[indent] → с границ

[indent] Полуночник с удивлением принял обещание помнить от серой глашатаи Реки. И хоть трёхцветный не мог окончательно простить Ручей за нападение на Гончую, он понимал — достоинство воителя дорогого стоит. Сие доказал Звездопад, несмотря на буквальное отсутствие живых от припарок мест поднимающийся с земли. Целитель молча встал рядом с лучшим другом, слегка поддерживая его худосочным плечом, а после также одним из последних покинул место недавнего побоища. В глубине души кот боялся непонимания со стороны Звездопада — как-никак помощь тому воину, который ещё мгновение назад ранил их соплеменников, могла расцениваться совершенно по-разному. Однако глупые мысли были быстро сметены уважением к предводителю и его мудрости.

[indent] Возвращался в лагерь Полуночник отнюдь не бодрым шагом, попеременно встряхивая головой и смаргивая налипающий снег. Отчего-то казалось, что избавиться он пытается не от безобидных снежинок, но от капелек крови. Впервые целитель видел не только последствия, впервые пережил «страшилки» от матёрых старейшин. Тяжело. Гадко. Противно.

[indent] Больно.

[indent] Осознание того, что быть собой прежним — тем, кто шутил про любовь воинов ранить себя всеми способами, тем, кто воспринимал насильственный метод решения конфликтов как исключительно плохое, тем, кто делил мир на Серебряный Пояс и Темнолесье, опутало сердце колючими плетьми шиповника. Некоторые считали Полуночника мудрым.

[indent] Сейчас он был знающим.

[indent] И это слишком большая разница.

[indent] — Не имеющие возможности стоять на своих четырёх и имеющие эту возможность очень относительно — ко мне в палатку, — усталой, но решительной поступью Полуночник достиг центра поляны, говоря так громко, как только позволяли больные лёгкие, — чувствующие себя физически сносно, то есть те, у кого из ранений лишь неглубокие царапины — остаются снаружи, вам поможет Дроколап, — а потом врачеватель запоздало опамятовался — воители-то вполне могут начать преуменьшать свои заслуги со словами «тому-то помощь нужнее, нежели мне» или вовсе удумать, что угрожающее жизни кровотечение есть лишь естественное последствие боя и можно подождать. Как Полуночник был абсолютно не сведущ в искусстве воинском, так и воины вряд ли могли осознать всю тяжесть своих увечий, особенно после произошедшего, потому трёхцветный внимательно присмотрелся к каждому участнику отряда.

[indent] — Соболь и Лисохвост, вы идёте к Дроколапу, — взмах покалеченного хвоста в сторону ученика, — но перед тем помогите Веснянке добраться до моей палатки. Сияющая, Василёк, в целительскую. Озеро, Вереск, Гончая, туда же, — шестеро. Уже шестеро. Обитель лекарей Ветра хоть и была достаточно большой, однако такое количество раненых разместить там без ущерба для процесса восстановления возможным просто не представлялось. Полуночник оглядывал палатки одну за другой, пока взор не остановился на доме предводителя. Трёхцветному искренне не хотелось причинять другу неудобства, но он точно знал — Звездопад не откажет и будет лишь рад помочь в такой ситуации тем, чем сможет.

[indent] — Воробейница, Гром, Кисточка, идите пока в палатку предводителя. Я скоро помогу вам, — итого восемь. В лучшем случае сейчас целительская располагала двумя старыми подстилками её хозяев, а предводительская — одной. Навстречу уставшим наставникам уже бежали оруженосцы. Первым лекарь заприметил Вьюжку, — Вьюжка! Собери учеников, возьмите мох из моей палатки или наберите его остатки близ лагеря и сделайте из них восемь подстилок. Шесть в целительскую, три к Звездопаду. Прошу вас, это очень ответственное поручение, — Полуночник серьёзно кивнул беленьким и ещё раз строго оглянулся на разбредающихся воителей перед тем, как исчезнуть в темнеющем лазе своей палатки.

