- Перепёлочка, - чуть упрямо поправила соплеменника малышка. - А скоро вообще буду зваться именем оруженосца. Я уже выросла. И ма... - она поправилась: взрослые и самостоятельные кошки не мамкают. - И Корице тоже придётся это принять.
Пёстрая перевела взгляд на Кленовницу, проверяя, не проснулась ли та от шебуршания рядом с собой. Большая или нет, но будить ту кошку, что имела власть выставить её отсюда восвояси, ей отнюдь не хотелось.
Она вновь перевела взгляд на бело-бурого соплеменника, который, поджав губы, осматривал её. Он сомневался в искренности её слов? Или продолжал считать её маленькой глупышкой, не способной понять, что он совершил ради неё?
- Честно, Омут, прости меня, - мяукнула Перепёлочка, теперь даже несколько дерзко глядя в глаза воину, и оторопело поставила уши торчком, услышав его слова.
- Точно-точно в порядке? - она помялась пару мгновений, а потом без зазрения совести легла рядом с пёстрым боком, прислонившись головой к огромному плечу. И, вытянув головку, уставилась снизу вверх на Омута, поджимая обгорелые лапки.
- Я в порядке.
Переведя взгляд вниз, она уставилась на проплешины на шкуре воителя, пытаясь поверить, что он в порядке. Неужели ему ни капельки не было страшно тогда и даже теперь? Он совсем не боялся за себя, бросившись под палатку?
- Знаешь, скоро Звездопад посвятит меня в ученицы и обещаю, каждый день - каждый-каждый день! - я буду ловить и приносить тебе самого жирного кролика из всех возможных! - горячо пообещала Перепёлочка, сжимая и разжимая пальчики в лапах. - Я тебе и сейчас хотела принести что-нибудь поесть, но в этом месте даже дичь какая-то неправильная, - она недовольно поджала губы, вспомнив угощение Речных котов. И как они только могут притронуться к этой мерзости?!
- Ты упал. На берегу. А потом откуда-то появилось Речное племя, они помогли перебраться на другой берег. Оттуда мы разделились: кто-то сразу отправился сюда, тебя унесли, а кто-то пошёл на Совет, - в полумраке с новой силой засветились янтарные глаза. Она вдруг вспомнила, как Гром обязательно после каждого Совета каждую луну заходил в гости к Корице и рассказывал ей всё-всё-всё, что видел и слышал. И теперь она была Громом для Омута, не оказавшегося в центре ночных событий!
- Корица взяла меня с собой, - вкрадчиво начала Перепёлочка и важно распушила грудку. - Ха! Я первый котёнок, побывавший на Совете!

Отредактировано Перепёлочка (01.11.2021 18:05:24)

