местной дичью. Отказываться было крайне неразумно. Да еще и живот урчал, как будто не получал пищи уже неделю.
- Спасибо. Мы вам не соперники, - коротко и лаконично пробасил Норвуд, продолжая оглядываться по сторонам. Все их так и сверлили взглядом.
- Я понимаю, сколь непривычным может оказаться для вас время, проведенное среди чужаков в таком количестве, но от лица клана могу заверить — сейчас вы в безопасности, - полосач едва заметно усмехнулся.
- Мы всякого уже навидались. Все в порядке, - голос его был наполнен хриплостью и какой-то приятной усталостью. Сейчас Норвуд чувствовал напряжение, перемешанное с реальным интересом. Вроде бы воспоминания о банде и главаре заставляли все тело покрываться табунами мурашек от неприязни, а вроде... клановая жизнь так сильно напоминала прошлое. А Норвуд где-то в глубине души все еще крепко ностальгировал по тем временам, когда мог быть частью чего-то большего. Когда была какая-то большая цель в этой жизни. И подсознательно хотел вернуться и попробовать все сначала. Дать себе второй шанс.
Но пока он лишь широко зевнул и, коротким уважительным кивком откланявшись от лидеров Клана, развернулся в сторону серого незнакомца. Нет, кажется они еще не виделись. Значит, не городской. Либо не из здешних мест вообще.
- Еда и кров на ночь без каких-либо обязательств, м, чем не хорошее вознаграждение за такую нелепую мелочь? - отойдя от незнакомых кошек и котов, прошептал Дакоте Норвуд, - Идем, узнаем у этого громилы, может чего подскажет, - а потом начал приближаться и узнал-таки в нем незнакомца с заброшенных садов.
- О, снова ты, чудак. Гор? - кажется он так себя называл, - Совпадения какие, а, - как-то совсем Норвуд недобро улыбнулся. Гор был очевидным конкурентом. Но вот собраться вместе в этом странном месте, где всем заправляет клан... они что, заложники тут у горных котов? Такое гостеприимство? Может, дичь отравлена? Как-то подходить к убитой дичи пока не хотелось. Не доверял Норд.

— А я бы лучше осталась тут.
Какие же они всё-таки разные!
Сестре отчего-то были больше присущи простые детские радости, которые в свою очередь сильно утомляли её старшего брата. Он не особо любил бегать за моховыми шариками, буянить с остальными или устраивать шуточные потасовки. Тихий, не по своему возрасту задумчивый мальчишка, которому интереснее в одиночку было охотиться за чужими хвостами или любоваться высоченными могучими горами, столь притягательными, каким, возможно, вскоре станет и он сам. Скоро им вот-вот стукнет три луны, и Полёт Испуганной Цапли стремительно рос в высоту, вытягивалось его поджарое тело, проступали понемногу мраморные пятнышки на теле.
К слову, он обожал свой окрас, ведь тот позволял ему идеально сливаться с горной местностью.
Что же, похоже, его предложение пойти и лично разобраться с этими незваными гостями никто не оценил по достоинству, и Львица На Восходе Солнца в очередной раз отослала малышню куда-то подальше, предложив выхватить себе из кучи с добычей какой-нибудь лакомый кусочек. Это не порадовало вечно ворчащего Полёта, но он поспешил всё-таки в то самое место, куда указала мать. Получается, их клыки уже достаточно окрепли, чтобы разжевать хорошенько жёсткое мясо горной птицы? Поглядим.
Лапой он недоверчиво и даже придирчиво подцепил себе какую-то птичку неудачного Полёта и притащил её Львице На Восходе Солнца.
Малец побежал к ней, сжимая меж зубов птичье крылышко, а остальная её часть безвольно волоклась по земле, и невольно замер, когда оказался рядом со странниками. Прижавшись к земле, он осторожно, таращась на них, прошёл мимо них и подбежал к двум стражам, спрятался предусмотрительно у них за спиной и боязливо выглядывая из-за их спин на гостей.
- Я пришёл, - громко и важно объявил тот, чтобы не остаться незамеченным, и опустил ношу где-то около лап Львицы. - Ну и тяжёлая же!