[indent] → целительская

→ с границы

[indent] Тихий ветерок ерошил его колючую гриву, желтые глаза сверкали, словно вытканные из сотен золотых ниточек, а уголки губ поднимались сами собой от одной мысли, что они дома. Как удивительно было это чувство, как ненавязчиво оно пело у него над ухом, но в тоже время было так сильно, что заставляло сердце радоваться и смеяться. Такой легкости серо-белый кот, пожалуй, не ощущал очень давно - битва очистила его мысли, и теперь они не волновали его душу, он был просто рад вернуться туда, где их (даже его) ждали с нетерпением и волнением и не думал о пронизывающем взгляде Созвездия, о злобном шипении Ручей, ненависти, злости и крови на белом снегу.
Лапа осторожно коснулась утоптанной полянки, и взгляд зацепился за темные фигуры оставшихся в лагере котов. Василёк незаметно улыбнулся им, ласково и совсем по-доброму, будто пытаясь сказать: “все в порядке, мои хорошие, мы все уладили. теперь на границах пусть шаткий, но мир, теперь мы от вас не убежим так неожиданно”
[indent] На секунду в его воображении отобразилось время, когда он возвращался в лагерь робко и тихо. Он невидимой тенью несся в палатку старейшин или к убежищу учеников, неся в пасти млх, или торопился положить свою скромную мышку в кучу с добычей, боясь привлекать к себе внимание. Каким же далеким кажется тот период времени сейчас, каким ненастоящим! Разве можно подумать, чтобы Василёк, вернувшись со своего первого боя, втягивал бы голову в плечи и шарахался от каждого, кто попытался бы с ним заговорить?
[indent] Дойдя до середины поляны, Василёк со стоном опустился на землю, выпрямив скрюченную лапу. В какой-то момент, идя по степи, он понял, что больше не может на нее наступать, и крепко прижал к грудке. Даже сейчас, она очень неловко распрямилась, неохотно и даже болезненно, будто хотела вернуться в прежнее положение. Лапа ужасно затекла и сильно болела, отдаваясь в позвоночник тупыми, монотонными ударами при каждом шаге. Но сейчас Василёк, наконец, сумеет отдохнуть от этого неприятного ощущения. Он замер, находясь в полу-лежачем полу-сидячем положении, пытаясь максимально облегчить вес на покалеченное запястье, и, к тому же, пытаясь не заработать себе новую мигрень, которая начала было отступать за время долгого перехода.
[indent] “И… что же теперь?” - спросил он сам у себя.
[indent] — Не имеющие возможности стоять на своих четырёх и имеющие эту возможность очень относительно — ко мне в палатку, - вдруг раздался голос Полуночника, словно отвечающий на мысли серо-белого кота - чувствующие себя физически сносно, то есть те, у кого из ранений лишь неглубокие царапины — остаются снаружи, вам поможет Дроколап.
[indent] Василёк, признаться честно, сразу же отнес себя к третьему подразделению. У некоторых, например храброй Гончей, состояние было настолько устрашающим, что, конечно, не хотелось лезть перед ней, вопя на весь лагерь: “А у меня ла-а-апка болит! Подлечите, целители добрые, мою ла-а-апку!”. Это было бы подло до отвращения.
[indent] Таким образом, Василёк со спокойной душой приподнялся на оставшихся трех лапах и торопливо поковылял в сторону Дроколапа, всеми силами делая вид, что ему даже не больно наступать на покареженную конечность под номером четыре.
[indent] - ...Сияющая, Василёк, в целительскую. Озеро, Вереск, Гончая, туда же.
[indent] На пол пути остановил его серебристый целитель, видимо, заметив некую фальш в действиях Василька. Смиренно кивнув (и едва сдержавшись от того, чтобы не фыркнуть от своей легкомысленности), он развернулся и тем же бодрым шагом, еле морща глаза при касании правой передней с землей, направился в палатку.
[indent] — Все слышали Полуночника? Быстро за работу.
[indent] Сам не зная зачем, Василёк принял это к сведению и тоже кивнул, соглашаясь со словами глашатая.
[indent] Хвост безвольно волочился по снегу, а уши устало “обвисли по сторонам”, добавляя коту еще более жалостливого вида, что совершенно не входило в список его пожеланий. Но, как говорится, а что поделать - не улыбку же натягивать, по примеру Полуночника.
[indent] - Василёк…
[indent] Он тут же замер и встревоженно обернулся, посмотрев на палевого кота.
[indent] -...как освободишься, у нас будет разговор. Я сам тебя найду.
[indent] - Хорошо, Соболь, - немного помедлив, ответил Василёк, чувствуя, как сжимается его сердце (что такое? что случилось? и зачем Соболю понадобился он, Василёк?)

