Когда Вьюжный прервал тишину и наконец-то ответил Вьюнолапу все встало на свои места. Вот он, совсем не изменился, снова язвит и пытается его обидеть. Но даже не смотря на то, что все эти выпады были оруженосцу неприятны, теперь его хотя бы не грызли сомнения, стоило ли вообще его поздравлять. Однозначно стоило, он этого заслужил. Может и не как брат, но как воин точно, хоть и в их отношениях ничего не поменялось. Может оно и к лучшему, так было привычнее. Даже представить, будто с этим предателем они сражаются бок о бок или болтают о кошках он и представить себе не мог. Любого другого соплеменника Вьюнолап поздравил бы и без тени сомнений, а здесь пришлось немного поразмыслить.
- А ты не проспи свою ночь бдения, а то так полноценным воином и не станешь, - хмыкнул он в ответ, на этот раз постаравшись, чтобы его слова прозвучали хотя бы наполовину так же язвительно, как и у брата. Что и говорить, ему до него в этом плане было еще очень далеко. Но расти в эту сторону оруженосец и не собирался. Пожалуй, все его колкости предназначались только одному единственному существу на свете. Впрочем, на услышанном он сосредотачиваться не стал, просто пропустив мимо ушей.
Это был пока что самый безобидный разговор братьев за последние много лун. И может быть у него были шансы стать обычным их разговором, но на поляну ворвалось крикливое нечто, собрав на себя внимание всех окружающих.
"Это что еще за ерунда?" - инстинктивно вздыбив шерсть возмутился ученик. Но следующее, что он увидел были малыши, побежавшие навстречу незнакомой птице. К большой, раздражающе кричащей штуке, которая запросто могла их заклевать или затоптать. Птицы никогда не казались Вьюнолапу хоть чуточку сообразительными, а у этой и вовсе похоже в голове были только жуки. Иначе она сто раз подумала бы, прежде чем врываться в самое сердце лагеря хищников. А возможно она была достаточно опасна, чтобы позволить себе такое? От этой мысли оруженосцу стало особенно не по себе. Собравшись, он рванул вперед. Как раз в этот момент его окликнул Вьюжный. И то что он позвал его с собой крайне удивило котика, но действительно об этом подумать не было времени.
-Я иду, - вдогонку, уже на ходу коротко ответил Вьюнолап, большими прыжками сокращая расстояние до незваной гостьи.
Оскалившийся Вьюжный на мгновение оглянулся, но оруженосец только едва заметно кивнул, даже не пытаясь отобрать у брата право напасть первым. Сейчас все казалось слишком серьезным, чтобы дать их личным распрям волю. Рассудив, что длинноногая птица может попытаться убежать, Вьюнолап проскочил поодаль, намереваясь обойти ее с другой стороны, чтобы брат точно смог до нее добраться. В любом случае, окружить врага казалось ему крайне разумной идеей.

Как всегда, Горелушек устроил шум и возню, и Мшинка поспешила отпрыгнуть в сторону от братца, пропуская всю его болтовню мимо ушей. Ей было бы интереснее повозиться со старшими, и потому она вновь жалась в сторону матери, заодно увидев небывалое зрелище. Надо же! Рябинка не так давно стала одной из ветреных, и даже будучи котенком умудрилась кого-то поймать! Открыв пасть от восторга, кошечка смотрела на добычу в пасти той.
— Вот это да! Ты прир-рожденная, — едва выговорила она услышанное ранее слово, спотыкаясь на слогах, — охотница! Молодец, Рябинка. Я тоже так хочу.
— В детскую! — внезапно рявкнула мать над ухом. Мшинка с удивлением запрокинула голову, глядя на Воробейницу. И чего она переполошилась?
Странные звуки она расслышала чуть погодя, и тут же обернулась на них. А на поляне обнаружилась огромная страшная тварюга! Даже непонятно, кто это такая была. Птица? А может, страшный кролик? Кошечка помотала головой. Вроде как кролики не такие, это точно что-то иное. И почему они должны идти в детскую? Тут целая поляна воителей, они защитят!
— Ну мам! — запищала бесстрашная кошечка, отскакивая от Воробейницы и стараясь не путаться в лапах. — Почему-у-у!
Она твердо решила: будет показывать свое мастерство. Если Рябинка - прирожденная охотница, то она станет настоящей воительницей. Может, даже посвятится в ученики раньше времени. Решено: в бой! Запищав нечто невразумительное, что явно должно было изображать из себя боевой клич, Мшинка поспешила отскочить подальше от длинных лап матери и броситься в сторону дрофы... Но вот только не учла она того, что не одна решила так поступить. Перед глазами промелькнул хвост Вьюнолапа, и, споткнувшись то ли об него, то ли на ровном месте, малышка кубарем покатилась в сторону птицы, что вовсе не напоминало бравую атаку. Где-то по пути она умудрилась даже чихнуть от забившейся в нос пыли.
Ой-ей! Мама меня прибьет! — только и успела подумать светленькая, пытаясь понять, где небо, а где земля, и подняться-таки на лапки.

