- Ой, а я еще не сказала, - впопыхах защебетала Морошинка и обернулась на Солнечного и его наставника, взметнув падающие снежинки пушистым хвостом. - Одуванчиковый. На поляне целый шум подняли, его со вчерашнего дня никто не видел.
В ее голове было слишком много мыслей, чтобы отследить, какую информацию она уже успела сказать, а что так и осталось за кадром. Глаза Солнечного итак были по две шишки, а тут еще и ученица не до конца доносит новости, теряясь в своем сумбуре.
- Вы помните, когда последний раз его видели? - черно-белая на секунду застыла, ловя себя на постыдной эмоциональности и поспешности. Настоящие воительницы не будут же никогда делать ничего на эмоциях. Во всем нужен холодной подход, а не ее вот это дребезжание не по делу. Ох, Предки, заберите лишних пчел из головы, пожалуйста.
Как и ожидалось, воитель как в барсучью нору провалился. Что в лагере никто его давно не видел, что Солнечный со Снегирем. И как так выходит, что воители и целители так пропадают виртуозно. Они тут на охоте не всегда могут замаскироваться идеально, а тут такие исчезновения - без следов, без догадок.
Но сейчас они же могут сделать хоть что-то. Потренироваться, как примерные ученики, и быть готовыми ко всему.
Солнечный с ней был согласен, на что Морошинка довольно улыбнулась и проводила взглядом уходящего Снегиря.
- Да, не проблема. Мы же и в зарослях папоротника. В бою никто не будет искать же нам ровную утоптанную полянку, верно? - грозовая ученица довольно подмигнула рыжему, не упустив момент гордо вскинуть головку от своих умных слов. Овраг - слишком идеальное место для тренировок. Пройденный этап. Воители в любой местности должны уметь сражаться.
- Пошли только чуть глубже, не хочу на проходе попасться, - чуть тише протянула дочь Ласточки, пройдя подальше от потенциальной тропинки к входу на главную поляну. - Точнее, мешаться. Мешаться там было.
На деле, Морошинка просто хотела как можно дольше обойтись без общества Львиногрива. Его соколиный взгляд итак постоянно припечатывал ее к земле и надоедал своей вездесущестью.
- Тебе нужно отрабатывать первую атаку? Или мне напасть? - останавливая Солнечного хвостом, она прошла чуть дальше и встала в метре от рыжего ученика.

Попасться... попасться, - еле заметный возмущенный выдох, и черно-белая на секунду отводит взгляд с Солнечного на верхушки деревьев. Как я могла так оговориться.. он же не заметил, правда же?
Морошинка жадно вглядывалась в силуэт соседа по палатке, с придыханием ожидая его первых слов и того, что он проигнорирует ее эту произнесенную нелепость. Никто не должен знать, что ей не разрешали сбегать с главной поляны, и тем более того, что у нее есть проблемы с наставником и его явной неприязнью в ее сторону. Особенно учитывая четкий запрет Львиногрива на невыпуск оруженосцев, который она услышала уже в зарослях выхода из лагеря.
Я начну, если ты не против.
Не услышал, - легонько улыбнувшись сквозь свое волнение, она кивнула на его предложение. С сердца бухнул камень, и теперь она уж должна была сосредоточиться на их маленьком бое. Ну.. или сделал вид, - не отпускала едкая мысль ситуацию, и кошка повела головой, отмахиваясь от лишнего.
Отвлекаться было нельзя. Если, конечно, она все еще хочет быть лучшей.
А она хочет.
Ученица повела лопатками, замирая перед Солнечным и с легким подрагиваем мышц выжидая его первой атаки. И прогадала. Его движения оказались столь быстрыми, что среагировала она на них уж слишком поздно, очухавшись прямо перед самым столкновением и почти успевая выскользнуть из-под напора оруженосца. Почти. Столкновение в лоб дезориентировало черно-белую, и она качнулась, недовольно сетуя на свою опрометчивость. И хоть она и предприняла попытку сменить позицию и поменять ход боя, но удар живот, а затем и атака сверху застигли ее совсем врасплох.
И она оказалась зажата между старшим оруженосцем и землей, сверкая взглядом на кусты, потому что посмотреть на на голову оказавшегося выше по навыкам Солнечного не получалось.
Ты в порядке?
Что ж, проигрыш есть проигрыш. Морошинка с неудовольствием фыркнула себе под нос, поднимаясь на лапы и отряхивая шерсть от налипшей грязи и остатков снежка.
- Да, - еще бы она была не в порядке, только гордость немножко подбило. - А ты хорош в бою.
Если бы только Львиногрив начал подготовку раньше, а не ерепенился, колючий кустарник, хрмф.
Искреннее волнение и улыбка вкупе с весельем заставили ученицу немного растаять, и она уселась рядышком, оглядевшись на недоброжелателей. К счастью, они все еще были одни.
Ты была достойным соперником, очень неплохо реагируешь, - верилось слабо.
- Достойной, как неповоротливая жаба? - судя по рассказам, эти существа были именно такими, толстыми и с трудом справляющимися со своим телом. - Но твои движения.. такие отточенные и легкие, это так круто. Ты сильнее отталкиваешься лапами или что?