→ целительская

Отредактировано Василёк (18.01.2020 01:40:24)

---> степь (до битвы)

Начавшаяся еще более-менее, успешная охотничья тренировка с Воробейницей закончилась непонятно как. Он тащил свою добычу, одновременно гордый собой за то, что не провалил ни одного задания, и при том был недоволен. Лапы аж чесались с кем-нибудь поцапаться, и Вьюжка не сомневался, что в лагере он обязательно с кем-то сцепится. Может, и с братцем своим ненаглядным.
— ... Отнеси кролика в детскую, - снова запнувшись, словно слова некоторые для нее стали непроизносимыми, мяукнула наставница. Вьюжка кинул на нее расстроенный взгляд, но пока с места не двинулся, ожидая хоть чего-то еще. Может, она что скажет. Как-то среагирует.
Он в три прыжка доскакал до детской и, быстро заглянув внутрь, затащил туда пойманного кролика.
— Я поймал это для вас, — довольно проурчал ученик, уверенный, что его старания оценили. Как же, целый свежайший кролик, такой аппетитный и большой. Вьюжка полагал, что он отлично поработал и теперь заслужил похвалу. Когда-нибудь в будущем такие добычи станут для него рутиной, но пока этого не произошло, ему было позволительно себя так вести. С его точки зрения, конечно же.
Вернувшись к Воробейнице, замер напротив, ожидая, чего еще она скажет.
— Завтра мы с тобой пойдем на границы, я... - договорить не удалось.
В лагерь ворвалась Кисточка с ужасающим сообщением - на Звездопада и небольшой отряд - их ведь всего трое было, а теперь и того меньше - напали вонючие речные воины! Целых восемь котов!
- ВОСЕМЬ?! Они вообще совести потеряли? - вскрикнул он, мгновенно ощериваясь. Разноглазый был готов бежать на границы вслед за всем племенем сейчас же, чтобы спасти своих, ворваться наконец в первый бой и показать, чему он научился. Защитить племя!
— Вьюжка, — хрипло позвала наставница, и он резко обернулся, впившись в ее мордочку взглядом, полным нетерпения. — ты остаешься на защиту лагеря. Особенно, детской.
Его сначала будто холодной водой облили - как это не в бой?! Раздраженно хлестнув себя по боку хвостом, он открыл было пасть, чтобы возмутиться. Но тут ученика осенило.
Мне поручена защита лагеря! Мне - это тоже невероятно важно. А если кто-то не останется защищать котят, что станет с будущим племени? Конечно, я остаюсь. Воробейница ведь уверена, что я смогу постоять не только за себя, но и за остальных.
Пламя в его глазах не угасло, но оттуда пропала злоба. Котик просиял и, глядя на наставницу, как можно убедительнее сказал:
— Я справлюсь. Ни один речняк не пройдет мимо! - в подтверждение своих слов лапой он вспорол снежную корочку, выпустив когти.
Подмога ушла, оставив лагерь в каком-то смешанном состоянии. Вьюжка остался у входа, нетерпеливо шагая с лапы на лапу, он вытаптывал снег и прислушивался. А вдруг враги уже близко? Вдруг кто-то коварно прокрался мимо границ и теперь готов напасть на лагерь? Но было тихо. Испуганные котята что-то пищали, те, кто оставались в детской, успокаивали их и себя как могли.
Воины вернулись слишком быстро. Их возвращение ознаменовалось едкой и стойкой вонью крови, и Вьюжке стало не по себе. У многих из них были раны, что выглядели такими... страшно настоящими. Он до этого еще не встречался с такими последствиями боя, знал только о царапинах и ссадинах - но это?
А если бы я там был, то справился? Если даже сильных и больших воинов так порвали?
Полуночник принялся раздавать приказы, а Вьюжка метнулся к наставнице. Та тоже пострадала, раны на шее и спине напрягали ученика, но он не стал себя сдерживать. Прижавшись щекой к ее плечу, он облегченно выдохнул и тут же отпрянул, снова становясь независимым и бойким на вид.
- Вы справились! Я знал! А тут все было спокойно, даже слишком, - доложил он рыжей, внимательно разглядывая и остальных соплеменников. Как ему хотелось отчасти быть среди их числа, тех, кто вернулся с боя и теперь принимал на себя внимание и заботу всего племени.
— Вьюжка! Собери учеников, возьмите мох из моей палатки или наберите его остатки близ лагеря и сделайте из них восемь подстилок. Шесть в целительскую, три к Звездопаду. Прошу вас, это очень ответственное поручение, — оклик целителя моментально привлек внимание белого, и он, внимательно выслушав, серьезно кивнул.
- Понял! Эй, все слышали, что сказал Полуночник, - громким командирским мявом сообщил он, выискивая своих товарищей по палатке. Многие оказались неподалеку. - Часть идет со мной вытаскивать мох из целительской, остальные ждут здесь и первыми начинают делать подстилки. Вьюночек, тебя это тоже касается, понял? - не обделил он вниманием и братца. - И не оправдывайся тем, что лапы не из того места растут. Такая простая работа и тебе по плечу.
Разноглазый убедился в том, что его услышали, и метнулся внутрь целительской за мхом. Там привычно пахло травами, но мох найти было проще простого. Его было достаточно, а делать подстилки он и так умел. Наказывали не раз - вот и научился быстро. Волоча свою ношу наружу, он спиной вперед выбрался на поляну и направился в сторону предводительской пещеры. Вьюжка посчитал, что именно он должен сделать те три подстилки, что пойдут для Звездопада, Воробейницы и Кисточки. Это же была его наставница и ее товарищи, в конце концов! И предводитель!