Начало игры.
Всю ночь Мятику не спалось. Мысли о предстоящем посвящении в оруженосцы роились в голове как назойливые мухи в сезон зелёных листьев, которых ну никак не получалось отогнать. Волнение перед таким важным для них с братом событием будто бы жабой сидело в груди, не давая молодому коту дышать полной грудью. Хотелось просто уснуть и проснуться уже почти взрослым, избегая всех этих мероприятий, обещающих принести участникам столько внимания, что от него деваться некуда будет.

Ну же! Возьми себя в когти и не делай из блохи барсука, мышиное отродье! - подумал про себя будущий оруженосец - Взгляни только на Иголку! Он никогда не держится за чей-то хвост! Таким должен быть настоящий воитель!

Повернув голову к брату, мирно сопящему в хвосте от него самого, Мятик оглядел взъерошенную шерсть Иголки, торчащую в разные стороны и напоминающую непроходимый куст шиповника или репейника. Весь его вид: излучал такое молчаливое спокойствие, что внутреннее напряжение само собой отпрянуло.

Всё получится, ведь я не один. Вместе мы и до неба лапой достанем.

Пригладив шерстку, кот устремил свой взгляд на множество звезд, освещающих всё вокруг своим сиянием.

Интересно, вспоминает ли о нас мама, где бы она ни была? Жива ли она? Если да, то всё ли у неё хорошо? Здорова ли? Счастлива ли? Если мертва - было бы хорошо, чтобы звездное племя и вправду существовало. Тогда бы она, как и множество других звездных котов, смотрела бы на нас сверху, а я бы знал, что хотя бы пара из этих сияющих наверху глаз является нам родной.

Прикрыв отяжелевшие от накопившейся за весь день усталости веки, Мятик сам не заметил, как уснул. Наконец.

Утро, как и всегда, не отличалось особой тишиной - то там, то тут происходило какое-то шевеление, а резкие возгласы котят сотрясали воздух в радиусе многих лисьих прыжков от их источника. Всё ещё находясь в полудрёме и пытаясь разлепить сонные глаза, кот как и всегда начал вслушиваться в звуки, окружающие его.
- В детскую!
Резкий возглас королевы явно не предвещал ничего хорошего. Но что могло её так всполошить, для сонного Мятика всё ещё оставалось загадкой. Мгновенно открывшиеся зелёные глаза, ещё не привыкшие к яркому солнечному свету, так же быстро прикрылись снова от резко пронзившей их боли.

Вот же ж! Солнце.. Да что происхо..

— Мятик! Хватит витать, сделай что-нибудь!
Внезапно оборвавший мысли серьёзный голос брата разом прогнал всю оставшуюся сонливость. Вскочив на ноги и чуть вздыбив приглаженную до этого шерсть, кот наконец огляделся. Взоры всех были прикованы к какому-то.. чучелу? Спросонья понадобилось больше времени, чтобы распознать в этой пернатой массе здоровенную птицу.

Всё младшие в детской. Или.. Стоп! Не все! Мшинка! - имя котёнка чуть не сорвалось с уст Мятика, - Что делать?! Оно огромное! Такое явно не по моим зубам! Подходить опасно. Может, отвлечь эти ходячие потроха, пока Мшинка отползёт?

Пока неопытный в подобных делах кот решался, что же ему делать, его брат уже успел выудить маленький пушистый комок, являющийся сосредоточением всех волнений, из-под ног птицы и отнести подальше от неё. Осмотрев территорию ещё раз и убедившись, что теперь уже все котята в безопасности, Мятик подбежал к брату и младшей соплеменнице.
— Совсем мышеголовая?! Зачем ты туда полезла? - раздалось раздражённое шипение.
- Подожди, Иголка. Она сама, небось, напугалась. Не специально она - взволновано проговорил Мятик, а после, более спокойным тоном добавил, - Ты молодец. Быстро отреагировал.
Взглянув на возбуждённого взъерошенного брата и на птицу, будущему оруженосцу пришло осознание: Он мог и на эту курицу полезть, да и полез бы, если б только не.. Значит, иногда всё-таки может принимать взвешенные решения. Да.. Но он сейчас явно не младшими заниматься настроен.
- Попробуешь загнать её с другими? Я пока за котятами пригляжу, - переведя взгляд на Мшинку, Мятик мягко улыбнулся и кивнул мордочкой в сторону остальных котят, приглашая её присоединиться к ним.

Вроде бы цела, но на всякий случай надо осмотреть. Мало ли что.