Отредактировано Полёт (20.06.2020 02:23:32)

Роса прекратила своё малослышимое бормотание, на которое никто не обратил внимания, и с интересом посмотрела на Львицу снизу вверх.
Предложение кормящей было довольно заманчивым. Когда Роса играла с пёрышками в убежище, она всегда представляла, как впивается зубами в целую птицу и гордо несёт её на зависть всему клану. Но на деле ей ещё не приходилось чувствовать вкус крови, и она могла только дать волю фантазии и предположить, что мясо на вкус... хм, как молоко? Только, конечно, твёрдое и сухое, и, ко всему прочему, покрыто перьями, шерстью и прочей чепухой. Что же, если она хочет стать стражницей, нужно уже сейчас приучать свои челюсти к подобному.
Кошечка представила, как будто она в горах на охоте, а перед ней — добыча, которая может накормить весь клан. Если, конечно, она, Роса, не оплошает и сможет незаметно подкрасться и совершить свой смертоносный прыжок. От силы её лап и точности прыжка сейчас зависит многое. Представив всё это, малышка припала к земле и довольно шустро поползла в сторону кучи. Но всё же поползла, а не побежала, как это сделал Полёт. Поэтому, когда она приблизилась к месту хранения дичи, тот уже успел без её участия отыскать то, что нужно, и потащил выбранное в сторону мамы и стража.
«Эй, не так быстро!»
Роса бесшумно поскакала вслед за братом, перебегая от одного кота к другому и скрываясь за их спинами, как будто преследовала ничего не подозревающую добычу. А когда Полёт опустил дичь на землю, она замерла на месте прямо за спиной у Норвуда, прицениваясь к расстоянию и готовясь к прыжку. Зрачки малышки превратились в два чёрных озера, лапы нетерпеливо переминались на месте, хвост нервно дёргался, и весь её вид выражал внезапно проснувшийся в кошечке охотничий инстинкт. Выверив расстояние, она с громким «Мяу!» отпружинила задними лапами от земли и выпрыгнула из-за спины бурого, в возбуждении случайно хлестнув хвостом по боку странника. Её вытянутые в прыжке лапы были готовы опуститься прямёхонько на спину бедной птичке, однако прыжок получился таким сильным, что кошечка влетела в Львицу и затормозила об её бок, шлёпнувшись всем своим телом на и без того пострадавшего пернатого бедолагу. Кажется, где-то рядом сидел и её брат, но задела ли она и его своим прыжком, Роса понять не успела. Она ошарашенно встряхнула головой и посмотрела на Львицу всё ещё круглыми от охотничьего азарта глазами.
— Я её поймала?.. — недоуменно пискнула малышка, приподнимаясь и оглядываясь кругом в поисках своей цели. Неужто промахнулась?

- Быстро освоился, - процедил страж в ответ Львице, - Он ещё не отдал своё сердце горам и не должен знать наших троп. Лагерь будет в опасности из-за них. Им нет веры. Даже лесные племена отвергли их.

Тема, которая завелась у них с Львицей, всегда могла подпалить Вихря, как искорка сухую солому, но страж довольно-таки гордился своей выдержкой и ради неё не торопился выдавать едкое негодование на морде: кот оставался спокоен, хоть сумел и вмиг позабыть о сновавших вокруг котятах и об ожидании Тигра из палатки травника. Как только с языка срывалось первое слово, остановиться было уже довольно трудно, и страж не останавливался.

- Наши предки стёрли в кровь лапы и положили жизни на то, чтобы унести своё будущее как можно дальше от этих мест и от них. Поди не спроста-то.

Может, в этом и есть дело. Старые традиции дарили клану процветания в дальних краях, а здесь придётся наскрести когтем другие. Вот только чем? Кровью соседей, как это заведено в низинах? Для этого Ушедшие вернули нас сюда? Выдохнуть было трудно, и страж не слишком силился - собственные же слова достаточно сильно завели его, чтобы остаться напряжённым.

- Ты думала о том, что нас ждёт? - кратко спросил страж, застыв на кормящей пытливым взглядом. Вихрь не норовил завести разговор по душам или описывать свои догадки, но не скрывал интереса - что же думают об этом другие члены клана. Того и гляди, однажды он убедится, что здесь есть и те, кто разделяет его взгляды.