границы --->

Ковыляя, рыжая кошка шла в размеренной процессии соплеменников, чувствуя, как саднят раны. Все произошедшее казалось чем-то нереалистичным, чем-то, что происходило прежде, в историях четырех племен, которые рассказывают им королевы в детской. Раны саднили: если с Черникой бой прошел на удивление легко, то от Медведицы рыжей достались очень глубокие раны как на горле, так и на спине, а потому всякий раз, когда лопатки шевелились чуть сильнее обычного, воительнице хотелось морщить переносицу и шипеть. Что ж, стоило признать, что дралась серая речная кошка очень и очень достойно.

И все же я дралась лучше их обеих.

Стервозная ухмылочка исказила аккуратную мордашку несостоявшейся королевы, и она, кажется, искренне улыбнулась впервые за очень долгое время. В последний раз воительница улыбнулась, едва увидев малышей Крутобоки, но потом... Потом все пошло под откос. Совсем не так, как они планировали. Как мечталось, как хотелось. Совсем...
Взгляд желтовато-зеленых глаз пробуравил спину Звездопада, пока тот не видел. Кот шагал тяжело, но уверенно: после потери жизни он восстановился, и теперь ему требовался лишь отдых. Ощутив краткий прилив облегчения, Воробейница с трудом и хромовато ускорила шаг, поравнявшись с Васильком и зашагав рядом.
- Эй, - негромко окликнула его воительница, поднимая голову, чтобы заглянуть в глаза здоровяку, - ты сражался отлично. Хорошо, что ты был с нами, - неожиданно для себя мяукнула рыжая, отведя уши назад от такой откровенности. Этот одиночка стал для неё неким открытием, но то, как сражался Василек за их племя, заметил каждый.
А вот и лагерь. Глаза воительницы забегали в поисках знакомой белой шерсти, и Воробейница, пройдя пару шагов, тяжело села недалеко от убежища Полуночника. Бухнувшись в снег, она подняла голову на клич лидера.
Внутри что-то съежилось.
- ...  Вы все — лучшие представители лесных племен. Вашей стойкости и смелости может позавидовать любой. Не каждое из племен может говорить о соблюдении Законов. А мы — можем. И мы доказали это.
Доказали так, что речные ушли домой, поджав хвосты.
Коротко и одобрительно хмыкнув, Воробейница отвернулась, пытаясь дотянуться до ран на спине, но, увы, ни одну она не смогла бы прочистить самостоятельно.
Когти ныли. Но ей стало... легче. Хоть ненадолго.