Отредактировано Мятноглаз (23.07.2020 02:04:03)

*небольшая перемотка времени. На момент появления дрофы Звездопад был вне лагеря*

Когда палево-полосатый предводитель вновь появился на главной поляне - его встретил яркий запах птицы. Звездопад настороженно обернулся из-за плеча - может какой-нибудь воитель тащит позади него крупную дичь? Но нет. Стоило лидеру пустошей сфокусировать взгляд на центр главной поляны, как он все понял. Огромная глупая птица верещала, махала своими крыльями, будто бы вот-вот взлетит. Загривок кота инстинктивно вздыбился, а спина пошла высокой дугой. Распушив хвост, Звездопад устремился прямиком к эпицентру происходящего. Такую птицу он видел всего лишь единожды - ее размеры впечатляли, что даже в горле застрял какой-то немой комок тревоги. Но больше всего Звездопад сейчас испугался за свое потомство. Плохо разбираясь в повадках таких крупных птиц, предводитель тут же подумал о том, что как и любая другая крупная пернатая она захочет себе на обед одного из котят. Сердце в страхе билось где-то под ребрами и палевый ускорился. Но и дрофа не собиралась останавливаться. Кричала, размахивала крыльями, что-то пританцовывала. Но нападать, по-видимому, не собиралась. Но стоило птице добраться до котят Звездопада, как его сердце екнуло.
"КОТЯТА!" - в голове пронеслась, кажется, вся жизнь. Малыши разбежались кто куда. Суматоха, суета. Звездопад резко затормозил всеми лапами, признаваясь себе в том, что кидаться сломя голову на дрофу - идея не из лучших. Птица виляла из стороны в сторону, носилась как угоревшая - как тут добраться до ее спины, хотя бы? События развивались с такой скоростью, что Звездопад и глазом не успел моргнуть, как Мшинку оттащили товарищи по детской. Звездопад бы точно не успел обойти птицу, чтобы также ловко спасти свою дочь. И если бы не Иголка  с Мятиком...
- А ну вон отсюда! - тут уже оставалось лишь догадываться кому были адресованы эти слова - птице или котятам, оказавшимся в опасной близости с птицей. Сам же Звездопад предполагал первое. Дыбя загривок, он угрожающий рычанием принялся запугивать дрофу. А та, похоже, и не собиралась нападать на присутствующих. Раскидывая вокруг себя перья и пух, она кружила по поляне, припрыгивала, курлыкала и гоготала. Палево-полосатый с тревогой оглянулся назад. Котята были в безопасности. И надеялся, что их не задели когтями или клювом.
Как только птица покинула главную поляну, предводитель облегченно выдохнул. В его глазах до сих пор отчетливо просматривалась тревога и страх за котят. За всех котят. Кот повернулся к малышам, медленно выдыхая из легких горячий воздух.
- Все в порядке? - оглядев сначала с кончиков ушей до лап котят, Звездопад осмотрел всю главную поляну. Да уж, вот так и отходи от лагеря на охоту... Весь лагерь был усыпан перьями дрофы, словно бы после ожесточенной борьбы. Но помощь Полуночника и Дроколапа тут, похоже, была не нужна. Звездопад отряхнулся, сгоняя с себя напряжение. Вытянувшись в струнку, кот потянулся в сторону, куда убежала дрофа. Вроде бы опасность миновала, - Никто не ранен? - повторно задал вопрос всем присутствующим предводитель, будто бы забывая, что еще мгновение назад спрашивал соплеменников.