Тепло чужого тела приятно сказывалось на ней: Перепёлочка чувствовала, как расслабляются скованные переживаниями и ночными кошмара мышцы, как постепенно из головы улетучиваются клочья страха, как сердечный ритм приводится в соответствие с чуть замедленным, полусонным биением сердца Омута. Наверное, он спал до того, как она его разбудила своими вопросами и извинениями.
Пёстрая кошечка быстро зевнула, пряча в этом жесте последние остатки напряжения. Омут, если бы хотел, конечно, сразу прогнал её с подстилки и всё-таки направил обратно в ясли, но - он же не сделал этого, верно? И Перепёлочка чуть расправила плечи, радуясь, что воитель поставил её на один с собой уровень.
- И рыба, и весь этот лагерь, - согласилась котёнок и чуть отодвинулась от пушистого бока, чувствуя прошедшую по нему дрожь. - Не верится, что это всё произошло с нами. Что наш дом сгорел, - она перевела взгляд наверх, - Всё уже не будет как прежде. Мы вернёмся, но это будет не наш лагерь. И когда мы ещё вернёмся...
Взрослые все языки уже смозолили, обсуждая это, а она слушала, слушала и впитывала. Плохо представляя, что сейчас представляет из себя покрытый пеплом лагерь, от которого остались лишь овражек да покрытые чёрной копотью камни, и чувствуя в каждом голове невыплаканное горе по потерянному. А вопрос гостеприимства Речного племени - что ж, вопрос времени. Но по детской наивности Перепёлочка всё же надеялась, что с первыми рассветными лучами Звездопад поведет их обратно в лагерь, где по чуду Звёздного племени будет всё по-прежнему.
Она глубоко и протяжно вздохнула и лизнула себя в грудку.
- Знаешь, мы же очень хорошее племя. Мы чтим Воинский Закон. А это наказание Звёздного племени почему-то досталось нам, а не коту из Клана, - Перепёлочка обмахнулась хвостиком, возвращаясь к рассказу про Совет, и поймала взгляд заискрившихся жёлтых очей Омута. Чуть ухмыльнулась, польщённая столь живым интересом.
- По секрету, я познакомилась с ученицей из Клана. Ученицей-глашатой, ты представляешь? Как Кленовница, только совсем-совсем кроха, посвятилась только что. Но она хорошая кошечка, не то что их предводитель. Полёт с таким дли-и-и-инным именем, я не помню, как его полностью зовут, - она сморщила носик, усиленно пытаясь воспроизвести его имя, но в памяти ярко отпечаталось совсем другое - его дерзкий, вызывающий образ, его оскорбительный тон, его отвратительные слова.
- Он сказал, мы все переубиваем друг друга. И что Воинский Закон - чушь, - пёстрая возмущённо прижала уши к голове. - Ах, я даже порадовалась, когда Комета прижала его к Скале! Если бы не другая предводительница, она бы разодрала ему глотку, честное кошачье!

- Полёт Испуганной Цапли, - медленно, смакуя каждую букву длинного имени, повторила за Омутом Перепёлочка и задумчиво прищурилась, воспроизводя образ Кланового кота и накладывая на него это имя. Легонечко толкнула в локоть воителя, привлекая внимание.
- Омут, а кто такие цапли?
Возможно, это имя пятнистому коту и подходит, вот только разве выглядел он испуганным? Наглым и высокомерным - да, но отнюдь не испуганным. Совершенно нет.
- А кто такая Клёкот? - поставила уши торчком кошечка и степенно кивнула. - Да-а, это было очень классно! Я так рада, что Корица разрешила пойти с ней! А на следующую луну Звездопад сам назовёт моё имя среди остальных, а потом, потом... - она чуть не задохнулась от эмоций, вспомнив вдруг, как на Совете представляли котов, получивших воинские и ученические имена и статусы, - моё имя будут повторять все коты Четырёх племен! Ух, ах, Омут, это было просто ва-ау! Каждый предводитель говорил имена своих котов, а потом все начинали их повторять, и это звучало даже лучше, чем когда мы празднуем чьё-то посвящение у себя дома! Все смотрят на тебя, и ты вдруг становишься таким ва-ажным, - Перепёлочка зажмурилась от удовольствия и негромко замурчала, поигрывая коготками в лапах. - Тебя тоже так представляли? Да-да, скажи же, было восхитительно? А этот Полёт пусть сам решает свои проблемы, я лично ему бы не стала помогать, - малышка вздохнула и повесила голову.
- Это, конечно, не по-воительски, но на месте Звездопада я не стала бы помогать ему. Никогда! Особенно после того, что он говорил сегодня. И ещё эта кошка, Львица, с которой приходил Шершень, - она покосилась на бело-бурого, проверяя, понимает ли он, о чём идёт речь, и любезно дополнила картину пропущенного, - они принесли котят. Своих. Прямо после пожара. Та-ак вот, эта кошка тоже зачем-то полезла на Скалу предводителей. Я так и не поняла зачем. А потом Смерчезвёзд объявил про какую-то Макошь, что она куда-то вернулась.
Перепёлочка ненадолго смолкла, припоминая, что ещё могло представлять живой интерес для Омута. Сонливость потихоньку одолевала и мягко окутывала разум, намекая на то, что пора бы дать возможность организму отдохнуть и прийти в себя, и пеструшка, чуть повозившись, устроилась рядом с боком погорельца поудобнее.
- Ещё кто-то тоже подрался из Клановых котов с воителем Теней, по-моему. Это я не видела, потому что вокруг всё загораживали, но Каменка сказала, что дрался кто-то из её соплеменников. Вот так вот, - она зевнула, показав ненадолго розовую пасть, и покивала головой, подтверждая догадки воителя.
- Мы все в порядке, папа в порядке, Мухоловка тоже вроде цела. Она тебя немного помогала нести после того, как ты упал у реки, - она положила голову на лапы, чувствуя, как сознание потихоньку отключается и её захватывает сон. Всё-таки не спать всю ночь было трудным испытанием взрослой и самостоятельной жизни.
Позже её разбудил громкий клич, прозвучавший с главной поляны.