Услышав подступающие шаги, воительница оторвалась от вылизывания лапы, и навострила уши на спешащего к ней Аконита. Приветственно качнув хвостом, рыженькая кисло улыбнулась соплеменнику, понимая, что сейчас будет её звездный час.
Ну, собственно, имела право - даже говорить чуть громче, чем обычно, и то могла. Потому что не каждый смог бы вот так уложить аж двух воительниц Речного племени, и рыжая совершенно не собиралась скрывать этот факт.
Все-таки, должны быть в ее жизни проблески счастья.
— Хэй, великая воительница, позволь любезнейше оказать тебе помощь и узнать все же, что у вас там произошло, - как всегда, Аконит был любезен и весел. Ухмыльнувшись в ответ самцу, рыженькая повернулась бочком и скосила глаза на глубокие царапины на спине.
- Видел, какие? - заискивающе начала молоденькая ветряная кошка, щуря горящие огнем глаза.
Наконец-то.
Ожила, хоть немного.
- Я сегодня уложила на лопатки двоих.
И сделала паузу, смакуя на языке историю. Хотелось знать, что Вьюжка где-то здесь, рядышком, чтобы послушать о подвигах наставницы.
- Звездопад, Кисточка и Гончая пошли на переговоры к Речному племени. Эти рыбоеды приперлись боевым отрядом, напали на наших и Кисточке пришлось бежать за подмогой. И вот мы, - она силилась почесаться задней лапой, но нельзя было, - побежали к ним. И ка-а-а-ак ворвались! Я сначала билась с Черникой, и она та еще змеюка, я тебе скажу, извивалась так, что еле отбила... первые пару ударов. А потом уложи-и-и-ила, - расплывшись в сладкой улыбке, замяукала Воробейница, впервые за долгое время выдав целую тираду.
- А потом подбежала их подмога, и на меня налетела Медведица, и, предки, ты бы видел этот бой! Она оправдывала свое имя, но я нашла в себе силы, взяла себя в лапы и победила и ее тоже. Двоих, Аконит! - вскинула точеный подбородок Воробейница, зашипев от боли в саднящих ранах.
- А потом Звездопад и Созвездие провалились под лед, ну на речке, что граница. И потеряли по жизни. И Созвездие потом сказала, что к ним пришли предки, и сказали, что племя Ветра не виновно. Будто это и так не было понятно, - скривила переносицу рыжая, облизнувшись.
Воробейница говорила громко, и ее рассказ могли слышать все присутствующие.

→ граница с рекой

[indent] Осторожно перебираясь через белоснежные сугробы и заросли сонных кустарников, кошка медленно ковыляла за своим племенем. Кровь из распоротого бока сочилась алыми ягодами, окропляя снежный настил близ лап пугающим багрянцем — и болело чертовски сильно. Она скалится невольно, жмурится незаметно при каждом новом шаге да с ужасом представляла, какого сейчас тем, кто получил куда более серьезные раны.

[indent] Степной ветер избит, разворочен чужими когтями да поломан костьми, но скулить не смеет — светло-голубой взор бледен, созерцает каждый измазанный своей и речной кровью силуэт, а в голове лишь мысли о том, зачем это всё было нужно. Озеро искренне гордилась каждым из тех, кто пришел на защиту их племени, но совершенно не была рада тому, что эта помощь вообще потребовалась. Будь Река более благоразумна, этого бы не произошло.

[indent] Черные пасти ледяных вод и пенистых волн — она прокручивает в голове снова и снова это странное вмешательство откуда-то извне, солью в гортани осознавая, что иногда за ошибки приходится платить жизнью / не своей, так чужой. Смотрит на предводителя, над которым бдела несколько минут назад, в сердце отклик на каждое слово и теплое удовлетворение после последней фразы — река больше не побеспокоит.

[indent]  [indent] И, одобрительно кивнув скорее самой себе, аккурат протискивается через израненных соплеменников, наконец-то бредя в палату.

→ в палату целителя.

Отредактировано Озеро (21.01.2020 17:20:34)

--> ферма
[indent] Когда впереди показался вход в лагерь, Шип был без сил. Переставлял лапы просто по инерции, только бы добраться до заветного дома. Там, где ему обработают раны, где он сможет поесть, где сможет отдохнуть. Выдохнув облачко пара, кот остановился, когда порыв ветра подул прямиком в морду. И снова поплелся дальше. Лютоволк все не шел из головы серобокого. Как же так складывается, что уже второй раз он проворонил собственных детей. Никогда не мечтал о них, не просил предков. Но они появлялись и давали о себе знать уже в достаточно зрелом возрасте. Крутобока и Воробейница - когда посвятились в воительницы, Лютоволк, вот сегодня. Интересно, много ли еще его потомков бегают по этому лесу. Кот судорожно начал вспоминать. Не должно.
[indent] Очутившись на главной поляне, воин звонко закашлялся - дым в легких все еще давал о себе знать. Вокруг все были сильно потрепаны  и желтоглазый удивленно обвел взглядом соплеменников. Да уж, кажется они тут не скучали. Долго же его не было. Сейчас нужно было найти Звездопада, доложить ему и подумать о том, что делать дальше. На негнущихся лапах, воитель побрел к палатке предводителя и едва ли не нос к носу столкнулся с вожаком. Стараясь игнорировать собственную вонь, Шип почтительно кивнул в знак приветствия с неудовольствием отмечая, что и у степного короля шкуру украшали многочисленные раны. То что им нужно поговорить, было понятно без слов. И то что разговор должен быть приватным, было понятно не меньше.
[indent] - Мы нашли Макошь, - вот так, без прелюдии, - И она попыталась нас сжечь.