Когда в лагере все поутихло и Звездопад убедился в здравии своего семейства, наградив каждого своего сына и дочь вниманием, кот медленно вышел из детской. Окидывая взглядом поляну, он поначалу скептически закатил глаза, а затем, негромко цокнув, устремился к скале собраний. Парой бодрых прыжков настигнув вершины скалы, кот прокашлялся и тут же забасил:
- Пусть все коты и кошки, способные охотиться самостоятельно, соберутся у Скалы, - он знал, что нужно делать. Все соплеменники показали себя с достойной стороны, прогнав огромную птицу. Как только племя Ветра было в сборе, кот засипел во все горло, чтобы каждый из присутствующих услышал его, - Жизнь воителей всегда полна опасностей. Я рад осознавать, что племя Ветра способно не только бороться со всеми неприятностями, но и выходить из "боя" без единой царапины! Сплоченность нашего племени делает всех нас непобедимыми, - палево-полосатый окинул холодным голубым взглядом всех соплеменников, собравшихся под скалой, - И сегодня не Предки, а вы сами дали мне знак, что время некоторых соплеменников пришло, - уверенно пробасил кот, - Я хочу, чтобы на середину поляны вышли Мятик и Иголка, - Звездопад дождался, пока котята окажутся в центре полукруга и тут же продолжил, - Вы оба показали себя как храбрые представители племени Ветра. Я надеюсь, что ваша отвага и смелость буду верными спутниками в ученичестве, а позже и в воительстве. И сегодня я, Звездопад, предводитель племени Ветра, нарекаю вас, Мятик и Иголка, именами оруженосцев. Вы достигли возраста шести лун и готовы приступить к обучению. Иголка, с этого дня тебя будут звать Острогрив и твоим обучением займется Папоротник! Твой наставник смог проявить себя как честный и преданный своему слову воитель и я надеюсь он передаст эти качества тебе, Острогрив! Мятик, до посвящения в воители ты будешь известен племени под именем Мятноглаз и я стану твоим наставником! - Звездопад тут же спустился со Скалы. Это решение далось ему с боем. Звездопад давно не брал под свою опеку оруженосцев, а ситуация с Ветролапом лишь сильнее расхлябала предводителя как наставника. Но нужно было восстанавливаться. Кот еще был в силах воспитать очередное поколение оруженосцев. Заодно и сам вспомнит что такое наставничество.
Потеревшись носами с Мятноглазом, кот негромко поздравил оруженосца:
- С вступлением в новую жизнь, Мятноглаз. Впереди тебя ждут самые интересные луны в твоей жизни, - кот едва заметно улыбнулся и добавил, - Не подведи.
Звездопад отступил и вновь взобрался на Скалу.
- Также, сегодня ряды оруженосцев покидает Вьюнолап, - кот взглядом поманил ученика на середину поляны, -  Я, Звездопад, предводитель племени Ветра, призываю моих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Он усердно тренировался, постигая Воинский закон, и теперь я представляю его вам, как полноправного воителя! Вьюнолап, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать своё племя, даже ценой своей собственной жизни? - дождавшись утвердительного ответа, кот продолжил, -  Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя. Вьюнолап, с этого дня ты будешь известен под именем Вьюнок. Звёздное племя гордится твоей решительностью и внимательностью и приветствует тебя, как нового воителя племени Ветра!
Поляна разлилась множеством голосов и Звездопад тут же подхватил этот гомон, выкрикивая имена оруженосцев и новопосвященного воителя.
- На этом собрание может быть окончено. Я бы хотел попросить всех принять участие в приведении лагеря в порядок. Пусть каждый соберет пух и перья в одну кучу, а затем оруженосцы отнесут их за детскую, куда-нибудь под кусты, чтобы перья не промокли под дождями. Когда наступят морозы - именно эти перья и пух послужат нам хорошим утеплением для палаток! - предводитель медленно спустился со Скалы, собираясь принять прямое участие в сборе перьев.

Незаметно на поляне собралась толпа котов и котят, и все их внимание было приковано к одной единственной птице. Если бы не котята, наверное, воинам удалось бы сцапать незваную гостью и накормить весь лагерь на день вперед. Но к удивлению Вьюнолапа вела она себя крайне неразумно. Ученик остановился позади нее, не без удивления наблюдая, как она танцует вокруг Вьюжного, словно бы и не замечая всех этих разъяренных существ вокруг себя. Воинтсвенно размахивая хвостом, котик вдруг увидел, как в ноги к птице катится комочек меха и тут же рванул на помощь. Но не успел он оттолкнуть малышку Мшинку, как пернатая особа схватила их обоих. И она, кажется, вычесывала из них грязь? Раздраженно махнув головой, но предусмотрительно прикрыв глаза, чтобы твердый клюв не угодил в морду, кот высвободился из объятий дрофы, радостный хотя бы оттого, что это немного отвлекло ее и котенка успели вытащить ее старшие братья по палатке. В скором времени этот поступок восхитит Вьюнолапа, но пока что он слишком сильно был сосредоточен на защите племени.
Издав недовольное ворчание, оруженосец оскалился, готовый в любую секунду броситься на врага. Но враг предпочел драке бегство. Что ж, разумно с его стороны. До самого последнего Вьюнолап провожал дрофу взглядом, готовый в любой момент вновь наброситься на нее, но птица, похоже, совсем потеряла к котам интерес и важно удалилась.
О произошедшем напоминали лишь разбросанные по всей поляне перья. Ветер разносил их все дальше, так что усыпана ими была вся округа. Переведя дух и успокоившись, кот огляделся. Но не нашел больше ничего такого, ради чего стоило бы беспокоиться. Наоборот, перья выглядели даже полезными: говорят, другие племена устилали такими свои подстилки, чтобы зимой было не так холодно. Это могло пригодиться.
Совершенно забыв о недавней милой беседе с братом, Вьюнолап с удивлением обнаружил молодого воителя неподалеку. Желания с ним поговорить не появилось, но все-таки на этот раз он чувствовал себя удовлетворенным разговором, хоть и коротким. Наверное, птица только спасла его от очередной перепалки. Затем, предводитель собрал их на совет.
Усевшись поодаль от скучковавшихся соплеменников, оруженосец с любопытством наблюдал, как посвящают в ученики тех двухкотят, один из которых спас Мшинку из-под птичьих лап. Но заставила его глаза округлиться не эта новость. Наставником Острогрива назначили его Папоротника. Не уверенный в том, что не произошло никакой ошибки, он только рассеянно поискал в толпе бурую шерсть наставника, но так и не увидел ответа. Прояснилось все немного позже: тогда, когда лапы ученика уже вовсю чесались от нетерпения и непонимания, что происходит. То, что его повышают ему в голову даже не пришло. Этот день был слишком щедр на события, а своего посвящения он ожидал не раньше, чем через две луны. Но когда предводитель назвал его имя, сердце его зашлось в бешеном танце. Стараясь выглядеть спокойнее, оруженосец вышел на середину поляны: туда, где ряды соплеменников чуть-чуть редели, оставляя пустое пятно; буквально только что на этом самом месте стояли новоиспеченные ученики.
Речь предводителя он выслушивал так внимательно, словно хотел запомнить каждое сказанное им слово на всю жизнь. И когда пришло время приносить клятву, он без колебаний ответил: - Клянусь.
Когда поляна разразилась криками, голова у него пошла кругом. Воитель, сегодня. В один день с Вьюжным. Среди гомона невозможно было расслышать, скандирует ли брат его имя вместе с остальными. Отодвинувшись в толпу, чтобы громче выкрикивать имена новых учеников, кот украдкой оглянулся, но не увидел ничего неожиданного. Как он и предполагал, Вьюжный показательно игнорировал его имя в потоке поздравлений. Но вместо колкой обиды, Вьюнок вдруг неожиданно ощутил, что ликует. Это посвящение было лучшей его победой за все луны. Лучшей наградой за все страдания. Да что там за все луны - за всю жизнь! Именно это наверняка и обидело брата, и именно этот момент Вьюнок запомнит навсегда. В конечном счете он победил, уделал родича, завершив свое обучение быстрее на две луны. И давняя обида вдруг померкла на фоне нынешней радости. Произошедшее тогда, сейчас привело к невероятно приятному чувству превосходства. Не сдержавшись, он вновь оглянулся на брата, одарив того самой что ни на есть искренней и радостной улыбкой. Сперва он хотел ощериться или ухмыльнутся, но вдруг отчетливо понял, что именно его радость взбесит Вьюжного больше всего. Им еще предстояло провести вместе ночь бдения, и молчаливому Вьюнку было любопытно посмотреть, как братец справится с этим заданием.
А потом приступил к уборке вместе со всеми. Несмотря на свою любовь к одиночеству, сегодня Вьюнку хотелось быть ближе к племени. "Нужно найти Папоротника, поздравить его," - вдруг подумал он, с охапкой перьев в пасти. Отнеся свой урожай за свою бывшую палатку, он осмотрелся в поисках бывшего наставника.