--------- >>> главная поляна

Отредактировано Перепёлушка (04.12.2021 13:35:03)

с главной поляны речного племени >>>
[indent] Ярокрыл, как показалось на мгновение, не был слишком уж воодушевлён предложением своей соплеменницы прогуляться до палатки целителей, и Кленовница, уже будто бы привыкшая к тянущей боли в обожженных участках туловища и почти не прихрамывающая на передние конечности, задумчиво пошевелила дрогнувшими треугольными ушами. Адекватно понимая то, что произошедший предыдущим днём пожар на бывших родных и близких каждому ветровому сердцу территориях беспощадно высосал из каждого остатки сил и мотивации жить прежней жизнью, поэтому трёхцветная не смела даже и задумываться о том, чтобы кого-нибудь за что-нибудь осуждать или требовать от товарищей нечто большего, чем просто попытки жить дальше и свыкнуться с их новым, далеко не выигрышным положением. Большая печаль в перемешку с тревожными переживаниями и поселившимся где-то глубоко в душе, словно бы забравшись в ту самую крошечную клетку с внутренним ребёнком любого достигшего зрелости кота или кошки, опасениями неприятной, липкой субстанцией невидимо оседали на узкие плечи старшей воительницы, но она никак не могла себе позволить сгорбиться и показать своему племени собственную слабость. Важность того, что молодая глашатая бок о бок с уже опытным и пережившим действительно очень много палевым предводителем вела всех эти детей степей да пустошей сквозь время и трудности жизни к светлому будущему, дарила самке неиссякаемый поток желания продолжать бороться и не опускать лапы даже в самых сложных ситуациях. Говорить о том, что в глубинах её сердца всё ещё хранились некоторые заветные мечты, которые уж очень хотелось бы воплотить в жизнь и ощутить всё то счастье и радость от их исполнения, и вовсе не было никакого смысла.

[indent] — Да уж, решение Ручей Звёзд действительно можно считать благословением для нас, — дёрнув кончиком пушистого хвоста от настойчиво поселившегося внизу живота неприятного предчувствия чего-то вновь совсем нехорошего, задумчиво пробормотала Кленовница и согласна кивнула на послышавшиеся слова о благодарности. — На Совете предложение помощи прозвучало ещё со стороны Кометы, но… Думается мне, после сегодняшней ночи оно уже частично теряет актуальность. На Совете произошло две драки, сначала сцепились клановая и сумрачный ученики, а под конец, когда накал достиг своего пика, Комета и вовсе с выпущенными когтями бросилась на новоиспечённого Стража Неба, юнца лун пятнадцати. А небо… оно оставалось чистым, — единожды сморщил переносицу то ли от ударившего в нос переплетения запахов обожженной кожи, остатков гари от разноцветных шерстей пострадавших и привычной горькости лечебных трав палатки целителей. — И если проблемы Клана Падающей Воды и племени Теней нас особо не касаются, то новость, которую рассказал Смерчезвезд… Она слишком обеспокоила меня, до сих пор неохотно в это верить. Грозовой лидер сказал, что Макошь вернулась. Думаю, нужно будет предложить Звездопаду поступить по подобию Ручей Звёзд и с нашей ситуацией не выпускать из нашего временного лагеря никого по одиночке, а оруженосцев только в сопровождении старших… Нам не нужны лишние жертвы.