>палатка предводителя (спустя ночь после битвы)

Ночь выдалась беспокойной, поскольку из-за свежих раны и взмокшей шерсти Звездопад никак не мог найти удобную позу, то и дело ворочаясь на своей подстилке. Но, благодаря собравшимся в палатке соплеменникам, воздух в предводительской был куда теплее обычного и голубоглазый лидер пустошей-таки сумел отогреться ближе к рассвету, когда первые лучи солнца лениво лизали пригорки степей. Всю ночь Звездопад думал о произошедшем, раскладывал все по полочкам, соотносил факты и делал определенные выводы. Да, ничего не изменилось. Его мнение оставалось прежним - Речное племя называло себя племенем не по праву. Конечно, и палевый был не самым лучшим предводителем, но вот воителем он был честнейшим. И пусть за его спиной стояло много неприятных историй, пусть он много раз ошибался и оступался, но никогда он себе не позволял идти против Воинского Закона, против воли Звезд и против доблести и чести своего племени.
Выходя из палатки, кот глубоко вдохнул морозный воздух. Его движения были скованы и медлительны. Задняя лапа по-прежнему отказывалась слушаться, а потому палево-полосатый был вынужден передвигаться на трех. Племя Ветра вновь входило в свою привычную колею. Лишь потрепанные шкуры соплеменников и усталый вид могли говорить о случившемся вчера. Самое важное, что ветряки, по наблюдениям Звездопада, не упали духом, не потеряли надежды, а даже наоборот - были воодушевлены и готовы двигаться дальше.
"Только раны залижем."
В нос ударил запах гари. Кот замотал головой в поисках источника запаха и тут же наткнулся на Шипа, на негнущихся лапах добирающегося через всю главную поляну. Сердце пропустило удар.
- Шип, что произошло? - он помнил, куда отправился Шип. Он знал, что воин пересекся с Макошью. Весь его вид говорил об этом. Нет, похоже история с сестрой Звездопада еще не заканчивалась.
— Мы нашли Макошь. И она попыталась нас сжечь.
Злостно нахмурившись, Звездопад все же не смог выразить весь тот спектр эмоций, что хотел бы.
- Падаль... - выругался предводитель, подходя вплотную к Шипу, от которого разило дымным угаром, - Иди ко мне в палатку, там Полуночник. Он тебе поможет. Как только будешь чувствовать себя лучше - мы обязательно поговорим, - Звездопад приободрил серого коротким, слабым боданием в плечо, - Спасибо, Шип.
Проблемы нужно было решать по мере их поступления. Оттого Звездопад и отправил Шипа, прежде всего, наведаться к целителям, а уж потом переговорить с ним с глазу на глаз. Раз уж воин вернулся, пусть и погоревший, но живой и без Макоши, значит сестрице не так уж и необходимо было сейчас, сломя голову нестись к территориям племени Ветра. Это могло подождать. А вот Шипу требовалась помощь сейчас же. Звездопад коротко окликнул Полуночника, копошащегося в его палатке.
- Полуночник, Шипу бы не помешала твоя помощь, - позвал врачевателя кот и, одобрительно кивнув серому вояке, медленно направился к поляне.
Взор предводителя упал на беседующих Соболя и Василька. Последний, судя по одобрительным и добродушным взглядам соплеменников - сумел-таки доказать всем, что он - истинный ветряной кот. В этом не могло быть сомнений. Жаль голубоглазому не довелось видеть то, как сражался Василёк. Но раны на теле бело-серого говорили сами за себя. Кот действительно дрался за жизнь и честь своего племени. А значит, пришло время сыграть завершающий аккорд.
Звездопад коротко кивнул всем присутствующим на поляне и, отказавшись от утренней трапезы (лишь потом бы Звездопад понял, что аппетита и вовсе нет), кот взглянул на Скалу, на которую ему предстояло сейчас забраться. Он хотел собрать своих соплеменников прямо сейчас, пока в них не угас огонь и ликовала душа. Палевый хотел растянуть эти мгновения. Но здравый смысл подсказывал лидеру пустошей, что путь к Скале окажется если уж не невозможным, то уж точно труднопреодолимым. А потому голубоглазый лишь слабо доковылял до подножия Скалы, сделал лишь шаг на каменистом плато, чтобы хоть немного возвыситься над соплеменниками и увидеть их всех.
Да, эти раны еще долго будут доставлять неудобства и напоминать о том дне. Кот поморщил переносицу.
- Пусть все коты и кошки, способные, - Звездопад на мгновение осекся. Нет, не так, - Пусть все коты и кошки соберутся под Скалой на собрание племени.
Голос его звучал громко, но с очевидной хронической усталостью и хрипотцой.