- Снегирь выглядит более разговорчивым, чем Львиногрив. Наверное, хорошо и подробно объясняет? - жаль, что в том быстром бое она не углядела, что Солнечный все-таки сделал лучше нее. Конечно же, что у старшего все уже отработано до естественных движений, и он просто-напросто уже не обращает внимание на такие нюансы, над которыми кряхтит ее голова.
Честно говоря, у Морошинка больше и больше замечала отличий в их отношениях с наставником. Они не были похожи на нормальные. Он был строг, немногословен, хотя в жизни - патрулях, лагере - отличался сговорчивостью и даже эмоциональностью. И эти мелочи не могли не рождать сомнений, особенно после стычки в лагере пару лун назад.
Зато вот Солнечный явно таких проблем не испытывал, возможно, ему не приходилось додумывать каждое движение самостоятельно, и поэтому в бою победа досталась ему. К тому же, тот еще и был старше. Вон уже почти воитель.
- Воителем? - черно-белая задумчиво повела усами, поднимаясь и обходя по кругу старшего оруженосца. Ему же почти двенадцать лун, пора бы уже. - Напрягись, - со смешком улыбнувшись, она лапой надавила ему на напряженное плечо и удовлетворенно фыркнула.
- Годится, - конечно, он был готов. - Если ты приносишь по две белки хотя бы раз в два дня и выигрываешь тренировочные бои, как сегодня, то наверняка пора, почти воитель.
Черно-белая ученица довольно пошевелила ушами и на секунду опустила взгляд осмотреть свою грудку.
- А, ой, - подмечая прилипший кусок от тополя на шерсти, Морошинка попыталась снять его лапой, да только больше запутала его в шерсти. - А.. прости, Солнечный.. поможешь? - утыкаясь от смущения в свою шерсть, тише пропела девчушка.

Отредактировано Морошинка (22.05.2022 19:13:31)

с главной поляны

Несмотря на то, что присущая каждому юному оруженосцу жажда знаний и приключений гнала полосатую на каждую тренировку, словно сильный ветер, с момента возвращения Ореха в лагерь Гусёнку стало не менее любопытно задержаться там немного на подольше. В относительно простой мир, который успел сложиться в голове будущей воительницы, не совсем хорошо укладывалось это: был целитель, затем - пропал, а потом появился снова...

- А кто-нибудь знает, почему пропал Орех? - поинтересовалась полосатая у Огнецапки, пока дело не дошло до тренировки. Рыжая вела её куда-то из лагеря, хоть далеко отойти они ещё не успели - стоило ловить момент. Если в лагере и поговаривали о пропаже целителя, то вряд ли многое обсуждали с юнцами, а из тех обрывков фраз, которые доставались их вездесущим ушам, далеко не всё было подвластно неопытным умам. - И что с ним было всё это время?

Покосившись на Огнецапку, Гусёнок не стала стесняться собственных вопросов. Наставники ведь и нужны были именно для этого - чтобы подготовить оруженосцев к воинской жизни, изредка страдая от слишком сложных вопросов, не входящих в привычные тренировки. И всё же раз в воинской жизни встречались пропажи целителей, об этом стоило заранее знать. - Разве это нормально?

Гусёнок поёжилась от какого-то глубинного недоверия к этой идее - нет, нормальным это быть не могло. Вряд ли. Что-то случилось с их соплеменником, и Гусёнок не понимала, почему не понимает, что именно. И в этих мыслях полосатая совсем не сразу заметила, что наставница вроде и не торопилась показывать ей дальние и сокровенные кусочки территории Грозового племени - они всё ещё были вблизи от лагеря.

- Я уже была здесь, - вновь подала голос юница, словно только что вспомнила, и голос её сразу растерял былое любопытство. Заметно хмуря брови, Гусёнок чуть замедлилась и упёрлась взглядом в свою наставницу, - у нас разве нет земель поинтереснее для тренировок?