[indent] Элементарно поделившись собственными крутящимися в пёстрой голове тревогами и позволив себе хотя бы на некоторое быстротечное время освободиться от мысленных терзаний о бесчисленном множестве неразрешимых вопросов, Кленовница впервые за прошедшие сутки или даже больше ощутила крошечный просвет желанного и долгожданного спокойствия и с протяжным, усталым выдохом опустила пушистый круп на кем-то заботливо подготовленную подстилку. Юные соплеменники, чьи обожженные и израненные агрессивными языками разбушевавшегося пламени бока вздымались рвано и с доносящимися из приоткрытых пастей хрипами опадали обратно, неприятно мозолили глаза обеспокоенной их здоровьем и жизнями глашатаи, в то время как собственные последствия пожара с каждой секундой всё меньше и меньше имели какую-либо ценность. Ярокрыл и оказываемая им сначала молчаливая, будто бы просто наблюдательная со стороны, а после вдруг проявившаяся в прижавшемся к трёхцветному палевом боку приятной теплотой отзывалась где-то около самого сердца задумчиво хмурящей брови кошки, но она не стала придавать этому какого-либо значения и лишь благодарно взглянула в насыщенно янтарные глаза соплеменника.

[indent] — Вряд ли теперь мы узнаем, Макошь ли стояла за этим пожаром или просто таковой была судьба нашего племени, — аккуратно, стараясь не потревожить ещё не заживших ожогов товарища и не нанести себе самой большего вреда, прижималась старшая воительница к дружескому боку и размеренно покачивала кончиком пушистого хвоста, без стеснения выдавая глубокую работу собственного разума. — И я не знаю ответов на твои вопросы, Ярокрыл. Мне известно не больше твоего, но, по крайней мере, я стараюсь не терять надежды на нечто лучшее. Иначе кто поможет всем им, — быстрым движением хвоста обведя разномастные шкуры товарищей, чуть повысила голос ветровая и на мгновение прикрыла жёлтые, потемневшие то ли расплывчатых фантазий о будущем, то ли от усталости глаза. — Не опустить лап и продолжить свой жизненный путь? Спасибо, — в ответ несколько раз скользнув шершавым языком меж треугольных ушей самца и на мгновение прижавшись светлой щекой к его затылку, совсем тихо в конце пробормотала Кленовница.

[indent] Говорить же о судьбе некогда бывшей клановой, а теперь не принадлежащей ни к ликам бесхозных одиночек, ни к рядам племенных котов и кошек Львице у трёхцветной не было особого желания и, незаметно закусив нижнюю губу, она лишь едва ощутимо отстранилась от палевого соплеменника и вновь невольно скользнула обеспокоенным взглядом по сопящим неподалёку друзьям да верным своему делу воителям, задерживаясь взглядом на юном Омуте. Должно быть, младший брат глашатаи, нынче спящий беспокойно и слишком громко хрипящий от забившегося в лёгкие дыма, пострадал в пожаре действительно очень сильно, чуть ли не пожертвовав своей жизнью ради дочери Грома и Корицы, и от одного лишь осознания этого у старшей воительницы до колющей боли сжалось сердце. Её душа, обвитая плотными стеблями врожденного сострадания и после смерти обоих их родителей закованная в ледяные цепи ответственности и собственной некой опеки над двухцветным братом и совсем юной сестрой, Рощицей, беспощадно разрывалась изнутри от всей печали о произошедшем, в то время как тяжелеющая голова лишь больше и больше забивалась различными непростыми и далеко не положительными думами. Жизни товарищей, с которыми пёстрая провела бок о бок все свои луны, теперь стояли на кону без прежнего дома и столь нужных в сезон Голых Деревьев сил, и кошка слишком хорошо понимала, как же тяжело будет им всем просто выжить в ближайшие несколько безжалостных лун морозов и голода, но сказанные ещё у переправы слова подруге Шершня и самому рыжему самцу до сих пор обжигали язык и ядовитым переплетением нескольких чувств растекалось внутри стройного туловища.