- Я надеюсь, что каждый из вас мирно пережил эту ночь и уже чувствует себя гораздо лучше. Спасибо Полуночнику и Дроколапу за их тяжкий труд и бессонную ночь, - начал предводитель, подтягивая под себя больную лапу, - Вы все вчера доказали, что достойны носить звание не только воинов, но и наставников и... оруженосцев, - глаза обвели всю поляну, - И сегодняшний рассвет я хочу посвятить новым оруженосцам нашего племени. Вьюночек, выйди на середину поляны, - голубые глаза отыскали белого котёнка среди толпы, - Сегодня, когда тучи рассеялись над нашими головами и взошло морозное солнце, - Звездопад верил, что Вьюночек поймет эту фразу, обращенную не столько ко всем соплеменником, сколько к нему самому. "Ты готов, Вьюночек. Теперь я это точно вижу," - Ты, Вьюночек, готов получить свое второе имя. Имя ученика. И до момента, пока ты не закончишь свое обучение, соплеменники будут знать тебя под именем Вьюнолап! Твоим наставником станет Гром. Я надеюсь, что Гром сможет передать тебе все те знания, которыми обладает сам. Гром проявил себя как рассудительный, великодушный и справедливый воитель! И я уверен, что тебе удастся взрастить в своем новом ученике те же качества!
Кот ликующе выкрикнул несколько раз имя оруженосца и добро взглянул на мальца.
"Ну вот и всё. Не подведи меня, Вьюнолап."
Дождавшись, когда шум на поляне стихнет, Звездопад продолжил:
- Это не последняя церемония за сегодня. Все вы знаете, с какой тщательностью я выбираю наставников нашим оруженосцам, но и у меня случаются неудачные решения, - голубоглазый взглянул на Сияющую, - Сияющая, Утёсник, - предводитель подозвал соплеменников к середине поляны хвостом, - Я заметил, что ваша пара сейчас приносит меньше результата, чем я предполагал ранее. В этом нет ничьей вины, кроме моей, поскольку я не смог вовремя понять, с каким учеником и наставников вы будете наиболее успешны. А потому, я бы хотел передать обучение Сияющей Соболю, а тебя, Утёсник, поджидает подрастающее поколение. Я уверен, что среди них найдется тот самый ученик, что позволит тебе полностью раскрыть свой наставнический потенциал, - слова Звездопада были мягки, но настойчивы. Он действительно не мог упрекнуть ни Утёсника, ни Сияющую в плохом обучении. Просто не сошлись Звезды над их головами. Поэтому кот надеялся на своего глашатая и его подрастающих котят. Да, так получится расставить все по своим местам. Во всем должен быть баланс.
- И последнее посвящение, которое, как я считаю, должно случиться именно сегодня, - предводитель устало выдохнул, из последних сил вырывая из себя громкий бас, - Василёк. Я хочу, чтобы ты подошел на середину поляны, - голубые глаза внимательно рассматривали реакцию соплеменников, - Судьба бывает жестока и непредсказуема ко всем нам. Так случилось и с Васильком. Этот кот - не простой одиночка, благородно спасавший нашего соплеменника. Порой, самое Звездное племя приводит заплутавшую душу обратно домой. Вам всем наверняка уже известно, а те, кто рос вместе со мной, помнят - Василёк - чистокровный Ветряной кот, который утерял связь с племенем будучи совсем юным оруженосцем с именем Морозолап. И на протяжении нескольких лун, как Василёк оказался в этом лагере, он неоднократно доказывал всем нам то, что он достоин носить звание кота племени Ветра. Вчерашняя битва доказала, что у Василька - есть дом. И за свой дом он готов отдать собственную жизнь. А поэтому я считаю и надеюсь вы разделите со мной это мнение - Василёк по праву чистой крови и глубокой верности племени Ветра - достоин получить нового наставника и стать полноправным членом нашего племени! - кот говорил ярко, от души. Ему никогда прежде не приходилось сталкиваться с подобным. Но и Василёк не был одиночкой. В нем текла ветряная кровь и с чего бы теперь Звездопаду было отказываться от него? - Я хочу, чтобы обучением Василька занялась Гончая. Гончая, твой опыт и знания воинского ремесла, настойчивость и преданность племени однозначно помогут в обучении, - кот гулко откашлялся, вслушиваясь в общий гомон.
"Примут ли?" - скорее эта мысль была больше риторическим вопросом.
- А закончить это собрание я бы хотел важной новостью - отныне Староречья переходят во владения племени Ветра. Пока стоит сезон Голых Деревьев - каждый может искать пропитание на тех территориях. Я хочу, чтобы сейчас же к староречьям отправились Соболь, Кисточка и Сияющая. Расставьте метки, держитесь как можно дальше от утёсов Речного племени. Нам не нужны спорные территории. Пусть у Речного племени в запасе останется пара лисьих прыжков до наших меток, - Звездопад спустился со Скалы, равняясь с соплеменниками, - Староречья будут нашими до момента ледохода на реке. Дальше - будем смотреть по ситуации. Все те, кто сегодня отправятся в патрули к Речным границам - оставьте там метки пожирнее - пусть рыбоеды за тысячу прыжков чувствуют, к чьим границам приближаются, - Звездопад медленно отошел в сторону, давая соплеменникам немного пообщаться. Он чувствовал непомерную усталость. Было очень сложно распоряжаться племенем одними лишь своими лапами.