Не похоже, что Огнецапка пришла в восторг от вопросов подопечной про Ореха, но старательно взялась за ответ - уже хорошо. Гусёнок благодарно кивнула, хоть и рассчитывала на что-то поинтереснее. Подробности, секреты, приключения - но ими тут и не пахло.

- В смысле, цап, - очевидно не поняв иронии наставницы, переспросила Гусёнок. И без того история была не слишком простая для таких молодых ушей, но от слов Огнецапки она проще тоже не становилась, - разве можно так пропасть на долго-долго и вернуться, никому ничего не объяснив? Ненадолго нахмурив брови, Гусёнок нехотя, но оставила эту историю - если не расспространяются, как говорила рыжая, то уж вряд ли станут секретничать с учениками, даже если им очень любопытно. Гусёнок уже более, чем заметила, что не все старшие соплеменники приходили в восторг от расспросов, но такова уж была прелесть юности.

- Сомневаюсь, что кто-то мне расскажет, - с небольшим, но сожалением протянула ученица, подводя итог. Отчего-то обещанный мир не так легко открывался, как хотелось бы.

С зарослями папоротника предстояло смириться, да и надежда на поход к границам всё же помогала. Гусёнок не верила, что сдуется так быстро, что устанет в самую первую тренировку, а потому даже как-то не сомневалась. - а к каким границам, с Речным племенем? Там, казалось, всё самое интересное - чужаки, ссоры, недавние войны. И если в настоящую битву её вряд ли скоро возьмут, то и место, где она недавно проходила, было неплохим утешением.

А пока Гусёнок принималась за свою стойку. Идеи Огнецапки о том, что в детской они только этим и занимались, как-то неприятно поддели зарождающиеся самолюбие - куда больше времени они провели на собственных подстилках, раз уж на то пошло. И всё же полосатая старательно расставила лапы, как умела - так, как видела старших, но пока стояла ещё не уверенно, даже задерживаться в ней не хотела. Наоборот, поторопилась: раз Огнецапка хотела защиты, Гусёнок почти что сразу неуклюжим барсуком подскочила в её сторону и так и не поняла, как именно промахнулась, приземлившись большинством лап в мышином хвостика от наставницы. - Как ты это сделала?

С мгновение или чуть более Гусёнок раздосадовано смотрела на Огнецапку и на свои лапы, потом обратно и так несколько раз - казалось, тут произошло что-то крайне странное и не поддающееся логике вчерашнего котёнка. Хорошо спланированная атака, по мнению Гусёнка, была обречена на успех, разве что только не учитывала действия своей тренировочной противницы.

- Думаешь, предводитель или глашатай сами отправят молодую воительницу и оруженосца к опасной границе? - поинтересовалась юница, ненадолго прервав свои стенания по неудачному первому манёвру. Огнецапку Гусёнок знала ещё плохо, и рыжая кошка могла казаться ей довольно разной, но в то, что полосатая - зануда, Гусёнок не особо верила. По крайней мере, до этих её слов.

И всё же пришлось резко выдохнуть. Гусёнок не была готова к такому быстрому разочарованию на тренировке и заметно понурила плечи. На мгновение показалось, что Огнецапка это только специально, но только на мгновение - в этом не было никакого смысла, только небольшая обида на собственную непрозорливость. Неужто нельзя было подготовиться чуть получше, чтобы было, чем порадовать Ласточку после возвращения в лагерь?

— Увидела, куда ты целишься.., - принялась рассказывать наставница, и Гусёнок уже немного неохотно подняла взгляд на Огнецапку. Впрочем, неохотно - это до тех пор, пока воительница не ткнула носом на её сильные стороны - ловкость, вероятно, только этим и могли оруженосцы хоть как-нибудь опередить своих наставников на тренировках. - А что мне эта ловкость, если ты опытная, а я - нет? Даже если я буду уворачиваться, ты будешь угадывать, куда именно, - добавила полосатая, не совсем понимая, озадаченно или обиженно теперь выглядит. И всё же задача казалась теперь куда менее выполнимой, но позориться окончательно было тоже не вариантом.

Огнецака припала к земле, приглашая продолжить. Гусёнок приняла свою лучшую стойку, отдалённо завидуя возможностям своей напарницы, но куда больше суетилась взглядом по округе - нужно было сразу найти хорошие места для уворотов исходя из того, что Огнецапка-то поди уже все их давно наизусть знает. И, по совету Огнецапки, так и пошла по кругу, не решаясь больше сделать выпада в атаку - может, этого хватит, чтобы у неё закружилась голова? Но всё же рискнула, только постаралась не вломиться в бок наставницы со всей дури, а хотя бы тяпнуть кончиком лапы и ту же отпрыгнуть обратно в гущу кустов.