[indent] — Думаю, она сделала всё, что только могла. Не представляю, как её разрывало в тот момент, когда она всё же решила выступить на нашей стороне, ведь новоиспечённый Страж Неба тоже её сын, — задумчиво шевельнув длинными усами, размеренно пробормотала Кленовница и всего лишь на одно мгновение позволила тёплой улыбке скользнуть по тонким губам, впрочем, сразу же после становясь будто бы ещё чуть мрачнее прежнего. — Знаешь, мне кажется, я немного запуталась. Однажды, когда я только узнала о том, что у Шершня есть отношения даже не с соплеменницей, и обнаружила Львицу на сеновале, я… подумала, что, пригласив её в племя, смогу подарить Шершню шанс на настоящее счастье, не скованное рамками Воинского Закона, но потом всё закрутилось: убийство Жары, засуха, этот пожар… Мы остались без дома и, возможно, некоторые из нас то ли от ран, то ли от близящегося голода и правда не доживут до Юных Листьев, — искренне с очевидными негодованием взмахнув пушистым хвостом и сморщила переносицу, негромко фыркнула глашатая и попыталась отыскать усталым, имеющим лишь отдаленное эхо какой-то неразрешимой отчаянности взглядом глаза собеседника. — И у моста Двуногих, когда Шершень привёл Львицу и обьявил об их связи во всеуслышание, я высказала своё несогласие о принятии их в наше племя. Я руководствовалась тем, что мы просто не сможем дать им достойного дома и что с нашим нынешним положением они могут оказаться в большей опасности, нежели в одиночку, но… Теперь мне кажется, что это был словно бы порыв какой-то эгоистичности, что я поставила благополучие своих соплеменников выше жизни двух крошечных, ни в чём неповинных котят. И вот, я разрываюсь между мыслью о том, что, если Звездопад прислушается ко мне и решит не оставлять Львицу в племени, мои лапы будут запачканы кровью двух юных душ, но если мы все же примем их, то, возможно, нам придётся совершить равносильный обмен, и кто-нибудь из наших близких или друзей отдаст свою жизнь за детей Шершня.

[indent] Эхом, таким долгоиграющим и словно бы пробивающим собой первую неприятную, совсем короткую, но ложащуюся в основу чего-то большего трещину, отозвались слова палевого соплеменника об ответственности, и молодая кошка невольно закусила нижнюю губу. Юркая, стремящаяся в неизвестные дали и беспощадно скрывающаяся за очередным потоком ненужных и сейчас лишь портящих весь этот момент дум, мысль о том, что Ярокрыл был действительно прав, ядовито отравлялась поселившимися и будто бы навсегда засевшими в кошачьей душе убеждениями и чувствами, которые лишь усилились после неожиданного решения Звездопада одним летним вечером. Явственное несогласие на одно мгновение промелькнуло в жёлтых глазах прежде, чем глашатая перевела свой взгляд на накрывшую её собственную широкую лапу и едва заметно, изогнув лишь самые уголки тонких губ, добродушно улыбнулась: она вдруг начинала понимать, что порой, находясь в компании именно этого старшего воителя, ей становилось действительно легко, она забывала о своей непростой должности и о многих тревожащих проблемах и трудностях и просто могла быть хотя бы несколько быстротечных минут самой собой.