Вихрь, Принёсший Холода задумчиво проскрипел, недовольно переминая лапы - казалось, им самым первым уже не терпелось поскорее покинуть перепутье и отправиться в патруль. Тигр, Ревущий В Лунном Свете очевидно задерживался, зачем - непонятно, но, может, тоже не торопился вновь узреть перепутье, сплошь и рядом усеянное новыми гостями. Если их прирост хотя бы не замедлится, страж и сам будет уже не прочь выцарапать себе глаза, но пока что они всё ещё могли оказать ему услугу. Интерес пытал Вихря, как персональное проклятье, полностью противоречившее всему остальному, что творилось в его голове, и это было тяжело. Было удобно думать, что это - лишь обстоятельство времени. Когда Вихрь заматереет, времена сменятся, и настойчивый буйный голос в голове перестанет его досаждать.

И всё же страж ещё разок приглушил свои мысли, прежде чем подскочить и унестись прочь к границам. В задержке Тигра оказалась и польза - что сама Львица, что Гроза, Бушующая В Ночи созрели для того, чтобы завести с бродягами разговор. Сами же гости уже скучковались: Вихрю было не слышно их разговор, но он ни капли не удивился, что они быстро слиплись. Неплохо бы завестись тут же и клану бродяга, да? Страж еле повёл ухом и медленно отвёл взгляд в сторону бродяг, в ожидании их ответа, как Львица и Гроза. Сам в разговор он не встрянет - слишком горд, чтобы позволять себе это, но и слишком вдумчив, чтобы упускать такую возможность. У Грозы, Бушующей В Ночи достаточно неплохо подвешен язык, чтобы задать пытливые вопросы, и из этого могло получиться что-то любопытное. Ваша очередь скормить нам что-нибудь.

убежище травника-->
[indent] Тигр в некой задумчивости покинул убежище травника. В Ветер он не сомневался, ведь та и не такое переживала, так что беспокойство за кошку никак не тревожило его душу. Стоило бы позлиться на Вихря за то, что тот вновь мнит себя пупом земли, но полосато-пятнистого и это перестало волновать. Пусть раньше несносный страж с лёгкостью вызывал негативные эмоции, но луны дали Тигру понять, что это просто поведение камнелобого котёнка, а отвечал он на это лишь из-за того, что сам когда-то имел мозги мало отличавшиеся от камней. Сейчас же было легко позволить Вихрю играть в лидера и главаря, не препятствуя его желаниям. Полосатый же понимал, что легко может послать молодого стража куда подальше, если тот слишком увлечётся. Если же тот не вырастет в определённый момент, то в итоге он раздуется от своего самолюбия и лопнет. И тут Тигр переживать не будет.
[indent] Но даже за всеми этими мыслями Тигр понимал, что отправляться в патруль на поиски Инея он не желает. И пусть он не сомневался, что Клёкот вскоре сама могла назначить поисковый отряд, в котором бы значилось имя полосатого, но до этого момента страж желал остаться на перепутье. Конечно его тревожила пропажа травника, но ещё больше его тревожили чужаки на их территории. И вроде бы разум говорил, что одинокие путники не были в клане за новинку, но на землях этих даже древние традиции приобретали другую окраску. И бродить неизвестно где, когда опасность прям под носом, казалось очень плохой идеей.
[indent] - Вихрь, найди для своих поисков кого-нибудь другого, - спокойно произнёс полосатый, приближаясь к беседующим, - Мне лучше остаться здесь, - с этим Тигр уселся недалеко от котят, но внимание его было обращено не на них, а на чужаков. Уходить из лагеря, когда большинство стражей отправились в патрули полосатому казалось неправильным. Оставалось только надеяться, что у Вихря хватит мозгов это понять и не спорить, демонстрируя внутренние склоки чужеземцам.
[indent] - Как ваши успехи? – кот обратился к котятам, показывая молодому стражу полное равнодушие к его ответу. Сам для себя Тигр не мог понять, прикрывается ли он собственными котятами для отмазки для Вихря или действительно хотел поучаствовать в их жизни. В любом случае, кот был уверен в том, что за их жизни он чувствовал огромную ответственность.
[indent] - Ска-а-ажем, будь я огромным скалозубом, то чтобы вы делали? – Тигр изобразил оскал, повернувшись к Полёту и Росе, но боковым зрением он вцепился в чужаков, не позволяя им остаться без его надзора.