Отредактировано Вьюнолап (23.07.2020 16:00:17)

Басовитый голос Папоротника, которым он с раздражением пытался отогнать от себя прилипчивую, как репей, Крапиву, утонул в шуме возгласов на поляне. Серо-белый здоровяк запоздало встрепенулся, и прежде, чем воитель вступил на защиту лагеря, всё решилось дикой суматохой.
Гордость пронзила где-то глубоко внутри, когда его ученик, Вьюнолап, одним из первых бросился на здоровенную птицу. Серо-белый рысцой подбирался к ним, надеясь своими габаритами лишний раз дрофу не драконить, но прежде, чем Папоротник примерился к атаке, угроза исчезла. Оставив после себя легкое замешательство и целую кучу перьев.

- Все целы, - басовито отозвался воитель на зов Звездопада, осмотревшись. Воробейница, взъерошенная и свирепая, тяжелым шагом тонких лап приближалась к своим котятам, которым, очевидно, не поздоровится. Не желая присутствовать при заслуженной выволочке, Папоротник приблизился к Звездопаду, собравшему племя на внеплановый совет.

Обернулся, чтобы подозвать Крутобоку, которой оставил рядом местечко, но той не заметил.

Звездопад был доволен тем, как старшие котята вступились за его собственных, и, очевидно, эти двое уже были достаточно сноровисты, чтобы стать оруженосцами. Папоротник внимательно присмотрелся к каждому и одобрительно кивнул.
- ...Вы достигли возраста шести лун и готовы приступить к обучению. Иголка, с этого дня тебя будут звать Острогрив и твоим обучением займется Папоротник!
Серые уши встали торчком, и кот рефлекторно поднялся, замешкавшись.
- Твой наставник смог проявить себя как честный и преданный своему слову воитель и я надеюсь он передаст эти качества тебе, Острогрив!
Несколько шагов воителя, послушного приказам, и вот его пронзило осознание: ну конечно! Папоротник тепло улыбнулся своим мыслям и сквозь толпу подошел ближе к Острогриву, церемонно потеревшись носом о нос нового ученика.
Такой непривычно-маленький после вымахавшего Вьюнолапа.
- Поздравляю, - пробасил здоровяк с лихим прищуром, - сработаемся. А теперь давай посмотрим, как нарекают моего ученика.
Вьюнолап. Первый его оруженосец, к которому душа прикипела - как же быстро время прошло! Одним из первых наставник зарычал:
- Вьюнок! Поздравляю, дружище, - сиял серо-белый кот, напрочь забыв перепалку с бывшей подругой. Ученику, ставшему воителем, предстояло бдение, и Папоротник ободряюще хлопнул хвостом по плечу пока еще имеющего возможность разговаривать.
- Хорошо проявил себя с этой птицей, молодчины, все вы, - обращаясь и к двум новым оруженосцам, пророкотал ветряк.
- Острогрив, если не устал, предлагаю тебе выбрать первое занятие самому. Заслужил, - ухмыльнулся кот, переглянувшись с бывшим учеником. Должно быть, рад безмерно.