[indent] — Я верю тебе, Ярокрыл. И хочу, чтобы твои слова оказались правдой, — благодарно прикрывая подрагивающие веки и коротко кивнув будто бы в подтверждение собственных слов, негромко пророкотала Кленовница и бесшумно выдохнула скопившийся в лёгких и пропитавшийся остатками дыма воздух. Вновь предательски запершило горло, заставляя трёхцветную согнуться в приступе кашля. — Спасибо тебе за этот разговор. Мне… стало чуть легче, правда, — говоря хрипло и почти беззвучно, всё же неспешно пробормотала кошка и громче нужного сглотнула спасительную слюну, пытаясь смягчить взявшиеся из неоткуда шипы и иголки в совсем сухой глотке. — На самом деле, в последние луны я часто стала задаваться вопросом, когда же Звездопад успел завести себе такую большую семью со всем этим. И как он нашёл в себе смелость обзавестись кем-то, потеря кого может стоить частички здравого разума или даже нормальной жизни, ведь никто не может предугадать, что случится с каждым из нас завтра. Или Гром… Теперь вот и Шершень, который и вовсе поставил на кон всё. Не знаешь, как у них это получается?

[indent] Очевидно, уже в следующую секунду, как один из самых сокровенных и почти тайных вопросов молодой кошки слетел с её языка и безвозвратно растворился в мимолётно воцарившейся между этими двумя тишине, трёхцветная в полной мере осознала то, что она вдруг решила спросить у точно такого же, как и она сама, свободного и не обременённого чем-то подобным семье или отношениям соплеменника, и невольно нахмурила брови, ощущая, как новое множество вопросов неудержимой волной накатывали на её голову. Перекликаясь друг с другом, сплетаясь в единое целое и в то же самое время упрямо продвигая себя на первый план, различные безответные мысли и тревожными звоночками отзывающиеся в глубине души, где-то совсем рядом с предательски замирающим сердцем размышления не позволяли былому мимолетному успокоению всё же осесть в туловище глашатаи, от чего кончик пушистого хвоста взволнованно заметался где-то около задних лап. Разбавленные то ли неизвестно откуда взявшимся смущением, то ли навязчивым набатом бьющим пониманием того, что это совсем не её дело и знать ответ на это не должно быть в её интересах, хотя бы не сейчас, когда племени Ветра грозит слишком суровый и сложный сезон Голых Деревьев, домыслы и догадки зрели в пёстрой голове и порождали собой невежливое, кажущееся неправильным и совсем ненужным любопытство, которое, впрочем, самка не торопилась высказывать. Сомнительные и незнакомые ранее чувства и эмоции вполне сходили за слабовольное наваждение в свете последних событий, когда абсолютно всем хотелось найти утешение и хотя бы фантомную уверенность в завтрашнем дне в дружеском – или не совсем? – плече рядом с собой, но было ли это правдой для пёстрой старшей воительницы?

[indent] — Мне казалось, обычно семьи заводятся осознанно? Хотя, конечно, всех рисков не предугадаешь, нам неведомо даже то, что будет завтра, — терпеливо, даже уверенно принимая взгляд насыщенно янтарных глаз Ярокрыла и уже не в первый раз ощущая глубоко внутри себя будто бы разливающееся и проглатывающее всё в свои тёплые воды солоноватое море, задумчиво подала голос кошка, впрочем, не претендуя на верность своих слов. Укромно покосившись в сторону зашевелившихся на соседних подстилках соплеменников и на увеличившийся шум с главной поляны речного лагеря, глашатая неопределенно повела белыми усами и уже было чуть наклонила пёструю мордочку поближе к товарищу, чтобы наконец озвучить свой крутящийся на кончике языка вопрос, как палевый вдруг резко подорвался с места и устремился в сторону журчащей неподалёку за тростниковыми зарослями реки. Формально кивнув в спину старшего воителя и несколько раз моргнув, словно бы избавляясь от очередной пелены, Кленовница всё же не сдержалась и широко зевнула от накатившей с новой силой усталости, после чего неспешно опустилась в лежачее положение и, едва сморщив переносицу, вытянула передние лапы во избежание излишних прикосновений к ожогам. — Давай сходим с тобой на охоту, как только я немного отдохну? Если у Звездопада не будет никаких распоряжений к нам… Надеюсь, он уже вернулся в лагерь.