- Все так говорят, - очевидно не впечатлённая, Гусёнок немного насупилась. Огнецапка нравилась ей тем, что казалась не слишком занудной и даже немного не похожей на большинство остальных воителей, и когда рыжешкурая начинала дежурно выдавать своей подопечной всё те же фразы, которые юнице уже приелись, симпатия к наставнице резко, хоть и не надолго сходила на нет. Когда Огнецапка вернулась к похвале, это довольно быстро забылось, но просто оставило небольшой осадок - не верилось, что старшие не могли дождаться дня, когда наконец решатся вывести молодёжь в настоящий лесной мир. Полосатая хмыкнула - это была какая-то ловушка из правил, по которым она сама не могла отправиться туда, и нравоучений, которыми старшие удерживали её в оставшееся время. На справедливость похоже не было, особенно юношескими глазами.

- Это я понимаю, - уже чуть более увлечённо мяукнула кошка, хоть и вряд ли понимала весь смысл слов Огнецапки - "сдаваться" не было в крови воителей, юница понимала это где-то на подкорке и этим была довольна. - Но разве все коты дерутся так, как мы? У них ведь могут быть свои приёмы. В том, что эти приёмы лучше или успешнее, чем у Грозового племени, Гусёнок искренне сомневалась, но всё же питала такой же искренний и острожный интерес к тому, с чем бы ей пришлось столкнуться в настоящей битве - с речными, например, или с племенем Теней.

С этими мыслями Гусёнок вновь отшагнула назад - тренировка продолжалась, несмотря на разговоры, и просто уворачиваться от атак наставницы казалось не так уж и сложно, но контратаку в своём исполнении юница представляла плохо - её толчок в плечо мог быть не большим, чем потехой, а потому кошка решила хотя бы попробовать целиться в грудь.

>лагерь

Лапы снова переставали его слушаться. Заваливаясь на ходу, Ворон в спешке покидал лагерь, лишь бы не встретиться случайно с Пустельгой или целителями племени. Наверняка бы вновь начали говорить о важности отдыха, об умеренных тренировках и заставили бы жевать горькие травы. Как будто это поможет. Ворон хмыкнул между зубов. Только он знал, как ему будет лучше.

Все тело ниже поясницы ломило, но черный старейшина уверенно волочился прочь из лагеря, чтобы в очередной раз попытаться доказать себе, что все он может. Сегодня в его планы входило поймать пару полевок. Хотя и не рассчитывал даже на одну, если честно. Но излишняя самоуверенность глушила всякие неуверенные мысли.

- Еще и Хвойник распустился. Стоило лишь нашему братцу скрутить хвост в неизвестном направлении, как и этот поджал лапы. Пока он бездействует, Чернокрыл уже давно забрался на скалу и провозгласил себя самым важным котом в этом племени, - бубнил про себя Ворон, недовольно раскидывая перед собой всевозможные ветки и шишки, которые непременно бы стали препятствием для его задних лап. Так и случилось, когда старейшина оступился на трухлявой шишке и лапы невольно подкосились, заставив Ворона сделать пару шагов вбок, пытаясь нащупать баланс. Зад все равно завалился на землю и старейшина лишь недовольно фыркнул, упрямо поднимаясь вновь.

Вдалеке зашелестела трава. Зрачки инстинктивно расширились и бывший воитель замер. Хвост припал к земле, хотя должен был замереть в паре сантиметров над. Но тело по-прежнему не хотело его слушаться. Ворон прислушался и затаил дыхание. Ветер дул куда-то вбок, а значит предполагаемая дичь не слышала его запаха. Только стоило Ворону слегка дернуться, подняв хвостом листья под собой, как пестрая птичка тут же взмыла к верхушкам деревьев, оставляя старейшину ни с чем. Он итак бы не поймал. Но проклясть эту птицу уже непременно успел. Сзади послышались чьи-то короткие шаги. Ворон обернулся, уже готовясь поделиться порцией недовольства с соплеменником, но сдержался, когда услышал знакомый запах.

- Сколько раз я тебе говорил, что выходить за пределы лагеря тебе нельзя, - холодно отсек янтарноглазый кот и, пошатнувшись, обернулся к беглянке.