— Что ты ворчишь, как старый Крикун? Будешь ворчать, таким же страшным сделаешься, да-да, — шуточки Крылышко были вовсе не кстати, но у тебя уже просто на просто не хватало сил на обиду, поэтому ты просто взглянул на сестру с благодарностью. Да и на Горелушка ты уже тоже не обижался, ты не из тех, кто слишком долго держал обиды. Почувствовав на себе теплое прикосновение язычка сестрицы, ты улыбнулся и коснулся носом ее ушка.

— Хорошо, убедила, я больше не буду ворчать, — добро мурлыкнул ты, подмигнув Крылышко. Конечно, теперь твоя шерстка не будет так сиять как некоторое время назад, но ничего страшного. Злостного Горелушка тоже уже поблизости не было, он умчался на зов Воробейницы, потеряв к тебе интерес. Как хорошо, что ты был не особо «привлекательным». К тому же ты сам очень скоро отвлекся на Рябинку, которая поймала целую мышку! Твой взгляд просиял от восторга. И ты про себя отметил, что в будущем из твоей новой сестрицы может вырасти очень хорошая охотница. Однако пробовать мясо на вкус ты не стал, не захотел, ибо не был особо голоден. Ты лучше уступишь место сестричкам, которые наверняка будут не прочь.
Внезапно где-то совсем рядом раздался странный шорох, и ты с любопытство вытянул голову, чтобы рассмотреть того, кто же там играет в прятки. Как вдруг на поляну ворвалась большое.. нечто?.. Ты от неожиданности аж коготки выпустил и смешно распушился, прижав ушки к голове. Ты еще никогда в своей коротенькой жизни не видел ничего столько огромного и столь пестрого!

— В детскую! — голос матери ты услышал четко. По ее обеспокоенному взгляду и воинственному виду ты понял, что сейчас ей лучше не перечить и вообще не спорить, поэтому сразу же попятился в сторону детской, стараясь поскорее отдалиться от хаоса, который воцарился в ту минуту на главной поляне.
Однако не все твои братья и сестры послушались Воробейницу: бесстрашная и вечно заводная Мшинка решила воспротивиться материнским указаниям и побежала прямо в сторону огромной птицы! Ты от ужаса ахнул, вытягиваясь всем телом вперед, как будто желая помчаться следом за сестренкой. Что же она творит? Это же очень опасно! Ты замер в ожидании, извернув хвост змейкой и глядя на то, как Мшинка оказывается в объятьях пестрой птицы. Кто-нибудь, ну спасите ее уже! К счастью, поблизости оказался старший котенок и вытащил ее прямо из гущи событий, притащив к детской.

— Глупышка, что же ты творишь? — отчаянно прошептал ты, когда Мшинка плюхнулась на землю рядом с тобой. Ты подошел поближе и стал интенсивно вылизывать вздыбленную шерстку сестрицы. — Теперь нам точно от мамы влетит..
Ты не успел договорить, в тот момент на поляне появился Звездопад и с другими воителями и оруженосцами прогнал птицу. «Фух, ну наконец-то!» — ты облегченно выдохнул.
— Все в порядке? Никто не ранен? — ты встал, когда отец подошел к вам.
— Мы в порядке, — ответил ты на вопросы Звездопада, прикрывая собой взъерошенную сестричку. Главное, чтобы сейчас не появилась мама и не накинулась на вас с обвинениями, что вы ее не послушали.

Вскоре в лагере все успокоились и Звездопад провел церемонию посвящения. Целых две церемонии за день! Вот это да! Теперь, когда Иголку и Мятика посвятили в оруженосцы, вся детская станет ваша, и вы сможете делать все, что пожелаете. Ты усмехнулся про себя. Разве это не здорово? Также предводитель попросил учеников собрать перья, которые обронила птица, и ты тут же встрепенулся. Ты хотел себе одно такое, так что был намерен заполучить его до того, как кучу спрячут. Протиснувшись между оруженосцами, ты утащил перо у одного из-под лап, а затем поскакал к Воробейнице.
— Мам-мам, можно я себе одно перышко оставлю?