— Не поймала, а убила, — оправившись от испуга, пропыхтел брат.

Роса недовольно встряхнула головой, прижав уши к голове и попытавшись отползти в сторону. Полёт принялся пихать её в бок, тоже явно желая разорвать их с птичкой образовавшийся прочный союз. Да та особо и не была против, поэтому продвижение осуществлялось эффективно. Вскоре пичужка оказалась на воле, а Роса сделала попытку встать на лапы, всё ещё ошарашенно тряся головой после столкновения с боком матери. Стряхнув со спины лапы брата, она было начала подниматься, но застыла и медленно осела обратно на землю, услышав комментарий Полёта.

— Роса, гляди, что это у тебя, — Роса вывернула шею и принялась вертеться из стороны в сторону, чтобы рассмотреть, что же такого удивительного обнаружил у неё на спине удивлённый братец. Благо малышка от природы была довольно гибкой, так что обошлось без всяких "ой, что-то шея хрустнула... и теперь не поворачивается... ААА" Выгибая шею аки лебедь и смешно кося глазами, Роса кое-как произвела осмотр себя и поняла, что брат был прав.

— В самом деле, что-то есть, — поделилась своими наблюдениями кошечка, с таким удивлением глядя на собственную шкурку, как будто обнаружила на ней по меньшей мере поросль мха с мелкими цветочками или — внезапно — какую-нибудь зверушку, облюбовавшую её спину, как она до этого попыталась обратить в подстилку несчастного птенца. Такое чудо... Эти пока ещё бледные пятнышки выглядели как самый настоящий узор, и Роса попыталась представить, как она будет выглядеть с ними в будущем. Наверное, этот окрас передался ей от Тигра, ведь у мамы на шкурке были только полосы. Не то чтобы Роса имела что-то против полос, но от осознания того, что её внешность будет напоминать всем о её родстве с ВЕЛИКИМ стражем клана, кошечка почувствовала настоящую гордость. Что и говорить, своего отца она обожала и была готова на каждом углу кричать о своём родстве с таким великим котом. Ну и пускай. Главное, чтобы сильно нос не задирала и не считала себя лучше других от этого.

— Папа, папа, смотри! У меня пятнышки, точь-в-точь как у тебя! — заголосила малышка, едва увидев стража, и со всех лап кинулась к нему. На этот раз она была аккуратнее и затормозила в нескольких мышиных хвостиках от лап Тигра, чудом сохранив равновесие и сумев уберечь отца от разрушительного столкновения с самой собой. Тигр мог гордиться её ловкостью! Роса горделиво повернулась к брату, как бы говоря: "Вот видишь! Не только падать на добычу я умею!" Она втайне очень надеялась, что Тигр не видел её позорного падения, ведь не так стыдно, когда говорят "Роса упала на добычу", чем когда такой позор происходит прямо на глазах у великого стража.

— Ска-а-ажем, будь я огромным скалозубом, то чтобы вы делали?

Слово "Скалозуб" вызывало у маленькой Росы самые неприятные ассоциации, и она на миг нахмурилась, представив, что повстречала такую громадину на охоте. Что она будет делать? Ясно, что не убегать. У Скалозуба лапы больше, он без труда её нагонит. Значит, нужно атаковать! Роса сощурилась и смерила взглядом рослую фигуру Тигра. Куда она может добраться, чтобы можно было быстро повалить хищника на землю? Роса решила начать с лап. Она маленькая, так что без труда сможет проскользнуть под животом у гиганта и нанести удар. Но Тигр находился в такой позе, что для атаки были открыты только передние лапы. Вот на одну из них кошечка и набросилась, плотно обхватив всеми четырьмя конечностями и для надёжности подключив зубы. Но, помня о том, что это игра, Роса старалась сильно не сжимать челюстей и когтями не впиваться глубоко, а только хвататься ими за плотную шерсть отца. Своим весом она попыталась перетянуть на себя переднюю лапу, чтобы отец-"Скалозуб" потерял равновесие и дал Полёту шанс атаковать с другой стороны. Он же не будет стоять в стороне, пока сестра сражается со Скалозубом? Она на это очень надеялась. Одной ей Тигра явно не одолеть.