[indent] Хотя Кленовница не привыкла и, если честно, совсем не любила признавать своих слабостей, сейчас она в полной мере понимала то, насколько невыигрышным и даже в некоторой степени опасным стало положение её дальнейшего здоровья после безжалостного пожара и непростого Совета, поэтому и дальше сопротивляться неизмеримой усталости молодая кошка уже не видела смысла. Частично прикрыв продёрнутые близящейся дремотой жёлтые глаза подрагивающими веками, но не позволяя глубокому, почти бессознательному сну окончательно забрать себя в свои крепкие сети и продолжая прислушиваться к внешнему шуму, трёхцветная лишь размеренно, будто бы по какой-то давней привычке пытаясь убаюкать саму себя, покачивала кончиком пушистого хвоста и изредка дёргала треугольными ушами. Шорохи, не таящие в себе ничего, кроме непрекращающегося перешёптывания уже просыпающейся после слишком долгой ночи природы, легко сливались в единую спокойную трель вместе с тихим журчанием уже скованной первыми ощутимыми холодами реки где-то за тростниковыми зарослями, но шелестящие шаги возвратившегося палевого соплеменника слышались сквозь эти звуки лучше всего. Щекотливо ли бил в ноздри его смешавшийся в гарью и пеплом обожженной шкуры запах или просто дала о себе знать чуткость кошки-воительницы, всегда так или иначе готовой к возможному бою с нежеланными гостями, но спустя несколько секунд влажный комок мха бесшумно плюхнулся рядом с гнёздышком глашатаи, а знакомый голос ненавязчиво коснулся слуха.

[indent] — Ещё раз спасибо, Ярокрыл, — энергичным движением шершавого языка слизнув спасительную влагу и тут же почувствовав, как зубы свело от прохлады речной воды, со слабой улыбкой на тонких губах мяукнула между фраз палевого кота Кленовница и задумчиво нахмурила брови от новости о Звездопаде. — Не знаю. Он и после пожара был совсем плох, а тут ещё этот Совет и новость о Макоши… — юркой мышью пугающая и неприятно липнущая мысль о чём-то действительно плохом тёмной тенью отразилась на пёстрой мордочке трёхцветной, но она быстро качнула головой и постаралась избавиться от схватывающих ледяными тисками всё нутро предположений о задержке ветрового лидера. — Если до восхода солнца в самую высшую точку небосвода я сама ещё не проснусь и ничего не изменится, обязательно разбуди меня.

[indent] Ярокрыл уже развернулся в сторону выхода из палатки целителей, поэтому кошка без какого-либо зазрения и мучения совести аккуратно уложила мордочку между передних лап и с заметной озадаченностью закрыла потемневшие от размышлений глаза, неудержимо погружаясь в поверхностный, ещё граничащий с суровой реальностью сон. Адекватное восприятие всего происходящего вокруг её частично обмякшего туловища уже испарялось из окутанного сонным туманом разума и, возможно, ещё пару секунд, и глашатая не почувствовала бы к себе никакого прикосновения, да вот только расплывшаяся на тонких губах слабая, но абсолютно точно тёплая улыбка тут же сказала об обратном.
сон