[indent]Воробейница внимательно слушала россказни Горелушки, но по ее выражению лица нельзя было понять осуждает она его или же наслаждается той очаровательной ерундой, которую котенок лепетал, не затыкаясь. Впрочем, стрекоза понравилась королеве, и рыжий весь распушился, словно подставляя себя всего, как солнцу, похвале. Однако и на этот раз внимание снова оказалось переключено на кого-то другого. Горелушек, недовольно прицокнув, посмотрел на виновника безобразия — вообще-то, кто еще не понял, только на него можно и нужно смотреть! — и ахнул.

[indent]Стараясь не выдавать своего изумления, Горелушек весь напыжился, встряхнулся и обнюхал добычу двуликой Рябинки.

[indent]— Да она больная. Ни одна нормальная мышь не сунется в целое скопище котов. И вообще, что такого? Подумаешь, мышь. Ученики и воины каждый день мышей ловят. С к у к а! — фыркнул рыжий, поднял нос повыше и засеменил в детскую, чтобы хорошенько там пообижаться. Про свою стрекозу он совсем забыл, и та печально лежала там, где Горелушек ее оставил, у лап Воробейницы.

[indent]И как раз в то время, когда Горелушек подошел к детской, на поляне раздался странный курлыкающий звук. Обернувшись, котенок увидел шар из разноцветных перьев. Шерстка у малыша встала дыбом от страха, а Мшинка, не задумываясь о том, какую роковую ошибку совершает, рвнула прямо в клюв к страшной птице.

[indent]— Ты что, в Звездное племя захотела, мышеголовая?! — тонко взвизгнул Горелушек со своего места. Тем не менее, он совершенно не собирался следовать примеру Иголки, которая побежала нерадивой котенке на помощь. В любом случае птице больше всего нравился Вьюжный, вон как танцевала перед белым воином.

[indent]˝И для меня потом будут танцевать: и птицы, и хорошие кошечки, и все-все-все,˝ — подумал Горелушек прежде, чем улечься на свою подстилку в детской. Впрочем, ему это быстро надоело, и едва на поляне все стихдл, котенок вскочил и осторожно выглянул из детской, точно проверяя все ли в порядке. Убедившись в том, что пернатый шар исчез, Горелушек вылез целиком и устроился рядом с палаткой, обернув ноги хвостиком. Он видел, как Перышко заботливо вылизывает Мшинку, и улыбнулся: последней то-очно достанется. Только он, Горелушек, один молодец и сделал все правильно. Даже если другие тоже сделали, котенок все равно сделал более правильно, а значит и молодец только он.
[indent]
[indent]. . .

[indent]И все же. Было что-то неладно, Горелушек чувствовал это. В груди щемило от ощущения, которое котенок старался не замечать до этого, но сейчас оно так сильно ныло, что улыбка рыжего быстро погасла. Совесть взывала к Горелушку. Ему было немного стыдно за то, как он испугался и улепетывал от страшной птицы, сверкая пятками. И что скрывать, котенок испугался за Мшинку, но не смог, как Иголка, отважно броситься на помощь сестре, которую дрофа уже хотела спрятать под собой. Думая об этом, Горелушек совсем приуныл.

[indent]˝Нет. Я не молодец.˝ — признался самому себе малыш и на негнущихся лапах направился к своим сиблингам. Не зная куда себя деть, Горелушек наблюдал за тем, как ухаживают друг за другом Перышко и Мшинка в то время, как Иголка набросился на нее. Совершенно запутавшись в своих чувствах, Горелушек порывисто встал между Иголкой и сестрой.

[indent]— Не лезь к ней. — твердо мяукнул рыжий. В его голосе звучало предупреждение, а весь вид говорил о том, что Горелушек готов защищать Мшинку.

[indent]˝Она сделала все правильно, а я убежал. Трус.˝

[indent]Услышав зов предводителя, Горелушек не спешил поворачиваться, пригвоздив старшего котенка взглядом, но у того появились дела. Пришло время посвящения. Несмотря на небольшое столкновение с Иголкой, рыжий кричал его новое имя вместе со всеми:

[indent]— Острогрив! Мятноглаз! Вьюнок! — громко, как умел, промяукал Горелушек. Переглянувшись с Мшинкой, котенок довольно заметил. — Повезло Мятноглазу с наставником, правда?

Отредактировано Горелушек (24.07.2020 09:44:28)

От тягостной ноши в виде собирания то и дело улетающих подальше перьев, Острогрива отвлёк раздавшийся в в паре шагов от него звонкий голосок.
— Острогрив, Мятноглаз! Поздравляю! У вас таких хорошие имена, и наставники! Я очень за вас рада! Сработаемся!
Оруженосец поднял голову от земли, переводя взгляд на подошедших кошечек. Мягко улыбнувшись, он приветственно кивнул Ржанке. Брат, взволнованно поспешивший оказать ответную любезность, уже и забыл о полной пасти перьев.
— Больфое фпафибо, Феребринка! Нам ощень прияфно.

Вот мышеголовый...