Пришедшая с поля боя, раненая, но не потерявшая боевой огонек Воробейница рьяно бросилась в красочное описание произошедших событий, вместе с тем говоря только по сути. Аконит навострил уши, заинтересованно смотря в глаза собеседнице.

- О, да, твою окровавленную спину разве что слепой котенок не заметит. Развернись-ка, помогу тебя привести в порядок, - Рыжий вояка принялся очищать раны соплеменницы, со смешком  отметив про себя, что его забота отчасти похожа на поведение матери-наседки.

— Я сегодня уложила на лопатки двоих.

Аконит улыбнулся, не отрываясь от дела, продолжая слушать рассказ. И вот надо же было ему пропустить такое сражение. Давно он не разминал свои мышцы с приличным партнером, чтоб можно было хорошо помахать когтями. Жизнь кота-воителя - постоянные сражения, да вот только его жизнь стала больше походить на погоню котенка за клубочком мха - ходит на охоту, да в патрули, а самое вкусное упускает. 

- Значится, не зря я назвал тебя великой воительницей. Как чувствовал. Хотя, кто знает, может они тебе поддавались..? Шучу-шучу, - вжал голову в знак своей капитуляции, рыжий рассмеялся, - ни секунды не сомневаюсь в твоих навыках. Надеюсь, со Звездопадом все будет хорошо.

Аконит посмотрел в сторону палатки предводителя.

- Кажется, Полуночник тебя туда отправил? Если твоя подстилку уже готова, думаю, стоило бы тебе пойти и хорошенько отдохнуть.

Отредактировано Аконит (24.01.2020 15:21:37)

граница с рекой »>

Весь отряд племени Ветра добрался до лагеря без приключений. По крайней мере, на своих четырёх. Лисохвост не мог не оглядываться на Веснянку, пока шёл немного впереди с Гончей, но когда лагерь оказался в зоне видимости, а погони от речных явно не последовало, кот успокоился. Да, рыбоедов явно потрепало тоже в этой схватке, но кто их знает? Все в лесу в курсе, что им лапу в рот не клади, а в хитрости они сродни сумрачным.
Лисохвост помог добраться до палатки Полуночника Гончей, а затем и Веснянке. Подставив беленькой плечо, кот смущенно отвёл взгляд и так ничего и не сказал. Дроколап быстро обработал пустяковые царапины на рыжей шкуре, и воин поспешил удалиться на поляну, в палатке лекаря и так было не протолкнуться.
***
Лисохвост выполз из палатки воителей, когда тишина на поляне была нарушена призывом Звездопада к собранию. Намазанный какими-то смесями воитель спал довольно крепко, хотя поначалу навязчивые запахи мешали ему расслабиться. А вот продрать глаза утром было невероятно сложно.
На поляне витал запах гари, но Шипа, удалившегося в палатку предводителя, рыжехвостый не успел заметить, а потому только сильнее нахмурился, пытаясь найти источник вони. "Что может гореть в сезон Голых Деревьев?". Звездопад говорил, а Лисохвост в перерывах между внимательным прислушиванием к словам лидера то и дело поглядывал на пещеру целителя.
— Я хочу, чтобы обучением Василька занялась Гончая.
"А почему не я? Я же привёл Василька..." Кот с лёгкой грустью во взгляде посмотрел на Гончую и Василька и бесшумно вздохнул. "Хотя Василёк не совсем обычный оруженосец. Может, оно и к лучшему". Но глядя на то, как медленно росли котята, Лисохвост надеялся на удачу всё меньше.