из сна
[indent] Аккуратно приоткрыв жёлтый глаз и попытавшись хотя бы немного осмотреться вокруг себя, Кленовница тут же невольно зажмурилась от яркого дневного света и тут же зашлась в коротком приступа глухого кашля то ли от образовавшейся в глотке сухости после сна, то ли от остатков ядовитого дыма в лёгких. Буквально несколько удивительно спокойных, столь важных и желанных часов глубоко сна без излишних переживаний в пёстрой голове и обвивающих кошачьей сердце треволнений позволили молодой кошке наконец частично избавиться от несоизмеримого булыжника тяжести нынешних дней и даже немного успокоиться после пережитых буквально предыдущим рассветом и этой ночью событий, поэтому сейчас весь её потрёпанный силуэт был ощутимо расслаблен. Внимательно вслушиваясь в доносящийся из-за густых тростниковых зарослей шум с главной поляны, пытаясь выловить среди сплетающихся в единое целое унисонов и громогласных переговоров нечто особенно ценное и требующееся для удовлетворения хотя бы нескольких из десятков вопросов и подпрыгивающим носом втягивая в себя морозный воздух, трёхцветная невольно оттягивала момент полного возвращения в реальную жизнь и лишь лениво раздумывала о том, сколько же всего им со Звездопадом придётся сделать для восстановления племени в ближайшее время. Голова уже начинала по-немного закипать от мыслительных процессов и, того и гляди, обещала разразиться очередной тупой болью в области затылка, поэтому спустя несколько мгновений глашатая всё ещё с закрытыми глазами неторопливо перевернулась с бока на живот и уже было хотела широко зевнуть, как вдруг шорох со стороны входа и долетевший до треугольных ушей голос буквально заставил ветряную с лёгким напряжением замереть.

[indent] — Сносно, — довольно-таки сухо, непривычно безэмоционально спустя пару быстротечных секунд подала голос Кленовница и, открыв наконец глаза, скользнула продёрнутым сонной пеленой взглядом по собственным обожженным взглядом и упёрлась в двухцветную морду. Едва осознание того, кто же перед ней стоит и заводит с ней разговор, окончательно осело в пёстрой голове, на тонких губах кошки расплылась потеплевшая улыбка, а в небольшом прищуре в полной красе отобразилась спокойная радость встрече с давним другом. — А, Белосвет, это ты. Не признала тебя сразу, уж извини! У тебя как самочувствие? — желание зевнуть всё же пересилило силу воли молодой глашатаи, и она прервалась на длительную демонстрацию беленьких зубов, после чего чуть нахмурилась и неторопливо, стараясь не тревожить ожогов, приняла сидячее положение. — Там ещё не возвратился Звездопад?

<-- Главная поляна

В палатке целителя пахло травами. Точно так же, как пахло ими в норе у Дроковника и Полуночника в родном, оставленном позади лагере племени Ветра. Хоть, право, не часто бывал там прежде пестрый кот.
А еще здесь витали запахи крови, паленой шерсти, гари. Их же собственный — тонул где-то слишком глубоко за этой коркой.
Ученик в молчании и какой-то утомленной тоске окинул взглядом практически переполненную палатку, едва сдержался, чтобы не оскалиться, не полоснуть по каменному полу когтями — от бессилия. Но слишком устал, слишком явной болью отдавали ожоги, и с одной лишь мыслью, что определенно и точно он должен будет сделать все, чтобы помочь своему племени, он опустился в уголке у входа, замер и притих.
Так он дождался целителя, и так он после погрузился в сон.

____
Спустя некоторое время

Мгновения дремы пролетели неожиданно быстро, и, пусть повязки еще жгли, а раны ныли, Торнадо был не из робкого десятся, чтобы долго обращать на них внимание. А еще он был не из тех самых любящих соблюдать все указания воителей, ведь валяться так ещё более он не мог: лапы так и чесались поскорее заняться чем-нибудь.
— Эй, Туманище! — громкий полушепот раздался в палатке, пока оруженосец подтянулся к самой ближайшей возможной своей жертве в лице большого серого кота. Пестрый, видно, старался говорить потише, чтобы никого не разбудить, и погромче, чтобы точно достучаться до возможного собеседника. Результат вышел неутешительный.
— Ты тут не спишь? — лапа ткнулась в чужой бок бессовестно и упрямо, но губы вздрогнули в улыбке искренней, дружелюбной, и, может быть, даже обезоруживающей:
— Не хочешь выйти развеяться, погулять неподалеку от лагеря? Может, поохотиться даже.