Одарив улыбкой на этот раз уже маленькую серебристую кошечку, Острогрив добавил:
— Ещё бы наставники были не хорошими. Мы же собираемся стать лучшими оруженосцами!
Признаться честно, очарования Серебринке было не занимать. В отличие от тех надоедливых котят из детской, что отчаянно кичились своим героизмом бабочки и ловкостью рыбы на суше, ситуация с кошечкой было ровно обратной. Острогрив был не из тех, кто любил нянчится с маленькими и беспомощными, но, стоило отдать Серебринке должное - создать приятное впечатление она умела. Да и высокие ли у Острогрива притязания?

Вроде оруженосец, а невинна словно ученица целителя. Кажется, она и с лисой была бы не прочь поиграть.

Немного помедлив, кот вздёрнул голову и добавил:
— Можете присоедениться, если не хотите, чтобы вам досталась лишь палатка Старейшин и их блохи.
Острогрив наклонился и поднял с земли очередное перо. Проходя мимо Серебринки, он последовал примеру брата и легко коснулся хвостом её плеча, то ли проявляя элементарное дружелюбие, то ли выказывая закравшееся любопытство. Оруженосец спокойно донёс будущее спасение от холодов в сезон Голых Деревьев и намеревался продолжить собирательство, но в то же мгновенье рядом с ним возник новоиспеченный наставник.
— Хорошо проявил себя с этой птицей, молодчины, все вы, — гремя своим басом, обратился к нему и брату воитель.
— Пустяки, — не скрывая гордости, отмахнулся оруженосец.
— Острогрив, если не устал, предлагаю тебе выбрать первое занятие самому. Заслужил.

Ух ты! Занятие? Прямо сейчас? Раздери меня барсук если я продолжу собирать эти перья вместо того, чтобы заняться настоящим делом!

Острогрива переполнило радостное волнение. С плохо сдерживаемым энтузиазмом, он, словно глупый котёнок, запрыгал вокруг Папоротника в погоне за какой-то невидимой бабочкой.

Ммм, что бы сделать сперва? Может, разучить пару приёмов для тёплого приветствия речных котов? Или пройтись по всей границе, поискать нарушителей?

Тотчас в голове у него всплыла недавняя картина, как пёстрая кошечка Рябинка тащит в зубах добытую мышку, а все котята тут же начинают восхищаться ей. Оруженосец тут же скривил морду.

Эта домашняя киска слишком много себе позволяет! Я ей покажу, что такое настоящая добыча!

— Пойдём поймаем кролика! — остановившись перед наставником, решительно заявил Острогрив. Без капли стеснения, он смотрел в прямо в глаза Папоротнику, ожидая его, безусловно утвердительного, ответа.

Отредактировано Острогрив (24.07.2020 21:14:02)

— Больфое фпафибо, Феребринка! Нам ощень прияфно, - прошелестел Мятноглаз, и Серебринка не смогла не улыбнуться в ответ. Это было очень забавное зрелище, без спору. Откуда-то сбоку послышался вздох, и серебристая повернула голову. Источником звука оказался второй новоиспеченный оруженосец.
— Ещё бы наставники были не хорошими. Мы же собираемся стать лучшими оруженосцами! - добавил Острогрив, и ученица кивнула, разделяя его задор. Ну, или как минимум поддерживая.
- У вас все получится! - сказала она, подходя ближе к разбросанным перьям, - Но помните, мы с Ржанкой тоже без боя не сдадимся!
Легко рассмеявшись, кошечка опустила голову к земле и начала собирать перья. Их было много, но большую часть уже унесли новоиспеченные ученики. А еще они так щекотали нос, что совершенно безумно хотелось чихнуть.
Мятноглаз, проходя мимо, боднул Серебринку в плечо, и она ответила ему тем же. В ответ Остроглазу пошел лишь понимающий кивок - в конце концов, было достаточно работы.
Ох, а ведь и вправду нужно будет поменять подстилки старейшинам... - подумалось кошечке. В голову ей пришло, что уже достаточно давно она не занималась этой частью своих обязанностей. А еще давно не слышала причитаний Крикуна. Слишком была занята, наверное.
Нужно будет навестить его. Завтра. - решила кошечка, продолжая бороться с сильным желанием чихнуть. - И мышку принесу! Как раз ту, что поймала!
Вспомнив о плачевном состоянии своей первой дичи, Серебринка отказалась от этой затеи, но все же решила навестить деда. Он, конечно, словно заноза в подхвостье, но все же старый умудренный воитель. Может, расскажет одну из этих своих сказок. Если она, конечно, найдет этого старого путешественника в палатке...

Сложив остатки перьев в кучу и махнув хвостом остальным оруженосцам, удаляющимся куда-то по своим делам, Серебринка пошла к куче с дичью, чтобы чем-нибудь подкрепиться. Схватив первую попавшуюся мышь (по счастливой случайности - не ту, что она сама поймала), ученица бегло удалилась в сторону палатки оруженосцев и принялась за трапезу.